*днём ранее*
— Кохината сказал, что в том доме есть человек, который работает на Нери. Но мы до сих пор не уверены, что там скрываются именно они. Я стояла напротив стола Занзаса. Мужчина пристально смотрел на меня, сложив руки на груди, и задумчиво слушал доклад о нашем «расследовании». За спиной босса стоял заведённый Скуалло и периодически вставлял свои сценарии расправы над Нери. И вот опять, стоило мне замолчать, мечник продолжил: — Скоты, ублюдки, херовы лицемеры! Чёртов босс, отдай уже приказ, и я порублю их в фарш! — Заткнись! — рявкнул Занзас. — Я сам решу, что и когда делать, мусор. — В общем, — я посмотрела в бордовые глаза мужчины, — хотелось бы услышать, что всё-таки делать? Мы не можем ворваться в дом и начать всех убивать. Для начала стоит убедиться, что там те, кто нам нужен. Да и Девятый хотел избежать лишних жертв, так что даже если там Нери их нужно взять живыми. Так что скажите, Занзас? — Хм, — хмыкнул Занзас и растянул губы в злобной ухмылке. — Хренов старик слишком мягок. — Босс? — Скуалло прямо воспрял от тона босса. — Мусор, ты берёшь людей, и завтра вы идёте к этим ублюдкам в гости. Ты, — Занзас кивнул на меня, — идёшь с ним. Если сможешь остановить мой мусор, то вперёд. Они же могут делать что хотят. — Но ведь… — я хотела возразить, но, видя огонь в глазах Занзаса, передумала. Без толку. Я вздохнула и перевела взгляд на самодовольно лыбящегося Скуалло, а после обратно на Занзаса. — Я не настолько глупа, чтобы думать, будто смогу остановить вас. Честно говоря, мне плевать, что будет с Нери, но Альфредо… Его нужно взять живым. Так что я приложу все усилия, чтобы остановить «ваш мусор» от необдуманных действий.*сегодня*
Я изначально не собиралась останавливать Варию от убийства людей Нери. В конце концов, они это заслужили. Но мне необходима информации, а что будет с Альфредо после — меня не касается. Я не думала, что в предательстве замешаны ещё кто-либо из союзников, но всё же проверить стоило. Да и было у меня предчувствие, что Девятый хотел разобраться всё-таки с бандой Кани. Давно пора, что уж тут говорить. А сейчас я сидела в кустах и ждала сигнала к началу операции. Вария в полном составе и пара десятков их людей окружили дом по периметру. Уже было неважно — заметят нас или нет. Даже если враги полезут из дома как муравьи и попытаются напасть на нас — проблемой это не станет. Им не уйти. «Три, два, один… Начали», — я обменялась кивком со Скуалло и выдвинулась вперёд. Луссурия одним ударом выбил хлипенькую дверь, и люди Варии понеслись внутрь с боевым криком. Я вместе с капитаном и остальными побежала следом. Скуалло разошёлся не на шутку. Он размахивал своим мечом с такой яростью, что можно было ожидать скорой смерти наших же людей, но мечник действовал осмотрительно. Мне даже показалось, что он пытается не убивать врагов, но очевидно только показалось. «Боже, мы ведь не знаем Нери это или нет. Хотя какая уже разница», — я увернулась от полетевшего в мою сторону ножа, охваченного пламенем Облака. Сразу же в напавшего на меня прилетели стилеты Бельфегора, а принц обогнал меня и с бешеным смехом принялся разбираться с врагом впереди. На захват всего дома у нас ушло от силы секунд двадцать. Все люди внутри были либо убиты, либо схвачены. Не могу отрицать, что смотреть на такую точную и слаженную работу — одно удовольствие. Мне даже делать ничего не пришлось. И сейчас все собрались в самой большой комнате на первом этаже, притащив сюда раненных и убитых. Скуалло отправил своих людей прочёсывать лес, чтобы убедиться, что никого не упустили. «Кажется, это напрасно. Мы никого не упустили, вот только…». — Врой! Здесь нет этих ублюдков! — лицо Скуалло исказила гримаса ярости. Мечник пнул стоящий рядом стул, тот отлетел в стену и разломался на части. — Вы… Вонгола… — шептал один из поверженных парней, сидя на полу около стены и сжимая кровоточащую лодыжку. — Ши-ши-ши, заткнись, — Бельфегор сделал шаг в сторону осмелившегося открыть рот парня. — Подожди, — я положила руку на плечо блондина. Бельфегор обернулся, и я предостерегла его взглядом от всяких попыток выкинуть что-то эдакое. — В принцессе проснулось милосердие? Поздновато, не находишь? — посмеялся Бел. — Убивать его нет смысла. Я убрала от парня руку и прошла мимо него к бледному брюнету на полу. Я присела на корточки около раненного противника. Под моим взглядом тот сразу вжался в стену и весь будто съёжился. — Тебе ведь есть, что рассказать мне? — вкрадчиво спросила я. — Ч-что? — глупо переспросил брюнет. — Ты из Кани? Или Нери? — я чуть наклонила голову набок. — Я… не… — парень сглотнул и поморщился, сильнее вцепляясь пальцами в рану на ноге. — Должно быть, больно? — негромко спросила я. Скуалло всё ещё продолжал бушевать за моей спиной, но брюнет будто и не слышал воплей капитана. Он не сводил с меня напуганных, затуманенных болью карих глаз. — Да что ты с ним… — начал насмешливо Бел. — Прекрати, — оборвала я холодно. Принц хмыкнул и отошёл от нас. Я опустила взгляд на лодыжку врага. — Знаешь, а ведь я могу вылечить тебя, но мне нужно что-то взамен. — А… смысл? Я всё равно… труп… — усмехнулся брюнет. Его лицо изменилось: губы скривились, между бровей залегла глубокая складка. Брюнет одарил меня взглядом полным ненависти и презрительно плюнул мне на руку: –Так что завали свой рот, сука. — Кажется, из-за потери крови ты плохо соображаешь. Но в одном ты прав, — я подняла взгляд, — ты уже труп. Но ты можешь выбрать, как тебе умереть. — Ч-чё? — и опять вся смелость испарилась из измученного тела. — Ты ведь меня понял, — я медленно подняла руку. Пока мои пальцы приближались к шее парня, он судорожно пытался что-то промямлить. — Эти парни знают миллион способов убить тебя. Как думаешь, какие из них они выберут, если я не остановлю их? — Я… нет… пожалу… — брюнет замолк и замер. Вопреки ожиданиям врага я просто вытерла кровавый плевок с кисти об его футболку и несильно побила парня по щеке. — Так мы договорились? — я улыбнулась лишь уголками губ. Парень сглотнул. — Вы из Кани или Нери? — Я… один из псов*… — еле выговорил он. — Молодец, — я убрала руку. — И где ваш босс? — Я… гхм… — брюнет стиснул зубы и отвёл взгляд. — Достал, — раздался скучающий голос Бельфегора. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как стилеты пронзили грудь парня передо мной. Я лишь почувствовала порыв ветра от полёта лезвий на своей щеке, а следом услышала короткий, глухой хрип. «Вот и всё», — я поднялась на ноги и со вздохом закинула голову назад. — Ши-ши-ши, — Бельфегор подошёл ко мне со спины и взвалил руку на плечи. — Принцесса даже не стала его спасать. Я отлично на тебя влияю. — Он бы ничего не сказал, — я опять вздохнула. — Но теперь мы знаем, что здесь были люди из Кани. Хотя думаю, большинство это всё же Нери… — А-а-а! — следом за воплем в комнату ввалился еле живой вариец и рухнул на колени. — Капитан! Там… мы не смогли… капитан… — Врой! У нас гости! — Скуалло оскалился. — Мусор, не меша… Договорить капитану не дало ярко-красное пламя, ворвавшееся в комнату из открытой двери и разбитых окон. «Вот чёрт! — я зажмурилась. — Это сильно». Бельфегор, хихикая, приказал своей норке защитить нас от пламени Урагана, создав слой своего пламени. Ясное дело, что подобное не причинит Варии особого вреда, но всё же владелец этого пламени мог стать проблемой. «Если я правильно понимаю, он один справился со всеми людьми Скуалло. Да ещё так, что мы ничего и не заметили. Если бы не этот преданный вариец, что успел смыться, нас могли бы застать врасплох». — Вы… — треск пламени стал утихать, и я услышала хриплый рык со стороны входа в комнату. — Вы… Как вы посмели? Поганая Вонгола! Мерзкие крысы! — Врой, а ты поинтереснее будешь, — чтобы защититься от огня Скуалло открыл свою коробочку и выпустил на волю огромную голубую акулу. Мечник взмахнул мечом, разрушая уже не такое яростное пламя противника. — Ты сумеешь повеселить меня. Наконец, пламя практически исчезло, и я смогла увидеть его владельца. «Высокий, очень высокий», — я даже слегка удивилась. Мужчина был худощав, но сомнений в его силе у меня не возникло. Весь сброд, что был здесь, ему и в подмётки не годился. Незнакомец излучал волны злости и лютой ненависти. Его белоснежная рубашка почти полностью окрасилась в цвет крови убитых им варийцев, а руки по локоть были покрыты тонким засохшим слоем смеси крови и пепла. — Капитан, может нам заняться им, ши-ши-ши? — Бельфегор всё ещё опирался на меня. — Заткнись! И не смей мешаться! — заорал Скуалло и двинулся вперёд. — Три… Три секунды и этот урод мёртв. — Вонгола! Незнакомец бросился в атаку. При нём не было никакого оружия — он сражался лишь собственными кулаками и ногами, но зато с какой скорость и грацией. Враг уклонялся от атак Скуалло и тут же наносил удар в ответ. Несмотря на свои габариты, он двигался почти как кошка — плавно, ловко, умело управляя каждой частью тела. Он удивительно гибок, а реакции могли бы позавидовать самые сильные представители семейства кошачьих. Мы могли бы начать переживать, могли бы броситься на помощь капитану, но все знали — проигрыш Скуалло нереален. Не против такого предсказуемого противника. И следующий удар подтвердил наши мысли. Враг в очередной раз уклонился от рассекающего удара меча, сделав кувырок назад, но Скуалло лишь посмеялся. До этого он просто игрался с бешеным зверем, жаждущим мести. Капитан вызвал свою акулу, и та, оказавшись за спиной ещё не приземлившегося на землю врага, сомкнула челюсти на его ноге. — А-а-а! — мужчина попытался ударить акулу кулаком, охваченным пламенем Урагана. — Слабак, — Скуалло воспользовался мигом отвлечения противника, подбежал к нему и всего одним, отточенным годами движением отрезал его руку по самое плечо. — А-а-а! — мужчина вцепился в плечо. — Ублюдок! — Врой, отпусти его, — приказал Скуалло акуле. Животное разжало челюсти, и мужчина упал на пол в лужу крови. Он громко стонал, кряхтел, сыпал ругательствами и проклинал Вонголу. Капитан Варии подошёл к врагу и занёс над ним меч: — Пора тебе заткнуться, мусор. Навечно! — Капитан! — крикнула я, предотвращая поспешное убийство. — Ха, да шучу я! — заржал Скуалло и, опустив меч, начал вытирать его о свои чёрные штаны. — Капитан, а вам понадобилось больше трёх секунд, ши-ши-ши, — заметил Бельфегор. — Я считал. Вышло пятнадцать. — Захлопни варежку, — рыкнул Скуалло и повернулся к мужчине, валяющемуся около его ног. — Эй, ублюдок, где твой сраный босс? — Мрази, — мужчина сплюнул кровь. — Я скорее подохну, чем что-то скажу такому дерьму, как вы. — Видишь, мусор, — Скуалло обернулся и свысока глянул на меня, — он не хочет говорить. Я несколько секунд упрямо смотрела в смеющиеся глаза мечника. «Их преданность боссам достойна восхищения. Этот мужчина не скажет ни слова, даже если мы будем его пытать. С предыдущим парнем это бы сработало, но мы сильно ограничены во времени», — я вздохнула и перевела взгляд на скорчившегося на полу мужчину. — Простите, вы сами сделали свой выбор, — негромко сказала я. — Ах ты… Скуалло вонзил меч в сердце врага. Наслаждение от убийства предателей так и витало в комнате: Бельфегор лучился восторгом при виде такого количества крови; Луссурия же любовался трупами мужчин и едва не бился в экстазе; Леви довольствовался более-менее удачным выполнением миссии, а Скуалло просто получал удовольствие от битвы. У каждого из Варии свои слабости, пусть и такие пугающе странные. — Эх, а ведь Альфредо мы так и не нашли. Какая жалость, — протянул показавшийся из окна Фран. Его слова, словно ведро ледяной воды, вмиг смыли всю радость Варии. — Ах, как же так? — Луссурия подскочил к Скуалло. — А ведь и правда перебили только мелких сошек, а боссов здесь и нет. Что же будем делать, капитан? — Может, нам допросить выживших лучше? — Бельфегор, наконец, отлип от меня и подошёл к одному бессознательному, но всё ещё живому телу. — У нас нет времени на это, — Леви первым пошёл на выход. — Стоит прочесать местность. Откуда-то этот мусор пришёл ведь. Я слушала варийцев вполуха. Меня не покидало странное чувство, что мы что-то упустили. Не было этого неприятного ощущения провала, как раз наоборот, мне казалось, что мы близко. Так близко, что можем дотянуться. Вот только куда нам тянуться? Я сканировала территорию на предмет пламени, но кроме слабых источников людей Скуалло ничего не было. «Нет, что-то здесь не так. Не думаю, что этот мужчина пришёл из какого-то другого убежища. Вполне возможно, что он просто отлучился. Где же? Где же ты? — от напряжения в висках кольнуло. — Стойте! — от внезапно пришедшего озарения я даже открыла рот. — А что если…». — Врой, как же бесит! — зарычал Скуалло и пнул мёртвого противника в живот. — Эти скоты должны были быть здесь! — Но их здесь нет, капитан, — заметил Луссурия. — Решение за тобой, но я думаю, нам нужно побыстрее идти на поиски. Если Нери или Кани недалеко, то они вполне могут узнать о случившемся и смыться. И вообще, я уже говорил, что нам следовало захватить с собой малыша Ходзуми. Он мог бы сказать, есть ли в округе ещё пламя. — Этот сосунок подох бы тут, — неожиданно серьёзно заметил Скуалло. — Мне заняться больше нечем, кроме как нянькой работать. — О, ты заботишься о нём, капитан Скуалло? — Луссурия умилился. — Завались! Просто второго такого мусора мы не найдём. Мы не можем его потерять, — Скуалло сжал кулак. — Всё! Валим отсюда! Оставим этот мусор здесь, пусть дохнет себе медленно. Больше нам тут искать нечего. — Капитан, — позвала я. Скуалло и остальные обернулись. — Думаю, нам стоит задержаться. — Что? Кейти, ты что-то почувствовала? — удивился Луссурия. Я усмехнулась и показала Варии большой палец, как бы говоря «всё в порядке». «Как можно было быть такой идиоткой?» — хотелось засмеяться с собственной недогадливости. — Неужели они сами к нам придут? — хихикнул Бельфегор. — Им нет нужды, — ответила я. — Они всегда были здесь. — Чё? — Скуалло недоумённо выгнул бровь. — Ты чокнулась? Здесь нет никого. — Говорю же, — я перевернула руку и указала большим пальцем на пол, — они всегда были здесь.