***
На следующий день, в назначенное время Энтони Дж Кроули сидел в гостиной, одетый в черную приталенную рубашку и в черные джинсы, убрав часть волос назад в хвостик. Он расположился на диване ровно в шесть вечера, хоть ему было глубоко «насрать» на эту встречу, но манеры, которые привили ему с детства, не позволяли опаздывать и предполагали, что хозяин должен был встретить своих гостей. Вельзевул сидела рядом, тоже без особого энтузиазма от сегодняшней встречи. Потом вошел дворецкий, известив о том, что мистер Фелл и его дети подъезжают. И затем они прошли в холл. Там уже стоял Гавриил, одетый в один из своих костюмов, лавандового оттенка, с таким же галстуком, Михаэль, которой все-таки пришлось купить новое голубое платье до колен с красивым узором, и Азирафаэль одетый в такой же костюм, как и у отца, но только бежевого цвета и место галстука на его шее была бабочка. Кроули чуть прошел вперед, протягивая руку сперва Гавриилу, а потом его сыну, представляясь: —Энтони Дж Кроули, — и после показал рукой на тетю, представляя ее. – Моя тетушка Вельзевул Блэр. —Вельзевул лишь слегка кивнула и немного улыбнулась. — Очень приятно, Гавриил Фелл, а это мои дети, Азирафаэль и Михаэль. После того как всех представили, Михаэль подошла к Кроули и протянула ему руку, мило улыбаясь, Кроули понял ее намек и аккуратно взял за кончики пальцев и поцеловал тыльную сторону ее ручки. —Очень приятно, мистер Кроули – сказала девушка, заметно краснея. —Ну что, господа и дамы, прошу пройти в столовую, — резко сказала Вельзевул, пытаясь разбавить повисшую паузу.— Наши повара обещали приготовить что-то поистине особенное. И все двинулись в сторону столовой. Зайдя в комнату, где стол был уже накрыт, Кроули занял свое главенствующее место в центре, Вельзевул села по правую руку от него, Михаэль, увидев свободное место возле Энтони поспешила занять его, Азирафаэль сел возле нее, а отец возле Вельзевул. Ужин начался в полной тишине и Вельзевул, снова спасая обстановку начала разговор: — Так Вы в нашем городе недавно и как Вам обстановка? —Переехали в начале весны. —поддерживая разговор, ответил Гавриил. —Скажем так, мой бизнес наконец дал плоды, так что мы решили перебраться из шумного города, туда где более спокойно. Тут и свежий воздух и детям нравится. Здесь нет лондонской суеты. Мы всегда мечтали о таком месте. —О, это замечательно! Моей сестре Лилит, маме Энтони, тоже здесь очень нравится. Вы правильно подметили, что здесь спокойнее. Я сама в Лондоне живу. Сейчас приехала в гости к семье, но здесь мне тоже больше нравится. В это время прислуга подносила новые блюда, и вот холодную закуску из овощей с морепродуктами заменило основное блюдо. Вельзевул была права, когда сказала, что повара старались удивить гостей. На столе стояли салаты, начиная обычным цезарем и заканчивая «Прагой», были и тарталетки, наполненные разными и очень вкусными начинками, рулетки фаршированный мясом с овощами. На гарнир принесли ризотто с конфи из утки, политое нежным кисло-сладким соусом. Стояло несколько бутылок дорогого вина, привезенного из погребов самой Франции. Они продолжали обычную беседу, обсуждая Лондон, погоду и недавние яркие мероприятия. В основном говорило старшее поколение, молодежь лишь иногда вставляла простые фразы или односложно отвечала на вопросы. Спустя какое-то время пустые тарелки сменило новое блюдо. Перед каждым поставили стеклянный красивый стаканчик, в котором был десерте «Парфе» - лакомство из взбитых сливок с сахаром и ванилью , а сверху украшенное свежей клубникой и малиной . После ужина было предложено пройти в гостиную, где уже был разогрет большой камин, в котором приятно потрескивали бревна, и напротив стоял большой диван темно-коричневого цвета, а по бокам стояли такие же кресла, в углу стоял большой черный рояль, а над камином висел портрет семьи Кроули, нарисованный красками. Художник с невероятной точностью сумел отобразить красоту каждого члена семьи. На портрете в кресле по центру сидела Лилит, справную руку от нее стоял Энтони, которому на портрете было около пятнадцати лет , а позади них стоял Воланд положив одну руку на плечо жене , а другой приобнял сына. Гавриил с Вельзевул сразу нашли общий язык и темы. Они, сев на одном конце большого дивана, продолжили общаться: говорили о работе, обсуждая, как тяжело сейчас живется в Лондоне из-за большого скопления людей, вспоминали истории своей молодости и просто болтали о всякой ерунде. Тем времени молодые люди разместились в другой части комнаты. — Мистер Кроули, а чем Вы занимаетесь? — поинтересовалась Михаэль, не забывая кокетничать перед молодым человеком. — Прошу Вас , называйте меня просто Кроули или Энтони, и давайте на «ты», не хочу ощущать себя каким-нибудь стариком. — Как скажете. — сказала девушка, весело ему подмигивая — Ну так что, чем Вы, ой… То есть, чем ты увлекаешься? — Да много чем, но я бы выделил хорошее кино, звезды, верховую езду и приятную компанию — сказал он , подмигивая в ответ и натягивая свою обворожительную улыбку. —О, как здорово! А я увлекаюсь театром, хочу в этом году ,в августе, поступить на актерское направление и если повезет, то в будущем хочу играть на Бродвее! —Ясно, — уже холодно ответил Кроули. — А ты Азира… Прости у тебя сложное имя. — А-зи–ра-фа-эль, – поправил его юноша, произнеся имя по слогам – Ничего я привык. Ну я вообще люблю читать и хорошую музыку. —А ты сейчас где-то учишься или уже закончил? — сразу спросил Кроули, перебивая Михаэль , которая уже открыла рот для того что бы что-то сказать. — Я недавно закончил Кембридж, педагогический – учитель литературы. —И что, планируешь работать в школе? — Нет, боюсь учитель из меня не самый лучший. Я мечтаю открыть свой книжный магазинчик. — Ха, ты же в курсе что это сейчас не выгодно. — едко ответил Кроули, почувствовав, что находится в своей стезе. — Ну, я что-нибудь придумаю и мой магазин будет пользоваться спросом. — сразу перебил его Азирафаэль. — Говорю , твой магазин максимум просуществует года два и скорее всего ты залезешь в кучу долгов, чтобы не прогореть, а в итоге станешь банкротом, и до старости будешь отдавать долги кредиторам. — сказал Кроули, посмеиваясь. — По-моему, ты очень скептично относишься к книгам, если ты их не читаешь не значит, что они никому не интересны. — продолжал отстаивать свою идею светловолосый. —Да не в этом дело! — уже начинал спорить Энтони, пытаясь доказать свою правоту. — книги , ты серьёзно! Сейчас никто уже не покупает книги на бумажном носителе, все есть в интернете. Скачал, прочитал и удалил и никаких проблем. Так что прибыли не будет!— гордо закончил Энтони, поднимая голову вверх, в знак своей победы в этом маленьком споре. —Я читаю. И по-моему, книги на бумаге намного лучше электронных. — не собираясь сдавать позиции, говорил Азирафаэль. — А как же запах новых страниц и типографской краски? Прикосновение пальцами к листам? Это же так успокаивает! И главное, что ничто не отвлекает, в книжке не выскачет реклама посреди текста! — возразил юноша. — Ну и что, что прибыли не особо много будет! Ведь главное заниматься тем что нравится!— закончил он и злобно посмотрел на Кроули, ведь его маленькую мечту только что раскритиковали и разнесли в тартарары! Какой-то заносчивый, наглый богатей! И Азирафаэль не собирался такое допустить. Уловив нотки недовольства, Энтони понял, что сболтнул лишнего и его игра в «Ах! какой я хороший бизнесмен» не по нраву его гостю. И решив, больше подобную тему не затрагивать, повернул разговор в другое русло. Так что теперь Михаэль говорила без умолку, а точнее рассказывала о том какую недавно постановку видела в театре, и что нынешние актёры ни на что не годные. Потом все перешли на тему кино, обсуждая ужасно провальный в прокате комедийный фильм, который недавно вышел. Михаэль, пытаясь охмурить Энтони, старалась поддерживать каждую его тему и соглашалась со всем, и Кроули это бесило! Ему были противны люди, которые не имели своего мнения, а лишь как болванчики кивают головой, соглашаясь со всем. Но вдруг Михаэль ни с того ни с сего резко подскочила и сказала: - Энтони, я, кстати, прекрасно умею играть на рояле, не хочешь послушать? - улыбнулась девушка и прошла к роялю. Вельзевул и Гавриил отвлеклись от своего разговора и теперь все присутствующие следили, как Михаэль открывает крышку рояля. Девушка нажала первый аккорд и начала играть какой-то этюд. Музыка четко словно по заученной формуле вылетала из-под пальцев. Хоть это должна быть спокойная мелодия, но получилось словно несколько гвардейцев маршируют по мостовой. Местами проскакивали фальшивый звуки, но никто старался не акцентировать на этом внимания. Михаэль по первому впечатлению Кроули была болтушкой, сегодня он наговорился на годы вперед, так что это ужасная игра на рояле была «передышкой» для ушей от бесконечных разговоров. Он понимал, что ему нужно найти невесту, поэтому он терпел, возможно девушка просто волнуется и поэтому без остановки говорит, так что стоило дать ей шанс. Музыка затихла, отчего Энтони тяжело вздохнул, осознав, что его мозг будут «насиловать» дальше бесконечными разговорами. Послышались слабые хлопки. - Азирафаэль, сыграй теперь ты нам. – сказал Гавриил, повернувшись к Вельзевул. — Он просто виртуоз, Вам стоит услышать! И Азирафаэль прошел к роялю, поменялся местами с сестрой. Он решил сыграть одну из его любимых композиций «Лунная соната» Бетховена. Юноша начал играть, музыка струилась, мягко заполняя комнату своими звуками. Моментально в доме воцарила тишина, чтобы не помешать пианисту, и даже, кажется, вся прислуга подбежала к двери, заглядывая в щелку, чтобы узнать кто это там играет. Азирафаэль заигравшись даже прикрыл глаза от удовольствия, он знал ноты наизусть ведь играл эту мелодию сотни раз. В это время, Энтони, слушая внимательно, изучал его взглядом. Сначала он долго смотрел на его белые волосы, затем медленно перевел взгляд на прикрытые от удовольствия глаза юноши, потом на его немного полные губы, отмечая про себя, что этот парень похож на «ангела». Но мелодия закончилась, и пианист открыл глаза сразу услышал восторженный голос Вельзевул. — Это прекрасно, юноша у вас явно талант! Браво! – закончила она, захлопав в ладоши. —Не могу не согласиться , это было здорово! — Кроули тоже зааплодировал. И вскоре присоединились и остальные, даже послышались восторженные возгласы и хлопки за дверью. Остаток вечера прошел более оживленно. Михаэль все вилась вокруг Кроули, говоря различные вещи , рассказывая истории ,хлопая своими глазками. Азирафаэль, не сумев остановить своего порыва, продолжил что-то наигрывать на рояле, слушая параллельно истории сестры и что-то время от времени дополнял в ее рассказах, а Кроули теперь изредка поглядывал на Азирафаэля ,задавая себе только один вопрос: «Кто же ты ангел или ты только с виду такой?» И вот часы пробили 23:00 и пора было расходиться. Все снова стояли в гостиной ,но уже не было той давящей тишины. Этот вечер удался на славу, хоть ни Кроули, ни Вельзевул не ожидали такого, но к своему собственному удивлению остались довольны. Пожав друг другу руки и обменявшись улыбками, они распрощались, и семья Феллов покинула поместье Кроули, сев в свою машину, уехали в сторону дома. И вот их машина скрылась из виду, но Энтони до сих пор смотрел им вслед, погруженный в свои мысли . — По-моему, это было неплохо. Очень достойная семья. Как Михаэль, понравилась? —спросила она с неподдельным интересом, но Кроули ничего не ответил, лишь развернулся и ушел в дом. Пройдя в свою комнату, Энтони готов был уже уснуть. Но как назло мир грез все никак его не хотел забирать. Поэтому Кроули, пройдя в своей кабинет, откопал какую-то старую книгу, которая обычно служила подстаканником под горячую кружку. Он снова завалился в кровать, но уже с чтивом, и отметил про себя « А ангел все-таки прав!».Глава 2. Первая встреча
20 февраля 2021 г. в 17:34
- Дети, завтра мы идем на ужин в поместье Кроули.
Услышав к кому именно они завтра вечером пойдут на ужин, Михаэль только взвизгнула и побежала в комнату, чтобы успеть подобрать платье . И если не будет подходящего наряда, то встать завтра пораньше и поехать в город для покупки чего-то нового.
В отличие от сестры, Азирафаэль не разделял ее радости.
Раньше они жили в Лондоне, но когда у отца дела в магазине наладились, то Гавриил, недолго думая, продал квартиру и купил небольшой домик в тихом городке Тадфилде, где были тишина, свежий воздух и просто спокойная обстановка. Всем членам семьи пришлась по вкусу новая жизнь. И странным был тот факт, что они переехали около трех месяцев назад. А после переезда в ближайшие недели перезнакомились со всеми новыми соседями, кроме семьи Кроули. И тут вдруг им звонят из поместья Кроули и приглашают их на ужин? Именно поэтому ужасное и странное чувство тревожности было на душе.
Но с другой стороны, о красоте и великолепии, как и самого дома, так и его владельцев ходило много слухов. Однажды Азирафаэль прогуливался по улице вместе со своими новыми знакомыми, Анафемой и Ньютом, и те рассказали ему, что дом внутри выглядит как в самой интересной готической сказке, словно дворец, который архитекторы смогли воссоздать в реальности. А сам Энтони Дж Кроули, которого они хоть и видели в городке, но толком не знакомы, очень загадочный человек, который в любую погоду ходит в черных очках и всегда разъезжает на своей Бентли.