Пленница

      Мальбонте ушёл, оставив меня одну, в тишине, с мыслями, которые не давали дышать. Я замерла, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Тишина. "Ушёл." Я подождала ещё немного. "Теперь проверим, насколько правдивы его слова."       Медленно подошла к двери, пальцы неслышно сомкнулись на холодной ручке. Глубокий вдох. Щелчок. Дверь открылась. В лицо ударил свежий, прохладный воздух. Я осторожно высунулась наружу. Передо мной раскинулся штаб Мальбонте. Я ожидала увидеть грандиозную крепость, но всё выглядело иначе. "Это… лагерь? Похожий на свалку?"       Гнилые доски, ржавый металл, шаткие конструкции, выстроенные хаотично, будто сколоченные в спешке из мусора. Штаб был неустойчивым, уродливым, затхлым. "Он хочет завоевать мир, имея вот это?"       Я плотнее прикрыла дверь, вернувшись в комнату. Желудок требовательно сжался, напоминая, как давно я не ела. Я подошла к столу, где оставленная еда остывала в полной тишине. Первые несколько кусков я даже не почувствовала на вкус — так жадно глотала, будто еда вот-вот исчезнет. "Боже, как давно я не ела..."       Тепло постепенно разлилось по телу, возвращая силы. Но стоило насытиться, как мысли снова вернулись к реальности. "Посмотрим, что мне «приготовил» этот ублюдок."       Я подошла к шкафу, потянула дверцу. И… Застыла. Передо мной одна жалкая вешалка. Чёрный топ. Юбка. "Что за…"       Я выдернула одежду, развернула её. Топ просвечивал. Юбку сложно назвать юбкой. "Даже нижнего белья нет." Я фыркнула, смяла эту тряпку в руках. "Если он думает, что я выйду в этом — он сильно ошибается." Я подошла к кровати и стянула с неё простыню. "Посмотрим, кто кого."       Взяв верёвки, которыми он привязывал меня, я обернула ткань вокруг тела и плотно зафиксировала узлы. Через несколько минут я стояла в импровизированном платье, которое, по крайней мере, скрывает больше, чем тряпки из шкафа. Я бросила взгляд на дверь. "Пора осмотреться."

***

      Я вышла осторожно, тихо, но едва сделала несколько шагов, как почувствовала, что за мной наблюдают. Спина покрылась мурашками. Шуршание. Я резко обернулась. Тишина. Звуки прекратились. Я снова двинулась вперёд. Шуршание. Я замерла, чувствуя, как в горле пересохло. "Меня выслеживают." Сердце забилось быстрее, но я сохранила хладнокровие. "Пора взглянуть на всё сверху."       Я расправила крылья и резко взмыла вверх. На три метра. И тут же рухнула вниз. Острая, обжигающая боль пронзила тело. Я закричала, скатилась на землю, хватаясь за шею. "Ч-что?! Это… ошейник?" Сквозь жгучую боль в голове пронеслась догадка. "Он не просто говорил, что я не смогу уйти. Он заколдовал это дерьмо!"       Я вскочила, дыша прерывисто. Гнев вскипел внутри, затмевая боль. Я пнула валявшийся на дороге камень, и тот с глухим стуком отскочил от стены. И вдруг меня осенило. "Если я не могу сбежать… Я могу его уничтожить." Я огляделась, анализируя лагерь. "Это штаб. Здесь готовятся к войне. А раз так…"       Я двинулась дальше, внимательно всматриваясь в окна шатких построек. И нашла то, что искала. Оружейная.

***

      Внутри был один охранник. Демон. Я прижалась к стене, продумывая план. "Мне нужно его выманить."       Я подняла с земли камень, выдохнула и швырнула его в окно. Стекло разлетелось в осколки. Демон рефлекторно выбежал наружу, глядя по сторонам. "Сейчас!"       Я резко сорвалась с места, схватила тяжёлый булыжник и с размаху ударила его по голове. Он рухнул без сознания. Я подхватила его под руки и затащила внутрь. "Всё. Теперь быстро."       Передо мной открылся огромный выбор. Мечи. Арбалеты. Огнестрел. Но мне нужно что-то маленькое, острое. Я заглянула в ящик стола. И нашла нож. Складной, удобный. Я провела пальцем по лезвию. Острая боль резанула кожу, и на ладони выступили капли крови. Я улыбнулась. "Идеально."       Нет Мальбонте — нет войны. Я развернулась и вышла.

***

      Я двигалась быстро, но вскоре поняла, что теряюсь. Лагерь был лабиринтом. Я раз за разом упиралась в тупики. Вдалеке разговаривали его приспешники. Я не могла рисковать. Сжав зубы, я развернулась и пошла назад. "Я должна продумать всё до мелочей."       Я вернулась в жилище. Всё было так, как я оставила. Никто сюда не заходил. Я медленно села, бросив взгляд на нож в руке. "Как?" Как лучше ударить? "Горло? Грудь?" Я развернула лезвие, пробежавшись пальцем по острому краю. "Нет лидера — нет войны."       Я спрятала нож под ткань своего «платья». Теперь мне нужно было вести себя естественно. Я взяла первую попавшуюся книгу, села в кресло и сделала вид, что читаю. Главное — не уснуть. Время тянулось долго, слишком долго. Но вскоре дверь снова открылась. Мальбонте вернулся.

***

— Непризнанная, я дал тебе достаточно времени на раздумья.       Голос Мальбонте был мягким, почти ласковым, но под поверхностью таилась угроза. Он медленно сделал шаг вперёд, будто загоняя меня в угол, отрезая пути к отступлению. — Сейчас уже пора сделать выбор. Я напряглась, сердце гулко стучало в груди. — Станешь моей фавориткой? Или навсегда останешься пленницей этого дома? Он выдержал паузу, позволив словам впиться в сознание. — Мне разницы никакой. Ты всё равно останешься тут. Просто — по своей воле… или против неё. Выбирай. Я глотнула воздух, стараясь сохранять хладнокровие, но он видел страх в моих глазах. — Зачем тебе это, Мальбонте? — мой голос был твёрдым, но внутри всё дрожало. — Что ты хочешь от меня? Его губы дрогнули в ухмылке. — Не меняй тему, милая. Он говорил лениво, расслабленно, но в его глазах нарастало нетерпение. — Мы уже это обсудили. Я жду ответа. Напряжение повисло в воздухе. Я сжала кулаки, делая глубокий вдох. — Да видит Шепфа… — я посмотрела ему прямо в глаза. — Ты никогда не получишь того, чего хочешь. Я не буду на твоей стороне. Тишина. Глухая. Тягучая. Давящая. Лицо Мальбонте исказилось в раздражённой усмешке. — Это мы ещё посмотрим.       И он двинулся ко мне. Его шаги были медленными, но с каждым новым шагом воздух становился тяжелее. Я почувствовала, как всё внутри сжалось в тугой узел. "Сейчас или никогда."       Если я пропущу этот момент, второго шанса не будет. Он видел мой страх. Но он не знал, что страх не остановит меня. "Ещё шаг." "Ещё немного." Я почувствовала, как металл в руке холодит ладонь. "Сейчас!"       Я резко вытащила нож. Удар в грудь. Лезвие прошло сквозь ткань, вошло в тело. Я сделала это! На секунду всё застыло. А затем…       Смех. Громкий. Резкий. Насмешливый. Я замерла, ошеломлённая. Мальбонте спокойно посмотрел вниз, будто оценивал полученную рану… А затем, небрежно, как соринку, вытащил нож из груди. Крови не было. Я почувствовала, как внутри всё похолодело. Он медленно поднял на меня взгляд. — Ты… — он ухмыльнулся, но его глаза стали тёмными, наполненными яростью. — Ты правда думала, что можешь убить одно из самых могущественных существ… этим маленьким ножом? Я совершила ошибку. Грубую. Смертельную. Злость смела с его лица ухмылку, оставив лишь ярость. Я задохнулась от страха, пятясь назад. Мальбонте молча двинулся ко мне, и я, как загнанный зверь, прижалась к углу кровати. "Нет. Нет, нет, нет!"       Боль. Острая. Жгучая. Разрывающая. Я почувствовала удар в шею — ошейник вспыхнул, словно пламя, и сознание начало угасать. Темнота… И последнее, что я увидела — его чёрные, полные ярости глаза.

***

      Тьма. Она давила со всех сторон, словно вязкий морок. Веки были тяжелее свинца, а тело отказывалось подчиняться. "Я жива?" Где-то вдалеке слышался голос. Низкий, спокойный, но с ледяными нотками. — Ты разочаровала меня, Вики. "Мальбонте." Я напряглась, пытаясь открыть глаза. Тело ныло. В голове гулко отдавалась боль. Я попыталась пошевелиться… Но не смогла. Запястья были скованы над головой, а ноги раздвинуты и тоже закреплены и я не чувствовала своих крыльев. Я замерла, ледяной страх пронзил меня с головы до ног. "Нет…" Холодный металл давил на кожу. Ошейник был на месте, и его давление усилилось, будто напоминая, кому теперь принадлежит моя свобода. Я вздрогнула, когда почувствовала чужое прикосновение на шее. Мальбонте. Он медленно, лениво провёл пальцами по металлу, чувствуя моё учащённое дыхание. — Ты сделала ошибку, малышка. Его голос был мягким, но от этого становилось только страшнее. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — Убей меня. Тишина. И вдруг смех. Тихий, короткий. — Убить тебя? — он наклонился ниже, его дыхание коснулось моей кожи. — Ты до сих пор не понимаешь? Он сжался рядом, почти касаясь губами моего уха. — Я не хочу тебя убивать, Вики. Я хочу тебя сломать. Тело пронзила дрожь. Я задохнулась, пытаясь подавить страх, но он видел его во мне. Мальбонте взял меня за подбородок, заставляя смотреть в его чёрные, глубоко горящие глаза. — Ты можешь сопротивляться, можешь пытаться бороться, но мы оба знаем, что это бесполезно. Его пальцы прошлись по моей щеке, спускаясь ниже к ключице. Я сжалась, дёрнулась в попытке уйти от прикосновения, но цепи не дали мне даже сантиметра свободы. — Тронь меня, и я перережу тебе горло. Мальбонте улыбнулся, но в глазах сверкнула тьма. — Такая дерзкая… Он наклонился ближе, губы почти касались моей кожи, когда он медленно, неторопливо произнёс: — Но ты уже моя, малышка. Щелчок. Я резко вздрогнула, когда ощутила лёгкий удар током по телу. "Что?!" Металл ошейника раскалился, пульсируя слабым электрическим зарядом. Мальбонте наслаждался моим ошеломлением. — Чувствуешь? Я задохнулась, когда по коже снова пробежал разряд. Не сильный, но резкий. Словно напоминание, что я во власти его желаний. Я выдохнула, стиснув зубы. — Ты больной ублюдок. Мальбонте глубоко усмехнулся. — А ты медленно, но верно учишься. Он разжал ремни, удерживающие мои ноги, но запястья остались зафиксированными. Его пальцы скользнули по ткани простыни, которой я укрылась, и лёгким движением сорвали её. Я резко дёрнулась, пряча тело, но он лишь насмешливо склонил голову, наблюдая за моей реакцией. — Такая строптивая. Он провёл кончиками пальцев по линии моего живота, прежде чем с силой сжал мой подбородок. — Но ничего, это поправимо. Я ощутила, как его свободная рука сжала ошейник, и мощный разряд пробежался по всему телу. Громкий вскрик вырвался из моих губ. "Чёрт! Чёрт! Это больно!" Грудь судорожно вздымалась, но в глазах горел огонь ненависти. Мальбонте наслаждался этим зрелищем. — Теперь ты узнаешь, что значит подчинение, Вики. Его рука спустилась ниже…       Боль пульсировала по всему телу, горячая, разрывающая, ноющая. "Чёрт… этот ошейник… он как будто впивается в мою кожу."       Я глубоко задышала, чувствуя, как мышцы судорожно сжимаются от разрядов. Грудь вздымалась, сердце бешено колотилось. Мальбонте наблюдал. Спокойно. Хищно. Будто оценивал каждый мой вдох, каждый непроизвольный вздрагивающий вздох, каждую дрожь в конечностях. — Ты выглядишь… восхитительно, Вики.       Я резко дёрнула запястьями, но кандалы удержали меня в прежнем положении. Мальбонте наклонился ближе, его пальцы лениво очертили линию моего подбородка, заставляя меня смотреть на него. — Ты можешь злиться. Можешь ненавидеть меня. Он провёл пальцем по нижней губе, задерживая его там на несколько секунд. — Но твоё тело — оно предаст тебя первой. Я резко повела головой, вырываясь из его хватки. — Никогда! Он ухмыльнулся. — Увидим. Щелчок. Я взвизгнула, когда новая волна электрического разряда пронеслась по телу. Не сильная. Достаточно лёгкая, чтобы не причинить реального вреда, но достаточно острая, чтобы пробежала судорога. Я резко закрыла глаза, сглотнув стон. — Глупая девочка. Я почувствовала, как его рука сжалась на моём бедре. — Ты всё ещё веришь, что сможешь сопротивляться?       Он медленно скользнул пальцами вверх по внутренней стороне бедра, будто исследуя территорию, которая уже принадлежала ему. Я задохнулась, чувствуя паническую дрожь в животе. Но он внезапно остановился. Я замерла, ожидая удара, боли, чего угодно. Но вместо этого Мальбонте просто усмехнулся. — Страх — вкусная штука, правда? Он медленно провёл кончиком пальца по линии моих рёбер, почти играясь. Я резко отпрянула назад, насколько позволяли оковы. — Не прикасайся ко мне! Щелчок. Я вскрикнула, когда новая волна разряда пронзила позвоночник. Чёрт! Я затаила дыхание, вцепившись пальцами в воздух. Мальбонте довольно улыбнулся. — А теперь слушай внимательно, моя малышка. Я подняла на него яростный взгляд, но он был непоколебим. — Ты либо примешь свою новую роль, либо каждая попытка сопротивления будет караться. Его рука снова скользнула вверх, выше… Я задохнулась, сжав зубы. — Я не твоя… Мальбонте резко прижал меня за шею к кровати. Сильнее. Я взвизгнула, судорожно вдыхая воздух. — Нет? Я изо всех сил старалась бороться, но его сила была непреодолима. Его губы оказались у самого моего уха. — Но ошейник говорит об обратном. Я вздрогнула, чувствуя, как он сжимает металл на моей шее. Его дыхание обжигало кожу. — Ты станешь моей, Вики. Его рука жестко схватила моё бедро. Я всхлипнула, но не позволила себе заплакать. Он наслаждался этим моментом. — Но я дам тебе выбор. Я замерла. — Либо ты подчинишься мне добровольно… Он провёл пальцами по шее вниз, к ключице, к груди… — Либо я покажу тебе, каково это — потерять всё, что тебе дорого. Я задохнулась. — Выбор за тобой, моя малышка. Я почувствовала его губы у самого уха, прежде чем он резко отстранился. — Ты умная девочка. Уверен, ты примешь верное решение. Он ушёл. Оставив меня в тишине, тяжело дышащую, в оковах, в дрожи. "Какого чёрта… Какого чёрта я буду делать?!"

***

      Паника окутала меня с головой, давя, сжимая, напоминая о собственной беспомощности. Я не сразу поняла, что он ушёл. Только когда воздух стал менее удушающим, а в комнате осталась только тишина, осознание ударило меня по нервам. "Я… одна." Я резко дёрнула руки. Металл впился в запястья. Я дёрнулась снова, сильнее. Звук цепей эхом разнёсся по комнате. Оковы не поддались. "Чёрт!" Горло сдавило слезами. "Я должна выбраться." Я извивалась, тянулась, пыталась провернуть руки так, чтобы ослабить хватку кандалов. Ничего. Совсем ничего. Я извела все силы, но железо даже не сдвинулось. Как же больно. Как же страшно. Я не замечала, как слёзы начали капать на кожу. Кап… Кап… Я дрожала. — Пожалуйста… кто-нибудь… Я закусила губу, стараясь не всхлипывать. "Держись, Вики. Ты должна держаться." Но чем больше я думала, тем громче звучал ужас внутри. — Я не выберусь…       Слова сорвались с губ шёпотом. Паника ударила в грудь, закрутилась в животе спиралью страха. Слёзы покатились по щекам. Я плакала, больше не скрываясь. Глухо, судорожно, не замечая ничего вокруг. До тех пор, пока не услышала шаги. Холод проник в кровь. Шаги были плавные, расслабленные. Как у охотника, который никуда не спешит. Я замерла. Слёзы остановились на середине щеки, но я не осмелилась их вытереть. Мальбонте вернулся. Я не смела поднять глаза. Но он ничего не сказал. Не сразу. Вместо этого…       Мир передо мной изменился. Я резко вдохнула, когда тьма сменилась яркими красками. Видение. Но не обычное. Реальное. Живое. Будто я оказалась там. Будто это происходит прямо сейчас. Я смотрела на небеса. Они горели. Дома разрушены. Кровь заливает улицы. Крики. Стоны. Разорванные крылья ангелов валяются на пыльных дорогах, среди мёртвых тел. Я отшатнулась, но не смогла отвести взгляд. Дети плачут, прячась в руинах. Моя мама… Я увидела её. Она была скована цепями, её крылья окровавлены, а лицо искажено от боли. — Нет… нет… Я неверяще тряхнула головой. — Этого… этого не может быть! Но передо мной стоял он. Мальбонте. Он гордо смотрел вниз, наблюдая за адом, который он устроил. — Ты еще можешь это предотвратить, Вики. Его голос плавно слился с реальностью. Я снова оказалась в комнате. Судорожно дыша. Тело дрожало. Я только сейчас поняла, что всё это время пыталась отодвинуться, но стенка была позади. Мальбонте стоял рядом. Не грубый. Не яростный. А спокойный. Почти мягкий. Будто понимал, что я сейчас чувствую. — Ты видела, что ждёт твой мир. Я тяжело дышала, но он лишь осторожно наклонился ближе. — Я не прошу от тебя многого, малышка. Он медленно убрал прядь волос с моего лица, нежно, заботливо. Я задохнулась, чувствуя, как он проводит пальцами по влажной от слёз щеке. — Я просто хочу, чтобы ты подчинилась. Он погладил моё плечо, будто утешая. — На первое время задания будут простыми. Я напряглась, сжав кулаки. — Не бойся, Вики. Он наклонился к моему уху, касаясь губами кожи. — Я дам тебе привыкнуть. Я замираю. — Мы начнём с простого. Мальбонте наклоняется ближе, его губы почти касаются моего лба. — Ты научишься стоять передо мной на коленях. Я затаиваю дыхание. — Ты научишься склонять голову, когда говоришь со мной. Он поглаживает мою руку, но это ощущается как новый виток ловушки. — Ты научишься просить. Я встряхнула головой, задыхаясь. — Ублюдок… Мальбонте усмехнулся, но в голосе не было злости. — Ты ещё поблагодаришь меня. Я снова почувствовала лёгкий разряд ошейника. Не сильный. Просто напоминание, что он здесь. Я дрожала, не в силах что-то сказать. Мальбонте взял меня за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. — Будь умницей, Вики. Сделай правильный выбор. Он отпустил меня, отходя назад. — Мы начнём завтра. Я осталась одна. Собственная беспомощность впилась в кости, душила, ломала. "Я проигрываю…" Слёзы бесшумно потекли по щекам. "Чёрт. Чёрт." "Как мне выбраться?!"