13 Глава
1 июня 2021 г., 09:14
Медленно опускаясь за горизонт, солнце заливало кроны деревьев огненно-красным светом, создавая атмосферу уюта и покоя. Однако на одном из тренировочных полигонов, разбросанных по деревне, царило напряжение. Семилетний мальчик с кроваво-красными волосами и в нелепом оранжевом костюме стоял напротив девушки, которая ехидно улыбалась, держа в руке кунай. Её глаза сверкали азартом, а поза говорила о полной уверенности в своей победе.
— Ну же, Наруто, покажи, на что способен! — поддразнила она, вращая кунай между пальцев.
Собрав последние силы, мальчик с громким криком ринулся в атаку. Его кулак, сжатый в бешеной решимости, понёсся в сторону девушки, но она легко блокировала удар, даже не сдвинувшись с места. Не теряя ни секунды, Наруто прильнул к земле, пытаясь сделать подсечку. Однако Анко лишь усмехнулась и легко отпрыгнула назад, избегая его попыток.
— На этом всё, — произнесла она, опуская кунай. — Ты неплох, но пока недостаточно хорош. Отдохни, сегодня хватит.
Наруто, тяжело дыша, рухнул на землю, раскинув руки в стороны. Его грудь вздымалась, а пот стекал по лицу, смешиваясь с пылью. Он чувствовал каждую мышцу в своём теле, каждую каплю усталости, но внутри горел огонь — он не сдастся.
— Слушай, малец, — Анко присела рядом, слегка наклонив голову. — Ты пытаешься совместить силу и гибкость? Мой стиль и то, что тренирует Гай, — это как вода и огонь. Ты уверен, что справишься?
Наруто, всё ещё пытаясь отдышаться, медленно кивнул.
— Да, Анко-сенсей. Я хочу создать свой стиль. Сильный, быстрый, но при этом гибкий. Я знаю, это будет трудно, но я справлюсь.
Анко, по просьбе Какаши, согласилась тренировать Наруто своему стилю, которому её когда-то обучил Орочимару. Поначалу девушка была категорически против. В её глазах возиться с молокососом казалось одним из самых нудных и бесполезных занятий. Однако, когда она всё же согласилась провести пробную тренировку, Лис сумел удивить её. Этот шумный и буйный мальчишка с первых же минут спарринга начал копировать её движения с поразительной точностью. Анко, конечно, не использовала всю свою силу, но когда Наруто, повторив её манёвр, увернулся от атаки и нанёс удар в рёбра, она инстинктивно ответила контратакой, отправив мальчика в царство снов на несколько часов.
Несмотря на это, Наруто не держал на неё зла. Напротив, он был искренне рад, что Анко согласилась стать его наставницей. Уже на первых уроках Лис понял, что его тело далеко не такое гибкое, как он себе представлял. Митараши буквально растягивала его, как пластилин, не давая ни секунды передышки. Она издевалась над ним, подшучивала, когда он стонал, пытаясь сесть на шпагат, но в её глазах читалось что-то большее — интерес. Этот мальчишка, несмотря на свою неуклюжесть и неопытность, демонстрировал невероятную способность к обучению и упорство, которое заставляло её уважать его.
— Хотела бы посмотреть на результат этих тренировок. И если у тебя получится, то с меня подарок, — Анко сказала с лёгкой ухмылкой, скрестив руки на груди.
— Подарок? — Наруто приподнял бровь, смотря на неё с недоумением.
— Ага. Тебе же нужен стимул, верно? Вот и постараешься ради подарка от самой меня, — кокетливо улыбнувшись, Анко провела пальцем от груди к губам, явно наслаждаясь смущением мальчика.
— Х-хорошо, — Наруто покраснел, как всегда, когда Анко начинала свои заигрывания. Её вызывающий внешний вид и манеры всегда сбивали его с толку. Даже сейчас, когда его сердце бешено колотилось после изнурительной тренировки, её поведение только усиливало его смущение.
— Слушай, а покажешь мне свою звериную форму? — неожиданно спросила Анко, сменив тему. — Какаши-семпай много о ней рассказывал, когда мы сидели в кафе. Хочу увидеть своими глазами.
— Может, не надо? — Наруто попытался сесть, опираясь на руки, но ноющие мышцы не давали ему даже пошевелиться без боли. — Уже поздно. Цуме-сан будет недовольна, если я опоздаю на ужин.
— Да брось, — Анко надула губы, изображая обиду. — Я тут трачу своё время, из кожи вон лезу, чтобы тебя тренировать, а ты даже показать не хочешь? Неблагодарный.
Митараши отвернулась, скрестив руки и надув щёки. Её театральная обида вызвала у Наруто лёгкую улыбку, несмотря на усталость.
— Простите, Анко-сенсей. Просто... вы можете возненавидеть меня, как и остальные, — улыбка исчезла с его лица. — Вы одна из немногих, кто относится ко мне как к обычному ребёнку. Мне не хотелось бы терять такого друга.
Анко замерла. Она знала, что Наруто — джинчурики, но не ожидала, что в деревне к нему относятся так же, как и к ней. Постоянные миссии за пределами Конохи, редкие посиделки с подругами в ночных заведениях, а главное — холодное отношение окружающих, которые предпочитали её игнорировать или избегать. Вспоминая своё прошлое, Анко вдруг осознала, что никогда не сталкивалась с джинчурики так близко, за исключением одного задания с Кроликом. Её взгляд остановился на фиолетовых глазах Наруто, и она почувствовала странное сходство между ними.
— Не переживай, — наконец сказала она, смягчая голос. — Мы с тобой в одной лодке. Я не собираюсь менять своё отношение к тебе, кем бы ты ни был. Так что давай, показывай свою форму, и не испытывай моё терпение.
— Ладно-ладно, — Наруто сдался, понимая, что от Анко не так просто отвязаться. — Только не пугайтесь сильно.
Анко помогла ему сесть, оперевшись на дерево, и отошла на несколько шагов назад. Наруто скрестил ноги, приняв позу для концентрации, и закрыл глаза. Совсем недавно, благодаря тренировкам с Какаши, он научился контролировать свою звериную форму. Раньше любое манипулирование чакрой могло вызвать неконтролируемое превращение, но теперь он мог сам решать, когда и как использовать эту силу.
Поначалу причина его перевоплощений оставалась загадкой. Они провели десятки тестов, но результат был неясен. Всё прояснилось, когда вмешалась Курама. Оказалось, что по чакра-каналам Наруто циркулировала не только его собственная чакра, но и чакра Девятихвостого. Лиса ненамеренно укрепляла и расширяла его каналы, но когда она перекрыла поток своей энергии, Наруто смог взять контроль в свои руки.
Спустя несколько мгновений хищные черты начали проявляться. Глаза Наруто сузились, приобретая жёлтый оттенок, а на его лице проступили лисьи черты. Анко заворожённо наблюдала за этим процессом, не замечая странного блеска в его глазах. Наруто же почувствовал прилив силы. Мелкие травмы и растяжения начали заживать под действием чакры Курамы. Его обоняние и слух обострились, а тело наполнилось новой энергией. Он встал, потянулся, как хищник, готовый к прыжку, и его взгляд остановился на Анко. В его глазах вспыхнул странный, почти голодный блеск.
Анко не осознавала, в какую опасную игру она ввязалась. Медленно приближаясь к Наруто, она, словно под гипнозом, провела пальцами по его шрамам-усам, а затем облизнула губы, словно пробуя на вкус его близость. Её действия были игривы, но в них сквозила неосознанная провокация.
Лис, почувствовав её запах, зарычал глухо, как зверь, готовый к атаке. В одно мгновение он повалил Анко на землю, прижав её всем своим телом. Её руки, пытавшиеся оттолкнуть его, оказались в его железной хватке. Было ли это проявлением его силы, или же Анко сама не сопротивлялась до конца, оставалось загадкой. Но сопротивление её постепенно ослабевало, и Наруто, чувствуя это, стал действовать смелее.
Он наклонился к её шее, вдыхая её аромат. Запах её кожи, сладкий и терпкий, как спелая груша, сводил его с ума. Его губы коснулись её шеи, мягко скользя вверх к щеке и мочке уха. Каждое прикосновение было нежным, но в нём чувствовалась дикая, необузданная жажда. Её запах одурманивал его, заставляя желать большего.
Горячее дыхание Наруто вызвало дрожь, которая пробежала по её телу, как электрический разряд. Анко чувствовала, как её разум затуманивается, а тело отвечает на его прикосновения вопреки её воле. Она понимала, что это неправильно, но не могла сопротивляться. Её влекло к нему, как мотылька к огню.
Наруто, словно исследуя новую территорию, осторожно провёл пальцами по её шее, спускаясь к ключицам. Его неловкие, но настойчивые прикосновения заставляли её кожу покрываться мурашками. Руки Лиса дрожали, но он не останавливался. Он отпустил одну её руку, чтобы продолжить исследование, и Анко, не в силах сопротивляться, лишь глубже вдохнула, чувствуя, как её тело отвечает на его ласки.
Капли пота, выступившие на её коже, блестели под последними лучами заходящего солнца. Наруто, словно загипнотизированный, не мог оторвать от неё взгляда. Ему захотелось попробовать её на вкус. Он медленно высунул язык и провёл им по её шее, ощущая солоноватый вкус её кожи. Каждое прикосновение его языка заставляло её сердце биться чаще.
— Ох~, — вырвался у неё тихий стон, когда его губы коснулись её уха. Её грудь вздымалась, а губы слегка приоткрылись, словно приглашая его продолжить.
Наруто, услышав её голос, словно сорвался с цепи. Он вцепился в её губы, жадно целуя её, его клыки слегка царапали её кожу. Его руки скользили по её телу, поглаживая талию и живот, исследуя каждую изгиб. Он был груб, но в его движениях чувствовалась нежность, которая только усиливала её желание.
Анко, сначала сопротивляясь, попыталась оттолкнуть его, но Наруто не позволил ей этого. Его руки крепко удерживали её, не давая ей вырваться. Сдавшись под его натиском, она расслабилась, позволив его языку проникнуть в её рот. Их поцелуй стал глубже, страстнее, и Анко почувствовала, как её тело отвечает на его прикосновения.
Наруто улыбнулся, чувствуя её покорность. Ему нравилось, как она поддавалась ему, как её тело трепетало под его ладонями. Он хотел её, хотел сделать её своей, и ничто не могло остановить его.
Но в этот момент Анко, собравшись с силами, вырвала свои руки из его хватки. Слёзы блеснули на её глазах, и это мгновенно отрезвило Наруто. Он замер, глядя на неё, не понимая, что произошло. В его глазах читались растерянность и стыд.
— П-простите, Анко-сенсей, — прошептал он, отстраняясь от неё. Его лицо пылало от смущения. — Мне у-уже пора бежать.
Он вскочил на ноги, поклонился и, не дожидаясь её ответа, бросился прочь с полигона. Его сердце бешено колотилось, а мысли путались. Он нуждался в холодном душе, чтобы прийти в себя.
Анко, оставшись лежать на земле, смотрела ему вслед. Она прикоснулась к своим губам, чувствуя на них лёгкую боль от его клыков, и улыбнулась.
— Идиот, — прошептала она, слизывая каплю крови с губ. — Мы ещё продолжим, когда ты подрастёшь.
Её первый поцелуй, её первая близость — всё это досталось ему, этому шумному, неугомонному мальчишке. Анко знала, что многие в деревне считали её легкомысленной, даже распутной. Но это была лишь маска, за которой скрывалась одинокая и ранимая душа. И сейчас, глядя на убегающего Наруто, она чувствовала, что её маска начала трескаться.
***
Забегая в дом, Наруто поспешно скинул обувь и попытался прокрасться в ванную, чтобы Цуме-сан не учуяла его запах. Но его надежды рухнули, как только он поднялся на второй этаж. В коридоре его встретила сама Цуме. Её приподнятая бровь и хитрая улыбка говорили о том, что она уже всё поняла. — Ничего не хочешь рассказать, Нару? — протянула она, не отрывая от него взгляда. Её глаза, казалось, видели его насквозь. — Эм... Простите, что задержался, Цуме-сан. Мы с сенсеем решили подольше потренироваться, вот и... — Наруто запнулся, не решаясь сказать, что его наставницей сегодня была Анко. — Это мне понятно, Нару, — Цуме скрестила руки на груди, слегка наклонив голову. Её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка. — Лучше расскажи, какие именно тренировки вы проводили? Может, мне тоже стоит потренироваться с тобой... таким же образом? Наруто покраснел до корней волос и попытался отвести взгляд, но Цуме не давала ему скрыться. Её слова заставили его сердце биться чаще, а в голове закружились странные мысли. Он ещё не понимал, что Цуме открыто заигрывает с ним. Для него это было чем-то новым, непонятным, но от этого не менее смущающим. Цуме же чувствовала, как от Наруто исходит сильный, почти звериный запах. Запах похоти, смешанный с ароматом женщины, которую он только что целовал. Его феромоны действовали на неё, как магнит, притягивая и пробуждая в ней что-то дикое, первобытное. Если бы она была обычной женщиной, то, возможно, уже потеряла бы контроль, как Анко. Но Цуме была Инузука. Её сила воли и понимание, что Наруто ещё слишком юн, помогали ей держать себя в руках. Однако это не означало, что она не наслаждалась моментом. — Ладно, иди в душ, — наконец выдохнула она, слегка облизнув губы. Её голос звучал немного хрипло, выдавая её внутреннее напряжение. — В следующий раз не опаздывай на ужин и не тренируйся... таким образом. Повезло, что Ханы сейчас нет дома, а Киба не поймёт этого запаха. — Х-хорошо, — пробормотал Наруто, чувствуя, как его лицо пылает. Он быстро юркнул в ванную, захлопнув за собой дверь. Цуме осталась стоять в коридоре, её ухмылка не исчезала. Она медленно провела рукой по своему телу, чувствуя, как её кожа горит от возбуждения. Её мысли были заняты Наруто, его запахом, его неловкими, но такими искренними движениями. — Сегодня у меня будет жаркая ночь, — прошептала она, направляясь в свою комнату. Лёгкий смешок, полный обещаний, прозвучал в тишине коридора. В ванной Наруто включил воду, стараясь сделать её как можно холоднее. Он стоял под струями, чувствуя, как они смывают с него пот, пыль и... что-то ещё. Его мысли возвращались к Анко, к её губам, её запаху. Он не мог понять, что с ним происходит, но знал одно — он больше не тот мальчишка, каким был ещё утром.***
С первого поцелуя Наруто прошло уже две недели. Во время тренировок Анко ни разу не попыталась поднять эту тему или подразнить Лиса. Надеясь, что всё это к лучшему, Наруто, улыбаясь, вышел на улицу и вместе с Кибой направился в академию. Когда прозвенел звонок, все ученики быстро расселись по своим местам. Наруто сидел рядом с Шикамару, который, как всегда, делал вид, что спит, но Лис заметил, что Нара вовсе не дремлет, а внимательно наблюдает за всем, что происходит в классе, хотя и не подаёт виду. — Так, — быстрым шагом вошёл в кабинет Ирука. — Сегодня у нас проверка ваших физических показателей. Собирайтесь и выходите на улицу. Я буду ждать вас на главном полигоне. За Умино вышла почти половина класса. Наруто вместе с Шикамару, Кибой, Хинатой и Чоджи задержались, обсуждая разные темы, а потом вышли следом, когда в классе никого не осталось. Встав в один ряд с остальными, Наруто стал ждать указаний учителя, который что-то записывал в свой журнал. — Вам нужно будет пробежать 10 кругов вокруг полигона. Без использования чакры, — начал объяснять Ирука, бросая взгляд на клановых детей, которые уже пробудили свой очаг. Все ученики приступили к выполнению задания. Кто-то решил вырваться вперёд, прикладывая максимум сил, но забывая о правильном дыхании. Среди них был и Киба. «Он, конечно, выносливее большинства, но если продолжит в таком темпе, то выдохнется раньше времени», — подумал Наруто, глядя на спину удаляющегося брата. Спустя десять минут дети начали уставать. Число бегущих понемногу уменьшалось, и вскоре остались лишь самые выносливые: Наруто, Саске, а за ними, тяжело дыша, бежали Киба и Конохамару. Спотыкаясь, Киба покатился по дорожке, задев Конохамару. Мальчики обязательно подрались бы, но сил не было даже на пару колкостей в адрес друг друга. Ирука убрал детей с дороги, наблюдая за оставшимися двумя. Саске уже давно чувствовал усталость, но гордость не позволяла ему показать это. Он не мог понять, почему этот Инузука до сих пор бежит наравне с ним. Узумаки не пытался обогнать его, но и не отставал, если Саске ускорялся. Мысленно выругавшись, Учиха сбавил темп, а потом и вовсе остановился, провожая взглядом спину Наруто. — Достаточно, — крикнул Ирука, привлекая внимание Лиса. — Молодец. У тебя отличная выносливость для твоего возраста, — похвалил ученика учитель и повернулся к остальному классу. — Отдых двадцать минут, и продолжим. Многие были удивлены показателями Наруто. Он превосходно выполнял все упражнения и был первым в списке лидеров. Сам Лис, однако, не был в настроении радоваться своим успехам. Он знал, что среди сверстников ему равных нет, но сейчас его внимание было приковано лишь к одному человеку. Сакура вместе с другими девочками сидела в тени деревьев, бурно выкрикивая слова поддержки, наблюдая, как Саске и Киба пробегали дистанцию на скорость. Было видно, что для них фаворитом и любимчиком был гордый Учиха. Наруто не понимал, что Сакура нашла в нём. Саске постоянно игнорировал её, делая вид, что её просто не существует. Он отмахивался от её слов и попыток заговорить, как от назойливой мухи. Хотя иногда Наруто замечал, что несколько девочек, включая Сакуру, переходили черту. Их выкрикивания «Саске-кун» порой очень раздражали его. Но, несмотря на это, Сакура нравилась Наруто. Ему нравилось в ней всё. Её красивый и звонкий голос, когда она доказывала свою правоту в классе. Блестящие глаза цвета изумруда. Даже её одержимость Учихой. Ему хотелось, чтобы она приносила ему бенто на обед, подсказывала на уроках, если он не знал ответа, или просто всегда была рядом. Шикамару не раз советовал ему просто поговорить с Сакурой, но Наруто оттягивал этот разговор. Причины знал только он сам и Курама, наблюдавший за ним. После окончания занятий Наруто, с тоской на сердце, направился домой вместе с Кибой. Как выяснилось, сегодня Хината согласилась погулять с ним на выходных. Это была отличная новость, и Наруто искренне радовался за брата. Они решили немного задержаться, чтобы отметить первое неофициальное свидание в Ичираку.***
Учёба давалась Наруто легко. Многое из того, что преподавали, он уже знал благодаря Корню. В течение двух лет жизнь Лиса шла по одному и тому же сценарию: тренировки, академия, тренировки, сон. Ненавистные взгляды со стороны жителей деревни никуда не исчезли, но трогать мальчика никто не решался. Простых гражданских Наруто мог покалечить и сам, не говоря уже о том, что за ним стояла глава клана Инузука. Да и шиноби тоже не горели желанием встретиться в тёмном переулке с разгневанной Цуме. Круг общения Узумаки не изменился. Он по-прежнему весело тренировался со своим братом Кибой и его девушкой Хинатой. После первого года обучения Киба предложил Хинате встречаться, на что она долгое время не могла ответить, так как постоянно теряла сознание от смущения. В итоге Наруто вместе с семьёй отметили это событие в ресторанчике, где Цуме подкалывала своего сына и смущала бедную Хинату до красноты в щеках. Шикамару и Чоджи тоже не оставались в стороне. Наруто часто играл с Нара в сеги. Победить, конечно, у него не получалось, но несколько ничьих он всё же добился с большим трудом. Это удивило молодого стратега — не каждый мог достичь таких результатов. С Чоджи они просто наслаждались вкусными обедами на переменах, угощая друг друга разными сладостями. В их весёлую компанию быстро влился Конохамару. Он постоянно уговаривал друзей помочь ему с очередной шуткой. Наруто и Киба, поглаживая свои пятные точки, до сих пор вспоминали, как Цуме «приласкала» их ремнём после того, как они разукрасили лица Хокаге. Меньше всего досталось Чоджи, так как он решил, что эти шалости не стоят того, чтобы пропустить вкусные бутерброды с колбасой. Он просто стоял и ел, наблюдая, как его друзья под руководством Шикамару рисуют усы Третьему Хокаге. С Саске отношения у Наруто были хуже некуда. Лис терпеть не мог этого заносчивого и горделивого мальчишку. Постоянные высокомерные высказывания в адрес более слабых учеников раздражали всю компанию, но, к удивлению Наруто, многие всё равно поддерживали Саске. И самое обидное для Узумаки было то, что среди поклонниц Учихи была Сакура.***
Скучая в душном кабинете, где даже открытые окна не спасали от жары, Наруто едва дождался окончания последнего урока. Сегодня он решился. Сегодня он поговорит с Сакурой. Позовёт её погулять или перекусить где-нибудь. Лис почему-то даже не допускал мысли, что она может отказать. И вот, когда Ирука закончил урок, выдал домашнее задание и попрощался с детьми, Наруто быстро вылетел из класса и устремился к выходу из академии. Пока он ждал Сакуру, к нему подошли Шикамару, Киба и Чоджи. Единственным, кто заметил лёгкую нервозность Наруто, был Шикамару. Он сразу понял причину его волнения, но не стал лишний раз обращать на это внимание, лишь проронил свою излюбленную фразу: «Хлопотно». Когда Сакура появилась в коридоре, Шикамару схватил за руки Кибу и Чоджи и быстро увёл их за угол, получив от Наруто благодарный взгляд. По походке Сакуры было видно, что она спешит, и Наруто уже хотел отложить разговор на завтра, но угрожающий рык Курамы в его сознании заставил его действовать немедленно. — Привет, Сакура, — радостно улыбнулся Наруто, помахав ей рукой. Девочка слегка дёрнулась, словно её вырвали из глубоких раздумий. Подняв глаза на Наруто, она на мгновение замерла, но всё же ответила: — Привет. Мы же в академии виделись, — наклонив голову набок, Сакура поправила лямку рюкзака. — Точно, — засмеялся Наруто, почесав затылок. — Эм, как настроение? — весь подготовленный текст, который он репетировал весь прошлый вечер, мгновенно испарился из головы. — Хорошо. Что-то случилось? — Н-нет, просто хотел узнать. Ты домой собираешься? Не хочешь прогуляться со мной? Или, может, я провожу тебя? — Что? — удивлённо спросила Сакура. Она никак не ожидала, что лучший ученик в её классе предложит ей такое. Смотря в его фиолетовые глаза, она почувствовала что-то тёплое и приятное в области сердца. В голове мелькнули смутные образы, которые она никак не могла ухватить. Ей казалось, что она уже встречалась с этим Узумаки-Инузука задолго до академии, но вспомнить, где и когда, она не могла. — Ну, прогуляться по деревне, если ты не против. Можем зайти куда-нибудь поесть. Я знаю одно отличное место, где готовят вкуснейший рамен. — Прости, Наруто, но я сейчас занята, — Сакура слегка улыбнулась, нервно сжимая в руке край своего платья. — Эм, у меня дела... Да! Дела дома. Мама просила не задерживаться сегодня. Так что, может, в следующий раз. С этими словами она быстро выбежала из здания, оставив после себя лишь сладкий аромат её духов. — Может быть, — тихо прошептал Наруто, глядя, как её силуэт удаляется. К этому времени к нему уже подошли друзья, которые наблюдали за этой сценой. — Да ладно тебе, Наруто. Она же сказала, что, может, в следующий раз. Не расстраивайся. Пойдём, поедим или потренируемся на полигоне, — Киба пытался поддержать брата, прилагая все усилия, чтобы отвлечь его. — Пошли, — схватив Наруто под руку, он вывел его и остальных на свежий воздух, и они вместе зашагали по главной улице. Но у Наруто из головы не выходила фраза Курамы, которую она сказала после ухода Сакуры: «Ты забываешь, что можешь чувствовать эмоции людей, Нару. Также ложь и правду ты тоже в состоянии определить». Наруто шёл, погружённый в свои мысли. Он чувствовал, как внутри него клокочет гнев и обида. Сакура солгала. Он знал это. Он чувствовал это. Но почему? Почему она не захотела провести с ним время? Неужели он настолько неприятен ей? — Наруто, — тихо сказал Шикамару, идя рядом. — Не зацикливайся. Люди иногда говорят то, что, как им кажется, другие хотят услышать. Это не значит, что она тебя отвергает. — Но зачем врать? — с горечью произнёс Наруто. — Я бы понял, если бы она просто сказала, что не хочет. — Может, она просто испугалась, — добавил Чоджи, жуя очередной бутерброд. — Ты же знаешь, как она помешана на Саске. Может, она просто не готова к чему-то новому.***
Компания добралась до Ичираку, где они сразу заказали по порции рамена и начали весело обсуждать сегодняшнюю шутку Конохамару. — ...а потом сенсей так подпрыгнул со стула! — громко смеясь, Киба косился на брата, который с неохотой ковырялся палочками в тарелке. — Что будем делать? — шёпотом спросил Инузука у Шикамару. — Мы — ничего. Ему нужно просто побыть одному. Да и ничего страшного не произошло. У Харуно просто возникли срочные дела, — прожёвывая лапшу, Нара так же шёпотом ответил Кибе. — Ага, дела у неё, — в разговор влез Чоджи, указывая пальцем себе за спину. Оглянувшись, они увидели, как обсуждаемая девочка шла рядом с Саске, что-то радостно выкрикивая и размахивая руками. Учиха, как всегда, не обращал на неё никакого внимания. — Вот чёрт, — выругался Киба. — Что случилось? — спросил Наруто, наконец оторвавшись от своих мыслей. Он долго думал о Сакуре и о словах Курамы, но всё же решил расслабиться и немного отдохнуть с друзьями. В последнее время отдых был для него редким событием. — Вы куда смотрите? — спросил он, поворачиваясь туда же. Лис сразу заметил в толпе любимые розовые волосы. Даже эта мимолётная встреча приносила ему радость, и он улыбнулся. Но как только он увидел рядом с ней Саске, улыбка мгновенно исчезла с его лица. В забегаловке повисла тяжёлая тишина. Даже Теучи с дочерью замолчали, ожидая реакции мальчика. Этим людям Наруто доверял как себе, и поэтому сразу рассказал им, что ему нравится одноклассница с розовыми волосами. Аяме давала ему много советов, благодаря которым он смог немного понять, как можно порадовать девушку, в какие заведения её лучше пригласить, а в какие не стоит. И вот сейчас они все смотрели, как эта самая девочка гуляет с сыном главы клана Учиха, всеми силами пытаясь привлечь его внимание. Когда парочка скрылась в толпе, хруст деревянных палочек вывел всех из ступора. Наруто сжал их так сильно, что они сломались пополам. — Старик, — обратился он к повару, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Прости за палочки, я позже заплачу за них. — Ничего страшного, Наруто-кун, ерунда, — махнул рукой мужчина. — Хорошо. Спасибо за угощение, но я больше не буду. Аппетит пропал. Пойду потренируюсь, — вставая, Наруто обратился к брату: — Передай Цуме-сан, что я сегодня задержусь, Киба. Юноша быстро покинул заведение, оставив друзей в тяжёлом молчании. Они смотрели ему вслед, но никто не решился остановить его. Каждый понимал, что сейчас Наруто нужно побыть одному.***
Когда солнце уже заходило за горизонт, даря земле свои последние лучи, в кабинете Третьего Хокаге за столом сидел глава деревни Скрытой Листвы. Его внимательный взгляд был устремлён на поникшего молодого человека, стоящего перед ним. Хирузену было интересно, что сподвигло юношу на столь неординарные действия. — Ты точно в этом уверен? — спросил пожилой мужчина, его голос звучал с лёгкой хрипотой. — Будет очень трудно. Свободного времени у тебя не останется. — Да, Хокаге-сама, — твёрдо ответил Наруто, его голос был спокоен, но в глазах читалась решимость. Не услышав привычного «дедуля», Хирузен пристально всмотрелся в парня, пытаясь понять, что вызвало такие резкие изменения. В его взгляде была не только строгость, но и тень беспокойства. Он знал, что за этим решением стоит что-то большее, чем просто желание доказать свою силу. — Хорошо, — выдохнул он, выпуская клуб дыма из своей трубки. — Как только закончишь академию, я буду тебя ждать. Третий Хокаге прикрыл глаза, снова погружаясь в размышления. Он убрал трубку и устало провёл руками по лицу, поглаживая глубокие морщины. В его движениях читалась тяжесть ответственности, которую он нёс на своих плечах. — Тогда я хочу рассказать тебе о твоих родителях, Наруто-кун, — решился он наконец. — История будет долгой. Присаживайся, — указал он рукой на свободный стул. — Начну, пожалуй, с твоего отца — Намикадзе Минато, — начал Хирузен, его голос стал мягче, но в нём всё ещё чувствовалась тяжесть воспоминаний. — Он был не просто сильным шиноби. Он был гением. Его прозвали «Жёлтой вспышкой Конохи» за невероятную скорость и мастерство. Но самое главное — он был человеком с большим сердцем. Он всегда ставил других выше себя. И именно поэтому... — Хирузен замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями. — Именно поэтому он пожертвовал собой, чтобы защитить деревню и тебя.
