Природа рыцаря

Артур вздохнул, вытягивая ноги на рабочем столе. И взмахнул двумя пальцами. Пышное перо взметнулось вверх, а после резко опустилось на бумагу, изящно танцуя и оставляя подпись. Король снова повёл рукой. И подписанная бумага заменилась следующей. Он взъерошил себе волосы, когда перо снова поднялось, принимаясь за идентичное движение, и вздохнул. Омега прищурился, смотря на закрытое окно. Зима вот-вот должна была подойти к концу, но, казалось, не собиралась так просто сдаваться и с усиленным рвением принялась выдавать морозные деньки, коих не было даже с месяц назад. Артур сморгнул, ощутив знакомое жжение в глазах, и направил ещё одно полено в камин, который приветливо вспыхнул, разгораясь ярче. Это был невыносимо скучный день. Как, собственно, все последние дни. Внезапно дверь отворилась. И перо упало даже быстрее, чем Артур убрал ноги со стола. - Привет, - слегка улыбнулся Мерлин, неспеша подходя к омеге. Пендрагон сделал вид, что пересматривает документы и не отозвался. Альфа поджал губы. И сложил руки за спиной. Артур мельком взглянул на него, мысленно закатывая глаза на то, что Мерлин теперь, практически как и Утер, не вылезал из официальных костюмов. Нынче его редко можно было увидеть в простой тунике или хотя бы куртке. Казалось, что альфа был готов к официальным приёмам в любой момент суток. Мерлин хмыкнул, отступая и прохаживаясь по их покоям. Артур же стиснул зубы. Он не собирался говорить первым. Ни за что. Альфа приблизился к камину и протянул ладонь, ощущая жар огня. - Ты слишком много сидишь взаперти, - наконец-то произнес Мерлин, рассматривая игру пламени. - Ну, - омега сложил бумаги в аккуратную стопку. - У меня не слишком много дел снаружи. Особенно с тех пор как Гвен и Ланселот сбежали. Мерлин на это сжал руку в кулак. И резко повернулся к королю. - Они передавали информацию Моргане, - спокойно произнёс альфа. - Мы ведь не стали их преследовать. - А стоило бы, - сложил руки на груди Артур. - Они наши друзья. - Больше нет. Пендрагон отвернулся, вновь смотря на окно. И снова стиснул зубы. - Я знаю, что ты злишься, - мягче сказал альфа, осторожно подходя. - Но так будет лучше для тебя, Артур. Мы многое сделали за это время. Омега резко поднялся. И отошёл подальше от мужа. - Зачем нам объединять королевства, если всегда будут те, кого мы запросто оставим на поруки судьбе? - сверкнул глазами Артур. - В Альбионе должно быть равенство. И каждый должен быть важен. - Прежде всего важен ты! - рыкнул Мерлин, посылая бесконтрольную волну гнева. Однако Артур даже не дрогнул. Успев привыкнуть к тому, что Мерлин стал чрезмерно эмоциональным во всём, что касалось безопасности мужа. Неожиданно маг выдохнул, пытаясь совладать с собой. И потер рукой лоб. - Я не твой враг, Артур, - устало произнёс он. - Я просто пытаюсь делать то, что правильно, - он с тоской посмотрел на омегу, который подошёл к окну, облокачиваясь о стену. Они помолчали. И Артур прикусил губу, глядя на то, как альфа принялся расхаживать по комнате, не зная, куда себя деть. - Ты в порядке, Мерлин? - осторожно спросил он. - Абсолютно, сир, - беззлобно рыкнул маг. - Тогда почему твоё лицо выглядит хуже, чем задница у кошки? - закатил глаза Пендрагон. - Ты даже ни разу не пошутил за последние несколько дней. Серьёзно. Мерлин замер, настороженно смотря на мужа. Но не отозвался. - Я не видел, как ты улыбаешься, - мягко сказал Артур, сделав вид, что задумался. - Уже практически полгода. - Я не уверен, что у меня есть на это причины, - пробормотал Мерлин, рассматривая оконную раму. Артур закатил глаза, надувая щеки. И выдул воздух. - Зато у тебя есть причины стать вторым Утером, - тихо прошипел он. Мерлин резко повернулся, практически впечатывая короля в стену своей грудью. Маг уперся руками в камень над головой Артура, нависая над ним. И глаза сжавшегося омеги округлились. - Ты в опасности, Артур, - прошипел альфа, глухо рыча. - И было бы очень здорово, если бы ты не делал глупостей, а прислушался и помог мне уберечь тебя. Пендрагон судорожно сглотнул, робко поднимая глаза на действительно разъярённую сейчас пару, и нервно облизнул губы. Резкий взгляд альфы моментально отследил это действие. Но сам он не пошевелился. Наоборот, тело мага будто бы закаменело и завибрировало от скопившейся энергии. Воцарилась тишина. И даже за дверью не были слышны шаги. Будто бы весь замок напряжённо замер. Омега робко потянулся к альфе, ласково и неуверенно урча. Но в ответ получил ещё более глубокое и агрессивное рычание. Артур тут же отпрянул, неловко ударяясь затылком о проклятую стену. И вновь опустил взгляд. Мерлин ещё несколько секунд порассматривал его, медленно и глубоко вдыхая. Но внезапно также резко отпрянул. И ушёл, даже не оборачиваясь. Артур не сразу решился посмотреть ему вслед, ощущая как дрожат собственные руки. А сердце заходится в истеричном ритме. Да, жизнь в Камелоте сильно изменилась. *** Мерлин склонил голову на бок, видя как Артур взмахивает руками перед рыцарями, на лицах которых читались недоумение, смущение и даже страх. Что такого король мог им рассказывать? Маг нахмурился и направился к омегам. - Вы просто должны почувствовать, как эта энергия выходит из вас, - голосом настоящего эксперта пояснил Артур. - Но, Ваше Величество, - осторожно приподнял руку Гавейн под тяжёлыми взглядами других рыцарей. - Разве это... Не магия? Персиваль даже кулаки крепче сжал, крайне внимательно посмотрев на своего правителя. Очевидно, что Гавейн задал вопрос, волнующий всех слушателей. Пендрагон на секунду задумался. А после усмехнулся. - Конечно нет! - сказал он на октаву выше, чем было нужно. - Это природа любой омеги. Которая вполне легко может стать природой рыцаря. Это то самое оружие, которое было дано, чтобы предотвратить насилие, - Артур пробежался взглядом по лицам совсем не убеждённых рыцарей и закатил глаза. - Или вы думаете, что природа сделала омег слабее физически, подарила недели мучений и ничего не дала взамен?.. Это же прекрасный способ защитить себя от альфы, если под рукой нет оружия. Элиан прочистил горло, мельком взглянув за спину короля. И все рыцари дружно заинтересовались кто травой, а кто небом. Артур поджал губы и обернулся. - Привет, Мерлин, - хмыкнул он. - Ты как раз вовремя. - Вовремя для чего? - настороженно спросил маг, предчувствуя очередное королевское коварство. - Вы можете попрактиковаться на этом альфе! - великодушно объявил Пендрагон. - Давайте, отдайте ему любой приказ так, как я вам показал. - Артур... - открыл было рот Мерлин, но омега прервал его жестом, сурово смотря на своих рыцарей, которые только что не попятились. - Да ладно вам, - иронично усмехнулся Артур. - Это же Мерлин... - В том-то и дело, - виновато зашипел Гавейн, почесывая щетину. - Вряд ли кто-нибудь из нас рискнет ему приказывать. Прости, Артур, - рыцарь приподнял ладони. - Может тебе такой альфа и по зубам, но моя омега не хочет проверять прочность этого альфы. Артур поджал губы. И ловко покрутил меч в руке. Взглянув на Мерлина, который раздражённо, но терпеливо ждал вердикта короля. Альфа даже было попытался улыбнуться, пока не перевёл взгляд куда-то в сторону. Моментально мрачнея. - Возможно, этот альфа вам подойдёт больше, - прорычал Эмрис, складывая руки за спиной. Артур обернулся, замечая Мордреда. Который, смущённо улыбнувшись рыцарям, приблизился к Пендрагону, слегка кланяясь. - Ваше Величество, - заговорил мальчик, когда Артур жестом поприветствовал его. - Ваши указания выполнены. - Прекрасно, Мордред, - абсолютно спокойно произнёс омега. Внутри кипя от гнева. Все его попытки убрать Мордреда с глаз Мерлина терпели неудачи. Артур уже даже пытался поговорить с мужем и выяснить, чем же его так беспокоит этот ребёнок, кроме как по причине того странного предсказания. Но внятного ответа так и не добился. Зато добился того, что альфа теперь чуть ли не рычал, стоило ему увидеть рыцаря рядом с королём. Казалось бы, возможно, особая причина была в том, что Мордред альфа, но среди рыцарей Артура всё ещё было полно альф. И Мерлин совершенно спокойно относился к времяпровождению мужа в их компании. Могло быть и так, что Мерлин считал, будто бы Артур слишком близок с Мордредом, но, по мнению самого Артура, отношения с тем же Леоном у него было гораздо ближе. Особенно после того как тот стал парой с Джорджем. Пендрагон вообще относился к Мордреду как к... своему сыну? Мальчишка был талантлив, открыт для нового и очень верен. Вряд ли подобные взаимоотношения заслуживали такой ненависти. К тому же король считал, что если бы сам Мерлин немного постарался, он бы многому смог научить юного альфу. Тот слишком явно тянулся к старшему и даже, кажется, восхищался им. Артур попытался спокойно выдохнуть и кивнул Мордреду. - Можешь встать в строй, - мягко улыбнулся он. - Чем вы заняты? - весело прошептал Мордред, обращаясь к Элиоту. Который закатил глаза. Вынуждая альфу чуть нахмуриться. - Учимся новым техникам боя, - отозвался Гавейн, слегка раскачиваясь на пятках. Артур осуждающе посмотрел на рыцаря. И тот заинтересовался своей перчаткой. - Разбейтесь на пары, - повысил голос Пендрагон. - Надо разогреться. Сегодня отработаем боковой удар. Персиваль, - он указал мечом на омегу. - Ты со мной. Мы всё ещё не закончили с твоей левой. Гавейн, ты же знаешь, что Элиот быстрее при близком бое. Мордред неловко потоптался на месте, касаясь эфеса меча, и отступил, освобождая место для омег. Парнишка приблизился к Мерлину, который всё также спокойно стоял на своём месте, наблюдая за рыцарями. Мордред искоса взглянул на него. И тоже сложил руки за спиной. - У Артура это отлично получается, - негромко произнёс он, с восторгом вздрагивая от звона меча короля. - Конечно, - хмыкнул Мерлин на жалкую попытку завязать разговор. - Артур был рожден с оружием в руке. - Каждому своё, - сверкнул глазами Мордред, смотря на мага. Мерлин стиснул зубы. И напряг все мышцы в теле. - Определённо, - выдохнул через нос альфа. Они помолчали. И Эмрис тихо зарычал. Тем не менее стараясь казаться безразличным. - Хочешь потренироваться? - приподнял он бровь. - Или Артур разрешает тебе только бои с омегами? Мордред оскорбленно повернулся к нему. И ноздри парнишки дрогнули, раздуваясь. - Мне не нужно разрешение Артура, чтобы принять бой, - оскалился Мордред. Мерлин внимательно посмотрел в его глаза, криво усмехаясь. И пожал плечами. - Отлично, - кивнул он и подал знак оруженосцу, чтобы тот принёс ему меч. Артур остановился. И рефлекторно отразил атаку Персиваля. Смотря на то, как его муж, сняв куртку и закатав рукава рубашки, ловко уходит от атаки явно разозлённого Мордреда. Персиваль проследил за взглядом короля и тихо присвистнул. Мерлин двигался плавно и ловко, очевидно совершенно не поддаваясь эмоциям. А потому он даже не нападал, красиво блокируя любую попытку юного друида выиграть хотя бы одно движение. Неожиданно Мордред зарычал, скалясь, и чуть отступил. Артур взволнованно сделал шаг в их сторону. Он обучал их обоих. Только вот если Мерлин провёл ещё многие часы практикуясь с Леоном и другими рыцарями, то Мордред был практически полностью обучен королём. Пендрагон знал, что молодой альфа собрался сделать. Рыцарь прищурился, глядя на то, как маг напротив него ловко крутит меч, разминая кисть, и замахнулся, вновь слегка отступая. Вынуждая Мерлина атаковать. Он сделал так ещё несколько раз, пока не ощутил, что старший альфа вошёл во вкус и осторожно, но чётко, нападает. Как только губ мага коснулась едва заметная улыбка, Мордред неожиданно резко развернулся вокруг своей оси, замахиваясь, что было силы. - Нет! - вскрикнул Артур, выставляя ладонь. Головой омега понимал, что ни один из альф не навредит другому. Но Мерлин не был так опытен в реальных боях как Мордред. И, уж честно говоря, не был так беспощаден. Меч Мордреда сменил траекторию и по инерции двинулся, вылетая из рук альфы. Мерлин отскочил в сторону. Удивлённо смотря на будто бы ожившее оружие. И оба альфы обернулись к Артуру. Спешащему к ним. - Я не давал разрешения на этот бой! - воскликнул омега, подходя. И явно задыхаясь. - Мордред! Полировать доспехи. Немедленно! Ошарашенный юнец на секунду замер с открытым ртом. Но когда Артур вновь на него прикрикнул, отмер, кланяясь. И даже не посмотрел на мага. Ссутулив плечи, будто пытаясь уменьшиться в размерах. Пендрагон, пылая праведным гневом, проводил мальчика разъярённым взглядом. И медленно повернулся к мужу. Сдерживая рычание. - На пару слов, - процедил он сквозь зубы, больно хватаясь за локоть мужа. - Какого лешего с тобою происходит, Мерлин?! - взревел Артур, закрывая их в первой попавшейся каморке. Маг нервно пробежался взглядом по оружейной. И сосредоточился на тяжело дышащем омеге перед ним. - Это была простая тренировка, Артур, - отозвался было альфа. Но король очень стремительно подступил в упор к нему. - Нет, не была, - оскалился он. - Скажи мне правду, что с тобой происходит. - Артур, я... - "Правду!" Мерлин вдруг как-то неестественно замер, а его глаза на мгновение осветились золотом. Омега подошёл ближе, хмурясь. Но напрягся, когда пустой взгляд мужа обратился к нему. - Это моя вина, - не своим голосом произнёс альфа. - Всё, к чему это приведёт, только моя вина. Я должен это исправить. И я делаю это как могу. - Приведёт к чему? - прошептал Артур, не совсем понимая, о чем говорит Мерлин. Отходя чуть в сторону от мужа, походящего сейчас на живого мертвеца. - К тому, что предначертанное не сбудется. Альфа повернулся, смотря на омегу пронзительным взглядом. И вдруг моргнул. В чертах лица Мерлина промелькнули знакомые выражения. Удивление. Растерянность. И Артур шатко отступил от него, пытаясь осознать то, что только что услышал. - Артур? - позвал маг, видя перед собой бледного омегу, который так неожиданно успокоился. - Что случилось? Пендрагон молча покачал головой и облокотился об один из столов. Воцарилась тишина. И Мерлин коснулся виска, ощущая тупую боль в голове. Словно его чем-то хорошенько приложили. И растерянно осмотрелся. Что-то явно случилось. Кроме волшебно летающего меча Мордреда. - Я не хочу, чтобы ты трогал мальчика, - неожиданно глухо заговорил Артур, заставляя Мерлина встать ровнее. - Ни его, ни кого бы то ни было. Альфа сглотнул, смотря в холодные глаза короля, на дне которых зародилась яростная уверенность. - Завтра же мы отправляемся на поиски Гвиневры и Ланселота, - омега выпрямился и резко расстегнул металлический наручень. - Это не обсуждается. Либо ты со мной, либо нет. Артур сурово взглянул на мужа. И тот нервно повёл плечом. Неожиданно истерично усмехаясь. - Как пожелаете, сир, - севшим голосом отозвался он. Заслуживая кивок. И глухие шаги.