Без сожалений

Управляемая армия живых мертвецов – не та новость, про которую можно со спокойной душой забыть. Так что планы уйти подальше и не высовываться подольше пришлось отложить – в который уж раз. Вэнь Нин не спорил – понимал, что Вэй Ина сейчас никакими силами не заставить бежать и скрываться, что бы он там кому ни обещал. Путь до Пристани Лотоса предстоял неблизкий – ах, как же не хватало возможности летать на мече! Но тут удача – на взгляд Призрачного Генерала так довольно сомнительная – внезапно им улыбнулась, подсунув случайную встречу с незнакомым адептом Юньмэн Цзян. Вэй Ин немедленно с ним разговорился, и, выяснив, что тот как раз возвращается домой, уговорил передать сообщение главе ордена. Услышав, что надоедливый малолетка просит грозного Саньду-шэншоу о личной встрече, да еще куда именно просит его явиться, молодой заклинатель раздулся, как жаба, явно изготовившись излить на нахала поток негодования, но вовремя подсунутый нефритовый жетон заставил его передумать. Выражение лица у него при этом было настолько обижено-непонимающее, что Вэнь Нин даже посочувствовал очередной жертве вэйусяневского энтузиазма. К месту встречи они явились первыми – в борделе по ним еще соскучиться не успели. Хозяйка, впрочем, тут же нашла, чем занять Вэнь Нина – очень уж поспешным был их недавний уход, дел оставалось еще довольно. Вэй Ину же заняться было особенно нечем, так что он вольготно устроился в пустующей по дневному времени изящно обставленной комнате и коротал время за музыкой. Оставленная кем-то из девушек флейта пела, переходя от одной мелодии к другой, музыка лилась сама собой, иногда сплетая в небывалые вариации обрывки совсем уж позабытых мотивов. Два года скитаний приучили молодого музыканта ценить минуты спокойного отдыха, поскольку выпадали они нечасто, а там и какой-нибудь пакости недолго ждать. Острый слух заклинателя отметил внезапно возникшее внизу оживление, но тревоги в голосах девочек не было, да и опасности никакой не ощущалось, поэтому Вэй Ин продолжал играть, и лишь когда за спиной тихо скрипнула дверь, оторвал от губ флейту. - Ты быстро, неужели успел по мне соскучиться? – оборачиваясь к вошедшему, он был совершенно уверен, что увидит Цзян Чэна и готовился противостоять его неизменному раздражению, но поймав взгляд светлых янтарных глаз, замер, растеряв все свои шуточки. Да и дар речи заодно – настолько невероятно было повстречать в провинциальном борделе блистательного Ханьгуан-цзюня с этими его белыми одеждами, струящимися волосами и непроницаемым лицом. Вэй Усянь даже как-то сразу не задумался о том, чем грозит эта невероятная встреча лично ему. - Вэй Ин. Юноша покосился в сторону распахнутого настежь окна, тоскливо подумав, что где-то они уже это проходили. Успеет ли до него добраться, и если да, что тогда делать с назначенной встречей? Убеждать Лань Ванцзи в том, что он вовсе не он и все это ошибка, смысла не было – едва ли молодой господин Лань два года разыскивал гуаньшаневого бастарда. Удивительно, но ярости гневливого Цзян Чэна он опасался куда меньше, чем непробиваемого ланьского спокойствия, несмотря ни на что так и не поверив до конца, что шиди может угрожать ему всерьез. Насчет праведного адепта ордена Лань такой уверенности у него не было – стоит только вспомнить, как настойчиво он пытался изолировать темного заклинателя от всего света еще во время войны. - Неужели даже подобные небожителям Лани посещают такие места? – пока Вэй Ин напряженно искал выход из затруднительного положения, язык его привычно болтал что ни попадя. – Разве это не запрещено правилами на Стене Послушания? Ай-яй-яй, что бы сказал многоуважаемый Учитель Лань, узнав, что его любимый племянник посещает цветочные дома, да еще докучает тем, кто ему не рад? - Вэй Ин, - надежда улизнуть потихоньку оказалась несбыточной – заклинатель в белом двигался слишком быстро. В мгновение ока он оказался вплотную к юноше, сильные пальцы сомкнулись на его запястьях подобно кандалам. – Пойдем со мной в Гу Су! - Сожалею, но у меня уже назначена другая встреча, - капризным тоном популярной сестрички возразил Вэй Ин, пытаясь осторожно вывернуться из железной хватки. – Почему бы уважаемому гостю не поискать себе другую компанию на этот вечер? В проеме приоткрытой двери мелькнули чьи-то любопытные глаза, прошелестели шелка. Хоть бы Лань Ванцзи перестал называть его прежним именем! Иначе к вечеру о возрождении Старейшины Илина заговорит весь город, а там и до новой облавы недалеко! А сейчас это ох как некстати – зачем искать того, кто собирает армию покойников – вот же он, готовенький, из мертвых воскрес! - В… - чертов Лань Чжань, вот что он заладил «Вэй Ин» да «Вэй Ин», словно слов других нет! Будто не понимает, что узнай кто о его возвращении – и прятаться придется до конца своих дней! Или этого он и добивается, уединенной хижины в самом дальнем уголке Облачных Глубин?! И рот-то то его болтливый не заткнешь – руки все еще в плену! Вот разве только… Оживленное шушуканье за дверью и глубокий шок в золотистых глазах подсказали, что он все сделал правильно. Правда, шарахаться и отплевываться Лань Чжань почему-то не торопился, вместо этого перехватил его запястья одной рукой и притянул юношу ближе, углубляя поцелуй. Чего?! Если подумать, с первыми поцелуями ему катастрофически не везло, что в той жизни, что в этой. О распущенности Старейшины Илина легенды ходили, а на деле все, что ему обломилось – единственный поцелуй какой-то чересчур застенчивой незнакомки. Интересно, она расстроилась, когда он умер?.. А в этот раз и вовсе курам на смех – вместо романтической сцены – цветочный дом и попытка избежать неприятностей, а вместо прекрасной нежной девы - Ханьгуан-цзюнь, который, конечно, хорош, что аж страшно, и будет нежно гнать его пинками до самого Гу Су… Отвлекшись на невеселые размышления о своем полном провале на любовном фронте, юноша как-то упустил из виду положение, в котором все еще пребывал. Лань Чжань, кажется, все еще продолжал его целовать. Кажется – поскольку Вэй Ин не был уверен считать ли стальную хватку объятиями или пора бороться за жизнь активнее. В любом случае, прерывать свое занятие заклинатель в белом был явно не намерен и постепенно входил во вкус, поцелуи выходили все более и более отвлекающими. В какой-то момент Вэй Ин поймал себя на том, что сам не понимает пытается он освободиться или отвечает. Прояснение настало как всегда эффектно – с ударом фиолетовой молнии, заставившей Лань Ванцзи оторваться от пленника и развернуться, прикрывая его собой от удара Цзыдяня. - Какого гуя тут происходит? – поинтересовался глава Цзян, подбираясь к «застуканной парочке» для нового удара. В коридоре за его спиной царила звенящая тишина – всех любопытствующих как ветром сдуло. - В этот раз я правда не виноват, он сам пришел! – пискнул Вэй Усянь из-за широкой спины в белой мантии. От нелепости ситуации его начал разбирать смех и неудержимо тянуло хулиганить. - Каким ветром прославленного Лань Ванцзи занесло в такое место? – пожалуй, Цзян Чэн выглядел скорее встревоженным, чем злым, и это было плохо. – Неужели орден Лань пересмотрел свои правила в последнее время? - Глава Цзян, - со спины Второй господин Лань выглядел привычно невозмутимым, вероятно, лицо его выражало не намного больше, чем затылок, да и голос звучал отстраненно вежливо. Вэй Ин даже обиделся немного. Ну что за человек, а? – Я забираю этого юношу в Гу Су. - Как бы не так! – тут же вызверился Цзян Чэн. – При всем уважении, даже вам не позволено творить все, что заблагорассудится! Цзыдянь угрожающе заискрился, свиваясь кольцами. Лань Ванцзи поднял перед собой меч в ножнах, готовясь защищаться. Воспользовавшись тем, что внимание заклинателя в белом переключилось на противника, Вэй Ин ловко юркнул за спину шиди и заверещал оттуда про то, что Ханьгуан-цзюнь мужчина мечты, но лично он уже условился о встрече с главой Цзян и никак не может отказаться от этой договоренности, а то не сносить ему головы, а может и не только головы. Цзян Чэн отчетливо скрипел зубами, но осаживать бесстыдника отчего-то не спешил. - Господа заклинатели! – в дверь робко заглянула хозяйка, явно опасающаяся за сохранность своих интерьеров. Оценив диспозицию, она бесстрашно устремилась к Лань Ванцзи и защебетала, как безмерно рада такому клиенту и что будет просто счастлива предоставить любую девушку заведения уважаемому гостю бесплатно. Причем улыбалась и хлопала ресницами так, что становилось ясно, что в данном конкретном случае она и себя относит к означенным девушкам. Под таким напором несокрушимое самообладание мужчины все же дало трещину – бросив на гнусно хихикающего за спиной Цзян Чэна юношу многообещающий взгляд, он ретировался так же стремительно, как и возник, к некоторому огорчению хозяйки. Когда наконец из комнаты удалось выставить всех посторонних – помимо хозяйки туда умудрилась протиснуться служанка с чаем, перепуганный охранник, явно счастливый оттого, что заклинатели разобрались промеж себя сами, и пара сестричек без особой цели с блестящими от любопытства глазами – Цзян Чэн в немом негодовании уставился на благопристойно разливающего чай Вэй Усяня. Некоторое время он молча давился рвущимися на волю вопросами, а потом просто сел напротив и взял предложенную чашку. - Как ты это делаешь? – две чашки чая спустя выдохнул наконец мужчина. - Делаю что? – удивленно распахнулись ему навстречу ясные серые глаза. - Девять лет тебя не было в моей жизни – и я понимал, что творится вокруг. Было хорошо, было плохо, было всякое, но у происходящего всегда были причины и последствия. И внятное объяснение! Но стоило тебе вернуться – и вокруг снова творится какая-то дичь! Зачем ты затащил Лань Ванцзи в бордель?! - Он сам пришел, я серьезно! Понятия не имею, что его сюда привело – никого не трогал, играл себе на флейте, я не вкладывал в мелодию ци, честно! - Он тебя узнал? - Похоже на то, - скуксился юноша. – Еще в Ланьлине, до охоты и всего этого. Я до смерти боялся, что он меня выдаст, но нет. Ума не приложу, зачем я ему теперь понадобился? - Он не сказал? - В своей манере – «Пойдем со мной в Гу Су», поди разбери, что это значит! - Ты из-за него меня звал? Другого места найти не мог, на меня адепты теперь такие взгляды бросают, что по Пристани Лотоса хоть в шляпе ходи! Ты нарочно надо мной издеваешься?! - Стой, стой! У меня была серьезная причина просить тебя о встрече, а другого места, знакомого нам обоим я просто не придумал! - Ладно, что там у тебя? – похоже, Цзян Чэн злился совсем не так сильно, как хотел показать. – Нужны деньги для путешествия или еще что? - Если бы, - Вэй Ин вздохнул и принялся обстоятельно рассказывать о мертвой деревне и ее хозяевах. По мере повествования лицо главы Цзян мрачнело все сильнее. - Несколько десятков управляемых лютых мертвецов? - По меньшей мере. И как минимум один темный заклинатель. - Гуанъяо, чтоб тебя… Всегда знал, что он себе на уме, но чтоб такое! Тот человек в шляпе… Ты его узнал? - Я не видел лица. Я не узнал голос. У меня нет никаких доказательств, но мы оба знаем, что мой братец не прощает обид и только одному человеку любые оскорбления сходят с рук. - Я не смогу обвинить главу Цзинь в подобном! - Еще бы. Цзинь Лина забери в Пристань Лотоса? - Без тебя бы не догадался! Помолчав немного, Цзян Чэн извлек из рукава небольшой сверток и бросил на колени Вэй Ину. - Не знаю, насколько разумно возвращать тебе это, но если уж придется столкнуться с темным заклинателем… - Что это? Ох… - разворошив слои шелка Вэй Усянь неверяще уставился на черную флейту, отполированную его собственными руками, знакомую до последней неровности. С новенькой ярко-алой кисточкой. – Ты сберег Чэньцин! Цзян Чэн скривился, будто у него зуб разболелся. - Надо было ее сжечь, просто руки не дошли! Забирай свою побрякушку и проваливай уже отсюда! Что ты будешь делать, если Лань Ванцзи расскажет всем, что ты жив? - Хотел бы рассказать – не стал бы ждать два года. - Ну, ты же исчез. Смысл пугать кого-то Старейшиной Илина, которого все равно нет в наличии? - Мы же о Лань Чжане говорим? Когда это он вообще пускался в пустые разговоры? - Разговоры о темных заклинателях не будут такими уж пустыми, если тех тварей еще кто-то обнаружит, - резонно заметил Цзян Чэн. – Если твой прекрасный «Лань Чжань» решит, что это ты готовишь мертвую армию, думаешь, смолчит? - Не знаю, - приуныл Вэй Усянь. – Хуже того, я не представляю, что этой мертвой армии можно противопоставить. - В смысле? Ты что, заклинать разучился? - У того, кто их создавал, были мои записи. Все мои записи, понимаешь? И не сказал бы, что он плохо в них разобрался. Если кому-то удастся воспроизвести Тигриную печать – не уверен, что нам с Чэньцин удастся перехватить управление мертвецами, печать обеспечивает безупречное подчинение. - Молодец, не можешь справиться с тем, что сам же и создал! - Я ее вообще-то уничтожил, а ты мог бы озаботиться уничтожением опасных документов, раз уж не постеснялся поубивать ради этого!.. Слова «стариков и детей» Вэй Ин вовремя проглотил, поняв, что разговор снова свернул на опасную территорию. В виду грядущих проблем это было некстати. Цзян Чэн только зубами скрипнул – молча, видимо, додумал его фразу как-то по-своему. - Ладно, что теперь-то делать будем? – перекладывать на кого-то поиск решения проблемы было непривычно, но в конце концов Цзян Чэн был главой Великого Ордена, в то время, как Вэй Ин – никому не известным мальчишкой. - Ты – прятаться. И лучше б так, чтоб не нашли! – В этой части ответ Цзян Чэна прозвучал уверенно. – Я попытаюсь осторожно разведать обстановку, переговорю с другими кланами. Глава Не всегда с недоверием относился к Гуанъяо, возможно удастся договориться о совместных действиях на случай, если мертвой армией решат воспользоваться. - Не Минцзюе Яо и без всякого повода готов живьем сожрать, так что ты там аккуратней с намеками, тут для полного счастья только междоусобицы и не хватает. К тому же, Глава Не с его любовью к темным заклинателям и со мной церемониться не станет. Умирать во второй раз так бестолково не хотелось бы. - В третий, - буркнул Цзян Чэн. – Я на твоих похоронах лично дважды присутствовал. Поэтому и говорю – не высовывайся! Можешь ты раз в жизни сделать, как тебя просят?! - Я попробую, - пообещал Вэй Ин. Уверенности в своих словах он не ощущал.