Параграф 27: В случае неизбежности гибели

— Воздух здесь пригоден для дыхания, но местная растительность источает чудовищный аромат, — экзарх Воющих Баньши проводил пред боевой инструктаж ловко пробираясь через плотные заросли. — конечно, если есть большое желание, можете убедиться в этом сами.       Через секунду одна из эльдарок закашляла и активной жестикуляцией показала, что слова наставника действительно имеют цену. — Талорис. И почему я не удивлён? — Вы же меня сами спровоцировали! — наконец продышавшись, хрипло ответила баньши. — Ничего подобного, — лёгкая улыбка появилась на скрытом лице Ромула, — «Но я конечно же знал, что проверишь мои слова именно ты».       Через двадцать минут бега, отряды молодых эльдар сбавили темп и выстроились в боевые порядки. Подбираясь к позициям человеческих еретиков, юных воинов всё сильнее охватывало волнение, не столько от страха перед смертью, а скорее от предвкушения первой настоящей схватки. — Итак, вам по силам это задание. Каждый из вас отлично подготовлен и сильнее любого находящегося внутри этого строения культиста, но не стоит рисковать своей жизнью ради секунды геройства. Не ломайте строй и доверьтесь своим товарищам, прикрывайте друг друга. Как и было оговорено, мы ворвемся первыми, нам посодействуют Зловещие Мстители во время штурма здания, Тёмные Жнецы поддержат нас до входа внутрь и не подпустят подкрепление врага, если оно вдруг появится. — понимая, что едва ли удастся полностью избежать потерь, Ромул в последний раз окинул взглядом отряд молодых Баньши, — Да поможет нам ярость Кхейна. В атаку!       Первые потери баньши понесли ещё до того как смогли подобраться на дистанцию выстрела сюрикен-пистолета. Первая эльдарка подорвалась на противопехотной мине. Заряд оторвал ей левую ногу до колена, после чего она несколько раз кувыркнувшись, упала на ряд колючей проволоки. Она попыталась отцепиться, но через несколько мгновений её настигла очередь из стационарного стаббера, что непрерывно поливал выкошенную площадку перед укреплением культистов. Вскрикнув и по детски наивно закрыв ладонями пробоины на груди, эльдарка обмякла и повисла на заграждении. Вторую баньши зацепил засевший на дозорной вышке снайпер хаоситов. Первая пуля заставила эльдарку сначала замедлиться, а потом и вовсе опуститься на колени. Второй выстрел расколол грудную пластину костяной брони и мгновенно остановил сердце юной воительницы.       Свист сюрикенов заполонил поле боя — Жнецы начали подавление огневых точек противника. Не смотря на большую дистанцию они били достаточно точно, чтобы заставить культистов вжаться в свои укрепления и не высовываться. Через несколько секунд Баньши были на оптимальном для атаки расстоянии. Оглушительный вой буквально свалил с ног большенство обороняющихся, лишь некоторые, самые отъявленные хаоситы, смогли ему противостоять и встретить воительниц в рукопашном бою.       Талорис запрыгнула в блиндаж, где ещё недавно без остановки работал тяжёлый стаббер. У орудия свернувшись комком лежал человек в грязной, разрисоваанной символами Хаоса одежде. Он закрывал уши ладонями и тихо стонал. Увидев баньши он лишь перевёл на неё взгляд своих безумны, покрасневших глаз. Отточенным движением, она уколола человека в горло, от чего тот захрипел и запрокинул голову. Фонтан алой крови вырвался из раны стрелка, забрызгав доспехи воительницы. Ещё раз уколов его в грудь, баньши выскочила из укрепления и продолжила наступление на позиции людей.        — «Первый есть!» — ликовала баньши, — «Хотя он даже не сопротивлялся — не интересно».       Завернув за склад с боеприпасами Талорис наткнулась на судорожно заряжевшего автоматический дробовик, старика. Едва он успел открыть рот от неожиданности, как его пронзил десяток сюрикенов из пистолета эльдарки. Пробегая далее она лёгким движение срубила две трети головы хаосита, хоть в этом и не было необходимости. — Ха! У них тут все такие ничтожные? — воскликнула баньши гораздо громче чем нужно для общения в общем канале отряда. — Талорис, не заигрывайся! — голос Ромула несколько отрезвил эльдарку, — Внимание! Дожидаемся отряда Мстителей и начинаем штурм основного здания, именно там должен состояться ритуал приверженцев Хаоса! Срочно всем собраться у главного входа! — «Отлично! Теперь начнётся настоящая битва!» — Талорис, сменив кристалл в сюрикен-пистолете, направилась к основным силам эльдар, — «Интересно, у кого максимальный счёт сегодня? Наверняка у Ромула».       Наконец приблизившись к своему отряду, баньши опешила от увиденное картины. Как минимум треть бойцов отсутствовала, несколько были ранены и не могли продолжить операцию. Прямо перед входом в здание еритиков стоял Ромул с обнажённым силовым мечом. На его древней, расписанной броне виднелись свежие зарубки и попадания, но стоял он всё так же уверенно и спокойно как и до операции. — Почему так много потерь? — Талорис приблизилась вплотную к командиру. — Провидцы ошиблись, — экзарх продолжал смотреть в темноту коридора, куда его отряду придётся через несколько минут войти, — это задача не для молодых воинов. Чувствую, что многие поменяют свои аспекты по завершению миссии. — А крик? Разве он не сработал? — переведя взгляд на сидящую неподалёку раненую баньши, Талорис вздрогнула. Её рука была чем-то серьёзно повреждена и плетью висела вдоль тела, — Они же все должны были быть без сознания! — Ваш крик ещё слаб! — отрезал Ромул, — Всегда что-то идёт не по плану. — Но как же… — Молчать! — экзарх приставил меч к лицу эльдарки, — Ещё одно нарушение дисциплины и я буду считать, что ты поддаешься силам Хаоса, пропитавшим здесь всё!       После этих слов баньши замолкла и опустила голову. Только сейчас она почувствовала, что вокруг неё кружится энергия хаоса. Где-то рядом был сильный источник варп-излучения. На мгновение, она даже почувствовала Её прикосновение. — «Голодная Сука!» — от испуга эльдарка схватилась за свой камень души, что висел у неё на шее — «На месте... Слава Ише!»       Не смотря на своё любопытство, неуёмный пыл и бесстрашие, перспектива оказаться в объятиях Слаанеш вызывала дрожь у Талорис, как и у большинства эльдар. И лишь камень души мог ослабить этот страх и вселить надежду на спасение после смерти. — Баньши, приготовиться! — Ромул встал напротив входа в логово культистов, дожидаясь, пока его подопечные выстроятся в нужную формацию, — Как только мы сломаем дверь — тут же окажемся под мощным огнём противника. Скорее всего у хаоситов есть колдуны, будьте осторожны!       Экзарх Мстителей кивнул Ромулу и,вытащив из-за спины фузионный пистолет, направил его на толстую деревянную дверь, что была усилена металлическими вставками. Через секунду поток разогретой плазмы с оглушительным рёвом, проделал в двери и выстроенной за ней барикаде, отверстие в несколько метров диаметром. Изнутри сразу же раздались крики раненых культистов, некоторые из них попали под луч плазмы, другие же спалили свои сетчатки глаз из-за яркой вспышки света. Два десятка баньши сорвались с места и молниеносно ворвались во внутреннее помещение. То была небольшая комната с пропускным пунктом, что отделяла коридор у входа с основными комнатами. Завязался ближний бой, где эльдарам удалось сразу же перенять инициативу и продвинуться дальше без потерь. Следующим шагом был штурм двух коридоров ведущих в жилые помещения и главный зал. — Баньши, Мстители займутся жилым отсеком, — дыша чуть чаще чем обычно, Экзарх баньши менял кристалл в своём сюрикен-пистолете, — мы же займёмся главным залом. Вперёд!       Коридор к главному залу оказался на удивление свободным. Лишь в самом его конце располагалась огневая точка культистов. Три человека беспорядочно обсыпали эльдар пулями и лазерным зарядами, не давая им продвинуться, но и не нанося урона. — Всем оставаться в нишах, не высовываться! — экзарх перехватил поудобнее свой длинный меч и замер. В мгновение когда стаббер культиста, звоном предупредил об окончании своего боезапаса, Ромул выпрыгнул в коридор. На бегу уворачиваясь от лучей лазерной винтовки он стремительно приближался к укреплению, — «Странно, где третий стрелок? Неужели он…» — в этот момент третий культист встал с автоматическим дробовиком и, тяжело забросив его на мешок с песком, прицелился в экзарза, — «Подпустил меня поближе?!»       Эльдар и человек одновременно нажали на спусковые крючки своего оружия. Тонкие пластинки кристалла распороли руку и шею бойцу с дробовиком, а также вскользь задели стрелка с лазганом, в это же время заряд картечи ощутимо ударил в грудную пластину брони экзарза. Хоть выстрел и не пробил психокость, но смог сломать несколько рёбер, а пара свинцовых шариков и вовсе смогла попасть в тело через места сочленения защитных элементов. Не обращая внимания на боль, Ромул перепрыгнул укрепление и в полёте добил обладателя лазерной винтовки, перескочив ещё живого культиста с разорванной шеей, эльдар одним ударом перерубил на две части, перезаряжавшего стаббер, бойца. — Все ко мне! — вонзая клинок в сердце трепыхающегося человека, Ромул второй рукой ощупывал ранение, — «Не хорошо, нужно поскорее это заканчивать».       Талорис подбежала к командиру и окинув взглядом поверженных противников подумала: «Почему он атаковал один? Что за геройство? Сам ведь говорил…» — взгляд эльдарка упал на вытекающую из-под брони экзарза тёмную кровь, что сразу же начинала кристаллизироваться на психокости. — Вы ранены! — обеспокоенно проговорила Талорис. — Не смертельно. Продолжаем операцию! — Ромул развернулся к входу в главный зал, дав понять, что на этом тема закрыта.       Главный зал отделялся от коридора только тонкими двойными дверьми, что не могли обеспечить хоть какой-то защиты, поэтому о перестрелке в узком проходе не могло быть и речи. Небольшой заряд выбил двери внутрь, после чего поредевший отряд баньши ворвался внутрь. На удивление стрельбы не последовало.       Вбежав внутрь одной из первых, Талорис увидела посреди зала, заполненного трупами людей. светящийся монолит, исписанный неизвестными ей рунами, возле которого стоял один человек в тёмном плаще с капюшоном. Он поднял голову и взглянул своими ярко голубыми глазами на баньши. Не смотря на тень от капюшона, глаза были хорошо видны и буквально притягивали взгляд девушки. — Почему ты убиваешь нас? — на чистом эльдарском спросил баньши культист. — Ты… Ты эльдар? — Талорис ошарашило знание незнакомцем её родного языка. — Нет, я простой человек, мон-кей как вы любите нас называть, — голос его был спокойным и ровным, будто бы звучащий одним потоком. — Просто я получил благословение и теперь могу общаться на любом языке. Не бойся, Талорис. — Как ты?.. Ты читаешь мысли? — приступ паники захватил молодую воительницу, — Кто ты? Что это за место? — Теперь это твой дом, а мы твоя семья. Нужно лишь перестать сопротивляться и принять нас, как мы приняли тебя и всех твоих сородичей сегодня.       Талорис попыталась оглянуться вокруг и найти свой отряд, но вокруг неё ничего не было. Лишь темнота и тишина окружали её, и только культист вместе с таинственным монолитом был единственным источником света. — Видишь? У тебя лишь один путь. — Фигура в плаще развела в стороны свои непропорционально длинные руки, — Подойди ко мне, и мы признаем тебя своей сестрой.       Тело перестало слушаться эльдарку, она медленно перебирая ногами подошла к говорящему с ней существу. — Прикоснись к абсолюту, он покажет тебе всё. — культист протянул эльдарке изящную руку. — Не бойся!       Талорис уже подала свою ладонь тёмной фигуре, как вдруг с её окровавленной перчатки сорвалась капля крови недавно убитого человека. Попав на монолит она оставила тёмную отметину, что почти сразу же исчезла, но в это мгновение образ культиста изменился. Буд-то бы навождение на секунду ослабилось и Талорис увидела, что к ней протягивает лапы уродливое, сгорбленное существо. Его нижняя челюсть была раздвоена на некоторое подобие жвал, кожа была словно бы натянута на череп. Единственное, что осталось неизменным — это ярко голубые глаза, что непрерывно смотрели на баньши. — Умри, тварь! — эльдарка с силой вонзила меч в подбородок существа.       В этот же момент навождение полностью спало с её разума. Поток крови окрасил монолит, заставив его ярко мерцать. Оглянувшись вокруг, Талорис увидела тела многих баньши. Они были растерзаны существами, что лишь отдалённо напоминали людей. Всё они были сильно изменены силами Хаоса, и едва ли сохранили даже частичку своего сознания. В углу несколько существ срывали защитный костюм с эльдарки, что уже не сопротивлялась, видимо находясь при смерти. Недалеко от неё экзарх Ромул сражался с группой существ, отбиваясь от них силовым мечом. Его броня была серьёзно повреждена, а шлем отсутствовал. Раненый воин ловко наносил удары и отступал назад, уворачиваясь от ударов. — Что произошло? — Талорис не верила своим глазам. Ещё минуту назад она не могла представить, что попадёт под столь мощную псайкерскую атаку и потеряет практически весь свой отряд. — Пха-кха-ха! — насаженное на меч эльдарки существо, однако не умерло, — Ты тоже здесь сдохнешь, ушастая!       Выдернув из черепа чудовища меч, баньши отпрыгнула назад и занесла его над головой, готовясь к ещё одному выпаду. — «Как же его уничтожить?» — Талорис старательно всматривалась в существо, чтобы найти слабые места.       В это время несколько отродий Хаоса окружили Ромула. Как бы искусно не двигался эльдар, численное превосходство противника сыграло свою роль. Один из культистов успел зацепить ногу экзарха своей лапой, прежде чем лишиться головы. Вскрикнув от боли, командир отряда завалился на спину. Увидев разорванные мышцы и сухожилия воина, хаоситы завыли от предвкушения скорой расправы. Культист с огромным загнутым когтем, вместо ладони левой руки, набросился на раненого. Вонзив своё оружие в живот эльдара, он потянул его на себя, чтобы впиться клыками в лицо экзарха. Из последних сил Ромул пронзил грудную клетку чудовища кинжалом и повалил того на лопатки. — «Ну вот и всё.» — пронеслась в голове экзарха мысль, — «Простите, что так получилось...»       Подоспевшие культисты набросились на уже не чувствующего боли Ромула. Взгляд его затуманился, но он все же смог сфокусироваться на молодой эльдарке, что сражалась с огромным порождением варпа. — Выживи, Талорис! — на глазах экзарха выступили слёзы, — Выживи!       Баньши издал свой последний крик, от чего хаоситы на мгновение опешили. Он вложил в него все свои силы и боль.       Крепкий культист ухватился за волосы эльдара и ударил его по задней поверхности шеи уродливый кинжалом, перерубив позвоночник. Вторым ударом он отсёк голову Ромула и победоносно поднял её над собой. Яркая кровь фонтаном вырвалась из артерий, несколько раз дернувшись в конвульсиях, тело мёртвого эльдара обмякло.       Талорис хватило секунды замешательства тёмного колдуна. Рванув вперёд, она со всей силы ударила существо по щее. Неожиданный удар принёс свои плоды. Голова отродья сорвалась с плеч и провалилась сквозь поверхность обелиска, словно у него и не было твёрдой поверхности. Монолит мгновенно окрасился в чёрный. Тьма его казалось поглощала свет. На мгновение эльдарке показалось, что артефакт затягивает её вовнутрь. — Умри, гадина! — неожиданно возникший хаосит занес над эльдаркой ржавый топор.       Не успев уклониться, ей пришлось отбивать удар своим мечом. Силовой клинок разрезал оружие культиста, но он не желая сдаваться вцепился руками в её шею. — Ты умрёшь за это! — вопил хаосит.       Не смотря на внешнюю хилость, в человеке оказалось достаточно силы, чтобы удерживать баньши и даже теснить её. — Отцепись от меня, жалкий мон-кей! — на чистом низком готике крикнула Талорис и с силой ударила кулаком в ухо культиста.       Завизжав он только крепче обхватил эльдарку и, подцепив ногу, свалил её.       Талорис сжавшись приготовилась к удару о монолит, но вместо этого она провалилась сквозь него и оказалась в свободном полёте. Прицепившийся культист, ошарашенный произошедшим, разжал хватку и размахивая руками пытался стабилизироваться в полёте. — «Где я? Опять какое-то навождение?» — покрепче обхватив меч она попыталась оглянуться.       Вокруг не было ничего, кроме темноты и лишь внизу, куда она падала, виднелся слегка красноватый свет. С каждой секундой приближаясь, эльдарка поняла, что свет исходит от колоссальной по размерам сферы. Внешне она чем-то напоминала черную дыру, разве что имела красный оттенок света. — «Оно уже близко. О Иша, прими мою душу к себе…» — Когда до поверхности оставались считанные секунды, Талорис зажмурила глаза.       Вместо ожидаемого удара, эльдарка почувствовала невесомость. Открыв глаза, она поняла, что находится в варпе. То и дело сверкали причудливые молнии, а потоки энергии свободно текли в разных направлениях. В далеке виднелись силуэты огромных существ — местных обитателей. Взгляд зацепил неподалёку висящего хаосита, что провалился вместе с баньши. Судя по его внешнему виду, здесь либо было очень мало воздуха, либо для дыхания он был не пригоден. — «Думаю, меня скоро найдут демоны Имматериума...», — смирившись со своей судьбой подумала Талорис, — «Они не выпустят живых из своего мира…»       Но спустя мгновение, в варпе стали видны границы сферы, в которую не так давно воительница провалилась. По поверхности забегали разряды, а энергия из предела сферы пыталась пробиться внутрь, но безуспешно. Спустя секунду раздался гул двигателя и раскаты грома. Из-за поверхности сферы показался нос и крыло космического челнока людей или другой, неизвестной эльдарке техники. В то же мгновение границы сферы резко сжались, отрубив показавшиеся в варпе части машины. Внезапно всё вокруг снова потемнело. Талорис снова оказалась в полёте, на сей раз не слишком затяжном. Свалившись с высоты в пару метров и немного ушибив лёгкие, эльдарка закашлялась. — Кха-ха! — лёжа на спине она смотрела в ночное небо, — «Кажется я ещё поживу, Ромул."       Вопль хаосита привёл баньши в чувства: «А-а-а! Где он!? Я не чувствую его!»       Безумец бросился на баньши с голыми руками, непрерывно вопя. Поднявшись на ноги Талорис успела оттолкнуть его ногой от чего тот неуклюже завалился на спину, но сразу же вскочил обратно. Культист рыдал и кричал на эльдарку. Подняв меч она наставила его на хаосита, попутно вынимая сюрикен-пистолет. Ещё более безумный взгляд его ничего не выражал кроме растерянности и злобы. Коротким ударом она прорубила ему весок, от чего он сразу же упал ей под ноги и затих. Тёмная кровь стекала из раны и сразу же замерзала на земле. — «Холодно», — заключила баньши, — ощупав костюм для проверки она облегчённо вздохнула, — «Кажется цел — значит не замёрзну пока.»       Вокруг эльдарки завывал снежный ветер, а не небе виднелись незнакомые ей созвездия. — «Может это другая сторона планеты? Хотя… Это же тропическая планета. Здесь не бывает холодно. Тогда где я на этот раз?» — от вненезапного осознания одиночества у неё скрутило живот и перебило дыхание. Если бы не показавшийся на горизонте силуэт, приступа паники было бы не избежать. Новая опасность привела в чувство Талорис. Встав в боевую стойку она попыталась придумать дальнейший план. Несколько секунд ничего не происходило. До силуэта было около километра, но баньши видела, что неизвестный противник уже наставила на неё своё громоздкое оружие. — «Почему он не стреляет? И кто он вообще такой?» — эльдарка старалась получше рассмотреть противника. Идущий снег изрядно мешал, но возможности визора всё же давали кое что увидеть.       Судя по пропорциям перед ней был очень высокий, даже по меркам эльдар, человек. На нём была массивная броня и внушительных размеров оружие, похожее на тяжёлый стаббер. А ещё внимание приковывали светящиеся красные глаза, которые даже немного напугали баньши и заставили отвести взгляд. Человек стоял неподвижно, словно статуя или же робот. По телу Талорис прошла мелкая дрожь. — «Он наверняка меня убьёт», — ком подступил к горлу, а нижняя челюсть задрожала, — «Слишком далеко, я не успею подобраться», — слёзы скатились по скрытому маской лицу баньши, — «Вот так я и умру…»       В этот миг за незнакомым силуэтом произошла испепеляюще яркая вспышка света. Талорис почувствовала тепло даже сквозь броню из психокости. Следом за светом и оглушающим звуком взрыва последовала ударная волна, что чуть было не сбила её с ног, но вместе с тем она принесла и вихрь пыли. — «Это мой шанс!» — сорвавшись с места она устремилась к противнику. Баньши теплила надежду, что у него нет средств для наблюдения в пыли, но когда он безошибочно наставил на неё своё оружие, стало ясно, что они отлично друг друга видят, — «Лишь бы уклониться, треть я уже пробежала».       Через секунду рой смертоносных пуль, с рёвом летел на встречу молодой эльдарке, оставляя в холодном ночном воздухе белые трассеры.