Лис посчитал, что пробуждаться в своем подсознании – это плохой знак. Надеясь, что операция прошла успешно и он не стал инвалидом, Лис приподнялся, разминая шею. Переводя взгляд на клетку, он успокоился, увидев целую печать. Он доверял Кьюби, но ему не хотелось бы быть преданным ею. Саму лисицу он обнаружил спящей, свернувшись клубочком, а её хвосты медленно вращались вокруг. Решив не беспокоить сон биджу, Лис сел у клетки, откинувшись на один из толстых прутьев клетки. Заметив красный цвет боковым зрением, Лис потянул руку и замер, уставившись на неё. Он ошеломленно загнул пальцы, рассматривая свои когти.
— Какого... — хватая рукой прядь волос, Лис готов был закричать.
Он уже хотел разбудить Кьюби, как она сама заговорила: — Ну и чего ты ждёшь? — задала Кьюби вопрос, не открывая глаз.
Лис дрогнул от неожиданности.
— Ну, я думал ты спишь и не стал будить тебя.
— С тобой мне намного приятней вести диалог. С возвращением.
— Я не совсем понимаю тебя.
Она вдруг поднялась на лапы, вытягивая лапы. Её хвосты кружили сзади в хаотичном порядке, завораживая мальчика. Кьюби, разминала лапы, не отрывая взгляда от тушки Лиса и это его немного пугало. Он чувствовал себя маленьким зайчиком, которого скоро съест эта лиса.
— После операции тебе передали память того мертвеца, помнишь?
— Да. И это было последним, что я помнил. Сколько времени прошло после операции и есть какие-нибудь новости? И что со мной? — указал он свои волосы.
— Времени прошло не много. Неделя, не больше. А вот новостей просто куча... Для начала создай клона, чтобы полностью осмотреть себя.
—
Техника теневого клонирования.
С хлопком рядом со ним появился клон и Лис встал перед ним, удивляясь цвету глаз.
— Я так понимаю, это из-за клеток клана Инузука? Все эти клыки и когти...
— Да, Лис. Я усилила их, пока тот ученый внедрял их в тебя. Так же мне удалось пробудить спящую в тебе силу твоего клана. Цвет волос и глаз прям как у твоей матери. Ты теперь такой необычный...
— Ясно, — развеяв клона, Лис, повернулся к клетке. — Теперь осталось встретиться с Данзо-сенсеем и...
— А вот с этим ты подожди. Сперва ответь, ты помнишь человека с позывным Сова?
— Сова? Сова... Я не могу вспомнить.
Закрыв глаза, Лис копался в своей памяти, пытаясь вспомнить что-то. Он понимал, что этот человека был важен для него, но почему-то не мог его вспомнить. Лис нахмурился от бессилия. Как бы он не пытался, но у него не получалось вспомнить. И когда он уже почти сдался, Лис неожиданно для себя, обнаружил нечто другое. Он проматывал в голове неделю своей жизни в деревне, а после остальную часть памяти того мальчика. Содрогаясь от взглядов жителей, Лис удивлялся стойкости двойника. Он видел все насмешки, слышал оскорбления и шипел от боли. Интересуясь, смог он вытерпеть всё это, Лис упал на колени погружая ладони в воду.
— Он же страдал вместо меня... Его били и унижали, вместо меня! Какого черта эти ублюдки творили?! Он ведь даже не джинчурики!
Лис закричал от безысходности и стыда. Сжимая кулаки, он зарычал, ощущая как когти проникали в ладони. Расслабившись, Лис поднял голову, смотря прямо на Кьюби.
— Что происходило, пока я был заперт здесь?
— Все просто. Если вкратце, то твоим телом управлял другой человек. Память того мальчика, создала отдельную личность в твоей голове. Большинство привычек осталось от тебя, но вот поведение и действия от старого владельца памяти.
— Надеюсь я не буду страдать раздвоением личности...
— Раздвоением? Чего?
— Представь, что вместо меня одного, нас здесь будет двое. И мы вдвоём будем пытаться контролировать это тело. Это тяжело объяснить.
— Я не знаю ваших человеческих заболеваний, но ты поглотил память мальчика. Я бы не выдержала вас обоих. Он ещё чересчур наивен. Жуть как же тяжело было с ним.
— В плане? Я не вижу в памяти ничего такого. И нам ещё очень много нужно проверить. Особенно это касается моего тела. Что с моими ногтями... ну уже когтями?
— Погоди ты. Я тебе вопрос задавала. Что ты помнишь про Сову?
— Да не помню я ничего. Я чувствую, что это что-то важное, но вот вспомнить не могу. Если ты что-то знаешь, то говори. У меня сейчас и так голова болит из-за количества информации, что поступает в голову.
— Хорошо. Для начала я полностью отделю свою чакру от тебя. Это необходимо, поверь мне. А теперь садись, а лучше ложись. Будет неприятно.
Лис посчитал это подозрительным. Ему не понравились последние слова Кьюби, но поделать с этим он ничего не мог. Ему нужны были ответы, и если только она может их дать, то он готов выполнить её просьбу.
— Ну все я лёг и что теперь?
— Приготовься, я открою для тебя правду. Закрой глаза и просто дыши.
Спустя пару секунд его начало куда-то тянуть. Было вообще непонятно, что происходит и когда все закончилось, Лис почувствовал очень неприятный запах. Запах крови, который вызвал у него мурашки. Ему уже не хотелось открывать глаза. Он хотел понять, чего добивается Кьюби и что она хочет ему показать? Решив доверить ей, Лис выдохнул и приготовился.
Открывая глаза, мальчик очутился на знакомом полигоне на базе Корня. Рядом с ним стояла его точная копия до всех изменений. Запах крови снова ударил в нос и Лис посмотрел в сторону полигона. Первое время не было слышно звуков и это выглядело странно. Его учитель стоял спиной к ним и смотрел на бойню среди детей. Сначала все казалось иллюзией или шуткой, придуманной Кьюби. Но при попытке снять с себя Гендзюцу (Техника Иллюзий) ничего не произошло. Да и то, что лисица может пошутить, таким образом, не верилось.
Из всех присутствующих Лис узнал только Данзо-сенсея. Было понятно, что он что-то упускает, но ничего не приходило в голову. И когда вся эта бойня закончилась, на полигоне осталось только трое. У них завёлся диалог, который никак не интересовал мальчика. Но вот его копия что стояла и дрожала, считала по-другому.
Не понимая, что вообще здесь происходит, Лис дотронулся до своей копии. И в ту же секунду в его голову волной ударила вся информация. Теперь на месте копии стоял сам Лис. И он все вспомнил. Вспомнил, как хотел посмотреть на тренировку взрослых. Вспомнил, как его стошнило после увиденного. Вспомнил свою первую подругу, которой дал обещание. Вспомнил её последние слова.
— Хах, мой позывной Сова.
В ту же секунду Лис бросился в сторону полигона. Плевать на то, что Данзо-сама может разозлиться. Его волновала только она. Нельзя позволить им навредить ей. И когда до троицы оставалось метров десять, на мальчика что-то упало. Неизвестный заломил руки и придавил голову к земле.
— Ну и ну, не рыпайся, Лис, — тихо прошептали на ухо мальчику. Он вспомнил этот голос. Это была она – Кролик. Она следила за ним после нападения на базу.
— Отпусти меня, я не могу позволить им убить Сову, — крикнул Лис.
— Ну уж нет. Я не могу тебя отпустить, лисёнок. Лучше посмотри вперёд. Сейчас будет самое интересное.
Мальчик с трудом перевёл взгляд на место, где сражались последние выжившие. К его удивлению, троица остановилась и смотрела в их сторону. Только Данзо-сама стоял к ним спиной и не думал даже оборачиваться. Двухминутную тишину нарушил грубый голос.
— Продолжайте! — крикнул старик, чем очень удивил Наруто.
— Нет! Данзо-сама, остановите их. Почему вы позволяете им убивать друг друга, мы же все из одной деревни. Мы ведь тренировались, чтобы защищать, а не лишать жизни своих же, — пытался образумить учителя, Наруто. — Прошу вас, прекратите весь этот кошмар. Умоляю!
— Лис! — посмотрев через плечо на блондина, Данзо продолжил. — Я не хотел, чтобы ты проходил эту тренировку. Но, похоже, нужно развеять пелену перед твоими глазами. Я хочу кое-что сказать тебе.
Данзо медленно развернулся, опираясь на трость.
— Ты должен стать идеальным оружием для деревни. Несомненно, твой прогресс – это что-то удивительное. Но, к сожалению, этого недостаточно. Ты должен почувствовать боль. Боль от потери дорогого тебе человека. И только тогда, отбросив все ненужные эмоции, ты станешь сильнее. Не хотелось бы лишать тебя этого, но другого пути нет. Твоя привязанность делает тебя слабее, и теперь смотри на то, как твоя привязанность к человеку приносит страдания. И эти страдания продолжаться пока у тебя есть узы, что связывают тебя с другими. Избавься от них.
Данзо махнул рукой и два названных брата бросились в сторону девочки. Это произошло быстро. Сова даже не думала защищаться. Её взгляд был прикован к мальчику, что лежал и кричал ей что-то. Резкая боль ударила в грудь и, зажмурившись, Сова почувствовала, как воздух начинал нагреваться. Последние секунды жизни она хотела посвятить ему. Мальчику что всегда освещал ей путь во тьме. Сова уже не сдерживала слез.
Я умираю? Страшно. Мне страшно, Лис... Пожалуйста... Помоги...
— Твою подружку убивают на твоих глазах, а ты лежишь подо мной и ничем не можешь ей помочь, лисёнок, — тихим шёпотом проговорила, Кролик. И это была её ошибкой. Ему нужен был последний толчок. Толчок, с помощью которого он погрузится во тьму.
Чудовищный рёв прошёлся по всему полигону. Плотная чакра темно-красного цвета полностью окутала мальчика, обжигая кожу девушки, что сидела на нем. Выругавшись и отпрыгнув в сторону, Кролик пыталась залечить раны. Используя технику Мистической Руки, девушка шипела от боли, ведь это были не простые ожоги. Чакра Девятихвостой проникала под кожу, нанося урон чакра-каналам.
В это время, Лис, опираясь на четыре конечности, со всей силы прыгнул в сторону девушки и, формируя лапу из чакры, ударил ей в живот. Силу удара была огромной. Это было видно по девушке, что отлетела на несколько десятков метров, пробивая своим телом пару стен из земли, созданных во время бойни кем-то из детей, Кролик потеряла сознание. Она не ожидала, что первой на кого накинется джинчурики, будет именно она и поэтому так легко пропустила удар.
Медленно оборачиваясь, Лис стал искать свою жертву, но сразу замер. Замечая, как его подруга стояла на коленях, а из её груди торчали две рукояти танто, Наруто взревел. Если прислушаться, то можно было услышать тихий крик ребёнка. Прыжком преодолевая дистанцию между ними, Наруто попытался прикоснуться к Сове. Но чакра Девятихвостой только оставила ожог на её щеке. Сделав пару шагов назад, Лис опустил голову. Слезы наворачивались на глазах, но тут же испарялись из-за высокой температуры.
«
Я стану твоей защитой. Ты можешь полагаться на меня. Я не дам тебя в обиду и буду защищать от врагов. Не нужно плакать, я никогда не брошу тебя, хорошо? Я понимаю, в данный момент я слабее взрослого шиноби, но я не отступлюсь от своих слов. Если мне придётся умереть, защищая тебя, то пусть так и будет. Я буду держаться до самого конца и не позволю никому причинить тебе вред».
Эти слова раз за разом проносились в его голове ураганом
. Он не смог спасти ее. Не смог спасти Сову. Пообещал, что будет защищать, но не смог.
Концентрация чакры усилилась, и позади Наруто образовался четвёртый хвост. Данзо жестом руки отдал приказ о сборе отряда подавления. Пока Анбу Корня готовились к схватке с разъярённым джинчурики, Лис быстро обнаружил местоположение убийц Совы. Два мальчика пытались покинуть полигон, убегая прочь. Они не видели силу джинчурики, но аура что нависла над ними, отчётливо дала понять, что им с ним не справится. Черноволосый мальчик не успел моргнуть, как перед ними оказался Лис. Быстрым ударом он пронзил когтями живот его брата, а одним из хвостов пробил грудь насквозь.
— Убью! Убью обоих! — рычал в он в лицо, погибшему мальчику.
Это произошло слишком быстро. Шин – именно так звали мальчика с седыми волосами, даже не понял, что умер. Лис выбросил его тело, а затем повернулся ко второму.
Его названый брат – Сай, увидев смерть Шина, начал кричать и пытался атаковать джинчурики, но все было тщетно. Все атаки были заблокированы его хвостами. Замахиваясь для очередного удара, Сай не заметил, как Наруто исчез из поля зрения. Почувствовав резкую боль в спине, Сай полетел в сторону. Тело мальчика на невероятной скорости врезалось в стену и соскользнуло вниз, оставляя кровавый след. Лежа на земле, Сай не чувствовал боли. Он вообще ничего не чувствовал. Кровь текла по лицу, заливая глаза. Ребра пробили лёгкие. Практически все кости были сломаны. Медленно сознание покидало мальчика. И последнее что он увидел, был хвост, пробивающий его голову.
Закончив с убийцами Совы, Наруто медленно подошёл к девочке, которая безжизненными глазами смотрела на него. Чакра Девятихвостой уже отступала, оставляя ожоги на теле Наруто.
— Прости меня... Пожалуйста. Я-я не сдержал своё обещание, — Лис сел на колени перед девочкой. Он всеми силами пытался не смотреть ей в глаза, отпустив голову и упёрся руками в землю. В голове было пусто, а сильная боль в районе сердца не давала успокоиться. Но неожиданно для себя он почувствовал тёплое прикосновение у себя на щеке. Приподнимая голову, он увидел её улыбку. Девочка улыбалась ему, прикрывая глаза.
— Спасибо за все, Лис-сан, — тихо прошептала девочка, даря последнюю улыбку любимому человеку. После этих слов её ладонь соскользнула со щеки Наруто, оставляя кровавый след.
Жизнь уже покинула девочку, но разве это поймёт ребёнок? Он звал её. Пытался разбудить, но она не реагировала. Обнимая тело подруги, Наруто начал плакать. Прижимая её к себе ближе и пачкаясь в крови, мальчик кричал и просил прощения. Не умолкая ни на миг, Лис винил себя в смерти той, которую любил.
Данзо, наблюдавший все это время за джинчурики, на пару секунд приоткрыл свой глаз. Всего на мгновение он почувствовал слабый укол в сердце, но подавив в себе все эмоции, просто развернулся и исчез в тени, отдавая приказ на захват цели.
***
Лис лежал перед клеткой Кьюби, ну а лиса, чувствуя эмоции своего, джинчурики уже пожалела, что показала ему смерть девочки. Слегка дёрнувшись, Лис открыл глаза, с которых текли слезы, оставляя мокрый след на щеках. Он пролежал так пару минут, не двигаясь. Кьюби, не зная, как помочь маленькому ребёнку, решила просто не тревожить его. Посчитав, что для него лучше сейчас побыть наедине, она хотела уже уйти в глубины своей клетки, но её остановил хриплый голос мальчика.
— Это правда? — он понимал, что это так, но до последнего не хотел в это верить.
— К сожалению, да. После твоего захвата, они просто поставил блоки на твою память. Прости меня, я не хотела причинять тебе такую душевную боль, но это было необходимо. Этот старикашка просто пользовался тобой. У него очень много грязных тайн, о которых ты не знаешь. Ему нельзя доверять.
— Я понял.
Лис поднялся на ноги и медленным шагом прошёл в клетку Кьюби. Сама лиса с интересом следила за своим джинчурики. Даже Кушина, которую она считала подругой, ни разу не осмеливалась зайти в клетку.
Лис подошёл к лапе Кьюби и просто обнял её. Присмотревшись, Кьюби увидела, как плечи мальчика подрагивали. Своим хвостом, лиса аккуратно приподняла мальчика и положила его к себе на другой хвост. Наруто зарывшись лицом в мягкий и пушистый мех Кьюби, начал тихо плакать. Лиса, понимая, что сейчас для мальчика ничего не сможет сделать, легла и свернулась в клубок.
— Я могу немного... поспать здесь? — сквозь слезы задал вопрос Лис.
— Конечно, малыш. Я не против, — ответили биджу, укрывая мальчика хвостами на манер одеяла.
— Спасибо, Кьюби.
— Курама.
— Мм?
— Моё имя – Курама. Его знают только мои братья и сестры. не считая отца. Но свою история я расскажу тебе позже.
— Хорошо, Курама.
После того как Лис узнал имя своей новообретённой подруги, он лёг поудобней и попытался уснуть. После всей информации, что он сегодня получил ему нужен был покой. И с этими мыслями он медленно заснул.
***
В палате больницы, освещённой яркими лучами солнца, у окна стоял мужчина, читая книгу с оранжевой обложкой. «Приди, приди Рай!» – именно такое название было у известной серии книг Жабьего отшельника Джираи. Перелистывая страницу за страницей, и прочитывая строки, которые уже выучены наизусть, Какаши перевёл взгляд на мальчика, лежавшего на койке. Прикрывая свой глаз, мужчина убрал книжку в подсумок, прикреплённый сзади. На мгновенье, элитный джонин задержал дыхание и затем, медленно выдыхая воздух, повернулся к окну. Он хотел успеть сходить и купить несколько вещей для ребёнка. Наруто явно не хватало одежды, но перед тем, как выпрыгнуть из окна, Какаши посмотрел через плечо на мальчика.
— Простите меня Минато-сенсей, Кушина-сан, — извинился он снова и отправился за вещами для своего нового ученика.
Торговый квартал открывался с раннего утра. Здесь можно было найти практически все что угодно; начиная от продуктов питания, заканчивая снаряжением для шиноби. Все улицы были забиты людьми. Продавцы кричали и зазывали клиентов. Многие демонстрировали свои товары и пытались привлечь покупателей большими скидками.
Некоторые девушки не стеснялись флиртовать с мужчинами и во время разговора обманом продавали товар в несколько раз дороже. Здесь всегда кипела жизнь. Не было и дня, чтобы этот квартал пустовал. Раз в неделю здесь можно было встретить купцов из других деревень. Экзотические товары всегда привлекали людей. Яркие вывески, рекламные плакаты и множество разных светящихся лампочек манили детей и те под впечатлением выпрашивали у родителей деньги дабы удовлетворить детские потребности.
Так, проходя прилавок за прилавком, Анбу в маске Пса искал нужный ему магазинчик. Адрес этого магазина он получил от одной из служащих с ним. Девушка родила сына в молодом возрасте. Муж погиб на войне, и она воспитывала ребёнка одна. Мальчик как раз был старше Наруто на пару лет. Краем глаза, замечая нужную ему вывеску, Какаши прошёл внутрь магазина.
— Здравствуйте. Простите, вы случайно не, — доставая ещё раз бумажку, где аккуратным подчерком написан адрес и имя продавца, Какаши обратился к девушке, стоящей к нему спиной. — Акихиро-сан?
— Да-да, здравствуйте. Подождите минутку, пожалуйста.
Девушка перебирала несколько вещей. Пришла новая партия товара, и её нужно было выставить его, чтобы люди могли оценить и купить вещи. Какаши молча кивнул, и решил осмотреться. Магазинчик был небольшим. Пару примерочных, несколько полок с разной одеждой, десятки манекенов для детей и столько же вешалок с кимоно. Побродив ещё немного, Какаши нашёл одну юкату для мальчика. На спине был изображён белый дракон, над которым парило солнце в виде знака клана Узумаки.
А это неплохо выглядит. Надеюсь, ему понравится.
— Простите за ожидание, — девушка подошла к Анбу. — Меня зовут Акихиро Мая. Я могу вам помочь?
— Да, мне нужна одежда на мальчика... девяти лет.
— Решили приодеть сына?
— Не совсем. В общем вот, — передал он список с необходимыми вещами и указанным размером ребёнка. — Нужны три футболки, столько же шорт и штанов. А также две пары обычных сандалий.
— Конечно. Подождите несколько минут. Сейчас все принесу.
— Да, и вот эту юкату тоже, пожалуйста, — указывая пальцем на манекен, стоящий углу магазина. — И ещё хотел узнать у вас есть одежда, связанная с кланом Узумаки?
— Да, конечно, — улыбнулась девушка и ушла куда-то в подсобку.
Спустя пять минут она пришла со всем перечисленным. Показывая две чёрных и одну красную футболку с гербом клана Узумаки на груди, девушка также передала две заколки для волос в форме листьев красного цвета.
— Эм, простите Акихиро-сан. Но этого не было в списке.
— Я знаю. Я догадываюсь, для кого вы покупаете вещи. Дело в том, что я прибыла в деревню спустя три года после нападения Девятихвостого Демона-Лиса. И за эти четыре года много раз слышала и видела, как относятся люди к ребёнку, сдерживающего силу демона. Недавно я увидела его и обратила внимание на его волосы. Эти заколки идеально подойдут ему. Передайте что это подарок, — девушка слегка улыбнулась.
— Большое вам спасибо, Акихиро-сан. Я обязательно передам Наруто. Он будет очень рад, что ещё есть люди, не считающие его демоном. Вот, возьмите, — протянул Какаши несколько купюр девушке.
— Что вы. Говоря, что это подарок я имела ввиду всю одежду. Это можно посчитать началом хорошей дружбы.
— Нет, возьмите деньги, пожалуйста. Ваших слов и этих заколок достаточно. Если вы не возьмёте деньги, Наруто сам их вам принесёт, хотите вы того или нет. Он не сможет принять все вещи как подарок.
— Ладно. Тогда приведите его сюда в следующий раз. Я точно сделаю ему подарок, от которого он не сможет отказаться и попрошу дядю чтобы он присмотрел побольше вещей с символикой клана Узумаки.
— Хорошо. Тогда ждите нас перед его поступлением в академию. Спасибо ещё раз, Акихиро-сан, — с этими словами Анбу вышел из магазина и шуншином переместился в квартиру мальчика, оставляя радостную девушку.
