...бездна затягивает...
14 февраля 2021 г. в 01:33
Лёша проснулся затемно. Мобильный сел, будильник не прозвонил. За занавес никто не заходил. По крайней мере, так казалось. Неужели Настя с Гошей не стали его будить? Лёша медленно выпутался из-под пледа и выглянул в коридор. В его конце, в сенцах, сидела хозяйка и что-то шептала над старой книгой - страницы едва не разваливались у неё в руках.
Ни Насти, ни Гоши не было видно. Зато на стене висели старинные часы, которые показывали аж половину первого. Половину первого ночи. Итак, подкастера мы прошляпили, подумал Лёша и с удивлением отметил, что не испытывает неудовольствия на этот счёт. Надо же - спали целый день, а как же хочется проспать ещё столько же! Паша вон дрыхнет, и хоть бы что ему.
Интересно, можно списать случившееся на судьбу? Проспали подкастера, не нашли его, значит, не суждено? Вряд ли Паша примет такой оборот событий. Уж слишком он взвинчен и напуган.
Лёша подошёл к хозяйке и спросил, стараясь быть вежливым, что давалось ему с большим трудом, особенно в свете пережитых событий.
-А где...
-Твои друзья? Взяли машину и уехали. Парень с девушкой. Милая девушка. Зря ты её так.
-Как так? - Лёшу бесило все, чего он не понимал, а за последнее время не понимал он почти ничего.
-Потом узнаешь, как. Ещё не время, - беззлобно усмехнулась старуха, как будто вселенная вверила ей какой-то страшный секрет.
А ведь она знает, подумал Лёша. Знает про то, что я ушёл от неё спать к Паше. Быть может, в этом и секрета никакого нет? Услышала нашу перепалку и сделала вывод?
-Паша мне, как брат. А Настя - моя девушка. У неё слабые нервы. Но ему я сейчас нужнее. Вы не подумайте ничего такого, я...
-Ты сам пока не понимаешь. Но скоро все поймёшь. - она посмотрела в окно, - Твои друзья вернутся во втором часу.
-Они так сказали?
-Мне не нужны их слова. Я знаю наперёд.
-Мы... Наверное, уедем завтра...
-Продолжите путь, - поправила хозяйка дома.
Лёша разозлился. Она что, думает, что все знает лучше его?!
-Может вернёмся назад. Мы ещё не знаем!
-Вы продолжите путь. У вас нет выбора. Твой друг, который тебе как брат, - она хитро прищурилась, - Ваша путеводная нить. Его очень тяжело сбить с принятого решения. А он от него не откажется. Ты и сам это знаешь.
-Вы типо ясновидящая?
-Здесь не нужно быть ясновидящей, все и так понятно.
На этом странный разговор закончился. Лёша вернулся к Паше, упрямо повернулся к нему спиной и уставился на часы. Стрелка постепенно подползала к часу ночи.
-Придите в третьем часу! Хотя бы и в 2:01! - шепнул он.
-Что? - спросил сонный Паша.
-Пришёл в себя? - Лёша забыл про свой глупый спор со старухой и повернулся к другу, - Как ты?
-Как после пьянки. Как будто я ужрался, впал в буйство, и меня отмудохали, чтобы хоть как-то успокоить. Башка болит. И не только башка... - он рассеяно огладил смятую футболку.
-А с памятью как?
-Все помню. - Паша сглотнул и смущенно посмотрел на Лёшу, должно быть, вспомнил вчерашние секунды слабости.
-И сторожку?
-Сторожку тоже.
-Обещаю не припоминать, если ты тоже кое-что мне простишь, - вздохнул Лёша, - Мы твоего подкастера проспали.
Паша подорвался было встать, но Лёша уложил его назад ребром ладони.
-Совсем дурак? Ты сейчас что предлагаешь делать? Идти по домам, спрашивать, есть ли у них Игорь? П*зданутый такой, у которого с башкой не в порядке и восемь лямов заныкано? Да они после этой больницы нас на вилы посадят. И его тоже. Им на благоустройство села твои бабки ой как нужны.
-Может он уехал уже?
-Может. Гоша приедет, скажет.
-А где он?
-Понятия не имею. Я спал, когда они с Настюхой куда-то уехали, - Лёша почувствовал Пашино разочарование, - Не передумал преследовать этого ублюдка?
-Нет, - Паша явно был на нервах, - Я скорее в больницу вернусь, чем с такими известиями к родителям!
Он откинулся на спину и уставился в ветхий потолок. Лёха взглянул на часы. 2:57. Ещё четыре минуты, и старуха окажется неправа. А Настей с Гошей даже не пахнет.
2:58
2:59
Раздался стук в дверь. Старуха заглянула в коридор и со значением посмотрела на Лёшу. Проклятье! В дом вошли Гоша и Настя. Вид у них был подавленный и, как могло показаться, напуганный.
-Не могли прийти через две минуты?! - взорвался Лёша и толкнул Гошу в грудь.
Настя с Пашей переглянулись и покрутили у виска. Мол, съехала у парня крыша на нервной почве.
-Тогда бы она... - Лёша кивнул головой в сторону сеней, - Ошиблась бы.
-Да черт с ней! Не хочешь спросить, куда мы ездили? - спросила Настя, нервно сцепляя руки.
-Хочу. Но вы же и так расскажете?
-Расскажем, - медленно проговорил Гоша, - Сразу после того, как вы соберёте вещи и окажетесь в машине. Мы здесь загостились. Хватит прохлаждаться.
-Задрот, я не понял, с каких пор ты тут что-то решаешь?! - вскинулся Лёша, но столкнулся с Настей взглядом и пошёл на попятную. Если в её глазах не отражался страх, то никто из них не знал, что это такое.
-Так ладно, - Паша, как всегда, сориентировался быстрее друга, даром, что побитый, - Все выспались, отдохнули. Валим отсюда. Только тихо и спокойно собираемся! Надеюсь, у вас действительно есть причина выдвинуться в дорогу на ночь глядя.
Ни Настя, ни Гоша ничего не ответили - собрались в считанные секунды и потащили вещи к машине. Хозяйка продолжала сидеть в сенцах. Гоша подошёл к ней, поблагодарил за приют, она лишь кивнула и пожелала им доброй дороги. Не прошло и четверти часа, как вся честная компания оказалась в машине.
Настя с Гошей сзади, Лёха на переднем сидении, Паша за рулём. Последний явно не был готов отправляться в дорогу. Болели рёбра, изрезанный живот щипало. В голове шум, как с попойки. Каждый всплеск света - будь то лампочка, уличный фонарь или экран телефона - резал глаза, причиняя невыносимую боль.
-Поехали, - шепнула Настя, как только все они более-менее устроились в машине.
Паша тронулся. Ехали медленно. Решили не попадаться местным на глаза напрасно. Мало ли? Пришлось держаться просёлочной дороги. Наконец, показалась лесополоса, деревня осталась позади.
-Ну? Может, теперь объяснишь, что происходит? - спросил Лёша Гошу.
-Объедь деревню три раза, - попросил тот Пашу.
-Что?
-Объяснять долго. Скоро поймёшь сам.
Паша осторожно последовал Гошиному совету. Тошнило и знобило. Дорого бы он сейчас отдал за пачку обезболивающих. Но таблеток у друзей не нашлось. Да и у хозяйки кроме отваров ни черта нет.
-Ну? - поинтересовался он, как только машина описала последний круг.
-С Богом, - отчетливо сказала Настя.
-Че? - Лёха повернулся лицом к девушке, - Давно ты у нас в Бога уверовала?
Она не отреагировала на выпад, что для неё было, по меньшей мере, странно.
-Заезжай, - перебил Лёшу Гоша.
-Куда? - не понял Паша.
-В деревню.
-Мы же только что оттуда!
-Просто сделай так, как я попросил.
И снова волга вернулась туда, откуда только что уехала. Ползла она еле-еле и не потому, что не могла быстрее - ещё как могла. Только Паша не мог. В последний раз он так плохо себя чувствовал, когда врач, вызванный на дом, отказался приезжать и сообщил, что для открытия больничного ему самому необходимо явиться на приём. С температурой тридцать восемь сделать это было очень трудно. Но не труднее, чем вести транспортное средство сейчас.
Наконец, волга поравнялась с домами. Паша нажал на приборную панель, включая фары. Свет пробил заросли борщевика и упёрся в фасады изб.
-Какого...! - выругался Лёха.
-Х*ра. - закончил за него Паша, подавшись вперёд и уперевшись взглядом в лобовое стекло.
-Вот, собственно, что мы и имели ввиду, - вздохнул Гоша.
-Но эта деревня... Здесь же...
-Никто не живет уже лет тридцать, - подала голос Настя.
Избы смотрели на путников жуткими провалами окон, из которых, как зубы из оскаленной пусти, торчали куски битого стекла. Рамы сохранились не везде. А там, где все-таки остались, их кромку выела плесень. У ближайшего дома отсутствовала крыша.
-А больница? - спросил Лёша.
-То же самое. Мертвый каркас здания, усеянный бетонной крошкой. Туда можем даже не заезжать. Мы уже все с Настей видели, - проинформировал Гоша и достал планшет, на котором загрузил фотографии, - Я тут щёлкнул пару мест для наглядности.
Паша взял у него устройство и пролистал несколько фото. Желудок закрутился узлом. Сдерживаться больше не было сил. Он рванул дверь наружу, выпал на асфальт, приподнялся на колени, и его стошнило на обочину.
-Паш! - Лёха вылетел из салона и подбежал к другу, - Тебе плохо? Что с тобой? Где больно?
-Да нигде ему не больно. Это нервы, - сообщила Настя и отвернулась. Её настроение портилось с чудовищной скоростью. Лёха перевёл взгляд с девушки на Пашу и решил, что в данной ситуации помощь требуется ему.
Он помог другу встать и довёл до машины, но усадил не на водительское сидение, а на пассажирское.
-Сейчас поведу я. Отдыхай.
Лёха прыгнул было за руль, но спохватился, вышел из машины и достал из багажника плед. Сунул его Паше и только тогда нажал на газ.
-Поехали отсюда. Насмотрелись мертвечины.
Несколько километров ехали молча. Потом Паша все-таки отдышался и попробовал включиться в так некрасиво прерванный разговор.
-Как вы узнали об этом вот обо всем?
-Мы решили вас с Лешей не будить и поехали посмотреть подкастера. Его мотик стоял у крайнего дома с другого конца села. Мы справедливо решили, что никуда он от нас не денется и нашли интернет. Я попробовал поискать информацию о деревне, но не нашёл такой на картах.
-Подожди, задрот. Ты же мне показывал карту, когда мы Пашу в больницу привозили?
-Да. Только это была загруженная карта региона, а теперь я обновил её и загрузил последнюю версию.
-И че?
-И то, что населенного пункта Слаутино нет. Уже тридцать лет как, - пришла на помощь Гоше Настя, - И больницы никакой тем более.
-Тогда я решил, что так не бывает, и мы с Настей отправились к церкви.
-Молиться? - пошутил Лёха.
-В сёлах очень часто сохраняются церковные архивы. Слаутино - не исключение. Церковь разрушена, её одну не покрыла иллюзия жизни. Зато у неё уцелел подвал. Мы с Настей откопали там много интересного. Сейчас, подожди, я сфотографировал.
Он снова протянул Паше планшет. Тот сощурился, убавил яркость и только тогда всмотрелся в фотографии. Всмотрелся и обрадовался, что уже расстался с завтраком несколько минут назад.
-Что это за гадость?
-Люди. Раньше было принято фотографировать похорона, вроде как на память.
-Это я вижу, но что с ними? Обгорелые что ли?
-Почти. Облученные, - поправила Настя, - Кожа слезла. Внутренние органы в кашу, а человек умирал не сразу - успевал помучиться. Страшная смерть.
-Откуда ты это знаешь? - спросил Лёша с удивлением.
-Книжку читала.
-Ну и тут об этом тоже много написано, - Гоша показал Паше фотографии каких-то документов. Паша не стал всматриваться, поверил на слово.
-Подожди, - снова влез Лёха, - Да не сходятся концы с концами! Облученных хоронили в чем? Правильно. В свинцовых гробах, чтобы радиацией не отравлять почву.
-Это тех, кого вывезли легально, и кому ставили диагнозом лучевую болезнь. А здесь... Приехал человек, черт с ним. Какая разница, откуда? Держу пари, местным и в голову не могло прийти, что несут с собой пришлые. А несли они... - рассказывал Гоша.
-Смерть, - подытожил Паша, - Только в больнице что-то об этом все-таки знали. Не зря же карцер на цокольном этаже, да кабинетик этот отшельнический на третьем.
-Кстати, женщина, у которой мы остановились, была местной знахаркой. Она своими отварами умудрялась поддерживать облученным жизнь. Не то, чтобы кто-то после чаев этих выздоровел, но на короткое время больным все равно становилось лучше. - вспомнила подробности Настя.
-У неё, кстати, самой была родственница из Припяти. Некто Анна Антонова. Работала в больнице. Состояла медсестрой по уходу как раз таких больных, поскольку нормальные врачи их шугались. Оно и понятно - у всех дети. За чужих людей... Никто не хочет умирать. - пожал плечами Гоша, - Прошло пару лет, облученные поумирали, и нашёл на деревню странный мор. Я все думал, как это так, а потом посмотрел на карту и понял, что ничего удивительного. Кладбище рядом с речкой. Из речки пьёт все село. Да и не только пьёт - огород поливает, одежду стирает. Облучились, вымерли.
-Ладно. Проедем вперёд, подождём подкастера в ближайшем населённом пункте. Какой там у нас на очереди? - Лёша заметил состояние Паши и решил, что хватит ему потрясений.
-У него вышел новый подкаст. Завтра тронется в путь. Планирует остановиться на заправке с дорожным кафе «Невидимка». - Гоша забрал у Паши планшет и сунул его в рюкзак, - Разумнее всего перехватить его там.
-Далеко это отсюда?
-Километров сто пятьдесят.
-Едем? - Лёша внимательно посмотрел на Пашу.
-А что, есть выбор? - спросил тот и безразлично привалился лбом к холодному стеклу.
***
Когда доехали, Настя с Гошей спали. Лёша думал, что и Паша тоже видит десятый сон, однако тот вдруг открыл глаза и моргнул.
-Я думал, ты спишь. - шепнул Лёха, стараясь не разбудить остальных.
-Хотел бы, но...
-Х*рово?
-Х*ево.
-Даже так?
-Голова, как раскалённая, - пожаловался Паша, - И ничем не заглушить. Ни у кого нет ни единой таблетки. Хоть от чего-нибудь. Плевать.
-Пойдём, дойдём до кафе, посмотрим.
-Закрыто. Времени ещё... Ночь глубокая.
-Пошли хотя бы попробуем. Может, дверь хлипкая. Если что, скажем, открыто было, - Лёша хлопнул друга по плечу и выбрался из машины.
Ноги затекли. Парень размял их и потянулся. Паше было ещё хуже. Может дело было в свете луны, но лицо его было бледнее мела.
Как и ожидалось, кафе оказалось закрыто, а дверь сидела плотно. Лёша хотел было ударить по двери, но заметил, как сжимает виски Паша. Они обогнули здание - стекляшку в поисках чёрного входа. Нашли лишь проход в складной закуток. Там было пусто. Очевидно, минувшим днём завоза не было.
Не выдержав нагрузки, Паша опустился на скамейку и уронил голову на колени.
-Совсем плохо? - спросил его Лёха.
-Терпимо, но... Бывало и получше.
Лёша опустился на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и, не соображая, что творит, вдруг потянулся к Паше и поцеловал его сначала в один висок, потом во второй. После чего встал и прижал его голову к своему животу.
Паша молчал.
Лёха гнал от себя недостойные мысли. Все, что его волновало - состояние друга. Ограблен, избит дальнобойщиками, замучен в больнице - и это всё за какие-то несчастные несколько дней!
-Я хотел помочь. Если б знал, что усугублю, в жизни бы тебя в эту больницу не привёз! - с чувством сказал он и вдруг почувствовал, как на глаза наворачиваются жгучие слёзы. Останавливать их не было смысла. Они свободно потекли по щекам и закапали на футболку.
-Знаешь... - подал голос Паша, уткнувшийся Лёше в живот, - А сделай так ещё раз. Кажется, мне действительно стало легче.