Жизнь не имеет смысла без него...

— Я… — начинает Саске, Наруто склоняет голову вбок, показывая готовность выслушать любой бред из уст темноволосого парня. Неловкость. В этот момент Саске чувствует лишь неловкость. Если бы он умел, то покраснел. Это он так думает. Легкий румянец все-таки касается его лица. Вернее, лишь очертания скул приобретают более темный оттенок, благо в темноте этого было практически не видно. — Наруто, — выдыхает он, собравшись, наконец, с мыслями, — позволь мне остаться у тебя на ночь. Я не определился с местом ночлега, поэтому… — Оставайся, — кивает Наруто, не дожидаясь продолжения предложения от бывшего друга. Он встает с кровати, бросив на нее последний печальный взгляд, будто думал о чем-то своем, и проходит в другую комнату, которая оказывается кухней. — Тебе налить чаю? Молока? — Нет, — отвечает Саске с легким подозрением. Он подходит к кровати и кладет на нее руку. Холодная. Кровать просто ледяная, словно здесь гуляет сквозняк весь день. Но Наруто лежал на ней меньше минуты назад! Это странно. Очень странно. — Спасибо, — запоздало кричит Саске и ложится на кровать.

* * *

Эта ночь была очень странной. Несмотря на сильную усталость и практически полное отсутствие сил и чакры, спать не хотелось. Сначала Саске бесшумно ворочался на такой холодной кровати, потом пытался сконцентрировать чакру, необходимую для создания хотя бы одного теневого клона. Он с наслаждением потягивается и свешивает ноги с кровати. В комнате Наруто нет. Но Учиха точно чувствует — он в квартире. Где-то рядом. Так же бесшумно встав с кровати, Саске подходит к кухне. В кромешной тишине Наруто сидит за столом и неотрывно смотрит перед собой. Будто застывая. Не шевелясь. Саске тоже застывает у дверей. Это так непривычно — наблюдать за бывшим другом. Таким знакомым, но таким… другим. Очертания его силуэта видно еле-еле, но этого достаточно, чтобы увидеть чуть вздернутый на кончике носик. Саске усмехается. Но его настораживает чувство. Настораживает то, что его светловолосый друг (возможно, бывший, а может, и настоящий) сидит и не шевелится. Он будто прирос к стулу и не может сдвинуться ни на миллиметр. Кажется, он даже не дышит. И это пугает больше всего. — Иди спать, уже поздно, — доносится пустой голос из кухни. Учиха с неудовольствием отмечает, что этот безразличный к жизни голос принадлежит его Наруто. Его? Глаза слипаются. Разум затуманивается. Хочется спать. Ноги подкашиваются. Словно в прострации Саске разворачивается и идет в комнату, откуда недавно и пришел. Мысли путаются, а сознание отказывается подчиняться. Темноволосый парень ложится в кровать, укрывшись покрывалом едва ли не до носа. А дальше — темнота.

* * *

Утро выдалось… обычным. Самое обычное, какое только бывает, утро шиноби. Вот только… знакомого потока чакры нет. Не присутствует легкий запах лаванды, которым обычно пахнет костюм Наруто. Его нет. Саске оглядывается и встает с кровати. Аккуратно заправив кровать, он выпрыгивает в открытое окно, из которого веет сквозняком, приносящим легкий запах копченой ветчины. Идти по пыльным улицам без сопровождения Наруто, где толпы людей оглядываются на тебя с опаской и ненавистью, оказывается делом неблагодарным и довольно-таки тяжелым. В принципе, что он забыл в этой никчемной деревеньке, которая отобрала у него семью? Почему бы сейчас, когда свитки у него, не отправиться обратно, изучить их в спокойной обстановке и не разрушить эту деревню окончательно? Так, чтобы остались лишь руины. Так, чтобы не было ни одной живой души. Так, чтобы они почувствовали всю боль, которую чувствовал он. Но его что-то удерживает на месте. Что-то или кто-то. Второе более вероятно. Обещание, данное девушке с фиалковыми глазами? Или его желтое чудо? Что?.. Темноволосый парень заходит в ближайший бар и застывает на месте, выбирая куда бы присесть, а также разглядывая блюда, расположенные на столах возле других посетителей. Внезапно его взгляд цепляется за одиноко сидящего за угловым столиком парня, возле которого покоится пустая, почти чистая тарелка и стакан с яблочным соком. Молодой человек является шатеном с чуть длинноватыми волосами и черными глазами с узкими зрачками, а на обеих щеках находятся подозрительно знакомые красные татуировки клана. Саске подходит к нему и садится напротив, не обращая внимания на удивленный и немного злой взгляд темных глаз. Движением руки придвигает к себе стакан и независимо делает из него глоток, прочищая заболевшее горло. — Чего творишь, Учиха? — шипит Киба, слегка наклоняясь вперед. — Мне нужна твоя помощь, — без предисловий начинает Саске. — Это касаемо Наруто, — добавляет он, видя недружелюбный настрой сидящего напротив парня. — Говори, — взгляд Кибы смягчается, и он расслабленно откидывается на спинку стула, внутренне оставаясь чересчур напряженным. Наруто. Лучший друг. Сейчас он лишь призрак. Привидение. Его нужно спасать, и если этот чертов Саске хоть как-то поможет его другу, то он готов терпеть сколько влезет. Готов даже сотрудничать. Готов помогать. Готов на все. Как и все остальные ребята. — Я хочу помочь Наруто, — кивает Саске. — Я понял, не дурак, — прерывает его Киба, — давай по делу. — В общем, в одном из свитков вашей библиотеки я нашел информацию о Хранителе, — Саске останавливается и молчит, давая Кибе настроиться на «нужную волну». — В нем говорилось, что Хранителя, если он еще не пробыл таким в течение пяти лет, можно сменить. — С момента становления Наруто Хранителем пяти лет не прошло, значит, — принимается размышлять парень с клыками на щеках, вновь опираясь кулаками об стол, — значит, мы можем ему помочь. В чем проблема? — В том, что для этого нужно два условия. С обоими будет довольно сложно. — Что за условия? — настораживается шиноби. — Первое: нужно найти замену. То есть того, кто согласился бы заменить Наруто на… посту Хранителя. — С этим, думаю, проблем не будет, — тихо говорит Киба. Саске удивленно смотрит на него, но тот лишь отмахнулся, — потом. Какое второе? — И второе: нужно сделать так, чтобы сам Наруто захотел перестать быть Хранителем. Чтобы он сам хотел жить. Чтобы он начал испытывать сильные эмоции. — Ага, — Киба трет кулаком лоб. — Давай так: я соберу всех через пятнадцать минут на тренировочной поляне под номером девять. — Хорошо. Буду тебе признателен, — кивает Саске. Киба тут же исчезает, а сам Учиха встает из-за стола и идет к выходу. Ему придется встретиться с бывшими сослуживцами. Со всеми. В том числе и с Сакурой. И с его собственной заменой. Как там его… Сай, кажется. И самый трудный вопрос — как его примут. Ведь от этого зависит судьба Наруто. Волнение? Нет. Скорее просто легкая дрожь перед ожиданием.

* * *

Саске приходит на поляну, когда там собралось уже достаточно народу. Его взгляд зацепляется за черноволосого парня, сидящего чуть поодаль от всех: пустой взгляд, искренняя, но вымученная улыбка и кисть в руках с блокнотом. Старым, потрепанным и местами обгоревшим блокнотом. — Наконец-то! — вскрикивает Киба, нагло разместившийся на теплом боку большой собаки, которая волей случая была названа Акамару. — Мы уж думали, что ты потерялся. Все-таки тебя долго здесь не было. — Киба! — шутливо возмущается Сакура, даже не смотря в сторону пришедшего. — Итак, Саске-кун, что ты хотел нам сказать? — немного с иронией спрашивает Ино, откидывая длинные волосы за спину отточенным движением руки. — Мне нужна ваша помощь, — выдыхает Саске, еле держа себя в руках. — Да, это мы уже поняли, — высказывается тот самый незнакомый паренек. — Саске Учиха, верно? Мое имя Сай, — фальшивая улыбка взамен настоящей, наклон головы к правому плечу. — Мне… — начинает Саске, но тут же замокает, шумно выдыхая. — Для того, чтобы вернуть Наруто, нужно две вещи. Это информация из свитков… — В общем, ребят, — Киба перебивает темноволосого парня, не обращая внимания на злой взгляд темных, глубоких глаз. — Нужно подыскать замену самому Наруто и заставить его вновь захотеть жить. Нужно сделать так, чтобы он вновь начал испытывать эмоции. — Ты уверен, что это возможно, пока он, — кивок головы в сторону Саске, — здесь? — Не знаю, Хината, не знаю, — говорит Киба. — Одно мы знаем точно: Учиха либо поможет вернуть Наруто, либо мы потеряем его навсегда, — прерывая речь короткими зевками, произносит Шикамару. — О чем вы? — непонимающе восклицает Саске. — Неужели мое присутствие так важно для самого Наруто? — Наруто, — начинает было девушка с розовыми волосами, нахмурившись, — любит тебя. Во всяком случае, любил. — Чт… но откуда… с чего вы это взяли? — недоуменно спрашивает Саске, практически переходя на шепот. — Наруто как-то рассказывал мне, по секрету, — вздыхает Сакура. — А ты, разумеется, все растрепала им, — сарказм в голосе и кивок в сторону остальных ребят, которые мигом напрягаются, слушая перепалку этих двоих. — Какое благородство! — Да, растрепала, — язвительно повторяет куноичи, — но только потому, что хочу помочь ему. Хочу его спасти. А тебе не чуждо благородство и бескорыстие? — Какие громкие слова! Для такой, как ты… — Ну все, хватит! — кричит Шикамару, подскакивая с места. — Завтра, Учиха, мы все собираемся в кафе «***». Наруто приводишь ты. Попробуем привить ему тягу к жизни. Время скажем позже, — продолжает он уже более спокойным голосом. — Теперь можешь идти. Саске на это лишь хмыкает и собирается покинуть поляну, наполненную людьми, которые сегодня, на удивление, сильно его раздражали, но неожиданно вспоминает одну примечательную вещь. Обернувшись, он спрашивает: — Кто-нибудь знает, где можно купить конфет? В зеленой обертке… — Хм, — ухмыляется Шикамару, достает из кармана пакетик нужных конфет и кидает их Саске. — Лови, Учиха. В его глазах можно прочитать понимание, и Саске прочитал. Иногда этот несовершеннолетний гений бесит сверх меры, но бывает и так, что его помощь пригождается. Нередко он помогает советом, дельным словом или просто пониманием в глазах. И, что самое странное, его поддержка дорогого стоит. Бывало, лишь его одно слово — и надежда вновь возвращается к тебе. Кап. Кап. Идет дождь, но Саске его и не замечает, он продолжает идти вперед, подгоняемый лишь надеждой и какой-то слепой пугающей радостью. Остановившись лишь перед уже знакомой дверью, Саске вздрагивает, будто очнувшись от наваждения. Он протягивает руку и приоткрывает дверь, не зная, что делать дальше. Может ли он считать эту квартирку своим местом обитания, или он считается гостем? Пройдя в дом, Учиха останавливается посреди комнаты, замерев в нерешительности. Наруто сейчас там. Сидит на кровати и смотрит на Саске. Не опуская взгляда. Некогда голубые, словно небо в безоблачный день, глаза впиваются взглядом в темные и поражающие своей глубиной. — Наруто, — тихо зовет Саске, стараясь унять необъяснимую дрожь, появившуюся во время зрительного контакта. — Я тут конфет к чаю принес, — он протягивает в руке тот самый кулек, который ему подарил всезнающий Шикамару. — Спасибо, — медленно, будто не веря, произносит Наруто, задерживая дыхание, чтобы хоть как-то унять бешено бьющееся сердце. Он протягивает руку, чтобы взять те самые конфеты, которые он мог есть бесконечно и в любых количествах, что и делал. Чтобы поддерживать «жизнь» своему телу, необходимо хоть что-то кушать. Однако ничего в горло не лезло. Исключение составляла лишь шоколадная сладость в зеленой обертке. Даже любимый и обожаемый рамен был забыт. Саске повторяет жест, и никто не ожидает, что их руки соприкоснутся. Казалось бы, такой простой жест, но обоих тут же пронзает миллионами иголочек, и они резко одергивают руки. Почти одновременно. А пакетик с тихим звуком падает на пол и остается там лежать, потому как оба решили, что поднимут, но позже. Когда смогут разобраться в себе. — Наруто, а пойдем в театр? — предлагает Саске давно задуманную вещь. — Я видел афиши, есть что-то новенькое, — он и сам плохо понимает, но со странным упорством и даже мольбой зовет Хранителя погулять. Но зачем ему это? Кто бы знал… — Да, можно, — кивает сам себе парень и встает с кровати.

* * *

Поход в театр, в принципе, был неплохим. Если не учитывать того факта, что проходил он в полном молчании. Если бы их спросили: что они помнят из этой прогулки? — и Саске и Наруто ответили бы, что помнят игру актеров и хорошую постановку сюжета, а также теплую погоду и приятную тишину на улицах. И все. Все лишь поверхностное. Самые стандартные ответы. Никто не запомнил сюжета самого спектакля. На это не хватило бы мыслей. Оба, сами того не подозревая, подсознательно думали друг о друге. Однако точных мыслей по этому поводу не было. Говорят, что лишь девушки помнят сами ощущения, а парни могут воспроизвести даже самые незначительные мелочи того или иного момента. Так почему же оба шиноби запомнили лишь странное ощущение внутри груди, тяжесть на легких и непривычное тепло? Пришли домой затемно. Но можно ли называть ту маленькую квартирку домом для обоих? Или все же лучше называть их «хозяин и гость»? Узумаки Наруто расстилает кровать, разложив ее, делая хоть немного, но все-таки побольше, снимает одежду и идет в душевую комнату, оставив бывшего друга стоять в растерянности посреди комнаты. Саске смеется про себя. Какой раз он уже вот так стоит и не знает, что делать? Вскоре Наруто выходит из душа и проходит мимо Саске к кровати, даже не взглянув на бывшего отступника. Хранитель снимает халат и ложится в постель, не беспокоясь о том, что простыни могут намокнуть от его еще пока влажного тела. Темноволосый парень судорожно сглатывает, с трудом отводя взгляд от ягодиц друга, отворачивается окончательно и направляется в душевую, надеясь найти там полотенце и для себя. А любит ли Наруто его до сих пор? Или вместе с душой ушли и чувства? Почему он согласился стать бездушным Хранителем, ведь был всегда таким… жизнерадостным? От вопросов, оставшихся без ответов, болит голова. В груди что-то сильно давит, Саске сжимает виски, но и это не помогает восстановить привычное внутреннее равновесие. Наскоро помывшись, Саске выходит из душевой и вновь замирает в нерешительности перед кроватью, подумав о том, что это входит у него в привычку. Но что ему делать? В прошлый раз Наруто не спал, а сидел на кухне, а сейчас… Справившись с внутренней дрожью, младший из живых Учих подходит к кровати, аккуратно приподнимает одеяло и оттесняет притворяющегося спящим светловолосого шиноби. Поддавшись на необъяснимую нежность, Саске поддается вперед и прикасается губами ко лбу Наруто, а после устраивается поудобнее и, беззастенчиво прижав друга к своему телу и стараясь унять нарастающее возбуждение, засыпает. Наруто в немом шоке открывает глаза, щеки алеют, а глаза лихорадочно блестят и бегают по темной комнате… … а опустошенный наполовину пакетик с конфетами лежит на столе…