Природа рыцаря

Мерлин в один прыжок оказался на кровати и вовремя успел остановить металлический кубок от падения при помощи магии. Он выдохнул. И даже усмехнулся. Когда ощутил, как под ним зашевелилось тело. Мерлин прикусил губу. И осторожно поднялся, старательно улыбаясь принцу, который в свою очередь, не мигая смотрел на него. Артур натянул одеяло повыше и взглянул на слугу как-то встревоженно. У Мерлина внутри что-то кольнуло. Артур никогда от него не прикрывался. Это же Артур. И Мерлин. Неужели то, что произошло между ними в лесу, возымело такой эффект на принца? Принца, который ещё пару раз моргнул и, не увидев никакой реакции Мерлина, тихо заскулил. - Оу... - встрепенулся Мерлин. - Прости. Я... - маг вдруг осознал, как нелепо всё это выглядело. Хотя, конечно, не впервые такое случалось с ним. - Мерлин, что ты здесь делаешь? - наконец-то сонно и недовольно спросил Артур. Слуга отвернулся, заметив обеспокоенные глаза. - Пришел разбудить Вас, - прочистил горло Мерлин, подходя к окну и касаясь штор. – Сегодня прекрасный день, - произнес он не поворачиваясь. - Джордж должен разбудить меня, - простонал омега, кутаясь в одеяло. – Принцесса Митиан хочет поохотиться. - Поохотиться? – повëл плечом маг, мельком смотря на светловолосую макушку. – В лесу? Артур высунулся, сверкнув глазами. - Нет, Мерлин, - едко отозвался он. – Мы будем охотиться прямо во дворе. На тебя. - Просто, - взмахнул рукой слуга. – Вы вернëтесь в лес? Принц дëрнул бровью. И поджал губы. - А что? – хмыкнул он. – Я теперь никогда не смогу покинуть замок? Мерлин закатил глаза, подходя ближе. - Ну, после того, что случилось там… - негромко произнес он. - Случилось? – Артур даже сел, всё ещё плотно завернутый в одеяло. – Я уже видел, единорогов, Мерлин. Ничего особенного не случилось. Маг поджал губы, пристально смотря на напряжённого омегу. И кивнул. - В таком случае, я желаю сопроводить Вас, - тихо сказал слуга. Артур забавно сморщил нос. И упал на постель. Поворачиваясь спиной к парню. - Как тебе угодно, - проворчал он. – И будь добр… - вздохнул принц. Мерлин, притянувший взглядом ключи Артура, за которыми изначально и пришёл, выпрямился. Складывая руки за спиной. - …покинь покои омеги до того, как тебя здесь увидят, - глухо из-за подушки произнëс Артур. Маг крепко сжал металлические ключи в пальцах. И стиснул зубы. Не совсем понимая, отчего внутри так больно сердце пропустило удар. Он неловко двинулся. Больше всего желая остаться и объяснить Артуру всё, что он думает и чувствует. Что теперь он знает. Или, по крайней мере, хочет верить… Но нужно было идти. Нужно было многое успеть сделать до того, как начнётся охота. *** Мерлин шëл по коридору замка, крепко держа арбалет на плече. Он успел вовремя предотвратить очередную атаку посланников Морганы. И даже выяснил, кто напал на них с Артуром в лесу. Друиды, ступившие на тёмную сторону. Возжелавшие силу и власть. Гаюс был прав, им стоило быть осторожными, потому что действительно многие волшебники продолжали верить в мощь Остары. И сейчас Мерлину нужно было сконцентрироваться на том, чтобы не повторить своих ошибок. Он должен лучше беречь Артура от того зла, что буквально каждый день дышало принцу в затылок. Парень остановился, когда услышал оклик за спиной. И устало вздохнул, совсем не желая ни с кем сейчас общаться. - Ты не очень любишь охоту? – спросила принцесса Митиан, останавливаясь позади слуги и надевая кожаные перчатки. Мерлин поправил экипировку и поджал губы. - По-моему это не очень честно, - маг обернулся к альфе. - Когда у одной стороны арбалеты и собаки, а у другой ничего, - жёстко отозвался он. - И меня ты тоже невзлюбил? – усмехнулась девушка. Все рыцари прошли мимо. И они остались совершенно одни в коридоре. Маг приподнял брови. Но ни одной эмоции не отразилось на его лице, когда он посмотрел в глаза Митиан. Принцесса улыбнулась, подходя ближе. - Да ладно, - она повела плечом. – Я не так глупа. - Простите… - спокойнее ответил Мерлин. – Если я Вас обидел. - Должна же быть какая-то причина, - нахмурилась Митиан, нервно потеребив край рукава куртки. – Если я что и узнала за время пребывания здесь, так это то, что Артур, - она слегка усмехнулась. – Высоко ценит твоë мнение. Мерлин растерялся. Нет, он был в ужасе. И жутко занервничал. Могла ли альфа узнать о них?.. Маг попытался посмеяться. Но не смог скрыть испуга. И смущения. Принцесса сразу же заметила это и прищурилась. - Даже если он в этом не признаётся, - развела она руками. - И не признается, - криво улыбнулся маг. Митиан нервно облизнула губы. И подошла ещё ближе. Едва заметно принюхиваясь. Почти оказываясь лицом к лицу со слугой. - Он нравится мне, - тепло улыбнулась принцесса. - Правда. Мерлин нервно отвëл глаза. Но тут же снова внимательно посмотрел на альфу. Напрягаясь каждой частичкой тела. - Я не ожидала этого, - задумчиво и тихо произнесла Митиан. – Но… в глубине души… он хороший человек. Маг постарался всё также прямо смотреть на девушку. Но его глаз невольно дëрнулся. - Дай мне шанс, - протянула она, сдвигая брови. – Пожалуйста. Мерлин встрепенулся. Словно его кто-то ударил. И практически не смог даже улыбнуться. - Ага, - только и отозвался он. - Спасибо, - ласково произнесла девушка. И парень плотнее стиснул зубы. Кожей ощущая, как уверенно стала чувствовать себя альфа. Альфа, которая собиралась навсегда отнять Артура у Мерлина. - Какой смысл охотиться, если дичи нет? – проворчал Мерлин, устав уже бежать через весь лес рядом с Артуром, спокойно восседавшим на коне. - Мы дадим тебе фору, Мерлин, - натянуто улыбнулся принц слуге. И маг закатил глаза. Но тут же замер, когда послышались голоса загонщиков. Собаки сорвались с места. Началась охота. Артур, на которого впервые надели традиционный костюм омеги, недовольно повëл плечом, разгибая руку. И пытаясь удобнее перехватить арбалет. Послышался топот. И шум ломающихся веток. Мерлин пробежал вперёд, чтобы рассмотреть животное, в которое наугад целился принц. И вскрикнул. - Артур! Нет! – обернулся маг. Но омега уже выстрелил. Стрела со свистом разрезала воздух. Мерлин сверкнул глазами, уводя её. И в то же мгновение принцесса Митиан щёлкнула своим арбалетом. - Смотри, как нужно, - усмехнулась она. Единорог издал душераздирающий звук. И лошади охотников встали на дыбы. Артур в ужасе округлил глаза, еле удерживаясь на своем коне. Смотря вслед магическому животному. И крепко вцепился в поводья дрогнувшими руками. - Артур, - к принцу подбежал Мерлин, пытаясь успокоить обезумевшего скакуна. – Артур! Омега ошарашенно посмотрел на слугу. И позволил Мерлину помочь ему спуститься на землю. - Ты в порядке? – испуганно спросил Мерлин, отводя принца подальше от лошади, которая снова подняла передние лапы в воздух. - Я убил его? – хрипло спросил Артур, цепляясь непослушными пальцами за куртку мага. - Нет, Артур, нет, - закачал головой слуга. – Но нам лучше найти его, пока не поздно. - Это уж точно, - рыкнула принцесса Митиан, подходя к ним. По виду девушки можно было сказать, что она не так успешно смогла усидеть на своём коне. Альфа перекинула арбалет через плечо. И принюхалась к воздуху. - Он ранен, - усмехнулась принцесса. – Далеко он не сможет убежать. Артур и Мерлин напряжённо смотрели на то, как Митиан издает громкий свист, указывая охотникам, в какую сторону выдвигаться. И переглянулись между собой. - Я же говорил, что это плохая идея, - прошептал Мерлин, смотря на едва заметные пятна крови на земле. Артур, который тоже прекрасно видел следы, поджал губы. - Если бы не ты, - рыкнул он. – То всё бы обошлось обычным пикником. - Если бы не я?! – воскликнул маг, выпрямляясь. – Знаете, пусть Вы и принц, но это не даëт Вам права перекладывать абсолютно все свои ошибки и просчеты на других. Артур нахмурился. И приостановился, раздражённо смотря на слугу. - Моя ошибка только в том, что я думал, что мы с тобой пара, - зарычал он. – Но не мой просчёт в том, что ты решил вообще никогда не инициироваться. Ещё немного и ты будешь слишком стар для этого. Мерлин. - Пара? – шокировано переспросил маг, складывая руки на груди. – Это когда Вы успели так подумать: до того как приударили за Гвен или после? – Мерлин нахмурил брови, делая вид, что размышляет. – Либо до первой попытки жениться, или прямо во время второй?.. - Я ни за кем не приударял, болван! – оскалился Артур, подходя вплотную к магу. – Я с первого дня нашей встречи ждал, что ты прозреешь. - Прозрею? – фыркнул Мерлин в лицо принца. – Не проще ли было просто сказать мне о том, что происходит у Вас в голове? – оскалился маг. Артур поджал губы. Выдыхая через нос. И утробно зарычал. - И что ты хотел, чтобы я сказал? М? – приподнял брови принц. – «Эй, Мерлин, тут такое дело… мне кажется, что ты мой истинный, но всё говорит обратное!»? Мерлин замолчал, недоверчиво смотря на Артура. И тот, закатив глаза и раздражённо выдохнув, продолжил путь, раздвигая ветки. Маг, постояв чуть на месте, последовал за ним. - Гаюс должен помочь нам с этой проблемой, - негромко заговорил Мерлин, оглядываясь вокруг и отмечая, что группа охотников всё ещё не вышла на тот же след. – Но на самом деле это мало что поменяет. Артур хмыкнул. И придержал ветку, дождавшись, когда Мерлин подойдёт ближе. Отпустил её. Слуга застонал, хватаясь за лицо. И принц злорадно улыбнулся. - Это поменяет всё, Мерлин, - заговорил он, когда увидел, что Мерлин зол, но в порядке. - Завтра ты женишься, - едко напомнил маг. – Я всё ещё не представился. Может вообще выйти так, - парень тяжело вздохнул. – Что ты просто ошибся. - Я не ошибся! – рявкнул Артур. Подходя в упор к слуге. И тыкая пальцем в его грудь. – Если я ошибся, то и ты тоже, - он склонил голову на бок. – Или ты постоянно отвечаешь на мои знаки внимания, потому что я принц? Или потому, что омега? – Артур скрестил руки на груди, и его взгляд неожиданно стал ледяным. – То есть там, у озера, ты просто решил воспользоваться случаем, Мерлин? Маг открыл рот от изумления. И выдал парочку неразборчивых звуков прежде, чем заговорить. - Нет! – оскорбился он. – Я… я… - Мерлин обречённо взмахнул руками. – Я на самом деле не знаю, почему так поступил, - он устало потëр лоб. – Это было просто… Артур чуть склонился, чтобы лучше видеть лицо слуги. И тот посмотрел в глаза принца, пожимая плечами. - Будто бы что-то вело меня, - негромко произнес он. Опуская голову. - Именно! – округлил глаза Артур, радуясь тому, что наконец-то услышал то, что хотел. Но чуть отступил, когда увидел, каким грустным и серьёзным стал Мерлин. Принц неловко провел рукой по затылку, оглядываясь вокруг. Место было слишком знакомым. И, кажется, Артур точно знал, куда вёл их след. - Что мы будем делать, когда найдëм его? – неожиданно севшим голосом спросил он у мага. Мерлин посмотрел в обеспокоенные глаза принца и пожал плечами. - Попытаемся помочь? *** - Могу я поздравить вас с удачной охотой? – улыбаясь, спросил Утер, спустившийся лично, чтобы встретить принца и принцессу. Артур промолчал, осторожно взглянув на Митиан. А та раздраженно рыкнула. Но вежливо улыбнулась. - Думаю, что охота могла бы быть более удачной, - улыбнулась она. И протянула руку Артуру, чтобы помочь ему взойти по лестнице. Парень под внимательным взглядом отца положил ладонь, позволяя направлять себя. Мерлин же, удерживающий коня Артура, опустил глаза. Не замечая остальных слуг, что перекрикивались, распрягая лошадей. *** - Полагаю… это мои покои, - произнес Артур, оглядываясь на дверь. - Конечно, - улыбнулась Митиан. Принц неловко улыбнулся в ответ, замешкавшись. И протянул руку альфе. Девушка усмехнулась и осторожно коснулась его руки. Проводя по ней большим пальцем. И медленно наклоняясь для поцелуя. Артур сглотнул. Ощутив себя невыносимым идиотом. Всё должно быть наоборот. Весь этот этикет, что он изучал годами, готовясь стать альфой, сейчас летел в тартарары. Но, по крайней мере, если следовать правилам, то принцесса должна наконец-то оставить его в покое. По крайней мере до завтрашнего дня. То есть до свадьбы. Артур нервно улыбнулся. - Вы позволите? – осторожно спросил он, указывая на свою руку, которую Митиан всё ещё поглаживала. - Простите, - произнесла она. Очевидно, совершенно не раскаиваясь. Что-то изменилось в воздухе. И Артур неловко повëл плечом. Чувствуя, как начинает кружиться голова. Он слегка недоумëнно посмотрел на девушку. И та склонила голову, сверкнув почерневшими глазами. - Мне было приятно провести с Вами день, - томно произнесла она, подходя ближе. - Я… - заикаясь, отозвался Артур, смотря на альфу. – Мне тоже. Принц отодвинулся. Ощущая за спиной стену. И ладонь Митиан на своем бедре. Артур тяжело выдохнул, пытаясь сдержать себя в руках и не оттолкнуть будущую супругу. - Вы такой чудесный омега, - прошептала принцесса, опаляя ухо Артура горячим дыханием. – Никогда таких раньше не встречала. Принц судорожно задышал. Невольно прикрывая глаза. И не понимая, что с ним делает альфа. Воздуха резко перестало хватать. А жар тела Митиан парализовал его. Артур совсем тихо застонал. Тут же прикусывая язык. До крови. Девушка усмехнулась. И опустила обе руки на его бëдра. Резко разворачивая спиной к себе. Как безвольную куклу. - Мы могли бы зайти внутрь, - негромко сказала она. Больно впиваясь пальцами в кожу через тонкую ткань брюк. - Обязательно, - едва шевеля губами послушно отозвался Артур. – Завтра. Митиан чуть отступила. И принц жадно задышал, хватая ртом воздух. Цепляясь дрожащими пальцами за неудобный омежий жилет, который сдавил и без того скованную грудь. Альфа странно дёрнулась. И нахмурилась, пытаясь улыбаться. - Вы отказываете мне? – произнесла она сдержанно. Но в её голосе явно проскочили рык и раздражение. Артур повернулся к ней, всё ещё держа руку на своей груди. И загнанно посмотрел на принцессу. - Вы не можете мне отказать, - Митиан постаралась улыбнуться, но истерично оскалилась. – Я ощущаю, что у Вас скоро… Что Вам скоро понадобится моя помощь, - она всë-таки справилась с собой и даже выдохнула. – Свободные омеги в таком положении не могут отказывать. - Значит, я не свободен, - отозвался Артур, ощущая, как внутри закипает злость от осознания того, что только что сделала альфа. – В любом случае, - он попытался выпрямиться. – Это не даёт Вам права принуждать меня. Митиан усмехнулась. Слегка дёрнула руками. А после и вовсе засмеялась. Артур сжал кулаки, смотря на то, как девушка потешается над ним. - Ваше право, Артур, - слегка успокоившись, жалостливо ответила она. – Это быть милым. Что ещё можно требовать от омеги? Парень оскалился. И даже напрягся всем телом, будто подготавливаясь для прыжка. - Я знаю, - Митиан сделала несколько шагов в сторону, не отходя далеко от агрессивного омеги. – Что Вы особенный, - она приподняла подбородок. – Что Вас растили как альфу. Но Вам лучше уже сейчас понять, что Вы никакой не альфа, - она замерла, внимательно рассматривая Артура. - Вот именно, - холодно усмехнувшись, ответил принц, выпрямляясь. – На колени! – рявкнул он. И принцесса моментально опустилась на пол, будто бы кто-то подломил ей ноги. Тем не менее, она продолжила смотреть на него прямо и даже с любопытством. - Мне нравится, - усмехнулась Митиан, когда заметила, что Артур облегчëнно выдохнул. И даже оправил на себе неудобную одежду. Очевидно ощутив иллюзию безопасности. – Жаль только, что после укуса Вы уже так не сможете. Принц нервно дёрнулся, смотря на альфу сверху вниз. Но всë-таки удержал осанку, закладывая дрожащие руки за спину. - Значит, не будет никакого укуса, - совершенно спокойно произнëс он. – Приношу свои извинения. Митиан иронично сдвинула брови. И сцепила руки в замок перед собой. - Посмотрим, - ласково ответила она. – Завтра наступит уже очень скоро.