They took the midnight train

      -Вечеринка, серьёзно?       Со своей кровати Джози наблюдает, как Лиззи быстро роется в шкафу. Её веки дрожат от желания закрыть их и спрятаться под одеялом на целый год или по крайней мере до завтрашних Отборочных.       -Да, серьёзно, - заявляет Лиззи.       Через секунду она кидает на колени Джози какое-то платье. Девушка недовольно стонет, но всё равно выпрямляется, чтобы оценить выбор сестры. Это её выпускное платье с первого курса – простое подростковое платье голубого цвета, которое Джози надела лишь один раз и больше не доставала.       -Оно слишком короткое, - жалуется Джози, пытаясь найти предлог не идти.       -Ох, пожалуйста, - Лиззи берёт Джози за руки и поднимает её с кровати, - у нас нет новых платьев. Ничего ужасного не случится, если ты покажешь миру свои ноги.       Джози снова стонет, но решает не спорить. Ей кажется, что Лиззи всё равно отведёт её на вечеринку, даже если ей придётся тащить Джози за волосы. Сестра никогда не пропускает школьные танцы.       На их подготовку уходит целый час и две большие кружки кофе. Как Джози и предсказывала, платье кажется немного коротковатым, но не настолько как её дневная юбка. Заканчивая свой макияж, Джози всё ещё валится от усталости. Но в конце концов, она выглядит немного лучше зомби.       -Эта стерва Дана буквально самый бесячий человек, которого я когда-либо встречала, - Лиззи смотрит на себя в зеркало и несколько раз поворачивается, убеждаясь, что выглядит идеально.       Джози садится на край кровати, радуясь ещё одной минуте отдыха.       -Раньше ты говорила это про Хоуп.       У Джози нет сил сплетничать о Дане, какой бы раздражительной она ни была. Чтобы поехать на Отборочные, Хор нуждался в двенадцатом члене. Они обязаны удержать Дану, даже если она постоянно оскорбляет других ребят и маячит на заднем плане во время их выступления.       Джози не понимает, почему Дана вообще решила к ним присоединиться. Ей хотелось провалиться сквозь землю каждый раз, когда она оборачивалась за спину и видела в Хоровой комнате четырёх чирлидерш. Но Дана должна задержаться любой ценой. Джози знает, что их ждёт огромная конкуренция. Те же «Соловьи» довольно сильны, и это не говоря про «Вокальный адреналин». Все знают, как трудно их победить.       -Сейчас я серьёзно, - отвечает Лиззи, хотя Джози слышит это в пятый раз. – Я бы предпочла, чтобы меня заперли в одной комнате с Хоуп, чем с этой ходячей катастрофой.       -Я была заперта в одной комнате с Хоуп, и всё не так уж плохо, - бессознательно говорит Джози, не отрывая взгляда от пальцев своих ног.       Когда её веки закрываются, на одну долгую секунду девушка видит только тёмное пятно. Перед уходом нужно выпить ещё одну кружку кофе.       -Что ты имеешь в виду?       Джози моргает и тут же просыпается, осознавая свои слова. Она понимает, что безмолвно пялится на Лиззи, которая пристально заглядывает Джози в лицо.       Дерьмо.       Наверное, уже давно нужно было рассказать Лиззи обо всём, что происходит между ней и Хоуп, но Джози слишком привыкла держать это в секрете. Она знает, что Лиззи скорее всего назовёт её сумасшедшей и посоветует большей не общаться с этой дочерью Люцифера. Джози не хочет это выслушивать.       Она итак это знает и достаточно себя ненавидит.       -Я имею в виду… - в поисках оправдания мямлит Джози. – Нас двоих заперли в кладовке, помнишь?       Лиззи достаточно быстро теряет интерес.       -А, да. Я всё ещё удивляюсь, как ты сумела избежать адского огня.       Джози пожимает плечами, молясь, чтобы облегчение проступило на её лице не так явно. Она чувствует небольшую вину за то, что скрывает что-то от Лиззи, но какая-то эгоистичная часть Джози хочет, чтобы Хоуп принадлежала только ей.       -И я всё ещё удивляюсь, как вы застряли в этой кладовке, - продолжает Лиззи, пытаясь пригладить выбившуюся прядь волос. – Ты не думала, что кто-то нарочно вас закрыл?       Подождите-ка.       Что?       Теперь Джози действительно задумалась об этом. Она не знает, почему они застряли. Раньше девушка думала, что дверь просто захлопнулась. Но разве она не должна была открыться, когда Хоуп налегла на неё всем телом?       Зачем кому-то понадобилось запирать их в кладовке?       Джози чувствует острую головную боль. Она точно не сможет найти верный ответ прямо сейчас – она не могла выспаться почти всю неделю.       Телефон Лиззи начинает вибрировать, и сестра берёт его в руки.       -ЭмДжи здесь.       -Ты и его втянула? – спрашивает Джози, поднимаясь с кровати, чтобы посмотреть в окно. Машина ЭмДжи действительно стоит на их улице.       В этом нет ничего удивительного. Лиззи могла бы попросить ЭмДжи бросить себе на ногу кирпич, и парень скорее всего охотно согласится.       -Никого я не втягивала, - отвечает Лиззи, в последний раз взглянув на себя в зеркало. Она тут же хватает Джози за запястье. – Да ладно тебе.       Когда её практически выволакивают в коридор, Джози остаётся только недовольно фыркнуть.       -Втянула.

***

      Эта вечеринка проходит практически так же, как и все остальные вечеринки, которые посетила Джози за два года в старшей школе. Скучно и немного грустно.       Пока динамики чередуются между попсой и медленными танцами, парочки активно прижимаются друг к другу на танцполе. Большинство ребят заняты тем, что ловят друг у друга тайные поцелуи или напиваются со своими друзьями. Ну а кто-то занимается обычной рутиной тихих и одиноких девушек.       Под кем-то имеется в виду Джози.       Как только Лиззи принимает предложение ЭмДжи потанцевать, Джози подпирает стену спиной, не желая всю ночь быть третьей лишней. Она тихо наблюдает, как ЭмДжи раскручивает её сестру, а та радостно смеётся. Глядя на это зрелище, на губах самой Джози появляется едва уловимая улыбка, но тут же пропадает, проглоченная тревожными мыслями.       Обычно Джози не находит ничего ужасного в том, чтобы быть семнадцатилетней девушкой и не иметь никакой личной жизни. Она часто напоминает себе, что многие девушки в колледжах всё ещё девственницы и никогда ни с кем не встречались. Любовь может подкрасться к ней в любую минуту.       Но это явно не один из таких моментов.       Наблюдая за влюблёнными друзьями, Джози чувствует только одиночество. Ей не хочется рыдать или что-то в этом роде - она не доходила до этого уровня драматизма с четырнадцати лет. Но тяжёлое чувство всё равно растёт в её груди. Тяжело видеть, как люди вокруг неё счастливы и влюблены.       -Угрюмость тебе не идёт.       Джози поворачивает голову и замечает рядом с собой Рафаэля. Он предлагает ей свой стакан с таким добрым и искренним выражение, что Джози даже удивляется, почему он не пригласил её на танец.       -Я знаю. Просто от вечеринок мне становится грустно, - Джози пожимает плечами и с благодарностью принимает стакан.       Жидкость на языке девушки кажется сладкой, но тут же прожигает её горло. Конечно, кто-то уже успел подлить в пунш алкоголь. «Ненавижу старшую школу» - неожиданно для себя думает Джози и возвращает стакан Рафаэлю.       -Ты пришла без партнёра? – спрашивает Рафаэль.       Джози подавляет желание рассмеяться. Даже если бы кто-то нашёл её достаточно привлекательной, чтобы пригласить на свидание, перспектива получить в лицо слашевую маску явно бы его отпугнуло.       Какой же она будет жалкой, если начнёт об этом рассказывать. Джози просто качает головой и радуется, когда Рафаэль принимает такой ответ.       -Что насчёт тебя? – задаёт встречный вопрос Джози.       Она незаметно поглядывает на Рафаэля, отмечая, как хорошо на нём сидит костюм. Её репутация неудачницы – единственная причина, по которой она не может пригласить его на танец.       -Всё ещё пытаюсь забыть кое-кого, - голос парня смягчается.       Джози понятливо кивает.       -Стервозная бывшая?       Рафаэль снова делает глоток, даже не поморщившись от ужасного вкуса. Он открывает рот, чтобы ответить, но тут же его закрывает, оглядываясь куда-то назад. Джози хмурится и поворачивает голову, пытаясь проследить за взглядом Рафаэля. Девушка вздрагивает, когда замечает рядом с ними Лэндона.       -Мне пора, - бормочет Рафаэль и исчезает прежде, чем Джози успевает его остановить.       Оставшись наедине с Лэндоном, Джози не может не чувствовать нервного напряжения. Она до сих пор не понимает, как вести с ним нормальный диалог. Он вежливо улыбается, и Джози может только неуклюже улыбнуться ему в ответ. Девушка хочет дать себе пощёчину.       Она хотела бы быть более уверенной в себе и сексуальной, как…       -Где Хоуп? – спрашивает Джози и приподнимается на цыпочки, чтобы оглядеть толпу.       Пока она разыскивает другую девушку, внутренности Джози переполняет странная смесь из совершенно разных чувств. В основном, конечно, страх – когда Хоуп, Джози и Лэндон собираются вместе, это не предвещает ничего хорошего. Но также она чувствует предвкушение. Джози уверена, что Хоуп выглядит ослепительно, какое бы платье она не выбрала.       -В уборной, - отвечает Лэндон. Когда она снова переводит взгляд на парня, тот наклоняется к ней достаточно близко, чтобы ладони Джози вспотели. – Ты хорошо выглядишь.       -Спасибо, - улыбается Джози.       Голос в голове советует Джози оглядеть потолок на наличие свиной крови или другого розыгрыша, который может публично её унизить. Джози знает, что выглядит нормально, но она явно не прикладывала достаточно усилий, чтобы Лэндон Кирби сделал ей комплимент.       Они не друзья.       Они едва знакомы друг с другом.       Почему он так на неё смотрит?       -Хочешь потанцевать? – спрашивает Лэндон. От этих слов Джози теряет дар речи и легонько щиплет себя за руку, чтобы прогнать странный сон.       Но Лэндон никуда не испаряется, а на руке Джози появляется лёгкая боль. Девушка замечает, что выражение его лица становится немного нетерпеливым и нервным. Это просто смешно – он же квотербек, а она вынуждена вытирать слашевые пятна со своих спортивных лифчиков.       Джози щиплет себя ещё раз, и видит, как Лэндон нервно крутит пальцами.       -Не думаю, что это хорошая идея, - Джози снова оглядывает толпу, тоже начиная нервничать. – Хоуп это не понравится.       При мысли, что Хоуп даст ей пощёчину у всех на глазах, Джози бросает в дрожь.       -Хоуп не будет против, - заверяет её Лэндон.       Джози не глупая. Ни одна клеточка её тела не верит в то, что Хоуп нормально к этому отнесётся, но она всё ещё чувствует острое одиночество. Заботиться о чувствах Хоуп больше, чем о своих собственных - совершенно неправильно и нездорово.       -Хорошо.       Лэндон протягивает ей руку. Джози берёт её и позволяет вывести себя на танцпол. Все тут же отходят, чтобы освободить им место. Создаётся впечатление, что популярность Лэндон магическим образом заставляет людей расступаться. Замечая изумлённое лицо Лиззи, Джози чувствует, как её желудок неприятно скручивается.       Танцпол чем-то напоминает задний дворик её дома. Воспоминание о делающей сальто Хоуп вызывает у Джози неосознанную улыбку. Как только Лэндон замечает выражение её лица, он ухмыляется и обнимает её за талию.       Они слегка покачиваются из стороны в сторону, и до Джози наконец-то доходит. Она танцует с Лэндоном у всех на глазах. Девушка хочет снова ущипнуть себя за запястье (должно быть, это очень реалистичный сон), но в данный момент её руки переплетены на шее Лэндона. Она чувствует его пульс, всё ещё не веря, что это происходит на самом деле.       -Какого чёрта?       При звуке голоса Хоуп Джози мгновенно отскакивает от Лэндона. Она пытается спрятаться в тени, но тут же терпит неудачу. Девушка очень хорошо знает этот тон. Этот тон появляется у Хоуп всякий раз, когда она хочет разорвать на куски какого-нибудь бедного первокурсника или мучает чирлидерш на очередной тренировке. По крайней мере, сейчас этот тон направлен не на Джози.       Прежде чем Джози успевает придумать хорошее оправдание, парочка уже сцепляется в споре. Лэндон беззвучно открывает и закрывает рот, как выброшенная на сушу рыба, а Хоуп отчитывает его, словно мать своего ребёнка.       Всё становится совсем плохо.       Впрочем, Джози была права. Даже в ярости Хоуп выглядит просто великолепно.       -Я должна уйти, - говорит Джози, неуклюже пытаясь отодвинуться.       -Нет, ты останешься. Мне нужен свидетель, - отрезает Хоуп. Джози вздыхает, чувствуя, как её ноги приклеиваются к полу.       -Мы просто танцевали, - Лэндон указывает на Джози, и девушка отчаянно пытается переключить внимание на что-нибудь другое. Ей хочется, чтобы они перестали втягивать её в свои разборки. – Ничего такого.       -Ничего такого? Ты не можешь так к ней прикасаться. Ты знаешь, в каком свете выставляешь нас?       С этого момента Джози блокирует своё сознание от большей части спора. Она снова чувствует замешательство. В основном, по той причине, что она прекрасно понимает, как успокоить Хоуп. Лэндон, похоже, нет.       Разве эти двое не влюблены друг в друга?       -Я не хочу быть королём выпускного. Я даже не уверен, что хочу быть твоим парнем, - наконец заявляет Лэндон.       Джози чувствует себя так, словно от напряжения её может придавить к полу, и она даже не состоит в этих отношениях. Она встревоженно переводит взгляд от одного к другой, гадая не получит ли Лэндон пощёчину вместо неё.       Хоуп абсолютно безмолвна. И всё же она выглядит так, словно надетое на ней красное платье может вспыхнуть в любую минуту. Ткань заканчивается примерно в дюйме от её колен, красиво порхая вокруг бледной кожи каждый раз, когда Хоуп делает тяжёлый вздох.       Вокруг них всё ещё гремит музыка и крики других людей, но Джози слышит дыхание Хоуп даже сквозь весь этот шум. Хоуп слегка поворачивает голову, и Джози не видит ничего, кроме её глаз.       Лицо Джози мгновенно вспыхивает, а её сердце стучит так быстро, будто кто-то сбросил её с лестницы.       Ох.       О нет.       -Отлично, - Хоуп начинает отходить от них. – Делайте, что хотите.       Сердце Джози подскакивает к самому горлу. Она чувствует желчь на своём языке. Девушка боится, что её на самом деле стошнит, но она может только стоять и смотреть на удаляющуюся фигуру Хоуп. У этой девушки действительно невероятные мышцы спины.       Дерьмо. Это всегда было настолько очевидно?       Джози не влюблена в Лэндона. Она влюблена в Хоуп.       -Хочешь ещё потанцевать? – спрашивает Лэндон, аккуратно дотрагиваясь до её локтя.       Джози влюблена в Хоуп, и она в любой день предпочтёт Хоуп Лэндону.       -Нет, извини, - Джози отталкивает его и пробирается сквозь толпу, отчаянно пытаясь догнать Хоуп.       Выходя в коридор, она думает пойти до ближайшего туалета, но находит только стайку хихикающих девчонок. Точно так же обстоят дела и во втором. Джози проверяет все туалеты в школе и приходит в отчаяние, когда понимает, что все они либо пусты, либо заполнены другими людьми.       Джози возвращается на первый этаж, прислушиваясь к слабой музыке, доносящейся из танцевального зала. Она садится у входа. От одной мысли вернуться домой у девушки начинает болеть голова.       Она чувствует такой холод, что все её внутренности начинаю мёрзнуть. Джози прижимает колени к груди, но это не приносит никакого утешения.       Наверное, Хоуп её ненавидит.       Хоуп ненавидела её и раньше, но они всегда обменивались взглядами и словами в уборной. Теперь этого нет. Теперь нет ничего, кроме самой Джози – как обычно, одинокой и грустной. Каким образом она умудрилась испортить свою жизнь ещё больше?

***

      Забираясь в автобус для Отборочных, Джози чувствует себя так же, как и на вечеринке. Люди вокруг неё счастливы и весело болтают друг с другом, но Джози не может заставить себя даже улыбнуться.       Она смотрит на Хоуп, которая сидит впереди с Пенелопой и Майей. Троица занята каким-то разговором, который заставляет Хоуп очаровательно улыбаться. Но Джози не может не отметить, как заострились черты лица другой девушки, будто за одну ночь она повзрослела на пять лет. На первый взгляд всё кажется нормальным, но Джози знает, что это не так.       Хоуп уже давно подколола бы Джози или хотя бы бросила в её сторону короткий взгляд, но ничего из этого не происходит.       -Ты меня слушаешь? – спрашивает Лиззи, щёлкая перед лицом Джози пальцами.       Джози вздрагивает. Она не может вспомнить, чтобы Лиззи вообще что-нибудь говорила.       -Конечно, слушаю. Продолжай.       Лиззи недоверчиво хмурится и молча смотрит на сестру. Джози уверена, что она ни за что не догадается, в чём дело: они с Хоуп никогда не общались на публике.       Через секунду Лиззи продолжает свою болтовню:       -Себастьян в своём костюме просто…       Как только Лиззи открывает рот, Джози тут же перестаёт её слушать. Она так сосредоточена на Хоуп, что даже не чувствует вину перед сестрой. Всё её тело противится здравому смыслу – даже уши Джози могут сосредоточиться только на смехе Хоуп.       Каким образом Хоуп удаётся так весело смеяться, когда прошлой ночью она выглядела полностью разбитой?       Теперь Джози начинает раздражать тот факт, что они так долго общались, но ничего друг о друге не знают. Так вот на что похожа настоящая влюблённость? Постоянно хотеть от Хоуп большего, но не иметь возможности получить это?       Джози поднимается по ступенькам автобуса вместе с Лиззи. Ей приходится согнуться, чтобы поместиться в узком пространстве между сидениями. Когда Лиззи идёт впереди, Джози не нужно казаться заинтересованной или скрывать на лице печаль. Она в открытую смотрит на Хоуп, но та нарочно не встречается с Джози взглядом.       По крайней мере, Джози хочет надеяться, что Хоуп делает это нарочно. Мысль о том, что она не вызывает у Хоуп никаких чувств ещё хуже мысли, что Хоуп её ненавидит.       Джози останавливается перед тем местом, где сидят Хоуп и Пенелопа.       Пенелопа и Лиззи смотрят на девушку так, будто она выжила из ума, но Хоуп по-прежнему не бросает в сторону Джози ни единого взгляда.       -Не говори со мной, - просит Хоуп.       -Но я…       -Серьёзно, Джози, - губы Хоуп кривятся, а голос становится твёрдым. – Не нужно.       При звуке голоса Хоуп сердце Джози почти замирает. Он ниже, чем обычно. В нём нет той энергии, которая появляется каждый раз, когда Хоуп злится. Это хуже всего, что Джози слышала в своей жизни.       Хоуп не злится. Ей больно.       Джози убито кивает и продолжает идти. С каждым шагом, который разделяет её с Хоуп, она чувствует себя так, словно между ними пролегает настоящий океан. Девушка молча садится рядом с Лиззи, борясь с желанием расплакаться на глазах у всех. Она пытается выровнять своё дыхание и сосредоточиться на предстоящем конкурсе.       -Джози… - нервно шепчет Лиззи. От беспокойства в её голосе у Джози опасно сжимается горло.       -Мы можем поговорить об этом позже? – спрашивает Джози, для удобства прижимаясь к сестре.       Лиззи кивает.       -Готова к Отборочным?       -Готова.