***
Когда они сидели под большим деревом на кладбище, всё ещё обливаемые дождём, Лидия почувствовала острую боль в груди, смотря прямо в болотные глаза Битлджуса. "Я никогда не хотела этого," тихо сказала она. "Я знаю, куколка," ответил призрак с грустной улыбкой.***
Часы на тумбочке показывали 3 часа ночи. Любимое время ведьм. Лидия перевернулась, чтобы убедиться, что Битлджус спит, прежде чем встать с кровати как можно тише. Она быстро влезла в своё платье, накинув пальто сверху, надевая тяжелые ботинки. Схватив черную сумку со стула, она ловко начала складывать туда вещи: толстовку, пару обуви, зубную щетку, телефон и копию Франкенштейна. После, она на цыпочках направилась к окну. Вчера, сидя на крыше, девочка осознала, что это была единственная не запечатанная часть комнаты. Она последний раз проверила Битлджуса, прежде чем открыть окно и тихо вылезти на крышу. Выбравшись, Лидия осторожно спустилась по черепице, пока не дошла до водосточной трубы. Она посмотрела вниз. Было высоко. Пытаясь успокоиться, она осторожно взялась руками за трубу, оборачивая ноги вокруг неё, начиная своё медленное и ужасающее путешествие к земле. После маленькой вечности, она уже была достаточно низко, чтобы просто отпуститься и спрыгнуть, что девочка и сделала. Поднявшись, Лидия судорожно посмотрела наверх, чтобы убедиться, что Битлджус не услышал её. Увидев, что горизонт чист, она бросилась бежать вниз по холму. Когда спуск был успешно преодолён, Лидия развернулась лицом к кладбищу, чтобы срезать свой путь к городу. В нём был всего один отель, поэтому не сложно было догадаться, где пребывали Делия и Чарльз все это время. Это была иронично мрачная ночь; небо было серым и штормовым, без звёзд, а толстый слой тумана уже давно спрятал кладбище под собой. "Говори о случайной ошибке," напоминала она себе шёпотом. Пробираясь между надгробиями, Лидия уже наполовину пересекла кладбище, когда почувствовала ледяной порыв ветра, почти сбивающий её с ног. Она замерла и осмотрелась по сторонам. Никого. Девочка развернулась, чтобы продолжить свой путь, когда ледяные руки схватили её, прижимая с боков, а низкий серьёзный голос шепнул прямо в ухо: "Вы маленький лжец, мисс Лидия Дитц." Вот дерьмо, подумала она, промолчав, застыв в руках демона. Как он поймал её? Он выглядел спящим, когда та уходила. Как будто читая мысли девочки, Битлджус ответил: "Ты та, кто произнесла моё имя последней. Мы связаны, детка. Ты не сможешь сбежать туда, где я не смог бы тебя отыскать." Его слова охладили кровь в Лидии. Зловещий тон в его голосе был ещё более демоничным, чем когда-либо. Тем не менее, она всё ещё молчала, не двигаясь. Призрак посмеялся над её ухом. Холодное дыхание отправило табун мурашек по спине девочки. "В другую ночь ты умоляла меня не оставлять тебя, а теперь сама убегаешь посреди ночи. Какая непостоянная маленькая девочка." "Не называй меня маленькой девочкой." "Ах, так она может говорить." "Хватит, Битлджус," сказала она колеблющимся голосом, чуть громче шёпота. "Хватит что, куколка?" прошипел он. "Хватит удерживать тебя от побега? Если это то, чего ты хочешь, тогда этому не бывать." "Я собиралась вернуться," объяснила она. Демон усмехнулся. "Ага, я уверен. С твоим папочкой и священником, чтобы изгнать меня." "Нет," прошептала девочка. "Я больше не могу доверять тебе, детка." "Нет, можешь," возразила Лидия, почувствовав собирающиеся за веками слёзы. "Ты говорила, что хочешь меня," прорычал он. "Я всё ещё хочу." Она ожидала, что призрак продолжит ругать её, но вместо этого тот начал целовать её шею, погружаясь зубами в новое место. Не так сильно и глубоко, как в прошлый раз, но достаточно, чтобы сорвать стон с губ Лидии. "Ты моя, Лидия." Она хотела бросить ему вызов. Сказать, что люди не принадлежат друг другу. Но её колени предательски ослабли, а голова будто раскачивалась на волнах. Ей не хватило смелости. В голову девочки закралась устрашающая мысль, что, возможно, она с ним согласна. Демон развернул её к себе. Его глаза пронзали, словно стрелы. Он был зол и, впервые за всё то время с их знакомства, заставил Лидию чувствовать себя беспокойно. Не испуганно. Но и не комфортно. "Ты сказала, что выйдешь за меня." "Нет," прямо ответила та. "Я сказала, что подумаю." "И ты думаешь о вещах вот так? Сбегая посреди ночи, словно напуганная маленькая девочка?" издевался призрак. Лидия выдохнула раздражением. "Я не маленькая девочка и тебя не боюсь." Он одарил её своей подлой ухмылкой, наклоняясь ближе, останавливаясь в сантиметрах от её лица. "Докажи." Девочка замерла на мгновенье, после чего встала на носочки и коснулась губами его собственных. В следующую секунду руки призрака уже были вокруг Лидии, а язык уверенно исследовал её рот. Она откинула голову назад, тихо простонав от его поцелуев и покусываний на шее. Призрак сжал её в своих руках и перенёс на ближайшее надгробье, сажая сверху. Он продолжил мучить её, заставляя ту выпускать ещё больше стонов и вздохов со столь любимых темных губ. "Скажи, что ты моя," прошипел он куда-то в шею. "Нет," шепнула Лидия. Демон снова укусил её, рыча подобно дикому хищнику. Он жаждал своей добычи. Девочка чувствовала охоту за собой и отказывалась быть лёгким обедом. "Скажи мне," повторил он. Битлджус захватил её губы снова, его руки спускались по телу, достигая бёдер, медленно поднимая платье выше, чем в прошлый раз. Лидия выпустила очередной стон, позволяя призраку углубиться в поцелуй. Задыхаясь, она разорвала их рты. "Я ненавижу тебя," произнесла она, пытаясь выровнять дыхание. Демон ухмыльнулся, утыкаясь в её шею. "Я обожаю тебя." Она спрыгнула с надгробья, прижимаясь к призраку, который сразу же поймал её руки в свои, завлекая в ещё один поцелуй. Лидия опять встала на носочки, потянув за его руки, открывая себе более легкий доступ ко рту демона. Она вжалась в него всем своим весом. Битлджус выпустил её ладони, обвивая девочку своими руками и утаскивая её на землю. Она лежала ровно на своей спине, на мокрой от росы траве, перед могилой, с призраком сверху. Он аккуратно лег между её ног, делая уверенный толчок вперед, выбивая очередной стон из Лидии. Я должна сейчас быть в бегах, напомнила себе девочка, пытаясь вернуться к разумному мышлению. Но всё это было бесполезно с руками и губами демона на ней. "Останься со мной," прорычал он в её ключицу. Лидия откинула голову назад, чтобы посмотреть на серое небо над ними. "Ты самая одинокая личность, которую я когда-либо встречала," произнесла она. Битлджус отпрянул от неё, встречаясь с тёмным взглядом напротив. Его злость перемешалась с защитной печалью. Он не ожидал такого от девочки. Это было больнее чем всё, что она говорила ему до этого. "Ну," ответил он, отпуская Лидию, поднимаясь, замечая, что девочка просто осталась лежать перед ним. "Ты самая злая личность, которую я когда-либо встречал." Лидия просто смотрела на него. Она не чувствовала злости в этот момент. Просто полностью охватывающую её пустоту. "Конечно," наконец-то сказала она. Это немного удивило демона. Девочка встала на ноги, игнорируя протянутую руку помощи. Оба просто стояли в нагнетающей тишине, пока Лидия не заговорила вновь. "Моя мать мертва. Мой отец даже не оплакивал её, заменив другой женщиной меньше, чем за год. Когда он смотрит на меня, то сразу же отводит взгляд. Ненавидит одежду, которую я ношу. Книги, которые я читаю. Эмоции, которые испытываю. Расценивает меня, как чокнутую из-за моей грусти. Он с лёгкостью разрешил приведению в полосатом костюме выгнать его из дома, даже не пытаясь защитить меня." Битлджусу не очень понравилось такое описание, но Лидия продолжила. "Он обручён с женщиной, чьей профессией является делать людей «счастливыми». Мои единственные друзья — призраки. А человек, который хочет быть со мной, поставил мне ультиматум выйти за него." "Лидия," мягко начал он. "Так что да," перебила она. "Я злая. Я самый злой человек, которого ты когда-либо встречал, а ты самый одинокий. Какой из нас отличный дуэт." Неловкая тишина повисла в воздухе, поэтому Лидия вновь прервала её. "Я не знаю, как стать счастливой, а моя семья только и делает, что заставляет меня такой быть. Знаешь ли ты, какого это быть руганным за то, что не испытываешь эмоцию, которую попросту не знаешь как испытать?" Впервые за сотню лет, Битлджус вспомнил время, когда был живым. Он почувствовал боль в груди, ту самую, которую не ощущал с того момента, как продал душу. Сократив возникшее из неоткуда расстояние между ними, демон подошёл к Лидии, беря её лицо в свои руки. Она была настолько хрупкой, что призрак боялся сломать её, сжав слишком сильно. Но это было всем, что он хотел делать. "Да," уверенно ответил Битлджус. "Я прекрасно знаю, какого это." Лидия открыла рот, но не нашла подходящих слов. Она смотрела в глубокие зелёные глаза, переполненные тревогой; она позволила себе тонуть в них. "Пожалуйста, останься со мной," сказал он настолько мягким голосом, что Лидия с трудом узнала тон Битлджуса. "Я не буду заставлять тебя быть счастливой. Будь злой, сколько хочешь и когда хочешь. Я не хочу, чтобы ты менялась." Лидия не смогла ничего поделать с появившейся на лице грустной улыбкой. "Это правда," прошептал он. "Мы должны быть монстрами, отделиться от всего мира; только при таких условиях мы сможем держаться друг за друга крепче." Лидия протянула руку и положила её сверху на ладонь призрака. Он цитировал Франкенштейна. "Ты невыносим," прошептала она. Он наклонился вперёд и оставил невесомый поцелуй на её губах, прислоняясь ко лбу девочки, как это обычно и проиходило. "Я знаю," он поцеловал её ещё раз. "Пойдём домой." Лидия отодвинулась на секунду, встречая его взгляд, прежде чем кивнуть. Демон взял её за руку и повёл вверх по дороге, назад к призрачному домику.