Природа рыцаря

- Гаюс, ты не мог бы побыстрее? - нервно спросил Мерлин. - У тебя было несколько дней на это. А свадьба уже через пару часов. Лекарь выгнул бровь, крайне недовольно смотря на парня. - Я бы управился быстрее, если бы ты мне помог, - хмыкнул омега, осторожно добавляя в бурлящий раствор каплю из стеклянной пипетки. - Я был занят спасением Камелота, прости, - натянуто улыбнулся Мерлин. И отошёл, складывая руки на груди. Он нервно заходил по комнате. И Гаюс тихо зарычал, пытаясь сосредоточиться. - Ты не помогаешь, Мерлин! - возмутился старик. Маг замер, смотря на то, как омега снимает раствор с огня, оставляя остужаться. - Ты уверен, что это сработает? - спросил он, щурясь, чтобы рассмотреть жидкость. - Сработает, - закатил глаза Гаюс. - Если ты правильно произнесешь заклинание. Мерлин тревожно посмотрел на учителя. Кивая. Лекарь указал рукой на затихшую колбу. И маг вдохнул, концентрируясь. Бормоча. И сверкнул глазами. Ничего не случилось. Ничего не взорвалось. Мерлин и Гаюс переглянулись. Старик пожал плечами. А после взял иглу, лежащую на столе. Парень, слегка поморщившись, снова молча кивнул, протягивая палец. И зажмурился, отворачиваясь. - Ау! - воскликнул он, отдергивая ладонь. - Не так уж и больно, - заворчал Гаюс, беря Мерлина за руку и поднося его палец к колбе. Капля крови дрогнула на подушечке. И маг затаил дыхание, боясь пошевелиться. Алая капля упала в жидкость. Моментально окрашивая её в насыщенный бордовый цвет. Гаюс приподнял брови, и Мерлин неуверенно взглянул на него. - Ну что? - нетерпеливо спросил он, касаясь колбы. - Что это значит? - Это значит, - хмуро посмотрел на него лекарь. - Что ты представился как альфа. Мерлин выпрямился. Выглядя совершенно растерянно. Он запустил одну руку в свои волосы. И неловко взмахнул другой. - Что-то блокирует тебя, Мерлин, - негромко сказал омега, беря колбу и направляя её на свет. - Но, боюсь, я не могу сказать, что именно. - Я должен узнать, - отмер маг. - Друиды должны знать... Я должен идти... - Мерлин развернулся, чтобы направиться в свою комнату, но Гаюс его остановил. - Есть еще кое-что, о чем я хотел бы тебя попросить, Мерлин, - сказал старик. И поставил перед магом небольшой пузырёк с зеленоватой жидкостью. Парень подошёл ближе, дергая бровью. - Что это? - хмыкнул он, хватая склянку. - Это то, что попросил меня приготовить Артур, - спокойно отозвался лекарь. - Я хочу, чтобы ты использовал то же заклинание. Но принц не должен знать, что этот эликсир усилен магией. Мерлин повёл плечом, на всякий случай взглянув на омегу. Однако тот выглядел так уверенно, что маг выдохнул. Оставаясь напряжённым. Он прошептал заклинание. И жидкость в пузырьке сменила цвет. Став абсолютно прозрачной. Мерлин замер, рассматривая его. - Гаюс... - хрипло произнёс маг. Прочищая горло. - А если мы с ним... - Мерлин встал удобнее, поднимая глаза. - Что если мы с Артуром... - Связаны? - подсказал лекарь. Маг смутился, приподнимая плечи. Гаюс по-доброму усмехнулся и протянул ладонь, чтобы забрать флакон. - Тогда, возможно, это действительно судьба, - ответил он. Мерлин сложил руки за спину и нахмурился. - Тогда я должен буду рассказать ему про то, кто я есть, - негромко произнёс парень. - Возможно, я должен был сделать это раньше. Гаюс слегка испуганно и серьёзно посмотрел на мага. - Ты не можешь это сделать, Мерлин, - тоже тихо ответил лекарь. - Если Артур узнает, то он будет обязан следовать правилам отца. - Если я смогу снять с себя чары, - рыкнул Мерлин. - То ему в любом случае придется нарушить правила своего отца. Маг оскалился и отошёл. Гаюс устало присел, сочувственно смотря на ученика. - Будет ли справедливым, - повёл плечом Мерлин, смотря на омегу глазами полными боли. - Если я обреку его на эту связь? Возможно, что сам Артур не хотел бы этого, но у него нет выбора, - маг подошёл ближе, тоже присаживаясь. - Его судьба - это быть королём, альфой. Самым сильным и великим правителем, - горько произнёс парень. - А не быть омегой, привязанным к слуге, да еще и магу. Мерлин опустил голову. И Гаюс похлопал его по колену. - Мальчик мой, - тепло заговорил старик. - Если это ваша судьба, то так и должно быть, - он улыбнулся магу, когда тот поднял глаза. - Артур уже был рождён омегой. И это вина Утера, что он не хотел этого замечать, - лицо лекаря стало жестче. - Он вырастил Артура альфой, наивно полагая, что сможет избежать того, что в любом случае должно было произойти, - Гаюс устало выдохнул, убирая руку от ученика. - Честно говоря, я не могу представить лучшего альфу для Артура, чем ты, Мерлин. Парень криво усмехнулся. И покраснел. - Я далеко не такой хороший альфа для него, как ты думаешь, - маг потер переносицу. И Гаюс склонил голову на бок. - Это мы еще увидим, - прищурился он. - Но пока что твоя задача - защищать и оберегать Артура. И стать для него той опорой, что так необходима ему сейчас. Пускай даже, если он сам этого еще не осознает. Мерлин усмехнулся. И повертел один из приборов на столе, задумавшись. - Хоть бы кто-то оценил мои умения, - вздохнул Мерлин. - Однажды, Мерлин, однажды, - отозвался Гаюс, поднимаясь. - Что однажды? - посмотрел на него маг. - Однажды люди не поверят, каким ты был идиотом, - усмехнулся омега. И парень усмехнулся в ответ, качая головой. В дверь постучали, когда Мерлин вышел из своей комнаты с сумкой. Артур тихо вошёл, кивая Гаюсу. И абсолютно спокойно посмотрел на полностью готового к путешествию Мерлина. Маг неловко повел плечом, смотря на Артура так, что и объяснений было не нужно. Принц молча отвернулся от него, подходя к лекарю. - Ты сказал, что будет готово, - негромко обратился он к Гаюсу. Старик кивнул и протянул тот самый пузырёк Артуру. Мерлин замер, внимательно смотря на них. - Что я должен делать? - спросил принц, рассматривая склянку. Гаюс приподнял бровь. - Нужно смешать две капли крови в этой жидкости, сир, - заговорил лекарь, мельком взглянув на мага. - Если она станет фиолетовой, значит это Ваша истинная пара. А если чёрной... - омега пожал плечами. - Хорошо, - кивнул Артур, хмурясь. - Мерлин, - он обернулся к дрогнувшему слуге. - Будь добр. Маг неуверенно приблизился. Опустив сумку, когда увидел, как Гаюс протягивает Артуру иглу. Принц кивнул лекарю, показывая, чтобы тот отдал еë Мерлину. И подал свою руку слуге. Мерлин помедлил, желая сказать что-нибудь, но в итоге просто осторожно коснулся кончиком иглы подушечки пальца принца. Гаюс поспешно открыл пузырёк, поднося его ближе. И маг, прикусив губу, аккуратно надавил на палец. Капля крови в растворе сделала небольшой вихрь и окрасила его в насыщенный синий. Все замерли, рассматривая жидкость. Никто не хотел быть первым для того, чтобы что-то сказать или спросить. В конце концов Артур молча взял иглу из руки с слуги. И ловко перевернув ладонь Мерлина, быстро кольнул его палец. - Ау! - в который раз зашипел маг. Но замолк, когда Артур уверенно поднес его руку к пузырьку. - Он фиолетовый, - наконец-то нарушил тишину Мерлин. Поднимая глаза на Гаюса, который замер в ожидании, внимательно смотря на принца. - По крайней мере ты умеешь различать цвета. Мерлин, - негромко ответил Артур. - Куда-то собрался? - он взглянул на сумку мага, всё ещё стоящую на полу. - У меня есть важные дела, - огрызнулся Мерлин. Всё ещё не совсем уверенный, как теперь себя следует вести. Артур дёрнул бровью и выпрямился. - Хорошо, что ты не пропустишь свадьбу, - произнёс принц, беря в руки пузырёк и плотно закрывая его. - Как радостно, - сквозь зубы пробормотал маг. - Этим утром я вызвал принцессу Митиан на дуэль, - довольно буднично произнёс Артур, убирая пузырёк в карман штанов. - И отец разрешил провести сражение. - Дуэль? - округлил глаза Мерлин. - С Митиан? - он подошёл ближе к принцу, который взглянул на слугу с вызовом. - Артур, ты не можешь сейчас сражаться. Ты проиграешь. И... Подожди, - Мерлин на мгновение зажмурился. - Почему? Омега повёл плечом, отводя глаза. - Я не собираюсь вступать в брак с тем, кто слабее меня, - своим капризным тоном ответил Артур. - Что это за альфа, если не может контролировать свою омегу. Не правда ли? - натянуто улыбнулся он. - Артур... - Мерлин выдохнул через нос. - Ты не думал о том, что случится, если... Ну, - маг закатил глаза. Принц чуть опустил голову, исподлобья смотря на потуги слуги. - Если начнется течка? - подсказал Артур. - Именно! - упер руки в бока маг. Артур фыркнул, опираясь о стол. - Гаюс, у тебя ещё остался тот ужасный тоник? - обратился он к старику, который недовольно наблюдал за парнями. - Да, сир, - вежливо ответил лекарь. - Но я бы не советовал его принимать, - Гаюс посмотрел на Мерлина, отмечая его чрезмерное беспокойство. - Этот тоник откладывает инициацию, а не блокирует период цветения. Науке ещё не известен способ блокировки таких вещей. - Зато магии известен, - выпрямился Артур, складывая руки на груди. Гаюс и Мерлин переглянулись. И лекарь опустил глаза. - Ты не можешь использовать магию при своём отце, - хмуро произнёс слуга. - Вполне возможно, что он знает все магические способы. Твой запах может измениться... - Мерлин, - перебил его Артур, приподнимая ладонь. - Мы оба знаем действенный способ, - губы принца едва дрогнули в улыбке. *** - Ты уверен? - в сотый раз переспросил Мерлин, пытаясь закрепить странный жилет на спине принца. - Я понятия не имею... - он раздраженно рыкнул, опуская руки. - Как это делается. Артур оглянулся на него, терпеливо выдыхая. - Так найди того, кто знает, - оскалился он. И задохнулся, когда слуга резко затянул шнурки. - Мерлин! - прохрипел он. - Прости, - забормотал маг, пытаясь ослабить шнуровку. - Позволите? - на пороге спальни показался Джордж. - Хвала богам, - облегчённо выдохнул Артур. И даже улыбнулся омеге. Мерлин отступил, когда принц попытался его отпихнуть от себя. И сложил руки на груди, смотря на то, как Джордж ловко фиксирует жилет, шнуровку. И как удивительно быстро пальцы омеги порхают с пуговицы на пуговицу. Поправляя каждую деталь. Артур повернулся к Мерлину, сдвигая на голове спадающий венок из цветов. И взглядом указал на свой меч. Маг поспешил подать принцу оружие. И кивнул, улыбаясь. Но почти сразу же помрачнел. - Вы уверены, что сможете в этом двигаться? - взволнованно спросил он. Артур помахал руками и повертел корпусом. - Вполне, - хмыкнул он, закрепляя меч. - Это ведь не сломанные ребра. - Пока что, - проворчал Мерлин. - Вообще-то, если позволите, - слегка возмущенно заговорил Джордж. - Данный костюм был создан специально для омег с учётом особенностей строения тела, - он деликатно поправил цветы на голове принца. - Конкретный тип одежды позволяет двигаться комфортнее и защищает от ударов. Мерлин с сомнением посмотрел на Джорджа. А после на Артура. Который округлил глаза, пожимая плечами. - А если это упадет? – маг указал на венок, прислоняясь к колонне возле кровати. - Я могу закрепить его, - отозвался Джордж, приподнимая аккуратную бровь. - Мне даже нравится Ваш выбор, сир, - высокопарно, но одобрительно произнёс он, касаясь лепестков. - Омегам нравятся цветы. И это красивый жест для того, чтобы показать, что Вы омега. Артур порозовел. Очевидно, злясь. И Мерлин засмеялся в кулак. - Заткнись, Мерлин, - прошипел принц, позволяя Джорджу творить его чудеса с цветами. Маг примирительно поднял ладони. И Артур закатил глаза. *** Зрители сегодня кричали как обезумевшие. На самом деле Артур ожидал, что они будут потише, так как их будущий король был под угрозой. Но, вероятно, люди решили, что это какое-то очередное предбрачное шоу. Либо же сам Утер объявил это событие именно так. В любом случае, вокруг было слишком много людей. И это волновало гораздо больше положенного. Слишком многое могло пойти не так. Артур сухо сглотнул, занимая позицию для боя. Смотря на Митиан, которая была в тех самых чёрных доспехах. По крайней так он не видел её лица, и это немного облегчало задачу. Просто очередной поединок, от которого можно ожидать чего угодно. Единственное, пожалуй, что было неловким и достаточно глупым, так это то, что из защиты на Артуре был только костюм из тонкого тёмного материала. И Митиан, очевидно, не собиралась даже снимать шлем, чтобы быть относительно на равных. Артур легко по запаху отыскал Мерлина в толпе. И улыбнулся обеспокоенному болвану. В этот момент прозвучал сигнал. И Артур, ловко прокрутив меч в руке, кинулся в атаку. *** Артур, задыхаясь, хотел поправить венок на голове, но жестко сжал его, почти ломая, когда Гаюс приложил какую-то ткань к ране на его плече. - Это безумие, - забормотал Мерлин под ухом, ловко подавая Гаюсу все необходимое. - Ты почти там умер, идиот. Артур широко усмехнулся. И тут же поморщился. - Костюм и правда отлично защищает, - прохрипел он, прикрывая глаза, когда слуга коснулся раны на его лбу. - Но только те места, где есть костюм. Мерлин хотел было что-то снова сказать, но сжал челюсти. Вероятно, чтобы не звучать как глупая птица со своими повторениями. Вход в шатёр распахнулся. И Артур устало поднял глаза, смотря на вошедшего отца. - Милорд, - поклонился Гаюс, - все еще придерживая ткань на ране Артура. Мерлин немного отошёл, склоняя голову. Утер же сложил руки за спиной. И внимательно посмотрел на сына, оценивая степень его ранения. Принц проглотил все звуки, когда Гаюс снова вдавил ткань с раствором в то место на плече, куда Митиан рубанула его мечом. - Как поживает миледи? - с трудом пробормотал Артур, так и не дождавшись от отца и слова. Утер пожал плечами. - Принцесса Митиан гораздо в более худшем состоянии, чем ты, - хмыкнул он. - Но она жива, - король опустил голову. - И даже изволит завтра же покинуть Камелот. Мерлин невольно улыбнулся, крайне гордый за Артура. И поймал на себе мимолетный взгляд принца. Омега даже выпрямился. Смотря на отца с вызовом в глазах. - Как жаль, - произнёс он. - Надеюсь, что в следующий раз ей повезет больше. Утер невольно ухмыльнулся, посмотрев на сына. - Ты храбро сражался, Артур, - сказал он, расправляя плечи. Принц кивнул отцу в ответ, благодарно принимая похвалу. - Спасибо, отец, - тихо отозвался он, слегка щурясь. Утер нервно кивнул. И оправил красный плащ. - Увидимся завтра на совещании, - криво улыбнулся король. - Гаюс, - поклонился он омеге. И направился к выходу. Как только ткань за королём закрылась, Артур счастливо взглянул на Мерлина. И тот снова сел рядом, осторожно пожимая здоровье плечо принца. Не замечая лукавого взгляда Гаюса, который покачал головой. *** - Мерлин! - маг, вышедший уже за пределы стен Камелота, обернулся. Видя Артура, который подъехал к нему на коне. Принц был в одной тунике, всё ещё с перебинтованными ранами, зафиксированной рукой. И явно никуда не собирался ехать. Мерлин прищурился, закрывая лицо ладонью от солнца. - Артур, - улыбнулся он. Омега спешился и подошёл к слуге с ярко выраженным недовольством на лице. - Куда ты собрался? - жестко спросил принц, упирая здоровую руку в бок. - Мне нужно... - Мерлин поморщился, не зная, как подобрать слова. - Я не могу сказать тебе, Артур, - выдохнул маг, решив быть честным. - У меня есть проблема и мне нужно её решить. Способом, - парень отвёл глаза. - Который тебе не понравится. - Проблема? - сделал небольшой шаг вперед Артур. - Что случилось? - Это из-за того, что я не могу презентоваться, - неловко повёл плечом маг, смотря на то, как омега опускает руку. - Я хочу спросить совета у... Друидов, - он нервно сглотнул. - Потому что, вероятно, я могу быть заколдован... - Я пойду с тобой, - бескомпромиссно заявил Артур, сжимая кулак. - Но... - растерялся слуга. - Твой отец... - Он не узнает, - приподнял брови принц. - Скажу ему, что тебе снова понадобилась помощь в деревне. - Думаете, он не пошлет с Вами всю армию? - усмехнулся Мерлин, поправляя сумку на плече. - Мне кажется, я вчера смог доказать ему, что все еще могу постоять за себя, - слегка самодовольно отозвался ухмыльнувшийся Артур. Мерлин невольно улыбнулся, видя омегу таким счастливым. И кивнул. Принц недоуменно склонил голову на бок, когда заметил, как сменилось настроение слуги. - Случилось что-то еще? – осторожно спросил он, подходя ближе. Мерлин как-то нервно покачал головой. И даже попытался снова улыбнуться. Но Артур на это только поджал губы. - Давай, Мерлин, - он легонько пихнул мага здоровым плечом. – Думаю, сейчас уже глупо хранить какие-то тайны. Мерлин округлил глаза, приоткрывая рот. И даже попытался что-то сказать. Но в итоге зашипел себе под нос. - Я хотел бы знать, сир, - подбирая слова, заговорил слуга. – Что думаете о магии именно Вы? – он приподнял руку. И неловко почесал лоб. – Это ведь зло, которое должно быть уничтожено?.. - Безусловно, - отозвался Артур, хмурясь. И чуть отходя от парня. Видя, как опускает голову Мерлин. Омега поправил повязку, укладывая раненую руку удобнее. И вздохнул. - Я не... – закатил глаза Артур, когда понял, что слуга не собирается ничего больше говорить. – Я не отношусь так плохо к магии, как ты думаешь, - почти прошептал он, невольно оглядываясь по сторонам. - Магия много раз спасала мне жизнь. Нужно быть идиотом, чтобы этого не замечать, - слегка оскалился Артур, опуская глаза. Мерлин с интересом взглянул на принца. Совершенно не веря в то, что только что услышал. - И как… - маг поморщился, когда понял, что его собственный голос охрип. – Как именно она Вас спасала? Артур раздраженно потоптался на месте. Заметно нервничая. И понизил голос. - Просто я знаю это и всё, - прорычал он. - Кто-то наблюдает за мной. Оберегает, - принц смутился, отводя глаза. - Тебе не понять этого, Мерлин. Омега отвернулся, смотря на замок, возвышающийся над ними. И Мерлин неуверенно улыбнулся. Возможно, что… что судьба действительно не ошиблась, сведя их вместе?..