The Lily and the Crown/ Лилия и корона

Только через четыре дня Энди нашла в себе мужество задать Помощнице вопрос. Они усердно работали в саду. Последние четыре дня были не такими уж плохими, странными, да, но совсем не плохими. И было странно, но приятно, что кто-то еще помогает ей в саду. Помощница оказалась прекрасным работником, и с ней все шло гораздо быстрее и глаже. Кроме того, она чувствовала себя менее одинокой, когда рядом был другой человек. Энди проводила так много времени в своем жилище, что иногда было легко забыть о существовании чего-либо за его пределами. Но присутствие Помощницы оказалось совсем не таким навязчивым, как она могла бы себе представить, если бы она когда-либо представляла себе такое, чего она никогда не делала. Еще Энди определенно стала питаться лучше. Помощница не стеснялась сказать, когда приходило время бросить работу и немного отдохнуть. Конечно, она не ела и не спала до тех пор, пока это не делала Энди, поэтому Энди изо всех сил старалась быть более внимательной к таким вещам, но было приятно, когда ей напоминали. Помощница спала на маленьком топчане в нише, подальше от сада. У Энди, конечно, была своя кровать, большая, но чаще всего она спала на раскладушке рядом со своими любимыми растениями. Они были ее домом, ее самыми близкими друзьями. Почему бы ей не быть рядом с ними? Помощница не разделяла любви Энди к растениям, Энди точно могла это сказать. Но она работала без возражений, хотя Энди знала, что на самом деле она не была довольна. Беспокойна, вот как это называется. Как будто она чего-то ждала. Но она, казалось, не испытывала ненависти к Энди или чего-то в этом роде, на самом деле, она казалась скорее озадаченной ею, чем что-либо еще. Иногда даже у Энди возникало ощущение, что она забавляет Помощницу, и она не была уверена, считать ли это комплиментом. Поэтому на четвертый день Энди почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы спросить: - На что это было похоже? Жить с пиратами, я имею в виду. Помощница бросила на нее острый взгляд. Синяк на щеке почти совсем исчез. - Что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, какие они – пираты? Что они делают весь день? Я имею в виду, когда не заняты… - Энди неопределенно махнула совком и бросила грязь себе на подбородок. - Ну, вы знаете. Грабежи и все такое. - Она вытерла подбородок. - В основном они бродят между местами, где мародерствуют, - ответила Помощница. - Насколько я понимаю, среди их занятий также присутствуют пьянство и распутство. Но не все. - Она с силой вонзила свой совок в землю. - Не у тех, с которыми я жила. - Распутство… - Энди сглотнула и покраснела. Отчаянно хватаясь за другую тему, она спросила: - Вы когда-нибудь видели ее? - Ее? - Ну… вы знаете. - Энди понизила голос, повинуясь рефлексу. Это было глупо, но в течение двух десятилетий королева пиратов использовалась как сказка, которой пугали детей. Веди себя хорошо, или безжалостная Мира утащит тебя глубокой ночью. Сама Энди в юности слышала разные версии этой истории. - А что с ней? - Спросила Помощница, приподняв бровь. - Вы когда-нибудь видели ее? - Повторила Энди. - Никто не видел. Ни один свободный человек. Не существует ее изображений. Нет даже записи голоса. - Да, - ответила Помощница. - Насколько я понимаю, она очень заботится о том, чтобы так и было. - Вот, некоторые даже говорят, что она ненастоящая, - сказала Энди. - Потому что никто не видел ее, видите ли. Что она просто сказка, чтобы пугать детей, и кто-то другой руководит пиратами. Или несколько человек. Пиратский комитет, - вдохновенно добавила она. - О, она вполне реальна, - усмехнулась Помощница, снова поворачиваясь к грязи. - Так вы ее видели? - Ахнула Энди. - Нет. - Ну-у, - выдохнула Энди. - Тогда откуда вы знаете, что она существует? - Я знаю. Ты собираешь домыслы. - Она такая ужасная, как говорят? - Спросила Энди, ее руки дрожали при одной мысли об этом. - Говорят, она никогда никого не отпускает. - Совершенно верно, - согласилась Помощница. Она посмотрела Энди прямо в глаза. - Она не пощадила бы твое хорошенькое личико, вот что я тебе скажу. - Ой, - пискнула Энди. Помощница с силой воткнула совок в землю, где копала. - Так что ты должна быть безумно, безумно рада, что находишься в таком защищенном, презащищенном, хорошо охраняемом месте. - Эй, будьте осторожнее, - сказала Энди, протягивая руку, чтобы успокоить ее. - Можете повредить корни. - Потом она поняла, что Помощница напряглась под ее прикосновением, и быстро отдернула руку. Несколько минут они работали молча. Затем: - Так вы думаете, я хорошенькая? - Робко спросила Энди. - О, ради бога, - отмахнулась Помощница. - Извините, - сказала Энди, заглядывая в ближайший пакетик с семенами. - Я ... э-э ... не пора ли пообедать? - Давно пора, - Помощница встала и пошла к интеркому, волоча за собой лопату. ______________________ После этого разговора Помощница, казалось, немного обиделась. Ее ответы на инструкции Энди были отрывистыми и короткими. Но она, как всегда, хорошо справилась со своей работой, и на следующий день все луковицы были посажены. - По-моему, они хорошо смотрятся, - радостно сказала Энди и посмотрела на Помощницу, которая смотрела прямо на нее, а не на растения. - В-вы так не думаете? - Добавила Энди. - Я, я думаю, мы хорошо поработали, - Помощница лишь взглянула на нее каменным взглядом. - Послушайте, мне очень жаль, - промямлила Энди. - Насчет того, чтобы я спросила вчера. О пиратах. Я знаю, что вы, вероятно, не захотите вспоминать об этом, - Она склонила голову. - Почему ты никогда не выходишь из своих помещений? - Спросила Помощница. Энди удивленно посмотрела на нее. - А? - Не поняла она. - Я имею в виду, я иногда выхожу же... - Я здесь уже почти неделю,- сказала Помощница. - Ты ни разу не покидала этих комнат. Энди моргнула. - Ну, я занята, - сказала она. - У меня здесь всегда что-то происходит. О, - ее глаза широко распахнулись. - Вы, наверное, сходите с ума, не так ли? - Совсем чуть-чуть, - сказала Помощница. - О нет, - воскликнула Энди, искренне раскаиваясь. - Ну конечно, я не знала. Давайте, давайте выбираться отсюда. Пойдемте прогуляемся. - О, я знаю! Обсерватория. - Она отряхнула грязный фартук. (Помощница заставляла ее надевать фартук каждый раз, вместо того чтобы ползать по саду в обычной одежде.) - У нас есть отличные телескопы. Знаете, я люблю астрономию, ну... когда не работаю с растениями. - Голова в звездах, а? - Усмехнулась Помощница с искоркой неподдельного веселья в глазах. Энди улыбнулась ей. - Я так думаю, - застенчиво сказала она. - А вы любите звезды? - Люблю их, - сказала Помощница, и на этот раз ее голос звучал искренне. - Особенно звездные карты. - О, - Энди моргнула. - Неужели? - Правда, - твердо сказала Помощница. - А в Обсерватории они есть? Честно говоря, я не уверена на сто процентов, где я нахожусь. - Конечно! - Воскликнула Энди, обрадованная тем, что наткнулась на что-то, что женщине действительно нравилось. - Их десятки. Я вам все покажу. - Как мило с твоей стороны, - кивнула Помощница. Ей определенно нравились звездные карты. На самом деле она обращала на них гораздо больше внимания, чем на настоящие звезды за иллюминаторами обсерватории. Энди смотрела, как она листает их, не упуская ни одной детали, и впервые поняла, насколько она умна на самом деле. О, конечно, она никогда не считала Помощницу глупой: у нее была слишком хорошо поставлена речь. Скорее даже она была остра на язык. Но вот эта женщина, склонившаяся над звездными картами, явно обладала острым и тонким умом. - Мы можем вернуться сюда еще раз, - предложила Энди. - Сколько захотите. Помощница окинула ее долгим, оценивающим взглядом. - Спасибо, - сказала она нейтрально. Затем добавила: - Ты очень великодушна в обращении с рабыней. Энди покраснела. Ей не нравилось думать о Помощнице как о рабыне. - В самом деле, - сказала она, - не говорите так. Пожалуйста. - Но это так, - настаивала Помощница. Она постучала пальцем по звездной карте, не сводя глаз с лица Энди. - Ты гораздо добрее ко мне, чем Мира была бы к тебе. К примеру. - Ну, - сказала Энди, неловко смеясь, - я же не королева пиратов. - Она почему-то не могла встретиться взглядом с Помощницей, поэтому опустила глаза и принялась теребить рукав. - Я имею в виду, почему бы мне не быть с вами милой? - Действительно, а почему бы и нет, - пожала плечами Помощница. Энди подняла глаза и увидела, что она улыбается. К ее удивлению, сердце приятно забилось. - Я пытаюсь представить себе, какой королевой пиратов ты могла бы стать. - Паршивая штука, - сказала Энди. - О, это было бы ужасно.- Помощница усмехнулась. - Я не думаю, что королевы пиратов выращивают растения или проводят эксперименты. И, наверное, так и должно быть. - Она сглотнула. - Суровая правда. - Да уж, именно так, - признала Помощница. Потом, к удивлению Энди, добавила: - Но не всегда. - Она склонила голову набок. - Даже Мира может быть нежной, по крайней мере, я так слышала. Когда захочет. - Ну, конечно, - улыбнулась Энди и заправила прядь волос за ухо. - Думаю, все могут. Я имею в виду, я надеюсь, что все могут. Никто не может быть ужасным все время. - Как скажешь, - Помощница вернулась к разглядыванию звездных карт. Энди взглянула на настенные часы и ахнула. - О боже! - Это было почти то время, чтобы: - Мы должны идти включить лампы или dellinses не зацветут! - Она со стуком захлопнула книгу звездных карт. - Но ... - начала было Помощница. - Нет времени! Ну же! Мы вернемся позже, обещаю! - Энди схватила Помощницу за руку, рывком подняла ее на ноги и поспешила к двери. Теперь Помощница уже не улыбалась. У нее было такое же выражение лица, как у всех кто общался с Энди: откровенное недоумение. Энди понятия не имела почему. Не то чтобы она была такой уж сложной. _______________ Две ночи спустя Энди снова пришлось покинуть своё жилище. На этот раз она и близко не была так взволнована. Помощница должна была сопровождать ее. Энди показалось, что она тоже не была счастлива. Это был банкет, из тех, что ее отец иногда устраивал для приезжих сановников. Энди их ненавидела. Она должна была нарядиться, чувствовать себя неловко перед десятками людей и пытаться вспомнить, какими столовыми приборами когда правильно пользоваться. - Конечно же, тебя учили основам этикета, - удивилась Помощница с явным недоверием, ее голос доносился через дверь спальни, пока Энди боролась с платьем. - Что? О, не совсем, - сказала Энди. - Я имею в виду, что моя мама умерла почти тринадцать лет назад, и с тех пор папа почти не общается со мной. - Она с трудом сглотнула. - И это прекрасно, - быстро добавила она. - Я имею в виду, я очень занята, видите ли. - Да, понимаю, - сказала Помощница. Энди вышла из своей комнаты, смущенно одергивая подол. Это было просто несправедливо. Вот она, дочь начальника космической станции, а почти не умеет наряжаться. А Помощница выглядела как императрица с того момента, как встала с постели, и до того момента, как возвращалась в нее ночью, независимо от того, в каком количестве грязи она стояла на коленях днем. - Я хорошо выгляжу? - Пискнула Энди. - У тебя листья в волосах, - поморщилась Помощница. - Посмотрись в зеркало. - О нет, - вздохнула Энди и направилась в ванную, выковыривая из волос образцы barbissa noctes . - Жаль, что мне приходится пойти на эту глупую затею. - Признаюсь, мне тяжело представить, как ты болтаешь с женами послов, - сказала Помощница. - О, я никогда не разговариваю, - быстро сказала Энди. - Я имею в виду, если только кто-нибудь не попытается заговорить со мной. И потом, они никогда не хотят слышать то, что я могу сказать, потому что я не хочу говорить о политике или о чем-то еще, так что это не длится слишком долго. Слава богу. - Неужели? - Помощница казалась искренне удивленной. - Ты же здесь просто маленькая болтушка. - О, я не против поговорить с вами, - серьезно сказала Энди, проводя расческой по своим распущенным волосам, выходя из ванной. - Вы не заставляете меня чувствовать себя глупой. В основном, - добавила она в интересах честности. Помощница выглядела еще более удивленной. - Конечно, ты не глупа, - сказала она и указала на сад за пределами жилища Энди. - Ты только посмотри, что ты здесь натворила. Энди пожала плечами. - Никому нет дела до того, чем я здесь занимаюсь. Хотя, может быть и будет, когда я создам новый вид гороха. Это может кому-то пригодиться. - Это было все, чего она хотела на самом деле: быть полезной. А не просто быть странной девушкой, которая все время играется с растениями. - Возможно, так оно и будет, - сказала Помощница с непривычной добротой в голосе. Но когда Энди бросила на нее быстрый взгляд, ее лицо было таким же непроницаемым, как всегда. _________________ Энди потребовалось всего несколько минут, чтобы вспомнить, почему она так ненавидит эти ужины. Во-первых, там было слишком шумно. Во-вторых, все рабы должны были стоять на коленях рядом со своими хозяевами, что Энди всегда считала очень глупым и неловким, только теперь это было еще хуже, потому что у нее была своя собственная. Поэтому когда Помощница опустилась на колени рядом с ее креслом, Энди практически ощутила ярость, исходящую от ее тела. - Мы уйдем пораньше, - пообещала она. - Я скажу, что у меня болит голова. Иногда мне это сходит с рук, если я не делаю это слишком часто. - А в прошлый раз она этого не делала. Помощница не ответила. Энди сделала то, что обычно делала на подобных мероприятиях: опустила голову и прислушивалась к разговору окружающих, надеясь, что никто не попытается заговорить с ней. Сегодня вечером разговор сосредоточился на одной конкретной теме: странное отсутствие активности со стороны пиратов. Кораблей Миры не видели уже несколько дней. Везде. Ходили слухи, что ее флот, должно быть, спрятался на какой-нибудь заброшенной космической станции, хотя никто не знал почему. - Не то чтобы она недавно понесла большую потерю, - сказала женщина, потягивая вино. - По крайней мере, я об этом не слышала. - Мне не нравится, когда она такая тихая, - сказал отец Энди, сидевший во главе стола. Все повернулись к нему. Сегодня он выглядел неважно: бледный и какой-то усталый. В последнее время он часто бывал таким. Энди старалась не думать об этом. - Никто в здравом уме этого не делает. Она что-то задумала. - Вы так думаете, лорд Сакс? - Спросил мужчина слева от Энди. - Конечно, - ответил отец, удивленный тем, что этому человеку вообще понадобилось спрашивать. - Именно это она и задумала. Это то кто она есть. Злобные животные не становятся вдруг ручными. - Я слышала, ваши люди захватили ее разведывательный челнок, - вставила другая женщина, и возбужденный ропот поднялся по всему столу. Энди тут же прикусила губу и бросила взгляд на Помощницу, которая держалась неподвижно, как камень. Конечно же... - Да, но выжила только одна из экипажа, - сказал отец Энди. - Он указал на Помощницу. - Новая рабыня моей дочери, прямо здесь. Энди поморщилась, когда все повернулись к Помощнице. Но женщина не съежилась от их взглядов; она встретила их своим, холодным и бесстрашным. - Ей было что рассказать? - Взволнованно спросила первая женщина. - Она смогла сообщить вам какую-нибудь полезную информацию? - К сожалению, нет, - покачал головой отец Энди. - Она была рабыней на их корабле. Мы, конечно, расспросили ее, но она сказала, что ничего не знает. И вы знаете, что наши детекторы лжи никогда не ошибаются. - Ах, бедняжка, - сказала другая женщина, сочувственно глядя на Помощницу. Но это не было похоже на настоящее сочувствие. Это не было похоже на то, что чувствовала Энди, когда думала о том, что, должно быть, пережила Помощница, что-то одновременно мучительное и болезненное. Выражение лица Помощницы не изменилось ни на йоту. Тогда женщина уже менее сочувственно взглянула на Энди, сказав: - Надеюсь, она понимает, как ей повезло! - Затем повернулась к женщине, сидевшей рядом с ней, и, к счастью, все внимание было отвлечено от Энди. Ну... почти всех. - Вы нашли для нее занятие? - Спросил мужчина слева от Энди, указывая пальцем на Помощницу, как будто Энди могла подумать, что он говорит о ком-то другом. С тоской думая об оправданиях по поводу головной боли, Энди выдавила : - Она... она помогает мне в моем саду. Она очень полезна в этом. Конечно, мужчина не стал спрашивать ее о саде. Он просто хотел узнать побольше о ее рабыне. Типично. - Я всегда считал, что женщина высокого положения должна иметь хотя бы одного домашнего раба, - сказал он. И снова взглянул на Помощницу. - Неплохо. Сколько ей лет? Хотя она выглядит вполне здоровой. - Более чем достаточно, - мягко сказала Помощница. Мужчина поднял брови и выглядел недовольным такой дерзостью. - Ну, она определенно нуждается в дисциплине. - О, гм, - закашлялась Энди. - Как часто вы ее порете? - Спросил мужчина таким тоном, словно спрашивал, какая у Энди любимая еда. - Я ... я ее не бью! - Энди в ужасе ахнула. - Я никогда этого не сделаю! - Ваша прерогатива, конечно, - сказал мужчина, подняв брови. - Но она явно выиграет от этого, - он свирепо посмотрел на Помощницу. - Я знаю таких, как она. Она пользуется любой вашей добротой. Надеюсь, она не заставит вас пожалеть об этом. Он протянул руку, чтобы коснуться Помощницы: взять ее за подбородок, погладить по волосам, что-то в этом роде. Энди увидела, как женщина глубоко вздохнула, увидела, как она обнажила зубы... - Нет! - Выпалила Энди и подняла руку, готовая оттолкнуть мужчину от Помощницы. Затем она поняла, что это была дипломатически ужасная идея, и превратила это движение в слабое покачивание пальцем перед удивленным мужчиной. - Я имею в виду, я уверена, что не пожалею об этом. Я имею в виду, пожалуйста, не трогайте ее. - Мужчина изумленно уставился на нее. Энди быстро встала, привлекая внимание всех вокруг. - Гм. Извините. У меня болит голова. Пожалуйста, извините нас обеих. Затем она покинула свое место, услышав, как Помощница поднялась на ноги позади нее. Она остановилась только у места отца во главе стола. - Прости, папа, - сказала она и наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в щеку. - Я сегодня не очень хорошо себя чувствую. Ее отец поднял бровь. - Опять? - Спросил он так тихо, что только она могла его услышать. Энди виновато улыбнулась ему. Он посмотрел туда, где Помощница пробиралась к ним, наблюдая за ними обоими. - Как тебе подходит твоя рабыня? - О, она… - Голос Энди затих. Почему отец вообще дал ей рабыню? - С ней все в порядке, - слабо закончила она. - Скажи кухонным рабам, пусть пришлют немного еды в твою комнату, - сказал отец и похлопал ее по руке. - Не нужно голодать сегодня. Энди улыбнулась Помощнице, которая подошла в пределах слышимости. - О, она никогда не дает мне остаться голодной, - сказала она отцу. Помощница только подняла брови и не выглядела ни капельки почтительной в присутствии главы станции. - Хорошо, - сказал отец. - Он добавил, обращаясь к Помощнице: - Не позволяй ей слишком зарываться в землю. Помощница не ответила. Энди неловко похлопала его по руке, желая сказать то же самое рабам, которые заботились о нем. Она могла не очень часто видеться с отцом или разговаривать с ним, но он был ее отцом, и она хотела, чтобы он был здоров и счастлив. Ни Энди, ни Помощница не произнесли ни слова, пока не добрались до своих комнат. Затем, когда дверь за ними закрылась, Помощница с шипением выдохнула. Энди посмотрела на нее и увидела, что она дрожит от ярости, которую сдерживала весь последний час. - Я... мне очень жаль, - сказала Энди. - Я ... э-э ... мне очень жаль... Помощница бросила на нее самый свирепый, самый злой взгляд, который Энди когда-либо видела. Энди даже съежилась. - Помнишь, что ты мне говорила? - Тихо спросила Помощница. - Что никто здесь не похож на этих ужасных, мерзких пиратов? Что ты никогда не будешь так обращаться со своими рабами? - Я... я ... - И вообще, как часто меня нужно пороть? - Прорычала Помощница. - Скажи мне это. Мне интересно услышать твое мнение. - Нет! - В ужасе воскликнула Энди. - Ты же знаешь, что я никогда этого не сделаю. Не так ли? - Нерешительно добавила она. - Может быть, не ты, - Помощница принялась расхаживать по комнате. - Ты необычная. Не могу отрицать, - Она взглянула на Энди. - Почему? - Что? - Знаешь, что я почувствовала, когда мне сказали, что я подарок для единственной дочери начальника станции? - Спросила Помощница. - Кем я тебя представляла? - Нет, - тихо сказала Энди. - Избалованной девчонкой, что купается в богатстве и роскоши, никогда не зная тяжелой работы, совершенно не зная реалий жизни ... - Она замолчала и оглядела Энди с ног до головы. - Ну что ж. Попадание одно из трех, полагаю. - Прежде чем Энди смогла возразить, она продолжила: - Но ты... Ты ... я не знаю, кто ты. Я никогда не видела никого похожего на тебя, - Энди надеялась, что это было сказано в хорошем смысле. - Как это возможно, - добавила Помощница, - что такая девушка, как ты, выросла в мире, подобном миру твоего отца, и ты понятия не имеешь, как обращаться с рабыней? Что ты так удивляешься, когда дурак предлагает тебе почаще пороть меня? - Ну, ты же знаешь, что я редко выхожу, - слабо возразила Энди. Потребовалась всего одна секунда, чтобы понять, что Помощница не будет удовлетворена этим ответом. Энди с трудом сглотнула и продолжила: - Моя мама умерла, когда мне было около семи лет. И мой отец никогда не имел со мной ничего общего. Как я и сказала. - Помощница кивнула. - Значит, меня воспитывали, ну, знаешь, слуги. И рабы. Они заботились обо мне. Я привыкла делать то, что они говорят. - А не приказывать им, - сказала Помощница, и ее глаза распахнулись от внезапного понимания. - Вот именно, - сказала Энди, радуясь, что она поняла. - Я имею в виду, я никогда не думала о них как о рабах. Это были люди, которые помогали мне расти и говорили, что делать. Но мы много переезжали и никогда никого с собой не брали. Поэтому, когда мне было пятнадцать, я сказала папе, что больше не хочу ни рабов, ни слуг. Я решила, что уже достаточно взрослая. Я просто хотела, чтобы меня оставили в покое и занялась моим садом. - Так ты и жила,- пробормотала Помощница. Потом добавила: - Ты не такая, как твой отец. Я поняла это сразу, как только увидела его. - Мой отец тоже не бьет своих рабов, - заметила Энди. - О,- сказала Помощница. - Ну, хорошо для него, - Энди сглотнула и пожалела, что не может придумать что-нибудь полезное в оправдание. - Ваша империя, - внезапно сказала Помощница, - самая бесполезная структура власти во всем творении. Энди уставилась на нее. - Что? - Откуда, черт возьми, это взялось? - Ты меня слышала, - сказала Помощница, подходя к ближайшему окну и вглядываясь в звезды. Она сцепила руки за спиной. - Возможно, когда-то это было здорово. Много поколений назад. Но чего твой Император добился за последнее время, а? Ты мне скажи. Почему он оставил оборону Империи аванпостам и людям вроде твоего отца? - С моим отцом все в порядке! - Тут же выпалила Энди. В отражении окна она увидела, как Помощница закатила глаза. - Пиратам становится все легче и легче рвать вашу оборону. А Империя сильна лишь настолько, насколько сильно ее самое слабое место. Любой мало-мальски приличный стратег знает это с рождения. - Ну что ж… Наверное, - сказала Энди. - И она гниет изнутри. Ты думаешь, что пираты это единственная угроза? - Помощница продолжала: - Тебе тоже рассказывали сказки про злую пиратскую королеву? Энди моргнула. - Что-то они в последнее время притихли. Я имею в виду пиратов. Так все говорили за ужином. На щеке Помощницы дернулся мускул. - Да, - сказала она. - Так ... так что, может быть, беспокоиться не о чем, - сказала Энди и заломила руки. Потом робко добавила: - Почему ты так расстроена? - Помощница напряглась. - Это из-за того, что сказал тот человек за обедом, не так ли? Извини. Он просто подонок. Плечи Помощницы на мгновение застыли, потом расслабились, и она даже печально усмехнулась. - В этом мы согласны. - Какое-то время нам не придется ходить туда,- сказала Энди. - Может быть, в следующий раз ты притворишься больной, и я оставлю тебя здесь. - Может, и так, - сказала Помощница. Потом, нахмурившись, посмотрела на дверь. - Разве кто-то не должен был принести нам ужин? - О! - Воскликнула Энди и хлопнула себя по лбу. - Я забыла остановиться и спросить людей на кухне... Помощница сердито посмотрела на нее и направилась к интеркому. - Тебе не нужен раб, - сказала она. - Тебе нужна нянька. - Ты хорошо справляешься с этим, - сказала Энди, внезапно почувствовав себя невероятно застенчивой. - Я ... я действительно ценю ... не то, чтобы у тебя был выбор, и ты не так давно здесь, но ... - Помощница посмотрела на нее с тем своим настороженным выражением. - Я даже не могу вспомнить, как это было без тебя, - торопливо закончила Энди. - Это все, что я хотела ... извини. Спасибо. - Не за что, я уверена, - сказала Помощница. Ее голос был таким же сухим, как и всегда, но Энди не могла не прочитать что-то в ее глазах.