Жизнь только начинается

      Редактор Роберта появилась словно из-под земли и зловеще прищурилась.       — Ты не сдал статью! — закричала она. — Все сроки уже прошли!       — Разве прошли? — у Найджела сердце упало куда-то в желудок. — Я думал, ещё неделя осталась!       — Какая неделя?! — завопила обычно сдержанная и вежливая Роберта. — Ты всё проспал! Ты нас всех подвёл!       Она вытащила из-за спины катану и ринулась на него. Найджел попытался ускакать от неё верхом — лошадь подвернулась очень кстати — но Роберта села на мотоцикл. Рёв мотора ввинчивался в мозг, словно дрель, становясь всё громче…       …Найджел проснулся и очутился в своей спальне. Сердце суматошно колотилось, пока он осознавал, что никаких сроков не пропустил и успеет сдать статью вовремя, а даже если бы не успел, то максимум, что его ждёт, — вежливый выговор, а вовсе не казнь катаной.       Но вот мотоцикл был вполне реальным. Даже не один мотоцикл — кажется, под окном его спальни остановилась целая компания байкеров. Шум моторов и взрывы громкого смеха доносились даже сквозь закрытые окна.       Окончательно проснувшись, Найджел открыл глаза и перевернулся на другой бок как раз вовремя, чтобы увидеть, как полностью одетый Итан, двигаясь бесшумно, будто призрак, идёт к двери спальни.       — Эй!       От окрика Итан вздрогнул и застыл на месте.       — Я надеялся, ты не проснёшься… — пробормотал он виновато.       Найджел зажёг ночник и сел в постели, сонно моргая и щурясь от света.       — Куда ты собрался? — поинтересовался он.       — Пообщаться, — мрачно ответил Итан и повёл подбородком в сторону окна.       Даже сонный, Найджел всё ещё оставался писателем с подобающим писателю живым воображением, которое немедленно нарисовало ему яркую картину «Итан общается с байкерами». Воображение полагало — и Найджел был с ним вполне согласен — что разговорами общение не ограничится и быстро перейдёт на невербальный уровень.       — Ты с ума сошёл? Я звоню в полицию.       — Да зачем? Пока ты дозвонишься, пока эти пончикоеды притащат свои ленивые жопы… эти долбоёбы уже свалят!       — Уедут — так и хорошо. Наша цель — крепко поспать, а не доказать всей округе, кто тут главный альфа-самец. Так?       Итан, кажется, согласен не был; на лице его застыло упрямое выражение. Найджел протянул ему руку:       — Иди сюда. Ну подойди, Итан…       Итан неохотно подошёл, сел на край кровати, вложил руку в протянутую ладонь.       — «Модели поведения, действующие в узкоспециализированной среде, каковой является тюрьма, в иной среде могут не действовать и на практике оказаться губительными», — процитировал Найджел, поглаживая его по руке. Итан слегка дёрнул уголком рта:       — «Американские боги»?       — Ага. Приятно, когда тебя понимают.       — Но они совсем охренели! — воззвал Итан, уже почти сдавшись. — Они тебя разбудили!       — Для этого есть полиция, — мягко напомнил Найджел и взял мобильник. Пока он звонил 911 и объяснял, в чём проблема, Итан сидел на кровати с несчастным и мрачным выражением лица, поэтому закончив разговор, Найджел сел с ним рядом и обнял.       — Ну что? Что с тобой?       — Я же хотел тебя защитить…       — Я знаю. Спасибо. Но тебе придётся привыкать делать это по-другому. Если ты с кем-нибудь подерёшься, то сделаешь мне только хуже — я не хочу тебе снова письма писать.       Итан опустил голову, совсем расстроившись.       — Я вообще не вписываюсь, да? — пробормотал он.       Найджел обнял его ещё крепче.       — Дай себе время, — посоветовал он.       Вдали послышался вой полицейских сирен, и Итан слегка просветлел лицом, поняв, что кары байкерам не избежать. К тому моменту, как он разделся и лёг обратно в кровать, прижавшись грудью к найджеловой спине, на улице уже всё стихло, и дом снова погрузился в обволакивающую тишину.