Я думал это всего лишь братская привязанность.

После выздоровления Эрена прошло уже два месяца. Эрен справлялся с поставленными задачами, за что получал уважение и хорошее расположение от всех товарищей. Всё-таки они не зря на него полагались. Но и без совершенных потерь не обошлось... Прошло уже несколько вылазок за стену, для новобранцев это было тяжело, но они справились. Леви даже немного гордился Эреном и понимал, что на него можно положиться. Порой Леви сидел и думал, что он так привык к мальчишке, что не дай бог, с ним что-нибудь случится. Он занял особое место в его деревянном сердце в отличие от остальных новобранцев. Ему хотелось бить Эрена меньше, и это занятие уже не доставляло ему удовольствие. Но иногда это нужно для профилактики и без этого никак. Всё-таки это основной метод его воспитания. Но он понимал, что на плечи Эрена итак непосильная ноша, и добивать его ещё больше нельзя, иначе Эрен потеряет всякую надежду, если даже собственный капитан в него не верит. Поэтому капитан в него верил. Приказ Ирвина был такой: все разведчики максимально отвлекают внимание титанов на себя, для того чтобы Эрен под присмотром капитана, конечно же, мог уйти как можно дальше незамеченным. Им было сказано не оглядываться назад и скрываться как можно лучше. Так они смогут добраться до деревни Эрена и открыть подвал. Ведь если же идти туда всей оравой это слишком привлечет внимание титанов, и будет слишком много потерь, поэтому Эрен а сопровождении Леви двинулись в противоположную сторону от направления разведотряда. Прежде парню казалось, что нет ничего лучше, чем пройтись по зелёному лесу, пиная листья, или же скакать на лошади по безграничным просторам, в то время как ветер касается твоего лица. Сейчас же вылазка не доставляла никакого удовольствия. Вместо тогo, чтобы открыто сражаться с гигантами бок о бок со своими товарищами, он, подобно крысе, скрывается по пещерам и кустам, при любой опасности ускользая в глубокие ветки деревьев. Но возражать прямому приказу Ирвина не осмеливался и Ривай. Риваю же приказали любыми способами сделать так, чтобы Эрен открыл подвал и вернулся обратно. Эрен был крайне удивлён, когда узнал, что Леви поддержал это безумие командира. Ведь их план был в избегании всяких сражений, полагаясь только на маневрированность и скрытность двоих человек. В свою очередь Эрен привык сражаться. Конечно, был резон в том, что двое разведчиков могут пройти незамеченными, и если затраченные разведчиками усилия при прохождении осажденных территорий окупят отсутствие других жертв. Но всё-таки слишком многое стояло на кону. Вспоминая, как из-за его самонадеянной веры в других погибли лучшие подчинённые Ривая, Эрен до сих пор готов был до крови кусать губы от досады на себя и тех несчастных. Как же, верь в них!.. Да ни черта, ни черта не будет всё нормально, пока каждый день их жизни находятся под угрозой! И никому, никому больше не доверит юноша того, с чем он может и даже должен справиться сам, в том числе и его сущность титана. Никогда, ни за что теперь он не будет спокоен, пока не будет убеждён, что под его ногами и руками очередной гигант не издох окончательно. Далеко в чаще раздался вой, и Эрен только поморщился. Весь день они добирались до этой проклятой чащи, чтобы ночью наконец хоть немного передохнуть в относительной безопасности. Гигантов действительно уже давно не было видно, но парень всё равно не мог заставить себя заснуть. - Хватит уже вертеться, - раздался за спиной холодный, с заметной ноткой раздражения голос. - До рассвета мы должны будем уйти уже как можно дальше отсюда. - Простите, - пробормотал Эрен. - Заткнись и спи, а не трепи извинениями. - Слушаюсь, - на автомате отозвался шатен. Сзади раздался лишь едва слышный неопределённый звук. Парень честно пытался, но даже с такой неоднозначной установкой последовать ей не удавалось. Натянутые нервы не давали расслабиться телу ни на минуту. А ведь Эрену на самом деле очень, очень хотелось уже отдохнуть. Но о какой передышке речь, когда он является пока единственной надеждой в борьбе с этими проклятыми тварями? Даже под страхом смерти кадет не доверил бы этой ответственности никому другому. Он будет устранять всякую опасность для людей и плевать, чью гордость он при этом заденет. Доверять титан может только собственным силам. Чувствительный пинок пониже спины вновь напомнил о присутствии старшего по званию. - Достало. На этот раз Эрен благоразумно промолчал и закутался в накидку поплотнее, чтобы не так была заметна его возня. Почти сразу раздался недовольный вздох, и на какое-то время в воздухе повисла давящая тишина. - Холодно... Несколько мучительных мгновений Эрен отмалчивался, полагая, что капитан просто испытывает его, но затем всё же не удержался. - Я... Я очень тёплый. Ээ, в смысле у меня, как у титана, температура теперь повышенная. - Не воображай о себе слишком много, сопляк. Про себя Эрен мысленно ответил, что сам командующий, пожалуй, и пониже его самого будет. Но вслух об этом Риваю сообщит, конечно, только самоубийца. И то не факт, что при этом он сперва не подумает о том, чтобы просто угостить собой гигантов, чтобы не так долго мучаться. - Да придвинься уже ближе, идиот. Удивлённый солдат едва поверил своим ушам, но затем чуть не улыбнулся. При всей грубости и неприступности капитана, он уже слишком хорошо знал Ривая, чтобы не различить в этом обычно демонстративно равнодушном голосе явную неловкость. Лежанка кадета осторожно подвинулась в сторону лежанки капитана, пока спины лежащих не прижались друг к другу вплотную. Почему-то от этого ощущения сразу стало спокойнее и ещё теплее, пусть Эрен и так не мёрз. Хотя само по себе было странно, что этот человек-ледышка вообще мог быть хоть сколько-нибудь тёплым. - Так лучше? - негромко спросил Эрен, не оборачиваясь. За спиной раздалось шуршание накидки, почти неуловимый шорох земли и каких-то сухих травинок. А шею внезапно согревает чужое дыхание. - Лучше, - ответил мужчина, прижимаясь к спине подчинённого и после недолгого колебания утыкаясь лицом в густые тёмные волосы. Парень не шевелится, шестым чувством догадываясь, что лишними вопросами всё только испортит. Капитан тоже живой человек, которому нужен отдых. После сорванной Анни миссии на Ривая было страшно смотреть, и если сейчас Эрен может хоть немного поддержать его... - Никто до утра не появится. Засыпай уже. Ни перед кем юный титан бы не поручился за безопасность миссии. Даже перед Риваем. Но пока не стоит думать о том, ради кого и за что готов отдать свою жизнь даже в ущерб спасению всех остальных людей. Особенно если уже и сам знаешь ответ. Однако начальник за такие мысли по голове не погладит. И Эрену остаётся только надеяться, что у капитана и не будет повода узнать о них. Настанет ли вообще время, когда они будут свободны в своих действиях и решениях? Пока Эрен может только поудобнее и плотнее прижаться затылком к чужому плечу и украдкой протиснуть пальцы под обхватившую его руку. Усталость навалилась внезапно и вся сразу, мстя измученному организму за этот долгий и тяжёлый день. Уже словно на грани сна Эрен чувствует, как едва ощутимо и ободряюще касается его руки тёплая, отогретая ладонь Ривая, поглаживая и сжимая. А пониженный голос звучит непривычно мягко и действительно обнадёживающе. - Спи. Ты в безопасности.