10
3 января 2022 г. в 19:50
Толпа ярмарочных гуляк в Гайд-парке обходила странную парочку, струилась мимо. Люди вокруг спешили к увеселениям, пряной выпивке и жареным каштанам. А эти двое мужчин стояли в самом центре узкого пятака, окружённого со всех сторон рождественской кутерьмой, аки майский шест, не заденешь - не пройдёшь! Один из них вообще расхлебенил в восхищении рот и выпучил глаза, издавая горлом какой-то странный монотонный звук. Ох уж эти приезжие, ну, подумаешь, ярмарка? Ну, ёлки... Ну, гирлянды. Чего такого-то? В этом году вообще не так нарядно как обычно, всё-таки тяжёлые нынче времена для туризма.
- И это у них так всегда?
Зак наконец-то смог справиться с первым впечатлением, а Кроули - с волной удушающей жалости и нежности, крепко цеплявшей его за горло.
- Неа, у них сейчас праздник, ну помнишь, тот парень, Иисус? У него, вроде как, сейчас день рождения. Вот, празднуют...
- И это всё из-за одного парня?
Зак в восхищении заозирался вокруг.
- Погоди-ка, - Кроули ненавязчиво дёрнул бровью и засаленный рабочий комбинезон Зака сменился на обычную одежду праздного лондонца - брюки, идиотский свитер с оленями, шарф и пальто. - Так ты и про Иисуса не знаешь?
- А должен? Он - кто?
Кроули поколебался, но не стал пояснять. Он потащил Зака к самой ближайшей цветной палатке, щедро украшенной мишурой и разномастными пластиковыми Сантами.
Вскоре Зак вертел в руках глиняную кружку, полную горячей ароматной жижи, не зная, что с ней делать.
- Это пьют, - подсказал Кроули. - Попробуй, тебе понравится.
Зак в сомнении уставился на собеседника, затем - на бочку, из которой румяная пухлая девица извлекла этот напиток.
- Знаешь, адская отрыжка подземных измерений выглядит абсолютно так же.
Кроули расхохотался.
- Впервые слышу, чтобы так называли глинтвейн.
Зак принюхался и отхлебнул из кружки. И блаженно заулыбался.
- Я точно захочу ещё.
- Есть ещё глёгги. И грог, - Кроули незаметно потёр глаза рукавом. Ох уж этот едкий дым от кебабов, так и щиплет глаза.
- И кофе.
***
Впечатления этого короткого дня слились в один яркий миг,
по-праздничному подсвеченный гирляндами.
- Никогда бы не подумал, что ты умеешь так прицельно кидать каштаны, - заметил Кроули, лениво перебирая ногами. Они плелись по утрамбованной дорожке в самой отдалённой от массовых гуляний части огромного парка. Оба были изрядно навеселе.
- Ну а что, мне их есть что ли?
Зак усмехнулся, ещё сильнее облокачиваясь на любезно подставленное ему плечо. Его штормило, человеческий алкоголь был в новинку, как и вся гамма сопутствующих опьянению ощущений.
- И ещё ты очень лихо отплясывал.
- Все черти любят отплясывать, будто бы ты сам не знаешь.
Кроули помрачнел. Они остановились под очередным фонарём. Золотистые блики отсвечивали полукругом на белых кудрях и причудливой маской падали на щёки и лоб. Вместо глаз - глубокие тёмные провалы.
- Они чудесные.
- Кто? - хрипло спросил Кроули.
- Люди. Кажется я начинаю понимать, почему ты тут столько торчал. Около... Шести тысяч лет! Ты наверное чувствуешь себя очень древним.
- Сейчас - да... Очень древней старой развалиной.
Кроули привалился спиной к дереву, устало потёр лицо, своротив очки набок.
- Они - разные. Бывают и придурки, психи, маньяки и убийцы.
- Этих и внизу навалом, - Зак поморщился. - Никогда кстати не задумывался, что люди такие разные по размеру. Есть совсем мелкие, таких я внизу не видел.
- Это дети... Они вырастут.
Кроули мотнул головой, уронив свои очки в рыхлый снег.
- Тебе не надо их носить. Ты - один из нас, не один из них, Змей.
Кроули дёрнулся, но его мягко заключили в кольцо рук. И смотрели прямо в глаза.
- Один из лучших, среди многих. Твоя истинная суть совершенна.
Глаза Зака слегка затуманились и он прижался ещё ближе. Кроули крепко зажмурился.
- Тебе не приятно.
Зак отстранился, отворачиваясь.
- Я... Нет, я...
- Я всё понял. Мог бы просто сказать.
- Да нет же! Просто не могу привыкнуть к тому, что ты...
- Будь так любезен, верни мне мою прежнюю одежду.
Через минуту Зак, поправляя воротник своей робы, шагнул к ближайшему канализационному люку. На миг красные языки пламени охватили его фигуру, и он скрылся из виду. А Кроули сел на ближайшую скамейку и в отчаянии обхватил голову руками.