Multiverse of Detroit

Блядь. Ричард-гребаный-Найнс был Суперменом.       Гэвин не мог понять, почему он, человек с развитыми аналитическими способностями, так долго тупил в узнавании. Сейчас все казалось таким очевидным — четко очерченная линия челюсти с волевым подбородком, уебищная кудряшка на лбу, в образе журналиста тщательно зализываемая наверх гелем, прямой взгляд серых глаз…       Наверное, яркий алый плащ играл роль приманки, раздражая Гэвина как тряпка — быка. Или тесное синее трико, облепляющее идеальную задницу так, что простора для воображения вообще не оставалось.       В образе Супермена Ричард умудрялся завладеть вниманием Гэвина на все сто процентов.       А ведь они встречались уже много раз. В первый раз Ричард пришел к Гэвину с Элайджей, чтобы взять интервью у двух «величайших гениев современности». Гэвин тогда нагло слился, он, в отличие от брата, не любил светиться в прессе. Уже в дверях он столкнулся с репортёром и моментом залип — сначала на изящных ладонях, придержавших ему дверь, а потом на соблазнительных родинках, украшавших бледную фарфоровую кожу россыпью шоколадной крошки. Шоколад Гэвин любил с детства.       Кинув последний взгляд между закрывающимися дверями лифта, Гэвин лениво проводил взглядом подтянутую фигуру журналиста и подумал, что такая прекрасная задница — отдельный вид наслаждения. ***       Гэвин никогда не был предоставлен сам себе.       В детстве он был вынужден соответствовать ожиданиям отца, который мечтал, что сын унаследует созданную им империю. Мать ожидала от него послушания, уважения и приличествующих высокому статусу манер.       После их смерти, Гэвин остался один. На него навалилось бремя Рид Энтерпрайзес, он был единственным наследником, и если бы не помощь Хэнка, его верного дворецкого, а также совета директоров, сохранивших компанию до совершеннолетия Гэвина и преумноживших его богатства, он бы не справился. Жажда мести и справедливости буквально рвала его на части изнутри, и Гэвин погрузился в изучение боевых искусств, поглощал знания по химии, физике и медицине, изучал криминалистику и психологию.       Когда ему исполнилось восемнадцать, Гэвин официально стал совершеннолетним и получил от судьбы неожиданный, но очень приятный подарок.       Из завещания своего отца он узнал, что у него есть единокровный брат. Нотариус вместе с другими документами передал Гэвину странный конверт, оказавшийся письмом от Томаса Рида. Отец в письме писал, что в молодости, прямо перед свадьбой, у него была интрижка с женщиной по имени Элейн Камски. Элейн родила сына, которого назвала Элайджей. Томас Рид помогал им деньгами, но никак не участвовал в жизни своего незаконнорожденного сына.       Гэвин решил, что разбрасываться родственниками, которых и так нету, не стоит, и свалился на голову Камски как снег зимой. Не сказать, что Элайджа и Элейн были ему сильно рады, но парни постепенно нашли общий язык.       Элайджа оказался долбаным гением, он обожал технологии и все с ними связанное. Гэвин недолго думая предложил ему работу главного инженера в Рид Энтерпрайзес, тот также недолго думая согласился, и братья быстро вывели и так процветающую компанию на самую вершину.       Через некоторое время Гэвин осмелел и открыл Элайдже так долго скрываемый им секрет, свою тайную жизнь, свое альтер-эго. Элайджа оправдал ожидания брата и поддержал его. Более того, он внёс множество изменений в броню, машину и технические примочки, значительно облегчив этим Гэвину его деятельность.       На публике они старательно играли свои роли повесы-прожигателя жизни и компьютерного гика. Гэвин старательно светился на каждом более-менее значимом мероприятии, каждый раз появляясь с новой красоткой под ручку, сияя белоснежной улыбкой и не выпуская из рук бокал шампанского. Элайджа тем временем закрывался в лабораториях, периодически давая различные интервью и изображая из себя фанатика-технофила.       Вторая встреча Гэвина и Ричарда произошла как раз на одном из благотворительных мероприятий. Рид привычно ухватил бокал с подноса официанта, как вдруг увидел знакомый профиль в толпе. Он неспешно подошёл к Ричарду, заметил слегка растерянный взгляд, отметил недорогой костюм, мешком сидящий на стройной фигуре, и соблазнительно улыбнулся: — Первый раз на таком мероприятии?       Ричард повернулся к нему лицом и замер. Его взгляд скользнул по лицу Гэвина, в глазах появились узнавание, а напрягшиеся плечи расслабились: — Добрый вечер, мистер Рид. Да, впервые. Обычно я обозреваю спортивные мероприятия.       Губы Гэвина изогнулись в лёгкой усмешке, и он старательно сделал вид, что не узнал Ричарда: — О, так вы меня знаете? — Кто же не знает Гэвина Рида? — усмехнулся Ричард. Гэвин засмеялся. Журналист нравился ему все сильнее и сильнее. — Тогда мы в неравном положении, вы меня знаете, а я вас — нет. — Меня зовут Ричард Найнс. Я журналист Дэйли Плэнет. — Дэйли Плэнет… — протянул Гэвин. — Последний оплот правды и истины Метрополиса. Забавная газетка, надо признать. У вас неплохие материалы, вот только… — Только что? — вежливо уточнил Ричард. — Только меня пугает ваша одержимость вашим же спасителем в трико. Читать из выпуска в выпуск хвалебные оды Супермену несколько… утомляет. — Вы считаете, что Супермен этого не заслуживает? Он помогает людям, в отличие от вашего готэмского линчевателя в маске, — Ричард нахмурился и напрягся, что не укрылось от Гэвина. Он решил подлить масла в огонь. — Я не верю людям без темной стороны, мистер Найнс. Святых на этой планете давно нет, а те, кто таковыми прикидывается, явно что-то скрывают. Ричард сжал руки в кулаки и попытался успокоиться: — О, зато в Бэтмене темноты хватает на толпу. — Бэтмен честен, — Рид сделал маленький глоток из бокала и улыбнулся. — Он не убивает, но останавливает. Останавливает тех, кто может причинить большее зло. Он руководствуется своими нормами морали и при этом не стремиться к всеобщему одобрению. Он просто делает то, что должен. — Вы так говорите о нем, как будто являетесь его преданным фанатом и одобряете его жестокость, — отметил Ричард. Рид пожал плечами: — Мне небезразлична судьба Готэма. И если мститель в маске может навести на его улицах порядок, кто я такой, чтобы ему мешать? Мне нечего бояться, я чист перед законом и совестью. А теперь прошу меня простить, моя спутница уже заскучала без меня. До свидания, мистер Найнс. Будете в Готэме — заглядывайте.       Он подмигнул Ричарду напоследок и ушел, заставив журналиста внимательно смотреть себе вслед. ***       Следующая встреча состоялась уже через две недели, на открытии Готэмского исторического музея после реконструкции. Гэвин, как один из меценатов, читал приветственную речь на открытии.       Знакомую фигуру он заметил сразу, и не отказал себе в удовольствии снова подразнить наивного журналиста. После предыдущей встречи Гэвин нарыл на Найнса все, что смог найти — детство на ферме в Канзасе, смерть отца, работу в Дэйли Плэнет вместе с двоюродным братом Коннором…       Гэвин признался сам себе, что давно не испытывал такого интереса к другому человеку.       Их пикировки доставляли ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Гэвин жадно ловил мельчайшие изменения в лице Ричарда, выводя того на эмоции хлесткими фразами, научился различать эмоции журналиста по оттенкам глаз.       Серо-голубые в обычное время, они становились цвета грозовых туч, когда Ричард злился. Когда Ричард был доволен, цвет глаз становился насыщенно серо-синим.       Гэвин задавался вопросом, какого цвета становятся эти глаза в моменты страсти.       А ещё все их пикировки каким-то образом сводились к Бэтмену и Супермену.       Гэвину это неимоверно льстило, но он старался не терять голову, чтобы ненароком себя не выдать. ***       Первая встреча Бэтмена и Супермена состоялась вскоре после первого визита Ричарда в Рид Энтерпрайзес. Гэвин долго готовился к операции по перехвату крупной партии нового наркотика. Из своих источников он узнал о появлении «Красного льда», нового синтетического препарата, вызывающего привыкание уже с первой дозы. Готэм, с его процветающими подпольными клубами должен был стать стартовой площадкой для испытаний.       Как оказалось, их планы с Суперменом практически совпадали. Вот только если Гэвин бы предпочел перехватить партию с целью последующего изучения и синтезирования антидота, Супермен пошел более простым путем.       Он просто подорвал баржу. Просто пальнул по контейнерам своими долбаными лазерами из глаз.       Гэвин стоял на берегу, смотрел на пылающую груду металла, и в душе разгоралась буря.       Три месяца планирования, сотни часов на изучение маршрутов, горы схем, уймы потраченных денег — и все коту под хвост. Точнее, Супермену под плащ.       Гэвин с ненавистью посмотрел вслед промелькнувший над головой красной тряпке и с чувством выматерился. В наушнике послышался смешок Хэнка: — Мастер Рид, возвращайтесь домой. Там вам больше делать нечего. Гэвин только покрепче стиснул зубы и поспешил к Бэтмобилю.       Это было объявление войны, и Рид был намерен победить. ***       Следующая встреча состоялась уже в Метрополисе.       Гэвин нагрянул туда с целью инспекции филиала Рид Энтерпрайзес — по официальной версии для прессы, и с целью проверки интересного сообщения — на самом деле. Будучи отъявленным параноиком, Гэвин не мог пропустить мимо себя непроверенные слухи о странном минерале, найденном в обломках криптонского корабля. Минерал уже получил гордое название криптонит, и, по слухам, мог помочь справиться с Суперменом.       Не то, чтобы Гэвин хотел его убивать, но иметь оружие против инопланетянина? Вполне здравая мысль. Бережного бог бережет, как говорится.       Гэвин захватил с собой костюм чисто на всякий случай — он не собирался геройствовать на чужой территории, но привык всегда быть начеку. Сообщение о захвате заложников в банке он перехватил случайно и решил помочь. Никто из грабителей явно не ожидал увидеть Готэмского мстителя в Метрополисе, и это сыграло Гэвину на руку — грабители просто сложили оружие и сдались без боя. Гэвин нацепил на всех наручники, потребовал от охранников вызвать полицию, удовлетворённо выдохнул, развернулся к окну — и наткнулся на суровый взгляд защитника Метрополиса.       Супермен молча схватил его в охапку и взлетел. Гэвин не успел пикнуть, как оказался на крыше банка рядом с разозленным криптонцем.       В правдивости слухов Гэвин убедился достаточно быстро. Криптонит и в самом деле оказывал на криптонца эффект. Гэвин только успел достать этот сияющий зелёный кусок камня из кармана, как стоящий рядом Супермен побледнел, упал на колени и начал на глазах терять сознание. Гэвин выхватил взглядом шоколадные родинки на щеке, четко выделяющиеся на бледной коже, и их расположение показалось ему странно знакомым.       Не то, чтобы он запоминал их — но столько раз посмотрев на фото Ричарда Найнса в личном деле, сложно было их забыть. Блядь. Нет-нет-нет. Ричард-гребаный-Найнс был Суперменом.       Гэвин молча засунул криптонит в карман и поспешил удалится с крыши вообще и Метрополиса в частности. Супермен не стал его преследовать. ***       Благотворительный вечер по случаю открытия Центральной библиотеки Готэма, проводившийся через неделю после визита Бэтмена в Метрополис, ознаменовался новой встречей.       Гэвин хотел поздороваться с куратором библиотеки, как вдруг его случайно толкнули. Содержимое бокала пролилось прямо на рубашку Рида, расплываясь большим пятном. Он поднял глаза и наткнулся на знакомый взгляд внимательных серых глаз. — Аккуратнее, мистер Найнс. Такое ощущение, что у вас мышцы выкованы из стали. — Ничего бы не произошло, если бы вы, мистер Рид, так внезапно не пролетали мимо. Прямо как летучая мышка.       Глаза Рида потемнели, но выражение лица осталось таким же скучающим и насмешливым: — Отвлекся на ваш костюм. Он так обтягивает вашу пятую точку, что я бы посоветовал ее дополнительно прикрыть. Хоть лишние трусы на штаны наденьте. — Даже странно, что вы заметили. Мне казалось, ваше эго застилает вам глаза лучше, чем закрывала бы маска.       Воздух между ними буквально искрил от напряжения. Наконец, Гэвин усмехнулся и поднял бокал: — Туше, мистер Найнс. Вынужден вас покинуть, моя сегодняшняя спутница явно без меня заскучала. Надеюсь, это наша не последняя встреча. — Я в этом уверен, мистер Рид. ***       Ричард не спал всю ночь, но статья вышла что надо. В ней он давал достаточно намеков на возможную личность Готэмского мстителя, при этом не упоминая имен, но наталкивая читателя на определенные догадки. Если постараться, то можно было успеть попасть в утреннюю печать, но для начала следовало получить одобрение Фаулера.       О, Ричард не сомневался, что главный редактор высоко оценит статью. Дэйли Плэнет не была желтушной прессой, обладала большим кредитом доверия у читателей, и статья могла произвести эффект разорвавшейся бомбы.       Пора было поставить этого наглеца Рида на место.       Ричард ещё утром сразу отправил статью на почту редактору. Он пришел в офис одним из первых и сразу же поспешил к Фаулеру. Ещё из-за прозрачных дверей он увидел мрачное выражение лица шефа, и внутри кольнуло нехорошее предчувствие. — Ты же понимаешь, что мы не можем напечатать ЭТО? — Почему? — нахмурился Ричард. — Все источники надёжные, факты перепроверены. Я на сто процентов уверен, что Бэтмен — это Гэвин Ри… — Ты на сто процентов уверен, что Летучая Мышь Готэма — новый владелец Дэйли Плэнет? — Что? — обомлел Ричард. — То. Вчера вечером Рид Энтерпрайзес купил нашу компанию, поэтому Гэвин Рид является нашим полноправным хозяином. И если ты думаешь, что я пущу в печать обличающую его статью — подумай дважды. Свободен.       Ричард покрепче стиснул зубы, сжал в кулаке распечатку статьи и вышел из кабинета начальника, аккуратно закрыв за собой стеклянную дверь.       Он спокойно подошёл к своему месту, приветливо кивнул Коннору и сел за рабочий стол. На губах заиграла лёгкая улыбка. Что же, Гэвин. Этот раунд за тобой. Но это ещё далеко не конец.