Падение Кель’Tаласа

Динариэль не появлялась в лагере несколько дней. Не было желания, не было необходимости. Жажда и голод, да все чувства, будто оставили девушку наедине с приветливым образом огненно-рыжего парня. Стараясь отогнать лишние мысли, эльфийка прочесывала земли в поисках нежити. Если мертвец находился, то уйти от волшебницы он уже не мог. Всеми возможными способами Динариэль пыталась прикончить тварь, возможно убившую самое для неё дорогое. В борьбу шло все: лук и самодельные стрелы, нож, спрятанный на поясе, иногда подручные средства, палки, камни, всегда шли ярость и желание мстить. В таком темпе Дина дошла до края выживших земель меньше чем за 3 дня. Эльфийке казалась чудовищной полоса по которой шествовала армия смерти до столицы, но то, что предстало взору за небольшой речкой переплюнуло все. На той стороне земля была мертва. Ни полоска, что уродливым шрамом тянулась через королевство, и даже не отдельные островки, нет, вся земля, почти что половина королевства превратилась в умерший лес, кишащий различными опасными тварями. Пожалуй этот пейзаж и вывел волшебницу из транса. Увидев, что натворила Плеть с родными землями, собственные потери начала казаться лишь каплей в общем море проблем и потерь. Когда Дина вернулась в лагерь, это стало небольшим праздником для выживших, но не для самой эльфийки. Сразу после возвращения она свалилась на ближайшую "кровать" и проспала около суток. После пробуждения Дина не просидела в укрытии и пары часов, быстро обошла раненных, спросила у лекарей нужно ли им что-то, проверила запасы еды и снова ушла. Вернулась почти ночью. Следующим утром снова исчезла. Всегда она уходила почти с рассветом и, если не приводила выживших, то возвращалась на закате, иногда со связками трав, иногда с подстреленной дичью. Добывать еду становилось сложнее. Животные либо уходили дальше в леса, либо их раздирала нежить, что делало мясо непригодным для еды. Страшнее нехватки пищи и нежити, изредка бродящей в этой глуши, были эльфы, то что раньше было эльфами. Иссохшие, готовые порвать любого за каплю магии, представляли самую большую опасность. Плеть не искала живых, они были им уже ни к чему, главной целью мертвой армии был Солнечный Колодец. Иссохшие же жаждали найти горстки высших эльфов, надеясь, что смогут завладеть их магией. Больше всего эти когда-то-эльфы пугали не выживших, если их было немного, побороть их было не слишком сложной задачей, а саму Динариэль. Пугающе видеть то, во что ты можешь превратиться, особенно во время острых приступов нехватки магии, когда тело жутко ломило, а сознание и самоконтроль покидали голову. Несколько раз волшебнице казалось, что она уже сходит с ума, но все обходилось. Как? Это было известно одним богам. --Ты почти не появляешься тут. - однажды сказал Ассель - тот выживший мальчик, что уже успел освоиться и понемногу старался помогать. -Я прихожу ночевать. -Многих это волнует. -С чего бы вдруг? Мальчик оглянулся, на небольшую группу, что собралась возле костра. -Ты спасла их, как ни как. Волшебница напряжённо выпустила из ноздрей воздух. -Я делаю то, что должна. -Рискуешь собой? -Ради других. - раздраженно отрезала Дина. -А ты уверена, что эти другие ещё есть? -Ассель оказался умным и добрым мальчиком, старающимся сохранить то, что они уже имели. Динариэль этого было мало. Нет, пока она не поймёт, что случилось с оставшимися близкими, она не успокоится. Не важно живыми или мертвыми, но она должна была их найти. Это слишком четко читалось на огрубевшем лице Дины. Волшебница не стала отвечать мальчику, развернулась, покрепче схватила лук и хотела уже уходить, но Ассель остановил ее. -Динариэль, обещай вернуться, пожалуйста. Эльфийке перехватило дыхание, ответить мальчику стоило больших усилий. -Вернусь, не волнуйся. - девушка потрепала мальчика по волосам и попыталась улыбнуться. Из-за царапин губы изогнулись в нечто странное и слегка неприятное, но Асселю это было достаточно. Девушка пробралась сквозь заросли, даже не оглянувшись, когда в лагере что-то хрустнуло. Сейчас важно было думать о другом. Выживших в лагере становилось все больше, количество дичи наоборот, почти ежечасно уменьшалось. Элизабет вскользь говорила, что по-хорошему нужно было менять место лагеря. Дина тогда тактично промолчала. Поменять место и что дальше? Больше выживших, все меньше еды, всех все равно не прокормить. Да и для иссохших цепочка эльфов, передвигающаяся от старого лагеря к новому, становилась удобной целью. Нужно было действовать по другому. «Бороться, бороться до последнего. Вышвырнуть этих тварей с наших земель» На секунду эльфийка остановилась, промотав в голове последнюю прожитую неделю. Что же с ней стряслось? Она всегда старалась рассчитывать на ум, а не на чувства, а разум он твердил…бежать. В лагере слишком много раненных, эльфов, способных сражаться, можно было пересчитать по пальцам. При всем желании противостоять врагу, будь то обезумевшие сородичи или солдаты Короля Лича, они не могли. Исход подобного боя был пугающе очевиден. Из за пелены эмоций это осознание казалось мерзким, но столь очевидным, что во рту начала ощущаться горечь. Бежать и бросить свой дом. Разве этому учили родственники? Мама всегда убеждала бороться до последнего и… и что? Где она теперь? Лежит где-то под деревом или добивает последних на острове Кель’данасс? Где теперь младший брат, отец, где тети и дяди, племянники? Какова вероятность, что хоть кто-то из них жив, что волшебница не потерялась их, как старших брата и сестру? Почему-то именно сейчас Динариэль вспомнила последний совместный праздник - ее день рождения. Месяц назад ей исполнилось 157, это чуть за 20 на людской пересчёт. К ней относились как к большому и умному, но ребёнку, особенно на фоне старших детей, что уже успели обзавестись семьями и детьми. Две недели назад она жаловалась, что устала зубрить заклинания, полторы недели назад начали приходить первые новости о Плете, неделю назад начался конец всего. Чуть больше 20… странный возраст. У кого-то уже есть семья и дети, а кто-то до сих пор собирает коллекцию фигурок. Но в любом случае слишком молоды. Слишком… От раздумий отвлёк резкий звук в стороне. Рефлекторно эльфийка вжалась в ближайшее дерево и прислушалась. Больше треска не было, но слышался низкий и еле уловимый рык, похоже что звериный. Неужели заражённые звери осмелились зайти так далеко? Приметив сук в сантиметрах 20 от своего лица, Дина забралась на дерево, на всякий случай. Из осквернённых зверей она видела пауков и прыголапов. Что одни, что вторые не славились умением лазить по деревьям. Засев на ветке, Динариэль приготовила лук и стрелу, но казалось, что невидимый противник просто исчез. «Неужели показалось?- тревожно промелькнуло в голове волшебницы. - Я и правда лишаюсь рассудка» И в этот момент что-то внизу зашевелилось. Динариэль напряглась и положила стрелу на тетиву. Сначала хрустнула ветка, зашуршали опавшие листья, повторился низкий рык. Между листьями девушка заметила движение. Шерсть переливающаяся коричнево-красным и пятно. Дина не могла поверить глазам, а зверь будто специально остановился так, чтобы коричневая отметина, занимавшая почти всю спину и немного заходившая на голову, была видна между листвой. Это был Гата - верный спутник Ринатрии, маминой сослуживицы и хорошей подруги семьи. Что делал зверь так глубоко в лесу без своей хозяйки? Будто в ответ, до девушки начали доходить звуки битвы. Прыголап зарычал, но не бросился к месту сражения, он начала наворачивать круги вокруг дерева, где затаилась Дина. Просто спрыгнуть было глупо и опасно, поэтому эльфийка все пыталась рассмотреть глаза животного. У заражённых они наливались кровью и почти полностью становились алыми. Звуки битвы усилились, животное начало беспокойно расхаживать вдоль деревьев. Нужно было действовать. -Гата. - позвала зверя волшебница. Тот остановился и завертел ушами, ища кто издавал звуки. - Гата. - Динариэль пыталась понять реагирует животное на своё имя или просто на звуки. Прыголап поднял голову и начал всматриваться в листву. Глаза у кошки были желто-зелеными. Девушка осмелилась высунуться из-за листьев, что явно обрадовало Гату. Зверь жалобно смотрел на Динариэль, постоянно оборачиваясь, будто хотели ее куда-то увести. Прыголапы были на редкость умными животными, а ещё до ужаса преданными. Волшебница спрыгнула на землю и пошла за зверем, успев заметить, что тот сильно хромает на заднюю левую лапу. По мере приближения к нужному месту звуки битвы усиливались, начинали проскальзывать голоса, что могло значить лишь одно. Кого-то из эльфов застали врасплох. Гата вывел волшебницу к реке разделяющую Кель’талас и мертвые земли, похожие на призрак величественных Лесов Вечной Песни. На том берегу и правда происходило сражение. Толпа вурдалаков окружило то ли 5, то ли 6 эльфов, вокруг лежало ещё несколько трупов, варварски растерзанных нежитью. Дину ни живые, ни мертвые не видели и это играло девушке на руку. Эльфийка уже натянула тетиву, но опустила лук, так и не осмелившись выпустить стрелу. Мертвецов было слишком много, да и они постоянно перемещались, то показывая, то скрытая сородичей от волшебницы. Риск попасть в эльфа был неоправданно высок. Нужно было действовать иначе. -Гата, если кто-то упадёт, ты поможешь подняться, если нужно, понесёшь. - казалось, что Динариэль говорила с сородичем, а не с огромной кошкой, настолько она была уверена, что ее поймут. Повесив лук на плечо, волшебница обработала раненую лапу прыголапа и ласково потрепала того по голове. - Если что, веди из к месту нашей встречи. Нежить туда не проберется. - кошка кивнула и напрягла тело. Теперь все зависело от Дины. Ещё по дороге к реке девушка пыталась обдумывать примерный план действий. Сильным бойцом она не была, максимум обстреливать врагов из лука, желательно с места. Оставался один вариант, в котором Дина не была уверена до конца, но иного выхода не видела. Эльфийка осторожно вынула из кармана небольшой кулон. За стеклом то и дело вырисовывались новые и новые узоры то красноватого, то фиолетового цвета. Магия. Маленькое сокровище, над которым тряслась Динариэль последние дни. Магические потоки завораживали и вводили в ступор, из которого вывели сдавленные стоны из-за реки. Эльфийка сдавила кулон со всей силой. Хрупкое стекло покрылось трещинами, а затем раскрошилось, впиваясь мелкими осколками в мозолистые пальцы девушки. Да какая разница, что твориться с пальцами или ногами, что уже по колено в воде, когда все тело наполняет Магия, когда она разливается по венам и остаётся пьянящим послевкусием на языке. В момент, когда маг снова прикасается к магии значение теряет весь мир. Девушка сжала остатки кулона ещё сильнее. -Бегите за прыголапом! - Динариэль не обращалась к кому-то конкретному, казалось что она кричала в никуда, главное, что кто-то ее услышал и послушался. Она услышала тяжёлое дыхание, ругань и приближающиеся шаги. Брызги холодной воды коснулись бледного лица, когда мимо пронеслась толпа эльфов. Теперь судьба выживших полностью была в руках Дины. Вурдалаки недовольно зарычали и направились на волшебницу. Пока что они могли это сделать. Почти на автомате губы начали читать заклинание, а на кончиках пальцев заиграли приятные огоньки. Пара секунд и на ладонях уже плясали огненные шары, что через мгновенье поразили двоих вурдалаков. Все это повторилась ещё раз и ещё, пока каждый из мертвецов не получил в грудь по горящему шару. Это не убило противников, скорее просто удивило и слегка ранило, но это была только первая часть. Второе заклинание было в разы мощнее и должно было сжечь противников как спички. Но для начала их нужно было остановить. Пара движений и живые мертвецы оказались в ледяной ловушке под 2 метра высотой и почти идеально прозрачной. Дина хотела видеть как они горят, желала видеть страх и боль на том, что осталось от лиц, она хотела мести. Лишь подойдя почти вплотную к своему творению, волшебница начало зачитывать заклинание - громко и угрожающе. Воздух начал нагреваться, лёд на верху стены слегка подтаивал, но это проблемой не было, ещё немного и стены не останется совсем. На середине заклинания эльфийка начала пятиться назад, не отрывая глаз от вурдалаков, что непонимающе метались внутри ловушки. Небо над ледяным кольцом начало сначала темнеть, а затем краснеть и разрываться на части. Из разлома показался краешек огненного метеорита, который зловеще освещал все в радиусе метров 5, в том числе и еле стоящую на ногах волшебницу, что хищно улыбалась, представляя как противник сгорает заживо, насколько это уместно в отношении нежити. -Надеюсь вам и вашему королю уготовано особое место в преисподней. Огненный шар обрушился на головы вурдалаков, выжигая остатки плоти и костей. Динариэль чувствовала облегчение и воду, в которую свалилась без сил.