Эллин из поместья "Вальс осенних листьев"

После неожиданного вопроса Снейпа все дружно на него уставились. - А при чем тут Блэк? – на правах приятеля первым отмер Малфой. - Потому что Регулуса Блэка я на наших собраниях хорошо помню. А вот его ненормального брата – нет. Пусть и сел он именно как один из нас и за предательство Поттеров. Хотя с Поттером-старшим они были не разлей вода и ближе, чем с родным братом. Люциус, тебе бы добиться с ним личной встречи и прояснить этот вопрос. - Зачем мне тянуть еще и это? – сварливо отозвался на это Люциус, с аппетитом доедая то, что было на тарелке. – У меня сейчас и так финансов уйдет на это опекунство столько, что чиновники Министерства год в зарплатах нуждаться не будут. - Поттер, - коротко обозначил свой интерес Северус. – Пусть мы будем сосредоточены на другом и других, но Альбус всегда любил ярких и сильных. А если Блэка удастся обелить, то первое, что он потребует… - Это опекунство над мелким Поттером, - понятливо кивнула Эдера. – Тогда у директора останется куда меньше времени на наших детей, если он примется бодаться с последним Блэком. - Под покровительством своей кузины, - задумчиво вставил Люциус, уже просчитывая варианты. – Мне он и даром не сдался, хотя подозреваю, что даром – это только в моих мыслях. А так он обойдется мне в очень даже круглую сумму. Но вот Нарси будет рада. Да и не стоит списывать Блэков со счетов, а ведь он последний. - Когда..? – первым в повисшей паузе задал вопрос Флинт. - Не сегодня, - сразу же отреагировал Снейп. – Она… у нее свои понятия о справедливости. Сначала нам надо подготовить все. Переговорить с остальными, начать оформление документов. Но и растягивать все вплоть до начала учебного года не стоит. Максимум, что у нас есть – это дня три, не больше. Потом наша суета привлечет внимание, и жить нам станет намного сложнее. И надо, чтобы мы все были в одном месте. А еще место должно быть таким, где будет много змей и тепло. - А это зачем? – вскинул глаза Паркинсон. - Потому что нам никто не позволит убить ни в чем неповинных змеек. Их надо будет отпустить там, где им будет хорошо. - А каким образом это вообще возможно? – озадачился Нотт. – Это же рисунок. Пусть магический, но всего лишь рисунок. - Желаешь отказаться? – вкрадчиво осведомился Северус. - Можно у меня, - обрубил спор Флинт. – У меня скалы, там много расщелин, пещер и мелкой живности. С голоду эти змеи не пропадут. Заодно начнем знакомить наших будущих подопечных с магическими домами. Следующие два часа пролетели быстро за обсуждениями, кто с кем разговаривает, когда и где встречаются, и кто что делает. Вечером, ложась в постель с любимой женщиной, Люциус задумчиво смотрел в потолок и подводил итоги дня. Они пошли за Лордом не только из-за своей ущемленной магглорожденными гордости. Нет, это важно, да, но не только. Они пошли за ним еще и из-за скуки. Изо дня в день одни и те же лица; интриги; слова; действия; церемонии… Они завязли в них, как в болоте, застыли мухами в янтаре. Азарт, действие, движение, мысль – от них кипела кровь и расправлялись крылья за плечами. Вот почему Лорду удалось увлечь за собой столько чистокровных представителей старых родов. Это потом на смену огню пришел пепел и обреченность. Но сейчас? Без Меток, без Хозяина, они сами будут решать свою судьбу. Сами. И если они опять все испортят, то в этот раз кивать будет не на кого. А значит, они обязаны справится. - Мы справимся, - шепотом подвел вслух итоги Люциус. - Обязательно, - ни разу не сонным голосом отозвалась на это Нарцисса, поворачиваясь лицом к лицу к мужу. – В этот раз все будет так, как надо. *** За три дня не вышло. Пока связались со всеми, пока брали клятвы и Обеты, собирали документы, знакомились с будущими подопечными и объясняли родителям этих детей, что их отпрыски попадут если и в сказку, то довольно страшную, прошла целая неделя. Неделя, заполненная выворачивающим душу ожиданием и предвкушением. К удовольствию лорда Малфоя, некоторые из магов безо всяких намеков внесли свою денежную лепту в расходы Люциуса. Нет, сиятельный лорд даже движением ресниц не показал, что нуждается в деньгах. Однако того стремительного потока, каким звонкие галеоны устремились из семейных сейфов в чужие карманы, даже он не ожидал. Первым в качестве посланца отправили Северуса. Раз он взял на себя ответственность – пусть отдувается. Эллин на просьбу Снейпа повздыхала, насупилась, но отказывать не стала. 29 июня, в полдень, на пороге фамильного дома буйных драчунов и забияк Флинтов с негромким хлопком появились три фигуры. Мужчина, женщина и девочка. С тихим, приветственным скрипом входные двери приветливо распахнулись, приглашая внутрь тех, кого с нетерпением ждали собравшиеся. Но чего маги не ожидали точно, так это восторженного визга обычного на первый взгляд ребенка. Подпрыгивая, и даже, кажется, чуть светясь, прежде, чем кто-то успел сказать хотя бы слово, девочка устремилась куда-то вглубь дома. Всплеснув руками, женщина и Снейп заспешили следом. А уже за ними гуськом потянулась внушительная группа магов. Девочка обнаружилась там, куда она не могла попасть без прямого разрешения хозяина дома. В ритуальном круге. Запрокинув лицо к небу, раскинув руки, она кружилась по нему, изредка прикасаясь к каменным идолам, чьи рты и основания имели бурый цвет от лившейся на них столетиями крови. - Элли, что я тебе говорила про беготню по чужим домам? – разбивая ошеломленную тишину, строго спросила женщина. - Что нельзя по ним ходить, как у себя дома, если тебя не пригласили и не дали на это разрешения, - огорченно отозвалась девочка, сникая под взглядом матери. - А почему? – продолжила воспитание мама, плавным жестом заставляя замолчать уже открывшего рот Флинта. - Потому что это верх невоспитанности, и тогда нас больше в этот дом не пригласят, - еще более огорченно повторила давнюю лекцию девочка. - А почему этого совсем-совсем нельзя делать в магических домах? - Почему? – удивилась Эллин. – Этого ты мне не говорила. - Потому что магические дома – они почти разумны. И очень капризны. Они не всегда любят даже членов семьи, и могут ненавидеть любого чужака. И того, кто переступит порог такого дома без приглашения хозяина, может попросту убить прямо на входе. Когда приходишь в магический дом, всегда надо ждать приглашения. И часто даже тогда невозможно переступить порог, пока не поклянешься кровью не причинять вреда его обитателям. Такова магия и старые дома, - задумчиво глядя на ребенка, продолжил лекцию Флинт. - Я, Джеррик Флинт, хозяин этого дома и глава рода, приглашаю быть Эллин Вейл и ее мать гостями моего дома, - шагнул вперед, протягивая юной гостье руку, лорд Флинт. - Спасибо, - глядя на мужчину ясными глазами, шагнула ему навстречу Элли и вложила свою руку в широкую ладонь. Правда, после этого она немного скривилась и посмотрела на то место, где под рукавом мантии пряталась Метка. - Почему же вы их так не любите, если сами согласились? – тонкий детский пальчик провел по ткани, отчего мужчину пробрала ледяная дрожь. – Ну, поговорили бы с ними, объяснились, зачем же ненавидеть так друг друга? - Потому что это мир магии, - на правах знакомого выступил вперед уже Люциус. – Дар говорить со змеями очень редок, и не все им владеют. Магия вообще капризная дама. - И что, совсем-совсем никого? – выглянула из-за широкой спины Флинта Эллин, все еще не отпуская его руку. – Вы же говорите с ветром, и он с вами разговаривает. Так неужели не нашлось никого, кто говорил бы со змеями? - Мы не знаем, - охрипшим голосом отозвался Флинт. Когда-то надменные дети стояли на коленях и гордо принимали то, что позже стало рабским клеймом. Сейчас они опять стояли на коленях, опять по своей воле, но гордыни и надменности изрядно поубавилось. Вновь их держали за руку, вновь слышался парселтанг, но теперь эти звуки дарили им свободу. После короткого, но очень бурного совещания, Эллин была отпущена погулять и поболтать с новыми подружками под приглядом двух домовых эльфов Флинтов, одного Малфоев и еще одного – Ноттов. У каждого эльфа при себе была небольшая корзинка с вкусно пахнущим содержимым, а в голове сиял только один наказ «С девочкой ничего не должно случиться! Или можете не возвращаться!». После такого напутствия можно было не опасаться даже конца света. А вот взрослые собрались за богато накрытым столом. Первоначально разговор шел о погоде, об урожае, о некоторых знакомых, но потихоньку все внимание сместилось на вторую почетную гостью. - Миссис Вейл… Думаю, ни для кого из здесь присутствующих не секрет, что эта встреча должна изменить не только наш текущий статус, но и будущее Магической Британии. И ключевым персонажем является ваша дочь, - первым поднял щекотливую тему Люциус. – Северус мне сказал, что вы с мужем скорее всего сквибы, а вот ваш ребенок родился уже полноценным волшебником. Вам что-нибудь известно о ваших предках? Ведь может получиться так, что вы приходитесь кровной родственницей одному из нас. - И что это меняет? – приподняла брови Лиэллин. - На самом деле – многое, - серьезно качнул головой Люциус, который негласно взял на себя роль главного в этой своре. – Это позволит одному из нас взять на себя вашу защиту, и у него будут очень серьезные права на девочку в обход Министерства, которое обязательно попытается наложить на нее лапу. - Больше, чем у вас сейчас, меньше, такие же? – откинулась на спинку стула женщина. - В принципе, немногим больше, чем у Северуса сейчас, - после коротких раздумий ответил Люциус. - Тогда не вижу смысла менять что-то, - отрезала Лиэллин. – Из того, что вы мне рассказали, люди, обычные люди, для вас даже ниже животных на социальной ступени. Сквибы, как я понимаю, ненамного выше. Сейчас я человек, со своей жизнью, планами, судьбой. Как только кто-то из вас признает меня родственницей… Ради Эллин я согласилась на ее опеку. Но я – совсем другое дело. Моя жизнь и право распоряжаться ею принадлежат только мне. - На вас постараются оказать давление. А нынешняя власть такова, что… - Нотт не закончил предложение и многозначительно пожал плечами под согласные кивки остальных. - Мой дом – моя крепость, - тонко улыбнулась на это Лиэллин. – К тому же дом, в котором живет девочка-волшебница. И есть оружие, которым я вполне уверено умею пользоваться. Так что эту тему лучше закрыть. - Ваша воля. Но предложение не имеет срока, - согласно наклонил голову Люциус. – Тогда решаем вопросы помельче. Все готово, осталось только принести бумаги на подпись и к вечеру все станут опекунами магглорожденных. До школы осталось два месяца, так что, можно уже завтра собрать детей на Косой Аллее для первого знакомства и общих покупок. Есть дети с ограниченным бюджетом? - У меня, - отметился Паркинсон. – В списках попечителей не значится, однако судя по домашней обстановке и наличию еще пятерых детей – собрать ребенка родителям будет очень сложно. - У меня, думаю, - с сомнением протянул Нотт. – Полностью оплату не возьмут, но если я предложу взять на себя хотя бы половину, думаю, не откажутся. - Для уроков зельеварения Эллин я куплю все сам, - сказал, как отрезал, Северус, пристально глядя на мать девочки. – Ученикам в аптеке продают стандартные наборы, не самого лучшего качества. Для обучения того стада, что обычно сидит у меня на уроке – подходит, но раз уж я ее опекун, то она будет сразу пользоваться лучшим. Кстати, Люц, - тут Снейп посмотрел на давнего друга, - будет лучше, если ты отправишь Драко со всей группой. Заранее познакомится, и можно будет проконтролировать его поведение и язык. - Тогда уж отправим всех детей разом, - усмехнулась леди Забини. – Потом компенсируем головную боль сопровождающих, но зато все заранее познакомятся между собой и составят мнение без учета факультетов и доброго дедушки рядом. - Нужны будут два боевика для охраны, женщина для девочек и кто-то близкого им возраста. Кто пойдет? Сидящие за столом начали переглядываться. Никто не собирался перекидывать эту ответственность, но требовалось подобрать сопровождающих так, чтобы вызвать уважение и минимум доверия со стороны детей, а не страх. - Я не могу, буду занят в Министерстве, утрясая последнее, - задумчиво побарабанил пальцами Люциус. - Меня должны сначала бояться, потом – уважать, - нахмурился Северус. – Неизвестно, кто на какой факультет попадет и что там им в уши напоют, но мой авторитет, особенно у слизеринцев, должен быть адамантовым. Так что, никаких неформальных обстановок, только школа. - Я могу пойти, - вызвался до того молчащий Эйвери. – Мой пойдет в школу только на следующий год, так что мне даже выгодно помелькать перед глазами его будущих сокурсников. - У тебя красивая жена, Люциус, но вот для сопровождения она именно поэтому не очень подходит. Кто бы мог подумать, что темпераментные Блэки могут породить Ледяную Деву? – насмешливо хмыкнула Эдера, в упор глядя на невозмутимую Нарциссу. – Можно попросить Гринграссов. Тем более, что у них две погодки, и старшая как раз идет в этом году. - Не откажется, - сразу согласился с предложенной кандидатурой Малфой. – Двое. Нужны еще двое. Кто? - Деррики? – неуверенно предложил Гойл. Когда на нем скрестились взгляды, он развил свою мысль. – Он вдовец, по деньгам не очень, у него дети пятый и седьмой курс. И все трое боевики. Если подкинуть ему денег, но как плату за пригляд, то может согласиться. Все смущенно помолчали. Как все присутствующие разом позабыли про этого тихого, но смертельно опасного мужчину? - Идеальный вариант, - хмыкнул Флинт. – Стоит ему выпасть из поля зрения, и про него тут же забываешь. И даже при личном присутствии как-то не очень помнишь и замечаешь. - Тогда Эдера и Джеррик, связываетесь с ним и Гринграссами, я в Министерство, и завтра в 10 встречаемся у входа на Аллею. Было хорошо встретиться по приятному поводу, но нам пора. Вся немаленькая группа мужчин и несколько женщин тут же встали из-за стола. Компания приятная, повод, по которому они все собрались – хлопотный, но тоже приятный, однако эти приятные хлопоты могут стать неприятными проблемами, если упустить такое драгоценное сейчас время. Потом. Которое из зыбкого будущего стало стремительным настоящим.