Волшебный лес и ужасный замок

— Господа, хочу сообщить вам пренеприятнейшее известие! — заорал Тавмант над самым ухом, а потом начал стягивать с Алекса одеяло. — К нам едет ревизор? — на автомате ляпнул Алекс и с большой неохотой открыл глаза. Тавмант был бледный, как привидение. Алекс никогда прежде не видел до такой степени испуганного человека. — Тавмант, что ты так орёшь? — пробормотал Марк Антоний, ревниво прижимая к себе Алекса. — Господа, там всё кишит мертвецами! Я не знаю, что случилось, но там их просто тьма. Милорд, Ваша магия больше не работает? Что же нам делать? — Блять! — выругался Гелиогабал, схватил штаны, напялил их за пару секунд и выскочил из комнаты. Алекс поднял с пола трусы и футболку и начал спокойно одеваться. — Всё хорошо, Травмат. Были небольшие технические неполадки. Я включаю всё обратно, нас никто не тронет. Успокойся, пожалуйста. Тавмант не верил и трясся как осиновый лист на ветру. Алекс надел штаны и ботинки, затем, испытывая муки совести, обнял трусливого мужичка, погладил его по голове, чтобы немного привести в чувство. — Не бойся, Тавмант. Сейчас я выйду и разберусь. Тавмант как сонамбула потащился за ним. Алекс заметил, что мужичок вытащил откуда-то острый нож, и сам испугался. Быть подло зарезанным во время уличных разборок ему совсем не хотелось. Алекс вышел из домика. Сначала он увидел Гелиогабала в облике мантикоры — огромной, свирепой и ядовитой, щедро покрытой боевыми шрамами. Впрочем, вид у мантикоры был какой-то помятый. Затем Алекс увидел перед собой большую толпу мертвяков. Точнее, это было войско — упорядоченное, выстроенное в ровные шеренги. Алекс отметил лёгкую пехоту, состоящую из скелетов, и устрашающего вида бронированную конницу. Чуть поодаль, окружённые кольцом лучников, стояли маги. Вонял весь этот сброд так, что глаза слезились. Напряжение, витающее в воздухе, готово было в любую секунду разразиться грозой. — Никогда столько не видел, — тихо произнёс Тавмант. «Ъуъ съука, — отрешённо подумал Алекс, — Вот же их собралось! Я столько не съем». Увидев Алекса, войска радостно засуетились и сделали два шага вперёд. Марк Антоний грозно зарычал, прижав уши к голове, готовый защищать Алекса, испуганный Тавмант переступил с ноги на ногу, собираясь с духом. Алекс же, наоборот, вдруг почувствовал себя хорошо — внезапно он осознал свои преимущества. «Вот это да! Целый легион аутистов, и все в моем распоряжении! Это же здОрово!» Он почувствовал себя таким важным, как будто сам их всех создал. Марк Антоний тем временем не разделял его радости. Алекс хотел было броситься к войску, чтобы затеряться среди них, но боялся, что не добежит, а меткий Тавмант, увидев позорное бегство своего милорда, кинет ему вслед нож. К тому же, Алексу было до сих пор больно ходить, далеко бы он в любом случае не дошёл, поэтому он решил всё уладить мирным путём. Сделав пару шагов к мертвякам, Алекс поднял руки в приветствии. — Эй, ребятушки! — крикнул он. — А что это вы здесь делаете? И что это вас так много? По какому поводу собрание? По рядам мертвяков прошёлся гул замешательства. Алекс ощутил себя учителем-камикадзе, которому нужно проводить открытый урок перед комиссией из министерства. Которая в случае проигрыша не «двойки» ставит, а убивает насмерть. — Ребятушки, я очень, очень рад вас всех видеть, но вы, мои родные, немного не вовремя. Спасибо, что пришли, но у нас тут свои проблемы… Короче, идите-ка вы домой. Войска молча опустили знамёна, развернулись и стройными рядами скрылись в лесу. «Как всё просто, однако… Воистину, я их король. Не только сдерживаю, но и управляю. А вот без моей магии они вряд ли будут такими добренькими. Похоже, без меня Нихону придёт п*здец», — подумал Алекс. Он стоял, едва дыша, боясь обернуться. Он вроде бы только что спас и Тавманта, и Гелиогабала, и предотвратил нападение на зАмок… но почему-то он чувствовал себя изменником. Немая сцена длилась почти минуту. Алекс задумчиво рассматривал свои ботинки, Тавмант стучал зубами от страха. Гелиогабал между тем вернул себе человеческий облик, вывернувшись наизнанку, и зашипел от боли, вправляя суставы и позвонки. — Ох, милорд, спасибо, что защитили, — сказал наконец Марк Антоний. — У нас просто не было бы шансов выжить. Алекс продолжал стоять, не шевелясь. Гелиогабал, похоже, был настроен миролюбиво. — Откуда их столько набежало, этих чертей? Я же два месяца назад почти всю пехоту им вынес… Тавмант, ты как, живой? — спросил он. — По-моему, я обоссался, — слабым голосом сказал Тавмант. — По-моему, я тоже, — сказал Марк Антоний.

***

Завтрак прошёл в полном молчании. Алекс от перенесенного стресса потерял аппетит, но всё равно запихивал в себя еду, не желая выглядеть невежливым. Тавмант с Гелиогабалом вели себя крайне учтиво, но всё равно глядели на своего милорда с опаской. Алекс решил, что дружба теперь навсегда потеряна, но, если честно, особо не переживал. Он был благодарен, что мужики отнеслись с пониманием к его аварийному отключению магии (Алекс очень правдиво симулировал истощение маны, так что ему поверили на слово). Никаких допросов, никакого подозрения. Его даже охранять перестали. Тавмант, сославшись на дела, после завтрака сразу же засобирался в замок. Марк Антоний напряжённо размышлял, не составить ли ему компанию. Пока он не смылся, Алекс вежливо взял его под локоть и под предлогом серьезного разговора отвёл подальше от дачки, чтобы Тавмант не мог их услышать. — Что? — спросил Гелиогабал, водя взглядом поверх головы Алекса. Вся его страсть куда-то испарилась. Вид у него был замкнутый и настороженный. — Антон Сергеевич, я предлагаю бежать вместе. Пока есть возможность. Просто уйдём сейчас в лес, к порталу, и вернёмся к цивилизации, — сказал Алекс, пытаясь говорить убедительно. Гелиогабал нахмурился и с недоумением посмотрел на Алекса. — Зачем? — спросил он. Алекс сжал кулаки и тихо выдохнул сквозь зубы. Да, убедительным он мог быть только с неживыми объектами. — Потому что Вы тоже не из этого мира, — произнёс Алекс очевидную вещь. — Не пойму, Вам что, здесь нравится? Гелиогабал вновь начал смотреть поверх Алекса, блуждая остекленевшим взглядом. «Нужно быть убедительнее… Найти какие-то слова… Почему же так тяжело?!» — думал Алекс, чувствуя, как от волнения у него начинают слабеть ноги. — Антон Сергеевич, Вы уже старый. Поймите, Вы далеко не в форме, а дальше ещё хуже будет. Здесь, в этой дикости, ни пенициллина, ни переливания крови, ни других лекарств, Вы умрёте от сепсиса или от другой ерунды. — Здесь есть маги, которые лечат намного эффективнее, чем во внешнем мире, — мягко сказал Марк Антоний. — Но спасибо, что Вы, милорд, волнуетесь о моём здоровье. Алекс чувствовал, как закипает, и почти возненавидел такого храброго, но дубиноголового вояку. — По-моему, у Вас типичный стокгольмский синдром, а местные только пользуются Вашей добротой. Вы думаете, что они не справляются без Вас, да? Ошибаетесь. Вас просто используют, Антон Сергеевич. Как это можно отрицать?! Он так нервничал, что совсем ослабел и пошатнулся, но Марк Антоний вовремя подхватил его под руку. — Это тяжёлый и неприятный разговор, мой друг, — произнёс он с неожиданной болью в голосе. Алекс посмотрел Марку Антонию в лицо и увидел, что его мутные серые глазки на какой-то миг прояснились. — Я Вам клянусь, Антон Сергеевич, они справятся, это их мир, их жизнь, и они полностью ответственны за неё. Пойдёмте домой, прошу Вас… Умоляю. Я не хочу вот так уходить, зная, что здесь куча мертвецов, и Вы остаётесь один защищать чужую Вам страну. Пожалуйста, — с большой надеждой произнёс Алекс. Марк Антоний практически согласился, но потом его словно заклинило. Глаза его вновь стали безумными, а уголки губ медленно поползли вверх. Алекс отшатнулся, увидев страшные зубы мантикоры. — Не пойму, Вы предлагаете мне сдаться, милорд? Подло сбежать, капитулировать, когда моя страна терпит лишения? Алекс влепил ему пощёчину. — Антон, ты задрал уже! Приди в себя, сраный альтернативщик! Это не твоя страна! Мы заблудились в чужом для нас мире и должны найти выход отсюда, пока нас не уничтожили! Здесь дох*я зомбей, а я не бог, чтобы их бесконечно дрессировать! Антон Сергеевич поморщился от боли, но не внял пламенной речи Алекса. — Уже слишком поздно, мой друг. Я привык к этой жизни, и не смогу вернуться обратно. Что там хорошего, в твоём волшебном цивилизованном мире, кроме эгоизма и венерических заболеваний? Я лучше здесь умру, как воин, чем там буду деградировать до глубокой старости. Алекс, устыдившись своих эмоций, осторожно погладил Марка Антония по щеке. — Там тоже можно быть героем. Вас там не забыли, Вас там до сих пор помнят и любят. Не всё же так плохо, как Вам хотелось бы думать. Гелиогабал, не слушая, нервно оскалился. — Милорд, я знаю, что Вы хотите уйти — я Вас не держу. Но если Вы вдруг переметнётесь к некромантам — клянусь, войны не избежать. Найду и уничтожу Вас без всякого сожаления. Не надейтесь на мою прежнюю любовь и дружбу. «Когда выиграл битву, но проиграл войну», — подумал Алекс. Он молча кивнул и украдкой вытер слёзы, которые вдруг бесконтрольно закапали из глаз. Его как будто ударили ножом в сердце. Сначала он почувствовал сильнейшую боль, но потом ему стало всё равно. Нет так нет, зачем упрашивать и унижаться. Не смотря на Гелиогабала, Алекс повернулся и побрёл в лес. — Куда Вы, милорд? — спросил Марк Антоний. — Всё хорошо, не волнуйтесь. Я хочу немного побыть один.