Aliit

Уже почти стемнело, когда пятеро мандалорцев разместились прямо на корпусе «Лезвия Бритвы» для наблюдения за стоящим вдалеке огромным грузовым кораблём. – Вон там, – Бо-Катан указала на него. – имперский шаттл «Гозанти». Прямо сейчас в него загружают оружие. Согласно портовому манифесту, улетает он на рассвете. – Проберёмся туда, – Дин первым предложил самый очевидный вариант. – Нет, мы и раньше их сильно потрепали, – возразила Коска. – Теперь они сканируют формы жизни перед отправкой. – Если хотим справиться вчетвером, то нужен эффект неожиданности, – рассудил Дин. – Получается, будем стучаться на ходу. Когда он он ещё не сойдёт с грузовой тропы и будет в атмосфере. – Вчетвером? – наигранно удивилась Бо-Катан, уже предчувствуя разборку. Она, конечно, мгновенно поняла, кого именно не берёт в расчёт мандалорец. – Я совершенно уверена, что нас тут пятеро. – Считать умеешь, – хмуро сказал Дин и кивнул на Элу. – Она не идёт. Крайз усмехнулась, сложила руки на груди и посмотрела на девушку, гадая, станет ли она спорить. За время недолгого общения рыжая так и не смогла раскусить суть взаимоотношений странной парочки, поэтому такие моменты вызывали интерес. И ей определённо понравилось, что возражения Элы не заставили себя долго ждать. – Это ещё почему?! – Ребёнка оставить негде, – мандалорец выдал явно заранее заготовленный аргумент и пожал плечами. – Попросим лягушку посидеть с ним. – У тебя ранца нет. – Возьмёшь меня на ручки, не сломаешься! – повысила голос Эла, будучи не в силах стерпеть такое унижение. Ещё и в присутствии Бо-Катан, перед которой ей точно не хотелось так опозориться. – Я не буду отсиживаться в безопасности, пока вы там рискуете своими жизнями! Ты... Ты ведь и доводы свои придумал заранее, чтобы сейчас просто поставить меня перед фактом! – Это было не предложение. Вопрос закрыт. Больше ничего не сказав, Дин начал спускаться внутрь корабля. Уходя, он даже не глянул в сторону негодующей Элы, отчего она почувствовала себя ещё глупее. – Нет, не закрыт! Конечно же я иду, – она бросилась за ним, сопровождаемая обидно насмешливыми взглядами старших мандалорцев, от которых хотелось просто сквозь землю провалиться. – Дайте минутку, он меня послушает. Мандалорец нашёлся возле арсенала. Стоял, перебирал оружие и совершенно не обращал на неё внимания, хотя не мог не слышать, что она спустилась тоже. – Ты не можешь мне запретить, – бросила Эла ему в спину. – Не могу и пустить тебя туда. Пока ты не уйдешь с ними, находишься под моей ответственностью, а на корабле будет не меньше взвода штурмовиков. Солдат, не шпаны всякой. И мне, и остальным будет проще, если не надо будет следить за тобой. – Ты говоришь за меня другим, – уже не так уверенно сказала Эла. – Ошибаешься, – Дин наконец повернулся к ней. – Я прекрасно вижу, как ты хочешь держать лицо перед этой пафосной дамой, поэтому ты лично объявишь ей о присоединении к их благородному отряду. – Я иду, и ты меня не остановишь, – она решила не сдаваться до последнего. – Мне тоже, между прочим, будет немного неприятно, если тебя там убьют. Да ещё и кто — штурмовики, не могу позволить тебе бесславно умереть. Только в пасти крайт-дракона и никак иначе. – И много ты штурмовиков видала, чтобы такое говорить? – парировал Дин. Уже близкая к победной ухмылка исчезла с её лица и Эла быстро ушла, ничего не ответив. Дин подумал, что ребёнка всё таки придётся отнести к лягушке, а то упрямая девчонка ведь не отстанет. Так он и сделал, не забыв при этом напомнить малышу, чтобы тот даже смотреть не смел в сторону икры и во всём слушался взрослых. Ночь Дин провел сидя в кабине «Лезвия» и размышляя, стоит ли информация о джедае такого риска. Он, конечно, и сам не прочь пошутить про низкую боевую эффективность имперских солдат (сразу вспомнился Мэйфилд и его острая реакция на подобные подколы), но действительно ценили такой юмор лишь те, кто никогда не сталкивался со штурмовиками всерьёз. Когда над головой свистят множество выстрелов, а со всех сторон десятки фигур в белых, а иногда и чёрных, что гораздо хуже, доспехах, становится как-то не до смеха. Эта мысль лишний раз доказала Дину, что девчонка не знает о чем говорит и на что подписывается, желая быть наравне с остальными. Вероятно, наслушалась всяких шутников, и битву со штурмовиками видит как стрельбу по движущимся мишеням в тире. Ему было бы гораздо удобнее, если бы она отсиделась внизу и не мешала выполнить работу. Самому бы выжить, а не её за собой тащить, тем более когда их совместное путешествие уже почти подошло к концу. Стоит сказать, что насчёт этого Дин даже немного жалел. Он успел привыкнуть к тому, что можно поговорить с кем-то в любой момент и ему это всё же чаще нравилось, чем нет. Даже несмотря на то, что периодически Эла вела себя как истеричный ребёнок, в том числе и когда по сути была права. Контактируя с другими мандалорцами на протяжении всей жизни, Дин не видел ни лиц, ни эмоций. Они все слились в единую массу, из которой она резко выделилась, так как имеет человеческое лицо и собственный характер, умудряясь при этом не потерять качеств, присущих истинным мандалорцам, таких как храбрость и сила духа. Это идёт вразрез с тем, чему Дина учили много лет. Заставляет задуматься о том, что можно быть человеком, не переставая быть мандалорцем. Так или иначе в команде Бо-Катан ей будет лучше. А он никогда не сможет предать свой путь, сколько бы не сомневался, ведь когда ребёнок будет передан джедаям, путь снова останется единственным, что есть у него в жизни. Без пути не будет вообще ничего.

***

Лишь вначале, как это обычно и бывает, все пошло относительно неплохо. Проникнуть внутрь неторопливо летящего транспортника оказалось проще простого, всего-то скинуть за борт пару штурмовиков и взломать дверь. Первой вошла Бо-Катан и быстро обезвредила клинком на запястье сразу троих охранников, получив за это очередной восхищённый взгляд от Элы. Затем прибежали ещё с полтора десятка солдат. Они также кончились довольно быстро, но Эла всё же успела записать двоих на свой счёт. Следующие несколько коридоров мандалорцы также прошли без проблем, но потом корабль неожиданно начал резко набирать скорость и высоту. Похоже, осознавшие своё положение имперцы решили нарушить правила порта, а это сильно сократило время на выполнение задачи. Поднявшись на лифте к верхним уровням, мандалорцы снова ввязались в перестрелку со штурмовиками, засевшими в грузовом отсеке. Там и хранилось оружие, ради которого затевалась вся миссия. Но имперцы быстро поняли, что проигрывают, поэтому отрезали их от себя дистанционно управляемыми дверьми, надеясь заблокировать. – Мы в ловушке, – Эла оглядела четыре бронированные стены вокруг себя. – Что будем делать? – О нет, для нас это не ловушка, – с усмешкой сказал Дин. – А вот они настоящие идиоты, ведь мы… – Ведь мы в зоне управления грузом, – перебила его Бо-Катан и нажала кнопку на светящемся терминале в стене. Когда мандалорцы взорвали стену и прошли в грузовой отсек, в нём уже не было никого живого, только контейнеры с оружием. Все штурмовики были выброшены через выходящие наружу двери, управляемые терминалом, с которым налётчиков и заперли. Рыжая подняла с пола петерянный кем-то из штурмовиков перед смертью работающий комлинк. – Приём, что с вами? Как слышно? – имперец с другой стороны явно нервничал. – Я слышу, – издевательским тоном протянула Бо-Катан. – Спасибо, что так хорошо упаковали все это добро. Представляете, что сделает целый взвод таких как мы, когда у нас в руках окажется оружие из этих блестящих коробочек? Акс и Коска открыли случайный контейнер, чтобы проверить груз и остались полностью довольны увиденным. Новейшие бластерные винтовки были аккуратно уложены одна к одной. И это лишь один из множества контейнеров. – Вау, это даже круче, чем у Татуинских гангстеров, – сказала Эла, осматривая ружья. – Гангстеров? Серьёзно? – ухмыльнулся Воувз. – Ну а что, они богатые ребята. – Если думаете, что вам удастся сбежать со всем этим оружием, то вы ошибаетесь, – ответил Бо-Катан другой, более решительный имперец. – Даже если вы и сможете сбросить пару ящиков, мы пройдёмся по всей области, пока не выследим вас и убьём. – Мы ничего не сбрасываем, мы забираем весь корабль. Поставьте чай, скоро увидимся, – Крайз отключила связь. – Что? – Дин дёрнулся в её сторону. Он уже решил, что закрыл сделку, и был готов потребовать награду. – Мы так не договаривались, ты меняешь условия на ходу. Используя преимущество в росте, Дин угрожающе навис над Бо-Катан, но она смотрела на него снизу вверх без тени страха или сомнения, лишь с холодным безразличием. – Мне кое что нужно, если я собираюсь править Мандалором. Что-то, что некогда было моим. Они знают, где эта вещь, скоро узнаю и я. А корабль пригодится в будущем. Если ты хочешь моей помощи в поисках джедаев, то поможешь забрать корабль. – Это нечестно, – вставила свое слово Эла, – Мы бы помогли, но надо говорить о таком сразу. – Я не должна с вами объясняться, – Крайз направилась дальше, всем своим видом показывая, что это нужно в первую очередь им. Её бойцы молча последовали за ней. Эла покосилась на разозленного мандалорца. Он смотрел вслед рыжей и пугающе тяжело дышал, явно сдерживая гнев. – Пойдём, – намекнула она, когда другие уже скрылись из виду, но он не сдвинулся с места. – Пойдём? Взвесив все "за" и "против" , Дин утвердительно кивнул и двинулся вперёд, в глубине души все ещё не теряя надежду, что Эла будет стоять на месте и ждать, пока все закончится. Но этого, как ни странно, не произошло и уже через секунду он услышал шаги у себя за спиной. Они догнали Бо-Катан в последнем коридоре перед входом на мостик. За мгновение до того, как шаттл начало сильно трясти. – Они направили корабль вниз! – закричала Крайз. – Решили всех нас убить. Вдобавок к этому на последнем рубеже обороны имперцев оказалось немало штурмовиков, которые отстреливались так, будто ещё не осознали, что умрут при любом исходе сражения. Их плотный огонь вынудили мандалорцев остановиться и спрятаться за выступами в стенах. – Да сколько их там?! – спросила Эла, перекрикивая гул падающего корабля. – Полсотни что-ли? Акс высунул голову из укрытия, но лязг зарядов рядом с лицом уже через секунду заставил его вернуться обратно. – От шести до десяти, с тяжёлыми бластерами. Не пройдём. – Мы теряем высоту, – сверившись с приборами на наруче сказала Коска. – Десять тысяч. Девять тысяч. Восемь тысяч... Тем временем Дин как можно быстрее перебирал у себя в голове варианты выхода из ситуации, и самая бредовая на первый взгляд идея как обычно показалась ему единственным шансом на успех. Обычно такие идеи у него срабатывают, а объяснять остальным времени нет. Главное, что малыш не останется один, если с ним самим что-то случится в результате не очень-то продуманного маневра. – Прикройте меня, – Дин снял с пояса две небольшие мины и поставил их на таймер в десять секунд. – Эй, нет, не вздумай! – Эла с опозданием поняла, что он собирается сделать, поэтому успела лишь схватить его за локоть, но удержать не смогла. – Да что ж такое! Сжав мины в руках, Дин побежал по коридору прямо на штурмовиков. Эла видела, как десятки выстрелов отскакивали в разные стороны от его брони, пока он не упал, оказавшись при этом достаточно близко, чтобы бросить мины им под ноги. Раздался мощный взрыв, и пальба стихла. Эла сразу бросилась к лежащему на полу без движения мандалорцу, а остальные на мостик, чтобы попытаться остановить падение корабля. – Живой? – она опасливо перевернула его на спину. За ту долю секунды, что Дин не отвечал, Эла сто раз пожалела о своей шутке про штурмовиков и вероятность его бесславной смерти, но, к её огромному облегчению, мужчина почти сразу зашевелился. – Живой, живой, – хрипло сказал Дин. – Бывало и хуже. Только полежу минутку. Девушка с облегчением выдохнула, убрала оружие, сняла шлем и села прямо на пол рядом с ним, прислонившись затылком к стене. – Вот когда ты прекратишь так делать, а? – Если когда нибудь не выгорит, долго грустить мне не придётся, – в этот момент корабль начал выравниваться, поэтому Дин добавил: – А пока это спасает нас. – Ну что мне теперь, целовать тебя? – Эла устало рассмеялась и встала на ноги. – Как принца на фатире из детских сказок. – Найди себе принца получше, – Дин тоже начал аккуратно вставать, придерживаясь за стену. Она подала ему руку, чтобы помочь подняться, а дальше все произошло для неё как будто в замедленном движении. Мандалорец выкрикнул предупреждение, она повернулась, но его оружие валялось на полу, и он не успевал до него дотянуться. На краю сознания Эла поняла, что и свой пистолет достать не успеет. Один из имперцев, очевидно, всего лишь оглушённый взрывом, уже пришёл в себя и целился прямо в неё. Она подумала, что теперь-то точно конец, потому что с трёх метров куда надо попадёт даже контуженный штурмовик. Ей оставалось только инстинктивно зажмуриться. К удивлению Элы, выстрела не произошло ни через секунду, ни через пять. Она осторожно открыла глаза и увидела, что штурмовик почему-то выронил оружие и уже не лежал на боку, а стоял на коленях, судорожно хватаясь руками за горло. Тогда же Эла догадалась, что это её рук дело. В буквальном смысле. Её рука была вытянута, а имперец хрипел и дергался напротив неё. Эла почувствовала, как давно знакомая внутренняя энергия проходит через неё несравнимо более мощным потоком, чем обычно, и устремляется к штурмовику. Вместе с этим незнакомое ранее приятное чувство обволакивает разум. Она знала, что может убить его прямо сейчас. Жизнь этого человека находилась в её власти, и ей даже не нужно было для этого никакого оружия. Не отпуская, Эла медленно подошла к врагу, пытаясь уловить, что он чувствует теперь, когда они поменялись местами. Страх. Это хорошо, пусть боится. Ей тоже было страшно, когда он направил дуло бластера прямо ей в лицо. Для него момент ожидания неминуемой гибели будет гораздо длиннее. Ещё, разумеется, ему очень больно. Это тоже неплохо. Эла ощутила, как штурмовик с отчаянием и ужасом смотрит ей в глаза через шлем, но это не вызвало в ней жалости. Он сам в этом виноват. У него не получилось убить её, теперь она убьёт его. Это ведь честно. Она решила, что враг мучался достаточно, но не хотела разрывать затягивающий зрительный контакт, чтобы полностью прочувствовать последние мгновения его жизни. Эла слегка наклонила голову набок, и шея штурмовика переломилась в ту же сторону с характерным мерзким хрустом. Перестрелка, в большинстве случаев, не несёт в себе никакого личного значения для конкретных оппонентов. У Элы не было обиды на тех штурмовиков, которых она застрелила ранее, как и у них на неё. Просто у имперцев своя миссия, а у неё своя. Но вот в новом для себя способе лишать жизни она нашла что-то личное между убийцей и жертвой, и так гораздо интереснее. Эла раньше не любила убивать. Иногда приходилось, но никогда в прошлом это не приносило ей такого иррационального удовольствия. Солдат повалился на пол и короткое наваждение, показавшееся Эле вечностью, закончилось. Она медленно опустила руку и с презрением оглядела труп имперца. Опьяняющее чувство власти и силы уже пропало, но не бесследно. Его остатки хоть и были немного пугающими, но скорее интригующими. Если с помощью этой магии можно вот так запросто сворачивать шеи противникам, а она этому даже не училась, то наверняка есть и куда большие возможности. К примеру, обратное действие. Что если можно придавать сил друзьям? Как ребёнок помог ей на Татуине, только ещё больше. Эла словно в первый раз посмотрела на собственную ладонь. Надо узнать больше. – Что за дела?! – шокированный голос стоящего в дверях Акса вывел Элу из оцепенения. – Я… – она попыталась ответить, но голова была совершенно пустой. Эла просто не могла подобрать слова, как будто разом забыла их все. – Не сомневайся, мы это обсудим, – тихо сказал подошедший сзади Дин и легонько подтолкнул её к мостику. – Но потом. По тону мандалорца нельзя было понять его отношение к такому открытию, и Эле это не понравилось. Лучше бы высказался сразу, чем заставлял её гадать, а он явно будет недоволен тем, что Эла скрывала свою особенность с самого начала. Её странная реакция на малыша, которая, она помнила, была ему интересна, теперь легко объяснима. Ей не хватило смелости рассказать раньше и теперь выходит, что она обманывала его всю дорогу. Они вышли на мостик, где увидели тела двух пилотов и ещё живого офицера, к горлу которого приставила клинок Бо-Катан. – Этот фанатик сам убил своих пилотов, чтобы потопить корабль, – пояснила Коска. – Спрашиваю в последний раз, – прошипела Крайз, как-бы невзначай двигая ножом у горла мужчины. – Где тёмный меч? Он у него? – Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ? – безумно улыбнулся имперец. – Я позволю тебе жить, если отведешь меня к нему. – Ты позволишь, но он не позволит... Офицер двинул челюсть и раскусил шоковый имплант в зубе, который мгновенно убил его мощным разрядом. Бо-Катан разочарованно разычала и брезгливо оттолкнула от себя мёртвое тело имперца. – Отрубите сигнал корабля. Так, будто он был уничтожен. Нельзя, чтобы нас искали или знали, что оружие у нас. Коска, уведи корабль к точке сбора, мы заберём наш истребитель и вскоре присоединимся к тебе.

***

– Босс, есть разговор, – прежде чем покинуть транспортник, Акс решил доложить Бо-Катан о сцене, случайным свидетелем которой он стал. – Это насчёт девушки. Я видел как там, в коридоре, она сломала шею штурмовика, даже не прикасаясь к нему. И глаза... жёлтые, чуть не светились. Получается, что она одна из них. Обдумав услашынное, Крайз сделала свои выводы и кивнула товарищу. – Ясно. Теперь многое встало на свои места.

***

Всю дорогу Эла ждала, когда Дин наконец спросит её обо всём, но в пути он молчал, да и внизу его "потом" , видимо, не наступило. Сама она заговорить на волнующую обоих тему не решалась, опасаясь, что он может злиться. И даже огда они спустились к истребителю, Дин в первую очередь потребовал обещанную ему информацию о джедаях. – Я хотела бы сначала поговорить с Элой, – с вежливой улыбкой сказала Бо-Катан Дину, и он сразу напрягся. – Не пыхти, я не собираюсь тебя обманывать. Ты узнаешь всё, что нужно. – Хорошо, – Дин упер руки в бока. – Говорите. – Наедине, – уточнила рыжая. – Мне уйти что-ли? – Да, погуляй недалеко. Наблюдая за их диалогом, Эла предположила, что Бо-Катан злит мандалорца специально. Похоже, ей это нравится. Но он, будучи человеком достаточно сдержанным, всё-же ушёл, хоть и с явным недовольством. Эла в очередной раз подметила, что мужчина готов на все ради своей цели, даже пожертвовать гордостью. – О чем вы хотите поговорить? – спросила она, хотя сама уже знала ответ. Понимала ведь, что Акс обо всём доложит своему командиру. – Ты знаешь о чём, – подтвердила её догадки Бо-Катан. – Я кое что в этом понимаю. Позвала бы тебя пойти с нами, но сейчас тебе действительно будет лучше отправиться к джедаю вместе с мандалорецем. – Голос женщины смягчился. – В тебе и должно было это быть, как бы твой отец не желал обратного. – Вы знали? И отец тоже? – Да. Ярон знал, что сила проявится. А ты, получается, не сказала никому, когда это произошло. – Крайз грустно улыбнулась. – Вы с ним друг друга стоите. Знаешь, я не уверена, что вправе распоряжаться чужими тайнами, но много лет назад он говорил, что когда нибудь расскажет тебе правду, а сейчас его нет. И мне почему-то кажется, что так я могу оказать ему последнюю услугу. – Что ещё? – спросила Эла, сглотнув ком в горле. Она прокрутила в голове всю свою жизнь. Столько времени она боялась рассказать отцу о том, что с ней происходит, а он, выходит, радовался про себя, что силы нет. Каждый из них жил со своей тайной. И правда, глупость какая-то. Сейчас она бы отдала всё, чтобы вернуться назад и исправить эту ошибку, да и не только эту. Вот только что — всё? Сейчас ей даже отдать нечего. – Прошу, только не обижайся на него, – с несвойственным для себя смущением начала Бо-Катан. – Твои... твои настоящие родители были джедаями, пережившими падение Республики. Ярон видел их гибель от рук Империи и не смог тебя оставить. Мне жаль, но больше я ничего не знаю, он не любил говорить об этом. Надеюсь, это не изменит твоего отношения к отцу, он очень тебя любил. Всегда. У Элы в голове будто что-то треснуло. Странное чувство. Она вдруг осознала, что, несмотря на все пережитые беды, её мир всё же был целым. До этого момента. Нестерпимо захотелось поговорить с отцом ещё хоть раз. Не спрашивать у него, почему он не сказал раньше, а просто убедиться, что новое знание ничего для неё не изменило. Конечно, она никогда не перестанет любить отца, но легче от этого не становится. Всё равно очень больно. Ведь где-то у неё были и другие родители. Была мама, о которой Ярон никогда ничего не рассказывал, кроме того, что её уже нет в живых. По крайней мере хоть это правда. Даже человека, который был к ней относительно добр и пытался помочь, Эла умудрилась обмануть и разочаровать. Вряд-ли теперь мандалорец захочет ей помогать, а без него она не отыщет джедая. А без джедая просто сойдёт с ума. Как сегодня, когда пытка и жестокое убийство показались ей интересными и увлекательными занятиями. Сейчас тот момент оставил после себя лишь горечь и стыд, но через сколько раз она уже просто не захочет понять, насколько это неправильно? – Это... неожиданно, – Эла развернулась и нетвёрдым шагом пошла в случайно выбранном направлении. – Мне нужно подышать. – Постой, – окликнула её Бо-Катан, когда она уже убежала достаточно далеко, и Эла машинально остановилась. – Когда разберёшься со всем этим, я буду рада видеть тебя на Мандалоре. Она не стала ничего отвечать, потому что не была уверена, что ей хватит сил разобраться. Когда Эла пролетела мимо скучающего Дина, он понял, что настала его очередь пройти на приём к её величеству и узнать наконец всю информацию, которую он, чёрт возьми, заслужил рискуя своей жизнью. Разговор его порадовал всего лишь самую малость больше того, что ему не придётся и дальше терпеть общество Бо-Катан. Он нашёл мандалорцев, а теперь знает, куда лететь дальше. Всё по плану. Всё, кроме одного нюанса — способность девчонки творить джедайскую магию. Сначала Дин решил, что Эла и сама узнала об этом впервые, но потом сложил все факты воедино и понял, что это не так. Она знала и скрывала от него. По здравом размышлении, Дин совершенно не винил её в этом, он и сам ни за что не рассказал бы о таком никому, учитывая интерес, который многие опасные люди проявляют к существам с этой особенностью. Но это не значит, что он не будет задавать вопросы. Главное, что при таких обстоятельствах Эле ещё больше требуется его помощь, а ему, в общем-то, несложно доставить её не до мандалорцев, а до джедаев, то есть на одну остановку дальше. И заодно ещё немного оттянуть момент своего одиночества. Дин надеялся, что она тоже так решила и уже ждёт его у «Лезвия Бритвы». По дороге до корабля Дин купил припасов в дорогу и забрал ребёнка от лягушки. Всё это то заняло некоторое время и он был весьма озадачен, когда девушки на месте не оказалось. Дин подождал десять минут, но Эла так и не пришла. Куда ещё она могла пойти? Чтобы выяснить это, мандалорец решил прибегнуть к методу, альтернативы которому уже не видел. Он нажал кнопку на одном из приборов своего наруча и тот показал местоположение Элы через жучок, который Дин повесил на неё ещё на Татуине во избежании лишних рисков. Она почему-то находилась в глубине поселения, довольно далеко от места стоянки. Дин напрягся, смотря на мигающий индикатор. Такой побег не предвещает ничего хорошего. Он перепроверил оружие, закрыл протестующего и громко пищащего малыша в безопасности на корабле и отправился в город, если конечно этот жалкий населённый пункт можно так назвать. Петляя по грязным улочкам, мандалорец добрался до одноэтажного здания с уродливой неоновой вывеской, которое прямо таки зазывало к себе на фоне общей серости обстановки. И судя по оформлению, это даже не кантина, а самый натуральный притон. Прекрасно. От подобных мест никогда не знаешь чего ожидать, и Дин всегда старался обходить стороной такие гадюшники даже по рабочим вопросам, не говоря уже о прямом назначении. Прежде чем зайти, он спрятал пистолет в кобуру, но закрывать её не стал. Опрометчиво заваливаться в подобное заведение с оружием в руках, но лучше иметь к нему быстрый доступ, если планируешь потом ещё выйти обратно. А внутри все оказалось вполне канонично. Как в кантинах, только теснее, грязнее, и дышать нечем из-за стойкого запаха алкоголя и ещё чего-то неопознанного, но явно не полезного. Также налицо заметный дефицит адекватных посетителей. Что ж, в лучшем случае Эла пришла сюда сама, а в худшем — ей помогли, и тогда стрельбы точно не избежать, но это не проблема, тут некого жалеть. Дин с порога осмотрел помещение в поисках девушки и довольно быстро нашёл её за одним из крайних столиков в гордом одиночестве. Она не двигалась, оперев голову на руки, и никто не обращал на неё никакого внимания. Значит, сама пришла. Непонятно только, зачем. Он как раз направился к ней с намерением задать этот вопрос, когда увидел, что на столе у неё стоят стакан с зеленоватой жидкостью неясного происхождения и полупустая стеклянная бутылка с тем же пойлом. Только этого ещё не хватало. Мандалорец грязно выругался себе под нос и свернул к барной стойке. Куаррен-бармен выглядел единственным более-менее трезвым и донельзя довольным, когда оглядывал почти полный зал. – Мне нужно знать, что она взяла, – сказал ему Дин, показав на Элу. – Самое лёгкое из того, что у меня есть, – гордо пробасил бармен, но сразу понял, что ответ собеседника не удовлетворил. – Отвечаю, мужик, ничего серьёзного. Я ещё удивился, ведь сюда, сам понимаешь, не за таким обычно ходят. А что, она уже не в себе? – он покосился на Элу через плечо Дина. Она продолжала сидеть неподвижно. – Так, я не знаю, почему ты вдруг интересуешься, но если сдохнет, я не при делах. Тщедушные человечки... Оставив бармена, Дин снова пошёл к её столику и сел напротив. Эла подняла на него глаза, но ничего не сказала. Он подумал, что если хотя бы узнала, и то хорошо. – Надо же, какую интересную личность я встретил, – отчего-то он чувствовал себя некомфортно. Понимал, что что-то случилось, но знал, что вряд-ли сможет помочь. – Хорош, – девушка криво улыбнулась и подвинула бутылку к нему. – Будешь? – Нет, – Дин брезгливо посмотрел на дешёвое пойло. – Ну и зачем ты здесь? Не думал, что ты любительница напиться в одиночестве, да ещё в таком месте. – А я и не... Не напивалась так раньше... Он и сам уже заметил. Её взгляд был расфокусирован, да и объединение слов в предположение далось ей явно с трудом. – Даже не знаю точно, что сейчас пью, да и плевать как-то. Просто Кай говорил, что когда напьёшься, вообще ничего не волнует, и это реально работает. Мне сейчас на всё наплевать. Точнее не плевать, но не сейчас, а... Ладно, ты-то как меня нашёл? – Маячок тебе подкинул, чтобы ты не потерялась. – Мог бы что нибудь соврать, я же теперь найду его и выкину. – Ты как проспишься, ни слова из этого разговора не вспомнишь, – Дин взял бутылку за горлышко и переставил под стол. – Мои тайны в безопасности. Что опасно, так это тебе находиться здесь одной, ещё и в таком состоянии. Никто не пытался с тобой заговорить? – Да был один, – Эла нагнулась и посмотрела под стол. – Ой, он же уже ушёл. Точно, его унесли. – Ты кого-то убила? – Мёртвые не могут так истошно орать, – она села обратно и разом допила остаток из своего стакана. От соседнего столика к ним незаметно подкрался вороватого вида паренёк, похожий по повадкам на того, которого Дин видел в кантине Мос-Эйсли. Вот только то заведение было просто образцовым по сравнению с этим. Здесь дилер чувствовал себя гораздо свободнее, хоть и старался большого внимания не привлекать. – Не желаете чего поинтереснее? – негромко сказал он, обращаясь скорее к Эле. Явно знал, что чем более невменяем потенциальный клиент, тем проще с ним будет работать. – Местный распространитель знает, что ты у него прибыль воруешь? – грубо отвлёк его мандалорец, специально повысив голос, чтобы все вокруг услышали. – Тебе какая разница у кого брать? – парень испуганно огляделся, а затем закатил глаза. – Мой товар лучше, гарантирую. Неразбавленный, прямиком с Кесселя без перекупов. – А почему бы и нет! – неожиданно радостно воскликнула Эла и полезла в карман за кредитами. – Я всё равно уже пьяненькая, да и хуже мне точно не будет. – Только лучше, обещаю, – оживился дилер и снова переключил внимание на неё. – Ты точно не пожалеешь, красавица. У меня есть несколько видов спайса, палочки смерти, глиттерстим, и… – Стоп! – Дин перебил его, встал и положил руку парню на плечо, ощутимо сжав. – Употреби всё это сам и подохни где нибудь от счастья. По хорошему прошу. – Мужик, я никого ни к чему не принуждаю. Если не хочешь, то и не бери, а девушка желает расслабиться. Не порти нам знакомство, – довольный дилер с трудом выдернул плечо из под его руки и начал рыться в своей сумке, то и дело бросая жадные взгляды на Элу. Она, естественно, ничего подобного не замечала, а лишь ёрзала от нетерпения, с любопытством ожидая, что же найдётся в сумке. Дин про себя усмехнулся и цокнул языком. Не дожидаясь развязки этой печальной истории, мандалорец схватил парня за волосы и со всей силы приложил головой об стол, после чего приподнял его, скулящего и пытающегося остановить мощный поток крови из разбитого носа, ближе к себе. – Она ничего не будет покупать, а ты лишишься глаз, если ещё раз осмелишься на такой взгляд. И не вздумай больше появляться рядом с ней, иначе мы с тобой прогуляемся до твоего работодателя. Я обещаю, вам обоим это очень не понравится. Уяснил? – Дин для верности впечатал его в столешницу ещё раз и отпустил, швырнув на пол. – Исчезни, падаль. – Сумасшедшие мандалорцы! – скуля проклятия дилер побрёл прочь, держась руками за окровавленный нос. – С вами нельзя иметь никаких дел! – Вот именно, и другим передай! – крикнул ему вслед Дин, а потом сел на свое место и осмотрел стол. – Осторожно, он тут всё кровью залил. – Зачем моих друзей бьёшь? – обиженно насупившись спросила Эла. Всё её веселье снова сошло на нет. – Он тебе не друг, – вздохнул мандалорец. – Ты сильно пьяна и не осознаешь, что делаешь, а подружившись с этим ублюдком не дожила бы даже до завтра. И может поделишься уже, что такого тебе сказала Крайз? Дин догадался, что эта выходка как-то связана с тем разговором. Когда она с бледным лицом и пустыми глазами прошла мимо него у корабля Бо-Катан, он списал это на стресс от ситуации со штурмовиком, но тут явно есть что-то ещё. Не могла Эла только поэтому пойти и напиться чуть ли не до смерти, такое слишком безрассудно даже для неё. – Прикинь, мой мёртвый отец, оказывается, на самом деле не мой отец. А ещё он всегда знал про моё проклятие, хотя я ему не говорила. Как и тебе… Эла прекратила говорить, а Дин увидел в наглухо пьяных глазах, которые она упрямо пыталась спрятать, столько искренней боли, что даже ему стало немного не по себе. Он и сам потерял родителей, но в то же день ему дали новую жизнь, его путь. Дин ни минуты не находился в состоянии свободного падения, как она сейчас, и совершенно не знал, какими словами можно поддержать. – Дашь бутылку? – безразлично поинтересовалась Эла. – Нет. Прости. – Противный ты, – девушка уронила голову на стол. – Знаешь, Кай был прав. Это я виновата в смерти своей семьи, как бы не хотелось свалить всё на него. Если бы я только... На Татуине малыш показал мне видение из своего прошлого. О том, кто убил всех его друзей. Я ведь сделала то же самое с тем штурмовиком. Я такая же, как тот страшный человек, – Эла сморгнула слёзы. – Он... он там убивал детей. Дин нахмурился. Какие ещё дети и что там мелкий ей показывал? Наверное, она просто перебрала, переволновалась, вот и бредит теперь. Он решил не пытаться выяснять подробнее, чтобы не сделать ещё хуже. – Да, ты убила того солдата. Но ты уже делала это раньше и… – Нет! Нет, ты не понимаешь! – Эла хлопнула себя по лбу, пытаясь сформулировать мысль. Выходило плохо. – Это совсем не так, как раньше. Это по другому. Раньше мне не нравилось. Самое жуткое, что это как будто не я, а какой-то другой человек. Такой, как в воспоминании малыша. Страшный человек, и я была как он, когда сломала шею тому солдату. Мне понравилось! Дин не видел проблемы. Какая разница, как именно убить штурмовика, итог-то один. Конечно, руками сложнее, чем застрелить, но нельзя же настолько переживать из-за этого. В то же время он понимал, что крайне мало знает о том как работает и влияет на восприятие таинственная джедайская сила. – Боюсь, я не в силах помочь тебе с этим. Могу лишь сказать, что жизнь штурмовика не стоит твоей, как бы ты там его не убила. И уж точно ты не желала зла своей семье, – Дин вдруг вспомнил неспокойно поведение ребёнка перед своим уходом. – А мелкий, похоже, знал, что с тобой что-то не так и пытался мне подсказать. Я подумал, что он просто капризничает... Кстати, а кто такой Кай? – О, хороший вопрос! Это такой хаттов сын, которого я… Ой, – Эла резко побледнела и схватилась за живот. – Кажется, мне немного нехорошо. – Давай на улицу, – Дин помог ей подняться и покинуть душное помещение, прихватив и её шлем, который чудом не стащили до его прихода. Следующие минуты не были очень радостными. Дин стоически вытерпел всё время, в течение которого Эла выташнивала ту дрянь, что успела выпить. Когда она закончила, то уже практически отключилась, лишь продолжала бормотать какую-то бессмыслицу. Держась за крепкую руку мандалорца, которую он предоставил в её распоряжение, Эле удалось сделать целых три шага. Преодолев их, она окончательно утратила связь с реальностью и прямо на ходу начала сползать вниз. Задумавшись о размере цены за дружбу, Дин бережно поднял девушку на руки и уложил её голову себе на плечо. Так он и пошёл к стоянке «Лезвия Бритвы». По приходу на корабль Эла уже крепко спала. Дин уложил её на спальное место и пересадил сильно переживающего ребёнка в его гамачок, чтобы он мог сам убедиться, что с ней все относительно нормально. Недолго понаблюдав за её размеренным дыханием, малыш успокоился, но уходить не спешил, так и оставшись сидеть в каморке. Судя по всему, у них наладилась какая-то магическая связь. Дину стало даже немного завидно. Он тоже хотел бы иметь возможность найти общий язык с ребёнком, ведь иногда они совсем друг друга не понимают. Может мелкий там, по магическим каналам, даже разговаривать умеет, тогда бы и сказал ему сразу про способности Элы. И без этого ведь мог подать сигнал, но почему-то не стал. Мандалорец усмехнулся своим мыслям о том, что ребёнок специально прикидывается чуть более несмышлёным, чем он есть на самом деле. – Дурите меня, да? Услышав вопрос, зелёный малыш скромно поднял на него свои огромные честные глаза. Дин ласково потрепал его по голове и полез в кабину. – Колдуны недорослые, – беззлобно пробормотал мандалорец. Он уже не видел, как ребёнок ехидно улыбнулся ему вслед. Дин решил не улетать сразу. Ему тоже нужен отдых, а полет на едва живом корабле обещает быть непростым, и прохлаждаться возможности точно не будет. Он настроил все приборы, которые ещё функционировали и устало откинулся на спинку кресла, сверля взглядом введённые в навигатор координаты. Теперь точно получится. У него есть всё, даже имя, и цель близка как никогда. Это очень хорошо, учитывая нешуточные заскоки Элы, так или иначе связанные с магией. Ей-то Дин доверяет, но совсем не хочется, чтобы, как она выразилась, другой человек свернул ему шею во время очередной пустяковой ссоры. Погружённый в свои мысли и несложные дела, вроде чистки оружия, Дин просидел до заката. Он уже собрался взлетать, когда услышал гулкий звук удара о металл у себя под ногами и парочку очень впечатляющих для словарного запаса молодой девушки нецензурных выражений. Десять секунд спустя Эла уже показалась в кабине, даже не забыв постучаться. Её тёмные волосы были наспех приглажены руками, создавая на голове некое подобие гнезда, а лицо нездорово побледнело. Под глазами залегли тёмные круги, и на лбу, как вишенка на торте, красовалось большое красное пятно. Очевидно, последствие столкновения лба с металлической поверхностью. – Скажу как есть, выглядишь паршиво, – констатировал Дин, смерив её взглядом. – Чувствую себя не лучше, – сказала она севшим голосом. – Привыкай, это обычное состояние для любителей топить горе в бутылке. А если бы я ещё не прогнал твоего нового друга... – Издевайся сколько хочешь, – она прикрыла лицо руками и упала в кресло позади него. – Не могу поверить, что я чуть не закупилась наркотой на все кредиты. Больше никогда не буду пить. Вот честно. – Надеюсь. Эла шмыгнула носом и потёрла намокшие глаза: – Прости меня. И тут Дин с ужасом понял, что она плачет. Он всегда чувствовал себя неуютно, когда кто-то, кто не является очередной жертвой, плакал в его присутствии. Потому что не знает, как себя вести и что говорить в такой ситуации. Поддерживать или успокаивать он не умеет, а молча смотреть ещё более неловко. – За что конкретно? – вроде бы у него получилось спрятать свое замешательство за маской равнодушия. – За вчерашнее. Я мало что помню, но за то, что помню, мне очень стыдно. И за моё поведение до этого тоже. Не знаю, зачем специально раздражала и обзывала тебя. Я не со зла, правда, просто в голове полная каша, – она говорила быстро, стараясь сдержать слезы. – И за то, что не рассказала про магию тоже прости. Теперь я понимаю, что ты заслуживаешь доверия. Я также понимаю, что ты не захочешь больше мне помогать, но, если позволишь, я бы хотела добраться с тобой до джедая. Мне это очень нужно. – Да уж, – выдал Дин, дослушав её монолог. – Глупый ребёнок... – Ч-чего? – Эла ожидала какой угодно реакции, но точно не такой. Она была готова к его гневу за обман и прочему, но не к оскорблениям. Она, конечно, заслужила подобную нелестную характеристику, но на него это не похоже. – Зачем бы я шёл за тобой в какую-то дыру, а потом тащил твоё пустоголовое пьяное тело обратно сюда, если бы собирался прогнать? – Не знаю. – Молодец. Потому что я намерен помочь и тебе, и ребёнку, Эла, – он повернулся в кресле обратно к приборной панели корабля и начал готовить его к полёту. – Сейчас у меня есть для этого всё, что нужно. Эла вздрогнула, когда мандалорец впервые назвал её по имени. А ещё, похоже, её подтормаживание злит его даже больше, чем умалчивание страшных тайн. Опять этот человек открывается для неё с новой стороны и убеждает, что он куда добрее, чем пытается казаться, ведь она сама бы подобное просто так не простила. – Насчёт меня, – он ощутимо напрягся. – Дин. Это моё имя. Дин Джарин. Эла снова зависла. Такое откровение стало для неё действительно неожиданным. Она уже поняла, что доверить свое имя значит для него даже больше, чем доверить жизнь. Девушка про себя несколько раз примерила имя на мандалорца и, почувствовав свою ответственность за такое знание, поклялась себе хранить его от других так же бережно, как и сам Дин. – Почему ты решил сказать сейчас? – осторожный вопрос, который она не могла не задать. – Ну, – мандалорец развернулся к ней через плечо. – Так ведь удобнее… разговаривать, да? – Да, так гораздо лучше, – Эла энергично закивала головой, чтобы он точно не засомневался в правильности своего решения. – Хорошо, – ответ его устроил, и он вернулся к управлению кораблём. – Куда мы отправимся, Дин? Называть его по имени оказалось для неё довольно странно и непривычно, но в то же время приятно. Словно они только сейчас окончательно познакомились. – На Корвус. Там найдём Асоку Тано.