Волк в овечьей шкуре

      Голова болела слишком сильно, чтобы удавалось держать тело в пространстве. Поэтому Сал до сих пор не встал с кровати, несмотря на то, что время давно перевалило за десять часов утра. С ночи его то бросало в холод, то температура подскакивала чуть ли не до тридцати восьми градусов. Уснуть крепко и сразу на несколько часов тоже не получалось. Сон был обрывистым и коротким. А общую картину дополняло першащее горло, появившееся только под утро. И сколько бы Сал не пил тёплой воды, оно никуда не пропадало, продолжая терзать своего обладателя. Было бы куда легче, оставшись Сал у Тодда, но он решил, что давно не был в родном доме и надо бы это исправлять. В ту же ночь он заболел. Чудно. Просто замечательно, блять!       За всё время удалось выпить лишь одну таблетку от головной боли, и то помощи от неё никакой не было. Оставалось только мириться со всем этим.       Повезло, что сегодня должна была быть всего одна пара, прогулять которую совсем не страшно. Страшнее было оправдываться перед Тоддом так, чтобы тот не заметил ничего подозрительного и не решил навестить друга после института. Не хотелось волновать его лишний раз обыкновенной простудой.       Сал вытянул руку с телефон вверх. 10:44, 10 апреля, четверг. Новых уведомлений нет. Скукотища. В последнее время Сал совсем перестал пользоваться телефоном, изредка включая его ради того, чтобы написать Тодду или включить фоном подкаст о каких-либо мистических явлениях в округе Нокфелла, в котором один из ведущих обязательно будет здравомыслящим скептиком, а другой — ярым фанатом паранормальщины. Наверняка за эти дни в беседе группы накопилось много сообщений. Обычно там общались между собой только те, кто жил в общежитии, но за их разговорами было интересно наблюдать. Решив, что ему бы не помешало взбодриться, Сал открыл колонку со своими чатами. Первый чат в списке — Ларри, после Тодд и… Мэйпл. Последнее сообщение, отправленное Салом всё ещё не было прочитано.       Сал. 04:18, вторник       Ты вернулась с работы? Или уже спишь? Просто мне не спится совсем, сон противный приснился.       Оно служило доказательством того, что Мэйпл действительно нет, что она не зайдёт однажды в сеть и никогда больше не ответит. А ведь Сал писал уже мёртвой Мэйпл, даже близко не подозревая этого. Жуть.       Сал поскорее закрыл вкладку с этим чатом. Он только начал нормально реагировать на смерть подруги — если отрицание можно назвать нормальной реакцией — не хотелось лишний раз ворошить эту тему.       Всё желание читать беседу группы пропало. Сал было собирался выключить телефон и, с трудом найдя в себе силы, приготовить завтрак, но некстати пришло новое сообщение, которое нельзя было проигнорировать, ведь отправитель сто процентов видел, что Сал находился в онлайне.       Мафиози. 10:56       Доброе утроооо!       Ого, Ларри умеет здороваться по переписке. Хорошая, однако, новость.       Мафиози. 10:56       Как дела?       Охренеть, он сегодня ещё и пишет с приемлемой скоростью. Что за праздник?       Сал. 10:56       Отвратительно. Я заболел.       Будь у Сала чуть побольше энергии, которую некуда было бы девать, он, по обыкновению, послал бы Ларри, сказав, что это не его дело. Но энергии у Сала хватало лишь на то, чтобы набирать короткие предложения на клавиатуре.       Мафиози. 10:57       Что-то серьёзное?       Сал. 10:57       Не думаю. Вроде бы обычная простуда, но чувствую я себя дерьмово.       Мафиози. 10:57       О, я читал, что секс повышает иммунитет и даже способствует выздоровлению. Хочешь, приеду?       Затуманенный болью и жаром разум плохо соображал, поэтому смысл сообщений дошёл до Сала с некоторым опозданием. Минуты три — точно не меньше — пришлось потратить на то, чтобы выкинуть навязчивые картинки непристойного содержания из головы.       Сал. 11:01       Ты придурок.       Ларри почему-то больше ничего не печатал, хотя находился в сети и сообщение прочитал. Теперь Сал снова был готов к тому, чтобы пойти на кухню и хотя бы пожарить пару яиц. Но Ларри очухался именно в этот момент.       Мафиози. 11:03       Так мне приехать?       Сал выразительно цокнул языком. Конечно, этого никто, кроме него самого, не услышал, а жаль.       Сал. 11:03       Зачем? Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, если ты об этом.       Кажется, Ларри в очередной раз впал в ступор. Это победа, Сал, ты научился смущать самого господина извращенца!       Мафиози. 11:04       Я пошутил тогда.       Сал. 11:04       Ещё бы ты не пошутил, Джонсон.       Мафиози. 11:05       ;)       Мафиози. 11:05       Ты не у Тодда сегодня. Ну или он не дома. Я подумал, что тебе будет скучно, поэтому хотел приехать.       А это, видимо, запоздалый ответ на вопрос. Каким бы абсурдным он не был. Сейчас, скорее Ларри скучно, а не Салу.       Сал. 11:06       Во-первых, откуда ты знаешь, что раньше я был у Тодда? Во-вторых, откуда ты знаешь, что сейчас я у себя?       Мафиози. 11:06       Я много чего знаю, сладкий.       Мафиози. 11:07       На первый вопрос у меня нет чёткого ответа, я просто знаю. А насчёт второго…       Сал. 11:08       ?       Мафиози. 11:08       Расскажу, когда приеду. ;)       Сал. 11:08       Если*.       Мафиози. 11:08       Подчинительный союз зависит от тебя, мой милый.       Сал скинул с себя одеяло. Стало слишком жарко. Перевернулся на бок. Если подумать, то Ларри вроде бы отлично готовит, а он как раз есть хочет… Скорее всего, Сал серьёзно пожалеет об этом решении, но вкусный завтрак того стоит.       Сал. 11:09       Делай, что хочешь, но с двумя условиями. Ты не заставишь меня опять пить алкоголь и приготовишь что-нибудь.       Либо он спугнул Ларри, либо тот снова слишком шокирован, поскольку новых сообщений не приходило целых две минуты. Оба исхода неплохи вообще-то.       Мафиози. 11:11       ;)       Что бы это не значило.

***

      Сал успел перебраться на диван в гостиной. По телевизору шла какая-то чушь и фильм, который он смотрел раза четыре так точно. Поэтому он включил первый попавшийся новостной канал. Там обсуждали политику, в которой Сал ничегошеньки не смыслил, ему с головой хватало знания о том, кто является президентом Америки, чтобы являться её гражданином. Так что телевизор создавал лишь фоновый шум. Сам Сал тупо валялся на диване, играя в какой-то крайне сложный квест, который только что скачал на телефон. Возможно, он не являлся таким уж сложным на самом деле, но тянущая боль в висках отвлекала от мыслительных процессов.       Раздался дверной звонок. Сал не назвал бы его долгожданным, просто… Ладно, он ждал Ларри! Потому что желудок уже сводило в голодных спазмах. Почему же ещё? Хотел бы Сал резво подскочить с дивана и побыстрее открыть дверь, но болезнь давала о себе знать.       — Долго ты. — не глядя в сторону Ларри, с хрипотцой сказал Сал.       — Ну, я живу на другом конце города, так что это неудивительно. А что, успел соскучиться по мне?       — Точно не по твоему смазливому тону голоса, бе.       — Мне заткнуться? — вроде бы ему чётко указали на то, что он слишком сильно тянет слова, так он ещё сильнее начал это делать. Гениальный человек.       — Было бы славно. Но лучше иди на кухню. Я голодный как ёбаный волк.       — Как волк, говоришь. — Ларри сделал шаг вперёд, растянувшись в широкой улыбке. — Могу предложить одну овечку в качестве главного блюда.       Сал решил, что если игнорировать проблему, то есть шансы, что она может испариться. Кто знает, может быть, эта тактика сработает с шуточками Ларри. Конечно, покрасневшие щёки сложно назвать игнорированием, потому что именно такой реакции от него и ждали, но он хотя бы не ругнулся на Ларри. Это можно считать своеобразным достижением.       — Повесь пальто вот сюда. — Сал махнул на рядом стоящую вешалку. — Руки вымоешь там. — рука махнула в левую от прихожей сторону. — А кухня там. — а теперь в противоположную от ванной сторону.       Сал вернулся на диван. Программа про политику сменилась на экстренные новости. Рассказывали что-то о сносе старых домов в центре города. Ничего интересного, как всегда.

***

      По квартире разносился запах жареного бекона. Первое время Сал пытался сдерживаться и не идти на кухню раньше времени, но, в конце концов, не удержался и сейчас пристально наблюдал за тем, как Ларри нарезал сыр. Он уже успел стащить парочку кусков помидора прямо из-под ножа и варёное яйцо. Это была самая вкусная еда в его жизни. Ларри, на удивление, ничего на этот счёт не сказал, вместо этого красноречиво хмыкнув. Зато так желудок Сала не был абсолютно пустым и мог дождаться скорого завтрака. Точнее выглядело это как ранний обед, но, судя по всему, Ларри готовил типичный завтрак.       — Ты, кажется, не пьёшь кофе. — ни с того ни с сего Ларри завёл разговор. — Но у тебя есть кофеварка.       — Я же не один живу. — если это можно так назвать, ведь Диана за последние года появляется дома всё реже и реже. — Мама любит кофе.       — Ясно. Кстати, как её самочувствие?       Сал доел белок. Он считал эту часть яйца самой вкусной, поэтому всегда оставлял напоследок.       — До сих пор в реанимации. Я навещал её недавно. Выглядит она хуже обычного.       — Понятно… Ты бы не пиздил еду раньше времени, аппетит испортишь. — Ларри схватил руку Сала, пресекая его попытку стащить прямоугольник сыра.       — Я есть хочу-у. — жалобно протянул Сал.       — Потерпи, осталось совсем немного, и поешь нормально.       Ларри не обманул — какое счастье! — и спустя минуту пять перед Салом стояла тарелка с сэндвичем на ней и стакан апельсинового сока. Сал жадно набросился на еду, будто в последний раз ел как минимум сутки назад. Возможно, так и было на самом деле, но на воспоминания о последнем приёме пищи сил не оставалось.       Ларри сел с другой стороны стола.       — Почему ты себе ничего не приготовил? — поедая запоздалый завтрак, спросил Сал. — Я не такой жадный, как может показаться, позволил бы съесть что-то из своих продуктов.       — Я ел дома.       Этого ответа Салу вполне хватило. К тому же разговоры во время еды — какое-то кощунство по отношению к ней, так что было принято решение завтракать в тишине. Как ни странно, Ларри тоже молчал. Но, к сожалению, недолго.       — Выглядишь хреново. — констатировал факт Ларри после того, как Сал покончил с сэндвичем.       — А как мне ещё выглядеть? Я больной человек, спавший не больше трёх часов. О, кстати, не боишься, что я заражу тебя?       — Вообще я был бы не против заболеть посреди рабочей недели, знаешь. Но, если я, далёкий от медицины человек, ничего не путаю, то простуда зачастую передаётся воздушно-капельным путём, а ты не чихаешь и не кашляешь. То есть у нас остаётся один способ заразить меня…       — Какой?       — Поцелуи! — Ларри сказал это с таким воодушевлением, что на секунду могло показаться, что он вовсе не пошутил.       — Именно поэтому ты не заразишься, Джонсон.       — Это значит, что боятся мне нечего.       Сал сделал глоток сока.       — Ты обещал рассказать мне, откуда знаешь, что я не у Тодда.       — Точно. — Ларри сел поудобнее, закинув одну ногу на другую. — Нил взял выходной.       — Я его поздравляю. Но лично мне это ни о чём не говорит.       Ларри театрально закатил глаза.       — Он берёт выходные в двух случаях: когда приезжает его сестра или тогда, когда он проводит время с твоим любимым другом. Но его сестра рожает в этом месяце, так что приехать она априори не сможет. Остаётся вариант с Тоддом. Поскольку ты заболел, в институт не пошёл, но определённо находишься дома. Неизвестно, правда, у Тодда или у себя. Ты, конечно, позже раскрыл эту «тайну» своими вопросами. Ладно, не отходим от темы. Логично предположить, что Тодд сейчас как раз таки на занятиях, а потом у него будет своё дело, к которому ты не имеешь отношения. То есть Нил. Вот и всё. Понятно? — всё это было сказано таким тоном, будто сложности никакой не составляло.       — Понятно-то понятно, но теперь у меня есть куча вопросов. — ошарашенно сказал Сал.       — Например?       — Откуда ты, блять, знаешь такие подробности про сестру Нила? — Сал также хотел удивиться тому, почему даже Ларри знает о отношениях Нила и Тодда, а он был в неведении столько лет! Но решил не говорить об этом вслух.       — Это не так-то сложно узнать. Достаточно найти её в соцсетях. Она выкладывала последний пост тридцать первого марта, где написала, что в тот день у неё была ровно тридцать девятая неделя беременности, а женщины обычно рожают в период от тридцать восьмой недели до сорок второй.       — Страшный ты человек. — Сал до сих пор не мог отойти от шока. Вот как, как можно было так запариться, чтобы узнать то, что можно было просто спросить? Сал не был уверен, ответил бы на вопрос о том, где он, но всё же.       — Почему? — неподдельно удивился Ларри. Кажется, такие расследования для него были нормой.       — Иди лучше и помой посуду. — Сал отмахнулся от Ларри, словно от надоедливой мухи.       Сал посчитал, что, раз уж он позволил Ларри приехать к нему, то пускай тот отрабатывает его излишнюю доброжелательность. Ларри против не был.

***

      Честно признать, Сал представлял, что Ларри приготовит ему завтрак, может быть, и обед, приберётся в квартире и свалит к себе. Ах, это выглядело слишком хорошо, чтобы было реальностью. Увы, мечта Сала так и не стала действительностью. Ларри не ушёл даже после того, как его заставили гладить одежду. Не то чтобы Сал говорил тому уйти напрямую… Но явно намекал! Хотя, если подумать, то Фишеру оставались сплошные плюсы: он вкусно поел, поиграл в телефоне, пока его босс мыл полы, получил глаженую одежду и много чего подобного. Сплошной релакс! Поэтому часам к четырём он перестал переживать и просто получал удовольствие. Странно, конечно, что Ларри добровольно согласился на роль бесплатного домработника, но Салу было уже без разницы.       Ларри сел на диван рядом с Салом.       — Что, закончил уже? — не отвлекаясь от событий, происходящих в мобильной игре, спросил Сал.       — Закончил. Ты в курсе, что у тебя по телеку детский мультик идёт?       — А, да? Переключи на что хочешь, я не смотрю.       — Ты планируешь весь день проиграть в телефоне?       — Ага.       — И надеешься таким образом выздороветь? Между прочим, мобильные телефоны могут привести к бессоннице и боли в голове.       — Круто. — безразлично ответил Сал.       Ларри, воспользовавшись тем, что Сал отвлечён от реальности, выудил телефон из его рук.       — Ты что творишь?!       — Я же о тебе беспокоюсь, дорогой мой. Посиди хотя бы час без телефона, и я тебе его верну.       Сал нашёл сходства между Ларри и Дианой. Они оба так пекутся о том, что телефон может колоссально навредить здоровью Сала. Что ж, ладно, одну-единственную уступку за сегодня сделать можно.       — Как скажешь. — Сал растянул ноги по дивану так, что щиколотки оказались на коленях Джонсона. — Чем предлагаешь заняться? Только без твоих пошлых шуточек!       — Хочешь, можем документалку посмотреть. У одного чела новое видео вышло, я ещё не успел посмотреть.       — Ладно. — Сал кинул пульт в сторону Ларри. — YouTube подключён к телевизору, так что ищи своего чела.       На самом деле он не особо любил документальные фильмы, в любой другой ситуации выбрав что угодно вместо документалки. Он бы предпочёл мультик о каких-нибудь принцессах или дешёвый артхаус, нежели фильм о войне или ещё чего похуже. Но сейчас нужно было всего лишь убить один час, так что ничего страшного, если он посмотрит «новое видео одного чела» не случится.

***

      — Слушай, а ты вообще всем подряд предлагаешь смотреть фильмы про психушки? — Сал давно поменял свою позу, сев как можно ближе к Ларри и прижав колени к груди. Нет, ему совсем не страшно… Ну разве что слегка. Да, самую малость.       — Ну… Эш и Трэвис всегда смотрят со мной такие фильмы. Я думал, тебе тоже зайдёт.       — Знаешь, я ожидал увидеть что-то более лайтовое, а тут… Мы как будто бы психологический хоррор смотрим! — Сал спрятал лицо в коленях, когда на экране высветился чёрно-белый кадр, где девушка проходила гидротерапию. — Блять, просто выключи эту поеботу.       — Прости.       Что это такое? Редкое извинение от лица Ларри? Хотя несколько обидно, что он не извиняется, когда действительно виноват, но в таких ситуациях может просить прощения за любую мелочь.       — Аргх, за что ты извиняешься? Если я согласился на просмотр, не зная деталей, то это мои проблемы, не находишь?       — А я мог догадаться, что не все подряд смотрят подобное, и предупредить хотя бы, что здесь происходит.       — Пытаешься сделать из себя виноватого или что? Ой, если так хочешь искупить свою вину, сейчас будем смотреть какое-нибудь ток-шоу. Отдай пульт.       — Не знал, что тебе такое нравится. — протягивая пульт, сказал Ларри.       — Мне и не нравится. Иногда это бывает забавным, поэтому я порой смотрю то, что под руку попадётся.       Только сейчас Сал заметил, что они сидят слишком близко друг к другу. Он попытался отодвинуться на противоположную сторону дивана, но не смог сдвинуться с места. Ларрина рука, державшая его за плечи, мешала передвижению по области дивана.       — Руку убери.       — Зачем? — Ларри повернул голову вправо. Их лица находились в считанных сантиметрах друг от друга. Сал более-менее привык к этому, поэтому бурно реагировать не стал. Да и сил на такую реакцию до сих пор не хватало. — Меня всё устраивает.       — Мне только начало казаться, что мы способны нормально общаться, но ты в очередной раз рушишь эту мысль.       Улыбка спала с лица Ларри. Он не стал больше спорить, снимая руку с Сала.       — Прости.       Да что с ним сегодня такое? Сначала он без лишних разговоров готовит Салу и убирается в его квартире, потом извиняется целых два раза. Что дальше? Перестанет бросаться своими липкими шутками? Сал был бы только за, но, если подумать, то Ларри тогда был бы совсем другим человеком, а это такая себе затея.       Сал пытался сфокусироваться на диалоге между ведущими ток-шоу, но из этого ничегошеньки не выходило. Всё это время он думал о Ларри. Что последняя их встреча в клубе, что сейчас… Он отличался от того Ларри, что был раньше. Продолжал шутить и называть его «сладким», но раньше это выглядело не больше, чем попытка повеселиться, выводя Сала на эмоции, а сейчас Ларри будто бы говорил всё с долей серьёзности. Приглашал выпить, чтоб действительно помочь Салу отвлечься от мысли о смерти Мэйпл. Пришёл к нему тоже только ради того, чтобы Салу не было скучно, а домашние дела делал за него, потому что тот болеет. Всё это заставляло нервничать.       Если честно, стоило попросить прощения за то, что Сал накричал на него буквально ни за что тогда, в клубе. Но точно не сейчас.

***

      Сал закинул в рот последнюю корочку от пиццы. На ужин было принято совместное решение заказать пиццу. Точнее Ларри настаивал на том, чтобы он сам приготовил что-нибудь, но Салу с горя пополам удалось убедить его в том, чтобы он отдохнул хотя бы вечером. Всё-таки Сал не был жестоким зверем, а Ларри — роботом.       — Я так уста-ал. — зевая, протянул Сал и посмотрел на часы. — Кошмар, почти десять. Чего-то ты засиделся, я не рассчитывал на такой расклад. Дуй давай, пока не стало совсем темно.       — Волнуешься, а?       — Волнуюсь за твою тачку. Она дорогущая, небось. Не хотелось бы, чтоб такое сокровище пострадало.       — Оу, да ты питаешь большую любовь к моей машине. Может быть, в этом случае позволишь мне остаться у тебя на ночь?       — Как это связано?       — Во-первых, мы станем квитами. Ты же ночевал у меня. А во-вторых, солнце уже село, я не хочу рисковать.       — Слишком наигранно, Джонсон. Ты каждый день возвращаешься с работы в темноте.       — Да ладно тебе. Всего одна ночь. Пожалуйста. — Ларри похлопал глазами, как полагается в таких ситуациях.       — Тебе что, мёдом здесь помазано?       — Почти. Просто ты такой сладкий, что сложно отлипнуть.       — О нет, перегибаешь, это уже слишком.       — То есть до этого тебя всё устраивало, я правильно понимаю? — Ларри, довольный собой, ухмыльнулся.       — Не поверишь, но я воспринимаю это как что-то повседневное.       — Эх, жаль.       Повисло неловкое молчание. Лишь весёлый голос ведущего по телевизору не давал воцариться полной тишине.       — Ладно, оставайся, раз так хочешь. — во время рекламного перерыва заключил Фишер. — Но я в любом случае пошёл к себе.       Сал поднялся с дивана и направился к своей комнате.       — Погоди, а где мне спать? — окликнул его Ларри.       — Здесь и спи. У меня нет лишней свободной комнаты для тебя.       — А постельное бельё?       — Вон там лежит плед. — Сал кивнул на кресло, стоящее неподалёку. — Укройся, если холодно будет.       — А…       — Никаких больше вопросов! Я спал три часа, мне жизненно необходим сон.       Сал закрылся в своей комнате, о чём свидетельствовал характерный щелчок замка.       Ларри совсем слегка расстроился, но то, что он сегодня ночует у Сала, безусловно радовало. Он продолжил смотреть включённую им программу, пусть и особого внимания на неё не обращал. Он уже было расслабился и приготовился спать на неудобном диване, как Сал вышел из своей комнаты.       — Держи. — Ларри вопросительно выгнул бровь. — Не смотри на меня так, ради тебя же стараюсь.       Ларри взял любезно предоставленную Салом стопку разного рода вещей.       — Ого, я думал, ты заставишь меня спать на голом диване, а нет, аж подушку с простынью дал.       — Лишнего одеяла у меня нет, так что укроешься пледом.       — Хорошо. Вау, да ты даже зубную щётку мне даёшь!       — Радуйся, что у меня запасная была.       — А расчёска мне зачем?       — Ну бля, тебе ли не знать, зачем нужна расчёска. Я наутро просыпаюсь с гнездом на голове, а ты-то со своей шевелюрой тем более.       — Ха-ха, спасибо.       — А теперь я точно спать. Ты, если что, уже знаешь, где ванна. Полотенце я тебе тоже дал. Всё, доброй ночи!       Ларри почувствовал, как щёки медленно покрываются румянцем.