Лилия долин

Слава Юлию, который прекрасно помнил дорогу к «Слезе жемчужницы». А то я так вымотался, что сил хватало только на то, чтобы держаться в седле. Но Юлий меня довёз куда надо, и у меня ещё хватило сил безвольной тушкой свалиться с седла, отдать поводья гмыхарю и на полнейшем автомате добраться до своей комнаты. Все расспросы госпожи Маргелиты я проигнорировал, да она и сама не особо ко мне приставала с ними, разглядев моё бледно-серое от бессонной ночи лицо с кругами от недосыпа и волнения под глазами. Добравшись до комнаты, я свалился на кровать и моментально вырубился, а когда проснулся, солнце уже перевалило за полдень. Ничего, зато я выспался прекрасно и чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. А уж горячая вода в купальне, обещанные госпожой Маргелитой сырные лепёшки с ягодами и великолепно зажаренное мясо вообще превратили меня в почти счастливого человека. Почти, потому что я понимал, что ночной демарш мне очень даже аукнется. Само собой, Эшиё нежитей защищать не будет, да и Советник тоже, но то, что я уничтожил тех, кто держал в страхе весь город, вряд ли понравится Йем-Тию. Так что пакость грядёт, и какого рода эта пакость — догадаться сложно. У Йем-Тию возможностей много… Плюс ещё остаётся Дитя Жананы… Вот к гадалке не ходи — эта ушлая дамочка наверняка постарается подписать меня на его освобождение… и самое поганое, что с Богиней Моря не поспоришь — устроит какую-нибудь масштабную бурю — и фиг я на Манолику уплыву… А времени у меня осталось — день и ночь. Завтра утром я кровь из носу должен быть на корабле капитана Гонзы. В общем, первоначально радужное настроение стало портиться, но от расспросов госпожи Маргелиты это меня не спасло. Пришлось рассказать про нашествие нежитей на Храм Жананы, героическое поведение моего гмыха, который отбивался от них всеми копытами, и Совершенно Секретные Песни, которые помогли мне нежитей победить. Госпожа Маргелита и работники постоялого двора внимательно выслушали мой рассказ, после чего несколько самых шустрых служанок быстренько ускользнули на улицу — без сомнения, для того, чтобы внести свою лепту в самые невероятные слухи, курсировавшие по городу. А о том, что таковые слухи имелись на любой вкус, меня любезно предупредила госпожа Маргелита. Кстати, по её словам, площадь у Храма Жананы и самый Храм уже отчистили от останков нежити и сейчас Жрецы и Жрицы возносят молитвы — и благодарственные, и отходные для нежитей. — Ты ведь завтра отплываешь? — спросила меня эта добрейшая женщина. Я кивнул: — Надеюсь. Но что-то мне подсказывает, что всё будет не так просто… Женщина кивнула: — Понимаю. Где сегодня собрался ночевать? — Вообще-то здесь, — ответил я. — Вроде как с нежитью покончено. Но чует моя чуйка, что всё будет зависеть не от меня. Как ты думаешь, госпожа, явится ли кто-нибудь сегодня меня послушать? — Разумеется, — хмыкнула женщина. — И даже больше, чем вчера и позавчера. Все ведь знают, что ты завтра на рассвете покидаешь Тиш-Апран. Кстати, тебя очень хотел видеть Энгус Кимби, утром он заходил, пока ты спал. — Он что-то просил передать? — спросил я. — Нет, сказал, что зайдёт позже, — ответила госпожа Маргелита. — Он был весьма взволнован. Интересно, с чего бы? И какую роль он вообще играет во всей этой истории? Жанана о нём не упоминала, но это совершенно ничего не значит. Здешний божественный пантеон по умению скрывать нужную информацию может сравниться с русским разведчиком Штирлицем… И тут на постоялый двор вплыл Энгус, сияя, как красно солнышко. — Кири! — воскликнул он. — Я такое слышал! Ты настоящий герой! Все говорят, что ты спас город от нежитей! — О которых ты меня любезно не просветил… — хмыкнул я. — Нууу… — потупился Энгус, — Не хотел тебя волновать… — Понятно, — хмыкнул я. — А сейчас-то зачем пришёл? Энгус слегка покраснел. — Соскучился… — выдавил он. — И вообще, я за тебя волновался. «Врёт, — активизировался Майтели, — не знаю, что ему от тебя нужно, но он точно врет». «Понятно, спасибо», — ответил я. — Волновался, говоришь? — спросил я Энгуса. — Вчера надо было волноваться. Вчера бы твоя помощь мне точно пригодилась бы. — Ты злишься, Кири? — проникновенно спросила эта зараза, заглядывая мне в глаза. — Да нет, — ответил я, — чего уже злиться-то? Просто констатирую факт. Слушай, Энгус, давай начистоту. Ты стараешься показать, что неравнодушен ко мне. Но на самом деле это не так. Не возражай, я чувствую. Что тебе от меня нужно на самом деле, Энгус? Энгус Кимби замешкался с ответом, но тут на арене появились новые действующие лица. В трактир ввалились несколько стражников, и один из них громко спросил: — Является ли постояльцем этого заведения некий Тайче, называющий себя Кири? Появившаяся из кухни госпожа Маргелита тут же грозно подбоченилась и громко заявила: — Что вам нужно в приличном заведении? Здесь ведут дела честно! Стражник тут же стушевался и куда менее грозным тоном заверил хозяйку, что не сомневается ни в приличности постоялого двора, ни в честности его хозяйки, но ему нужен один из постояльцев этого, без сомнения, почтенного заведения. Энгус тут же задвинул меня за спину и тоже спросил, для чего стражникам понадобился Тайче. После этого все взоры обратились на скромного меня, скрывать очевидное больше не было смысла, и я громко ответил: — Я — Тайче Кири. И я не понимаю, что нужно от меня городской страже. Я не совершил ничего противозаконного. — Об этом речи не идёт… пока, — процедил стражник. — Тебя желает видеть Эшиё, это великая честь. — Слишком великая, — отрезал я, прекрасно понимая, что приняв столь любезное приглашение, назад я могу и не вернуться. И кто тогда за меня впишется? Местные? Не смешите меня — они и сами себя защитить не могут. Жанана? Так её от телодвижений в сторону Эшиё и Советника надёжно удерживает находящееся у них Дитя… Данунах? Можно, конечно, попробовать вызвать его, но он сам сказал, что города — не его епархия, а значит и сил у него будет немного по сравнению с «разъевшимся» на погубленных душах Йем-Тию. А кто ещё? «Я с тобой, — неожиданно высказался Майтели. — Пора перестать бегать от самого себя. Йем-Тию был причастен к гибели моего отца… и к моей. И пусть даже моя душа покинет этот мир, я буду знать, что всё было не зря…» Ой, не к добру Май вдруг осмелел… Ой, не к добру. Всё так плохо? Ладно, будем посмотреть… И я закончил начатую фразу: — Боюсь, что не снесу подобной чести. Предпочитаю отказаться. Боюсь, знаете ли, опоздать на корабль… У стражников отвисли челюсти. Похоже, до сих пор никто не решался перечить приказам Эшиё. — То есть, — прошипел всё тот же стражник, видно, он у них был за главного, — ты приваживаешь в это приличное заведение всякий сброд и развлекаешь его своими россказнями, но отказываешься принять приглашение Эшиё? — Я бы попросил! — возмутился я. — К госпоже Маргелите ходит не сброд, а почтенные горожане и гости города. А по поводу приглашения я всё уже сказал. — Да-да, — присовокупила эта достойная женщина, за спиной которой замаячили двухметровый повар с разделочным ножом в руке (добрейшей души человек, даром что физиономия у него, как у головореза с большой дороги) и чуть больших габаритов вышибала с дубинкой. Стражники переглянулись. Доводить дело до ссоры им не хотелось. — Скажите, — продолжила госпожа Маргелита, — вам было приказано привести Тайче к господину Эшиё силой, невзирая на его желание, или вежливо пригласить его? — Пожалуй, второе, — почесав в затылке, сказал всё тот же стражник. — Кири, а ты принимаешь это приглашение? — поинтересовалась госпожа Маргелита. — Передайте уважаемому Эшиё, — сказал я, — что я весьма польщён столь высокой честью, но не имею времени и сил для визита. Всего доброго. Стражники переглянулись ещё раз, но приказ, который они получили, явно не включал в себя принуждения силой. Похоже, Эшиё посчитал, что безродный Тайче очумеет от такого счастья и радостно помчится во дворец, роняя тапки. Они меня совсем за идиота держат? И это после того, как я в одиночку (про Юлия они не знают) Храм от нежитей отстоял? Или логика и планирование вообще не сильная сторона Бога Войны? Вон, во многих греческих мифах бог войны Арес показан недалёким глупцом, обожающим хорошую драку, но едва ли имеющим достаточно ума, чтобы противостоять козням Афины или, к примеру, собственной жены Афродиты. или Афродита приходилась ему любовницей? Стоп. Жена… А может у Жананы есть свой план, и я — это так, дымовая завеса? Пока я таким образом раздумывал, не упуская, впрочем, стражников из виду, те перекинулись между собой парой фраз, единственными приличными словами в которых были предлоги, и потянулись на выход. Так… Первый раунд, похоже, за мной, спасибо госпоже Маргелите. А дальше что? — Тебе нельзя больше оставаться здесь, — серьёзно сказал Энгус Кимби, едва за стражниками закрылась дверь. — Сейчас они получат нагоняй от начальства, явятся снова и уведут тебя силой. — Верно говорит, — кивнула госпожа Маргелита. — Может, тебе в сарае схорониться пока? Я скажу, что ты ушёл по городу болтаться. Пускай ищут. — А если они вздумают сарай обыскать? — мрачно спросил я. — Будут неприятности не только у меня. — Переживу как-нибудь, — махнула рукой женщина. — Кири прав, — вмешался Энгус. — Сами ведь знаете, что могло случиться с теми, кого уводила городская стража. Госпожа Маргелита помрачнела, и я понял, что для некоторых горожан визиты стражников заканчивались превращением в нежитей. Ну уж нет. Так подставлять добрую женщину я не имел права. — У тебя есть предложения, Энгус? — спросил я. — Есть, — ответил Кимби. — Я предлагаю тебе отправиться в порт. — Попроситься на корабль раньше времени? — поинтересовался я. — Нет, хотя и это, в принципе, выход, — ответил Энгус. — Но я хотел предложить другое. Видишь ли, городская стража и портовая — это разные подразделения. И приказ, обязательный для городской стражи, совсем не обязателен для портовой. А чтобы сделать его обязательным, нужно пройти довольно серьёзную процедуру. Волокита, знаешь ли… бюрократия. К тому же городская и портовая стража традиционно соперничают, понимаешь? Я припомнил соперничество в СССР между КГБ и МВД и кивнул. — Пожалуй, что… — К тому же нежити практически не появлялись в порту, — продолжил Энгус. — Близость моря… Солёная вода, — снова кивнул я. — Именно поэтому моряки, которые по ночам гуляли в портовых кабаках, даже не догадывались о творящемся в городе, — продолжил Энгус. — Ну, и отношения между городской и портовой стражей… более чем прохладные. Но тебе сейчас это на руку. Я устрою тебя в кордегардии*, где ты спокойно проведёшь вечер и ночь. А наутро сможешь уплыть на Манолику. Зная капитана Гонзу, руку даю на отсечение, что он отправится с первыми лучами рассвета. — Неплохая идея, Кири, — согласилась госпожа Маргелита. — Правда, Энгус, есть одно «но»: а если стражники будут приставать к мальчику? — Сами начнут приставать — пусть сами и расхлёбывают последствия, — отрезал Энгус. — Я их спасать не собираюсь. Я расхохотался… и согласился, решив, что ничто не помешает городской страже снова вломиться в «Слезу жемчужницы» через часок другой, но уже с подписанным приказом и строгими полномочиями. Энгус улыбнулся и посоветовал мне собирать вещи. — Если тебе нужны слушатели, Кири, то, поверь, стражники тебя с радостью послушают. И денег дадут — жалованье у портовой стражи неплохое. Я только рукой махнул. В принципе, денег у меня было достаточно, так что этот момент был уже непринципиальным. А после этого я отправился наверх собирать вещи, потом распрощался с госпожой Маргелитой и обслугой постоялого двора, вывел осёдланного Юлия из сарая и уже приготовился вскочить на него, чтобы следовать за Энгусом Кимби, но тот неожиданно сказал: — Погоди-ка. После этого он достал из седельной сумки серо-коричневый плащ с капюшоном и протянул мне. — Я знаю, что Тайче предпочитают никогда не снимать повязку. Но сейчас ты единственный Тайче в Тиш-Апране, есть немалый шанс, что скоро тебя будет искать городская стража… и демонстрировать твой головной убор на людях просто опасно. Надень это и накинь капюшон — это часть формы портовой стражи, так что мы с тобой не привлечём внимания. — Предусмотрительно, — согласился я, и накинул плащ. После этого мы с Кимби вскочили на гмыхов и поехали шагом по оживлённой улице, постепенно увеличивая скорость. Энгус ехал впереди, я следовал за ним, но вскоре у меня возникло ощущение некоей… неправильности, что ли. «Как-то он странно в порт едет. — тут же всплыли в голове слова Майтели, — Вроде бы в прошлый раз как-то по-другому было…» И тут я понял, что кажется мне неправильным. Поэтому я поравнялся с Энгусом и поинтересовался, почему мы едем куда-то не туда. — А, заметил… — усмехнулся Кимби. — Хорошая у тебя память. Не волнуйся, всё просто. Порт достаточно растянут в длину, поэтому в него ведут несколько дорог. К кордегардии портовой стражи удобнее подъехать именно этой. «Врет?» — мысленно спросил я. «Нет, — ответил Майтели. — Но что-то он недоговаривает. Не могу понять, что… Но он не желает тебе плохого, я чувствую…» «Ладно, поверим…» — согласился я. Между тем оживлённые улицы, застроенные крепкими красивыми домами, сменились районами старой застройки, дома в них выглядели полуразрушенными, людей на улицах почти не было. Я не бывал в этой части города и снова забеспокоился: — Что это за место? Ты не показывал его мне. — Конечно, нет, — усмехнулся Энгус. — Это Старый Город, и это место нельзя назвать гордостью Тиш-Апрана. Эшиё давно хочет его перестроить и вернуть былое великолепие, но это слишком дорого и денег пока не находится. Ну, а пока обитатели этого места — личности насквозь криминальные. Контрабандисты, воры, грабители и прочая шушера. У них промысел, в основном, ночной, так что сейчас на улицах мало кого встретить можно. А вот после заката… — А они что — нежитей не боялись? — удивился я. — Тут такой народ, — хмыкнул Энгус, — им палец дай, а они руку по локоть оттяпают. К тому же тут народ и так часто пропадает, жизнь опасная. Сам понимаешь: сегодня ты жив, а завтра — ты жил… — Познавательно, — заметил я. — Но зачем ты меня ведёшь через такое место? Решил устроить очередную экскурсию? — О нет, — беззаботно ответил Энгус Кимби. — Просто так короче всего проехать к Малой кордегардии портовой стражи. Сам понимаешь, этот райончик — наша вечная головная боль. Даже отдельное подразделение выделять пришлось, чтобы за ним следить, вот тогда и была построена Малая кордегардия. Понимаешь, почему я тебя решил устроить именно в ней? Народу поменьше, все обычно при деле, да и искать тебя в порту начнут отнюдь не с этого района. — Логично, — согласился я. — Да ты просто стратег. «Не врёт, — заметил Майтели. — Но что-то у него всё равно на уме». «Ладно, буду осторожен», — согласился я. Между тем начало темнеть, а район, вопреки уверениям Энгуса, становился всё более безлюдным. — Не волнуйся, — подметив мою нараставшую нервозность, отметил Энгус, — нужное нам место уже близко. Скоро прибудем. Мы миновали ещё несколько кварталов, в которых царили уже откровенная разруха и запустение, а потом выехали на площадь, странно отличающуюся от остального Старого города. Во-первых, маленькая площадь была чистой, словно только что подметённой, а посередине её находился маленький изящный храм из золотистого камня. Перед храмом замерли в прыжке два белокаменных дельфина. — Что это? — удивился я. — Не догадываешься? — улыбнулся Энгус. — Это старый Храм Жананы. Когда эта часть города оказалась заброшенной, о нём позабыли все, кроме жрецов… и обитателей этих мест. Они тоже чтят Морскую Богиню, знаешь ли, вот и не дают храму запустеть. Не хочешь посмотреть его внутри? Он очень красив, уверяю. — Между прочим, — ответил я, — становится всё темнее. И мне хотелось бы всё-таки оказаться в порту. — Брось, — отозвался Энгус. — Чего тебе бояться? Это ведь ты уничтожил всех нежитей Тиш-Апрана. А завтра рано утром ты покинешь наш город, и, возможно, никогда не увидишь такое чудо, как старый храм Жананы. Он говорил так убедительно, что я натянул поводья, останавливая Юлия. На самом деле, почему бы и не взглянуть? «Кири! — вскрикнул Майтели, — Кири, не надо! Здесь что-то не так! Возвращайся, он всё-таки что-то задумал!» «Раньше не мог сказать?» — проворчал я, опомнившись. Эх, Энгус-Энгус, как же обидно в людях разочаровываться… — Что-то у меня нет желания смотреть, — ответил я. — И вообще, либо мы едем в порт немедленно, либо я возвращаюсь в «Слезу жемчужницы». — Но что случилось? — удивлённо спросил Энгус, но мне его удивление показалось фальшивым и нарочитым. — Ничего, — ответил я. — Просто мне перестала нравиться твоя идея. — Ну, хорошо, хорошо… — согласился Энгус. И неожиданно вскрикнул, показывая мне куда-то за спину: — Смотри, кто это там? Естественно, я завалил ухо и повернулся в указанном направлении. И тут же получил неслабый удар по голове, после которого перестал воспринимать окружающую действительность. *Кордегардия — караульное помещение