They took the midnight train

      В ту же секунду Джози наклоняется вперёд, но Хоуп выпрямляет руку и отталкивает её назад.       Джози отшатывается так резко, что ударяется головой о стоящий сзади шкаф. Девушка шипит, когда острая боль пронзает её череп. От удара у неё практически звенит в ушах. Джози сжимает затылок рукой, чувствуя, как под кончиками пальцев пульсирует особенно чувствительное место.       -Какого чёрта? – Джози видит Хоуп крайне расплывчато, но достаточно услышать в её голосе ядовитые нотки, чтобы понять, что другая девушка крайне возмущена. – Ты пыталась поцеловать меня.       -Нет, я… я… - заикается Джози.       В её голову не приходит никаких логичных объяснений. Она очевидно наклонилась вперёд, ясно показывая свои намерения. Джози не может придумать оправдание, когда её голова готова разломаться надвое.       Джози пытается подойти ближе. Почему-то ей приходит в голову глупая мысль, что дотянувшись до Хоуп, она сможет привести всё в норму. Хоуп тревожно отшатывается, и на её лице ясно читается отвращение. Джози никогда в жизни не чувствовала себя так ужасно.       -Кажется, ты говорила, что не лесбиянка, - судя по взгляду Хоуп, она считает Джози кем-то вроде нулевого пациента*.       Она пытается придумать ответ, но слова почему-то не могут сорваться с её губ. Они запечатлены каким-то невидимым барьером, который жжёт ей горло и щиплет глаза, словно яд. Джози всхлипывает, чувствуя, что ей трудно дышать через нос, и молча проклинает себя за это.       Она не будет плакать.       Она не будет.       -Ээээ, - из холла доносится мужской голос, и Джози поднимает взгляд, замечая в дверях Лэндона. – Что вы здесь делаете?       Глаза Хоуп оставляют на лице Джози настоящие ожоги, но девушка всё ещё отказывается встречаться с ней взглядом. Единственное, что заставляет её стоять ровно – взгляд, направленный на стену. Джози не хочет потерять своё маленькое равновесие, особенно когда Хоуп в любую минуту может разрушить её мир.       Если люди узнают об этом, всё станет гораздо хуже. Они итак считают её посмешищем, но попытка поцеловать Хоуп Майклсон? Легче сразу отправиться на кладбище.       С таким же успехом Джози могла попытаться засунуть язык в монашку.       -Готовим выпечку, - через мгновение говорит Хоуп. – Я пойду, чтобы привести себя в порядок.       Джози облегчённо выдыхает. Она прислушивается к удаляющимся шагам Хоуп и тихому звуку их прощального поцелуя с Лэндоном. А потом Хоуп просто исчезает. Но несмотря на её отсутствие, Джози всё ещё напряжена. Она чувствует едва уловимое дыхание Лэндона, который всё ещё стоит в дверном проёме и, видимо, наблюдает за ней.       -Я думала, у тебя футбольная тренировка, - говорит Джози, глядя в пол. Ей хочется верить, что она не выглядит слишком жалкой.       Наверное, она похожа на утопленницу. Яичный желток продолжает капать Джози под одежду, волосы кажутся сырыми и спутанными из-за муки. По крайней мере, смесь из продуктов скрывает её слёзы.       -У меня десятиминутный перерыв, - после недолгого раздумья Лэндон входит в комнату и встаёт перед ней. Она чувствует, как рука парня скользит по её лбу, вытирая с кожи грязные пятна. – С твоей головой всё в порядке? Неужели это сделала Хоуп?       Искренняя забота в его голосе заставляет Джози поднять голову. Прежде чем снова опустить взгляд, она замечает беспокойство на его лице. Он смотрит на неё, как мог бы смотреть на раненного щенка, которого нашёл на улице.       Джози отталкивает его руку, с удивлением обнаруживая, что прикосновения Лэндона не так удивительны, как она думала раньше.       -Я в порядке. Мы просто дурачились, и я ударилась, - объясняет Джози, хотя ей никогда не было так больно. Её затылок просто раскалывается.       -Я могу отвести тебя к медсестре, - любезно предлагает парень.       Есть в его футбольной форме и оленьем взгляде что-то такое, что делает Джози ещё более слабой. Девушка ловит себя на том, что непроизвольно кивает. Она так расстроена, и когда Лэндон берёт её за руку, сердце Джози даже ускоряется. Она едва замечает, когда другая рука парня касается её талии. Всё, о чём может думать Джози – это Хоуп и приближающаяся смерть, которую принесёт ей эта девушка.       Она понятия не имеет, куда пошла Хоуп. Наверное, в ванную. Джози немного удивлена, что Лэндон не сопровождает свою девушку, а вместо этого возится с ней.       -Знаешь, я попросил Хоуп относиться к тебе мягче, - ни с того ни с сего сообщает Лэндон.       -Что?       -Да. Я сказал, что иначе не пойду с ней на выпускной, - продолжает парень, не замечая, какой эффект его слова оказывают на Джози. – Я сделал то же самое с Себастьяном. Я знал, что нам нужно больше участников и подкупил его старыми вампирскими фильмами.       Неужели всё только из-за этого?       Желудок Джози начинает скручиваться, и она внезапно жалеет, что пошла с Лэндоном. Девушке кажется, что в любую минуту её может стошнить. Хоуп вела себя сносно только потому, что хотела пойти на выпускной с Лэндоном. А Джози была настолько глупой, что вообразила, будто Хоуп действительно нравится проводить с ней время.       -Спасибо, - слабо отвечает Джози. Когда она сглатывает, то чувствует в горле резкий скрежет ножа.       -Никаких проблем, - Лэндон открывает дверь в кабинет медсестры.       Джози уверена, что он улыбается, но не поворачиваться, чтобы проверить. Почему-то это кажется совершенно неважным.       Медсестра задаёт ей несколько вопросов, пока Лэндон неловко мнётся в дверях. Медсестре требуется немного времени, чтобы сообщить, что всё в порядке и принести небольшой пакет со льдом. Она советует Джози немного посидеть в своём кабинете на случай, если у неё закружится голова. Похоже, главный вопрос женщины состоит в том, почему лицо Джози заплакано и покрыто ингредиентами для выпечки.       Закончив осмотр, медсестра оставляет Джози и Лэндона в передней части кабинета.       Джози сидит на миниатюрной койке, прижав к затылку голубой пакетик со льдом, а Лэндон наблюдает за ней, скрестив руки на своей номерной майке.       -Ты уверена, что всё в порядке? – спрашивает Лэндон, явно желая помочь ей. От его голоса начинает болеть голова, но парень ведёт себя так мило, поэтому Джози борется с желанием огрызнуться.       -Мне бы не помешало несколько салфеток, - отвечает она.       Лэндон достаёт из упаковки три штуки и приносит ей. Джози берёт салфетки, посылая ему благодарную улыбку. Она сомневается, что тонкая бумага может очистить с её кожи всю эту густую смесь.       Следующие несколько минут заполнены неловким молчанием, которое Джози просто ненавидит. Девушке хочется что-то сказать, но у неё абсолютно нет настроения. Её желудок продолжает болезненно скручиваться каждый раз, когда она позволяет себе думать о Хоуп. Джози чувствует тошноту, но она знает, что всё станет ещё хуже, если её вырвет прямо перед Лэндоном.       Это глупо, но единственное, о чём Джози может думать прямо сейчас – тот момент, когда Хоуп её оттолкнула. Она была так близко, что практически могла почувствовать прикосновение губ другой девушки. Часть её жалела о том, что она вообще это затеяла, но другая часть жалела, что она не была быстрее.       Джози не может ничего с собой поделать. Манящий розовый цвет губ Хоуп снова вспыхивает в её памяти. Воспоминание о её улыбке свежо и прекрасно. Губы Хоуп выглядели такими мягкими…       -На что это похоже? - спрашивает Джози, нарушая молчание и удивляя их обоих. – Когда ты целуешь её.       На лице Лэндона отражается чистое замешательство. Парень наклоняет голову – обычно это казалось милым и трогательным, но сейчас это обычное потрясение. Джози не может поверить, что действительно спросила его об этом.       -Хоуп?       Джози кивает, и вся её храбрость исчезает в считанные секунды. Её сердце бьётся так громко, что девушка едва может слышать ответ Лэндона.       -Это… знаешь, будто ты играешь в футбол… - Он замолкает и хмурится, понимая, что футбольная аналогия не сработает. – Тебя когда-нибудь вызывали на поединок?       Джози кивает, вспоминая, что в детстве Лиззи несколько раз вызывала её на борьбу.       Лэндон улыбается и продолжает:       -Хорошо. Это как если бы тебя вызвали на поединок. Это полностью обескураживает, и ты можешь сосредоточиться только на происходящем. Вот так. Только вроде бы горячее.       Похоже, он хочет сказать что-то ещё или узнать, почему она спросила, но потом смотрит на часы и встаёт. Он говорит, что опаздывает на тренировку и через несколько минут уходит, оставив Джози в одиночестве обдумывать его ответ.       Целоваться с Хоуп – то же самое, что участвовать в поединке, но горячее? Сексуальная борьба?       Джози хмурится, гадая, не повредила ли она голову. Она прижимает пакет со льдом немного сильнее и держит его до тех пор, пока не замечает, что лёд потеплел. Джози благодарит медсестру, отдаёт ей пакет со льдом и выходит в коридор.       Она могла бы позвонить отцу или Лиззи и попросить забрать её, но тогда у кружка не будет выпечки для продажи. В этом случае Джози будет чувствовать себя невероятно неловко, так как они пообещали приготовить брауни. Кроме того, девушки оставили Кулинарную комнату в полном беспорядке, и Джози не хотелось бы получить за это наказание.       Однако есть небольшая проблема. По спине Джози всё ещё течёт яичный желток.       Именно эта мысль приводит Джози в раздевалку для девушек. Она опасается, что кто-то из команды будет внутри, но с облегчением обнаруживает там пустоту. Теперь можно спокойно принять душ и переодеться, не объясняя кому-то свой внешний вид.       Джози стягивает шорты, на мгновение удивляясь, что Хоуп умудрилась испачкать мукой даже её бёдра. Она тут же снимает ткань с лодыжек и пинает её подальше от себя.       Внезапно где-то рядом раздаётся визг, и Джози, вздрогнув, ударяется плечом о ближайший шкафчик. Металлический звон отталкивается от стен вместе с тяжёлым дыханием Хоуп и Джози, которые пытаются прийти в себя.       -Ой, - бормочет Джози, потирая плечо. Она смотрит на Хоуп, замечая, как другая девушка опасливо прижимает к телу полотенце.       Джози требуется один раз бросить взгляд на обнажённое декольте Хоуп, чтобы сразу поднять глаза к потолку. Почему они всегда оказываются друг перед другом полуголыми?       Почему Хоуп обязательно должна быть полуголой и мокрой?       -Окей, я знаю, что это выглядит не очень хорошо, - на одном выдохе говорит Джози, пока её кожа достигает запредельного уровня жара. – Но я не пытаюсь быть извращенкой или что-то в этом роде. Я просто…       -Идёшь за мной в душ? – спрашивает Хоуп.       Краем глаза Джози видит, как Хоуп поправляет на себе полотенце. Лицо девушки пылает, подобно бумаге в огне, и она закусывает щёку так сильно, что чувствует привкус крови.       -Мне нужно привести себя в порядок, кое-кто разбил на меня яйцо, - объясняет Джози, не в силах скрыть в голосе обвиняющие нотки.       -Приводи себя в порядок в другом месте, - шипит Хоуп.       -Ох, да. Я просто пойду и поищу школьный спа-салон.       Похоже, они одновременно смиряются с проблемой, в которой оказались. Джози нужно принять душ, Хоуп нужно переодеться и хотя бы одна из них должна вернуться и приготовить брауни.       Хоуп раздражённо выдыхает, а Джози встаёт на цыпочки, глядя куда угодно, только не на другую девушку.       -Ладно, - неохотно соглашается Хоуп, - только не пытайся снова меня поцеловать.       Джози встаёт лицом к стене и снимает рубашку.       -Я не пыталась тебя целовать.       -Пыталась.       -Не пыталась.       С обеих сторон раздаются шорохи. Хоуп застёгивает молнию, Джози вытаскивает из волос слизистую муку, капли воды размеренно стучат о кафель душа. Джози не видит Хоуп, но ей всё равно кажется, что она может отследить каждое её движение, даже повернувшись к девушке спиной.       -Пыталась, - повторяет Хоуп, в этот раз более твёрдо. Джози чувствует присутствие Хоуп гораздо острее, чем раньше.       Она оборачивается и видит Хоуп всего в нескольких футах от себя. Девушка надела красные шорты и свободную фланелевую рубашку на пуговицах, видимо, принадлежащую Лэндону. После душа Хоуп кажется намного мягче обычного – её кожа порозовела от жара, а волосы потемнели и потяжелели из-за воды.       Странно видеть, как волосы Хоуп не убраны в тугой хвостик. Пряди разметались по её плечам, словно лава, обрамляющая действующий вулкан, которым и является Хоуп Майклсон.       -Я не пыталась, - Джози качает головой, сжимая зубы. – Я не стала бы тебя целовать, даже приставь кто-то пистолет к моей голове.       Хоуп злобно пыхтит. Когда она собирает свою испачканную одежду и идёт к двери, пар практически валит у девушки из ушей. Джози отходит в сторону, не желая вставать у разъярённой Хоуп на пути. Особенно в то время, когда Джози в одном только нижнем белье.       Уходя, Хоуп захлопывает дверь с такой злостью, что Джози чуть не выпрыгивает из своей кожи.       Это что-то новенькое.       Она никогда не выигрывала в споре с Хоуп. Хотя Джози не уверена, что это полноценная победа, но последнее слово определённо осталось за ней. Это прогресс.       Убедившись, что она осталась одна, Джози засовывает пальцы за пояс нижнего белья. Это простые чёрные шорты, резко контрастирующие с бельём, которое носит Хоуп. Они удобные, но Джози определённо не собиралась кому-то их показывать. Возможно, ей следовало подумать заранее и купить более сексуальное нижнее бельё, учитывая, как часто она раздевается перед Хоуп.       Нет. Она не собирается… удовлетворять потребности Хоуп?       Джози краснеет от смущения. Эти мысли кажутся ей унизительными, хотя в помещении нет никого, кроме неё. Она не собирается покупать нижнее бельё для того, с кем не встречается. Даже если до того дня, когда девушка начнёт серьёзно с кем-то встречаться, пройдёт много-много времени.       Единственное, что останавливает Джози и мешает ей полностью раздеться – это тяжёлые шаги, приближающиеся к раздевалке. Не проходит и секунды, как в помещение снова врывается Хоуп.       -Могу я чем-нибудь тебе помочь? – спрашивает Джози, надеясь, что она выглядит хотя бы устрашающей. Вероятно, её усилия полностью тщетны.       Безусловно, в этих отношениях только Хоуп ведёт себя устрашающе. Между ними далеко не дружба, но и знакомство звучит слишком небрежно для людей, которые видели друг друга в нижнем белье.       -Почему ты не поцеловала бы меня? – спрашивает Хоуп.       Джози внимательно смотрит на Хоуп. В основном, по той причине, что Хоуп снова смогла её удивить, а сюрпризы со стороны этой девушки никогда не бываю предзнаменованием чего-то хорошего.       Хватка Хоуп на дверной ручке кажется достаточно сильной, чтобы разрушить стену. Костяшки её пальцев поразительно белые. Хоуп кажется ещё сильнее, чем прежде – от кончиков пальцем до тонкой линии рта. Джози оглядывает то место, где слишком широкая рубашка Лэндона соскользнула с плеча девушки, обнажая отвратительный синяк и явно напряжённые мышцы.       Это могло быть горячо, если бы Хоуп не напоминала ей пулю – заряженную и готовую убивать.       -Ты… жестокая, - выдыхает Джози, поражаясь собственной честности. Слова продолжают сыпаться из её рта, словно из опрокинутой чернильницы. – Ты нехороший человек. Ты годами издеваешься надо мной безо всякой причины. Ты злодейка этой истории.       И подобно чернилам, её слова оставляют за собой пятно. Джози видит, как мрачное выражение лица Хоуп превращается во что-то грустное и сломленное – два слова, которые Джози никогда не могла ассоциировать с Хоуп. Но сейчас именно они кажутся самыми подходящими.       Хоуп исчезает прежде, чем Джози успевает сказать что-нибудь ещё.       Девушка судорожно сглатывает. Её горло напряжено, а глаза затуманены непролитыми слезами. Что только что произошло? И почему у Джози такое чувство, будто она каким-то образом всё разрушила?