В 400 раз ближе Солнца

Вы спросите, почему семнадцатилетний подросток, способный с места прыгнуть в высоту собственного роста, не был чемпионом школы или штата по легкой атлетики. А все просто: уже два года Дерек не считал нужным ходить в "это странное место, где все на тебя смотрят как на ненормального, если у тебя нет ноутбука или телефона", его опекуны не возражали: тетушке было плевать, а дядя проявлял временную доброту, поэтому тоже не настаивал. Дерек представлялся всякому моим именем - Саймон, мол, Крюгер, и добавлял: младший. Признаться, мне это льстило. В свои семнадцать он все еще пребывал в относительном неведении по поводу собственного происхождения, хотя тот факт, что он отличался от других детей, уже не мог оставаться тайной - и скорость, и выносливость, и сила, и необычная "чуйка" на вампиров и прочих существ, которых он не знал даже из книжек. Тетушка Нелл не стремилась как-то разнообразить его круг чтения, о существовании перевертышей, оборотней и многих других Младший знал только по дурацким фильмам, и, если даже предполагал, что они тоже существуют, то относился к этому факту безразлично. По жизни Саймона Крюгера-младшего вела Звезда, она же - Великая Цель - уничтожать вампиров. Мне думается, что всаживая стрелу в сердце очередного монстра, или в мишень, которой служили пивные банки, водившиеся в доме в промышленных количествах (уж не на пиво лиспускала тетушка Нелл весь свой баснословный доход от продажи вампирской крови?), он представлял, что перед ним стоит другой человек. К слову, вампиры довольно быстро секли, что в их стороне объявлялись охотники, и, чтобы не огрести по полной, семейство... ээ... наше семейство регулярно переезжало с места на место. На жилье экономили: селились в мотелях, часто в таких, где не разрешалось жить с животными, и меня оставляли жить в машине на улице. По ночам Крюгер-младший приходил ко мне, взяв с собой одеяло, и мы вдвоем укладывались на заднее сидение, тревожно вслушиваясь в ночь. Ночь гудела проезжими фурами, завывала голосами пьянчуг и визжала продажными девицами. Мы охраняли друг друга, и нас никто не трогал. Саймон-младший всюду таскал меня с собой в специальной сумке, которую смастерил сам. Это была очень удобная сумка, я даже умудрялся поспать время от времени. В другой сумке он носил арбалет и колья, за спиной - неизменный рюкзак с пожитками, среди которых не водилось ничего особенного, кроме старых шахмат, которые все время рассыпались по рюкзаку. В многочисленных карманах штанов - походная еда: сухая лапша, которую он грыз всухую, небольшие пакетики чипсов, и все такое. Он был худой и гибкий, как ивовая ветка, светловолосый и голубоглазый. Он курил, чтобы голос стал грубее, иногда пил пиво вместе с родственниками - это был своеобразный ритуал, которым они отмечали удачную охоту. И, как все мальчики, он любил чувствовать себя крутым взрослым парнем, который к тому же убивает вампиров, но - я был все еще на несколько лет старше. С тех пор, как семейство наше покинуло мясницкую лавку и пустилось в бега, к нам прибилась Энни - бывшая, как я понял, любовница Нелл, - маленькая, шустрая девица, имевшая за плечами отсидку за распространение наркоты. Радом с раздавшейся вширь Нелл, Энни выглядела маленькой девочкой. Тому способствовал причудливый коктейль генов: кто-то из Азии, кто-то с Кубы. В общем, типичная южная американка без семьи и прошлого, которой некуда было податься, кроме как под крыло к бывшей. Харви, естественно, ни о чем не догадывался. Он, как и раньше, изнывал от внутренних противоречий и запретных чувств к взрослеющему племяннику. Разве что лысина стала больше. Его притязания стали настойчивее - он уже позволял себе запускать руки под одежду, касаться подтянутого живота, и даже пачкать слюнями уши и волосы Младшего. Младший терпел. Почему? Его учили бороться с чудовищами за окном, не в доме, да и к тому же, когда дядю Харви отпускало, он становился самым-добрым-на-земле. Мальчишка, наверное, верил, что каждый раз будет последним. Впрочем, начать эту историю стоило бы по-другому. Девяносто лет назад вампирша по имени...ну, допустим, Элизабэт обратила парня по имени Карл. Они жили долго и счастливо, покавампирское гнездышко не было разорено бравым отрядом охотников. Уж не знаю, кто именно прикончил эту вампиршу (меня там, сами понимаете, не было), но охота удалась: вернулись с двумя девицами из гнезда, одна из которых благополучно сбежала, преодолела по дневному свету несколько километров, и рассказала своим соплеменникам про нас - беспощадных охотников: стареющий урод, его жена (или муж?), молоденькая истеричка и щенок. Меня она не увидела, поэтому в "черный список" внесли только их. Карл начал охоту, но по вампирским меркам он был еще очень молод, и Нелли не воспринимала его серьезно. Благодаря чутью Саймона-младшего, мы успешно уходили от его маленького отряда, который следовал за нами по всему Югу. Упорный парень. Собственно, беготня от вампиров и привела нас в Тот Самый Город. - Уу-ху, исторические места проезжаем, - объявила Нелл, когда за окном стали мелькать вполне жилые домики. - Дерек, ты был зачат в одной из этих подворотен. Мальчик в это время задремал на заднем сидении. - Ты так говоришь, будто лично при этом присутствовала, - буркнул он. - Поговори мне еще, сучонок, - ответила Нелл. Конечно, парень был в курсе, что мама его "вампирская подстилка" и вообще та еще дрянь - об этом ему рассказывали при каждом удобном случае. Но у него был я, и, благодаря мне, он помнил, какой она была на самом деле. - Нелл, прекрати, - возмутилась Энни. - Вечером ведь спину друг другу прикрывать будете. - Вечером мы отдыхаем и отмечаем переезд, - отозвалась Нелли. - Никакой охоты, пока я не отосплюсь. - Как скажешь, - согласилась Энни. Энни похлопала Младшего по коленке, чуть-чуть задержав руку. Мальчишку передернуло. Я же довольно долго наблюдал, как качается в маленьком ухе серьга-перо. Самое время вцепиться. - КРЮГЕР! - взвыла Энни. - Дерек, что там делает твой ебаный кот?? - Я сейчас его уберу... Саймон, перестань. - Бог ты мой, ему лет-то сколько? - Девятнадцать, - ответила Нелли. - И все никак не сдохнет. - Не дождешься. - Поговори мне, сучонок. День начался привычно. Мы остановились в дешевом мотеле, в двух комнатах: девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Хозяева не возражали против моего пристутствия, предупредив правда, что если я буду гадить, где попало, потребуют доплаты. - Может, я лучше вместе с котом в машине? - робко предложил Младший. - Вот еще, тебе отоспаться надо, - в коем-то свете проявила заботу тетушка. Мы купили зажаристую курицу-гриль, которую взрослые умяли под пиво, пока мы с Саймоном смотрели какой-то французский фильм. Саймон грыз свой доширак, запивая колой, а я ждал, пока мне разрешат облизать останки курятины. До известной степени мой Младший был полиглотом: решил почему-то, что его отец-вампир был французом, и стал учить язык с помощью старого учебника и телефильмов с субтитрами. Когда все поели, женщины выбросили тарелки в ведоро и ушли к себе, а Харви вышел на улицу поболтать с соседями. Я забрался на стол и начал обгладывать кости, а мой Младший отправился в душ. Мне почудилось, что над нами, по крыше, кто-то ходит. Саймонтоже это почувствовал - выбрался из душа, укутавшись в полотенце, вокруг его рта была размазана мятная пена от зубной пасты. - Это один из них, - сказал он тихо, и остановился посреди комнаты, чтобы прислушаться,а потом бросился к двери, чтобы позвать в безопасную комнату Харви. - Что случилось? - прибежал он. - Вампир рядом, - ответил мальчик, и до него вдруг дошло, что он стоит посреди комнаты почти голый. - Я оденусь, - он поспешил спрятаться в ванной. Харви стоял как идиот, прислушиваясь к ночному гулу за окнами, но ничего не мог услышать. - А ты что-нибудь заметил, морда? - спросил он у меня. Я продолжал облизывать кости. Ночью Саймон спал тревожно, и мне было не очень хорошо после жареного. Кроме того, мальчишка ворочался как та курица в печи, и мне приходилось пристраиваться под его бок несколько раз за ночь. Харви спал в кровати напротив безмятежным сном, и я решил пойти проветриться, благо, окно оставили открытым на ночь, чтобы выветрить запах курицы. Во дворе было как-то не так - я не сразу сообразил, что машина, на которой мы приехали, куда-то делась, а когда догадался, пошел проверить крольчих. Энни спала как убитая, а Нелли куда-то свалила. Мне это не понравилось. *** (домыслы одного кота, или то, чего я своими глазами не видел, но предполагаю, что все было именно так) Нелли курила в машине, выдыхая струйку дыма в приоткрытое окно. - Шон, ну какого хуя ты явился? Ты специально хочешь его напугать? - Нелли ревела как медведь. Шон с легкой улыбкой наблюдал ее ярость. Он выглядел как тридцатилетний байкер-мексиканец - коренастый, с широкими скулами и хитрыми лисьими глазами. - Успокойтесь, леди, - он сложил свои маленькие ладошки вместе, будто желал помолиться, и возвел глаза к потолку. Кто мог знать, что означал этот жест? В своей человеческой жизни этот парень боролся с засилием христианства на своей земле - это было давно, в пору колонизации Америки, о чем я (в силу того, что кот) знаю совсем немного. - Ты просто не представляешь, на что он способен. Он чует кровососов чуть ли не за милю, а ты приходишь в мотель и шаришься у него над головой. У меня, по-твоему, проблеммало? Из-за этого ненормального придурка Карла мы с мужем потеряли бизнес. - Вампирская кровь подешевела? - Ну, разумеется, если вы расплодились, то кровь перестала быть эксклюзивным товаром. - Сочувствую, - с тем же выражением ответил Шон. - Мало того! Куда бы мы не пошли, нас преследует этот ненормальный. В каждом городе он настраивает против нас местную братию, и начинается ад! - Все хорошо, мисс, вам не нужно беспокоиться. Пока вы со мной, я уверенно гарантирую вашу безопасность. - И это после того, как ты привалил в мотель? - Дорогая Нелли, я думал, что вы как деловая женщина должны меня понять. Мы с вами списались по интернету, я лишь решил удостовериться в правдивости ваших слов. Вот и все. - Ну и как? - спросила Нелли, чуть сбавив тон. - Я фуфло не толкаю. - Мои сомнения почти развеяны, но я все-таки должен поговорить с вашим племянником с глазу на глаз, чтобы окончательно увериться, ведь дампиры - большая редкость, они рождаются только от очень старых и могущественных вампиров. - И что происходит, когда они рождаются? - спросила Нелли. - Обычно их убивают, пока не укрепилась связь с отцом. Впервые вижу дампира, который дожил до семнадцати лет. - Ну, у этого связи с папашей и быть не может - он никогда его не видел, и вампиров на дух не переносит. - Не стоит недооценивать кровной связи. Позаботьтесь, пожалуйста, о том, чтобы ваш племянник завтра после заката был дома. Я приду один. - Мы будем ждать, - ответила Нелли. В следующую секунду она уже сидела совершенно одна за рулем автомобиля, даже не услышала, как хлопнула дверь, словно вампир испарился через приоткрытое окно, словно вместе с дымом. На месте Нелли я бы забеспокоился. Она,правда, беспокоилась, но совсем не о том. *** У Саймона-младшего был очень тонкий слух. Он проснулся утром от жжужания мух, роящихся над куриными костями, и сразу позвал меня. Я лежал у него под боком, подошел ближе, потерся щекой о сонную мордашку. - Дружище, мне такая хрень снилась! - сказал Младший. - Я был во Франции, гонялся за лордом Байроном. Представляешь? Лорд Байрон - вампир! - Мряяя, - хрипло ответил я. - Что, есть хочешь? Да, сейчас. Я попрошу у Харви денег, и мы купим чего-нибудь на завтрак. Да, поесть с утра - это, конечно, неплохо, но я просил убрать мой туалет. Младший надел штаны, кеды, две футбоки и куртку с капюшоном (да, вот такая он у меня капустка), и направился в соседнюю комнату, где Харви и Нелли во всю выясняли отношения, а Энни красила ногти. Едва мы с мальчиком зашли в комнату, все уставились на нас. - Это гребаное безумие, - произнес Харви. - Безумие - это то, как мы живем, - тихо произнесла Нелли. В голосе ее, как оборвавшаяся струна скрипки, прозвенело отчаяние. - Что случилось, ребят? - насторожился Младший. - Ничего, - ответила тетушка. - Что ты хотел? - Денег попросить, - ответил он робко. - Хочу купить еды. - Вот еще одна причина, - пробормотала Нелли, доставая кошелек из рюкзака, и тут же улыбнулась мальчишке. - Вот держи, купи себе, и коту. - Спасибо, - ответил Саймон, и собирался уходить, когда тетя окликнула его: - Сегодня вечером будь дома, нас ждет важный разговор. - Ох, Нелл, - вздохнул Харви. Младший тревожно обернулся, выходя из комнаты, и направился к магазину. Он купил мне консервы с тунцом, а себе сигареты. - Возле магазина не кури, - предупредил старик-продавец, протягивая пачку крепких. Мы отошли подальше - к автобусной остановке, Саймон поставил передо мной еду, а сам закурил, развалившись на скамейке. До самого вечера мы никому были не нужны, мальчик и кот.