Волк в овечьей шкуре

      Ручки пластикового пакета, целиком и полностью загруженного продуктами, неприятно впивались в кожу. Приходилось менять положение ладони каждые минуты пять, чтобы не разодрать кожу до крови. Этого делать ну совсем не хотелось, а то вдруг Тодд вновь перемотает жалкую ранку толстым слоем бинта.       — Милый, тебе не тяжело?       — Всё в порядке, мам. — ещё одна сумка на плече так и норовила сползти, поэтому Сал одним движением вернул её на место.       — Я могу помочь. — женщина попытались взять в руки ту самую сумку, которой не сидится ровно, но Сал быстро отошёл вбок, не позволяя ей этого сделать.       — Говорю же: всё нормально. Не стоит тебе таскать тяжести.       Недолго подувшись, Диана таки согласилась с позицией сына. Тем более до машины осталось недалеко.       Опустив и пакет, и сумку на заднее сиденье в автомобиле, Сал облегчённо выдохнул. Правая ладонь хоть и покрылась красными длинными следами, но это всё равно достаточно скоро пройдёт.       С самого утра до обеденного времени, Диана таскала Сала по магазинам. Она выглядела такой счастливой, детально рассматривая состав и срок годности каждого продукта, записанного в списке покупок. И пусть Сал не любил так тщательно всё проверять да и вообще ходить по магазинам, он был рад провести побольше времени с мамой. Рядом с ней он ощущал себя словно в оболочке, не позволяющей всему плохому пробиться сквозь неё. В этой оболочке тепло и безопасно. Как в детстве. И ведь действительно, вся эта предрождественская суета напоминала далёкое детство. Когда маленький Салли почти на коленях умолял родителей купить сразу несколько яблочных пирогов, ведь «мы съедим один пирог за один раз, я хочу наслаждаться этим вкусом дольше». Или когда он чуть не уронил ёлку, стоящую в магазине, пытаясь дотянуться до красивого стеклянного шара.       Сейчас праздники уже не казались такими весёлыми и красочными, как раньше. Диана каждый год с тех пор, как они с мужем развелись, старалась создать более позитивную обстановку для сына, даже после диагноза своей болезни она продолжала радовать Сала. Тот тогда не ценил этого по достоинству, скучая по отцу. Однажды в канун Нового года, будучи в слишком плохом настроение, он накричал на маму за то, что та так спокойно празднует семейные праздники без Генри. А после закрылся у себя в комнате и не выходил оттуда даже на праздничный ужин. Тогда Салу было семь, прошло четырнадцать лет, а он до сих пор винил себя в том, что так отвратительно относился к стараниям матери устроить для него хорошее детство.       Сев в водительское кресло, Сал решил, что сегодня постарается не вспоминать никаких плохих моментов своей жизни. Эти два дня перед Рождеством и саму рождественскую ночь хотелось провести максимально позитивно. А мысль о том, что это может быть последним праздником, который они празднуют вместе, лишь подогревала такой настрой.       Машина аккуратно выехала с парковки и вклинилась в ряд других транспортных средств.       — Как твоя учёба?       У Сала возникло безмерное желание приложиться головой о руль от такого вопроса, но выбора нет — отвечать нужно. Не то чтобы в институте всё так плохо, просто он в край задолбался чередовать учёбу с так называемой работой. Пусть эта самая работа отсутствовала последние недели три, но в мыслях была постоянно.       — Нормально. Недавно сессию закрыл.       — Отлично.       «Вообще заебись.» — подумал Сал, нажимая на тормоз возле светофора, горящего красным светом. — «Со стипендии не слетел — это главное. Хотя, если так подумать, может, хер с этой стипендией: Ларри-то должен заплатить неплохие бабки. Или он не будет мне платить? Я же у него вроде как собственную жопу прикрываю.»       Но мысль не успела прийти к логическому завершению, поскольку светофор моргнул несколько раз, а после загорелся зелёным. Пришлось продолжить движение, чтобы не создавать пробку.       — А как твоя подработка в клубе?       Только услышав вопрос, Фишер впал в ступор, лишь спустя мгновение до него дошло, о чём говорит Диана.       — Всё прекрасно.       — Ты хоть высыпаешься, а то бледный какой-то?       — Высыпаюсь, мам. — Сал положил ладонь на дианин локоть, пытаясь таким жестом свести с себя все подозрения.       Кажется, сработало, потому что мисс Фишер расслабленно выдохнула и в ответ сжала руку сына.       Если она обо всём узнает, то… Сал даже представлять не хочет, что в этом случае может произойти.