С чего начинается счастье

      — Смотри, Лириен! Я дракон! А-р-р-р! — наигранно зарычал варан.       Огромная чёрная лапа выпустила когти и игриво прочертила глубокое, похожее на йогурт, бело-синее небо. Одно из облачек приняло вид лапки и проплыло мимо, словно бы махало в ответ. Когти на другой лапе тоже выпустились и вонзились в свежую траву. Запахло зеленью. Округу залил беззаботный беличий смех. Маленький, по сравнению с гигантом, рыжий комок задорно смеялся, а ящер подыгрывал и добро скалился. Он терпеть не мог сравнение с драконом. Жестокий по натуре, другим зверям он не позволял о себе шутить. Но только не Лири. В свою первую встречу он даже хотел её съесть. Характер у неё был не самый простой. Но уже на третью встречу купил ей шоколад, просто чтобы порадовать. Жизнь Анцеладского варана может быть короткой, он старался брать от неё всё и силой. Белка же оказалась единственной, кого он не посмел заставить сделать его счастливым. А вот простое внимание смогло.       Что-то тёплое забралось на варана. Он приподнял морду. На груди стояло рыжее солнышко. Пискнув что-то, она прикоснулась своей мордочкой к огромному чёрному носу. Всего на секунду. Её хватило, чтобы обдать теплом всё тело. Так же быстро она спустилась обратно в траву. Угрожающие хищные глаза довольно прикрылись, а пасть мечтательно приоткрылась. Внутри было хорошо. Ранее он уже испытывал подобное, когда был влюблён. Но это было так давно и так неправда. И вот теперь он не верил, что наконец-то счастлив. Счастлив здесь и сейчас, лёжа в укромном уголке лесопарка, играя нелюбимого дракона, рядом с проституткой, которой оплачивал каждый час и которой покупал шоколад.       «Она чудо» — подумалось ему.       В чудеса он не верил никогда и верить не будет. Такая простая и добрая мысль не вязалась с его мышлением. Она вызывала двоякое чувство — нереальности и желанности. Гордость и эгоизм не могли позволить подумать о ком то лучше, чем о самом себе. Но он думал. Много думал. Иногда это его опустошало. Подчас переполняло болью. Но даже простая переписка с белкой возвращала чувство жизни, прибавляла вкуса и запаха к пище, настраивала на добрый лад. Именно чувство жизни он желал. Холодный хищник желал любви. Будучи совладельцем оружейной фирмы, он мог позволить себе любую самку и любой каприз. Но никакие деньги не приносили ему счастья. Он всё ещё не мог поверить, что счастье фактически получилось купить. Причём счастье без близости. Ночная белка могла его удовлетворить. Именно на крупных зверях и странных желаниях она и зарабатывала. Но не хотел он. Вернее хотел лишь в первый и последний раз. Затем наступил странный, незнакомый ранее страх. Необъяснимый и иррациональный. Он просто оплачивал её хозяину сумму за целый день и делал что угодно, но только не тащил в постель. Они смотрели кино. Ей нравились драмы, он их не любил, но ходил. Две одинокие души хрустели попкорном на задних рядах и она иногда плакала от сочувствия героям в его рукав. Они гуляли по улицам и ходили по магазинам. Ему нравилось выбирать хорошую одежду, а она это ненавидела и останавливалась надолго только на женском нижнем белье. Всё это длилось лишь неделю и вот они лежат на траве, будто давние знакомые, будто так и должно быть.       — А можно снова? — не подумав, проурчал ящер, почти прикрыв глаза.       Не успел он понять что попросил, а белка уж снова лизнула ему нос. Он тут же открыл пасть и лизнул её в ответ своим раздвоенным языком.       — Ари! Я теперь вся мокрая!       Ему было по доброму всё равно. Разве имеет значение, мокрый ты или нет, когда счастлив? Вечер застал их бродящими около пруда. Лири без умолку рассказывала всё, что ей придёт в голову. Ари иногда терял суть, но болтовня ему нравилась. Будь в округе чуть более жарче и зеленее, он бы вспомнил о доме. Родина варана лежала очень далеко, за бурным океаном и острыми лабиринтами рифов, на огромном самобытном острове. Белок там небыло никогда, но сказки ими были полны. Мудрые старцы поучали молодых, странной мудрости «никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, но точно будь уверен — белка рядом.» Ари смеялся над дедом и его сказками о белках, высмеивал по глупости своей мудрость и никогда не понимая, откуда сказки пошли. Дед и сам не понимал, но слова его оказались истинными. Что ничуть не волновало ящера. Он умел менять мнение, даже если не понимал, почему. Слушая белку, сидящую на плече, ему и не хотелось понимать. В истине могло быть сокрыто разочарование, а этого в его жизни и так было предостаточно.       Настало время расставаться. Варан медленно шёл на остановку. Первые звёзды загорались над его головой, освещая путь, как его древним предкам. Ему не хотелось идти по освещённому пути. Он желал сделать шаг в темноту и потеряться в ней вместе с Лириен. Темнота добрая. Она всем даёт укрытие, никому не отказывает. Но обязательства перед семьёй, перед самим собой, требовали идти вперёд, по мощёной дорожке, против тёплого ароматного ветра, несущего запахи сумерек. Уединение нужно было оставить на потом. Лири чувствовала его нежелание расставаться и потому прижалась его сильной чешуйчатой шее. По крайней мере, ему так нравилось думать.       Остановка замаячила столбом света. Автобусы вот-вот перестанут ходить. Они лениво исчезали в темноте и каждый второй уже не возвращался. Его это устраивало. Стоять с простыми зверьми ему претило, но с белкой было приятно. Дышалось легко, а в груди будто что-то теплое разливалось. Он повернул голову. Белочка томно зевнула на его плече. Не зная почему, он потёрся головой о неё, едва не скинув.       Подошёл автобус. На секунду ему подумалось, что он мог бы и на своей машине отвезти её. Личный водитель примчится быстро и довезёт медленно. Но она не знала о бизнесе. Он боялся ей сказать, откладывая разговор.       — Пора прощаться. Позвони, как будешь дома. — усадив на кресло со своего плеча, он быстро вышел и обернулся лишь на короткий миг. — До встречи, Лири!       — Что? — сказала она.       Ари пришёл в себя. На улице всё так же весенний вечер. Он в совсем ином городе провожает домой свою коллегу-выдру. Варан потерянно оглянулся, не понимая что происходит.       — Сер Ариасп, простите пожалуйста, но я не совсем поняла что вы сказали. Вы выглядите так, словно… замечтались. — осторожно и холодно сказала немолодая выдра-бухгалтер с большой папкой в лапах.       — Кажется, так и есть, я задумался. Было приятно обсудить наши экономические перспективы в нерабочей обстановке, Мисс Холлер. Я ценю ваш профессионализм. Приятного вечера и до завтра.       Одетый в шикарный чёрный деловой костюм, варан быстро шагнул в укрывающую каждого темноту, развязав галстук. Ему словно стало нехватать воздуха, а дыхание сбилось от разочарования. Он снова замечтался о делах минувших дней. Но сожаление он в себе закопал поглубже. За свои поступки он привык отвечать и за свои ошибки варан давно отмучился. По крайней мере так он думал, пока садился в личное авто, управляемое водителем. Бутылка бурбона, привычно стоявшая внутри на подставке, пообещала сгладить острые углы воспоминаний.