***
Улицы были опустошены. За всё время, пока они шли к границе, им встретились лишь пару гражданских, которые сразу же попрятались по домам, шугаясь членов Союза, как Мёртвых вод. Рома и Андрей долго думали над тактикой. В итоге решили разделиться и идти не через центр, где сейчас много мирных жителей, а ближе к морю. Береговая линия на данный момент находилась примерно в десяти километрах от них. На прежних постах в башнях и в стенах остались лишь наблюдатели без прикрытия и лишнего оружия. Всё забрали для столкновений двух союзов. Шавель же зайдёт со второй группой с другой стороны и пересечёт границы с Синей ветвью где-то рядом с нейтральной территорией центра. И только потом основная сила пойдёт ближе к берегу, а Лаггер отделится от них и побежит к главному зданию наискосок. Этот манёвр поможет им раскусить слежку и выманить противника по частям. Люди под командованием Ромы имели хорошее зрение и слух. Даже сквозь дождь они смогут вовремя среагировать на атаку или обойти засаду. Если опираться на логику и методы Синей и Лиловой фракции, то те будут нацелены не на силу, а на ум и хитрость. Не исключено, что Роме попросту могут выстрелить в спину. Поэтому было принято решение обыграть соперников по их же правилам, но с преимуществом в виде большего количества опыта и оружия. Приблизившись к белой разделительной полосе, обозначающей, что они вот-вот перешагнут на территорию Лиловой фракции, все на минуту остановились, активируя гены. Фильченков решил перестраховаться и пользовался всеми методами, чтобы не лишить кого-то жизни в первые же секунды. Осмотревшись и проверив ближайшие метров сто, все вновь побежали дальше, готовясь к атаке или грамотной ловушке. Мелкий дождь не спеша перерастал в ливень. На часах восемь утра. Суббота. Члены Алой и Чёрной ветви распределились на подгруппы и продвигались поочерёдно, стараясь не толпиться. Они обошли как минимум одну шестую территории, и так никого и не встретили на своём пути. Их наступление напоминало извивающуюся змею. Они уже возвращались назад, двигаясь хаотично и более свободно, как издалека раздался глухой удар. Рома никогда бы не перепутал этот звук с чем-либо другим. Лололошка остановился, поднял руку, обращая на себя внимание, оглянулся и увидел маленькую дырку в стене здания. Пуля с громким глухим стуком упала в лужу. Не медля ни секунды более, Рома скомандовал: — Приготовиться и разойтись! Действуем строго по плану и без паники! Выстрелы на четыре часа относительно курса! Фильченков резко отпрыгнул, спасая себя от очередной шальной пули. Люди по группам разбежались за стены, искали укрытие и соперника. Через пару минут, после абсолютной тишины и бездействия, с двух сторон началась первая перестрелка. Роме пришлось прятаться в тесном переулке и использовать свою скорость на максимум. Шквальный огонь не давал высунуться. Пришлось искать обходные пути и по трубам забираться наверх. Такого хода враги не ожидали. Диверсанты погибли на месте, получив точный выстрел в сердце. Через двадцать секунд, напрягая зрение, Рома смог увидеть подкрепление из тридцати человек, идущее в их сторону. — Занять верхнее и нижнее положение! Окружить группу поддержки на два часа с двух сторон! Медленно, но верно, они продвигались вперёд, проходя первую линию обороны врага и решая поменять курс на ходу. Они пошли наискосок, снова возвращаясь ближе к береговой границе и решая зайти к главному зданию Синей ветви не с ближней точки, а с середины. Перед этим Рома отправил по новому пути пару снайперов и сапёров, а по старому направлению — среднюю диверсионную группу для отвлечения внимания. Всё было продумано заранее. Косухин знатно постарался вместе с Демастером над всеми планами. Перегруппировавшись, все отправились дальше. Фильченкова откровенно всё напрягало. Захват территории проходил быстро и успешно, оставив их без потерь за все два часа. Не было видно никого серьёзного, кто мог бы им помешать. Будто бы Синяя и Лиловая фракция согнали все свои силы к Андрею. Но это глупо. Это безумно. А Слава бы так не поступил. Саша мог. Но Ронжин бы сразу перекрыл кислород такой инициативе. Всё же Аид в первую очередь был учёным. Он умный и хитрый. Поэтому Хелд не смог бы совершить такую диверсию. Исходя из этого, Лололошка решил, что они приближаются к первой ловушке. Рома остановился и, подумав секунд тридцать, приказал: — Скорее всего, впереди нас ждёт засада. Разъединитесь немного и дайте друг другу пространства для манёвра. И соедините меня с Лаггером. За пару секунд все члены Союза Чёрной и Алой фракции, находящиеся под командованием Фильченкова, были вновь готовы выдвигаться, пока радист неуверенно не пробормотал за его спиной: — Простите, но связи здесь нет…***
Рома совершенно точно не ожидал такого коварного хода. Он мог надеяться на всё что угодно, но не на потерю связи. Таким образом, Слава и Саша решили сравнять шансы и усечь поток информации к минимуму. Сразу же, как Фильченков узнал об этом, то отправил пару быстрых людей через центр к Ярославу. Они найдут его за час, а может даже и больше, но другого варианта не было. Остановившись в очередной раз, чтобы проверить территорию поблизости, они наконец увидели врагов. Лололошка приказал всем перегруппироваться и зайти с трёх сторон. Отправив две группы в левую и в правую, чтобы они могли зайти с тыла, Рома вместе с оставшимися членами отрядов пошёл напролом. Позади них были лишь снайперы, занимающие в данный момент нужные позиции. Спустя пару минут началась бойня. Нельзя было назвать это как-то иначе. Стены домов в считанные секунды изрешетили пули. Фильченков еле успел подняться на крышу по пожарной лестнице и не попасть под убойный шквал. Рома ещё не успел встать, как в него сразу же выстрелили из сильного оружия, предназначенного для утопленников. Лололошка рефлекторно увернулся и выхватил свой пистолет, поднимая взгляд на атакующего, и замер, медленно вставая. Он хотел было уже выстрелить и покончить с нападавшим, но сразу же передумал. Перед ним стоял Хелд, самодовольно улыбался, прячась за живым щитом в виде Колбая, и держа у его горла нож. Киселёв выглядел расслабленным и не особо беспокоился за своё положение. Немного помятый и бледный, в фиолетовой рубашке, пиджаке и прикрытый прозрачным тёмным дождевиком. — Давно не виделись, Лололошка. Я очень рад нашей с тобой встрече с глазу на глаз, а не через снайперский прицел. Как поживаешь? — Не заговаривай мне зубы и отпусти Джонни, чёртов трус. Рома прятал своё беспокойство за ненавистью и напускным спокойствием. Он никогда не хотел, чтобы Колбая встрял в такие дела. Даже несмотря на то, что Флэк всегда хотел попробовать себя внутри фракции. Но при этом, их работа совершенно бы отличалась друг от друга. Наверное, только поэтому Фильченков не особо нервничал и предлагал помощь с обустройством. — Знаешь, как-то не особо хочется. Думаю, нам бы не мешало поговорить. И этому обаяшке наверняка интересно остаться вместе с нами. Джонни стал залогом относительно мирной беседы. Лололошка не готов спорить и подвергать жизнь дорогого ему человека опасности. Намекать этому сумасшедшему, что, возможно, такие вопросы решаются совершенно по-другому, шатен не стал и стерпел, оставив все свои советы и подколы на эту тему при себе, пытаясь подобрать более мягкий ответ. — Что ты вообще делаешь? Мы, вроде как, немного заняты? Не находишь? Фильченков свободной рукой обвёл поле боя, как бы показывая, что сейчас, прямо под ними, ведётся самая настоящая резня. Люди Алой и Чёрной фракции, по данному ранее приказу Ромы, отходят немного левее, чтобы их не зажали у границы с морем. Саша недовольно цыкает и легко качает головой, перехватывает нож поудобнее и будто бы пропускает язвительную шпильку мимо себя. — Дела могут и подождать. Я давно хотел задать тебе пару вопросов лично, но времени особо не было, — Хелд на пару секунд замолчал, — Вот, вспомни ту ситуацию на складах. Когда ты хотел меня подстрелить. И представь на нашем со Славой месте себя и Джонни… — Война началась бы и без этого! — Перебил его Лололошка. — На вас было совершено множество покушений. А моё лишь приблизило неминуемое. Киселёва хотелось убить на месте. Размазать его лицо по бетонному покрытию крыши и выкинуть тело в Мёртвые воды. Но Рома держал себя и оружие в руках, искал хоть какой-то путь безопасного для их с Колбая отступления. Сам же Флэк с непониманием и неверием прислушивался к их разговору и старался не смотреть на капитана Алой ветви. — Тебе было бы обидно?.. Этот вопрос ввёл Фильченкова в ступор. Пару раз, словно в наваждении, он представлял себе это. Немного не так, как это произошло тогда, но ситуация была очень реалистичной и близкой. Рома бы не пережил потерю Джонни или его ранение. Отомстил бы по полной, несмотря на виновников произошедшего. Уходить сейчас в себя и думать об этом снова, было бы одной сплошной ошибкой. — Да. Думаю, что да. Но не из-за того, что выстрелили, а потому что тот, кто стрелял, ещё жив. Колбая впервые решился посмотреть на него. Флэк выглядел таким затравленным, уставшим и удивлённым. Один такой взгляд заставил Фильченкова подавиться воздухом и с трудом упрятать в себе желание упасть на колени, извиняясь за всё, что происходило ранее и продолжается сейчас. — Меня часто называют безумцем. Однако чем же мы с тобой различаемся? Единственное, что нас не связывает, так это наши убеждения. Неужели дело в них? Тогда, раз уж мы так похожи, почему бы нам не сразиться? Насмерть. Капитан Лиловой фракции ухмыляется, напрягается и готов к положительному ответу. А Рома, перебирая навалившуюся информацию, находится в ступоре и не понимает: что в этом весёлого? Саша так хочет умереть? Или просто убить его, а потом и Флэка? Хелд настолько уверен в себе и готов рискнуть? Слава явно не знает о его планах, иначе бы не позволил этому случиться. Ронжин пусть больше и теоретик, но даже так он не оставил бы Киселёва одного. Возможно, где-то есть подвох и Лололошка должен быть аккуратнее. — Если уберёшь Джонни подальше отсюда. Ты же ведь не хочешь, чтобы я сдерживался? Это не доставит нам обоим удовольствия от победы, согласись? Фильченков решил схитрить и играть по правилам Саши. Всё равно победитель здесь будет лишь один. Договориться не получится, а здоровье Колбая ему важнее. Киселёв рассмеялся и приказал своим людям, двоим наблюдавшим с другой крыши, забрать пленника к себе и приготовился к сражению. Любой, кто сделает первый шаг — даст старт их дуэли. Рома решил начать первым. Решительно уклоняясь от выстрелов в ноги, он отклонился в сторону и обошёл Киселёва по немного кривому кругу, не давая ему возможности попасть. Выставив пистолет перед собой и направив его точно на Хелда Фильченков выстрелил. Саша успел отскочить, используя, как и свой соперник, гены, дающие ему бо́льшую скорость. Дальнейшая перестрелка была невозможна. Они приблизились друг к другу настолько, что можно было протянуть руку и попросту ударить или зарезать оппонента. Последнее и попытался сделать Лололошка, но Александр дал ему отпор. Бой на ножах был сложным и хаотичным. Каждый из них больше размахивал им для защиты, чем для намерения взаправду убить. Капитан Лиловой фракции исхитрился отойти назад и уже было достал обычный пистолет, успел выстрелить, куда задумывал изначально, как мощный удар кулаком в сгиб локтя сбил траекторию и пуля ушла в крышу здания. Оба были настроены решительно и не сбавляли темпа. Сражение на ножах продолжилось так же стремительно, как началось отступление Саши. Рома попытался действовать на опережение и ударить в незащищённое плечо, но смог лишь слегка его поцарапать и потерять координацию. Падая и перекатываясь по земле, уворачиваясь от ножа, он параллельно ногой бьёт в колено Киселёва и заставляет того пошатнуться и зашипеть. Фильченков вновь наводит на него пистолет и стреляет точно в раненое им же место. Вторая пуля приходится чуть ниже куда-то в руку. Только сейчас Рома понимает, что даже если победит, его могут убить сзади. Но в руках подчинённых Александра находится Колбая. Действовать было рискованно. Поэтому, по памяти и инстинктам, Лололошка оборачивается и стреляет в трёх наблюдателей, попадая им точно в бок. Это их не убьёт, но возможно оставит инвалидами. Колбая шокировано уставился на него, падая на колени. Для него это было слишком. И Фильченков это понимал. Нужно лишь помнить, что у него всё ещё есть соперник. Киселёв регенерировал очень быстро. Рана от ножа давно зажила, и Саша дрожащими руками стреляет в Рому. Он не мог не попасть с такого расстояния. Пуля попала по бедру, оставляя большую открытую рану после себя. Кусая губы от боли, Лололошка уклоняется от траектории второго выстрела и палит в ответ. Окровавленные руки Хелда были прострелены теперь в четырёх местах. Даже с его чудесными возможностями, так быстро он не восстановится. К ним на крышу забрались пару ребят Алой ветви и увидев, что тут произошло, сразу же остолбенели. — Ваша новая задача — присматривать за ним. Не давайте ему восстанавливаться. Но и убивать его при этом нельзя. Изымите у него оружие и после, когда всё закончится, ждите дальнейших указаний с моей стороны. На крышах ещё пара раненных. О них тоже позаботьтесь. — Обратился к ним Фильченков. Те закивали как болванчики и сразу принялись за дело. Капитан Алой фракции решил более не задерживаться и, несмотря на тянущую боль, побежал к Джонни. Тот пялился на него, как на призрака и всё ещё мало понимал что-то из происходящего. — Прости меня, — сразу же без приветствия говорит Рома, — Всё это из-за моей неосторожности. И, если тебя это волнует, то я никого не убил. — Фильченков тараторит без остановки, нерешительно пытаясь протянуть к Флэку руки. — Я понимаю. Наверное… — Колбая откинул мокрые волосы назад и встал, — Просто я так ждал, когда мы вновь встретимся. Но не думал, что всё произойдёт так. Да и мне буквально пару минут назад угрожали? Чувствую себя на удивление хорошо. В общем… Тебе незачем беспокоиться и пытаться оправдаться. Просто дай мне что-то, чтобы защититься. Лололошка сразу же отдал ему свой дождевик, а также, не задумываясь, протянул обычный заряженный пистолет и штук восемь обойм. Ему было легче от того, что он может доверить своё оружие Джонни. — Надеюсь, что ты умеешь заряжать его и снимать с предохранителя?.. — растерянно усмехается Рома. — Да, умею. Меня раньше Андрей этому учил. На всякий случай. Я… До сих пор в растерянности, если честно. Фильченков фыркает и нерешительно берёт руку Колбая в свою. Это даётся ему нелегко. Гораздо сложнее, чем сражаться с Киселёвым на скользкой мокрой крыше. Флэк ничего против не сказал. Сзади послышался какой-то странный звук. Рома оглянулся и замер. Вместо былой уверенности вперемешку с усталостью его охватил шок. Утопленник схватил за раздробленную конечность труп бывшего члена Лиловой ветви, подтаскивая его всё ближе к берегу. Инстинктивно, даже не задумываясь, Фильченков стреляет прямо в прогнившие кости черепа и убивает тварь на месте. Дождь усилился. Через очки ничего уже не было видно. Лололошка снимает их и более не смотрит за сражением между фракциями. Его сознание захватила совесть. Что же они делали? Их долг — защищать мирных граждан и обеспечивать безопасность страны. Чем они отличались от подводных зомби? Эти смерти бессмысленны. Они не принесут никакой из сторон правоту, не докажут, кто победил. Джонни дёргает его за руку, не особо понимая, что нашло на капитана Алой ветви, пока не смотрит в ту же сторону, что и Рома. Громкий шум дождя заглушал выстрелы и размывал следы битвы. За одним утопленником медленно ползут другие, прожигая их жёлтым блеском глаз. Отвратительный скрип костей было слышно даже под укрывающими звуками сражения и непогоды. Фильченков решил сделать всё самостоятельно. Стреляя по приближающимся трупам, Лошка хватает запястье Колбая покрепче и бежит с ним в самый центр перестрелки. — Предупреди Картер, Косухина, Шавеля, кого угодно. Пожалуйста. Мы должны остановить это безобразие. Будь аккуратен, — Они резко останавливаются и Рома прижимает его к себе, обнимает и также резко отпускает. — Я не прощу себя, если с тобой что-то случится по моей глупости. — Не беспокойся. У меня есть пистолет, помнишь? Стрелять не так уж и сложно. Джонни улыбается ему и кладёт свободную руку на его затылок, притягивая к себе и кротко, без объяснений, целует в щёку. Рома не успел опомниться, как Колбая развернулся и побежал, крепко сжимая пистолет. Растерянность отступает на второй план, уступая место ответственности. Фильченков кусает губы и бежит дальше, стараясь уклониться от возможных случайных выстрелов.***
Спустя пятнадцать минут от начала операции Андрей передал командование Косухину и пошёл напролом, попутно стараясь заметить и уничтожить разведку или засаду. Шавель интуитивно догадывался, что уже скоро должно что-то случиться. После пересечения границы Синей ветви стало как-то слишком тихо. Через плохие погодные условия мало что можно было разглядеть, но им до сих пор не встретился даже случайный прохожий. Яр в наушнике тихо сомневался в решении отправить быстрого Дюшу вперёд одного и высказывал все свои опасения в их личный канал связи. Через пару минут быстрого бега, ускоренного мелкими взрывами сзади, Лаггер потянулся к рации, докладывая о двух засадах, и ещё через несколько секунд уничтожая их на месте. Ответ Андрей слышал уже плохо и понял, что противники решили оставить их без самого ценного — способа коммуникации. О своих догадках он доложил Косухину и продолжил путь, уже не получая сообщений от него или Демастера. В капитана Чёрной фракции пару раз пытались стрелять снайперы, но провалились и, сдав свою позицию, были убиты. Шавель не собирался сбавлять обороты и решил идти напролом, как и задумывалось изначально. Косухин тем временем шёл впереди, на ходу давая указания и направляя нужных людей на короткую разведку. Андрей лишь частично расчистит им путь, и поэтому в дальнейшем они должны действовать самостоятельно. Враги не будут жалеть их. Особенно когда они обучены профессиональному шпионажу и выслеживанию цели. Благодаря информации соперники могут запросто избавиться от них грамотной засадой или неожиданной атакой, тем самым очень сильно приуменьшить их в количестве. Яр остановился, так как посланные им люди не вернулись спустя определённое количество времени, и заставил работать свои гены, способствующие ускоренной работе мозга. Подумав секунд десять и проанализировав ситуацию, Мистик присматривается и командует: — Всем группам отойти и найти укрытие! Впереди на час засада! Спустя две секунды на них обрушился шквал из пуль, которые застучали стальным дождём по близ находящимся стенам. Завязалась длительная по меркам операции перестрелка. Враги наступали со всех сторон, обходя их и заключая в полукруг. Яру удалось благодаря способности быстро найти путь отступления и примкнуть к Демастеру и Теросеру. Вики не было видно. «Скорее всего, она занялась уничтожением врагов изнутри, » — думает Косухин, уверенный в Картер и её успехе. Однако, видимо, что-то пошло не так. Врагов становилось всё больше с каждой минутой. Они вылезали из подвалов жилых зданий, канализаций и присоединялись к своим. Приходилось пользоваться не обычными пистолетами, а специальными, которые были сделаны против утопленников. Мистик никогда бы не представил, что направит такое жестокое и сильное оружие на людей, но этого требовали обстоятельства, и сыграло свою роль среднее количество патронов, которые закончились уже через тридцать минут плотного огня. Подлёнов решил немного отойти от укрытия назад, как тут же словил пулю в железную пластину на руке. Более он не пытался проявить какую-то инициативу и просто отстреливался. Из-за громких выстрелов и ливня других звуков почти не было слышно. Мистик и не заметил, как из-за угла выскакивает мужская фигура с синим знаменем на руке и почему-то садится рядом с ними. «Это Вика,» — сразу же интуитивно понимает Яр и следит за медленной сменой цвета кожи и волос, как уменьшается тело в росте и массе. Картер уже практически в своём обличии достаёт пистолет и рацию. Прочесав всю местность, ей было лучше видно, что происходит, поэтому Косухин даже не пытался лезть к ней. — Мы вынуждены отойти ближе к морской границе. Повторяю, мы отходим к морской границе и перегруппировываемся. У соперника численное преимущество перевешивает в три раза. В течении двух минут все должны быстро пройти окружение, — уверенно говорит девушка, умудряясь сохранять железное спокойствие после всех своих рискованных действий. Ярослав понимает её задумку сразу же и прижимается к стене, заряжая своё оружие на максимум, благодаря воде и воздуху рядом. Костя и Миша повторили его действие, готовые прикрыть остальных. Отсчитывая до ста двадцати, Яр нажимает на курок одновременно с ними тремя и стреляет в крышу ближайшего здания, пуская сильную световую вспышку и ударную волну поверху. Огонь с той стороны прекратился. Члены Чёрной ветви выбегают из злополучного квартала сразу же. Под раздачу от яркой завесы попали не только враги, но и вся четвёрка. Сначала на свой страх и риск им пришлось отвернуться, и только потом, когда соперники остались в замешательстве, продвигаться к своим. Они неслись по блеклым размытым улицам, миновали кучу расставленных ловушек и смогли выйти на площадь между жилыми домами, которые стояли почти у самой кромки пляжа и стены. К сожалению, здесь они нашли ещё и разведывательную группу противников, поэтому им пришлось почти сразу убить их и, подвинув трупы подальше, спрятаться под маленьким угловым козырьком, переводя дыхание. Они уселись, прижались к холодной бетонной стене и проверили связь ещё раз. Тщетно. Она всё ещё не работала. Группа просидела так около часа. Им пришлось восстанавливать свои силы и анализировать произошедшее. В глубине души все рассчитывали на Лололошку и Шавеля, которые сейчас разбирались со всем самостоятельно. Ронжин решил разделить их и убить поодиночке. Стоит признать, что у него почти получилось воплотить свой план в жизнь. Наверное, Андрей уже добрался до него и не дал капитану Синей фракции закончить начатое. Погода совсем разбушевалась. Вести операцию в таких условиях было сложно. Глухой стук дождя заглушал окружение. Видимость была нулевой. Если бы к ним подобрался умелый снайпер или же диверсант, то они бы уже были одной ногой в могиле. Даже обычный член фракции мог застать их врасплох. Однако почему-то Демастер услышал подход врага ещё издалека и сразу же приготовился стрелять. Шаги не были аккуратными, и этот кто-то явно запыхался, пока добирался до них. Эти действия показались Леханову немного странным. Костя хотел было уже выстрелить, но Вика аккуратно опустила его пистолет вниз и встала со своего места. К ним изо всех своих сил и выносливости бежал Колбая. Картер сначала и не поверила вовсе, пока тот не подбежал к ним вплотную. Косухин сразу заключил его в крепкие объятья, удерживая уставшее тело от падения. — Джонни? Что случилось? Почему ты здесь? Тебе надо идти в укрытие, — спрашивает взволнованный и одновременно радостный Яр. Флэк выглядел неважно. Бледный и промокший парень пытался отдышаться после долгой пробежки. Чудом не подстреленный в какой-нибудь подворотне, с пистолетом в кармане. Осталось лишь гадать, кто мог дать ему оружие. — Утопленники… — бормочет Колбая, — Сюда идут утопленники. Мёртвые воды вышли… Вышли в город. Теросер сразу же вскочил, а за ним поднялся Леханов. При таком раскладе, они не должны были оставаться здесь. Их амбиции прервал неприятный запах соли и гнили. Сквозь большую влажность он чувствовался даже лучше, чем обычно. Эта вонь шла со всех сторон и давала хорошее представление о том, что их уже окружили.***
Борьба оказалась затяжной. Яр отошёл на шаг дальше, стреляя в очередной ходячий труп и обороняясь. Рядом с ним отстреливалась Картер, немного дальше стоял Леханов. Миша прикрывал Джонни, который неуверенно замедлял мертвецов обычными пулями. Утопленников было слишком много, как в старых фильмах ужасов. Мёртвые воды вышли на поверхность второй раз за всю историю после потопа. Толпы мертвецов окружили их со всех сторон. Сил оставалось мало. Они отбивались в течении долгого времени впятером. Андрея всё ещё не было видно, а они находились в критическом положении. Никто не знал точного исхода этой неравной битвы. Все думали над уже невозможным отступлением. Одно они знали наверняка: к ним не придёт подкрепление. Сейчас война идёт между людьми. Все заняты. Можно было понадеяться на Рому, но он сейчас единственный отвечает за две фракции сразу. Может, где-то рядом с ними сейчас и находился Шавель, однако он должен разбираться с Ронжиным и его людьми. Они находились в западне. Морские твари взбирались по развалившимся собратьям и уничтожали их для более быстрого прорыва. Никто им не поможет. И Вика смирилась. Казалось, будто она прошла через много жизней. Девушка в первую очередь хотела спасти остальных, а не убежать самой, когда путей отступления совсем не осталось. Если Яр умрёт, то Андрей не останется в стороне. Он определённо разрушит всё до основания. Лаггер был в каком-то смысле обоюдоострым мечом. Нужно отвлечь мертвецов, отвести их внимание до прихода Шавеля. Казалось, Картер никогда не чувствовала себя такой счастливой. Вокруг них творится апокалипсис, а она улыбается и плачет. Промокшие волосы и форма неприятно липнут к телу, но это совершенно не мешает ей действовать. Вика стреляет точно в головы, не мажет, разрывает прогнившую плоть и поломанные кости на части. Ей придавало уверенности то, что сзади неё также защищаются ещё четыре человека, не жалея сил и почти не теряя концентрации. В такие моменты наступает облегчение. Когда ты понимаешь, что есть кто-то ещё. И пусть они зажаты со всех сторон, все пятеро живы. Об этом напоминает холод, громкий стук сердца и звуки за спиной. Теросер лишился части своей металлической брони на руках. Демастер плевался кровью, но всё ещё прямо держал специальный пистолет. Ярик был ровно перед ней и поддерживал её, не сдавая позиции. Колбая стрелять давалось тяжело, но он не опускал руки. Очень редко Картер приходилось пользоваться своей способностью. В основном её просил Андрей, чтобы Вика подменила его во всяких мелочёвках. Иногда Косухин напоминал ей о её уникальности, и они плели интриги, разрушая некоторые цветные ветви изнутри. Сейчас Картер было уже всё равно. На то, что она была потомком основателей КосКарта, на свои заслуги, особенности. Вике хотелось выбраться из крепкой хватки родителей, уйти от интриг, как Лаггер, и, не смотря ни на что, посмотреть на жизнь с другой стороны, сесть на кухне Колбая, чтобы сыграть в карты. Она никогда не была там, но знала помещение наизусть. Даже сейчас девушка может сказать, где, что и как стоит. Но вместо этого она сшибает ещё одному мертвецу голову и чувствует, как дрожат её руки. Эти твари подобрались уже совсем близко и стояли в двух метрах от Яра. Картер кусает губы и успокаивает себя, уверяет в ещё возможной победе. Из-за высокой влажности и непрекращающегося ливня сложно было сделать хотя бы вздох. Скорее пятеро умрут от усталости, чем от утопленников. Почему-то в её заторможенной реакции всё выглядит очевидным и не таким резким. Она видит, как к Косухину подбегает слева один из мертвецов, пытается выстрелить, но пистолет почему-то не срабатывает и даёт осечку, не разрывая заряженной мощной струей воздуха и воды покрытый илом череп. Вика знает, что делает это осознанно. И она искренне надеется, что не зря отбрасывает оружие и тянет Яра на себя, роняя его на асфальт и подставляясь под удар. Последнее, что Картер почувствует и услышит — это дождь, острую боль в руке и ноге, проходящую по всему телу, которое сейчас разрывают на кусочки острые наточенные зубы; холод, а также испуганный крик Ярослава, его не верящий взгляд и звуки взрывов где-то рядом. — Вика! Нет! Картер! Зачем?! Если бы она не знала о таком скором возвращении Андрея, не рискнула бы. Впрочем, она бы никогда не пожалела о своём решении.