…Уже перед самым пробуждением ей приснилось, что она нежилась на залитом солнцем пляже. Теплые лучи ласково гладили тело, даря покой и уют. Зажмурившись, Белла зарыла пальцы в горячий песок…
…и проснулась. Чуть слышно посапывал Джейкоб, совсем рядом. И это ощущение тепла, даже жара…
Чуть приподнявшись, девушка осторожно сдвинула его руку, на которой прежде лежала ее голова. Вторая его рука тяжело и расслаблено покоилась на ее бедре. Сообразив, что по-прежнему прижимается спиной к его телу, Белла медленно отодвинулась.
Рука Джейкоба сползла, и он, заворочавшись, опять придвинулся к ней, прижал к себе. Вспыхнув до корней волос, Белла попыталась вспомнить, как укладывалась вчера вечером и почему сейчас проснулась в его объятиях. Ничего криминального не припоминалось, и она облегченно вздохнула.
Теплое дыхание парня щекотало кожу, и это было неожиданно приятно. Осторожно перевернувшись на спину и чуть отодвинувшись, Белла рассматривала его лицо. Сейчас, во сне, Джейк казался совсем мальчишкой. Наверное, ему снилось что-то хорошее, легкая улыбка блуждала по его губам.
Белле очень захотелось дотронуться до его век, коснуться кончиков ресниц. Поднесла было руку, но не стала. Еще проснется и подумает невесть что…
Смешавшись, она вывернулась из его рук и села. От прохладного утреннего воздуха по спине и рукам побежали мурашки. Вся дрожа, Белла поспешила натянуть рубашку.
Отсыревшая за ночь одежда тепла не давала. Куда уютнее было бы нырнуть сейчас под одеяло, прижаться к Джейкобу, закрыть глаза…
Ей стало неловко. Тело желало тепла, которое он мог подарить, а она сама… Тогда, в палатке, было то же самое. Жар его рук заставлял кровь быстрее бежать по жилам, и она инстинктивно тянулась к нему, бесстыдно льнула. Совсем как этой ночью…
Нет, нет, нет!.. Джейк просто хороший друг, человек с золотым сердцем. Если бы он испытывал к ней именно дружеские чувства, то можно было бы нырнуть к нему под бочок, прижаться, погреться. Это было бы вполне по-дружески, чтобы он сделал для нее что-то, в чем она нуждалась, и она сама при случае отдарила бы тем же, но сейчас… Волей-неволей дать Джейкобу надежду, заставив потом мучиться еще сильнее… Нет. Это подло, так обманывать его. Она не будет. Не должна.
Девушка опять посмотрела на Джейка. Он просыпался, ворочался, словно искал ее. Понурившись, Белла поспешила выбраться наружу.
День обещал быть ясным, на небе не было ни облачка, и Белла несколько мгновений как зачарованная рассматривала верхушки далеких сосен, будто выписанных на светло-голубом холсте рукой талантливого живописца. Ослепительное солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, бросало на землю снопы лучистого света, омывающего траву и листочки, купающиеся в росе.
Закатав до колен, чтобы не замочить, джинсы, и поднимая ноги как цапля, Белла направилась к ручью. Хотелось принять душ, вымыться, но, попробовав до дрожи холодную воду, она решила, что вполне достаточно будет просто умыться.
Девушка рассматривала мелкие камушки на дне и не заметила, как к ручью подошел Джейкоб. Вот уж кого совершенно не смутила температура воды и кто с удовольствием лил ее себе на шею и спину, зачерпывая котелком.
Белла никак не могла решить, как ей вести себя. Сделать вид, что не было ни вчерашней безумной вспышки чувств, когда она опомнилась в последний момент, ни сна в жарких объятиях? Да, так будет лучше всего. Не портить ни ему, ни себе каникул. Просто дружески общаться. Да.
Кивнув самой себе, Белла заставила себя подойти к парню. Джейкоб уже закончил обливаться и теперь со вкусом растирал спину жестким полотенцем.
Потоптавшись, девушка, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, проговорила:
— Привет, Джейк. Доброе утро.
— Привет, Беллз, — как ни в чем не бывало откликнулся он. — Как спалось?
— Ээээ… нормально… хорошо… спасибо, — проблеяла она, смутившись. И чтобы увести разговор от опасной темы, спросила: — Что мы будем делать сегодня?..
— А что бы ты хотела? — поинтересовался собеседник.
— Ну… не знаю… — растерялась Белла. — Я как-то не думала…
— Купаться? — предложил Джейк. — Или обследуем окрестности?
Далеко отходить не хотелось. Два дня длительных переходов давали о себе знать — ноги и плечи порядком побаливали и ныли. Но и купаться было не в чем: Белла сообразила, что не взяла с собой плавательных принадлежностей и даже шорт, справедливо посчитав, что в лесу это ей не потребуется.
Рассудив, однако, что вполне можно будет посидеть на берегу, она выбрала купание.
…Солнце припекало уже ощутимо, когда они добрались до отлогого песчаного берега. Оставив Беллу осматриваться, Джейк спустился к самой воде, чтобы расставить удочки.
Разувшись, Белла с сомнением огляделась. Здесь, на маленьком пятачке, свободном от травы и кустов, было безветренно и жарко, а близкая река, заигрывая с нею солнечными бликами, бесстыдно звала и манила. Но окунуться… У нее ничего с собой не было.
Если бы она пришла сюда одна, то выход нашелся бы сам собою. Но рядом с Джейком…
Последний, в отличие от нее, совершенно не комплексовал по поводу отсутствия плавок. Как был в шортах, залез в воду и теперь махал ей оттуда рукой, приглашая присоединиться.
Отчаявшись ее дождаться, он поплыл красивым брассом вдоль берега. Белла засмотрелась на его мощную, совсем не мальчишескую фигуру и сильные длинные руки. Подумала, что через месяц все ее треволнения по поводу отсутствия купальника покажутся настолько незначительными, что не будут заслуживать и минуты воспоминания, а вот ощущение воды на коже уже никогда не будет… человеческим. Возможно, она пожалеет, что не воспользовалась случаем и не поплавала в последний раз… А если так…
Храбро скинула рубашку, оставшись в топике. Подумав, вылезла из джинсов, решив, что темные трикотажные трусики вполне сойдут для купания.
Вода лениво шлепалась о берег. Окунув ногу, Белла едва не взвизгнула — после нагретого солнцем песка вода показалась очень холодной. Подумала было, что все же не стоит заходить, но Джейкоб, заинтересовавшись ее нерешительностью, уже подплыл ближе и теперь с интересом наблюдал за ее колебаниями. В его темных глазах она прочла едва ли не насмешку и взъярилась. Погрузившись в свои по большей части надуманные страдания, она вела себя как дура. А выглядеть дурой перед Джейком совершенно не хотелось.
Тогда девушка наклонилась и, зачерпнув воды, брызнула пригоршней в насмешника. Ахнув, не ожидавшая от нее такого коварства жертва по-щенячьи размашисто мотнула головой, стряхивая брызги, и решительно пошла навстречу проказнице, намереваясь утащить с собой на глубину.
Не успела она опомниться, как мокрые горячие руки ухватили ее и поволокли. Джейк затягивал ее глубже и глубже, а она только повизгивала, когда вода поднималась все выше и выше. Затрепыхавшись, она попыталась высвободиться, но Джейкоб держал крепко. Девушка зашлепала по воде свободной рукой, поднимая кучу брызг, намереваясь этим обманным маневром заставить своего конвоира отпустить ее.
Захохотав, Джейк поднырнул и утащил ее за собой. Макнувшись с головой, Белла сделала было вид, что ей стало нехорошо, и, обмякнув, повисла на его руках.
Джейкоб выдернул ее на воздух в одно мгновение. Сквозь щелочки неплотно сомкнутых век она увидела его испуганное побледневшее лицо и, не выдержав, рассмеялась. Не ожидавший такого парень поначалу оторопел, но после, прижав ее к себе и уже не обращая внимания на попытки отпихнуть его, потащил на середину реки.
Они возились как дети, хохоча и поднимая тучу брызг. Белле удалось все-таки вырваться, и она попыталась удрать на берег. Джейк поймал ее за ногу, но, почувствовав, что девушка уже дрожит, выпустил.
Клацая зубами, Белла вылезла на теплый песок. Мокрая майка неприятно холодила тело, но переодеться было не во что. Обхватив себя руками, девушка попыталась отжать ее, но теплее не стало.
Выбравшийся на берег вслед за ней Джейкоб бросил той полотенце. Белла бестолково принялась возить им поверх майки, но толку с того было мало.
В конце концов, наплевав на приличия, она решила избавиться от мокрого «компресса». Закрутив вокруг груди полотенце, она запоздало подумала, что Джейку тоже надо бы вытереться…
Усмехнувшись чему-то своему, Джейк протянул ей футболку. Она была огромна для нее, практически до колен, но Беллу сейчас не волновали такие мелочи. Благодарно кивнув Джейкобу и одевшись, она взобралась на теплый камень и устроилась на нем, обхватив колени руками.
На покрывшейся гусиной кожей руке невытертые капельки воды в солнечном свете казались россыпью маленьких бриллиантов. Белла повела кистью, любуясь, и поймала взгляд Джейкоба. Нет, он смотрел не на нее саму. Не на сползший ворот, оголивший ее плечо, и даже не на обозначившуюся под натянутой футболкой грудь с соском-вишенкой. Тяжелый взгляд его был прикован к капелькам воды. В одно мгновение парень сделался таким беззащитным, подавленным, оглушенным, что у нее замерло сердце. Белла только сейчас поняла, что он имел в виду. Пройдет совсем немного времени — и вся ее кожа будет блестеть в свете солнца. Совсем как эти маленькие капли…
Она провела ладонью, стряхивая их, но Джейка уже не было рядом. Он отошел к самой реке. Стоял у кромки воды, тяжело уронив руки. Белла несмело коснулась его руки. Горячая кожа обожгла замерзшие пальцы. Девушка прижалась к нему, уткнулась лбом в спину и ей как будто почудилось, что Джейкоб дрожит…
Она попыталась как-то растормошить парня, отвлечь. Потерлась о плечо щекой. И когда тот наконец-то обернулся и посмотрел на нее — он показался ей таким же, как и всегда. Тепло улыбнулся девушке, пригладил ее растрепавшиеся волосы.
— Поплаваем еще? — предложил Джейк.
— Давай.
Натянув волглую майку, Белла быстро зашла в воду. Рука Джейкоба, забравшая ее ладонь в свою, дарила живительное тепло и словно наделяла бесстрашием. Он двигался впереди нее, могучий и надежный, и подле него было не страшно ни студеной прохлады воды, ни ее мутной глубины. Ничего не страшно.
Увы, их переплетенные пальцы вынуждены были разжаться, оставив в пустой горсти разочарование от разъятия рук — дальше Белла поплыла сама. Задержав дыхание, погрузилась в воду и, открыв глаза, попыталась высмотреть в непрозрачной толще Джейка.
Звуки стали тяжелыми и гулкими, как удары колокола. Она крутилась, оглядываясь, но парня нигде не было.
Вынырнув, Белла встревоженно завертела головой. Джейкоб обнаружился где-то неподалеку и, лучезарно улыбнувшись, махнул ей, приглашая догнать его. Сдвинув брови в притворном негодовании, она изо всех сил заработала ногами и руками…
Наплававшись, они повалились на горячий песок. Уткнувшись в теплое плечо Джейка, Белла бездумно смотрела на облака. Ей виделись рыцари на белоснежных конях, в островерхих шлемах с пышными плюмажами… и сказочные животные, гривастые и грациозные… а еще таинственные замки со сторожевыми башнями…
-…э-эй, Беллз, — привстав на колени, Джейк осторожно потормошил ее. — Задремала?
— Наверное…
Они помогли друг другу стряхнуть песок. Белла предпочла остаться в футболке Джейкоба, завязав ее на животе узлом. Девушка собирала вещи, когда Джейк притащил удочки и пару крупных рыбин, еще трепещущих, шевелящих жабрами и разевающих рты.
— Осилим? — его черные глаза смеялись.
— Наверняка, — отважно проговорила Белла.
Расхохотавшись, они направились к палатке.
Пока Джейк разводил костер, Белла возилась с рыбой. Будто вернулись прежние времена, когда они часами просиживали в гараже, а вместе с этим и дружеский треп, и непринужденная атмосфера — все то, по чему девушка так скучала.
Закончив, Джейк сунулся было с помощью и советами, но Белла отобрала у него рыбину и нож. Она столько перечистила этой самой рыбы, что управится куда лучше него. Согласно кивнув, Джейк вызвался запечь рыбину в глине. Белла удивленно посмотрела на него: Джейкоб Блэк и готовка совершенно не ассоциировались между собой.
Таинственно подмигнув, он опять забрал у нее рыбу. Ловко разделав ее на куски, завернув в листья крапивы и обмазав глиной, сунул их в горячие угли.
Изумленно покачав головой, Белла принялась дочищать вторую рыбину.
***
…Незаметно прошел день. На бархатно-черном небе показались звезды. Крупные — такие, которых никогда не увидишь в городе — они, казалось, подмигивали юноше и девушке, улегшимся на одеяле возле палатки.
— Смотри, — рука Джейка скорее угадывалась, чем была различима на фоне черного неба. — Смотри. Вооон туда. Видишь? Звезда упала…
Словно маленькие салюты, далекие метеоры рассыпались гаснувшими искорками.
— Загадывай желание…
Дождавшись, когда на небе появится еще одна серебряная нитка, Белла изо всех сил зажмурилась и попыталась представить Эдварда. Она соскучилась по нему и решила загадать как можно быстрее увидеть его. Но в последний момент перед глазами отчего-то возник Джейкоб. Он и фигурки убегающих в лес ребятишек… А еще небо, усеянное светлячками звезд, легкий теплый ветерок, жар прижавшегося к ней тела… Разделить с ним все это оказалось так же просто и естественно, как дышать… Уже проваливаясь в сон, Белла успела подумать, что падающая звезда и желание ей просто приснились…
***
…Она проснулась среди ночи, сама не понимая от чего. Заботливо укутанная одеялом, девушка тем не менее почувствовала непривычный простор их маленького обиталища.
Сердце сжалось от ужаса: Джейкоба не было рядом. Куда от мог деться?..
Стуча зубами от страха и предутренней прохлады одновременно, она вылезла наружу. В кромешной темноте безлунной ночи она не видела почти ничего. Темные громады деревьев сливались в угольно-черный фон, рассмотреть на котором хоть что-то не представлялось возможным. Звуки ночного леса, невнятное уханье, щелканье, скрипы заставляли вздрагивать и с опаской оглядываться по сторонам.
Тихонько, словно боясь, что на звук ее голоса набегут чудовища, она прокричала:
— Джейк!.. Джейк, ты где?..
Ей подумалось, что с ним что-то случилось. Он лежит беспомощный и ждет ее, а она боится отойти от палатки на шаг…
Нащупав ботинки и кое-как зашнуровавшись, Белла сделала несколько шагов и, споткнувшись, чуть не упала. Закусив губу от отчаяния и страха, потерянно оглянувшись на темнеющее пятно палатки, она позвала еще раз:
— Джейк!..
Ночь ответила все теми же скрипами и уханьем.
Облизнув разом пересохшие губы, девушка, собрав в кулак волю и посекундно оглядываясь, сделала несколько шагов к деревьям. Сердце едва не выскочило из груди, когда кто-то с громким треском проломился через кусты совсем близко от нее и, шурша и топоча, растворился в ночи. Закусив до боли кулак, чтобы не закричать от жути, Белла едва не кинулась обратно. В самый последний момент, когда она уже развернулась в сторону палатки, мелькнула мысль о Джейке. Что, если с ним что-то случилось? Она не может бросить его!..
Где-то позади нее треснула ветка, и Белла подпрыгнула от неожиданности. Опять кто-то продирался сквозь заросли. Кто знает, какие ночные хищники вышли на охоту?..
Девушка запаниковала. Окружившие ее со всех сторон деревья словно сомкнулись в издевательском хороводе, и она с ужасом поняла, что заблудилась. Умом Белла отдавала себе отчет, что палатка совсем рядом, что она не могла отойти от нее далеко, но бешено стучащее сердце, гнавшее с безумной скоростью кровь и колотящееся о ребра с неистовой силой, не могло успокоиться.
Страх, огромный, топкий, лишающий рассудка, накрыл ее с головой. Он подговаривал бросить все и бежать, бежать не разбирая дороги. Но куда больший, иррациональный и не объяснимый ничем, его перебивал страх за Джейкоба. Уже не сдерживая себя, она закричала что было мочи:
— Джейк, держись! Я иду!..
Ей показалось, что она услышала его голос, и, уже ничего не соображая, рванула на источник звука.
Белла налетела прямо на Джейка. С всхлипом втянув в себя воздух, она, обняв его что было силы и давясь слезами, зашептала горячо:
— Джейк!.. Как ты?.. Все в порядке?.. Где ты был?..
Прижав ее к себе, он долго не отвечал. Уткнувшись щекой ему в грудь, она слышала, как гулко частит, бухая, его сердце, и его биение, чистое и ясное, было самой прекрасной музыкой на свете. Девушка поняла, как испугалась остаться одной. Даже нет. Не одной — без него.
Где-то что-то хрустнуло, и Белла дернулась от страха.
— Что это было? — прошептала она.
— Ежик, — она не видела в темноте — скорее угадала, что Джейкоб улыбнулся. — Просто ежик. Неужели ты никогда не слышала?
Девушка в его объятьях чуть не разразилась истерическим смехом. Еж. Только и всего. Надо же было так нафантазировать…
— Как ты здесь оказался? — спросила она.
— Хотел проверить… — проговорил он, и девушка почувствовала, как напряглось его тело. — Ничего, показалось…
— Я испугалась, — прошептала она, шмыгнув носом. — Проснулась… Мне показалось, что кто-то смотрел на меня… А потом эти звуки из леса, шорохи… Я подумала, вдруг с тобой что-то случилось…
— Ну что со мной может случиться? — улыбнулся Джейк и потерся носом о ее макушку. — Не надо было выходить, вдруг бы что-то случилось с тобой?..
Уцепившись за его руку, Белла, спотыкаясь на каждом шагу, зашагала к месту ночевки. Джейкоб шел упруго, не замечая ни травы, ни корней. Еще с десяток метров — и темная громада палатки выросла прямо перед ними.
— Забирайся, — легонько подтолкнул ее парень. — Я сейчас.
Кивнув, Белла залезла внутрь палатки. Разувшись, завернулась в одеяло и только тогда поняла, насколько же продрогла. Обостренный слух улавливал звуки ночного леса, все эти шорохи, невнятные скрипы и бормотания. Джейкоб все не возвращался, и Белла боялась задремать, так и не дождавшись его. Наконец, когда прошла, казалось, целая вечность, Джейк забрался внутрь. Улегся, завозившись, рядом с ней.
Скорее всего, он не замерз бы и без одеяла, но Белла решительно пододвинулась к нему вплотную, обняла, укрыла.
От его волос и кожи пахло лесом. Белле подумалось, что он, наверное, перекидывался. Интересно, зачем?..
Уже погрузившись в сон, в обволакивающее тепло его тела, она услышала, как Джейк тяжело вздохнул. Или ей это уже снилось…
