«Знаешь, мне интересно, как бы всë вышло, если б ты не присоединилась к нам».
Она снова вспоминала слова Ричи, но теперь они казались другими. Не философствование лучшего друга, но безграничная горечь из-за случайности, сломавшей всë. Если бы она не присоединилась... если бы бросила к чертям, когда посыпались первые угрозы! Ханна... Да, она спасена. Но еë бы спасли и так. Потому что есть полиция. Потому что Ричи — не монстр, просто сломанный жизнью потерянный путник. А если бы она не вмешалась, может, было бы намного лучше? Тогда группа могла и не узнать про Дженнифер. Беззаботное неведение порой такое благо... И Ричи бы не устроил пожар с самосожжением! Всë было бы проще. Гораздо. И был бы Ричи — якобы спасëнный от похитителя и живой. И ещë был бы Джейк. Бесконечно странный парень, второй лучший друг. Они ни разу не виделись, только переписывались, расследовали и прониклись... Вроде как.«Я не могу уйти, не сказав тебе о своих чувствах. Я люблю тебя».
Может, Джейк уже и не был ей другом. Но если бы только она не вмешалась... Он мог быть. А теперь осталось только признание под разбитым вдребезги стеклом и обещание объясниться при встрече. Обещание понять ещë и свои чувства. Но она вмешалась, упорствовала, шла до конца... И к чертям сломала всë, что может быть сломано. Остался только огненный закат, пепел и два обгоревших тела. И она — крошечная, сломанная и потерянная среди километров леса. И абсолютно точно виноватая во всëм. С ранами на коленях, как повреждëнная марионетка, она сидела на земле, безвольно глядя на затухающий кровавый закат. Оборванная полицейская лента трепалась над лохматыми волосами. Лëгкое касание к плечу. Оборот. Они! Два родных и незнакомых человека. Оба в чëрных худи, у обоих на лицах чëрные следы и волосы шевелятся от ветра. «Они!» Мысль — и сердце трепещет быстрее. — Ричи... Джейк... — хрип вырвался из пересохшего горла. Они... Они! Живые, здесь, рядом! И эта неделя была жарким кошмаром. Она подорвалась, постаралась обнять — ничего, руки прошли сквозь них. Ложь. Всего лишь обман зрения... Но они улыбались ей и как будто не винили. — Ребята... Заберите и меня... Но в ответ — качание головами и «прощай», слышное в шорохе ветра. Две души ушли в затухающий огненно-красный закат, чтобы больше никогда не вернуться. Вместо них — высокий длинный человек в похожей на мешок маске. Вместо них — злой крик ворона за спиной. Теперь конец настоящий. Теперь человек без лица пришëл и за ней.