They took the midnight train

      -Мне нравится Риз*, но... – ЭмДжи нерешительно хмурится, удерживая руку на торговом автомате, - вдруг у кого-нибудь из наших аллергия на арахис?       Джози подавляет желание оттолкнуть его в сторону и сделать выбор самостоятельно. Они торчат перед торговым автоматом уже несколько минут. Оказывается, сложно выбрать закуски с бюджетом в три доллара. Чипсы и сладости не лучший завтрак для подростков, но они будут в пути ближайшие три часа, и никто не потрудился купить ужин прошлым вечером.       С учётом похмелья Джози будет рада съесть на завтрак хотя бы несколько шоколадных конфет. Ей просто нужно успокоить желудок.       -Тогда возьми мармеладных мишек, - предлагает девушка. На самом деле больше всего ей хочется кофе, но здесь его нет.       -Неа, - ЭмДжи качает головой, - Лиззи ненавидит смотреть, как кто-то ест мармеладных мишек. Она говорит, что после этого ей снятся кошмары.       Джози чувствует, что находится в пяти секундах от того, чтобы избить своего лучшего друга из-за конфет и банки содовой. Но к счастью, прежде чем она успевает сделать непоправимое, кто-то отталкивает ЭмДжи в сторону.       Сначала Джози больше привлекает кофе в руках этого человека, чем сам человек. Но потом она замечает блестящие кольца на бледных пальцах и перестаёт пялиться на стаканчик Хоуп. Тем более, что Хоуп выглядит совсем не как Хоуп. На ней надета рубашка, настолько длинная, что доходит ей до колен, и в её движениях есть что-то усталое.       Знакомая голубая сталь в глазах другой девушки скрыта тёмными стёклами. Джози жалеет, что ей нельзя просто сбросить с Хоуп солнечные очки. Несправедливо, что у Хоуп есть ещё одна вещь, за которой она может прятаться, в то время как Джози остаётся полностью беззащитной.       Хоуп нажимает на кнопку торгового автомата, кладёт в него деньги и нагибается, чтобы забрать две пачки арахисового печенья Риз. Затем она уходит так же быстро, как и пришла.       -Мне плевать, насколько она низкая. Она всё ещё до чёртиков меня пугает, - бормочет себе под нос ЭмДжи, боясь, что Хоуп может услышать.       Джози успокаивающе хлопает его по плечу и оставляет друга наедине с конфетами. Догоняя Хоуп, она старается правильно настроить свой голос. Кажется, потребность в еде быстро превращается в потребность поговорить с Хоуп.       -Здесь есть кофе? – громко спрашивает Джози. Когда Хоуп не отвечает, она начинает нервно бормотать. – Я не смогла найти. Хотя я пыталась. Конечно, пыталась. По утрам я не могу нормально функционировать без…       Хоуп вздыхает достаточно громко, чтобы прервать речь Джози. Она останавливается в нескольких метрах от того места, где собралась остальная часть команды. Наверное, это к лучшему. Ребята выглядят просто нелепо, еле двигая ногами в своих пижамах. Они определённо производят не лучшее впечатление на людей, которые не бухали всю ночь. Джози не спешит присоединиться к ним.       -У них есть автомат в вестюбиле. Это не очень вкусно, - объясняет Хоуп, наблюдая, как тёмная жидкость переливается на дне стаканчика.       Из-за того, что голова Хоуп опущена вниз, Джози видит только её веки и красивые завитки ресниц. Это заставляет её практически бессознательно наклониться вперёд, желая увидеть голубизну глаз другой девушки.       Но Хоуп не даёт ей приблизиться, прижимая кофе к животу Джози. Она держит его слишком долго, пока Джози не осознаёт, что это для неё. Девушка аккуратно обхватает стаканчик руками.       -Спасибо.       -Не нужно, - Хоуп неопределённо пожимает плечами, явно чувствуя себя некомфортно из-за мягкого и благодарного тона Джози. Но Джози ничего не может с собой поделать. Учитывая её кофейную зависимость, дать ей кружку кофе – то же самое, что сделать предложение руки и сердца. – Я уже говорила, что он ужасный.       Джози делает маленький глоток и тут же понимает, что Хоуп права. Вкус ужасен, но заряд энергии наполняет её вены после первого же глотка. Через некоторое время всё кажется не таким уж плохим. Кроме того, это даёт ей возможность занять руки и рот, набираясь храбрости.       Прошлой ночью только алкоголь удерживал Джози от того, чтобы целовать Хоуп целую вечность. Но теперь они обе абсолютно трезвы и настойчивая потребность снова почувствовать на себе губы Хоуп разъедает внутренности Джози.       Поцеловать Хоуп на публике было бы крайне неразумно.       -Эм… - Джози прикусывает щёку изнутри, тщательно подбирая правильные слова. – Я подумала, что мы могли сходить куда-нибудь, чтобы что-нибудь сделать. Например, выпить кофе или… не знаю. Хороший кофе. На этот раз.       Она съёживается, сморщив лицо. Смущение проходит по ней длинной и жалкой волной унижения. Джози снова сосредотачивает внимание на напитке, поглощая теплую жидкость и не отрывая взгляда от стаканчика.       Джози ждёт ответа Хоуп достаточно долго, чтобы тишина между ними стала неловкой. Она поднимает глаза, но прочитать что-то на лице Хоуп всё ещё невозможно.       Чёртовы солнечные очки.       -Зачем мне это делать? – в голосе Хоуп звучит замешательство и это ставит Джози в тупик. В конце концов, она провела всё утро с болью в шее, которую оставили после себя губы Хоуп.       Она подходит ближе, делая голос ещё тише.       -Ну… потому что ты поцеловала меня.       Хоуп отшатывается. Её глаза всё ещё скрыты, но Джози может видеть, как она кривит губы и приподнимает брови. Когда Хоуп отходит, Джози не пытается приблизиться. У неё возникает чувство, что Хоуп возвела между ними стену или огромный ров без подъёмного моста.       -Такого не было. Я не понимаю, о чём ты говоришь.       -Но ты залезла на меня и… - бормочет Джози.       -Перестань пересказывать мне свои влажные сны, - Хоуп повышает голос, привлекая внимание своих друзей, которые тут же начинают оборачиваться, чтобы посмотреть на них. – Не нужно было позволять тебе спать рядом со мной.       Неужели Хоуп так напилась, что забыла о поцелуе? Или она намеренно отталкивает Джози? У девушки нет времени, чтобы разобраться с этим. В этот момент в неё упираются примерно три пары глаз, и Джози мгновенно краснеет.       -О, ладно. Извини, что побеспокоила тебя, - последнее слово звучит так тихо, что Джози кажется, будто она вообще лишилась дара речи.       Ей хочется вернуться в один из номеров отеля и спрятаться под одеялом. Теперь друзья наверняка будут расспрашивать, о чём она говорила с Хоуп.       Но Джози не в настроении, чтобы объяснять им свою глупость. Почему она вообще решила, что Хоуп Майклсон захочет пойти с ней на свидание?       Джози пинает гравий, желая удалиться как можно дальше от Хоуп и всех остальных. Ей кажется, что она стоит на мосту перед двумя разными видами ада. Будто ей нужно решить, что лучше – купаться в горячей лаве или позволить вырвать себе ногти.       Её спасательный круг появляется в виде «Вокального адреналина». Джози видит, что они выходят из своих номеров в идеальном строю, словно инопланетяне, которые не умеют передвигаться самостоятельно. Девушка приподнимается на цыпочки и, конечно же, замечает Джейд, которая идёт во главе строя. Её светлые волосы собраны в идеальную укладку, а походка ровная и прямая, словно у робота.       Джейд напоминает Джози ребёнка куклы Барби и Дракулы. С одной стороны, она могла бы бегать по ночным улицам в тёмном плаще, а с другой – жить в пластиковом домике.       В любом случае, Джози чувствует облегчение, когда Джейд здоровается с ней лёгким кивком.       -Выглядишь мило, - сообщает Джейд, уводя её дальше от других членов «Вокального адреналина», которые не очень рады видеть Джози. – Похмельный шик, очень сексуально.       -Перестань, - отмахивается от неё Джози.       Возможно, не нужно было позволять Джейд утешать себя прошлой ночью. Но тогда Джози была пьяной и грустной, а куртка Джейд казалась на удивление тёплой. Хотя между ними не было ничего серьёзного – девушки просто разговаривали. В основном говорила Джози, а Джейд время от времени кивала головой и вставляла кокетливые реплики. Но это было приятно. Хорошо, что ей не пришлось бродить в темноте одной.       К тому же Джози не могла отделаться от чувства, что Джейд просто заменяет для неё Хоуп. Чуть менее пугающая, чуть менее привлекательная и гораздо более сложная в разговорах.       -Почему вы всё ещё здесь? – спрашивает Джози. Она замечает несколько пристальных взглядов от участников обеих команд. Это заставляет Джози незаметно отстраниться от руки Джейд, лежащей на её талии. – Разве Сальваторе не финансируют ваш кружок? Вы могли бы снять хорошую гостиницу.       -Ты искала информацию обо мне? – Джейд улыбается во все зубы. Собственный вопрос тут же испаряется из головы Джози.       Джози не имеет ни малейшего представления, что ответить на реплику Джейд. Поэтому она смотрит в полок, медленно переводя взгляд на свою команду. Девушка тут же замирает. В какой-то мере каждый член «Новых направлений» смотрит в их сторону. В особенности Лиззи, которая делает какие-то дикие жесты руками, видимо, означающие, что Джейд зло и с ней не нужно общаться. Но Хоуп также полностью сосредоточена на них.       Она наконец-то сняла тёмные очки, сморщив глаза от солнечного света. Пристальный взгляд Хоуп, направленный на них с Джейд, душит Джози, словно тяжёлый груз. Вместе со злостью на лице Хоуп читается… ревность?       -Конечно, искала, - Джози делает шаг вперёд. Она фокусирует взгляд на Джейд, но продолжает следить за Хоуп боковым зрением.       -Оу? – спрашивает Джейд. Её голос звучит так размыто, словно доносится из-под слоя воды.       Хоуп скрещивает руки на груди, и Джози придвигается ближе – так, что её живот почти касается Джейд. У неё возникает ощущение, что Хоуп притягивает её к себе прямо через блондинку. На секунду Джози забывает, что Джейд – настоящий, живой человек, а не воздушная преграда, которая разделяет их с Хоуп. Джози настолько забывается, что буквально наталкивается на Джейд.       -Кажется, ты не собираешься медлить, - замечает Джейд. Видимо, она довольна положением, в которым они оказались.       Первой мыслью Джози становится желание отстраниться от неё. Джейд красотка, но они всё ещё едва знакомы. Однако девушка остаётся на месте. Она практически слышит, как у Хоуп закипает кровь.       Означает ли это, что Хоуп помнит про поцелуй?       Джози переводит взгляд на Джейд. Она знает, что это неправильно, но возможно, Хоуп просто нужен небольшой толчок, чтобы заставить её поговорить с Джози. Она уже знает, что Хоуп очень ревнивый человек. Это стало очевидно в тот день, когда она засунула язык в Лэндона прямо во время собрания Хора.       В этот момент подъезжает автобус - на этот раз тёмно-синий и гораздо более эпатажный, чем должно быть любое транспортное средство. Члены «Вокального адреналина» начинают собирать свои сумки и выстраиваться в очередь, чтобы войти внутрь.       -Прекрати флиртовать с врагом, - окликает Джейд один из парней. Он закатывает глаза, но всё равно держится на учтивом расстоянии от неё и Джози.       -Я могу получить твой номер или придётся дожидаться Региональных? – спрашивает Джейд, уже готовая добавить в свой телефон новый контакт.       Джози смеётся и кивает. Теперь ей кажется, что план не так уж плох. По крайней мере Джейд не самый ужасный человек в мире. Девушка забирает телефон Джейд из её рук и вбивает туда своё имя и номер.       -Круто, - Джейд улыбается и кладёт телефон в карман. Блондинка закидывает рюкзак себе на плечи и начинает удаляться к автобусу с другими членами своей команды. – Я тебе позвоню.       Через секунду Джейд исчезает в толпе. Джози видит, как она легко шлёпает парня, который окликнул их, прошипев: «Ты придурок, Коннор»       Джози решает вернуться к своей команде. Она пытается сохранить бесстрастное выражение лица и не обращать внимания на все взгляды, которые бросают в её сторону друзья. Довольно разнообразные взгляды, которые колеблются от растерянности (Итан) до злости, как из самого пекла вулкана (Хоуп).       -Что это, чёрт возьми, было? – спрашивает Хоуп, не утруждая себя деликатностью.       -Разговор, - прямо отвечает Джози, отворачиваясь от Хоуп к сестре. Она слышит, как Хоуп шипит за её спиной и подавляет желание улыбнуться.       Спустя мгновение Хоуп обходит её и встаёт прямо перед Лиззи и Джози. На лице Лиззи отражается настоящий шок от того, что Хоуп так настойчиво хочет их внимания. А вот Джози чувствует, что в первый раз ей удалось предсказать действия Хоуп.       -Ты не может с ней флиртовать. Она враг, - отрезает Хоуп, - а ты предатель.       -Я просто поздоровалась. Почему ты так одержима мной? – Джози повышает голос, чтобы больше человек могли её услышать.       Радужки глаз Хоуп темнеют, а щёки окрашиваются в красный цвет.       -Я не…       Прежде чем она успевает продолжить, Пенелопа небрежно обнимает Хоуп за талию и немного её сжимает. Слова Хоуп так и застревают у неё в горле, словно Пенелопа нажала выключатель.       Несправедливо.       Все эти годы у Хоуп был выключатель, а Джози о нём даже не знала.       -Я не могу терпеть твои вопли с утра, - ворчит Пенелопа. Она сжимает Хоуп в твёрдой хватке. – Прошу тебя, заткнись или у меня лопнет кровеносный сосуд.       -Ты такая драматичная с похмелья, - говорит Хоуп, но Пенелопа добилась своей цели.       Обе чирлидерши удаляются от Джози и Лиззи, не удостоив их даже взглядом. Джози испытывает странное разочарование от того, что Хоуп ушла так быстро, но она быстро прогоняет это нелепое чувство.       -Не могу поверить, что говорю это, но Хоуп права, - замечает Лиззи. Джози тяжело вздыхает, готовясь к длинной лекции. – Джейд Сент-Джеймс? Ты сошла с ума? Наверное, она собирается запечь тебя в духовке и отдать «Вокальному адреналину» в качестве пищи с низким содержанием белка. Ты не можешь просто…

***

      Ты что башня? Потому что Эйфель сделал её для тебя.       Джози закатывает глаза, глядя на очередное сообщение, которое прислала Джейд – одна тупая строчка за другой. Джози уже согласилась на совместный обед после школы, так что в комплиментах нет никакой необходимости. Но видимо, Джейд просто не может остановиться.       Закончив укладывать учебники в шкафчик, она достаёт телефон и быстро набирает ответ:       Твой флирт становится всё хуже и хуже.       Внезапно дверь её шкафчика захлопывается с громким стуком. Джози вскрикивает и крепко сжимает телефон. Её сердце готово вырваться из груди сразу по нескольким причинам. Во-первых, она всё ещё не привыкла, что кто-то подходит к ней без предупреждения. Но также она вспоминает, что Хоуп – главный любитель подходить без приветствия.       Когда Джози поднимает глаза, она не может подавить лёгкое разочарование. Перед ней стоит Пенелопа, а не Хоуп.       С Отборочных прошла целая неделя, и за это время Хоуп ни разу с ней не заговорила. Джози думала, что флирт с Джейд сможет привлечь её внимание, но кажется, это только отдалило их друг от друга ещё сильнее. Девушка чувствует себя так, словно без их ссор и разговоров весь её мир застыл в молчании. За эти дни никто даже не пролил на неё слаш, и каждая секунда нового дня кажется всё более и более странной.       -Да? – спрашивает Джози. Она прижимает телефон к груди, оглядывая руки Пенелопы на наличие стаканчиков со слашем.       Удостоверившись, что Пенелопа не сможет ей навредить, Джози расслабляется. Она планирует пойти в этой одежде на свидание, а огромное фиолетовое пятно будет не самым модным украшением.       -Тебе нужно вернуть Хоуп контроль, - говорит Пенелопа. И тут Джози замечает, как устало она выглядит – гигантские мешки под глазами и мокрые пятна от травы на форме. – Потому что она полностью его потеряла. Она заставляет нас часами бегать по полю и орёт по каждому пустяку, словно Волан-де-морт.       Джози в замешательстве морщит нос.       -Разве это моя проблема?       Пенелопа хмурится и делает шаг вперёд, видимо, в попытке напугать её, но за последнее время Джози сталкивалась с гораздо более пугающими вещами. Она не отступает, и через секунду выражение лица Пенелопы смягчается. Чирлидерша глубоко вздыхает.       -Пожалуйста. Не будь такой трудной, - Пенелопа заламывает пальцы и снова делает шаг вперёд, в этот раз без попытки испугать её. Девушка понижает голос, словно хочет рассказать какую-то тайну. – Хоуп становится лучше после разговоров с тобой. Так что… просто поговори с ней. Не вынуждай меня снова запереть вас двоих вместе.       Постойте. Запереть?       -Так это ты заперла нас в кладовке? – спрашивает Джози, повышая голос.       Когда несколько взглядов упираются в них, Пенелопа машет в воздухе руками, успокаивая Джози. Их разговор набирает зрителей, и Пенелопе приходится оглядываться и зыркать на любого проходящего мимо ученика.       Это кажется таким знакомым, что сердцебиение Джози предательски ускоряется. Она вспоминает, как Хоуп утаскивала её в более уединённые места для разговоров. Обычно в туалет.       -Это было необходимо, - защищается Пенелопа. – Просто поговори с ней. Она у себя дома.       Джози молчит, взвешивая все за и против. До встречи с Джейд ещё около часа. Технически, у неё достаточно времени, чтобы заехать к Хоуп. Вопрос только в том, будет ли это хорошим решением.       Появиться в доме Майклсонов без предупреждения? Безумие.       Стоит ли ради Хоуп совершать безумие?       -Пожалуйста, - настойчивым голосом говорит Пенелопа.       Да, да, стоит.       -Хорошо, - Джози наконец-то кивает, - но взамен никакого слаша до конца месяца.       Пенелопа соглашается без возражений. Они не собираются пожимать друг другу руки, вместо этого кивнув в странном согласии. Похоже, это самое нормальное общение, которое у Джози когда-либо было с Пенелопой.       Девушка кладёт телефон в карман и идёт на парковку. Под предлогом свидания она уговорила семью отдать ей машину на всю вторую половину дня. Полностью пустой автомобиль ждёт её возле школы, и Джози забирается в него. В последний раз проверяя сообщения на телефоне, она выезжает из школьной стоянки.       Ей приходится искать дом Хоуп только по своей памяти. К счастью, по дороге сюда они практически не разговаривали и Джози запомнила почти все повороты.       В доме Майклсонов горит свет, полностью освещая окна. Джози даже замечает Хейли, которая ходит по одной из комнат. И машина Хоуп действительно припаркована на подъездной дорожке. Джози смотрит на дом так долго, что это становится жутким, но ей необходимо время, чтобы собраться с духом.       Спустя ещё одну минуту напряжения Джози выбирается из машины. Она подходит к входной двери и нажимает на звонок. Девушка пытается сделать это достаточно быстро, чтобы окончательно не потерять самообладание.       Увидев Джози, Хейли радушно улыбается.       -Джози, рада снова тебя увидеть. Хоуп не говорила, что ты придёшь.       -О, я ненадолго, - Джози вежливо улыбается в ответ. Когда Хейли радостно пропускает её в дом, девушке становится легче поддерживать непринуждённое лицо.       Странно, что родители Хоуп так сильно ей симпатизируют. Они встречались всего два раза, но эта доброта по-настоящему её шокирует. И как они умудрились воспитать такого человека, как Хоуп?       -Хоуп наверху, - объясняет Хейли, - я сделаю сэндвичи и упакую один тебе в дорогу.       -Хорошо, спасибо, - Джози чувствует себя обязанной принять это предложение, хотя меньше чем через час она поедет на обед.       По пути наверх Джози изо всех сил старается не задерживаться на лестнице. Она не хочет задумываться о той причине, почему она сюда приехала. К тому же родители Хоуп думают, что они подруги.       Дверь в комнату чирлидерши приоткрыта достаточно, чтобы свет из неё просачивался в коридор. Джози подавляет волнение и заставляет себя войти в комнату. Когда она стучит в дверь, Хоуп поднимает голову от домашнего задания.       -Джози? – Хоуп отодвигается от стола, прокатив кресло к середине комнаты.       Удивлённое выражение на её лице быстро сменяется гневом.       -Что ты здесь делаешь? Я не хочу, чтобы ты приходила.       Джози напрягается, обращая взгляд на лестницу. Было бы так прекрасно и легко полностью отказаться от Хоуп. Джейд уже ждёт её.       -Я думаю, что ты лжёшь, - твёрдо говорит Джози, подходя глубже в комнату.       Возможно, это неправильное решение, но у неё слишком много гордости, чтобы убежать. Джози остаётся стоять, наблюдая, как Хоуп медленно встаёт и подходит к ней. В этот момент глаза девушки такие же напряжённые, как у её отца. Чирлидерша молча проскальзывает мимо Джози и берётся за ручку двери, сильнее её открывая. Она тут же делает короткий жест, видимо, означающий, что Джози должна уйти.       Отлично.       Джози вообще не должна была возиться с этим. Хоуп не ребёнок, а Джози не её няня. Ей не следовало сюда приходить.       -Всё равно, - Джози пожимает плечами, не позволяя горечи звучать в её голосе, - Джейд меня ждёт.       Она делает два шага в коридор.       -Джейд?       Джози даже не оборачивается.       -Да, у нас свидание.       -Она из «Вокального адреналина», - возмущённо говорит Хоуп, - ты не можешь с ней встречаться.       Джози ощущает себя так, словно у неё в груди были спрятаны литры бензина, а Хоуп только что зажгла спичку. Она чувствует, как её внутренности вспыхивают огнём всего за полсекунды.       -Я могу встречаться, с кем захочу. В последний раз, когда я проверяла ты не было моей матерью или девушкой, поэтому ты не можешь указывать…       Звук захлопывающейся двери звучит громче, чем выстрел. Джози успевает издать испуганный вздох, который тут же теряется в губах, грубо прижимающихся к ней.       Хоуп целует её с такой силой, что Джози может только растворится в ней, чувствуя отчаянное головокружение. Она прислоняется к двери, автоматически открывая губы, чтобы пустить язык Хоуп внутрь. Кажется, эта покорность подстёгивает Хоуп ещё больше, поэтому через секунду её ладони ложатся на бёдра Джози.       Джози беспомощно стонет от того, как Хоуп прижимает их тела друг к другу. Всё происходит почти как в первый раз. Как только Джози издаёт звук, Хоуп снова опускается к её шее.       -Хоуп, - Джози замолкает, не зная, что сказать. Когда Хоуп проводит языком по мягкой челюсти, её разум затуманивается ещё больше.       Тихие, хриплые звуки начинают потоком вырываться из её рта. Джози знает, что звучит невероятно нуждающейся, но она полностью потеряла способность что-либо делать, кроме того, чтобы выгибаться навстречу другой девушке.       Это заставляет её чувствовать восхитительное отчаяние. Хоуп ведёт себя так, словно хочет претендовать на Джози, и эта мысль проникает в её разум, который невзирая на здравый смысл, умоляет её почувствовать Хоуп ещё ближе.       -Тише, Джо, - бормочет Хоуп в её шею. Её голос звучит низко, предупреждающе, словно угроза. Джози приходится сдерживать всхлип, - мои родители внизу.       Джози закусывает нижнюю губу, заставляя себя сдержаться. Мысль о том, что их могут увидеть заставляет её покраснеть. В её голове вспыхивают сразу несколько образов, и все они включают картину того, как кто-то видит их именно такими – полностью контролирующую ситуацию Хоуп и Джози - не представляющую из себя ничего, кроме беспорядка у двери.       Затем она чувствует волосы. Нет, мех.       Что-то маленькое и тёплое обвивает её лодыжки. Джози удивлённо смотрит вниз, слегка отталкивая Хоуп, когда замечает ползающего у их ног маленького зверька.       -У тебя есть кот? – спрашивает Джози. Она наклоняется, чтобы взять на руки маленький кусочек меха, который тут же мурлычет, прижимаясь к ней. – О… так мило.       Хоуп сердито смотрит на питомца, но Джози едва обращает внимание на её раздражение. Она быстро отвлекается на очаровательного кота и осторожно его гладит. Её сердце начинает таять от милых звуков, которые он издаёт.       Джози проверяет его ошейник на наличие бирки и действительно находит зелёную ткань с надписью «Йода».       -Йода? Это очаровательно. Ты тоже помешана на Звёздных войнах, - голос Джози становится невероятно высоким и удивлённым, но она не может ничего с собой поделать.       Так.       Чертовски.       Мило.       -Я не помешана, - ворчит Хоуп, краснея и становясь под цвет своего рыжего кота, - Лэндон заставил меня посмотреть фильмы и… неважно. Отпусти его, моя мама, наверное, его ищет.       Джози неохотно отдаёт кота хмурой Хоуп, которая быстро выносит его в коридор. Пока Хоуп убирает от них Йоду, Джози пытается привести себя в чувства. Она шагает по комнате, подходя к зеркалу. Девушка невольно издаёт испуганный звук при виде своей шеи.       Кожа там влажная и истерзанная. Она наклоняется ближе, рассматривая пространство между челюстью и ключицей, которое полностью покрылось красным цветом. Вероятно, тут появятся несколько тёмных засосов.       -Хоуп, моя шея, - ворчит Джози, ещё больше раздражаясь от ухмылки Хоуп, - у меня свидание.       -Всё не так уж плохо.       -Говорит девушка, которая только что пыталась меня покалечить, - Джози хмурится, глядя на своё отражение. Она поднимает голову, чтобы рассмотреть себя получше.       Благодаря поездке сюда у неё нет времени вернуться домой и замаскировать это. В её машине также нет косметики, и она сомневается, что у Хоуп есть тональник, который будет соответствовать тону её кожи.       Джози настолько обеспокоена, что сначала не замечает, как Хоуп подходит ближе. Но в этот момент руки другой девушки обнимают её за талию, а губы скользят по шее. На секунду Джози задумывается, что Хоуп должна встать на цыпочки, чтобы сделать это. Но затем Хоуп целует Джози в особенно мягкое место на шее и все мысли о росте выветриваются у неё из головы.       -Я не заметила, чтобы ты была против, - шепчет Хоуп. Она прижимает её ближе, пользуясь укороченным свитером Джози.       Чужие пальцы пробегают по её рёбрам, оставляя на животе бледно-белые линии. Джози закрывает глаза от лёгкого болевого укола. Ей хочется, чтобы Хоуп подняла руки выше или опустила ниже или вообще никогда их не убирала.       Ей хочется, чтобы Хоуп к ней прикасалась.       -Хоуп… - шепчет Джози. Это неправильно. Она не понимает, что происходит. И у неё назначено свидание, на которое Джози может опоздать. – Ты же знаешь, что мне нужно идти.       Несмотря на свои слова, Джози не двигается. Хоуп держит её достаточно слабо, чтобы она могла отстраниться. Но Джози просто не может заставить себя сделать это. Не тогда, когда присутствие Хоуп ощущается так ярко – её горячее дыхание на шее и мягкая грудь за спиной.       -Ты выглядишь красиво в этой одежде, - тихо комментирует Хоуп и её пальцы сжимают пояс юбки Джози.       Эти слова зажигают Джози одной огромной и яркой искрой. Девушка ёрзает и сжимает бёдра вместе. Поймав своё отражение в зеркале, Джози тут же краснеет.       Она выглядит такой нуждающейся.       -Мне нужно идти, - повторяет Джози, наклоняя голову, но всё ещё не отстраняясь. – Это… это неправильно. Мы не должны это делать.       Хоуп отпускает её и с тяжёлым вздохом отступает назад. Она выглядит более расстроенной, чем Джози ожидала.       -Я поняла. Ты просто не можешь отшить меня жестоко, правда? – Хоуп усмехается. Её глаза устремлены на пол, и кажется, гнев направлен больше на саму себя, чем на Джози.       Джози растерянно моргает.       -Что? Нет.       Невидимые пальцы Хоуп всё ещё ласкают её, поэтому Джози требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя. В это же мгновение она решительно делает шаг вперёд и хватает Хоуп за руку, чтобы успокоить.       -Я не могу быть здесь, потому что обещала Джейд встретиться с ней. Я не могу её бросить, - объясняет Джози. Она говорит медленно, чтобы быть уверенной, что Хоуп её понимает. На секунду Джози замолкает, нервно проводя языком по губам. – И я даже не пониманию, что происходит с тобой. Завтра ты снова станешь злой? Или мы пойдём на свидание?       Чтобы ответить Хоуп требуется целая вечность. А Джози требуется целая вечность, чтобы понять, что у Хоуп нет ответов на эти вопросы.       Джози отпускает Хоуп, борясь со вспыхнувшим в груди разочарованием. Нужно просто уйти. Джози не думает, что сможет справиться с этим, ни сейчас, ни когда-либо ещё.       -Подожди, - Хоуп догоняет её раньше, чем Джози успевает открыть дверь. – Дай мне немного времени. Я… я могу быть милой.       -Я тебе хотя бы нравлюсь? – спрашивает Джози. Её голос становится таким тихим, что слова едва можно разобрать. Щёки девушки вспыхивают от неуверенности в собственном вопросе.       После долгой паузы Хоуп кивает. Она делает это так неуловимо, будто это самый большой секрет в мире. Возможно, так оно и есть.       Хоуп отходит, держа один палец в воздухе, чтобы Джози не двигалась. На мгновение она исчезает в своём шкафу и выходит оттуда с простым фиолетовым шарфом в руках. На этот раз Хоуп застенчиво подходит к Джози и обматывает шарф вокруг её шеи. Её взгляд кажется робким.       -Я могу быть милой, - повторяет Хоуп, - прости за засосы.       Лицо Хоуп заливает восхитительный румянец. Она похожа на собачку, которую отругали за то, что она метит территорию в неправильном месте.       -Всё в порядке, - отвечает Джози.       У девушки возникает чувство, что она только что познакомилась с другой версией Хоуп – новой, более приятной версией, которая превращает сердце Джози в лужицу. Девушка не может удержаться и наклоняется вперёд, прижимаясь губами прямо к бровям Хоуп и целуя её в лоб.       Красный цвет полностью поглощает бледность Хоуп.       Джози хочется целовать Хоуп, пока её кожа не окрасится во все цвета радуги, но она сдерживает себя.       Она покидает дом Майклсонов, бросив последний взгляд на Хоуп и сэндвич с индейкой от Хейли. Джози требуется десять минут, чтобы доехать до Брэдстикса и встретиться с Джейд. Та выглядит счастливой и ужасное чувство вины лишает Джози аппетита. Ей остаётся лишь ковыряться в тарелке до самого конца обеда и избегать любых напитков.       В глубине души Джози догадывается о причине такого поведения. Ей просто не хочется, чтобы каждый глоток уводит её всё дальше от воспоминаний о губах Хоуп.