Главное правило шифтера

Обеденное солнце пекло как-то по-особенному сильно. Хотелось спрятаться от невыносимой жары, укрыться в тени, но вместо этого мы должны были тренировать технику рукопашного боя прямо под палящими лучами солнца. Инструктор разделил нас на пары и дал команду о начале тренировки. Я мысленно посочувствовала спарринг-партнёру Энни, а затем оценила своего. Надо же, рядом со мной красовался тот парень, Марко, который проводил меня до построения во второй день обучения. Его щенячьи глазки всё также радостно блестели, словно он сейчас не драться собирается, а ромашки в поле собирать. Я взглянула на него, разминая кисти. — Можешь не поддаваться, — спокойно говорю я, увидев на лице брюнета некое замешательство. — Хорошо, — он неуверенно кивнул. — Но если что-то случится, то лучше... — Ничего не случится, — резко обрываю его, чтобы у парня исчезли последние сомнения. Бодт снова кивнул и уже уверенно принял левостороннюю стойку. Его взгляд в миг стал сосредоточенным, серьёзным. Он внимательно следил за моей реакцией и, наверняка, готовился к атаке. Я же решила действовать незамедлительно, ведь, как нас учили, — время крайне ограничено, и нужно не терять ни секунды. Я решительно делаю подшаг вперёд, перенося вес на переднюю ногу, и тут же жалею об этом. Марко сработал оперативно — он сразу же сделал подсечку в область икры, отчего я едва ли сумела сдержать равновесие. Дальше мне пришлось отбиваться от целой связки хлёстких ударов. Парнишка, как оказалось, вовсе не промах и он умело владел своим телом во время боя, несмотря на то, что в кадетском училище подобные тренировки проводят лишь третий раз за три недели обучения. Мне следовало бы перейти в атаку, но, бросив защищаться, я бы получила пару ударов в печень, что не очень-то и приятно. Дождавшись, когда Марко в очередной раз попытается нанести мне удар с ноги, я схватила его за щиколотку. Наконец-то он просчитался! Свободной рукой ударяю его в лицо, затем ставлю подножку, цепляя ногу брюнета изнутри. Марко не удержался и упал спиной вниз. Я села сверху, вдавливая его в землю, и не сдержала ухмылки. — Ты победила, — добродушно произнёс Бодт, тяжело дыша. — А я тебя недооценила, — освободив парня из своей цепкой хватки, поднимаюсь и подаю руку партнёру. — Неплохо владеешь атакой. Ты раньше занимался чем-нибудь подобным? Кареглазый схватился за мою руку, и я потянула его на себя, помогая встать. — Честно говоря, нет, — он неловко почесал затылок, отводя взгляд в сторону. Я восхищённо качнула головой. У Марко, кажется, есть хорошие боевые задатки. — А где ты научилась таким приёмам? — задал вопрос Бодт, отчего я слегка замялась. — Брат научил, — отвечаю я, а внутри уже болью отдаются воспоминания о родном человеке. — Он, наверное, служит где-то, да? — задумчиво произносит брюнет. — Служил, — коротко бросаю я, стараясь не поднимать эту тему. — И вообще, какая тебе разница? Чтобы утихомирить боль, включаю защитную реакцию — агрессию. И так всегда. — Извини, я... — замялся Марко, приложив кулак ко рту. — Забей, — холодно отвечаю я. Краем глаза вижу, как Бодт виновато прячет взгляд где-то в стороне, но стараюсь не придавать этому внимания. Инструктор выстроил кадетов в ряды и начал свой анализ работы буквально каждого из новобранцев. Это оказалось ещё более мучительно, чем я могла себе представить. От яркого солнца голова перегревалась, и я безуспешно пыталась прикрыть её ладошкой, но это не спасало. — Пока что большинство из вас напоминают грушу для битья, но никак не обученного солдата, — грозно сказал Шадис, сложив руки за спиной. — Поэтому подобные тренировки будут проходить чаще и в более жёстких условиях. Никаких поблажек, никаких слабостей. Вам ясно? — Так точно, сэр! — хором отозвались кадеты. — Свободны. Наконец толпа новобранцев, измученных скорее не самой тренировкой, а невыносимой жарой, ринулись к столовой. Я поплелась следом, на ходу пытаясь найти своих друзей. Благо, высоченный Берт послужил мне своеобразным маяком, и я благодаря ему я быстро отыскала парней. — Где Энни? — тихо спрашиваю я, догнав Гувера и Брауна. Райнер молча кивнул в сторону светлой макушки, одиноко идущей далеко впереди. Я хмуро оглядела знакомый затылок, а затем вопросительно посмотрела на шифтеров. — Что с ней? Вопрос прозвучал, конечно, риторически. Никто из нас не знает, что именно случилось с Энни. Возможно, даже сама она не понимает этого. Леонхарт всегда была и остаётся замкнутой личностью, но с момента гибели Марселя, она начала меняться. И чем ближе мы подходили к островным стенам, тем сильнее выражались эти изменения: Энни и вовсе ушла в «одиночное плавание», при этим сохраняя нашу общую цель. Увы, но времени на выяснения отношений сейчас нет, поэтому мы вынуждены оставить всё, как есть, пока это не мешает выполнению нашей миссии. — Это же Леонхарт, чему ты удивляешься, — равнодушно пожал плечами Райнер. Я согласно кивнула и скосилась на Бертольда, который всё также неотрывно глядел в след отдаляющейся Энни. Всё-таки он что-то чувствует к ней. Даже жаль парня, серьёзно. Каким бы хорошим он ни был, Леонхарт останется неприкосновенной ледышкой — такой уж она человек. У самого входа в столовую Браун резко схватил меня за локоть, оттащив чуть в сторону. Я удивлённо посмотрела на него, встречаясь с пугающим взглядом янтарных глаз. — А тебе я бы посоветовал вести себя попроще, — склонившись над моим ухом, тихо проговорил блондин. — Не вызывай подозрений. Я грубо одёрнула руку и снова взглянула на парня, выдавив из себя самую наигранную приторно-сладкую улыбку. — Так пойдёт? — Самое то, — в ответ он тоже улыбнулся, но, кажется, искреннее, и легонько подтолкнул меня в сторону столовой. Помещение встретило нас запахом свежего хлеба. Я с удовольствием вдохнула этот аромат и встала в очередь за своей порцией. Выстоять её оказалось лишь одной частью проблемы, куда хуже было ожидать свободных мест за столом. Столовая была до отказа забита голодными кадетами, поэтому мы минут десять стояли с подносами в руках. Наконец, один стол полностью освободился и мы ринулись за него. Я с шумом поставила поднос с уже остывшей похлёбкой и принялась за обед. Конечно, качество еды оставляло желать лучшего, но выбора не оставалось. Увлёкшись поеданием блюда, я и не заметила, как к нам подсела шумная компашка из пятерых ребят. Я уже видела их мельком на тренировках. Первый — Конни Спрингер. Кажется простодушным весёлым пареньком, с такими легко наладить контакт. Он сразу же нашёл свою «вторую половину» в лице Саши Браус. Саша — весьма незаурядная личность. Выделяется своей дикой любовью к еде. Одна картошка — и Браус уже доверяет тебе. Армин Арлерт — очень смышленый мальчик. Судя по тренировкам, физической силой он обделён, но за то хорошо владеет мозгами. Поэтому с ним нужно быть чуть более осторожным. Армин очень догадливый. Микаса Аккерман — удивительно одарённая девушка. Её силе и ловкости может позавидовать даже сам Райнер. Что касается личности — здесь все гораздо сложнее. Неразговорчивая, недоверчивая. Лучше наладить с ней нейтральные отношения. Это будет лучшим вариантом. И наконец Эрен Йегер — особый экземпляр. Пока все кадеты с первого дня грызут друг другу глотки за каждый балл, чтобы попасть в Военную полицию, он грезит мечтами о Разведкорпусе. У него сложный характер, об этом стало ясно ещё после первого испытания. Подобное поведение настораживает, но для нас важно завоевать его доверие. Все пятеро переглянулись и, расположившись поудобнее, приступили к трапезе. — Ну как вам первые дни в училище? — я решила начать с малого, с чего-то же надо начинать общение. — Жесть, — эмоционально высказался Конни, прожёвывая кусок хлеба. — Не думал, что нам устроят здесь такие пытки. Я улыбнулась, мысленно думая о том, что это лишь «разминка» перед настоящим адом. — Зато кормят вкусно, — нелепо запрокидывая в рот очередную ложку похлёбки, добавила Саша. — Но мало. За столом раздался короткий смешок. Забавная всё-таки девчонка. — Мне уже не терпится сражаться, хотя бы на макетах, — недовольно пробурчал Эрен, уткнувшись в тарелку. — Все эти тренировки не сравнятся с настоящим боем! Да уж, а парень то полон энтузиазма и максимализма. Не сказать, что это плохо, но... Такие, обычно, быстро перегорают, увы. Как и я когда-то. — Как ты собрался сражаться, не зная основ боя? — усмехнулся Райнер, отодвигая уже опустевшую тарелку. — Прежде чем идти в наступление, нужно быть готовым к нему. Иначе никак. Я лишь согласно угукнула, тайком взглянув на Брауна. На его лице, казалось, не отражалось ни единой фальшивой эмоции, будто он был предельно честен перед ребятами. Но ведь это не так. — Я понимаю, но здесь столько ненужных дисциплин, — не унимался Йегер, возмущённо постукивая ложкой о тарелку. — Например? — я вопросительно изогнула бровь и с вызовом посмотрела на парня, который тут же замялся, пытаясь подобрать ответ. — Ты хочешь сказать, что боевые навыки не пригодятся? Или, быть может, владение УПМ тебе к чёрту не сдалось, м? Ты собрался в Разведкорпус с минимальными знаниями? Ты уж извини, но тогда тебя сожрут первым. Все за столом затихли, уткнувшись в остатки своих обедов, а Эрен посмотрел на меня исподлобья так, словно я только что обрекла его на вечные неудачи. Я поняла, что вновь нагрубила, оставив за собой напряжённую атмосферу, но к моему счастью, в разговор вступил Армин. — Да, Эрен, — начал он. — Адель права. Для поступления в любой легион необходимо освоить хотя бы базовые навыки. Поэтому нам всем для начала нужно потрудиться. Спокойный и рассудительный Арлерт мигом утихомирил друга и снял нависшее над столом напряжение. Я облегчённо вздохнула. Трапеза вскоре была окончена, и все спокойно разошлись по своим делам, довольствуясь свободным временем. К слову, на отдых нам выделили ровно час, а дальше — усердные тренировки на полигоне. На этот раз в качестве послеобеденного испытания нам назначали метание ножей. Для нас с ребятами, должно быть, это будет лёгкой «разминкой», потому что в Марлии этому делу обучают чуть ли ни с пелёнок. Я села на ступеньки, ведущие в казарму, удачно спрятавшись в тени от солнечных жарких лучей. Блаженно запрокинув голову к небу, я прикрыла глаза. Здесь, в тени, слабый ветерок приятно обдувал разгорячённую кожу. На мгновенье мне показалось, что я дома. Будто я сижу на крыльце родного домика, наслаждаясь здешним воздухом. Вот сейчас мама крикнет в открытое окно, чтобы я набрала свежих трав на окраине города, и я безмятежно побегу по знакомым улицам. На обратном пути я снова встречу уставшего после тренировки Леона, который привычно насупится на меня, но потом подарит короткие братские объятия. Но этого не будет. Уже никогда. Резко распахнув веки, шумно вздыхаю. Почему нельзя просто взять и стереть воспоминания о доме, хотя бы ненадолго, лишь на время миссии? Почему? Нам всегда говорили, что на поле боя нет места чувствам и эмоциям, а тем более во время такой важной операции. Стискиваю зубы, чтобы отогнать дурацкие мысли куда подальше. Сейчас мне нельзя отчаиваться. В конце концов, Бертольд, Энни, Райнер — они все пережили то же самое, но почему-то не распускают сопли из-за этого. И чем я хуже? Прямо сейчас соберу всю волю в кулак, соберу остатки себя и перестану думать об этом. Пройдёт время, я немного освоюсь здесь, а позже отправлю наконец родным письмо, ведь за годы отсутствия на родине, я ни разу не удосужилась сделать это. Неожиданно тень надо мной стала ещё темнее, и я машинально подняла голову. Знакомая смазливая мордашка сверкала прямо надо мной. Марко. Я вопросительно приподняла бровь и выжидающе взглянула на парня. — Не отвлекаю? — вежливо спросил он, на что я отрицательно покачала головой. Бодт беззвучно сел рядом, уперевшись локтями о колени и сомкнув длинные пальцы в замок. Первое время он просто глядел на свои руки, а затем повернулся ко мне. Я взглянула в тёплые карие глаза брюнета, чтобы прочитать в них все его намерения, но ничего не нашла там, кроме смятения. — Ты что-то хотел от меня? — начала я, не выдержав этого молчания. — Да, — мягко ответил Марко, слегка кивнув. — Если тебя, конечно, не затруднит и... — Говори уже, — в нетерпении произнесла я, обрывая парня на полуслове. — Я ещё с первой тренировки заметил, как вы с Энни владеете рукопашным боем, — Бодт посмотрел в пустоту, но в его глазах застыл немой восторг. — Я был впечатлён вашими умениями. И мне бы хотелось перенять у тебя пару приёмов. — У меня?.. — я откровенно растерялась от такого заявления. — Почему не у той же Энни? — Просто понимаешь, — Марко снова взглянул на меня. — В твоей технике есть особая изюминка, она и зацепила меня. Знаю, глупо, но... Я широко улыбнулась, но тут же нелепо прикрыла рот ладонью. Признаюсь, это было очень приятно. В рукопашном бою я всегда гналась за Энни, когда-то завидовала ей, и стремилась превзойти её навыки. Но, к сожалению, умения Леонхарт были нереальными. А теперь, когда однокурсник, восхищаясь, просит меня дать ему пару уроков боя, мне, естественно, становится очень приятно. Я прям-таки чувствую, как высоко поднимается моё внутреннее самолюбие. — Так уж и быть, покажу, — выдыхаю я и мельком слежу за реакцией парня. — У нас же ещё есть время, верно? — Конечно, — его глаза засияли. — Мы можем прямо сейчас отправиться на полигон, там как раз пусто. Я молча встала, наивно пытаясь упрятать самодовольную ухмылку за выбившимися прядями волос. Марко смиренно последовал за мной. На полигоне действительно никого не было, и мы могли спокойно потренироваться последние минут сорок свободного времени. — Начнём? — спрашиваю я, на что парень согласно угукает. — Тогда прими свою привычную стойку. Брюнет послушно выполнил просьбу, напрягая тело. Казалось, он превратился в стального. Вот и первая ошибка. — Я не буду учить тебя рукопашному бою, потому что сама видела, что ты и так неплохо владеешь этим навыком, — произнесла я, пока Бодт вслушивался в слова, изредка кивая. — Я просто дам тебе несколько своих советов. Первый совет, — я подошла к брюнету и слегка коснулась его напряжённой руки. — Расслабься, Марко. Будь водой. — Водой? — искренне удивился он, нелепо нахмурив брови. — Именно, — подтвердила я. — Подобно воде, принимающей любую форму, подстраивайся под противника. Изучи его манеру поведения, пойми его тактику. Но ни в коем случае не играй по его правилам. Понимаешь? Усыпанное маленькими веснушками лицо Марко снова нахмурилось, всем видом показывая, что на словах ничего не понятно. Конечно, мастерство речи мне не дано, но я хотя бы попыталась объяснить. — Ладно, давай попробуем на деле. Начинай! Бодт принял оборонительную позу и внимательно следил за каждым моим действием. По его взгляду было понятно, что он анализирует, как я и советовала, но вот только он не учёл главное — время. Я нанесла резкий удар (точнее имитировала его) по челюсти парня, а затем добавила второй. Кареглазый растерялся, но затем снова встал в защиту, прикрывая голову. Тогда я слегка пнула его в район печени. — Считай, ты уже проиграл, — усмехнулась я, расставив руки по бокам. — Ты защищаешь голову, но твой корпус полностью открыт для ударов, а это, считай, проигрыш. — И как же мне быть? — спросил Марко, чуть согнувшись и оперевшись ладонями в колени. — Я стараюсь защитить самое уязвимое — голову, пока ищу твоё слабое место. — Переключайся на атаку, — пытаюсь как можно проще объяснить. — Ты не должен допускать целую связку ударов противника, необходимо прервать её, иначе будешь быстро повержен. Марко выпрямился в полный рост и с недоверием взглянул на меня. В его глазах слишком явно читалась неуверенность. — Подожди, ты боишься меня сильно ударить, ведь так? — я возмущённо цокаю, нервно дёрнув ногой, парень в ответ смущённо опустил глаза. — Марко, чему ты хочешь научиться тогда? Представь, что я твой враг. Ну же! Брюнет глубоко вздохнул, его грудь тяжело поднялась, а затем медленно опустилась. — Давай ещё раз попробуем, — сказал кареглазый. Я одобрительно кивнула. Ждать долго не пришлось, и сразу же после моей первой попытки нанести удар, Марко умело заблокировал его. Череда его ударов моментально посыпалась в мою сторону. Я отбивалась от них раз за разом, как вдруг... « — Чего как тряпка, а? — брат протянул мне руку, помогая встать. — Ты так точно ничего не добьёшься. Давай ещё раз. Смотри внимательно. Я с трудом попыталась сфокусировать взгляд на Леоне, но после неудачного падения окружающая картина расплывалась. — Я не могу, — жалобно пищу я, но братец лишь недовольно закатывает глаза и присаживается передо мной на колени. — Послушай, Адель, — его тёплая рука слегка коснулась моего предплечья, а родные карие глаза пронизывали насквозь. — Ты говоришь всем, что хочешь стать таким как я... — Даже лучше, чем ты, — неуверенно перебиваю Леона, на что он по-братски мило усмехается. — Тем более. Тебе нужно много работать, — он снова поднялся на ноги, возвышаясь надо мной.— Если я когда-нибудь уйду на войну и не вернусь, кто будет защищать нашу маму, а? — Пожалуйста, не говори так, — чую, как в глазах свербят слёзы, я ведь так боюсь, что когда-то такое может случится. — Ты всегда будешь рядом. — Пусть будет по-твоему, — братик как-то грустно улыбнулся. — Но ты всё равно должна уметь постоять за себя и родных. В нашем мире, увы, по-другому никак. Понимаешь, мелкая? Я согласно киваю. — Давай ещё раз. Начинаем. Не успела я опомниться, как Леон замахнулся для подобия удара. Первый раз я неумело извернулась, а вот следующий удар прилетел точно в нос.» — Ай! — звонко вскрикиваю я, от неожиданного удара в лицо, и тут же сворачиваюсь калачиком. Боль на секунду вспыхивает, а затем тут же гаснет, оставляя за собой онемевший нос. — Извини, пожалуйста, — виновато лепечет Марко, спускаясь передо мной на колени. — Я не хотел так сильно... Рука тянется к опухающему носу, из которого уже хлынула тонкая алая струя. Посмотрев на запачканную кровью ладонь, перевожу затуманенный взгляд на Марко. На мгновенье вижу в нём старшего брата, — сердце предательски пропускает удар, — но тут же нервно дёргаю головой и, не без помощи Бодта, поднимаюсь с земли. — Извини, — снова шепчет брюнет и протягивает мне платок. — Сама виновата, — отнекиваюсь я, ведь воспоминания действительно отвлекли меня от реальности. Я забрала платочек, любезно предоставленный парнем, всеми силами стараясь не смотреть на самого Марко. Но всем нутром я чувствовала, как виновато он глядит на меня. — Чего ты так смотришь? — раздражительно бросаю я. — Не убил же. Всего-то нос разбил. По напряжённому молчанию в ответ я поняла, что Бодт воспринял мои слова как злобную триаду, поэтому постаралась как можно быстрее уладить ситуацию. — Пойдём уже, горе-ученик, — более мягко произношу я, после чего на лице парня мелькнула едва заметная улыбка. — Надеюсь, ты хоть что-нибудь запомнил? — Вообще-то... — Марко неловко почесал затылок, пока я напряжённо хмурила брови. — Запомнил. Спасибо тебе. Я спокойно выдохнула и сильнее прижала платок к носу. Глупая улыбка вперемешку с тоской мелькнула на моём лице.