Praeclarus Anguis

Бархатистая синева задней стороны взрывающихся карт, подчёркнутая позолотой, отчасти напоминала Тому цвет его собственных глаз. Держал он карты осторожно, стараясь их не поворачивать, чтобы они вдруг не вспыхнули и не опалили его брови. Не хватало ещё, чтобы Гарри над ним подшучивал. Предполагаемое открытие финального раунда битвы воли заняло больше времени на подготовку, чем ожидалось ранее, ведь Том не мог позаимствовать карту и мантию, поскольку знал, что Гарри потребует объяснений. Других привлекать к делу не хотелось, пока существовал риск, что кто-то из учителей или других старост узнает об этом. По этому ряду причин, ход, который хотелось сделать, в настоящее время был недоступен. И очень жаль. Погода в тот день была не по сезону тёплой, даже после наступления темноты холод бы никого не потревожил. Но Тому не терпелось сделать хотя бы что-нибудь, поэтому он украл колоду у ничего не подозревающего третьекурсника и провёл утро за чтением трёх отдельных версий карточной игры: классической, пасьянса и баварской. Повезло, что он преуспевал в классе и мог позволить себе время от времени прогуливать занятия. Теперь для начала завершающей фазы оставалось только найти своего воронёнка. - Хозяин, - прошипела Нагайна, подползая к нему со стороны лестницы. - У него началась перемена. Он наслаждается погодой со своими друзьями. С теми, которые тебе не нравятся. - Сегодня они пригодятся, моя дорогая. Игра не так интересна, когда в ней участвует только два человека, - Том поднялся с края кровати. - Отведи меня к ним, Нагайна. - Хорошо, хозяин. Том последовал за своей любимицей из гостиной в коридор замка. Занятия только что закончились, и он был переполнен студентами. Многие подпрыгивали и визжали при виде такого жуткого питомца. Невозможно было не ухмыльнуться, когда змея куснула за пятку проходящего мимо когтевранца, который в свою очередь закричал и побежал в противоположном направлении. - Ну что ты, Нагайна, веди себя прилично, - в словах не было никакого укора. - Я лишь развлекаюсь, хозяин, - Нагайна подождала, пока для неё откроют парадные двери, а после спустилась со ступенек и скользнула в высокую траву. - Сюда. Они у озера. Нагайна остановилась на вершине холма, ведущего к каменному берегу Чёрного озера, Том тоже не двигался с места. Глаза осматривали местность и студентов, прыгали по камням, пока не остановились на Гарри и его маленькой группе. Кажется, там было не только три его надоедливых друга, но и Минерва. От ветра, дующего с озера, мантия развевалась за Томом, когда он спускался с холма. Ему удалось остаться незамеченным до того момента, пока он грациозно не присел между Минервой и Нилом, чем заставил всех вздрогнуть. - Том? - Гарри произошедшее на самом деле казалось приятным сюрпризом, а остальные либо дрожали, либо сердито ворчали. - Где ты был? Я не видел тебя со вчерашнего ужина. - Я был рядом, но, как уже говорил вчера, у меня было много работы. - Потому что ты прогуливаешь уроки и тайком сбегаешь по ночам? - Первое - неверно, а второе - да. Я занят одним масштабным личным проектом. - Нельзя попросить Эйвери или кого-нибудь другого помочь тебе? - Задание слишком деликатное, чтобы передать его в совершенно неумелые руки, - Нагайна на этих слова лениво забралась на плечо Тома, её чешуя задела Нила, который мгновенно побледнел. - Я вхожу в это число «неумелых»? - Я не хотел беспокоить тебя, amica mea¹. - Если смысл флирта в том, чтобы твой интерес заметили, почему ты говоришь на латыни? - поинтересовался Мидиан несколько отстранённо, что было характерно для семьи Луны. Серебристые глаза, наведённые на Тома, слегка расфокусировались. - Прошу прощения? - на удивление, Том, как и все остальные, пришёл в замешательство от внезапного высказывания. - Просто назови его «любовь моя». Я понимаю, что латынь - язык власти, и он звучит романтично, но всё же Гарри может подумать, что ты его оскорбляешь. «Braccae»² звучит красиво, но я бы не хотел, чтобы меня так назвали. А ты? - Уверяю тебя, Лавгуд, я могу придумать оскорбление получше, чем «штаны», на любом из языков. Я свободно владею несколькими. Попытка подавить фырканье закончилась для Кенни безуспешно, но Том всё равно проигнорировал его. - Как бы то ни было, я здесь не за этим, - он вытащил колоду из кармана и положил её на камень, вокруг которого сидела компания. - Не хотите сыграть? - Взрывающиеся карты? - приподнял брови Гарри, разглядывая принесённую вещь и хитрую улыбку на губах собеседника. - Взрывающиеся карты. - Но ты ведь ни во что не играешь. - Ничто не мешает мне начать, драгоценный, - Том бросил на Мидиана мрачный взгляд, говорящий: «Видишь, я могу делать ему комплименты на английском». - Всё же полагается делиться интересами друг друга и участвовать в них. - Ты пропустил занятие, чтобы изучить игру во взрывающиеся карты? - Да, - лицо Реддла скривилось в хмурой гримасе, - признаюсь. Я пропустил и трансфигурацию, и зелья, чтобы научиться этой детской карточной игре. Оно того стоило. Теперь я могу играть во все три варианта, как профи, - он вытащил из кармана палочку. - Так будем играть или нет? - Да, разумеется, - с хихиканьем Гарри выудил свою палочку следом. - Я сыграю с тобой. Кто-нибудь ещё готов к паре раундов? - Я-я, - пискнул Нил и бросил едва ли не оцепеневший взгляд на Тома. - О, с удовольствием, - встрял Мидиан. - Никогда бы не подумал, что буду играть в карты с Томом Реддлом, - поджал губы Кенни. - Откуда у тебя эта колода? - вдруг рявкнула Минерва. - Это имеет значение? - Думаешь, я бы спросила, если бы не имело? С тобой не так уж приятно разговаривать! - Тогда скажу, что позаимствовал её. - Ты же староста, Томас Реддл! - Хорошо, я её украл. Отцепись. - Том, - Гарри тяжело вздохнул, - ты серьёзно? - Если ты провёл три года на Слизерине, должен знать, что лучше не оставлять свои вещи без присмотра. Но я заключу с тобой пари, Гарри. Если проиграю кому-нибудь из вас, верну колоду. Ничего страшного не случится. - А если выиграешь ты? - спросил Кенни с явной подозрительностью в голосе. - Я просто хочу поиграть, - не сводя глаз с Гарри, Том улыбнулся. - Во что будем играть? - Предпочту классическую игру. Пасьянс кажется скучным, а баварская... это просто пасьянс по кругу. - Классическая базируется на хороших рефлексах, Том. - Знаю. У тебя, как у ловца, не должно возникнуть никаких проблем. У меня самого очень быстрая реакция, - улыбка превратилась в ухмылку, - как ты уже знаешь. Даже в состоянии алкогольного опьянения я сумел схватить тебя. Гарри густо покраснел и, чтобы скрыть этот факт, принялся раздавать карты на камне. Том засмеялся. Нил замер на месте. Кенни и Минерва взглянули на слизеринцев так, будто успели многое додумать о том, что случилось между ними. Мидиан просто счастливо мурлыкал себе под нос, не замечая атмосферу смущения, повисшую в воздухе. - Давайте начинать игру. Перевернули первый круг карт. Лукотрусы. Горные тролли. Валлийские зелёные драконы. Глаза бегали по карточкам, тела напрягались в готовности броситься за первой попавшейся. Кончики палочек целились в них. Периодически раздавалось тресканье, когда разложенные на камне карты возгорались. Том потянулся за гебридским чёрным драконом, но Мидиан его опередил. Мантикора рядом с правой рукой взорвалась, отчего Нагайна испуганно зашипела. - Что, Уизли, карты тасуются слишком быстро, и ты за ними не поспеваешь? - Не болтай много, Реддл. Мидиан и Гарри побеждают тебя! Темп перемешивания карт снова убыстрился. Картинки мелькали с невероятной скоростью. Мириады цветов, перьев и чешуи. Эльфрида Клегг. Циклопы. Гигантские кальмары. Том с Гарри одновременно заприметили одну карточку. Оба кинулись за ней, перегнувшись через весь камень. Они глядели только на изображённого дракона и не замечали свою близость, пока не стало поздно. Бам! Под их веками появились белые вспышки. Боль пронзила головы. Потом всё потемнело. Четверо ребят в шоке смотрели, как эта пара грохнулась. Гарри - на камень с разложенными картами, а Том - на усыпанный галькой берег. Нагайна приняла на себя основной удар от падения и теперь шипела от дискомфорта, но одновременно с этим радовалась, ведь сумела предотвратить более сильные повреждения хозяина. - О Мэрлин, - воскликнул Мидиан, оправившись от произошедшего первым, - прозвучало так, словно это очень больно. Не знал, что у слизеринцев такие твёрдые лбы, думал, это гриффиндорская особенность. - Забавно, Лавгуд, - заворчал Кенни и поднял Гарри с места, чтобы следующий взрыв не опалил мантию. - Мы должны отнести обоих в больничное крыло до конца перемены, - Нил заметно занервничал, когда Нагайна выскользнула из-под тела хозяина. - Они в обмороке. - Предлагаю оставить Реддла. Он бы так сделал с любым из нас. - Но не с Гарри, - посчитал нужным добавить Мидиан. - Как староста, я не могу оставить студента лежать без сознания у Чёрного озера. Каким бы неприятным он ни был, - Минерва бросила на Кенни многозначительный взгляд. - Вы с Мидианом возьмёте Гарри. Нил, помоги мне с Томом. - Это обязательно? - закудахтал хаффлпаффец, когда Нагайна в защитном жесте обернулась вокруг тела Тома кольцами. - О, не будь такой мямлей! Реддл ничего тебе не сделает в этом состоянии, а я не подниму его одна! - Но змея... - Кыш! - с ястребиным взглядом, направленным на животное, вскричала Минерва. В ответ Нагайна негодующе зашипела, но в итоге неохотно отползла на некоторое расстояние и внимательно проследила за тем, как Тома берут за плечи и приподнимают. Ноги его волочились по земле, пока тело тащили обратно на холм, а оттуда и в замок.

***

- Святые небеса, ещё один? - Да, мадам Уильямс, - раздражённо ответила Минерва. - Поттер ведь не долбился головой о камень, на котором мы играли. - Положите его вон туда, - действительно перегруженная работой пожилая целительница указала на койку слева от Гарри. - Я проверю его на наличие каких-либо травм, но, если их случаи с мистером Поттером схожи, он придёт в сознание за несколько часов. Уложив Тома на указанное место, ребята присоединились к Кенни и Мидиану, сидевшим у постели Гарри. - Как он? - спросила Минерва у товарища с гриффиндора. - Мадам Уильямс говорит, с ним всё будет в порядке. Он не нуждается в особом лечении и очнётся самостоятельно. - Рада слышать, потому что нам пора на занятия. - Но... - Ему ничего не угрожает, Кенни, и, учитывая силу удара, он вряд ли очнётся до нашего возвращения, - вставил слово Мидиан. - Мы вернёмся и посидим с ним после ужина. - О, хорошо, - неохотно отступил рыжеволосый Уизли. - Маленькая мисс староста, похоже, не позволила бы нам пропустить урок, даже если бы Гарри сломал шею. Минерва закатила глаза и выпроводила всех из больничного крыла как раз тогда, когда завершилась перемена.

***

Под искажённые звуки голосов Гарри медленно приходил себя. Перед глазами предстало слишком знакомое пятно из смешанных цветов, указывавшее на отсутствие очков, а голова разрывалась от пульсирующей боли. Он застонал и немного привстал. - О, он очнулся! - Добро пожаловать в мир живых, дружище, - послышался голос Кенни, и кто-то заботливо протянул ему очки. - Как ты себя чувствуешь? - Будто на меня налетел гиппогриф, - Гарри водрузил очки в проволочной оправе на переносицу и часто заморгал, комната сфокусировалась. - Что случилось? Я помню только игру во взрывающиеся карты у озера. - Вы с Томом столкнулись лбами. Буквально, - коротко пояснил Нил. Это определённо объясняло головную боль. - Кто победил? - Я, - улыбнулся Мидиан. - Том проиграл. Ему придётся вернуть карты, - он вынул из-под мантии колоду и аккуратно положил её на прикроватный столик. - Пожалуйста, отдай это ему, когда он проснётся. Я вернулся после занятий, чтобы собрать карты. - Спасибо, Мидиан, я передам. Том всё ещё без сознания? - К счастью, - Кенни хмыкнул. - И не мог бы ты нам сказать, что, чёрт возьми, означало упоминание о том, как он тебя схватил? Этот ублюдок сделал тебе больно? - Мэрлин, Кенни! Он же только пришёл в себя! - Нет, Том не причинил мне вреда, - на этот раз Гарри почти удалось сдержать румянец. - Несколько дней назад я заставил его сыграть в «две правды и одна ложь». Мы оба перепили огневиски, и он поцеловал меня. Ну... попытался, - он слегка поёрзал на месте. - Я его оттолкнул. - Хорошо, - гриффиндорец кивнул и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Готов поспорить, этому придурку не понравилось, когда ему сказали «нет». - Нет. Но он отреагировал лучше, чем ты предполагаешь. Похоже, он принял это близко к сердцу и теперь пытается узнать меня получше. Нагайна говорит, что он отчаянно хочет разобраться во всём настолько, что читает такие книги, как «Сборник ритуалов ухаживания драконов». - Но Нагайна - змея. Как ты... - в карих глазах промелькнуло осознание. - Ты владеешь парселтангом. Прямо как Реддл. Это наследственное... Вы родственники? - Нет, здесь всё сложнее. Мне не следовало поднимать эту тему. Не упоминай её при нём. - Думаешь, мы собираемся ему хоть что-то рассказывать? - в голосе Нила звучал ужас от одной мысли о том, что придётся разговаривать с Томом. - Мы бы не стали. И ты не должен рассказывать ему всё, - твёрдо заявил Кенни. - Мы всё время говорим это, Гарри, а ты не слушаешь. Ты должен следить за своими словами рядом с ним, потому что даже знание твоей любимой песни может стать оружием в его руках. Тебе определённо не следовало говорить ему, что умеешь вызывать патронуса. - Откуда ты знаешь, что я сказал? - Пару дней назад он загнал меня в угол возле Большого зала и выпытывал информацию о тебе. Я назвал его неосведомлённым, и он перечислил всё то, что знает. Это было среди его фраз. Наряду с твоим возрастом и с тем, из какого дерева твоя палочка. - Он знает о моём патронусе потому, что я пытался научить его заклинанию, - попытался успокоить друга Гарри. - Оно полезно против дементоров. - Пустая трата времени. Он слишком далеко зашёл, чтобы использовать его. Ты должен был слышать про то, что говорят о тёмных волшебниках. - Он не тёмный волшебник, - Гарри откинулся на подушки в изголовье кровати. - По крайней мере, пока что. Не совсем. - Гарри, он тебя обманывает. - Я сам могу о себе позаботиться, Кенни. Но ценю, что ты проявляешь беспокойство. В этот момент целительница вышла из кабинета в дальнем конце больничного крыла и стремительно направилась к компании. - До комендантского часа пять минут. Я вынуждена просить вас уйти. Мистер Поттер, если вы хотите вернуться в спальню факультета... - Спасибо, мадам Уильямс, но я останусь здесь, - самочувствие было неплохим, хотя голова болеть не перестала, но отчего-то Гарри не нравилась мысль о том, что Том проснётся в больничном крыле в одиночестве и полной растерянности. - Воля ваша. Большинство не горит желанием здесь ночевать. - Целительница удалилась с тихим бормотанием: - странный мальчик. Нил пожелал спокойной ночи и скрылся за дверью. Мидиан процедуру повторил, но ещё и остановился в изножье кровати Тома, чтобы проделать это же и с ним, несмотря на то, что тот был без сознания. - Уверен, что не хочешь вернуться в свою спальню? - уточнил Кенни перед уходом. - Если ты боишься, что он воспользуется положением, можешь не беспокоиться. Его ничего не остановило бы и в спальне. Доброй ночи, Кенни. - Доброй ночи. И вот его оставили одного. Правда, через пять минут вернулась мадам Уильямс, чтобы выключить свет и приказать ему лечь спать. Гарри повернул голову. Сквозь окно, проделанное между двумя койками, просачивался лунный свет, приглушённый прозрачными облаками и разливающийся лужицей слабого серебристого свечения по каменному полу. Том лежал на спине, руки были прижаты к бокам, а на груди покоилось одеяло, которое поднималось и опускалось в такт спокойному дыханию. Распустившиеся кудряшки на чёлке скрывали большую часть синяка на лбу. Веки время от времени подрагивали. Интересно, что может сниться Тёмному лорду? Вдруг нечто прохладное и гладкое коснулось бедра, забралось под рубашку и заскользило по животу и груди. Гарри подскочил и сдёрнул с себя покрывало. Из-за воротника показалась ромбовидная зелёная голова змеи. - Нагайна! - разрезал тишину визг. - Что ты делаешь? - Греюсь. В этой части замка холодно! И я бы хотела поговорить с тобой, - Том не подавал никаких признаков того, что проснулся, так что их вряд ли могут подслушать. - Обязательно делать это в моей рубашке? - Я замёрзла! - повторила Нагайна тоном, поразительно похожим на хныканье. - Я бы не сделала этого, но хозяин без сознания, значит, не такой тёплый. Раз она была любезна настолько, что не передала Тому их беседу, Гарри решил, что это меньшее, чем он может ей отплатить. К тому же, змея не причинит ему вреда. - Только постарайся не раздавить меня. Нагайна довольно зашипела и обвилась вокруг его груди кольцами. От того, что она целиком состояла из мышц, было тяжело. Но вытерпеть можно. - У тебя крепкая голова. Ты вырубил хозяина на очень большое время. - Это вышло случайно, - поспешил уверить её Гарри. - Кроме того, я сам получил от него. - Да, но ты очнулся первым. Его голова не такая крепкая, - янтарные глаза Нагайны сверкнули. - Поэтому я ожидаю, что ты одолеешь его, спасёшь от собственного безумия. Не разочаровывай меня и не делай мои усилия напрасными. Понимаешь меня, человек? - Я сделаю всё, что в моих силах, как и говорил до этого. - Рада, что всё по-прежнему. Ты должен знать, что он разработал план и будет вести себя так, будто влюблён в тебя. Не верь ему ни в чём, пока не получишь доказательств. Делать вид, что влюблён в него? Гарри ожидал, что Том предпримет нечто подобное, но теперь получил подтверждение и решил вести себя более осторожно и осмотрительно. - Нагайна, - позвал Том сухим и немного хриплым голосом, когда с уст воронёнка чуть не слетела благодарность за предупреждение. - Хозяин, - без колебаний змея переползла к окликнувшему её человеку и проскользнула в его рукав. - Она использовала тебя, чтобы согреться? - в глаза Тома попадал лунный свет, и те отражали коричневые и ярко-голубые блики, обычно неприметные за тёмно-синей радужкой. - Долго? - Нет. Минут пять. - Мы в больничном крыле? - промурлыкал он, пока поглаживал чешую Нагайны. - Верно. - Я был без сознания какое-то время? - Тоже верно. - Мэрлинова борода! У тебя, должно быть, камень между ушами судя по тому, как тверда голова. - К утру у нас обоих всё пройдёт, Том, - рассмеялся Гарри.