За шесть часов до бала.
Хосок закончил изнурительную тренировку с новобранцами. Прошло уже несколько недель с тех пор, как курсанты прибыли в академию. Главный страж доволен успехами ребят, многие подают надежды. Опыт подсказывает Хосоку, что, конечно, далеко не все пройдут дальше, смогут обратиться, и стать стражами. Среди всех выделялся Чжухон, тот самый парень, который не побоялся бросить вызов Чонгуку на первой же тренировке. Его поражение должно было сбить спесь с юнца, но оно же напротив придало куда большую целеустремлённость. На протяжении нескольких дней кураторы разных дисциплин подавали отчёты об успехах. Все очень хвалили его, отмечали упорство и трудолюбие, а так же взбалмошный характер. Занятное дело вырисовывается у этого парня на фоне остальных курсантов, такой вывод сделал страж по результатам сводных таблиц.
— Командир, — окликнул один из кураторов Академии, — прошу прощения, могу ли я отпроситься сегодня пораньше, — заметно замялся вампир, — все курсанты закончили тренировки и отправились в казармы.
— Да, конечно, иди, я закончу с отчётами сам, — Хосок с лёгкостью отпустил своего подчинённого.
— Спасибо, командир, — поклонился страж.
— Когда будешь уходить, не забудь включить датчики слежения, — честно говоря, Хосок с радостью оставался один в Академии, когда все возвращались в Сандж. Ему нравилась тишина и спокойствие, которого не хватало в Сандж — в поместье всегда кипела жизнь. Быть главным стражем — та еще морока. Советы, совещания, мятежники, постоянные происшествия, теперь ещё и убийства. До встречи с Юнги Хосок подумывал о том, чтобы покинуть Сандж и найти себе спокойное место для уединения, но Юнги перевернул его жизнь с ног на голову. Спокойно закончить свой век, явно ему не светило. Поэтому теперь он все чаще задерживается в пустой Академии, где может насладится тишиной.
— Так, ну, пожалуй, на сегодня все, — Хосок закончил со всеми документами и откинулся на спинку стула, сладко потягиваясь. В Академии было уже тихо, а на дворе была тёмная ночь. Потянувшись на стуле, взгляд стража упал на костюм, висевший на шкафу.
— Черт, бал, как я мог забыть про него, — корил себя Чон. Юнги устроит ему знатную истерику, если он опоздает. Хосок не любил все эти светские рауты и приёмы, тесные костюмы и бабочки, а тут ещё и маскарад. Хосок из простой семьи, ему чужда эта вычурность и помпезность. Ему и так осточертело за десятки лет скрываться ото всех, а тут еще и маска. Но Юнги был воодушевлен предстоящим балом-маскарадом в связи с последними событиями. И ради Юнги он пойдет на это, как и шел раньше на все уступки ради их любви. Да, конечно, он знал, что тайный роман с главой клана не будет радужной прогулкой в ночи, но и не думал, что его так сильно начнут тяготить все эти прятки, секреты и запреты.
— Конечно же, Юнги выбрал самые узкие штаны для меня, — вздохнул Хосок, глядя на костюм для бала. Брюнет начал расстегивать пуговицы кителя, когда чуткий слух уловил шум из зала.
— Хм, здесь никого не должно быть, — страж настороженно отправился на проверку территории, предварительно посмотрев на датчики слежения, которые сработали в тренировочном зале. Свет был выключен во всех коридорах и помещениях, но со второго этажа галереи был виден тусклый проблеск лучей. Подкравшись к источнику звука, Хосок заметил тёмную фигуру в форме. Страж выбрал лучшую позицию для прыжка сверху, перекинув ногу через стеклянные перила, Чон оттолкнулся от ограждения и прыгнул прямо на незнакомца. Повалив мужчину на пол, страж применил приём захвата и перевернул незваного гостя. Оседлав сверху мужчину, страж блокировал удар ножом, и выбил ударами об пол оружие из рук.
— Каково хрена, — ругнулся парень.
— А ты что здесь делаешь? — нахмурил брови страж, глядя на рыжего парня под собой.
— Я…я… — потерялся парень, лежавший зажатый стражем, — всего лишь пришел потренироваться, — корчился от болевого приёма Чжухон. Страж еще немного посмотрел на лицо парня и все-таки ослабил хватку. Ли попытался встать, но тут же был пригвожден к полу суровым взглядом куратора.
— Я не разрешал тебе вставать, — смерил парня суровым взглядом страж, — как ты пробрался сюда?
— Эм, ну я просто отключил систему слежения и проник в здание, — не сильно уверенно сказал рекрут, глупо улыбаясь.
— Ты знаешь, что когда человек врет, его пульс учащается, — Хосок присел на корточки рядом с парнем, наблюдая за его реакцией. На его удивление парнишка был растерян, но в глазах совсем не было страха, — как ты попал сюда? Теперь правду! — глаза парня бегали, разум лихорадочно пытался что-то придумать, но Хосок словно гипнотизировал его.
— Я просто спрятался, — разочарованно ответил Чжухон, опуская голову.
— Спрятался? — приподнял бровь страж.
— Да, за матами, у меня «отлично» по маскировке, ментор даже не заметил меня, — Хосок хмыкнул, он не знал, что именно его удивило: то ли глупость идеи, которая сработала так легко; то ли разочарование парня, от того, что ему пришлось рассказать об этой глупости. Хосок внешне никак не отреагировал на правду, но в душе его очень повеселила реакция парня.
— И как давно ты тут ошиваешься? — страж протянул руку, наконец разрешая встать.
— Эм, — рыжеволосый парень почесал затылок, — с тренировки с Чон Чонгуком.
— И тебя ни разу не застукали?
— Я проследил за всеми наставниками, составил список: кто и когда покидает Академию, изучил систему безопасности, развод патрулей, ну и вот, — беззаботно говорил курсант, не понимая сколько правил он нарушил.
— Ты и за мной следил? — страж приподнял одну бровь.
— Не совсем. За вами очень тяжело следить, честно говоря, — посмеялся Ли, переминаясь с ноги на ногу.
— Ну что ж, как твой наставник могу хвалить за находчивость, а вот как главный страж, я должен наказать тебя за своеволие, неподчинение и нарушение с десятка правил, начиная с того, что ты покинул расположение казармы.
— Наказать? — искренне удивился парень, — да за что?
— За что? — Хосок начал непроизвольно улыбаться, его и вправду веселил этот парень. Он был искренним и таким беззаботным, — ты нарушил распорядок дня, пренебрег правилами безопасности, пробрался на территорию после отбоя. Мне продолжить?
— Это да, но это же в образовательных целях, — начал оправдываться Ли.
— В образовательных? Ну хорошо, посмотрим чему ты тут научился. Предлагаю спарринг, если ты хоть раз выиграешь или коснешься меня лезвием ножа, то так уж и быть я сделаю вид, что тебя тут не было, — Хосок расплылся в хитрой улыбке, которая явно не сулила ничего хорошего.
— Почему я чую тут подвох? — сказал Чжухон с опаской, доставая короткий нож.
— Все честно, — страж спрятал руки за спину, давая понять, что не намерен даже напрягаться.
— Серьезно, Вы даже оружие не возьмёте? — обиженно ответил рыжеволосый парень, — я, что, настолько плох?
— Просто я настолько хорош, — улыбнулся Хосок.
Чжухон делает пару пробных выпадов, но страж легко от них уворачивается. Лицо парня искажается улыбкой, в нем разгорается пламя азарта. Выпад, удар, второй, мимо. Хосок танцует с ним танец, а Чжухон не знает шагов. Удары сыпятся один за другим, но не один не может достичь цели.
— Мда, походу кто-то будет выпорот завтра, — говорит со скучающим видом наставник, чем только злит парня.
— Ну если только Вы лично будете меня пороть, — неожиданно для стража дерзит юнец. Воспользовавшись секундным замешательством курсант делает очень удачный выпад, и Хосоку приходится расцепить руки за спиной, чтобы перехватить приближающуюся руку парня и повалить его на маты.
— Ты действуешь слишком импульсивно, в твоих атаках нет продуманности, — страж ходит вокруг парня, который смотрит на него с раздражением из-под нахмуренных бровей.
— Ваша реакция слишком быстрая для человека, — говорит Чжухон поднимаясь с мата.
— Я не использовал вампирскую скорость, — и Хосок вновь перехватывает занесенную руку с ножом где-то в районе груди, — пока что, — шёпотом выдыхая слишком близко с лицом кадета, заставляя его немного смутиться.
— Каково это быть вампиром? — спрашивает человек, пытаясь отвлечь разговорами бойца, чтобы продумать свои дальнейшие действия.
— Я говорил уже, что могу слышать, как бьётся твое сердце, — говорит Хосок, когда в очередной атаке парень летит на пол, а страж прижимает его коленом к полу, оставляя руку покоится на мокрой от пота майке. — Я могу предугадать любое твое движение на первой же секунде, — констатирует страж, после неудачной серии ударов ни один из которых не доходит до брюнета, а курсант кубарем летит на маты. Хосок блокирует юнца, выворачивая его руку и оказывается позади него. Страж крепко удерживает в захвате новобранца, прижимаясь грудью к его спине. Левая рука заблокирована за спиной, правая рука с ножом направлена на шею парня. Острое лезвие касается тонкой кожи чуть ниже кадыка.
— И даже знаете о чем я думаю?— спросил курсант, понимая всю пикантность ситуации.
— Да, — непозволительно низким голосом говорит Хосок на ухо парню, чьё сердце сейчас выпрыгнет из груди, потому что его наставник находится слишком близко. Вампир чувствует учащенный пульс, рваное дыхание жертвы и стук сердца о ребра. Он видит, как тяжело вздымается грудная клетка. Чжухон медленно и осторожно откидывает голову назад, касаясь взмокшим затылком чужого плеча. Он действует медленно, чтобы приставленное к шее лезвие не поранило его.
— И как, нравится? — шепчет парень прикрывая пухлые губы. Хосок охреневает с такого поведения этого юнца, который мало того, что не боится его, так еще и таким наглым образом провоцирует, делая недвусмысленные намёки. Чжухон, воспользовавшись растерянностью наставника, нарочно подаётся вперед, позволяя лезвию оставить след на шее. Резкий удар затылком в нос дезориентирует стража на долю секунды, которой хватает Чжухону, чтобы повалить стража на маты и приставить нож к горлу, седлая его верхом.
— Вот вы и попались, наставник! — с вызовом кидает кадет. Его глаза горят огнём, самодовольная улыбка расползается на молодом невинном лице.
— Неплохо, ты услышал мои замечания, и продумал отвлекающий маневр, чтобы нанести удар, — спокойным голосом говорит Хосок, даже не пытаясь снять с себя так неподобающе расположившегося парня, который сидит на нем верхом, прижимая ладонью к полу, — только вот ты не заметил, где находится моя рука.
Чжухон ведет взглядом вниз по напряжённой шее к которой он приставил кинжал, спускаясь вниз по груди, которая виднеется из-под сексуально расстегнутой рубашки. Скользит по выдающемуся даже через ткань прессу, облизывает взглядом руки с сеткой выпирающих вен. Одна из которых лежит на его бедре, обжигая интимным прикосновением, а другая сжимает нож, приставленный к ребрам.
— Блять, — срывается обреченно с губ. Чжухон тяжело вздыхает, признавая поражение. Парень убирает руку от горла и запрокидывает голову назад от усталости. Страж довольно ухмыляется, ведь парень был близко, очень близко. Он и сейчас все еще сидит на его паху.
«А он хорош» — отмечает про себя страж. Сильные бедра по обе стороны от стража, заставляют слюну выделяться активнее во рту наставника. Мокрая от пота майка липнет к подтянутому торсу, слишком горячо. Хосок совершает ошибку подняв взгляд выше, по шее стекает кровь от пореза.
Всегда спокойный, держащий себя в узде рядом с людьми, Хосок не понимает, что с ним происходит сейчас. Чжухон замечает глаза наставника, зрачок которого то расширяется, то сужается пугая до жути.
— Вы в порядке? — робко спрашивает парень, но боится и пошевелиться. Сильная рука хватает его за шею, перекрывая доступ к кислороду. Хосок поднимается с пола, приближаясь к шее Чжухона. В страже идет борьба разума над животным желанием попробовать горячую человеческую кровь. Пальцы на шее сжимаются сильнее, страж облизывает языком кончики появившихся клыков, наблюдая за скатывающимися по шее красными каплями. Он приближается ближе к вздутой вене на шее, тяжело вдыхая запах пульсирующей по артерии крови, но разум все же берет верх. Хосок прикрывает глаза и расслабляет хватку, пытаясь прийти в себя.
— Прости, тебе не стоит бояться, — говорит страж, открыв глаза в ожидании увидеть перепуганный взгляд напротив, но не находит его.
— Попробуй ее, — неожиданно для обоих произносит Чжухон, и у Хосока срывает петли к чертям, а разум машет ручкой. В следующую секунду страж прижимает молодое тело к себе, слизывая языком скатывающиеся капли крови в вперемешку с потом, — Аххх, — срывается еле слышный стон с алых губ, когда чужие губы касаются шеи. Такое запретное и опасное чувство волнами разливается по дрожащему телу. Оно манит и интригует, совершенно выбивая из головы мысли об опасности. Чувство самосохранения куда-то улетучивается, позволяя похоти занять его место. Руки оттягивают жесткие пряди черных волос, заставляя стража оторваться от шеи. Чжухон требовательно впивается в губы наставника, утягивая в страстный поцелуй, на который Хосок отвечает. Руки стража уже давно блуждают по разгоряченному телу, язык переплетается с чужим, оставляя вкус собственной крови на губах.
— Еще, прошу, — скулит мальчишка, когда поцелуй разрывается. Открыв глаза, он видит ясный взгляд наставника.
— Никогда не смей предлагать себя вампиру, — говорит с нотками холодной ярости пришедший в себя страж, — пошел прочь, — и Чжухон уходит, оставляя наставника одного посреди зала.
— Какой же я мудак, — злится Хосок, откидываясь на маты.
***
Весь путь до Сандж Хосок корил себя за слабость. Как он только мог быть таким беспечным? Как мог он соблазниться на человеческую плоть? Этот юнец волнует его. Страж с трудом смог оторваться от жара этих манящих губ, совсем не скромные прикосновения завели его с пол оборота. — Это все кровь, я просто голоден, — пытался убедить себя Чон. Он любит Юнги, да у них сейчас не все так гладко, но они это переживут. Страж надел на себя маску, завязывая ленты на затылке. — Это лишь минутная слабость, — твердил он раз за разом, пересекая большой холл старинного поместья. Он не позволит животному желанию разрушить все, что у него есть сейчас. «Юнги для меня все», — думал Хосок, взбегая по лестнице, ведущей к бальному залу. Глаза метались из угла в угол, пытаясь уловить блеск любимых глаз под десятками цветных масок. Взгляд прыгал с лица на лицо в поисках Юнги. Вот он! Эти глаза и улыбку он не за что не перепутает. Как же он божественно красив. Черный костюм еще больше стройнит и без того статную, но хрупкую фигуру. Пряди светлых волос спадают на маску, которая закрывает бледное лицо. Его глаза горят, как и раньше. Хосок и представить не может, что любимые глаза не будут искриться радостью, глядя на него. У Хосока перехватывает дыхание, он вновь забывает как дышать. Стыд и отвращение за свой поступок обрушиваются на него холодным ливнем. Юнги улыбается, так беззаботно смеётся… смеётся, глядя в глаза другого. Юнги танцует с Намджуном. Ярость и ревность начинают пожаром расползаться по телу. Хосок срывает с себя маску, окидывая последний раз взглядом любимого, на талии которого лежит рука предателя. И Хосок уходит, так и не переступив порог.
***
Настоящее время.
Раньше Чимин и подумать не мог, что страх может парализовать. Леденящее душу чувство расползается по телу, заставляя тебя замереть от ужаса. Ты не можешь контролировать свое тело и мысли, даже дышать становится невыносимо тяжело. Прошло столько лет с тех событий в Восточном ковене, а призраки прошлого все так же обнимают его со спины и шепчут на ухо. И почему он, вообще, смог поверить в себя, что у него получится выйти из той комнаты и больше не возвращаться в эту ночь. Он правда думал, что сможет дышать свободно, без оглядки на прошлое. Как глупо было надеяться, что он сам сможет контролировать свою жизнь, сможет что-то изменить. Сам.
Чимин сидит на кровати у Юнги в комнате, обхватив руками колени. Голоса, находящихся в комнате, эхом отражаются от стен, возвращаясь обратно к ним.
— Я проверил все камеры наблюдения, просмотрел каждого входящего в зал, — сообщает Хосок спокойным будничным тоном, не глядя в глаза Юнги, — никого с подходящим описанием нет.
— Ты точно уверен? — переспрашивает Мин с нотками злости в голосе.
— Я просмотрел записи несколько раз, я точно уверен.
— Если мыслить рационально, — нарушает звенящую тишину Чонгук, прислонившийся к стене, — гости были слишком заняты напитками и танцами, чтобы заметить что-либо кроме задницы своего партнера. Или этот вампир проник в Сандж, и он знал расположение камер и не попал ни в одну из них. Или…
— Или его просто не было, — закончил фразу Хосок. Все присутствующие перевели взгляд на Чимина, который был как-будто в трансе и вряд ли вообще слышал.
— Или это кто-то из жителей Сандж, — с укоризной посмотрел Чонгук на друга. Он давно понял, что Хосок не питает симпатии к юному господину.
— Да бросьте, я потратил всю ночь, просматривая кадр за кадром видео с камер наблюдения. — Нет там ничего, — фыркнул страж, — мы ищем несуществующее, — Юнги тяжело вздохнул, смотря на состояние брата. Он, как никто другой знал, что у Чимина проблемы, большие проблемы. После падения ковена, его брата долгое время мучила мания преследования, он не чувствовал себя в безопасности и зачастую терял контроль над собой.
— Чимини, — ласково позвал его брат, присев на край кровати, — ты меня слышишь?
Чимин лишь посмотрел на него пустым взглядом.
— Сколько ты выпил вчера? — снисходительным тоном спросил Юнги.
— Я выпил лишь один бокал в самом начале, — бесцветно ответил Чимин.
— Чимини, ты мало спал при подготовке к празднику. Может тебе показалось, что кто-то был на балу? — Юнги говорит таким заботливым голосом, утешительно гладя брата по руке.
— Показалось? Я не сумасшедший, Юнги! — ожил Чимин. Как мог он вообще такое говорить.
— Нет, конечно. Никто не считает тебя сумасшедшим. Усталость, отсутствие сна, приправленное алкоголем. Может ты не так понял намерение того, кто хотел с тобой потанцевать, — Мин говорил очень аккуратно, зная, что у брата бывают проблемы с контролем, — Может тебе показалось…
— Показалось? Серьезно? — Чимин скинул руку брата, которая гладила его. Молодой господин трясущимися руками расстегнул пуговицы на манжетах, — это мне тоже показалось? — кричал Чимин, оголяя руку по локоть на которой виднелись красные следы от пальцев.
— О Боже, Чимин, — Юнги потерял дар речи, он попытался было дотронуться до Чимина, но тот ударил его по руке.
— Ты думал, что я сумасшедший! — кричал Чимин, покидая комнату.
— Чимин, стой! — подскочил следом Юнги.
— Не надо, дайте ему время, — остановил его Хосок. Юнги посмотрел на него холодным возмущенным взглядом. Мин перевел взгляд на руку, которая лежала на его плече. Он сделал это на глазах у Чонгука. Поняв свою ошибку Хосок резко одернул руку.
— Я сам решу, что делать с моим братом. Пошел вон! — яростно бросил Юнги. Хосок покорно поклонился и удалился из комнаты. Юнги с тяжелым выдохом сел на стул за рабочим столом.
— Скажи мне, страж, — обратился Мин к Чонгуку, который так и стоял у стены, — почему все идет через жопу?
— У судьбы паршивое чувство юмора, — слегка ухмыльнулся Чон.
— Ты был правой рукой моего отца, скажи, что у него тоже бывали такие дни, — с горькой усмешкой в голосе спросил Юнги, откидываясь в кресле.
— Когда у Вашего отца бывали плохие дни, горели деревни и пожарище было видно за много километров. Вы гораздо мудрее и сдержаннее Вашего отца, Господин.
— Спасибо, Чонгук. Ты можешь идти, — Юнги повернулся в кресле к окну, вглядываясь в звёздное небо, — пригляди за ним.
— За кем именно? — спросил страж, у самой двери.
— За обоими.
***
