Лилия долин

Мои замечательные читательницы! С наступающим праздником вас! Пусть все ваши желания сбудутся! Маг машинально кивнул, видимо, всё ещё находясь под впечатлением от сказки, а мальчишка неожиданно выпалил: — Я хочу этого Тайче! Купи его! Угу, щаз-з… Похоже, пацан избалован до безобразия и берегов не видит. Что ж, придется спустить его с небес на землю. — Я не игрушка, чтобы продаваться и покупаться, — холодно сказал я. — А сейчас позвольте покинуть вас. Надеюсь, что я достаточно развлёк вас обоих. Магистр Йожин попытался что-то сказать, но я не стал слушать. Терпеть не могу таких наглых и избалованных детишек, как бы он ни был болен, понимать, что человек — не игрушка, уже должен. Хотя… Если в этом мире существует рабство, возможно, любящий папочка так и поступал раньше. Но нет, со мной такие фокусы не пройдут… Шипя от злости, я вышел из номера и отыскал свою комнату с изображением аляповатой морской звезды на табличке. Комната и впрямь оказалась тесной — кровать, стол и стул влезли в неё с трудом, но даже здесь чувствовался уют. Приятно пахло какими-то травами, на стене у кровати висел вышитый коврик, ещё один лежал на полу, а на столике в глиняной вазе стоял букет симпатичных бело-голубых цветов. Рядом с вазой стоял высокий кувшин с каким-то питьём и глиняный стаканчик, а за дверкой в углу я обнаружил совсем маленькую комнатку с дырой в полу и расположенной над ней трубой. Путём проб и ошибок я убедился, что из трубы течёт вода, смывающая отходы, так сказать, жизнедеятельности. И никакого запаха, наверное, и тут какое-то магическое бытовое приспособление постаралось. Ещё одна труба с широким раструбом находилась в углу комнатки, под ней была вделанная в пол решётка с отверстиями. Покрутив трубу так и этак, я добился, что из неё потекла вода — довольно тёплая, хоть и не горячая. Учитывая то, что рядом на специальной полочке располагались мыло и губка это был какой-то местный аналог душа. Душ и канализация в сельской гостиничке. Нехило. Уже позднее, вспоминая этот вечер, я не понимал, почему сразу не ломанулся седлать Юлия и делать ноги подальше от этого странного мага и его капризного отпрыска. Это было бы самое логичное: пожитки в охапку — и ходу. Но нет, попёрся, как последний лох, в выделенную мне конуру. Выспаться решил, блин. Правда, когда я немного больше узнал о возможностях магистра Йожина, мне стало понятнее, отчего вдруг намертво замолчал инстинкт самосохранения. Но обо всём по порядку. Я принял душ, улёгся в удобную кровать и незамедлительно вырубился. Спалось мне действительно спокойно и сладко — как и обещал дядюшка Шабар. Даже Майтели в этот раз не соизволил посетить мой сон. Тем более ужасным было пробуждение. Проснулся я от того, что кровать подо мной… шаталась. Блин, куда это я собрался на поезде? Стоп, какой поезд? Меня же занесло в мир, где до изобретения паровоза, как до Китая раком. Тогда что это? Землетрясение? Я распахнул глаза… и в полном недоумении воззрился на парусиновый полог над собственной головой. Кровать продолжала покачиваться, более того, я уловил странный ритмичный скрип… так скрипят колёса телеги. Телеги? Меня что, опять куда-то перенесло? Я же помню, как засыпал в гостинице. Я попробовал сесть, но понял, что не могу и пальцем шевельнуть. Тело не повиновалось от слова «совсем», и в сознание начала закрадываться паника. Где я? Что со мной? Куда меня везут? — Юлий… — прохрипел я, голосовые связки тоже повиновались с огромным трудом. Я понадеялся, что гмых находится поблизости и сможет хоть что-то прояснить, но он не отозвался. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Да что происходит-то? Правда, долго мучиться неизвестностью мне не пришлось. Телега неожиданно остановилась, полотняный полог раздвинулся, и я увидел лицо Йожина. Блиинн… Ну, хоть чёрт знает куда не зашвырнуло… И что, получается, этот перец меня попросту похитил? — Что происходит? — спросил я, поразившись, с каким трудом мне даётся произнесение этой короткой фразы. — Ничего особенного, не переживай, Тайче, — с насмешливой улыбкой заявил Йожин. — Просто желания Астениила всегда должны исполняться. — Интересно, у кого это ты умудрился купить свободного Тайче? — возмущённо спросил я, отмечая, что слова стали даваться мне легче. — Зачем покупать то, что я могу взять даром? — усмехнулся маг. — Кто будет тебя искать? Хозяин странноприимного дома убеждён, что ты уехал на рассвете. Воздействовать на его сознание было несложно. — То есть, — мрачно сказал я, — ты проник в мою комнату, обездвижил меня какой-то магической хренью, перенёс в эту телегу и внушил Шабару, что я уехал? — Именно так, — пакостно усмехнулся маг. — Я же говорю — это было несложно. Для меня. У тебя есть магический дар, Тайче, но он, видимо, проснулся совсем недавно, и мне ты не соперник. Пара нужных заклятий, сонный порошок… И всё, ты заснул так крепко, что даже не почувствовал, как мой слуга выносил тебя, завёрнутого в ковёр. — И то, что проделал ты, нормально и законно? — поинтересовался я, чувствуя, как возвращается самообладание. Вот хрен тебе, скотина магическая, не дождёшься ты от меня ни истерики, ни мольбы отпустить. — Разумеется, нет, — спокойно ответил маг, — и тут начинается самое интересное и важное для тебя, Тайче. — В смысле? — не понял я. — Я везу Астениила в загородное поместье, расположенное в окрестностях Джмелина, — пояснил он. — Твой рассказ ему понравился, думаю, что дальнейшие твои россказни помогут его окончательному выздоровлению. Так что тебе придётся провести в поместье пару седмиц… может и больше. А как только ты надоешь Астениилу… и когда он окончательно исцелится… — То что? — спросил я. — То дальше всё будет зависеть только от тебя, — усмехнулся Йожин. — Либо ты дашь мне Клятву о неразглашении всего, что с тобой произошло, и отправляешься на все четыре стороны, да ещё и кошелёк твой приятно потяжелеет, Тайче… Либо… — Либо — что? — зло спросил я. — Прикопаете под ближайшими кустиками? Нет человека — нет проблемы? — Отменно сказано! — похлопал Йожин. — У тебя острый язык, Тайче. Пожалуй, я запомню этот каламбур и при случае выдам его за свой — ты ведь не в претензии? Я промолчал. — И в целом ты всё сказал верно, — усмехнулся Йожин. — Не захочешь давать Клятву, будешь холить и лелеять планы мести… Что ж, тогда мне придётся избавиться от тебя. Поверь, даже тела не останется. К тому же тебе придётся провести в поместье седмицы четыре, не больше… Стоит ли из-за сущей ерунды так упрямиться? Я молча прикидывал, как выражался в прошлой жизни наш деревенский пастух и страшный матершинник дядя Саша, «хуй к носу» и понимал, что влип не по-детски. Ну сыграю я сейчас гордую несгибаемость — и что? Вряд ли этот козёл меня отпустит с добрыми пожеланиями, скорее уж точно под кустиками прикопает… или вообще на атомы распылит. Чисто из вредности. Но кто сам себе злобный Буратино? Отчего я сразу не насторожился и не удрал? Стоп, Йожин что-то говорил о воздействии на сознание. Неужели он и на моё сознание умудрился воздействовать… чтобы я не удрал до поры до времени? Получается, что перед типчиками вроде Йожина среднестатистический обитатель этого мира вообще беззащитен? — Кстати, откуда взялись четыре седмицы? — ехидно спросил я. — Вроде бы сначала говорилось о двух… — О, вижу ты начал рассуждать, как деловой человек, Тайче. Скажем так — не менее двух и не более четырёх седмиц — так тебя устроит? — Меня вообще никак не устроит, — отрезал я. — Но я вынужден подчиниться силе. И только в том случае, если ты тоже дашь мне клятву, маг. — Наглец… — усмехнулся Йожин, — ты хоть понимаешь, от кого требуешь клятву? — От того, кто воздействовал на моё сознание и сознание хозяина странноприимного дома, а также похитил свободного человека и принуждает его к тому, чего он делать не хочет, — отрезал я. — Маги не нарушают своего слова, — нахмурился Йожин. — Я сказал, что отпущу тебя, значит так и будет. — А может, эта мысль придёт тебе в голову, когда ты будешь стоять на высокой скале и держать меня за шиворот над пропастью… — снова съехидничал я. — Нюансы, знаешь ли. И вообще — с меня ты требуешь Клятву, а сам её давать почему-то не хочешь. С чего бы? И ещё — где мой гмых? Он мне очень дорог, знаешь ли! — Эта мерзкая кусачая проклятая всеми Богами тварь? — побагровел Йожин. — Он чуть не откусил руку моему слуге, ударил меня копытом в живот, оборвал узду и удрал! Как ты вообще мог ездить на этом звере? Он же не кастрированный, словно дикарь! Ого, а, кажется, яйки Юлия находятся в большой опасности… Молодец, сообразил вовремя. Правильно сделал, что удрал. А находясь на свободе, он что-нибудь придумает… Да и я клювом щёлкать больше не буду. Хватит, дощёлкался… — Мы с моим гмыхом прекрасно ладим, — медовым голосом сказал я. — Он, видимо, почувствовал ваши дурные намерения… И вообще — если гмых удрал, то логично возместить его стоимость. Ты в курсе, сколько стоит верховой гмых? Понятное дело, я блефовал, возможно, здесь эти самые гмыхи дешевле грязи, но, с другой стороны, объезженное верховое животное просто не может стоить дёшево. Йожин поморщился: — Да будет тебе компенсация за твою злобную тварь, не волнуйся. Так что — договоримся? — Сначала твоя Клятва, — продолжал стоять на своём я. Йожин мученически возвёл очи горе и сквозь зубы произнёс несколько слов на незнакомом языке. Судя по всему, это явно не были пожелания мне здоровья и счастья. А потом мы принялись обсуждать взаимные Клятвы, торгуясь почище двух старых евреев на Одесском Привозе. Что сказать? Йожин в искусстве торговаться оказался малость послабее меня, в итоге он дал-таки Клятву, что я проведу в поместье не более четырёх седмиц, что получу уговорённую оплату и компенсацию за утраченного гмыха, что мои услуги будут состоять в общении и развлечении молодого господина Астениила, и что никто другой не будет вправе требовать от меня ничего сверх оговорённого. Мне также гарантировались комфортные условия проживания и питания и возможность беспрепятственно покинуть поместье по истечении четырёх седмиц. В общем, я постарался обезопасить себя как только возможно, ибо сильно сомневался, что в случае чего мне придёт на помощь ещё какая-нибудь местная Богиня. Взамен мне пришлось поклясться в том, что я буду выполнять свои профессиональные обязанности в течение четырёх седмиц, если таковой срок потребуется, развлекая молодого господина Астениила, и что я никому и никогда не расскажу о времени, проведённом в поместье. Я понимал, кстати, что где-то маг меня кидает, но где — понять не мог. Увы, прошлой ночью Майтели в мои сны не явился, а сейчас я ещё и поддержки в лице (морде) Юлия лишился. Оставалось только надеяться, что я не пропустил ничего фатального… Между прочим, Йожин оказался тем ещё фруктом. Своё заклятие он с меня снял только после того, как я дал Клятву. А когда я заявил, что у меня неотложная надобность, в смысле, зов природы, то этот поганец медоточиво посоветовал мне потерпеть до поместья — дескать, мы едем по короткой дороге, и осталось всего ничего. Пришлось зов природы задавить на корню и согласиться. Ехали мы и впрямь недолго. А когда телега остановилась, Йожин сказал: — Ну вот мы и в поместье. Мне нужно к Астениилу, Тайче Кири. А тобой займутся слуги. Я кивнул, молча принимая этот факт, и Йожин покинул телегу, предложив мне следовать за ним. Я вздохнул и откинул полотняный полог. Ко мне тут же подбежал здоровенный парень в серой рубахе и серых штанах, заправленных в низкие мягкие сапожки, с лицом, не обогащённым признаками интеллекта. — Хозяин велел о тебе позаботиться, — выдало мне это чудо природы. А как ещё назвать парня с копной растрёпанных соломенных волос, конопатым лицом и улыбкой во все тридцать два зуба. Э, нет, зубов было как минимум на один меньше — на месте верхнего резца зияла пустота. — Ты кто? — поинтересовался я. — Селюк меня звать, — заявило в ответ это красно солнышко и заулыбалось ещё шире. Хотя, казалось бы, куда шире-то? — Хозяин приказал, чтобы я тебе прислуживал и находился при тебе неотлучно, господин Тайче. — Что, и в отхожем месте тоже? — не удержался я от колкости. Парень не обиделся, наоборот, расхохотался: — Вот всегда вы, Тайче, что-нибудь смешное завернуть можете… И снова я удивился странной реакции. Шуточки у меня были явно не самые остроумные, а реакция на них была такая, словно я невесть какую остроту отмочил. И вообще, собирая мысли в кучку, я понял, что мне казалось странноватым в этом мире. Всё было слишком… не подберу точного слова… стандартным. В том поселении, в котором я очнулся, хижины были построены словно под копирку и даже внутри выглядели практически идентично. А когда я проезжал мимо деревень? Сельские домики словно по одному образцу строились, вышивка на рубашках девушек была одинаковой, хотя я проезжал несколько разных деревень, картины в трактире напоминали фотографии — то есть неведомый художник просто с ювелирной точностью переносил на холст то, что видел, не привнося при этом в картину ничего своего… Такое чувство, что люди в этом мире не умели… фантазировать? Хотя нет, с прикладными изобретениями у них, похоже, всё в порядке, прогресс чувствовался. Да и в посёлке оборотней некоторое разнообразие наблюдалось. Впрочем, у меня пока всё ещё мало данных для того, чтобы делать хоть какие-то выводы. М-да, самое время этнографией заняться, находясь практически в плену. Надеюсь, что хотя бы сегодня ночью удастся поговорить с Майтели и расспросить его на предмет моей внезапной догадки. — Господин… господин Тайче… — начал теребить меня Селюк. — Пойдём, тебе твою комнату покажу, и поесть тебе надо бы… А то скоро молодому господину Астениилу надо будет лекарство принимать, господин Йожин наверняка за тобой пошлёт… — Прости, я задумался, — выплыл я из размышлений. — Идём. Усадьба, в которую меня привёз Йожин, ничем не напоминала логово злобного тёмного мага. Симпатичный такой двухэтажный каменный дом, окружённый то ли окультуренным лесом, то ли слегка запущенным садом. Хотя нет, беру свои слова назад — вдали виднелись длинные грядки с какими-то местными растениями, а перед входом в дом — несколько круглых клумб. На одной из них цвели синие цветы, на второй — красные, на третьей — белые. Немолодой мужчина старательно выпалывал сорняки, склонившись над одной из клумб. Увидев нас, он выпрямился, Селюку просто кивнул, а мне поклонился. — Какая радость, что хозяин Йожин пригласил господина Тайче, — сказал он. — Все старые истории нам уже успели наскучить. Господин Тайче ведь может рассказать что-то новое? — Надеюсь, — вежливо ответил я. — Но, боюсь, мне придётся делать это для молодого господина. Впрочем, если у меня будет время… — Нет-нет, — замахал руками садовник. — Мы не смеем затруднять личного гостя нашего хозяина. Селюк будет находиться при тебе неотлучно, у него великолепная память, он всё запомнит и перескажет нам слово в слово. Хозяин уже не в первый раз приглашает Тайче для развлечения молодого господина Астениила, и всегда приставляет к нему Селюка для услуг. — Я глупый, — пояснил Селюк, — но память у меня крепкая. Что вижу и слышу — всё запоминаю. И могу рассказать всякий раз, как меня просят. Я ещё больше удивился здешним странностям, но виду не подал, тем более, что Селюк снова стал меня торопить. Внутри дом мага выглядел если не роскошно, то вполне комфортабельно, Селюк, провожая меня в отведённую мне комнату, на ходу пояснял, где что находится. На первом этаже были расположены гостиная, столовая, библиотека и рабочий кабинет Йожина с примыкающей к нему лабораторией. И нет, это не Селюк так грамотно изъяснялся, это я понял из его многословных описаний. В подвале находились кладовые, кухня и, как я понял, что-то вроде темницы для провинившихся слуг. На втором этаже располагались покои самого мага, Астениила, гостевые комнаты и покои, предназначенные для супруга (супруги) сейчас стоявшие пустыми, поскольку Йожин был вдовцом. А вот на чердаке жили слуги и служанки, но не все. Встреченный нами садовник с помощником жили в отдельном домике на территории сада. Другой домик, побольше, занимала охрана. Помимо этого на территории усадьбы находился птичник, специальное помещение для гмыхов, сарай для разнообразных повозок и кузница с прилагающимся к ней кузнецом. Сколько всего обслуживающего персонала проживало на территории усадьбы, мне выяснить так и не удалось, поскольку Селюк в ответ на мои вопросы начинал морщить лоб, считать пальцы на руках… и всякий раз сбивался. Видимо, его не зря считали глуповатым, к счёту у парня никаких способностей не было. Так что я мысленно плюнул и не стал допытываться дальше, чтобы не мучить его. Тем более, что мы наконец-то пришли. Надо отдать должное Йожину — комнату мне отвели хорошую. Просторную, светлую, с широкой кроватью и простой, но удобной мебелью. К ней примыкали ванная комната, отхожее место и небольшая комнатка вроде чулана. Селюк пояснил мне, что это гардеробная. Мой мешок уже стоял там, немногочисленная одежда была аккуратно развешана на специальных крючках. — Желаешь ванну принять? — спросил меня Селюк. — А времени мне хватит? — спросил я. — Ага, — бесхитростно кивнул парень. — Хозяин с господином Астениилом будет делать процедуры. Ну, для его излечения. — Хорошо, — согласился я. — С удовольствием помоюсь. Селюк слегка покраснел, но послушно исчез в ванной. Спустя пять минут он высунулся и пригласил меня мыться. Я вошёл в довольно просторную ванную и с удивлением отметил, что парень успел раздеться и сейчас стоит абсолютно голый. Машинально отметив, что фигура у него подтянутая и задница крепкая, я сказал: — Вообще-то я и сам в состоянии помыться… Так что… — Так ты же сам сказал — с удовольствием, господин Тайче, — спокойно пояснил Селюк. — Как прикажешь удовольствие тебе доставить — «задним числом» или «в устной форме»? — Эээ… — завис я. — Это хозяин так шутить изволит, — пояснил Селюк без улыбки. — Ежели в рот взять надо, он говорит «в устной форме», а ежели задницу подставить, тогда «задним числом». — То есть, ты ему тоже помогаешь с удовольствием ванну принимать? — спросил я, мысленно называя Йожина распоследней скотиной. Неважно, сколько Селюку лет, мозги у него, похоже, детские, несмотря на великолепную память. Это кем надо быть, чтобы его принуждать… — Ага, — отозвался Селюк с тем же спокойствием. — Когда я, когда — Мара или Заза. Под настроение. Да ты не переживай, господин Тайче, я умею, хозяин меня хорошо обучил. И гости его тоже. — Нет, спасибо, я пока воздержусь, — быстро ответил я. — Просто помоюсь. Когда я сказал — «с удовольствием», я просто имел в виду, что давно не принимал ванну. — Ага, тогда ладно. Но я и помыть тебя могу, — заявил Селюк. — Нет, я сам, — быстро сказал я, быстренько выпихивая Селюка из ванной. Только тогда я разделся и забрался в тёплую, приятно пахнущую воду. Что сказать? Ванна была отменная, шампунь и мыло приятно пахли, так что я помылся действительно с удовольствием, вытерся огромным пушистым полотенцем и вышел в комнату. Там меня уже ждал накрытый стол и разложенная на кровати одежда. Не моя. Только яркая повязка осталась та же. — Это ещё что? — сердито спросил я Селюка. — Не гневайся, господин Тайче, хозяин прислал это с просьбой принять… — тихо проговорил Селюк. — А твою одежду Заза заберёт в стирку. — У меня есть ещё одна смена, — отрезал я. — Мне не нужно чужого. — Хозяин прикажет меня выпороть… — пробормотал Селюк. — Он скажет, что это я виноват, что ты не захотел брать его подарок. А потом поставит на целый день в гмыхов сарай… И прикажет гмыхарям втирать мне соль в спину… Потом правда, залечит всё, так что следов не останется, но всё равно это больно. Я призадумался. С одной стороны принимая подарок Йожина, я как бы окончательно смирялся со своим положением. С другой — мне не хотелось, чтобы Селюка наказывали за то, в чём не было его вины. — Ладно, — проворчал я и с мрачным видом стал одеваться, думая о том, что Йожин явно ведёт вокруг меня какую-то мутную игру. И что для меня сейчас самое главное — не нарываться и не подставлять под наказание неповинных людей.