Ex tenebris cum luce

      На дворе уже давным-давно стояла глубокая ночь, пленяющая своим спокойствием и тишиной. Создавалось впечатление, что даже филины, что обычно ухали где-то в чаще леса, решили сегодня взять выходной и не нарушать мирную идиллию ясной ночи. Да что там ночные охотники, даже Вария сегодня сидела молчком. Не было ни звуков драк, ни криков, ни топота, ни вечных ругательств и препирательств. Где были все варийцы? А чёрт их знает. Об этом я даже не думала.       «Ладно, лежать хорошо, но нужно возвращаться к работе, — я села, лёгкое покрывало соскользнуло с тела, и прохладна комнаты стала явственней. — Как хорошо». Я блаженно вдохнула свежий воздух, проникающий в спальню из открытого окна. За спиной послышался шорох, и горячая рука, обвившись вокруг моей талии, потянула меня назад.       — Уже уходите? — посмеялся парень и поцеловал моё обнажённое плечо. — Может, задержитесь ещё немного?       — Работа, — я убрала его руку от себя. — И помнишь, ты говорил про «субординацию»? Не переходи черту, Кохината.       — Прошу простить, — Кохината смиренно отступил. — Просто хотел насладиться вашим обществом ещё немного.       — Можешь остаться, если хочешь, — я посмотрела на расслабленного парня через плечо. — Я поработаю здесь, но сначала схожу в душ.       — Могу составить компанию?       Кохината сразу оживился. Крайне редко он выказывал эмоции чуть более яркие, чем обычно, и в эти минуты его лицо светлело, а синие глаза загорались, словно сапфиры в лучах солнца. Эта его черта, как и способность сохранять границы всегда и везде, очень привлекала меня. Поэтому завести с ним подобные «отношения» не показалось мне плохой идеей. И за прошедшие годы я лишь убедилась в этом.       — Компанию, да? — я улыбнулась, смотря в щенячьи глаза Кохинаты, и встала с кровати. — Почему бы и нет.       Душ занял чуть больше времени, чем я рассчитывала, поэтому за работу я села сразу, стоило выйти из ванной комнаты. Я включила ноутбук и открыла нужные документы. Мои глаза не отрывались от упорядоченного, но по большей части бесполезного вороха данных по Нери и Кани.       «Да уж, а Кани везде преуспели». Контрабанда оружия в страны северной Африки и южной Азии, наркоторговля, куда же без этого. Помимо прочего заполучали в свои ручонки власть над всё большей и большей территорией, но вели себя хитро и по-умному — никогда не переходили границ владений мафии. «И всё же Кани сильны, именно поэтому мафиозные семьи их не трогают. Бессмысленно терять своих людей, воюя с теми, кто не причиняет тебе особых неудобств. Пусть Кани делают, что хотят, пока не заходят на наши земли», — так думали все мафиозные семьи. Вот только они забыли один момент. Банда, что росла и крепла с такой поразительной скоростью, рано или поздно непременно принесла бы кучу проблем.       Кани следовало устранить раньше, в самом начале их, так сказать, карьеры. Теперь же это группировка, с силой которой приходилось считаться. Небольшие мафиозные семьи побаивались их и молили Богов, чтобы Кани не пришли за ними. У таких семей не было шансов против банды. «Должно быть, поэтому Нери и решили заключить с ними союз. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, как говорится».       На голову опустилось махровое полотенце. Я даже не обернулась, полностью сосредоточенная на работе, а Кохината, видимо, приняв это за согласие, принялся просушивать мне волосы.       — Теперь ясно, почему ваши волосы такие мягкие, — посмеялся Кохината. — Не думал, что вы уделяете этому внимание.       — Так их легче расчёсывать, — на автомате пробормотала я.       — Ну и, в конце концов, вы же девушка, — Кохината взял полотенце и прошёлся им по всей длине волос, сжимая и забирая с них влагу. — Такие длинные, почти как у капитана Скуалло. Простите, я совсем заболтался, не хотел мешать.       — Я всё равно не слушаю, — чуть слукавила я.       — Есть что-то новенькое?       Парень нагнулся и посмотрел на экран ноутбука через моё плечо. Я отрицательно покачала головой. Раздался короткий сигнал оповещения, и внизу экрана замигал значок почты. Я открыла сообщение от одного из программистов Варии.

«Ознакомьтесь с видео ниже. Кажется, это может стать зацепкой»

      Я открыла прикреплённый файл. Ночь. Свет неоновых вывесок слегка освещал автозаправку, но изображение всё равно было размытым. Подъехал тёмный седан, и спустя пару секунд из него появился человек. Узнать эту высокую, темнокожую гору не составило труда. Альфредо Нери что-то сказал оставшемуся в машине человеку и направился к входу в небольшой придорожный мотель. Я посмотрела на дату и время записи. Совпадает с днём снятия денег.       — И правда, интересно, — я закрыла ноутбук и встала со стула.       — Поздравляю вас, Аккерман-сан, — Кохината отошёл в сторону.       — Пока рано, — я подошла к шкафу и достала штаны с футболкой. — Побереги поздравления до поимки Альфредо.       — Как скажете.       Кохината послушно поклонился, но на губах блуждала озорная улыбка. Я усмехнулась, быстро оделась и вышла из спальни. Спустившись на этаж ниже, я дошла до рабочей комнаты. Варийцы трудились вовсю, но стоило мне войти, как они сразу отвлеклись и, как выдрессированные, подскочили со своих мест.       — Добрый вечер! — одновременно поприветствовали все и поклонились.       — На это нет времени, — я подошла к парню, отправившему мне видео. — Где находится то место?       — А, сейчас, — работник сел и забил пальцами по клавиатуре. — Вот координаты.       — Ясно, он двигался на юг, — я смотрела на карту с горящей красным точкой. — Распечатай.       — Уже, — парень сразу протянул мне лист.       — Отлично, — я забрала распечатку. — Продолжайте поиски. Если выяснится что-то ещё, сообщите сразу мне.       — Вы поедете туда, Аккерман-сан? — спросил сидевший справа парень и поправил прямоугольные очки.       — Сначала сообщу вашему боссу и капитану. Но думаю да, я отправлюсь туда.       Я кивнула программистам и вышла из комнаты. «Можно послать туда Скуалло и ещё пару человек, но всё же лучше проверить всё лично. Да, так лучше, — я кивнула сама себе, идя по длинному коридору в сторону лестницы и не отрывая глаз от распечатки в руке. — Исходя из координат, я примерно понимаю, где это место. Дорога туда займёт от силы часа два. Можно справиться и быстрее, если использовать камбио форму Биза, но, кажется, это лишнее. Не думаю, что мы сумеем найти там что-то действительно важное. Видео записано почти две недели назад, как раз тогда Альфредо снимал деньги последний раз. Даже если на той заправке и остались какие-то зацепки, что маловероятно, они вряд ли куда-то выведут. Нери отлично замёл свои следы, тут я снимаю перед ними шляпу». Боковым зрением я заметила короткий блик отразившегося от металла света.       — Даже не думай об этом, Бельфегор, — предостерегла я и повернула к лестнице на первый этаж. Принц гордо восседал на перилах, намотав на руки тонкую леску с десятком стилетов.       — Принцесса совсем заработалась, я как раз шёл проведать тебя, ши-ши-ши, — Бельфегор спрыгнул с перил, стальные стилеты звонко брякнули и опять сверкнули в свете настенных светильников.       — Где капитан? — я опустила распечатку и требовательно посмотрела на принца.       — Думаю, с Леви в гостиной, — ответил принц и накинул леску на шею.       — Ясно, — я побежала вниз по лестнице.       — А что, есть информация по этим ходячим трупам? — Бельфегор бежал следом за мной. — На этом маленьком листике?       — Типа того.       Мы быстро оказались на первом этаже, пробежали через холл, потом по коридору и без стука вбежали в небольшую гостиную. Скуалло и Леви сидели напротив друг друга в широких чёрных креслах с красивой золотой вышивкой буквы «V» на спинке. Между ними расположился квадратный деревянный стол с массивными резными ножками, за которым двое мужчин разыгрывали уже не первую партию в карты и выпивали не первый бокал скотча. Недалеко от подвыпивших варийцев на чёрном диване развалился сонный Фран, а рядом с ним, на спинке сидел Маммон и натирал сферу на своей груди маленьким платочком.       — А? Мусор, — Скуалло вальяжно откинулся на спинку кресла. Его чуть затуманенные глаза с усмешкой взирали на меня снизу вверх. — Сыграешь?       — Не до того, — я махнула листом, — есть информация.       Вся Вария сразу прислушалась. Фран очнулся от дремоты и сел на диван, Бельфегор устроился рядом с ним, а Маммон перелет на плечо принца. Леви допил остатки горячительного напитка из бокала, грубо поставил хрусталь на стол и тоже устремил вечно недовольный взгляд на меня. Из глаз капитана ушли признаки опьянения, на их место пришла холодная серьёзность.       — Говори.

***

      Как и ожидалось, мы добрались до автозаправки достаточно быстро. Капитан принял верное решение не брать с собой толпу народу. Для разведки достаточно и троих. Естественно, Скуалло не мог не поехать. Всё, что касалось Нери, задевало мечника, да и он лично хотел проверить, что «мусор не облажается». А вот третий член «команды» стал для меня сюрпризом.       Мы оставили машину в тени деревьев, а сами на своих двоих поплелись на заправку. Место непримечательное: обычная трасса с не таким уж оживлённым движением, обычная автозаправка, каких сотни и тысячи, дешёвый мотель, в какой суются лишь в случае крайней необходимости. До ближайшего городка меньше получаса езды и то это по пути обратно в Рим, а Нери оттуда как раз бежали. Найти что-то здесь — также сомнительно, как и в бывшем доме Нери, где я побывала в день своего прибытия к Варии. Но на данный момент это место — единственная ниточка.       Только мы дошли до яркой неоновой вывески, Скуалло оставил нас и отправился расспросить работников мотеля и заправки. Я осмотрелась по сторонам. «И правда, ничего», — я вздохнула и зашагала в сторону небольшой тропинки, ведущей к редкому лесу.       — Аккерман-сан? — Кохината недоумённо последовал за мной.       — Насколько я помню видео, Альфредо отошёл от машины и больше не появлялся, седан уехал без него. Вопрос, почему? — негромко размышляла я вслух. — Куда он мог направиться потом? В другой стороне Рим. И там же небольшой городок, даже деревушка. Не думаю, что Альфредо отправился бы туда. Нет, он точно избегает людных мест.       — Врой, мусор! — ор Скуалло сотряс деревья, отчего сидевшие на ветках птицы взмыли в воздух и полетели прочь. — Эти засранцы ни хрена не знают.       — Неудивительно, — заметила я, продолжая идти по тропинке. Судя по топоту, капитан бежал за нами.       — Да, рассчитывать на подобную удачу не стоило, — усмехнулся Кохината. — Аккерман-сан, вы хотите проверить, осталось ли здесь пламя Нери, я прав?       — Да, — я перешагнула через невысокий кустарник. Ещё пара метров и деревья расступились. Перед глазами простиралось пустое поле. — Остановимся здесь. На заправке я пламени не почувствовала, да и там столько людей бывает — они уничтожили все следы. А здесь есть призрачный шанс.       — Я тоже ничего не почувствовал, — Кохината вышел вперёд.       Я недоумённо смотрела на блондина, который с невозможно усталым видом стянул с себя чёрный фрак. Кохината поправил на шее красную бабочку, откинул фрак в сторону и грациозно опустился на колени. Глубокий вдох и парень замер. Руки покоились на коленях, глаза закрыты, а спина идеально прямая. Лишь грудь блондина опускалась и поднималась в такт ровного, глубокого дыхания.       — Кстати, капитан, — негромко сказала я и посмотрела на Скуалло. — Я до сих пор не понимаю, зачем здесь Кохината. Насколько мне известно, в бою он не силен.       — Аккерман-сан, а можно не так в лоб? — жалобно попросил Кохината. Я в досаде поморщилась и виновато посмотрела на блондина.       — Прости, это прозвучало грубо, — искренне извинилась я, но Кохината будто опять не слышал меня.       — Мусор, ты вообще нифига не знаешь. Он, — Скуалло встал рядом со мной и кивнул на застывшего блондина, — наш персональный радар.       — Капитан, это звучит так, будто я какой-то прибор, — усмехнулся Кохината, не открывая глаз и не меняя позы.       — Врой, заткнись и не отвлекайся! — от крика капитана парень чуть поёжился и вновь замер. Скуалло вздохнул и продолжил уже спокойнее: — Мы не держим бесполезный мусор. Этот сосунок ни хрена не может в драке, да и пламени у него меньше, чем у дворняги, но засранец чувствует пламя, поэтому его ещё никто не пришил. Я лично за ним приглядываю.       — Ого, даже так, — я в шоке смотрела на красивого полуголого блондина. «Никогда бы не подумала». — Что же, посмотрим, поможет это нам или нет. Я тоже займусь сканированием местности.       Я села на землю и закрыла глаза. Глубокий вдох замедлил сердцебиение. Притупить все чувства, сосредоточиться лишь на ощущении пламени. Скуалло что-то сказал мне — а может и Кохинате, я не знаю — но мой слух уже не различал слов. Шелест листвы, пение одинокой птицы, звук машин — всё это я игнорировала. Необычайно громким стал звук моего собственного сердца, в такт которому стучало сердце Кохинаты. «Чувствуй, чувствуй». Присутствие Скуалло значительно усложняло нам задачу. Хотя Кохинате ещё и я мешаю. Это как сильный гаситель сигнала для телефона. Связи просто нет. «Но ещё рано думать о том, чтобы уйти. Нужно пытаться дальше. Дальше, дальше в лес. Дальше по лугу. Дальше, дальше. Ещё».       Сколько так прошло времени, я не осознавала. Периодически я слышала тихое ворчание Скуалло и ощущала его явное нетерпение. Но всё было глухо. Ни следа, ни зацепки. «Чёрт! Эти Нери доставили столько проблем. Боюсь, после всего этого я вряд ли смогу сдержаться и не врезать Альфредо сразу. Мне нужно быть не здесь».       Я созванивалась с Тензо, и если верить его словам, то дома всё тихо и спокойно. Тсуна обложился учебниками по истории: Реборн сказал, что пока у Савады всё от зубов отскакивать не будет, он его не отпустит. Думаю, Тсуна не решился вызывать гнев своего репетитора, поэтому и учился даже на каникулах. Нелегко ему. Ещё и работы навалом. Но Тензо сказал, что Тсуна справляется, да и остальные в свободное от тренировок и заданий время помогают. Ещё Тензо обрадовал меня новостью, что Ямамото уже делает успехи в управлении пламенем Дождя для хождения по воде. Тренировки не проходят даром, да и Тензо очень хороший учитель.       «Кстати о тренировках. Надо бы навестить этого несговорчивого хищника Неба. Так, стоп, — я сконцентрировалась сильнее. — Пламя? Едва заметный всполох, и он тут же исчез. Дальше. Нет, опять ничего».       — Аккерман-сан. Аккерман-сан, — меня потрепали по плечу. Я вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Передо мной сидел улыбающийся Кохината. — Вы задремали?       — Просто задумалась, — пробормотала я и мотнула головой, отгоняя лишние мысли. — Мне показалось, я что-то почувствовала, но пламя сразу исчезло. Возможно, это просто игры разума.       — Не думаю, Аккерман-сан, — Кохината поднялся на ноги и протянул мне руку. — Я тоже почувствовал.       — Да? — удивилась я и вложила ладонь в руку блондина. Он чуть потянул меня наверх, помогая подняться.       — Да. Я не уверен, что это пламя Нери, но у меня предчувствие… Кстати, я нашёл, где оно остановилось, — Кохината продолжал довольно улыбаться. — Там большое скопление разного пламени, насколько я смог уловить отсюда. Это вот там, в пятнадцати километрах отсюда.       Блондин указал рукой в нужном направлении. «Он смог почувствовать пламя на таком большом расстоянии?! — у меня даже рот открылся от шока. — Моя максимальная дистанция три километра, а он сумел не только найти следы почти исчезнувшего пламени, но и проследить его путь. Поразительно».       — Врой, и какого хрена мы тут стоим?! — Скуалло схватил с земли фрак Кохинаты и швырнул тому в лицо. — Быстро одевайся и веди нас, дерьма кусок!       — Ты молодец, Кохината, — прошептала я, всё ещё смотря в указанном направлении. — Это удивительно. Ты действительно самый совершенный пламенный радар в мире.       — Вы меня смущаете, Аккерман-сан, — усмехнулся на самом деле ничуть не смущенный Кохината. — Но спасибо за комплимент. Я рад, что могу хоть чем-то вам помочь.       — Ты заебал трепаться! — Скуалло со всей дури врезал блондину под дых. Кохината согнулся пополам. — Живо веди нас к этим трупам, иначе сам окажешься в их числе.       — Д-да, капитан, — еле выдавил задыхающийся парень.

***

      Густой лес был погружен во тьму. Простенькое двухэтажное строение скрывала настолько плотная стена деревьев, что нам едва удалось пробраться сюда. Местечко укромное, найти его практически невозможно. Но густые заросли не только отлично скрывали домик от нежеланных гостей, но и стали замечательным прикрытием для нас.       Мы спрятались в густых зарослях какого-то кустарника и безотрывно смотрели на небольшое крыльцо. Над дверью висел одинокий, тускло горящий фонарь. Пока оттуда вышел лишь один человек и ушёл в другую от нас сторону. Все окна первого этажа закрыты ставнями, как и большинство на этаж выше. Лишь два квадрата едва светились в темноте. Пару раз мы видели чьи-то тени, но на этом всё. Если мы с Кохинатой правильно почувствовали, то в доме, по меньшей мере, человек семнадцать. Я не могла сказать, принадлежало ли пламя Нери или Кани, но Кохината заверил, что один источник был ему знаком.       — Я не помню его имени, но я виделся с ним однажды, — тихо сказал блондин. — Уверен, он работает на Нери.       — Если бы я хоть раз встретилась с ними, могла бы точно сказать, они это или нет, — я нахмурилась. — Капитан, вы не узнаете?       — Эти ублюдки скрывают своё пламя, и их там слишком много. Я не могу различить отдельные источники, — Скуалло стиснул зубы и сжал кулак.       — Пока они ничего не предпринимают, — заметил Кохината. — Значит, нас не обнаружили.       — Они не думают, что их смогут найти. Самонадеянно, — усмехнулась я.       — Уроды, они недооценивают Варию, — прошипел Скуалло и подскочил на ноги. — Я выбью из этого мусора всё дерьмо!       — А не рановато ли? — я вздохнула. Удивительно, что Скуалло ещё раньше не рванул вперёд и не влетел в дом, размахивая своим мечом и разрубая всё и вся на своём пути.       — Чё? — Скуалло повернулся в мою сторону.       — Нужно всё продумать. Не стоит спешить, — я встала и спокойно посмотрела в горящие глаза мечника. — Думаю, если врываться туда, то только с расчётом, что мы схватим всех. Нам нужно больше людей. И потом, эти типы хорошо скрывают своё пламя. Если там будет проблематичный парень, то у Альфредо появится шанс смыться. Тогда вся работа псу под хвост. Не думаю, что Занзас будет в восторге от этого.       Кохината вздрогнул от моих слов, видимо представляя гнев своего босса. Скуалло испепелял меня взглядом, явно несогласный с моими словами. Но разум и жизненный опыт подсказал ему, что я права. И как бы мечник ни бесился — а я отчетливо видела это по его горящим глазам и плотно сжатым губам — он вздохнул и остыл.       — Значит, возвращаемся, набираем людей и идём сюда убивать этот скот, — Скуалло оскалился.       — Эм, Аккерман-сан, — нерешительно начал Кохината, — а что если они уйдут? Что если это лишь временное убежище?       — Я думала об этом, поэтому, — я зажгла на кольце пламя, и из него появился чёрный ворон. Горящее на его перьях фиолетовое пламя чуть рассеяло окружающую нас темноту. Хорошо, что кусты достаточно густые, чтобы скрыть нас. — Я оставлю здесь наблюдателя. Кууро, создай клона.       Ворон как всегда чуть помедлил, а потом, словно делая мне вселенское одолжение, раздвоился. Две птицы уселись мне на плечи и чуть впились в меня когтями. Не больно, но определённо неприятно. За столько лет наши отношения заметно улучшились, но всё равно были далеки от идеальных.       — Врой, и что эта курица сможет сделать? — скептично спросил Скуалло.       — Один останется здесь и будет наблюдать за домом. Если что-то случится, второй сразу узнает и даст мне знать, — я посмотрела на Кууро. — Расстояние большое, но мы ведь справимся, да? — в ответ оба ворона клюнули меня в голову.       — А он с характером, — усмехнулся Кохината.       — Ай, — я со свистом вздохнула, потирая место удара. — Поняла, поняла. Больше не буду сомневаться в наших силах, только не клюйся больше.       Кохината тихонько посмеялся, прикрыв рот кулаком, а Скуалло скептично цыкнул, развернулся и бесшумно зашагал в сторону, откуда мы пришли. Я уменьшила яркость пламени на близнеце Кууро, и он взлетел на ветку ближайшего дерева. «Его пламя слабое и практически незаметное», — я одобрительно кивнула и поспешила вслед за капитаном Варии. Чем быстрее доберёмся до штаба, тем быстрее начнём нашу операцию. «И всё благодаря ему, — я краем глаза посмотрела на Кохинату. — Его способности и правда поражают». Кажется, моё возвращение домой состоится раньше, чем я думала.