В 400 раз ближе Солнца

Шон был первым вампиром, которого Саймон-младший увидел ближе, чем с расстояния арбалетной стрелы. Саймон не выглядел охотником - скорее, мальчишкой, которому показали осколок летающей тарелки. Шон улыбался приветливо и робко. - Привет, - тихо произнес он. - Как мне называть тебя? - Мое имя Саймон Крюгер, - ответил мальчик, и добавил: - Младший. - А меня зовут Шон, прошу обойдемся без "мистер" и прочих официальностей, - сказал вампир. - Я себя чувствую ужасно старым. - А сколько вам лет? - поинтересовался мальчик. - В несколько раз больше, чем тебе, - ответил Шон. - Давай не будем копаться в мелочных подробностях моей биографии. Это не вежливо. - Извините, - поторопился сказать Младший.- Я не знал, что вампиры не любят, когда их спрашивают про возраст. Шон рассмеялся, и выглядел он при этом таким добряком, что Харви должен был удавиться от зависти. - Ты, наверное, очень мало знаешь о вампирах. - Достаточно. - Ты очень похож на отца, Саймон Крюгер-младший, вот только глаза у тебя другие. - Вы знаете моего отца? - Конечно. Его зовут Эрик Нортман и он живет на свете больше тысячи лет. А маму твою я, к сожалению, не помню... Как ее звали? - Мелани. - Мм.. нет, не помню. Очень жаль. Может, я смог бы помочь ей. - Помочь? - Да, мои взгляды на таких как ты несколько отличаются традиционных, если ты понимаешь, о чем я. - Нет, не понимаю, - ответил Саймон. - Ну, да, разумеется, - сказал Шон. – Таких как ты обычно убивают сразу после рождения. Вы очень опасны для своих родителей и всего вампирского рода. Взять хотя бы тебя: всего семнадцать лет, а скольких вампиров ты успел уничтожить? - Я опасен для своих родителей? - Видишь ли, с вампирами-отцами у вас возникает прочная связь, которая делает тебя своего рода куклой вуду. Если ранить тебя, то ему тоже будет больно. Если убить тебя – он умрет. Чем старше ты становишься, тем прочнее эта связь. Поэтому дампиров старались извести еще до рождения, вместе с матерями. - Почему этот Эрик не избавился от меня и мамы? - Наверное, он не знал. В доколониальную эпоху Америка была настоящим раем для вампиров, поэтому вампирские старейшины предпочитали обитать здесь, поэтому у европейских вампиров многие знания, в том числе о детях-полукровках, просто утеряны. Дампиры - это редкость. Вас могут произвести на свет только очень старые и сильные. - А бывают мамы-вампиры? - Нет, мертвая женщина не способна родить живое дитя. Саймон хотел спросить еще о чем-то, но замолчал. Ему вдруг показалось неправильным, что он вот так просто разговаривает с одним из своих заклятых врагов, но Шон был очень мил, а Младший не привык к любезному и внимательному отношению, поэтому насторожился: все слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Мой отец знает, что я есть? - тихо спросил он. - Нет, не знает, и поэтому ты еще жив, - ответил Шон все с той же улыбкой. - Он не будет рад, когда узнает. - Вы собираетесь рассказать ему? - Ну, не совсем. Я хочу предложить тебе сделать это самому, - голос Шона вдруг изменился, стал объемным и сладким, при этом мутным, как желе. - Подойди к нему и скажи: я твой сын, я дампир. - И я самоубийца, - сказал младший, идеально спародировав интонацию вампира. – Зачем мне это делать? - Нет-нет, - улыбнулся вампир. - Этого не нужно делать, я лишь проверял твою устойчивость к гипнозу. Мои поздравления: твоя устойчивость - самая высокая из тех, что я видел у людей. - То есть, меня нельзя зачаровать? Круто. - Не обольщайся, - усмехнулся Шон. - Зачаровать можно кого угодно, даже падре Каленте, одного из самых известных дампиров, который несколько столетий назад залил вампирской кровью северный берег Амазонки, - зачаровал один местный вождь. - А кто этот падре и что с ним случилось? - Ты мне нравишься, - беззлобно рассмеялся вампир. - Каких-то двадцать минут назад ты был готов прострелить мне сердце, а теперь задаешь вопросы, как будто я энциклопедия. - Извините... В смысле, я, - замялся Саймон. Шон потрепал мальчишку по плечу. - Не беспокойся, - шепнул он. - Я все понимаю. Падре Каленте родился в первое столетие после колонизации, - начал рассказывать вампир голосом мудрого сказочника. Младший внимал каждому слову. *** В следующий раз Шон и Младший встретились уже без меня. Вампир сидел в баре, потягивая "Настоящую кровь" из винного бокала, а Саймону купил содовую. Он вправду был хорошим рассказчиком, этот Шон, вещи, о которых он говорил, буквально взрывали воображение Саймона. Оказывается, многие дампиры проживали всю жизнь, не зная собственной природы, как одна католическая мученица. Другие - как тот падре - становились жестокими охотниками, вырезавшими целые колонии вампиров. Они встречались два вечера подряд, подолгу разговаривали, а потом Шон привозил Младшего к мотелю. Вечер второго дня прошел для Нелли настолько беспокойно, что она вышла его встретить. - Нужно быть с ним осторожнее, вдруг он обратит тебя. - Что за ерунда, тетя Нелл? Ты сама его привела, ты ему не доверяешь? - Ох, наивный ты придурок, - выдохнула Нелли, и на этом все объяснения закончились. Она купила бутылку чего-то очень крепкого, и ночью нас едва не выгнали из мотеля. Младший в пьянке не участвовал - мы с ним смотрели документальный фильм про исследования Луны. В темной комнате под приглушенные вопли из-за стены, мы смотрели на лунные моря. Мальчик подошел к окну и стал вглядываться в небо. - Нет луны, - развел он руками. - А хорошо бы, Саймон, нам убраться отсюда подальше вот на такой вот штуке, - он показал рукой на луноход, который неуклюже ползал внутри телевизора. - Давай убежим, а? Я со временем превращусь в кота, и мы поселимся на какой-нибудь ферме, с другими кошками, а какая-нибудь добрая пожилая леди будет приносить нам корм, - он так мечтательно и сладко улыбался, что я поднял свои с подушки свои старые бока и подошел к нему, прижался всем телом. - Давай, - сказал я ему. - Мышей пойдем ловить прямо завтра, чтобы ты потренировался. Он слышал лишь урчание. Ночь прошла особенно кошмарно, потому что Харви опять накрыло. Нелли со своей подружкой накидались и, скажем так, активно принялись вспоминать бурную молодость. Это с ними время от времени происходило. Харви хотел было присоединиться, но природа подвела - у Харви не встал, поэтому когда он вернулся к себе под утро, началось. Он терся о полусонного Саймона, пока не кончил, и сразу вырубился. Саймон выбрался из-под его горячей пьяной туши, и бросился в душ. Когда вышел, Харви все еще дрых в его постели, а л на соседнюю койку, где обычно спал добрый дядюшка, Саймон ни за что бы не лег. Он оделся, посадил меня в сумку, и решил уйти спать в машину. Но во дворе было пусто - машина снова куда-то исчезла со стоянки, мы дважды обошли двор, а потом устроились на деревянных ступеньках, и, кажется, ненадолго уснули. *** На третий день Шон попытался снова применить гипноз. Для эффективности он предложил мальчишке ром. Никогда раньше Младший не пробовал ничего крепче пива, поэтому развезло его быстро. - Тебе нужно убить Эрика, твоего отца-вампира, - убеждал Шон. - Убить... вампира, - повторил мальчик, пытаясь сфокусировать зрение в одной точке. - Повтори, какого вампира. - Я всю жизнь только и делаю, что убиваю вампиров, - расхныкался мальчик. - Может, я не хочу никого убивать, может, я хочу луноход. - Какой еще луноход? - опешил Шон, и попробал снова навести чары: - Вампир Эрик Нортман, твой отец, который бросил тебя и твою маму. Он позволил ей умереть, хотя мог спасти одной-двумя каплями своей крови. Убей Эрика, выстрели ему в сердце из арбалета. Мальчик смотрел на него как завороженный, а потом медленно кивнул. - Убить Эрика. Прямо сейчас. - Да, - обрадовался Шон. - Пойдем, я покажу тебе, где он есть. У тебя арбалет с собой? - Я всегда его с собой ношу. - Да ты толковый парень! Идем. Шон взял Саймона под руку и вывел из бара, потом усадил в машину на переднее сидение и спросил еще раз: - Ты хорошо уяснил, что тебе нужно сделать? - Да, вампира убить. Эрика Нортмана. *** Возле клуба с причудливым названием Fangtasia собралась очередь - вампиры и люди. Других не было. Они принюхивались друг к другу, ослепительно улыбались, и никто, кроме Саймонане смог бы отличить один вид "человеков" от другого. - Тебе нужно войти в клуб, - сказал Шон. - Ты легко узнаешь его, стреляй прямо в сердце, как ты делал много раз. - Зачем такие сложности? - ответил Саймон, выбираясь из машины. - Что? - Шон поздновато сообразил, что все пошло как-то неправильно. Мальчишка уже целился в молодую на вид шатенку с яркими губами. - Пусть Эриком будет она! - сказал он, и нажал на спусковой крючок. Идеальное попадание в цель - и трех человек окатило мутно-красной жижей. В толпе тут же началась паника, не готовые к такому повороту событий охранники, сработали очень плохо - поздно вызвали полицию, плохо мгновенно запаниковавшей толпой. Еще одного погибшего вампира (точнее, то, что от него осталось) обнаружили прибывшие полицейские. *** Объектив камеры наблюдения фиксировал только людей, и человек с арбалетом на секунду попал в монитор. Пэм остановила изображение. - Кто этот хер? - она грохнула кулаком по столу. - Киллер, - Эрик пожал плечами. - В толпе вампиров на порядок меньше, чем людей, он знал, в кого стрелять. Странно, что для заказного убийства наняли человека. - Что теперь будет? - Да ничего не будет. Это могло случиться где угодно. Пусть полиция разбирается. Он переключил скучное видео с паникой на порно, и откинулся назад. Уже через неделю он пожалел о своем легкомыслии. *** А в это время Младший переживал похмелье, лежа на заднем сидении теткиной машины. Я сидел на водительском кресле, и мог наблюдать за Шоном, который нервно расхаживал вдоль стоянки. Мне не нравился этот вампир так сильно, что я располосовал чехол. Нелли снова будет в бешенстве. Я вылез через приоткрытое окно на крышу, и принялся беззаботно чесать ухо. Шон и так не обращал на меня никакого внимания. - Черт его знает, - говорил Шон кому-то в трубку. – Мой создатель когда-то зачаровал чокнутого падре, - но его давно нет среди нас, поэтому я не знаю, на что мне еще рассчитывать… У меня не больше опыта, чем у других… Кажется, на какое-то мгновение мальчишку проняло, а потом он сорвался с крючка и устроил стрельбу по вампирам у клуба. Прошу, откажись от этой дурацкой затеи, есть другие способы. В это время хлопнула дверь. Мальчик, держась за голову, вылез из машины. - Я потом перезвоню, - сказал Шон, и поспешил к Младшему. – Ну, как ты? - Что это было?.. Я что, к-кого-то убил? - Да, есть такое дело. Иди спать, рассвет скоро. - Я почти не помню… Что со мной? - Тихо, я отведу тебя в номер. - Не надо в номер, я в машине сплю. - Ладно, как хочешь. Мальчишка присел на корточки возле машины и стал растерянно тереть глаза. - Шон, ты, наверное, злишься… Эти вампиры, они ведь как ты. - Ничего подобного, - ответил Шон. – Возле Fangtasia вечно толкается всякий сброд, если бы там был хоть один нормальный вампир, он остановил бы тебя. Так что не бери в голову, ты – инструмент естественного отбора. - Почему ты такой добрый, Шон? - Ох, ложись спать, - сказал вампир, открывая перед Саймоном дверь. – И кота своего забери, чтоб не сбежал, - он схватил меня, и передал в руки Младшему. – Увидимся завтра. - Пока, Шон, - сказал Саймон, укладываясь вместе со мной на сидение. Здесь было узко и неудобно – мальчишка давно не умещался в полный рост, спал, подогнув колени, пока не затекали ноги, а потом приходилось просыпаться от очень неприятных ощущений. Вдобавок я любил спать у него на груди, иногда даже забирался под футболку. Перед тем как уснуть, Младший о чем-то мучительно раздумывал, даже зубами скрипел. Видимо, неприятные были мысли.