Природа рыцаря

Естественно все пошло не совсем по плану. Канен не стал дожидаться срока и решил прибыть раньше. Единственное, что спасло жителей от быстрой смерти, так это то, что Артур решил выставить патруль. И они получили оповещение заранее. К сожалению, оповещение было воткнуто стрелой в тело Мэтью. Мерлин видел, в каком шоке был Артур. Принц даже не смог подобрать слов, когда альфа Мэтью бросилась с криком к телу мужа, и когда Уильям стал кричать о том, что Артур убийца. Принц просто стоял там, и его глаза были полны ужаса. И накативших слез. Но времени на то, чтобы отчаиваться у них не было. Мерлин знал, что Артур в конце концов сможет сориентироваться и направить людей. Поэтому последовал за Уиллом. Чтобы наконец-то выложить все карты на стол и разрешить все проблемы разом. Чтобы омега прекратил так сильно ненавидеть Пендрагона. И Мерлина. - Присоединяйся, Уилл, - Мерлин без стука вошел в дом омеги, видя, как тот в спешке пакует вещи. - Дело не в Артуре, а в твоих друзьях. Ты готов предать их? - Да. Также, как и ты, - зло выкрикнул Уилл. - Если бы ты использовал свою магию, никто бы больше не умер, - он отшвырнул вещи и подошёл в упор к Мерлину. - Я не могу, - севшим голосом ответил тот. - Не можешь, - нервно усмехнулся омега. И в мгновение его лицо стало презирающим. - Или не хочешь? Не Я предаю этих людей. Это ты! Мерлин судорожно выдохнул, когда Уилл вышел через заднюю дверь. Маг вернулся домой только поздно вечером. Артур отказался идти, продолжая тренировки с жителями. К утру вся армия Канена должна была войти в Элдор, поэтому принц хотел быть максимально подготовленным. Когда он планировал отдохнуть, слуга даже не стал спрашивать, надеясь, что Артур сам поймет, когда нужно будет остановиться. У самого же Мерлина просто не осталось сил. А завтра на рассвете ему предстояло использовать свою магию. Иначе они все пропали. В доме никого не было, и парень решил зайти в сарай. Его мать сидела там при свете свечей. Женщина очевидно подготовила и обновила их спальные места на эту ночь. Маг улыбнулся, искренне благодарный за заботу. Но его мать выглядела взволнованной и очень уставшей. - Подойди, - попросила она, указывая на место на скамейке рядом с собой. Мерлин слегка помедлил. Но всё же стянул пропотевший жакет и приблизился, опускаясь рядом. Его мама тепло улыбнулась, осторожно проводя рукой по щеке сына. И поджала губы. - Я люблю тебя, мой мальчик, - тихо сказала она. - Что случилось? - забеспокоился маг. Хунит опустила глаза и вздохнула. - Я все испортила, - еле слышно произнесла она. - Вовсе нет, - нервно усмехнулся Мерлин, внимательно смотря на мать. - Я знаю, что ты собираешься сделать, - неожиданно строго произнесла она. И Мерлин раздражённо выдохнул, качая головой. - Если придется выбирать, - осторожно заговорил парень. - Между спасением человеческих жизней и тем, кто я есть на самом деле, - он усмехнулся. - То выбора нет. - Ты не можешь позволить Артуру узнать о своём даре, - зашептала женщина, касаясь руки сына. - Почему? - приподнял брови маг. - Может... Все так и должно быть? - Мерлин отвернулся, глядя на свечи, а после опуская глаза. - И если он не примет меня таким, какой я есть... значит он мне не друг. *** Ещё до того, как взошло солнце, Артур и Мерлин уже были на ногах. Благо Артур сбежал из Камелота в доспехах. И парням было из чего сделать себе какую-никакую защиту. Они стояли в сарае. В полной тишине. Только звук надеваемого металла заполнял помещение. Мерлин взял наплечник и хотел было надеть его на принца, но тот отступил. И нервно улыбнулся. - Нет, не сегодня, - Артур забрал из рук Мерлина часть экипировки. - Я оденусь сам. Мерлин пожал плечами и, отвернувшись в пол оборота от принца, продолжил одеваться. Артур же замер, смотря на слугу. И осторожно протянул руки, чтобы коснуться его снаряжения и затянуть плотнее наручень. - Ты готов? - Артур дотронулся до плеча парня, внимательно рассматривая обеспокоенное лицо. - У меня пересохло в горле, - признался тот. - У меня тоже, - ответил Артур. И протянул Мерлину ладонь. Маг помедлил, но пожал её в ответ. - Удачи, - очень серьезно сказал принц. Они отвернулись друг от друга, чтобы окончить приготовления. Но маг помедлил, раздумывая. - Что бы сегодня ни случилось, - произнес Мерлин, и Артур посмотрел на его спину слегка обеспокоенно. - Не меняй обо мне своего мнения. Артур выдохнул, качнув головой. - Не поменяю, - ласково улыбаясь, отозвался он, надевая перчатку. - Страх - это нормально, Мерлин. - Я не об этом, - слуга повернулся к принцу. - А о чем? - слегка смутившись, спросил Артур. Он нервно облизнул губы и повёл плечом. - Если тебе есть что сказать, говори сейчас, - пытаясь скрыть улыбку, сказал Артур. Мерлин посмотрел на него тяжело и серьёзно. Делая глубокий вдох. Но именно в этот момент в дверь негромко постучали, и на пороге появился Уилл. Вид у него, мягко говоря, был не лучший. Парень посмотрел прямо на Мерлина и кивнул головой в сторону улицы. - Можно тебя на пару слов? – негромко спросил он. Артур зарычал, глядя на друга слуги и сжимая кулаки. Но Мерлин мягко коснулся его локтя и направился к выходу. - Я могу пойти с вами? - сквозь зубы спросил Артур. - Нет, - легко отозвался Уилл. - Туда, куда мы пойдем, с вот этим, - он указал на венок на голове принца. – Нельзя. Мерлин промолчал, и Уильям закрыл за ними дверь. Оставляя принца одного в предрассветном темном помещении. Артур рявкнул, зло стягивая со своей головы цветы. И швырнул их на землю. Внезапно дверь снова открылась, вбежала девушка, оповещая о прибытии Канена. И принц поспешил за ней следом на улицу. Доставая на ходу из ножен меч. *** Ловушка сработала. Воины Канена оказались в огненном кольце, но это их все равно не остановило. Несмотря на то, что жители Элдора бились отважно, Мерлин видел, как они падали замертво один за другим, сраженные всадниками. Все жители были на поле боя. Даже Уилл в доспехах своего отца всё-таки пришёл на битву. Мерлин отчаянно ждал, что вот сейчас наступит момент, когда у них появится шанс отразить атаку. Но всё становилось только хуже. И в конце концов Канен, восседающий на коне, направился в сторону Артура. Ждать больше было нельзя. Мерлин вскинул руки, и его глаза засветились. Поднялся ветер. Такой мощности, что всадники попадали с лошадей. А те, что были на земле, не могли встать на ноги. Многие из них стали спасаться ползком и бегством. И даже не оглядывались назад. Канен тоже упал со своей лошади. И испуганный небывалым ураганом Артур сразился с ним. Побеждая. Проблема была только в том, что принц видел, что это было чистое колдовство. Магия огромной силы. - Кто это сделал?! - крикнул Артур, подходя к Уиллу и Мерлину. - Это была слишком сильная магия! Кто из вас двоих это сделал? - Артур... - позвал Мерлин, когда увидел, как принц со звериным рыком подходит в упор к Уильяму. Но больше маг не успел ничего сказать. Все случилось так быстро. Канен потратил свой последний вздох на то, чтобы пустить в спину Артура стрелу из арбалета. А Уилл потратил своё последнее движение на то, чтобы закрыть принца собой. Стрела вонзилась под самое сердце омеги. - Ты спас мне жизнь! - принц шокировано опустился на колени рядом с парнем, абсолютно не зная, чем он может помочь. - Да, - хрипло усмехнулся Уилл. - Не знаю, что на меня нашло. - Скорее, - крикнул Мерлин. - Занесите его в дом! *** Они затащили Уильяма в дом, опуская на длинный деревянный стол. Кто-то из последовавших за ними людей подсунул под голову омеги подушку. Все испуганно молчали, толпясь в комнате и смотря на мальчика, которого они так хорошо знали. И который неожиданно оказался таким сильным магом, жившим все это время рядом с ними. - Я спас тебя дважды, - хрипло посмеялся Уилл, глядя на растерянного Артура, стоящего рядом. - Я тот, кто использовал магию. - Уилл не надо, - схватил его за руку Мерлин. Артур, неверяще посмотрел на слугу. И в его огромных глазах было столько вопросов. - Все в порядке, Мерлин, - выдохнул Уилл. Делая судорожный вдох. - Мне уже не страшно. Я не проживу столько, чтобы кто-нибудь успел наказать меня. Мерлин и Артур, стоящие по обе стороны от Уилла, переглянулись. И Пендрагон первым опустил глаза. - Я сделал это, - зашептал Уильям. - Я увидел, каким отчаянным становится наше положение и сделал это. - Ты колдун? - пролепетал Артур. - Да, - дрожа, кивнул Уилл. И улыбнулся. - И что ты сделаешь, убьешь меня? Артур растерянно смотрел на омегу, не зная, что сказать. Мерлин взглянул на мать, которая хоть и была напряжена, отвела глаза. Принц же испуганно посмотрел на Мерлина. И тот ответил ему холодным взглядом. - Нет, - облизнул губы Артур. - Конечно же нет. Пендрагон неуверенно коснулся омеги, и Уилл жалобно заскулил. Поворачивая голову к Мерлину. В глазах мага сверкнули слезы. - Сделай для него все, что сможешь, - не выдержал Артур, отходя. Принц вышел, уводя с собой людей. И Мерлин стер слезы с глаз, склоняясь ближе к другу. - Я был прав на счет него, - с трудом произнёс Уилл. - Я же сказал, что умру из-за него. - Ты не умрешь, - Мерлин почти до треска сжал кофту Уилла. - Ты хороший человек, Мерлин, - пытаясь хватать воздух ртом, сказал омега. - Великий человек. И однажды ты станешь слугой великого короля. У тебя все еще впереди. - Благодаря тебе, - сглотнул комок в горле маг. - Тут было так скучно без тебя, - едва слышно прошептал Уильям. - Я рад, что увидел тебя снова. - Я тоже, - отозвался Мерлин, поглаживая волосы омеги, дрожащей рукой. - Мерлин, мне страшно, - Уилл даже не попытался улыбнуться, поднимая глаза на друга. - Все будет хорошо, - заплакал маг, касаясь нежной шеи. Омега тоже заплакал, глядя ему в глаза. Маг коснулся губ омеги поцелуем. Тот сделал короткий вдох, замирая. А после длинно выдохнул. Затихая. Навсегда. *** Они похоронили всех так, как делали всегда. Тела всех погибших, в том числе и Уильяма, были преданы огню. Кострище вышло большим. И очень многие пришли проститься с родными и любимыми. Мерлин стоял и смотрел на всполохи невидящим взглядом. - Мне жаль, - произнес Артур, напоминая магу о том, что стоит рядом. - Он был тебе близким... Другом, - опустил глаза принц. - Он им и остался, - совершенно пустым голосом отозвался Мерлин. - Ты знал, что он колдун? – Артур переступил с ноги на ногу и сжал кулаки. - Ты это собирался мне рассказать? Да? Мерлин глубоко вдохнул запах дыма, держа руки за спиной. - Да, - прошептал он. - Именно это. - Ты знаешь насколько опасна магия, - стиснул зубы Артур. - Тебе не надо было скрывать это от меня, - нахмурился Артур. Он помолчал. И в конце концов вздохнул, отходя к омегам, некоторые из которых тихо плакали, глядя на огонь. Мерлин даже не посмотрел на принца. Настолько ему было все равно, что происходило вокруг. И бесконечно все равно было думать о том, что будет дальше. Маг настолько далеко был не здесь, погруженный в свои мысли, что даже не отреагировал толком, когда подошедшая Хунит коснулась его руки. - Тебе лучше уехать, - тихо и спокойно произнесла она. - Я не уеду, - совершенно не двигаясь, ответил Мерлин. - Нет, так надо, - ласково сказала женщина, поглаживая сына по спине. Мерлин внезапно встрепенулся и повернулся к ней: - Но если с тобой что-то случится… - начал было он. Однако мать перебила его. - Я знаю, где тебя найти, - тепло улыбнулась она. - Ты должен ехать Мерлин, - повторила она, заглядывая в лицо мага. - Твоё место рядом с Артуром, - она поджала губы и горько улыбнулась. - Я видела, как он в тебе нуждается. Мерлин перевёл взгляд за плечо Хунит, смотря на принца, который утешал темноволосую омегу. Внезапно Артур посмотрел на него. Прямо в глаза. Будто бы ощутил взгляд мага. - И как ты нуждаешься в нём, - губы Хунит чуть дрогнули в улыбке. - Вы как две стороны одной монеты. Мерлин тоже невольно улыбнулся, прищуриваясь. - Я уже слышал это от кое-кого, - парень подался вперед, крепко обнимая мать. - Я буду скучать по тебе. Хунит со всей своей материнской любовью обняла его в ответ. - И я буду скучать по тебе, - прошептала она. - Когда ты ушёл отсюда, - она отстранилась, касаясь лица Мерлина теплой ладонью. - Ты был ещё мальчиком. А теперь взгляни на себя… Я так тобой горжусь, - сказала она, глядя прямо в глаза парня. Хунит осторожно притянула к себе голову сына и поцеловала его в лоб, давая себе всего лишь секунду на то, чтобы пережить боль. Мерлин же облегченно и благодарно выдохнул, закрыв глаза. Мать сжала его лицо, снова вынуждая посмотреть на нее. - Когда придет время, - очень серьезно заговорила она. - Истина откроется. До этих пор ты должен держать свой дар в секрете. Так лучше для всех. *** Они покинули Элдор тем же вечером. К ночи добравшись до безопасной части леса. Мерлин спешил, подгоняя Артура и собирая его вещи. Принц даже не успел взять свой венок. А маг не нашел возможности проститься с жителями деревни. Когда они разожгли огонь и умостились на лежаке для ночевки, Артур впервые обнял Мерлина. Принц уткнулся носом в затылок слуги, крепко прижимаясь. - Мерлин, - прошептал он. Но маг не пошевелился, лежа на боку и глядя прямо перед собой. На всполохи огня. Принц Артур тихонько вздохнул и засопел слуге в шею. - Мерлин, мне нужно кое-что тебе сказать, - снова попытался он, видя, что слуга дышит так, как обычно дышал бодрствуя. – Ты не дал мне тоник. Мерлин. - Я знаю, - отозвался наконец-то маг, не шевелясь. Артур слегка растерялся. И посмотрел на плечо парня, раздумывая. - Я омега, Мерлин, - едва слышно выдохнул принц. Замирая. И невольно впиваясь пальцами в куртку слуги. Мерлин вздохнул. И прикрыл глаза. - Я уже понял, Ваше Высочество, - отозвался он. Артур сильно прикусил губу. Ожидая, что слуга скажет что-нибудь еще. Что-то, что Артур очень хотел бы услышать. Но Мерлин молчал. И принц отвернулся. Просто желая, чтобы уже случилось какое-нибудь чудо, и Мерлин наконец-то заметил его. Мерлин же был уверен, что этой ночью не сможет сомкнуть глаз. Он думал о том, что случилось в Элдоре. О том, что ждет их дальше. И очень желал бы заснуть сейчас, твердо веря в то, что все жертвы, решения и борьба будут не напрасны. Что однажды маг сможет увидеть Альбион. Что однажды все они заживут в мире, где будет свобода от предрассудков, запретов и границ. В мире, где будет свободна магия. И Мерлин наконец-то сможет ответить принцу честностью на честность.