Survival game

***

      Прошло две недели, полные осознания того, что происходит. Девушки смирились, мужчины начали готовиться к игре в кошки-мышки; хотя кому как – кто-то предпочитает и не гонятся, а сразу брать в плен.       Слендер утвердил всех жертв, как будто ставя клеймо «пригодно» на продукт. На самом деле, обычно для убийц жертва не значила больше, чем какой-то перехваченный на улице товар.       Допустим, какая-нибудь курочка. Мы можем разломать её сразу и есть, а можем отламывать и есть по кусочкам. А у кого-то она может полежать денёк, и только потом ей отломают лапы и крылья. И у каждого были свои методы.       Пока что в таблице лидировал Кукловод. Как работала эта статистика? Довольно просто: после убийства нужно сфотографировать труп, а после отчитаться у Слендера. И всё само появится на доске. На втором месте был Вудс, а третье заняла КлокВорк. На самом деле, всем уже надоела эта бесконечная война между психами, которые готовы убить хоть сотню за день, лишь бы получить это как будто бы священное право на насилие. И когда безликий каждый раз объявлял, что победил в этом месяце Джефф или Кукловод, никто не удивлялся и лишь из неважной в этом доме вежливости друг к другу слегка аплодировали. Зато в один день, когда звёзды упали с неба и победил Тоби, Салли предложила устроить вечеринку, при том говорила это на полном серьёзе. Все, конечно, посмеялись, но вечные конкуренты не оценили этого и на пару минут надулись, как дети, коей и является Олдер, потому они не обижались. Но скажи это кто-то другой – уже началась бы драка.       Однако в этой статистике также существует и система карточек, которые влияют на места. Всего их три вида: красные, синие и зелёные. Они выдаются за выполнение или невыполнение заданий, и имеют следующие значения: красная карта выдаётся при неподобающем на задании поведении, нарушение правил дома, убийство жертвы до двух месяцев её прибывания в доме, при тесном (дружеском или романтическом) контакте с жертвой. Синяя карта выдаётся в тех же случаях, однако при ситуации простительнее. Например, на задании Бен расслабился, потерял бдительность, его с напарниками чуть не поймали, но он всё разрулил. Если бы выкручивались его помощники, то ему бы дали красный. Зелёная карта выдаётся за удачную миссию и какие-то дополнительные домашние поручения Слендера. Одна красная карта убирает из статистики три убийства, синяя – одно, зелёная одно прибавляет.       На самом деле, обычно побеждает кто-то другой только в случаях, когда Джефф и Кукловод наполучают красных и синих карт.

***

      В этот пятничный вечер все сидели в гостиной и играли в настольные игры, как все нормальные люди отдыхают с семьёй после работы. И пусть они и считали себя нормальными, семьёй назвать себя не могли. Но всё же чувствовалось где-то между ними эта семейная забота и тепло. – Напомните, на что мы играем? – Спрашивает кто-то в толпе, на что Слендер отвечает: – Считайте, что играете на своих жертв. Они у всех вас имеются. Победитель забирает себе жертву того, кого захочет, на неделю. – Принципиально сейчас выиграю и пойду к Джеффу, – Смеётся Блейк, на что Джефф скалится и обещает сделать так же в случае своего выигрыша. – Да ладно, ребят, уже и здесь вы решили войну устроить? – Вздыхает Натали. – Молчи, Клок. – Синхронно выдают парни, и Слендер начинает игру.       Разбивались на группы по четыре человека, всего их получилось три. В каждом раунде кто-то выбывал, и после объединились четыре победителя: Джонатан, Натали, Райт и Вудс. – Прощай, Джеффри. – Ухмыляется Кукловод, когда Вудс проигрывает. Джефф хмурится и, на удивление, молча встаёт, сдерживая псих.       «Прощай, Клок» и «Прощай, Маски» – таковы были следующие фразы. И, конечно же, Кукловод, как и обещал, выбрал себе в качестве награды жертву Джеффа.

***

      Этот вечер пятницы – небольшая часть их весёлой жизни, однако дальше никому из жертв и убийц весело не будет. Потому что пойдут реальные ставки на выживание.