Stay

Следующее утро принесло новый день в школе для Кристофера и очередной день работы для Эдди. Ему предстояла двадцатичетырёхчасовая смена, а пожарный уже чувствовал себя так, словно мог свалиться в любую секунду. Он так и не смог нормально выспаться, проворочавшись в кровати всю прошлую ночь, но кажется, в последнее время это случалось всё чаще. Сон приходил лишь тогда, когда истощение заглушало его мысли. Когда он зашёл на станцию, вежливо кивая всем, кто с ним здоровался, его лицо оставалось безэмоциональным. Он не был в настроении для любезностей, а тем более для разговоров, и был благодарен, что все, кто проходил мимо, кажется, понимали это. После быстрой остановки в раздевалке, чтобы переодеться, Эдди направился на верхний этаж прямиком к кофейному аппарату. Бобби заканчивал приготовление завтрака, но довольную улыбку, которая обычно сияла на его лице во время готовки для своей команды, сейчас сменил мягкий нахмуренный взгляд, а морщинки беспокойства залегли на лбу. Чим был необычно тих, пока сидел за столом, избегая каких-либо смешных анекдотов или глупых шуток. Подперев голову рукой, Хен сидела в углу дивана, удручённо наблюдая за тем, как один из новичков играет в видеоигру, в которую часто играли они с Баком. Даже остальные пожарные в части передвигались чуть медленнее и выглядели более подавленными, чем обычно. Вся станция пребывала в мрачном настроении с тех пор, как тот случай отправил Бака в кому. И хотя Эдди начал понемногу уставать от того, что люди вели себя так, словно Бак уже был мёртв, он был рад, что никто не пытался сделать вид, что всё было в норме. – Доброе утро, Эдмундо! — радостно воскликнул Чим, расставляя посуду на стол. – Что новенького? Эдди мог хорошо видеть, что улыбка его друга была натянутой, однако сам не был в настроении, чтобы притворяться вместе с ним. Просто хмыкнув в ответ, он опустил голову, наполняя кружку кофе. Он проигнорировал вопросительно поднятую бровь Чима и направился в другую сторону комнаты, находя место в углу рядом с автоматом для игры в пинбол. Посмотрев на команду из-за чашки кофе, он увидел, как Чимни закусил губу, а Хен бросила удивлённый взгляд на второго мужчину. Чим просто пожал плечами, оставляя это, и продолжил накрывать на стол. Бобби наблюдал за всем происходящим краем глаза, бросив ещё яиц в кучу рядом с ним. Выключив плиту, он переместил тарелку на стол. – Завтрак готов! — крикнул капитан через пожарную станцию. – Эдди, ты присоединишься к нам? Тот едва пожал плечами, возвращая своё внимание к напитку. – Не голоден, Кэп. Бобби вздохнул, однако не стал давить, за что Эдди был ему благодарен. – Я принёс всем порцию куриного салата, если ты вдруг проголодаешься позже. Эдди показал большой палец вверх, как слабый жест благодарности, и отпил кофе. – О, Чим, я не рассказала тебе, что за жуткая ерунда творилась вчера в больнице, — Хен присела за стол рядом с другом, когда остальные пожарные заняли свои места и Бобби начал передавать тарелки с едой. – Так вот, я сидела там, разговаривала с Баком, и его капельница начала двигаться сама по себе! Чим пожал плечами, откусывая кусочек от бекона. – И что? Вероятно, это был ветер. – Ветер от чего? От закрытого окна? От неподвижного воздуха в комнате? — девушка покачала головой, выглядя так, словно считала себя сумасшедшей. – Когда она двинулась всего раз, я решила, что это просто мои глаза обманывают меня. Но она продолжила покачиваться, а потом сдвинулся весь грёбаный аппарат! Он точно отъехал как минимум на несколько дюймов! Клянусь, что-то странное происходит вокруг Бака. – Может быть это хорошо, — предположил Бобби, – может быть у него есть ангел-хранитель. – Ага, а может быть на том аппарате просто колесо разболталось, — издевательски усмехнулся Чимни. Внезапный вскрик удивления привлёк все взгляды к краснеющему лицу Чима, когда тот вскочил из-за стола, и его стул упал на пол с гулким грохотом. – Никто больше не видел этого?! — закричал тот, указывая на свою тарелку. – Мой бекон! Он двигался! – Ты хорошо себя чувствуешь, Чим? — спросил Бобби, переводя взгляд с мужчины на совершенно неподвижный кусочек бекона. – Уверяю тебя, свинка мертва. – Наверное, это был ветер, — Хен со смехом вернула ему его же слова. Чим фыркнул, поднимая свой стул и садясь обратно; его руки тряслись, когда он вновь взялся за вилку. – Это всё ты виновата, Хен. Ты влезла мне в голову! Эдди покачал головой с небольшим приступом смеха, возвращаясь к созерцанию коричневой жидкости, кружащейся в его кружке. Шутки продолжали звучать вокруг него, но он пропускал их все мимо. Было сложно наслаждаться чем-то, когда Бака не было рядом. И хотя он и прожил всю свою жизнь до присоединения к сто восемнадцатой без него, Эдди больше никогда не хотел возвращаться к той жизни, в которой не было Эвана Бакли.

***

Эдди держался в дали от остальной команды весь оставшийся день, выполняя свою работу или болтаясь в углу в одиночестве. Всё это время вокруг слышались перешёптывания и болтовня о том, что происходили странности. Он делал только мелкие вещи, вроде передвижения кофейной чашки Чима на несколько заметных дюймов с места, куда тот поставил её, или заставляя запасы пропадать и появляться, пока Хен пополняла машину скорой помощи медикаментами. Как раз достаточно, чтобы его друзья слегка усомнились в их здравомыслии. Он вытворял шалости по всему участку, поддерживая атмосферу беспокойства над пожарной частью весь день. Бак был чересчур доволен собой, являясь причиной такой шумихи. Первые несколько вызовов были достаточно спокойными, хотя и довольно интересными для кого-то, у кого была другая точка зрения – вроде него самого. Мужчина, застрявший ногой в сливном отверстии унитаза, грабитель, из которого выбила всё дерьмо женщина, которую он пытался ограбить, и подросток, который застрял, пытаясь протиснуться через ворота особняка. Бак бродил рядом, чтобы просто хоть чем-то занять себя, но как же он наслаждался возможностью открыто смеяться над людьми и их глупостью, не боясь поймать на себе строгий взгляд от Бобби. Однако вызов, который они получили ближе к вечеру, подпортил его счастливое настроение. Пожилой мужчина упал в доме своей взрослой внучки. Когда они прибыли, Бак немедленно заметил человека, стоящего в углу комнаты, который выглядел смущённым и напуганным, пока глазел на собственное тело, лежащее на полу. Хен и Чим мгновенно приступили к работе над бессознательным телом мужчины, а Бак направился прямиком к его духу, одаривая того тёплой улыбкой, когда старик наконец заметил его. – Что происходит? — спросил пожилой мужчина, его голос дрожал от ужаса. – Кто ты? Почему я… Как…? – Меня зовут Бак, — мягко поздоровался пожарный. – Всё в порядке, вы просто находитесь вне своего тела. Я тоже. Как ваше имя? – Уильям, — выдохнул тот, переводя глаза назад на своё туловище. – Что со мной случилось? Бак проследовал за его взглядом и увидел, как Хен прикрепляла поводки по бокам от груди Уильяма, пока Эдди делал непрямой массаж сердца. – Вы покинули тело, как и я. Но это не обязательно значит, что вы умерли. Вы можете чувствовать что-нибудь из того, что они делают? – Нет, — мужчина покачал головой. – Может быть? Я не… о боже… Он посмотрел наверх в воздух, все беспокойство и страх, которые были запечатлены на его морщинистом лице, сменились широко раскрытыми в благоговении глазами. Бак проследовал за его взглядом и ощутил, как его переполняет глубокое тепло, когда он увидел чистый, белый свет. Это была самая яркая вещь, которую он когда-либо видел, но каким-то образом он всё равно мог смотреть прямо на него. Он чувствовал себя так, словно стоял под согревающими лучами солнца в холодный зимний день. Слёзы устремились вниз по его щекам, пока он не отрывал глаз от света. В одно мгновение страх, смятение и горе, которые скручивались в груди Бака с тех пор, как он осознал себя как духа, растаяли прочь, оставляя только покой. Это было самое безмятежное состояние, которое он когда-либо ощущал. Мужчина прошёл прямо мимо Бака и направился к свету, с широкой улыбкой на лице. Парень наблюдал за тем, как Уильям растворился в ярких лучах, и без задней мысли последовал за ним. Просто там было так тепло и уютно. Бак никогда не чувствовал себя таким счастливым и спокойным. «Сожалею о вашей потере». Голос Эдди отвлёк его внимание от света, и тот мгновенно исчез. Внезапно Бак обнаружил себя в той же гостиной, где его команда стояла вокруг всё ещё лежавшего на полу тела. Эдди выглядел так, словно был близок к тому, чтобы заплакать, когда внучка рухнула к нему на грудь, истерически рыдая. Как только его эмоции вернулись назад, Бак тут же закрыл глаза, прежде чем потрясение настигло его. В тот момент, когда он увидел Лос-Анджелес с крыши пожарной станции, он упал на руки и колени; слёзы потекли из его глаз, когда все эмоции, которые стёр свет, ударили с двойной силой.

***

Это случилось уже намного позже вечером, когда речь снова зашла о Баке. Большинство членов команды сидели в холле, пока по телевизору шёл какой-то фильм. Некоторые смотрели его, другие использовали его как фоновый шум, пока сами читали или играли в телефонах, а кто-то находился где-то посередине между двумя этими занятиями. Эдди свернулся в углу дивана, уставившись на экран невидящим взглядом. Все его мысли были где-то далеко отсюда, пока голос Хен не нарушил тишину и её вопрос не ударил его, словно пощёчина по лицу. – Мэдди ещё не нашла завещание Бака? Эдди резко развернулся, чтобы найти её взглядом. Она сидела за одним из маленьких столов вместе с Чимом и Бобби, с кружками перед каждым из них. Скрестив руки на столе, Хен наклонилась ближе к Чимни, сохраняя голос тихим, чтобы не потревожить остальных. – Да, прошлой ночью. И видимо, наш Бакару остаётся героем и при жизни, и при смерти, — ответил Чим с нотой восхищения, перемешанным с унынием. – Там буквально говорится, что он хочет, чтобы систему жизнеобеспечения отключили, а его органы пожертвовали. – Я не удивлён, — с сожалением улыбнулся Бобби, покачав головой и отпив немного кофе; глубокая печаль отражалась в его глазах. Хен прошипела проклятие, её голос дрожал. – Когда? Чимни вздохнул. – Вероятно, скоро, зависит от того, как дальше сложатся вещи. – Какого чёрта?! — почти закричал Эдди через комнату, практически взлетая с кресла. – Ты что, серьёзно? Мэдди уже сдаётся? – Поосторожней-ка, Эдди, — огрызнулся Чим, стреляя взглядом в другого мужчину. – Она не «сдаётся». Но реальность такова, что мозговая активность Бака падает. И нет ничего, что доктора могли бы сделать на этот счёт. За секунду гнев в груди Эдди сменился полным опустошением. – Что? Хен, Чим и Бобби обменялись взглядами, трое старших пожарных в замешательстве нахмурили брови. – Ты не знал об этом? — мягко спросил Бобби, на что Эдди только медленно покачал головой. – Конечно он не знал, — выплюнул Чим, – его не было рядом! Хен хлопнула его по руке. – Чим! Тот взмахнул ладонями вверх. – Что, Хен? Он был бы в курсе состояния Бака, если бы вообще навещал своего так называемого «лучшего друга» или хотя бы спрашивал у нас! Скажи мне, что я не прав! – Ты и понятия не имеешь, о чём, чёрт возьми, говоришь, Хан, — рыкнул Эдди, сжимая кулаки. – Я говорю о том, что ты был унылым маленьким засранцем всё это время, как будто тебе одному больно! — выкрикнул Чим, поднимаясь и вставая лицом к лицу с Эдди, когда второй мужчина угрожающе направился к нему. Чим даже не вздрогнул. – Так что да, я думаю, что знаю, о чём говорю! Взгляд Эдди ожесточился, когда он навис над Чимни. – Тебе бы лучше заткнуть свой чёртов рот, пока я не заткнул его сам. – Так, достаточно! — скомандовал Бобби, вставая между ними двумя. Эдди развернулся на каблуках и направился в сторону лестницы. Ему нужно было убраться подальше от второго пожарного, пока он не сделал то, о чём потом будет жалеть. – Даже твой сын приходил к нему, но не ты! Почему? — крикнул Чим вслед уходящему Эдди. Более высокий мужчина застыл перед верхней ступенью, его плечи напряглись. – Не думаешь, что он хотел бы, чтобы ты был там, Эдди? – Не тогда, когда я причина, по которой он оказался там, — категорично заявил тот, прежде чем продолжить спуск по лестнице. – Какого хрена с тобой не так, Чим? — прошипела Хен. – Ты знаешь, что ему сейчас больнее, чем кому-либо из нас. Эдди не слышал ответа Чимни, слишком сфокусированный на получении относительной приватности в раздевалке, прежде чем успеет сломаться. Он тяжело опустился на скамейку, роняя голову на ладони и глубоко вздыхая. Знакомый холод коснулся его плеча, посылая дрожь вниз по позвоночнику, но когда он поднял взгляд, там ничего не было. Прежде чем он действительно успел обдумать странное ощущение, Чим появился в дверном проёме. Хен стояла позади него, подталкивая вперёд, прямо как мама, заставляющая своих детей обняться и помириться после ссоры. Чим неловко сунул руки в карманы, медленно приближаясь ко второму пожарному. – Мне жаль, Эдди, — начал он, бросая взгляд на Хен в поисках одобрения. Она жестом показала ему продолжать. – Я заработал стресс, пытаясь помочь Мэдди оставаться в здравом уме, не говоря уже о моём собственном горе. Бак как назойливый младший брат для меня, ты же знаешь? Я люблю этого парня. Думаю… Я вроде как вывалил всё это на тебя… – Всё в порядке, — отмахнулся Эдди, возвращая внимание к своим собственным рукам. Он знал, что если увидит хотя бы проблеск эмоций в глазах другого мужчины, то не выдержит. – Это не так. Я не должен был говорить того, что сказал. Каждый переносит случившееся по-разному. Мне жаль. Я знаю, как тяжело тебе пришлось. – Нет, не знаешь, — простонал Эдди, потирая руками лицо. Он наконец-то посмотрел на старшего мужчину. Мельком взглянув на Хен, всё ещё стоявшую в дверях, он кивнул головой, как бы приглашая её зайти в комнату. – Но это не твоя вина. Я не был до конца… честным, я думаю. – Какого чёрта произошло в том здании, Эдди? — мягко спросила девушка, закрывая дверь и занимая место на скамейке рядом с ним. Чим облокотился на шкафчики напротив них, перекрещивая руки и лодыжки. – Вы оба проверяли, всё ли чисто, и следующее, что мы знаем, это как ты выносишь Бака на руках из того здания. Его глаза жгло каждый раз, когда он моргал, а плечи болели от того, как сильно он был напряжён, однако прохлада, всё ещё касающаяся плеча Эдди, как-то облегчала тяжесть в груди. – Я был рассеян, — наконец признался он, не в силах собрать достаточно энергии, чтобы выдавить из себя что-то громче шёпота. – Я не заметил, что потолок был в огне, пока он не вспыхнул надо мной. Я нырнул в укрытие, но был настолько дезориентирован этим, что не смог двигаться достаточно быстро. Не смог подняться достаточно быстро… — мгновенно его глаза стали мокрыми, и он поджал губы, стараясь удержать себя от срыва. Он тяжело вздохнул, вытирая слёзы до того, как они успеют упасть. – И потом я услышал, как потолок начал прогибаться, и внезапно Бак был уже надо мной… – Он спас тебя? — выдохнула Хен, гордая улыбка растянулась на её губах. Эдди кивнул, пользуясь моментом, чтобы проглотить всхлип, который грозился вырваться из его горла, прежде чем продолжить. – Я не мог дотянуться до рации, пока он прижимал меня, так что я не мог позвать на помощь. Там было… Там было так много крови… Я мог чувствовать её на своей шее. Я думал, что он… — его слова выходили шёпотом, но ничто уже не могло остановить их. – К тому моменту, когда мне удалось выбраться из-под него, времени оставалось немного. Здание должно было вот-вот обрушиться. Я даже не проверил, был ли он жив, я просто… Я должен был вытащить его оттуда. Но потом он не… – голос Эдди сломался. — Он не дышал. И я не знал, когда он перестал. Даже если он очнётся, никто не может сказать, какой ущерб был нанесён. Будет ли он когда-нибудь снова моим Баком… Его слёзы наконец вырвались наружу, когда он подавился собственным вдохом, обнимая себя руками. Хен положила руку на его спину, но он обнаружил, что то прохладное нажатие на его плечо приносило гораздо больше комфорта, чем тепло от ладони Хен. – Я всегда буду любить Бака, — прошептал он, уставившись в пол, – не важно, кем он будет после произошедшего. Но… Это если он вообще очнётся. Боже, если он не очнётся… – Эдди склонил голову, его плечи дрожали от попыток сдержать эмоции. – В том, что произошло, нет твоей вины, Эдди, — тихо сказала Хен, поглаживая его по спине. – Бак накрыл тебя, потому что он заботится о тебе. Это был его выбор, не твой. – Чем ты был отвлечён? — внезапно спросил Чим с лёгкой дрожью в голосе. Эдди поднял взгляд в замешательстве. – Что? – Чим… — предупредила его Хен. – Ты сказал, что был рассеян, — всё равно продолжил он, задумчиво нахмурив брови. Эдди мог видеть, как поблёскивают его глаза, но мужчина сохранял свой голос ровным. – Так из-за чего? Румянец охватил лицо пожарного, свежие слёзы потекли из глаз, когда он посмотрел в сторону. Хен встретилась глазами с Чимом, получая от мужчины лишь пожимание плечами в ответ на её неодобрительный взгляд. – Эдди, ты не должен- – Я собирался сказать ему, — выпалил Эдди, его грудь сдавило, пока его сердце билось о рёбра. Его голос был мягким и осторожным, когда он продолжил, изо всех сил стараясь удержать себя от того, чтобы не сломаться полностью. – После нашей смены. Я наконец-то собирался сказать ему… Хен притянула его в объятия, но всё внутри него желало, чтобы тем, кто держал его в этот момент, был Бак. Никто из них троих, казалось, не замечал звука трескающегося стекла вокруг. – И теперь я не смогу сделать этого, — надломлено произнёс Эдди в плечо Хен, крепко зажмурив глаза, – и всё из-за меня… Он услышал тихий шёпот в тот самый момент, когда стеклянные стены раздевалки разбились вдребезги. Это выглядело так, словно в комнате взорвалась невидимая бомба, раскидывая стёкла во всех направлениях. Хен, Чим и Эдди едва успели прикрыть головы, чтобы защитить себя от осколков. Но так же быстро, как произойти, это прекратилось, оставляя всю пожарную станцию в ошеломляющей тишине. Трое, находившиеся в самом центре хаоса, неуверенно подняли глаза, встречаясь с шокированными и перепуганными взглядами своих коллег, оставшихся за пределами раздевалки. Бобби практически пулей слетел с лестницы, широко раскрывая глаза, как только увидел весь беспорядок. – Какого чёрта только что произошло?! Троица глядела друг на друга, как если бы кто-то из них мог знать ответ. На каждом из них виднелись небольшие царапины и порезы, но в остальном всё вроде бы было в порядке. – Не совсем уверен, Кэп, — отмахнулся Чим с неловкой, смущённой ухмылкой на лице, – но думаю, мы целы. – Вы слышали это? — спросил Эдди. – Ты имеешь в виду звук бьющихся стеклянных стен вокруг? — усмехнулась Хен. – Да, довольно сложно было не заметить. – Нет, прямо перед этим, — его брови нахмурились, когда он осознал, что прохладное давление, которое было до этого, исчезло. Он почувствовал себя немного потерянным без него. – Я могу поклясться, что слышал, как кто-то что-то сказал. Хен стрельнула взглядом в Чима. – Я говорила тебе, что какие-то странные чары витают здесь. – Почему бы вам троим не пойти и не подлатать себя, а после продолжить этот разговор, пока вы будете убирать весь этот бардак? — предложил Бобби, перекрещивая руки на груди, как осуждающий отец. Трое вновь обменялась взглядами и пожали плечами. Эдди вытер глаза, неохотно поднимаясь на ноги и следуя за Хен и Чимом в сторону ванной комнаты, чтобы привести себя в порядок. Пока стёкла хрустели под их ногами, слова «ты не виноват» эхом отзывались у него голове.