They took the midnight train

      -Вселенная точно настроена против меня, - фыркает Лиззи, скрещивая руки на груди и хмурясь. – Не могу поверить, что я уже второй раз в паре с Пенелопой.       ЭмДжи согласно мычит и кивает, показывая девушке, что он внимательно её случает. Но со стороны кажется, что его внимание больше сосредоточено на том, чтобы запихнуть в шкафчик все свои учебники, чем на её словах. Ему то повезло. Против ЭмДжи не настроена целая Вселенная, поэтому ему в дуэт попался милашка, который не попытается выклевать его внутренности, словно какой-то стервятник.       На какое-то время Лиззи задумывается: вдруг всё это огромное наказание за её поведение? В последнее время она была не слишком хорошим человеком, и возможно, теперь её настигло что-то вроде кармы. Но девушка тут же прогоняет эту мысль. В последние несколько дней она была достаточно доброй. Она даже решила помочь своей сестре покорить девушку.       Это вершина её доброты. За это ей должны дать медаль или кубок или что-нибудь ещё.       Она собирается совершить действительно сложную миссию. Особенно с учётом того, что она до сих пор ничего не сделала. План требует долгих усилий. Вселенная и так должна понять, как утомительно и скучно смотреть на Хоуп и Джози, которые прямо сейчас стоят по разные стороны коридора и перекидываются неловкими взглядами.       Её сестра глядит на чирлидершу большими, выпуклыми глазами Бэмби. Она кажется ещё более надутой, чем обычно.       Очень утомительно.       Лиззи отворачивается от них и переводит взгляд на Пенелопу Парк, которая стоит ближе. Она надеется, что Пенелопа заметит долгий взгляд Лиззи и сама подойдёт к ней. Но кажется, внимание этой девушки тоже сосредоточено на ком-то другом.       Пенелопа явно наблюдает за Хоуп и Джози. Лиззи почти видит морщинки, которые появляются у неё на лице. Почему-то у Пенелопы такой усталый взгляд, словно она уже несколько дней, а то и лет, держит на своих плечах тяжёлый груз.       -Мне нужно поговорить с Пенелопой, - сообщает Лиззи ЭмДжи.       Он мягко гладит её по руке, возможно, задержавшись там гораздо дольше, чем требуется, но в последнее время Лиззи не сильно возражает.       -Удачи.       Отойдя от него, Лиззи очень медленно приближается к Пенелопе. И дело не в том, что чирлидерши могут быть довольно задиристыми, и Лиззи не нравится быть жертвой их издевательств. Лиззи просто старается быть более осторожной, чтобы дать Пенелопе самой заметить её. Именно поэтому она молча встаёт позади девушки и ждёт её реакции.       -Ты видишь то же, что и я? – в конце концов спрашивает она, когда стоять у Пенелопы за плечом столько времени начинает казаться жутким.       Пенелопа напрягается, словно до этого момента так и не заметила стоящую позади Лиззи. Либо она просто не ожидала подобной темы. Она окидывает Лиззи странным взглядом, и выражение её лица меняется. Вся её поза становится настороженно и защищающей?       -И что ты видишь? – спрашивает Пенелопа.       Неожиданно Лиззи посещает мысль, что они с Пенелопой оказались в одинаковом положении. Они обе хранят тайну близкого человека и не могут ни о чём рассказать, чтобы не подорвать его доверие.       -Гипотетически, - начинает Лиззи, думая, что это лучший способ начать разговор, - я могу видеть двух очень глупых людей, которым нужна помощь, чтобы воссоединиться.       Пенелопа щурится и еле заметно кивает. Сердце Лиззи сжимается от какой-то совершенно внезапной нежности. Она немного напоминает ЭмДжи, который сидит в их с Джози комнате и листает очередной гиковский комикс.       -Окей, а ещё я вижу двух девушек, которые могут помочь двум очень глупым людям воссоединиться, - парирует Пенелопа, и спустя секунду добавляет: - Гипотетически.       Они обе опять переводят глаза на Хоуп и Джози, которые застыли у своих шкафчиков. Кажется, им совершенно нечего там делать, кроме того, чтобы с тоской глядеть друг на друга.       Это мило.       Точнее тошнотворно.       Лиззи кивает и говорит:       -Я вижу то же самое.       -Этого не было в нашем плане, - громко шепчет Лиззи, когда ей удаётся оттащить Пенелопу в другую сторону подвала. – Я изложила тебе всё очень чётко – грязные танцы, опрокинутый стакан, бутылочка, семь минут в раю. Бум-бам. Поцелуй. Счастливая пара.       -К чёрту твой план, - пьяно отмахивается Пенелопа.       Лиззи прижимает ладонь ко лбу, стараясь сдержать гнев. Всё шло отлично, пока Пенелопа не вытащила откуда-то слаш. Нужно было сделать всё самой, и так большую часть работы выполнила одна Лиззи.       Мир вокруг неё стремительно вращается. Смесь алкоголя и громкой музыки только усиливают это ощущение.       -Перестань так стрессовать, Бет, - добавляет Пенелопа, ещё больше приближая Лиззи к срыву.       Она ненавидит, когда люди называют её Бет. Её зовут Элизабет, и из всех уменьшительных к этому имени, Бет – её самое нелюбимое. Ей вполне подходит Лиззи. Лиз кажется слишком старческим, а вот Бет заставляет её скрипеть зубами.       Лиззи хочет сказать это Пенелопе - уже, наверное, в десятый раз, но тут же чувствует, как на её плечи опускаются руки. Это заставляет девушку вздрогнуть, но Пенелопа лишь сильнее давит на неё. Лиззи собирается прямо спросить, что, чёрт возьми, она делает, но её слова так и застревают на губах, потому что Пенелопа делает на её спине маленькие круговые движения.       Это… до странности мило.       -Что ты делаешь?       -Это успокаивает Хоуп, когда она злится. Ей так нравится, - объясняет Пенелопа, - а ещё Хоуп нравится Джози, поэтому я уверена, что сейчас они рядом друг с другом.

***

      Прохладный воздух заставляет кожу Джози покрыться мурашками. Она вынуждена признать, что слаш кажется в десять раз холоднее, когда ты стоишь на тротуаре в открытой одежде, покачиваясь в разные стороны от ветра.       -Тебе холодно? – спрашивает голос за её спиной.       Джози пугается, но быстро понимает, что это всего лишь Хоуп. Девушка молча кивает и пытается выглядеть не так удивлённо, как она себя чувствует. Она знает, как сильно для Хоуп важна эта вечеринка. Джози не ждала, что Хоуп пойдёт за ней, но вот она здесь – развязывает свой плащ и осторожно накидывает его Джози на плечи.       -Прости за Пенелопу, - говорит Хоуп, кончиками пальцев дотрагиваясь до её шеи.       Джози крайне сложно сосредоточиться на её словах сразу по нескольким причинам. Во-первых, она быстро кутается в плащ, чтобы не получить ангину, да и корсет Хоуп всегда будет огромным отвлечением. А во-вторых, взгляд Джози застывает на ярких отметинах, ползущих по шее Хоуп.       Джози протягивает руку и трогает один из засосов. Она чувствует странное удовлетворение от его розовато-алого цвета. Приятно видеть какие-то физические подтверждения их отношений, а не только скрытые детали, понятные для них двоих.       Должно быть, её палец скользит по горло Хоуп немного сильнее, чем нужно, потому что другая девушка резко вдыхает воздух. Джози убирает ладонь и неловко обнимает руками живот. Выйдя из транса, она начинает чувствовать смущение.       -Ты не можешь вернуться на вечеринку вот так, - шепчет Джози, задумчиво закусывая губу, - все поймут, что…       -Я не планирую возвращаться, - обрывает её Хоуп. Джози этому рада – похоже, слаш лишил её прежней раскрепощённости.       Но… Хоуп не вернётся на вечеринку? Это бессмысленно, у неё ведь были какие-то планы с Себастьяном.       Эта мысль вызывает у неё отвращение, но Джози всё равно начинает скидывать с себя накидку, чтобы вернуть её. Однако Хоуп не позволяет ей закончить, блокируя руки Джози прежде, чем она успевает убрать ткань с кожи.       -Я сказала, что хочу закончить эту ночь с тобой, - твёрдо говорит Хоуп. Её слова звучат, как приказ, но взгляд остаётся мягким, - к тому же ты выглядишь довольно мило в моей накидке.       Если бы не выражение лица Хоуп, Джози рассмеялась бы над этим странным комплиментом. Но её сердце начинает таять, превращаясь в кашу, от любых слов Хоуп, случайно показывающих её привязанность.       Она кивает и оглядывает окружающую их улицу.       -Ладно. Я думаю, мой дом неподалёку.       Они проходят один квартал в абсолютной тишине, но когда музыка от вечеринки наконец-то перестаёт доходить до них, девушки могут вести себя как обычно. Хоуп позволяет их руках дразняще соприкасаться при ходьбе, а Джози перестаёт кидать на неё нервные взгляды.       -Итак, - Хоуп прочищает горло, - ты так и не ответила на мой вопрос про Джейд.       Джози чувствует, что её лицо начинает гореть от стыда, но принимая во внимание прохладу улицы, это даже к лучшему. К тому же она и так подозревала, что Хоуп рано или поздно снова спросит про Джейд.       -Я вроде как… наняла её.       -Наняла? – слишком громко спрашивает Хоуп. – Как проститутку?       -Нет, - возмущённо шепчет Джози, краснее ещё больше.       Она не может поверить, что Хоуп только что во всё горло прокричала слово «проститутка» в их скромном, тихом райончике.       Честно сказать, Джейд даже обрадовалась просьбе Джози помочь ей с Хоуп. К тому же, предложение включало в себя бесплатную выпивку и возможности позлить кого-то из членов «Новых направлений». Очевидно, любовь её жизни состоит из соревнований и текилы.       Джози предложила ей и то, и другое.       Никаких обид, старых счетов или душевных ран. Сначала это казалось отличным планом, но теперь Джози как-то стыдно произнести это вслух.       -Мы всего лишь… заключили сделку, - запинаясь, говорит Джози. Она ловит на себе подозрительный взгляд Хоуп и переводит глаза на землю. – Я хотела заставить тебя ревновать.       -Ну, у тебя получилось.       Джози открыто смотрит на Хоуп. Она совсем не удивлена, что другая девушка тоже отводит взгляд в сторону. Голова Хоуп задрана вверх, к луне - из-за этого её глаза и кожа немного светятся от лунного света.       Как она может быть такой естественно красивой?       -Мне жаль, - нарушает тишину Джози, практически выталкивая эти слова из своего рта,- мне нужно было просто поговорить с тобой. Но я повела себя как ребёнок, думая, что ты не поймёшь…       -Нет, мне правда нужен был толчок, - успокаивает её Хоуп.       -Всё равно. Это было дерьмово с моей стороны, - всё ещё не может расслабиться Джози, заставляя Хоуп усмехнуться.       -Ты не самый дерьмовый человек в этих отношениях.       Они доходят до подъездной дорожки Джози и идут по газону. Из-за алкоголя обе девушки немного пошатываются. Идти по прямой линии оказывается крайне затруднительно, хоть Джози и не считает себя пьяной. Хоуп замечает её покачивание и удерживает Джози за талию.       Свет во всех комнатах выключен, и на первый взгляд кажется, что дома никого нет. И всё же Джози не уверена, что они не застанут в темноте гостиной её отца, задумчиво уставившегося в одну точку.       -Пойдём на задний дворик, - предлагает Джози.       Хоуп не возражает. На самом деле на её лице даже читается облегчение. Видно, она пока не готова к так называемому «знакомству с родителями». Хотя формально Хоуп познакомилась с Алариком ещё несколько лет назад, но сейчас всё по-другому.       Джози открывает калитку, и они бесшумно проскальзывают на задний дворик. Пока Хоуп разглядывает новое место, неторопливо приближаясь к домику на дереве, Джози пытается найти в темноте шланг. Если она не помоет голову в ближайшее время, волосы спутаются, а краситель намертво впитается в кожу.       В конце концов, ей удаётся найти сам шланг, но не его конец. Джози решает, что это станет легче, когда из него потечёт вода, и поворачивает ручку.       -Эй! – возмущённо кричит Хоуп, отпрыгивая от шланга в сторону. Её ноги заметно намокли.       А вот и конец шланга.       -Ой, - говорит Джози. Почему-то её мозг работает в два раза медленнее, чем тело. Джози подходит к Хоуп и видит на её лице испуганное выражение. Это заставляет её невольно усмехнуться. – Ты выглядишь, как щенок, которого искупали в ванной.       Хоуп хмурится и - учитывая, что она на самом деле не щенок, а человек с собственными руками, которые могут хватать вещи - забирает у Джози шланг. Джози пытается отшатнуться в сторону, но прежде чем она успевает уйти достаточно далеко, Хоуп прицеливается, и спустя несколько секунд Джози с головы до ног покрывается водой.       Чёрт. Это очень холодно.       -Я думаю, из тебя вышел более милый щенок, - невинно улыбается Хоуп.       Джози недовольно смотрит на неё.       -О, мы ещё посмотрим.       Девушки нападают друг на друга почти одновременно. Они по-детски смеются, пытаясь попасть одна другой в лицо. Из-за этого пространство вокруг них заливается водой, а Джози случайно глотает целую струю. Но Хоуп тоже не остаётся нетронутой – вся верхняя часть её тела покрывается жидкостью. В конце концов, они обессиленно падают на мокрую траву.       Хоуп приземляется прямо на беззащитную Джози и со шлангом в руке заползает к ней на колени. Джози почти задыхается.       -Стой, стой, стой, - бессвязно бормочет Джози, пока не чувствует на грязных волосах стекающую воду и нежную руку.       Хоуп моет ей волосы?       Джози нерешительно убирает руки с лица и молча смотрит на Хоуп, следя за её действиями.       Осторожные пальцы мягко расправляют ей волосы, прерываясь лишь для того, чтобы потереть кожу головы. Джози всё ещё чувствует на себе тяжёлый кусочек льда, но Хоуп убирает его с помощью шланга и своих рук. Когда ладонь Хоуп без необходимости касается её шеи, Джози позволяет себе закрыть глаза и немного потереться об неё.       -Тебе хорошо? – спрашивает Хоуп, сжимая пальцы сильнее.       -Ммм, - затаив дыхание, мычит Джози, способная только млеть от прикосновений Хоуп. На что-то другое у неё просто нет сил.       Этот жест такой простой, но сердце Джози разрывается от нежности. Что-то во всём этом положении делает её невероятно уязвимой. Её кости превращаются в шёлк, а тело цветёт от касаний.       На несколько долгих секунд мир застывает в безмолвном блаженстве, пока Джози не слышит тяжёлое дыхание Хоуп.       -Ты такая красивая, - шепчет Хоуп, словно боится поделится этим секретом со всем миром, - я хочу нарисовать тебя.       -На этот раз в одежде? – спрашивает Джози.       Она приоткрывает глаза, чтобы увидеть, как на лице Хоуп вспыхивает румянец. Но в ту же секунд Хоуп плескает ей на лоб струю воды, и Джози снова охватывает темнота.       -Не дразнись, - ворчит Хоуп. Если Джози зажмурится, она может представить в воображении её алеющие щёки.       Спустя некоторое время Хоуп отключает шланг, откладывая его в сторону, и проводит руками по волосам Джози. Всё тело Джози расслабляется, а от твёрдых пальцев Хоуп по её спине ползут мурашки. Когда Хоуп опускает руки в узкое пространство между плечами Джози и травой, девушка не может сдержать вдох.       Всё заканчивается слишком быстро.       Без предупреждения Хоуп убирает руки, заставляя Джози нахмуриться. Она шарит вокруг с закрытыми глазами, пока не нащупывает запястья Хоуп и не возвращает их к себе.       -Нет. Не останавливайся, - велит Джози, почти не думая о том, как лицо Хоуп снова краснеет.       Хоуп сглатывает.       -Окей.       Довольная Джози снова расслабляется, откидываясь на траве. Её окружает сладкий аромат намокших цветов и тепло, исходящее от тела Хоуп. Джози думала, что ей будет холодно, но Хоуп оказалась невероятно тёплой. Это так приятно, что Джози чувствует, как связные мысли выветриваются у неё из головы.       Она зевает и быстро извиняется за это, но Хоуп почему-то делает резкий вздох.       -Ты в порядке? – начиная волноваться, спрашивает Джози. Почему Хоуп выглядит такой… испуганной?       -У меня всё отлично, - кивает Хоуп, но это движение кажется резким и немного странным. – Просто ты… кажется, тебе хочется спать. А мы не можем заснуть вме… то есть, здесь. Мы не может заснуть здесь.       Странно.       -Ладно, - медленно говорит Джози, внимательно изучая Хоуп.       Та краснеет и очень старательно не смотрит Джози в глаза. В итоге, Джози приходит к выводу, что Хоуп в порядке, просто ведёт себя странно из-за алкоголя или чего-то другого.       Всё в порядке.       -О, посмотри, - через мгновение Хоуп встаёт, оставляя Джози в холоде. – Это домик на дереве?       Очевидно, что это домик на дереве. Он довольно тесный внутри, но Джози всё равно подыгрывает Хоуп и встаёт, чтобы вместе с ней подойти к лестнице.       -Он не совсем крепкий, - поясняет Джози, - мой отец построил только основу. Остальное мы должны были сделать вместе, но он вроде как… забил.       «Забил на нас» - думает Джози, вспоминая, как они провели то лето наедине с Лиззи. К концу каникул они обе покрылись царапками и порезами, но домик сохранился до сих пор, как и тёплые воспоминания Джози.       Однако если в него забирается больше двух человек, он может довольно сильно раскачаться. К счастью, у Джози только одна сестра. К тому же они почти не используют его летом, так как домик сохраняет тепло до невыносимо жаркого состояния.       -Наверное, там теплее, - продолжает Джози, - но он может сломаться, если мы будем двигаться слишком резко.       Проверив лестницу на прочность, Хоуп пожимает плечами. Похоже её не беспокоит, что они могут оказаться замурованными под слоем щепок. Но Джози с ней согласна. Сейчас, когда девушки больше не прижимаются друг к другу, Джози кажется, что она может умереть от холода.       -Только после тебя, - Хоуп кивает рукой на лестницу.       -Какая ты вежливая, - дразнит её Джози. Ей приходится сосредоточить всё своё внимание на подъёме, потому что из-за мокрых и скользящих рук это становится трудной задачей.       К собственной радости, Джози удаётся подняться наверх, не совершив ничего странного или смущающего. Ожидая Хоуп, она смахивает со стен пыль и мёртвых мотыльков, стараясь сделать домик хоть немного более презентабельным. Здесь неплохо. Всё выглядит чисто - начиная с маленькой кушетки, заканчивая детскими рисунками на деревянных стенах.       -Знаешь, я ходила на курсы, - говорит Хоуп, присаживаясь рядом с Джози. Заметив озадаченный взгляд девушки, она поясняет: - Курсы вежливости и этикета.       Какая ирония.       Должно быть, Джози не удаётся скрыть улыбку, потому что брови Хоуп подозрительно сходятся на переносице.       -Что?       -Не пойми меня неправильно, но обычно ты не самый добрый человек, - признаётся Джози.       Затаив дыхание, она ждёт, что Хоуп разозлится, но та просто пожимает плечами. Это выглядит игриво, и Джози в ту же секунду расслабляется.       -Я знаю, но доброта отличается от вежливости, - объясняет Хоуп, придвигаясь ближе.       Джози пытается придумать умный ответ, но в этом больше нет необходимости. Когда она замечает близость Хоуп, в работе мозга тут же возникают существенные проблемы. Её зрение становится туманным, а веки почти невольно опускаются.       -Подожди, - Джози откидывается назад, заставляя Хоуп нахмуриться. – Мы не должны быть одной из тех парочек, которые постоянно целуются.       -Мы и не такие, - отрезает Хоуп, - мы можем поговорить, просто… это ведь ты умоляла минуту назад.       Джози розовеет.       -Я не умоляла.       -Умоляла.       -Нет, не умоляла.       Хоуп выпрямляется, раскачиваясь на коленях. Он прочищает горло, словно собирается во что бы то ни стало отстоять свою точку зрения.       Голос Хоуп становится низким и хриплым, отчего тело Джози мгновенно нагревается.       -О, Хоуп, не останавливайся…       -Я так не говорила, - перебирает Джози, совершенно смущённая и немного возбуждённая этим передразниванием.       -Говорила.       Джози на мгновение застывает, не в состоянии придумать вескую фразу в свою защиту. Хоуп глядит на неё так, словно ожидая, что Джози повесит на её шею какую-нибудь медаль.       -Не говорила, - в конце концов, возражает Джози, осознавая, что это не самый сильный аргумент.       Кажется, это подстёгивает Хоуп ещё больше.       -Говорила.       -Не говорила.       -Говорила.       -Не говорила.       Это продолжается довольно долго, заставляя Джози разозлиться и ворваться в личное пространство Хоуп. Это оказывается эффективным способом заставить другую девушку замолчать.       -Если бы я действительно тебя умоляла, это звучало бы так… - ладонь крепко сжимает рот Джози прежде, чем она успевает произнести ещё хоть слово.       -Ладно, - прерывает её Хоуп, - давай поговорим.       Джози торжествующе усмехается, наслаждаясь тем, какой взволнованной выглядит Хоуп. Её лицо снова покрывается густым румянцем, превращая щёки Хоуп в две помидоры. В какой-то степени восхитительно осознавать, какое сильное влияние она оказывает на Хоуп Майклсон.       Хоуп осторожно убирает руку, словно ожидая, что Джози в любую секунду может разразиться серией громких порнографических стонов.       Когда Джози не издаёт ни звука, Хоуп кладёт руки к себе на колени.       -И о чём ты хочешь поговорить?       -О тебе, - Джози прижимает колени к груди и поворачивается лицом к Хоуп, – расскажи мне о себе.       Для ответа Хоуп требуется время. Джози её не торопит. Она знает, как трудно рассказать о себе что-то личное, когда люди открыто спрашивают об этом - многие годы неловких вопросов со стороны учителей доказали это.       Тем не менее, реплика Хоуп кажется совершенно неожиданной.       -Я люблю пасту.       Джози смеётся и качает головой.       -Нет, милая. Расскажи что-нибудь важное.       -Ещё я люблю… чирлидинг, - добавляет Хоуп, - когда я впервые приехала в лагерь для чирлидерш, старшекурсницы бросили мой матрас в озеро прямо посреди ночи. Я застряла там на несколько часов.       Эта информация вызывает в голове Джози настоящую путаницу. Она даже не представляла, что над Хоуп могут издеваться или устраивать над ней розыгрыши. С тех пор, как они впервые встретились, Джози была уверена, что Хоуп может ответить на любое дерьмо.       Джози пытается утешить Хоуп.       -О, мне так жаль. Наверное, это было…       -Великолепно, - неожиданно заканчивает за неё Хоуп, - это была великолепная шутка, хоть и немного детская. Но Куинн* была… великолепной.       -Куинн?       -Куинн Фабре. В те времена она была капитаном команды поддержки и королевой выпускного, - объясняет Хоуп, глядя на Джози с таким выражением, словно та только что призналась, что никогда не слышала о Бейонсе.       Джози поднимает руки в знак капитуляции, практически чувствуя себя обязанной извинится за то, что не вспомнила эту неизвестную девушку. К счастью, спустя некоторое время Хоуп перестаёт смотреть на Джози, как на невежду, и она получает возможность покопаться в своей голове в поисках воспоминаний о Куинн.       Это маленький город. Скорее всего Джози встречала её, но никогда не обращала так много внимания. Хоуп, видимо, обращала.       -Я ходила с ней на выпускной, - продолжает Хоуп с мечтательным выражением. Джози приподнимает брови, наблюдая, как на лице другой девушки появляется нежная улыбка. – То есть, не прямо с ней. Ей просто хотелось, чтобы первокурсница держала её сумочку.       Джози внимательно смотрит на Хоуп, замечая на её лице лёгкий румянец. Её голос звучит так, словно это был лучший вечер в её жизни, а не несколько часов, в течение которых ей пришлось держать сумку какой-то стервы. Если бы Джози не ревновала, она бы посчитала это в своём роде очаровательным.       -И ты была влюблена в Куинн? – спрашивает Джози.       Хоуп смотрит на неё, как на чокнутую. У Джози снова чешется руки, чтобы поднять их, но через несколько секунд взгляд Хоуп смягчается.       -Конечно, нет, - твёрдо говорит Хоуп. – Она всегда была очень красивой, и мне просто хотелось быть её подругой и… о.       Когда на лице Хоуп появляется осознание, Джози борется с желанием рассмеяться.       Нет, она не будет смеяться, даже если шокированное выражение Хоуп выглядит почти комично. Для неё будет полезно вспомнить свои прошлые влюблённости. Джози также решает, что не позволит себе ревновать. Она догадывается, что Куинн уже совершеннолетняя, и у неё нет никакого законного способа, чтобы вернуться и встречаться с Хоуп.       Хоуп требуется довольно много времени, чтобы перестать смотреть сквозь пространство, обрабатывая новую информацию.       Джози ничего не делает, лишь мягко гладит её по спине. Вся эта сцена напоминает ей то время, когда Джози осознала, по какой именно причине Мулан является её любимой диснеевской принцессой.       В конце концов, Джози откашливается, чтобы привлечь внимание Хоуп.       -Ты поэтому хочешь стать королевой? Из-за Куинн?       Ладно, может быть это немного её беспокоит. Неужели Хоуп действительно разработала трёхлетний план о том, как стать королевой выпускного только из-за девушки, в которую она была влюблена на первом курсе?       Да, это её беспокоит. Но совсем чуть-чуть.       -Нет, - Хоуп качает головой, и Джози тихо выдыхает, пока облегчение наполняет её лёгкие вместо кислорода. Она снова обращает всё своё внимание на Хоуп, которая смотрит на неё так странно, словно что-то обдумывая. – По правде, моя тётя Фрея была королевой выпускного.       -Твоя не-мёртвая тётя Фрея? – спрашивает Джози, стараясь сохранять спокойствие.       Она не рассказывала об этом Хоуп, но Фрея интересует Джози уже несколько недель. С той минуты, как Клаус упомянул её за ужином, Джози всегда сохраняла тётю Хоуп на поверхности своего мозга.       -Да. Она не устраивала предвыборную кампанию или что-то в этом роде. Она просто всем нравилась, - объясняет Хоуп, не замечая, что Джози ждёт от неё другую информацию.       Почему Клаус сказал, что она умерла?       Она явно не умерла. Джози думает, что если бы кто-то из семьи Майклсон действительно погиб, им пришлось бы отправить цветы или что-то ещё.       Хоуп кривит губы и старается не смотреть на Джози. Она выглядит так, будто ей очень тяжело выговорить дальнейшие слова. Джози замечает во взгляде Хоуп что-то болезненное и тут же кладёт руки её на талию, пытаясь утешить.       -Ты не обязана рассказывать, - говорит Джози, хотя ей безумно любопытно.       -Нет, я хочу кому-нибудь рассказать, - Хоуп наклоняется навстречу объятиям Джози, - Фрея – моя любимая тётя. И она жива, мы просто больше не общаемся. Она… лесбиянка.       Оу.       На мгновение в голове Джози всплывает вопрос: сколько же лесбиянок в семье Майклсон? Но когда её мысли возвращаются в нужное русло, кусочки пазла быстро складываются воедино. Если в семье Майклсон есть люди нетрадиционной ориентации, они, вероятно, не могут легко совершить каминг-аут, потому что Клаус…       -Моя семья ужасно к этому отнеслась. Я ужасно к этому отнеслась, - продолжает Хоуп. Её глаза начинают блестеть, но Джози делает вид, что не замечает этого. – Я испугалась и не могла понять, почему она выбрала быть такой…       -Это не выбор, - возражает Джози, не в силах сдержать себя.       -Ну, теперь я понимаю это, но тогда не понимала.       Что-то мокрое касается шеи Джози. Она вздрагивает, но понимает, что это всего лишь лицо Хоуп. Джози чувствует, как её живот сжимается от волнения и грусти. Она пытается отодвинуться, чтобы сесть поудобнее, но Хоуп цепляется за неё ещё крепче, поэтому Джози замирает.       -Я не могла заставить себя позвонить ей, - признаётся Хоуп. Её голос звучит так хрипло, словно ей трудно двигать языком. – Я думала только о том, насколько она эгоистична. А теперь я даже не знаю, где она живёт. И никто не даст мне её адрес или номер телефона.       Слова Хоуп чередуются с тихими всхлипами. Закончив, она отстраняется от Джози и смотрит вдаль. Глаза девушки замирают на силуэте дома, но в то же время в них продолжает стоять пелена непролитых слёз, мешающая сфокусироваться на чём-либо вокруг.       Хоуп тихо усмехается.       -Я такая лицемерка. Сижу здесь с тобой, а сама оттолкнула Фрею из-за… из-за…       -Нет, нет, подожди, - Джози пытается успокоить Хоуп, поглаживая её по спине. – Не нужно ненавидеть себя за это. Ты была ребёнком. Ты и сейчас ребёнок.       -Но…       -Теперь ты стала лучше, а это намного важнее, - уверяет Джози.       В глазах Хоуп всё ещё плещется сомнение. Без колебаний Джози берёт её голову свои руки и большими пальцами вытирает слёзы, заставляя Хоуп расслабиться от прикосновения. Она повторяет утешительные слова до тех пор пока Хоуп не кивает.       В конце концов, девушка влажно смеётся.       -Я заслужила поцелуй?       -Да, - когда Джози склоняется вперёд, выражение её лица смягчается, - конечно.       Их губы соприкасаются, словно два столкнувшихся в ночи корабля, которые врезаются друг в друга на полной скорости и становятся единым целым.