Кастлвания. Зов Луны.

Что это было? Как это понимать? Это послание, или просто фрагмент сна? Сейчас же София была не в силах задумываться об услышанном, тем более, что в дверь негромко, но настойчиво стучали. Хлоя? И сколько, черт возьми, времени? К счастью демоница пробудилась, лежа на своей постели, и переодетая в новую ночную сорочку. Только она была пастельно-розового цвета, в обрамлении рядов черных кружев и оборок. Ну Марк… ничего, при случае она ему хорошенько отомстит. Набросив аки плащ бархатный халат цвета запекшейся крови, София пошла открывать. – Кто там в такую… рань? – Госпожа, простите ради всей Тьмы, это Айвен. У меня для вас послание! Отворив дверь, София действительно узрела запыхавшегося юного вампира с пергаментом на деревянной планшетке в руках. – Его темнейшество велел передать, что, вместе с сударем Маркусом, ожидает вас возле входа в темницу. Прямо сейчас! Произнеся это, Айвен поставил галочку на своем списке, Затем торопливо поклонился и понесся куда-то еще. София моргнула. «Возле темницы?!» Но раздумывать вновь было некогда. София распахнула платяной шкаф, и начала рыться в пока немногочисленных, слава Тьме, нарядах. Она остановила выбор на весьма скромном и закрытом платье из тонкой тисненой серой шерсти, и высоком кожаном корсете. Никаких украшений, кроме плетеного ошейника Хлои, скрывающего метки позорного укуса. Разрезы на спинке платья пришлось делать самостоятельно швейными ножничками. Вид в тон основному интерьеру. Замечательно. Не привлекать излишнего внимания, слиться с окружением, стать тенью. Но тенью при необходимости способной ударить. Жаль, ей не оставили никакого оружия. Хотя, может и хорошо. Не лезть на рожон – как сказала Хлоя. Да и вряд ли ей понадобится оружие при встрече с отцом и любимым мужем. А там будет видно. К счастью, стражи сопроводили свою госпожу до места встречи, затем откланявшись. Муж и отец уже были здесь. Неизменно элегантный Маркус и жутковатый Орлок, одетый уже не в халат, а в богатый сиреневый камзол с высоченным воротником. Оба увлеченно беседовали, сидя на резных стульях, и попивая кровь. Точнее, кровь пил лорд-вампир, Маркус, судя по всему, ограничился красным вином. – А вот и наша Софи. Я думал, дочка, что ты провозишься куда дольше. Приятно удивлен. София присела в учтивом реверансе: – Доброе утро, лорд-отец. Доброе утро, лорд-муж! – Дочь, вообще-то сейчас вечер! Ничего, скоро отвыкнешь! – Доброе утро, Софи! – лукаво сверкнул глазами Маркус, – как спалось на новом месте? – Простите, но я так и не поняла. За четыре часа. – Дочь, а вот нытье юной госпоже Замка вовсе не к лицу. Ничего, привыкнешь! Однако ж, не будем тратить время впустую. Идемте, дети мои! Подойдя к массивной железной двери, Орлок достал из внутреннего кармана камзола медный диск с личной эмблемой (полумесяц-крыло-меч), и вставил его в поворотный механизм двери. Та со зловещим скрежетом и лязгом распахнулась, и на Софию дыхнуло холодом, тьмой и вонью. Вздрогнув, демоница невольно попятилась, с недоверием взглянув на отца. Тот лишь развел руками: – Зря ты так, дочь моя. Уж кто-кто, а мы тебе зла не причиним. Мы – семья. Мы трое, и никто больше. Никакие тетки, дядьки, кузены и прочая шушера. Софи, дай руку. София взяла длиннопалую когтистую руку отца, как ни странно тут же ощутив прилив спокойствия. За другую руку демоницу взял Маркус. Затем мужчины так же соединили руки. Кожу Софии начало покалывать силой, она свободно текла между ними тремя, несмотря на их разницу. К холодной сдержанной силе Маркуса добавилась темная мощная сила лорда-вампира. Ее собственная сила ощущалась как нечто жгучее и терпко-сладкое. Крепкое дорогое вино. Орлок одобрительно кивнул, а взор некроманта стал затуманиваться. Разрывать круг первым никому не хотелось. Однако, в темнице троицу ждали дела поважнее. Продолжая держаться за руки, супруги последовали за Темным лордом. Хоть в этом и не было особой нужды, Орлок щелчком пальцев зажег голубые свечи, осветившие призрачным сиянием длинный ряд зарешеченных камер, заполненных не несчастными узниками, а перерожденными (видимо обычные узники содержались в ином месте). Крылатой твари и кошмарного Игоря так же среди них не было. Маркус отпустил руку Софии, и коснулся железного кольца на своей левой руке. Монстры притихли. Орлок же напротив, сплюнул и в сердцах вымолвил: – Дожили, приходится таиться по углам в собственном же доме! Ну и удружил ты мне, друг мой Маркус! Скажешь «се ля ви», и я тебя придушу! – Скажу другое. Но потом. – Ну-ну! Скажет он. – Вы так легко делаете вид, что все в порядке, ваша СВЕТЛОСТЬ! – Не-ет, я должен рыдать и биться об стенку головой, хотя я не перестаю благодарить Тьму, что все более-менее обошлось. А для битья головой у нас есть ты! – Прошу меня простить, но разве мы здесь за этим? – тихо, но решительно произнесла София. – Что было, то прошло. Это как в той притче, где монахи переносили женщину через ручей. – А ты весьма мудра, дочь моя. Вот, Маркус, учись! – С радостью! – Ладно, дети мои, в ногах правды нет, присаживайтесь! Орлок без колебаний уселся на грязную, залитую чем-то тюремную скамью, и приглашающе развел руки. – Ну, друг мой Маркус, поведай мне свой дерзкий план еще раз. – Ваше темнейшество, знать об истинных свойствах загробных миров может лишь тот, кто там побывал. – Одного мира, не возвеличивай себя! – Не думаю, что двое других как-то кардинально отличаются. Но да, вы правы, речь пока пойдет об одном чистилище! Мой замечательный зверинец, что вы видите перед собой, по-прежнему сохраняет с ним связь. И призванные души существуют как бы в двух мирах. Верхнем, нашем, и нижнем. Именно поэтому мои перерожденные не сохраняют полного сознания, и я могу вселяться в них, подчиняя своей воле. Но эти создания так же почти не нуждаются в пище. Иначе я бы их банально не прокормил. А почему так, знаете? – Полагаю, потому что основным источником энергии для них служит чистилище. – Именно, ваше темнейшество. А Замку ведь тоже требуется магическая энергия, так ведь? Дерево нужно поливать, чтобы оно росло! – Ну и как вы собираетесь доить ваших чудовищ, друг мой? – Через камни-сифоны. Камни, поглощающие магию – стандартный атрибут колдунов, насколько я знаю. Можно ненадолго открыть сознание перерожденного, выслушать его. Они все жаждут, чтобы их выслушали. А взамен мои питомцы будут охотнее делиться энергией. Замок будет расти и крепнуть, и наша мощь вместе с ним. Использовать перерожденных лишь как боевые единицы – невыгодно. Но для войска мы отберем лучших, будем устраивать поединки на арене Колизея. Вы ведь не против зрелищ, ваше темнейшество? – Маркус обнажил акульи зубы в широкой улыбке. – О да, хлеба и зрелищ! Точнее, крови и зрелищ! Одно НО, друг мой Маркус, кто будет заниматься дойкой ваших питомцев, ведь тут явно присутствует риск? И не втирайте мне про свое кольцо. Если только это будете делать лично вы! – Ну а ваши вампиры? – Они нужны мне самому, друг мой! – Да не жадничайте! Доходы многократно покроют все расходы, вы же понимаете. А если кто-то и погибнет…, ну вы же понимаете! Мы превратим Замок в твердыню, истинное сердце Тьмы! И смертные падут ниц пред нами! – О-хо-хо! Друг мой Маркус, вам бы в проповедники! Ну а ты что думаешь, дочь моя? Только без розовых слюней, пожалуйста! – Думаю, отец мой, что гвардейцы потребуют за это прибавки к жалованию. – Хороший вопрос, дочь моя. Ну так, Маркус? – У вас проблемы с казной, ваше темнейшество? – Интересная ты личность, друг мой, откуда же взяться казне, если я пришел три десятка лет назад на руины? – О, думаю, эта проблема скоро будет решена, верно, ма бель? – Да, я видела внушительную гору сокровищ у разбойников, коли ты об этом, Марк! Но ее еще надо присвоить! – За этим дело не встанет. Не так ли, ваше темнейшество? – Именно поэтому ты не получил от меня выволочку, друг мой Маркус! – Да лучше бы получил… – Ась? – Ничего… – Но есть одна загвоздка. Вряд ли моим гвардейцам так уж нужна вся эта золотая мишура. Им гораздо важней свежая кровь, ты же понимаешь, какая, друг мой! – Безусловно. Но здесь мы мало что можем сделать, из-за охотников… – Погодите! – подняла палец София, – а что если мы переплавим золото, и будем платить им людям. За кровь. Страна наша бедная, а убивать вовсе необязательно! Орлок и Маркус переглянулись, затем оба снисходительно улыбнулись. – И что не так? – напряглась демоница. – Ма бель, прости, но вся эта канитель и послужит лучшей приманкой для охотников. В результате, опять-таки, могут пострадать НАШИ вампиры. – Марк, а ты не переоцениваешь этих самых охотников? Те же наспех обученные деревенские выходцы. Не думаю, что справиться с ними будет сложней, чем… с шайкой Богуса. – Если только подстраховаться кое-кем из перерожденных. Тогда люди не пойдут. Коли вообще решат пойти! – Так, дети мои, вы ведь, ни один, ни другая, не сталкивались с нуждой. – Усмехнулся лорд-вампир. – И плохо себе представляете, на что она способна толкнуть эта самая нужда. Ну да речь не об этом! Приманка для охотников это, кстати, отличная идея. Только подальше от нашей обители. И твоих перерожденных, Маркус, брать вовсе необязательно. Прибегнем к помощи оборотней! Что закатил глазки, друг мой? – А то, друг мой В… ваше темнейшество, что ваши отношения с оборотнями… довольно хреновые! Что ж вы не заботитесь о братьях наших меньших? – С чего ты взял?! – С нашей чудесной поездки сюда, ваше… господин В... Орлок. Ни одна местная община не согласилась нам помочь, даже за немалую плату! – Да ну? Просто так уж повелось, что это племя нас, вампиров, не слишком жалует. Издревле. Хотя я ничего против мохнатых не имею, честно слово. – Посему, самое время оставить предрассудки и провести надлежащую реформу! – О, друг мой Маркус, слово-то какое! А давай-ка подложим под мохнатых лично тебя! Уверен, ты-то с ними отлично поладишь! Ты ведь у нас не вампир. – У меня для этой цели есть некто другой, Петро! Пока что пусть налаживает контакты. – Знаем мы твоего Петро, друг мой! Да его в любой общине загрызут, и не поперхнутся! – Это потому, что он как бы преступник по людским законам? – выгнула бровь София. – Именно что «как бы» ма бель. Мохнатое племя стало слишком уж прогибаться под человеческое. Пора положить этому конец на наших землях! – Смотри-ка ты, даже глаза загорелись! – присвистнул Орлок. – Мы еще нынешнее дерьмо не выгребли, а тебе уж не терпится замесить новое, друг мой! Отложим этот разговор на ближайшее потом! – Но мысль вы поняли, ваша светлость! – Нет, Маркус, я же полный кретин! Вот что, дети мои, займитесь этим Белнадесом. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Это я обращаюсь к тебе, моя дорогая Софи! «Вот и он, момент истины».