Хроники Треснувшей Луны

— Зачем вы меня ждали? — спросила Нагиса. Поток учеников, шедших позади, стал оплывать их, как вода камень. Кто-то даже был недоволен тем, что они остановились почти посреди дороги. — Если позволите, я хотел бы дать вам несколько советов, как научиться совмещать некоторые магические элементы. Все это по вашему усмотрению, я не имею права вам указывать, — Шино склонил голову. Быстро заморгав, Нагиса чуть зарумянилась, сжимая ремень сумки. Справившись со смущением, она закивала: — Да, пожалуйста, я не против. Они отошли в сторону, а её подруги остались стоять возле ворот, косясь на парня с девушкой. — Как думаешь, он пригласит ее на свиданку? — скалясь, предположила Юи. — Он же просто даст ей пару советов. — Ну, мало ли. Вдруг он придумал отговорку, чтобы побыть с ней наедине и позвать куда-нибудь? — Ох, ты ошибаешься, подруга. Он не такой человек, уж поверь, — успокоила её Юко. — Почему это ты так решила? Мало ли что у мужчин на уме! Глубоко вздохнув, Юко пояснила: — Знаешь, наш знакомый Шино, как бы мягче выразиться… никогда не будет с девушками, уж такой он. Сколько бы они ни влюблялись в него, он всех отвергает. Об этом знают немногие, так что сохрани это в тайне! — и пригрозила пальцем. У Юи глаза на лоб полезли. Если она правильно поняла, то этому Шино нравятся юноши? Да разве так бывает? Она наморщила нос, размышляя, и почесала затылок. Через какое-то время она закивала. — А-а-а-а… — понятливо протянула Юи. — Ну ладно… никому не скажу, — чуть помолчав, она выпалила: — А ты откуда знаешь этот секрет?! — А, эм. Ну, мои родители хотели выдать меня за него. Но он отказал, а потом, ну, я увидела его с другим, и меня заметили. Так он и рассказал мне, во-о-от… — Ого, вот это сплетня! — снова придя в разгоряченное настроение, обрадовалась Юи. — Эй, эй, это тоже не для чужих ушей! А ну забыла все! Время за разговорами пролетело незаметно, и обе девушки увидели, что Нагиса и Шино прощаются друг с другом, расходясь. С озорным блеском в зеленых глазах Нагиса подошла к ним. — Ты была там целую вечность! Надеюсь, он сказал что-то дельное? — Юи! Он очень умный, конечно, он дал хорошие советы. Да? — спросила Юко. — Мг-м. Было видно, что Нагиса светится изнутри — ей не терпелось поскорее испробовать то, что посоветовал ей Шино. Она улыбнулась своим мыслям. «То, что мне подсказали, было так очевидно. Почему я сама не догадалась? Так же проще испробовать совмещение. Надеюсь, все получится». — Вижу, все и правда хорошо, — подмигнула ей Юко. — Тогда можем прощаться, на завтрашнем этапе и посмотрим, помогли тебе советы или нет. Хотя за одну ночь не так-то много можно добиться, надеюсь, у тебя все получится, — она ободряюще положила ладонь на плечо подруги. Нагиса благодарно ей улыбнулась. — Ох, тогда до завтра, — Юи потянулась, был слышен хруст её позвонков, и, пошагав в сторону от Академии, на ходу помахала поднятой рукой. — Очень жду, когда завтра вы надерете всем задницы! — Ха-ха, не забудь записаться в салон, чтобы постричься! — напоследок крикнула ей Юко. Хихикнув, Нагиса почувствовала какое-то облегчение. Или это было оттого, что два этапа позади и остался последний? Или оттого, что у нее появились подруги, с которыми можно легко общаться и не бояться, что тебя как-то осудят? Учитывая ее прошлый плохой опыт, ей будто и правда улыбнулась удача, раз она повстречалась с такими интересными личностями, да еще и подружилась. Из мыслей ее вырвал громкий возглас: — Кстати! Я совсем забыла! — Что такое? — обеспокоилась Нагиса. Она стала озираться по сторонам, пытаясь понять, что произошло и почему подруга так кричит. — Я же так и не увиделась с Аи! Получается, мне сказали неправду, и он не будет поступать в этом году.… Эх… — она опустила голову и сгорбилась от грусти. Слабо подняв уголки губ вверх, Нагиса сжала её руку, как бы поддерживая. — Ну, может, он в следующем поступит? У академии сильные возрастные ограничения? — Да не особо. Принимаются заявления студентов от пятнадцати до двадцати лет. Вот только Аи уже восемнадцать! А в следующем году будет девятнадцать! Она поникла еще больше. Постояв так какое-то время и приняв горькую правду, Юко подняла голову. — Ну, может. По крайней мере, я точно увижу его на концерте, на празднике! И ты тоже! Мы уже договорились. — Узнаю Юко. Хорошо, — выдохнула Нагиса. Тут они услышали цокот копыт и стук колес по каменной кладке. В их сторону подъезжала крытая повозка. Она остановилась радом с девушками, и кучер поприветствовал: — Добрый вечер, госпожа Брук. Ваши родители послали меня за вами. — Ой, а который час-то?! Совсем забылась. Нагиса, наблюдая за этой картиной, задавалась вопросами: «Насколько богата Юко, что у них есть собственные кучер и повозка? Да и еще такая красивая…» Светлое дерево, минималистичный узор, да и, насколько можно было рассмотреть, внутри тоже было красиво и просторно. Сам кучер был в светло-голубом фраке, белых штанах и таких же перчатках. Юко быстро открыла дверку и полезла внутрь, но на полпути остановилась и высунулась из окошка. — Нагиса! Давай я подвезу тебя? Уже начинает темнеть, и пусть фонари уже зажигаются, лучше будет, если ты поедешь со мной! Нагиса тут же припомнила, что случилось, когда она утром шла сюда одна. Она сглотнула, сжала бедную юбку сарафана и кивнула. — Стефано, мы же можем заехать кое-куда? У нас еще есть время? — обратилась Юко к мужчине. — Как пожелает госпожа. Юко открыла дверку, и Нагиса залезла в повозку. Как только они уселись на диванчики, та тронулась. — Куда тебе нужно? — А, м-м… постоялый двор «Этуаль». — Ого, далековато ты, это ж посреди внешнего района! — воскликнула Юко. Нагиса занервничала, что подруге придется сделать круг и она опоздает туда, куда ей было нужно. — Нет-нет, — быстро исправилась Юко, — я то имею в виду, что до академии добираться долго. Хорошо будет, когда нас поселят в общежитие, но завтрашний турнир сам по себе важен, лучше не опаздывать. А давай так: я заеду за тобой перед этапом? Что думаешь? Предложение подруги было очень удобным и было по душе Нагисе больше, чем толпиться в общественной тележке или тратиться на заказ другой повозки, поэтому она согласилась. Плюс компания Юко ей нравилась, наверное, впервые она испытывала не скованность рядом с кем-то, а расслабленность. Огни фонарей медленно зажигались, наступала вечерняя прохлада. Диванчики в повозке были очень мягкими, все сквозило уютом и теплотой. Неудивительно, что Нагису начало клонить в сон, тем более после такого богатого на события дня. — Как думаешь, — тихо начала Юко, она облокотилась на стенку и смотрела в окно, — завтра много учеников сдадут экзамен? Я только надеюсь, что нас не поставят в пару. — Я тоже думала об этом, — так же тихо отозвалась Нагиса. — Но если вдруг такое случится, то давай биться по-настоящему. То есть, — она села удобнее, — не будем поддаваться. Юко улыбнулась ей и кивнула. Помолчав немного, она спросила: — Слу-у-ушай, а ты заметила, что одна девчонка странно косилась на тебя все время? Кажется, ее зовут Рэйна… Интересно, чего она хотела? — Заметила. И тоже не понимаю, — помотала Нагиса головой. Тут Юко уставилась на макушку подруги. Кивнув каким-то своим размышлениям, она предположила: — Знаешь, есть в некоторых историях, которые я люблю читать, моменты, где главной героине с пшеничными волосами противостоит злодейка с черными. Это, конечно, просто легкие романы, но ведь не зря говорят, что черные волосы не бывают у чистых душой. В смысле, я не хочу оскорбить всех, у кого они тёмные! И склоняюсь к тому, что это все предрассудки и старые байки, — поспешила оправдаться та. — Но знаешь, сколько людей и эльфов с черными волосами сидят за решеткой? Больше половины, а разноцветных, пусть те тоже сидят, по сравнению с ними гораздо меньше. Так или иначе начинаешь задумываться. Ну, я про что говорю — нужно быть аккуратнее с ней, вдруг она окажется не тихоней, а злодейкой! Одни ее огненные бабочки просто жуть, а то, как она сделала эликсир, который настолько поразил профессора Фроста!.. Немного обдумав ее слова, Нагиса согласилась: — Она и вправду вела себя странно. Хотя, может, она просто любопытная? Или, скажем, хотела подружиться? — только сказав это, она вспомнила то чувство от взгляда Рэйны — ее глаза будто пожирали. Но Нагиса быстро выкинула из головы эти мысли. Мало ли что ей показалось. Юко пожала плечами и снова уткнулась в окно. Вскоре повозка доехала до того самого постоялого двора. Девушки попрощались, и Нагиса вошла в двери бара. — О! Смотрите, кто вернулся! — обрадовалась Лифа. Она уже вовсю работала, разнося напитки и закуски. Вечер только начался, поэтому посетителей пока было немного. — И как все прошло? — Добрый вечер. Все хорошо, я сдала оба этапа, — смутилась Нагиса. — Умница! Сейчас я принесу тебе в комнату вкусный супчик и булочки. — Так держать! Удачи и завтра! — басисто крикнул ей Дорт. Посетители у стойки, не зная, что происходит, поддержали его, подняв кружки и выпив их залпом. Кивнув, Нагиса направилась к лестнице, где столкнулась уже с Майкой. — Привет. Тебя можно поздравлять? Девушка кивнула. Появилось ощущение, что она обрела двух старших сестёр, и она улыбнулась этим мыслям. Наконец поднявшись в свою комнату, Нагиса села на кровать, а потом и вовсе легла. Рассматривая потолок, она прокручивала в голове сегодняшний день. «Если не считать тот инцидент в начале и путаницу в лаборатории, всё прошло очень удачно. Не завалила оба этапа, нашла подруг… А! Советы Шино!» Нагиса подскочила и села, она решила испробовать один из советов прямо сейчас. Образовав в одной руке комок огня, а в другой шарик воды, она поднесла их друг к другу. По сути, должен образоваться пар — и вскоре так и получилось! Будто сливаясь вместе, обе стихии создали третью! Это настолько обрадовало Нагису, что она по неосторожности случайно увеличила огонь и обожгла руку с водой. Тут же все прекратив, она схватилась за больную ладонь и стала дуть на ожог. На глаза навернулись слезы. Такой, нахмуренную и шипящую от боли, нашла ее Лифа, вломившись, как обычно, в комнату без стука. — О боже! Ты что делаешь?! — она рывком бросилась к девочке, едва успев поставить поднос. Суп чуть не разлился. Женщина присела на корточки и аккуратно взяла пострадавшую руку Нагисы. На ребре ладони красовалось покраснение, пусть и не очень сильное, болело оно знатно. Наколдовав небольшой пузырь воды, Лифа приложила его к ожогу. Прохлада тут же остудила его, и стало чуть легче. — Как так получилось? — спросила она. Стыдливо покраснев, Нагиса ответила: — Тренировалась в слиянии. Брови Лифы чуть нахмурились. Она продолжала держать пузырь возле раны и подняла голову. — Ты не умеешь соединять магию внутри себя? — с сочувствием взглянула она на Нагису. Та кивнула, продолжая смотреть в сторону, непролитые слезы еще стояли в уголках её глаз, а спина сгорбилась. Казалось, она стыдится того, что допустила ошибку, и того, что ее неумелость в чем-либо раскрыта. Снова осмотрев ожог, Лифа растворила шарик воды и встала. — Подожди, я схожу за бинтом. Через минуту дверь вновь открылась — Лифа несла в руке белый моток. Она опять присела на корточки перед Нагисой и, аккуратно взяв пострадавшую руку, стала заматывать её. — Знаешь, я тоже обладаю двумя силами. В детстве я не могла соединить их, да и как соединить воду и землю? Так я думала тогда… — она говорила тихим голосом. Нагиса прислушивалась, все еще смотря в сторону. — А потом, после того как я не смогла пройти первый этап, я сразу ушла домой. По дороге начался дождь, я шла пешком и, чтобы не промокнуть, решила спрятаться под большим деревом возле реки. Я села на траву и разрыдалась, представляешь? — тут Нагиса посмотрела в лицо женщине. Рука её уже была перебинтована, не слишком туго, но достаточно, чтобы ткани не слететь с ладони. Между тем Лифа продолжила, уже просто теребя подол платья, чтобы хоть чем-то занять руки: — Мне было грустно, что так вот получилось, а еще грустнее от того, что причина провала была тем, что нельзя исправить. И тут я посмотрела на реку, она медленно текла по течению, а гладкость воды нарушали капли дождя. Этот вид меня успокоил. Ее берега размыло, и тут до меня дошло: я могу соединять землю и воду, создавая грязь! Пусть и маны у меня мало, я немного помедитировала, сосредоточилась и наколдовала маленький комок грязи. Я все к тому веду, что тебе надо почувствовать внутри себя стихию, представить ее, а потом твоя магия сделает все за тебя… — она приложила ладонь к солнечному сплетению Нагисы. — Просто почувствуй стихию здесь и представь ее. После своих слов Лифа встала и, пожелав сладких снов, ушла. Сидя в тишине, Нагиса прижимала ладонь к груди, нащупывая кулон. Он потеплел и чуть засветился. Она прикрыла глаза, представила, как кипит вода, взяла в пример недавнее, как вода в котелке с ее зельем стала парить, какой от нее был жар, как слезились глаза, если пододвинуться слишком близко… И, сжимая кулон одной рукой, на второй раскрыла пальцы. Сначала она почувствовала испарину на ладони, потом открыла очи и заметила, что из середины появился пар. Он медленно струился вверх.