They took the midnight train

      Капля пота скатывается по челюсти Джози и соединяется с таким же каплями на ключицах. Её кожа невероятно горячая, и влажный воздух помещения совсем не способствует охлаждению тела.       -Ребята, на сегодня всё, - наконец объявляет Аларик. Измученные подростки издают что-то вроде согласных стонов. – Не забывайте, Региональные уже в воскресенье.       Члены кружка начинают молча потягиваться и собирать свои вещи, не находя в себе сил для разговоров. Всю последнюю неделю они тренировали хореографию для конкурса. Танцы отняли от них слишком много сил и энергии.       Джози – одна из немногих людей, которые задерживаются в Хоровой комнате, чтобы размять ноги. Она делает небольшой глоток воды, а затем поднимает ногу вверх и обхватывает её за лодыжку.       -Я ненавижу каждую минуту всего этого, - жалуется Лиззи, когда ей удаётся подняться с пола. Когда сестра выхватывает у неё бутылку с водой, Джози недовольно морщится. – Зачем ты разминаешься? Мы всё ещё можем использовать последние десять минут обеденного перерыва по назначению. Пойдём.       -Ты выпила всю мою воду, - хмурится Джози, забирая у неё пустую бутылку.       Не то чтобы она хотела снова прикоснуться к этой бутылке после того, как Лиззи практически присосалась к ней минуту назад.       -В столовой есть вода, - с намёком сообщает Лиззи. Не задерживаясь ни секунды, она тащит Джози к их сумкам.       Джози охотно следует за ней, складывая сумку на своём плече. Будет неплохо, если они правда успеют перекусить. Перед выходом Джози оглядывается на других членов клуба, среди которых остались одни чирлидерши.       Все они выполняют довольно изящную растяжку. За исключением Хоуп, которая едва не спотыкается о Пенелопу, когда Джози встречается с ней взглядом.       -Я остаюсь, - Джози быстро останавливается и снимает сумку с плеча. – Растяжка действительно важна для тела.       -Ты ужасная лгунья, почему ты вообще… - начинает гневную тираду Лиззи, но внезапно замолкает, заметив что-то позади Джози.       Прежде чем Джози успевает понять, что происходит, Лиззи направляется к выходу и распахивает дверь. Словно по команде, Пенелопа и Майя резко встают, собирают свои вещи и тащат к двери Дану.       Дана раздражённо сопротивляется.       -Но я ещё не закончила…       -Заткнись, Дана.       Дверь за ними закрывается и на мгновение Хоуп и Джози остаются в уютной тишине. Но затем Джози поворачивается и ловит на себе блуждающий взгляд Хоуп.       -Перестань, - Джози пытается выглядеть раздражённой, но она была бы лицемеркой, если бы действительно на что-нибудь жаловалась.       Хоуп всегда выглядит хорошо, но в таком виде она нравится Джози больше всего – покрасневшие от усталости щёки, блестящая под светом сцены кожа, прерывистое дыхание.       -Я просто восхищаюсь своей девушкой, - отвечает Хоуп, без стыда глядя на неё.       От комплимента Хоуп к лицу приливает кровь, и Джози опускает голову, пытаясь скрыть расползающийся румянец. На ней даже не надето ничего особенного – обычные легинсы и бордовая майка, которые она накинула утром, когда отец упомянул, что они снова занимаются хореографией.       Джози немного застенчиво подходит к Хоуп и помогает ей подняться с пола.       -Девушкой? Мы даже не были на настоящем свидании.       -Ты права, нужно это исправить, - Хоуп без колебаний наклоняется к ней и соединяет их губы в лёгком и быстром поцелуе.       Как всегда, внизу её живота вспыхивает возбуждение, но им лучше не целоваться прямо здесь. Никто всё ещё не в курсе, что они встречаются, и это может привести к проблемам.       И всё же в голове Джози вспыхивает глупая мысль: нет ли поблизости никакой кладовки, где они могли бы запереться? Она правда ничего не может с собой поделать – ей семнадцать лет, и она постоянно возбуждена.       -Мне нужно идти, - говорит Хоуп, сопровождая каждое своё слово лёгким поцелуем. – Девочки меня ждут.       -Хорошо.       При виде грустно выражения лица Джози Хоуп приподнимает брови.       -Не дуйся.       Джози вообще не заметила, что надулась, но, наверное, это хорошо, потому что Хоуп снова наклоняется и соединяет их губы немного сильнее. Всё заканчивается намного, намного быстрее, чем хотелось бы Джози, но она старается больше не дуться, когда Хоуп отходит к двери.       -Нам нужно будет как-нибудь поужинать вместе, - оборачиваясь через плечо, говорит Хоуп. Она немного задерживается у выхода, ожидая ответа Джози.       -Это свидание?       -Свидание, - подтверждает Хоуп.       Джози радостно улыбается.       -Ладно.       Она дожидается пока Хоуп выходит за дверь и издаёт радостный вопль. Джози опять же не может ничего с собой поделать. Кажется, в её теле вспыхивает пожар, а в её мозгу взрываются маленькие бомбы каждый раз, когда Хоуп целует её. Она всё ещё не может поверить, что встречается с Хоуп. Эта мысль абсолютно сюрреалистична, и со временем это чувство не проходит.       Джози прикасается к своим губам, как в тот раз, когда Лиззи устроила ей засаду. Она позволяет своим глазам закрыться, пока это ощущение не покидает её тело.       Её жизнь никогда не была лучше, чем сейчас.

***

      Жизнь Джеки никогда не была хуже, чем сейчас. В особенности из-за того, что все называют её «Обеденная леди Джеки».       Только Джози Зальцман относилась к ней с уважением, поэтому Джеки расстраивает, что Джози в последнее время пропускает обеды. Конечно, Джеки никогда не признается вслух, что прониклась какой-то эмоциональной привязанностью к подростку, какой бы незначительной это привязанность не была. Это деталь её жизни, которая покоится на вершине горы под названием Унижение.       Это не мешает Джеки испытать настоящее облегчение, когда Джози вежливо ей улыбается вместо того, чтобы грубо гаркнуть свой заказ, как остальные подростки.       -Здравствуйте, мисс Лоуренс, - здоровается с ней Джози. – У вас осталась лазанья?       -Сейчас проверю.       Джеки не уверена, что у неё осталось хоть что-нибудь после того, как в столовую ворвались ребята из Хора. Но она всё равно идёт, чтобы проверить все контейнеры. Пусто, пусто, пусто… Джеки останавливается у одного из контейнеров и берёт лопатку.       Новый работник, Райан Кларк, тоже стоит здесь и отдаёт еду трём школьникам. Джеки секунду смотрит на них, пытаясь вспомнить имена.       Один из них очень высокий, с резкими чертами лица – он выглядит слишком взрослым для школы. Другой – кучерявый парень, который очень громко говорит, а между ними миниатюрная девочка в форме чирлидерши, которая раздражённо трёт лоб.       -Тебе нужно двигаться дальше, - говорит высокий.       -К твоему сведению, - начинает второй (кажется, его имя начинается на Л – возможно, Леонардо), - я уже двигаюсь дальше. Я иду на выпускной с Джози.       -Что? – чирлидерша резко поднимает голову. Её щёки краснеют, а глаза на секунду наполняются паникой, прежде чем принять тёмно-синий цвет. – Ты не можешь.       -Я могу делать всё, что захочу.       Джеки воспринимает это как сигнал, чтобы удалиться. Она уже слишком старая для подростковой драмы, к тому же чирлидерша почему-то беспокоит Джеки. Девочка напоминает ей кого-то, с кем Джеки ходила в одну школу.       Ник?       Никлаус?       Да, что-то такое.       -Подожди, - внезапно Кларк хватает её за руку, заставляя Джеки остановиться. Джеки не нравится внешность Кларка, он всегда казался ей немного странным.       Конечно, Джеки знакома с ним лишь несколько недель, и всё же мужчины, которые кажутся жуткими в конечном итоге и оказываются жуткими…       -Это самое весёлое, что я видел за прошедшую неделю, - Кларк указывает на троицу.       Он действительно странный.       -Мы не должны быть слишком любопытными, - Джеки переводит глаза на парней. Кажется, если не взгляд чирлидерши, они устроят драку прямо здесь и сейчас.       Тем не менее, пока драка по-настоящему не начнётся, они не должны вмешиваться. Мальчишки продолжают ругаться, но пока что это не перешло в физическое насилие. Джеки работает здесь достаточно долго, чтобы знать – лучше всего опустить голову, принести Джози её лазанью и избегать всех, кто одет в форму чирлидерш или футболистов.       Да, так она и поступит. Ей платят не за вмешательство в чужую личную жизнь.       Она опускает голову, отводит глаза и поднимает тарелку с лазаньей. Откладывая лопатку, Джеки пытается как можно тише вернуться на прежнее место.       Затем кучерявый берёт запеканку и швыряет её в лицо другому парню.       -О Боже, - раздражённо вздыхает чирлидерша, - не могу поверить, что я с тобой встречалась.       Потом происходит сразу несколько событий.       Джеки пытается вернуться на своё прежнее место, но Кларк резко утягивает её за стойку.       Кучерявый начинает швыряться в высокого всей едой, которая попадается ему на глаза.       Часть запеканки попадает в блондинистую близняшку Зальцман, которая тут же начинает дико разбрасывать еду, но темнокожий парень в свитере пытается остановить её, сжимая руки девушки.       Две чирлидерши с соединёнными мизинцами исчезают при первых же признаках разбросанной еды.       Подводя итог, столовая превращается в настоящий хаос. Едва члены Хорового кружка начинают эту драку, другие подростки решают к ним присоединиться, превращаясь в стаю диких животных. Еда летит над головой Джеки и врезается в стену. Кто-то изо всех сил кричит имя Лэндона, и Джеки выглядывает из-под стойким, опасаясь, что бедного мальчика сейчас убьют.       Она не удивляется, когда понимает, что это снова та чирлидерша. Должно быть, она Майклсон. У неё настолько ледяной голос, что Джеки тут же вспоминает Никлауса, который кричал на кого-то посреди урока математики.       Но что совсем странно, Джози стоит рядом с ней и что-то тихо говорит. Джеки не может её расслышать, но кажется, что она пытается успокоить девочку Майклсон.       -Подростки такие странные, - ворчит себе под нос Кларк, качая головой. Он кажется невероятно довольным всей ситуацией. – Они похожи на лазанью… или лук.       Видимо, в детстве он часто ударялся головой.       Джеки поворачивает к нему голову.       -Что?       Он указывает куда-то пальцем.       Глаза Джеки прослеживают это движение и замечают двух девушек – Майклсон и Джози – которые хихикают и ныряют под обеденный стол. Кажется, они смогли найти покой во всём этом хаосе.       Хм.

***

      Джози не смогла бы твёрдо ответить на вопрос, как прошёл её день. Ответ колебался бы от драки в столовой до наказания, во время которого ей пришлось вытаскивать пепперони из своего бюстгальтера.       Библиотека пуста, так что каждый может спокойно отбывать своё заключение в полной тишине. Среди них есть несколько посторонних, но в основном это члены «Новых направлений». Все они в похожем положении.       Скучающие, раздражённые, вытаскивающие из волос кусочки запеканки.       Хуже всего, что они должны сидеть в библиотеке в абсолютном молчании. Конечно, Джози могла бы использовать этот час для домашней работы, если бы не отвлекающий фактор в виде яростных взглядом окружающих её людей.       Лэндон продолжает тихо (совсем не тихо) сопеть, привлекая к себе внимание. Хоуп время от времени поворачивается на своём стуле, чтобы кинуть на него гневный взгляд, словно он ребёнок на грани истерики. А у Себастьяна настолько отстранённое, наполненное драматизмом лицо, будто он вышел прямиком из низкопробного, подросткового сериала.       Джози это ненавидит.       -Ну что? – наконец-то подаёт голос Хоуп.       -Ничего, - Лэндон раздражённо скрещивает руки на груди, - всё ещё не могу поверить, что ты с ним встречаешься.       Хоуп тихо вздыхает и потирает виски, словно пытаясь удержать себя от драки. Она бормочет что-то о пропущенной тренировке, пока её плечи напряжены от сдерживаемой ярости.       Это создаёт такой поразительный контраст с той Хоуп, нежной и любящей, в которую она превращается с Джози, что Джози приходится скрыть на лице самодовольную улыбку. Голос в её голове велит подойти к Лэндону и победно пропеть: «я нравлюсь ей больше, чем ты».       Прежде чем кто-то успевает заметить ухмылку Джози, в библиотеку входит другая чирлидерша, имени которой Джози не помнит. Она хмуро оглядывает других членов своей команды.       -Тренер хочет вас видеть.       -У нас наказание, - говорит Пенелопа и Хоуп с Майей согласно кивают. – Мы не можем уйти.       Чирлидерша закатывает глаза.       -Ладно, но тренер сказала, если вас не будет через десять минут, ни на какие Багамы на весенних каникулах вы не поедете.       Весенние каникулы?       Багамы?       Все кроме трёх девушек, которым предназначалась данная фраза, выглядят одинаково растерянными. А вот чирлидерши при первом упоминании о поездке сразу же бросаются собирать свои вещи и укладывать их в сумку. То, как быстро они двигаются, могло бы быть забавным, если ли бы не тот факт, что ради двух недель на пляже они практически сбегают с наказания.       С каких пор у их школы достаточно денег на такие поездки?       У Джози нет возможности спросить, потому что Майя и Пенелопа в считанные секунды выходят за дверь. Хоуп остаётся на некоторое время, чтобы подойти к своему «парню».       Она взъерошивает волосы Себастьяна, но смотрит при этом на Джози.       -Пока, малыш.       Джози шумно сглатывает, чувствуя, что у неё пересохло во рту. Она сжимает стол так крепко, что тепло исходит от её кожи, как от маленького вулкана. С невинной улыбкой Хоуп уходит вслед за подругами, словно не она только что обрекла Джози сидеть в заключении ещё полчаса с безумным желанием поцеловать её.       Как девушка и думала, следующие полчаса без Хоуп становятся настоящей пыткой. Джози слишком погружена в себя, чтобы сосредоточиться на домашнем задании, поэтому просто чирикает ручкой на полях тетрадки, рассеянно думая о Хоуп, которая стоит на поле и раздаёт приказы.       К чёрту.       Когда она превратилась в гормонального подростка? Джози почти ждёт, что в её жизни теперь произойдёт какой-нибудь скандал типа мошенничества. Может быть, у неё произойдёт романтическая встреча, когда она врежется в кого-нибудь и…       -Ой, - неловко бормочет Джози, когда её учебники падают в пространство между ней и Лэндоном. От шума они оба вскакивают. – Извини.       Джози опускается на колени, чтобы собрать вещи, чувствуя лёгкое разочарование. Фантазия разрушена. К тому же это ужасно неловко, ведь Лэндон объявил на всю столовую, что Джози идёт с ним на выпускной.       Он даже не спросил у неё.       Теперь миссия её жизни – избегать парня, прежде чем он решится на это. Джози ненавидит отказывать людям. Это слишком сложно, потому что в конечном итоге она всегда чувствует себя виноватой.       -Не нужно, это я виноват, - Лэндон осторожно кладёт ей в руки несколько учебников. – В любом случае, я хотел спросить…       -О, мама мне написала, - перебивает его Джози, выпаливая первое, что приходит ей голову, когда на телефоне мелькает уведомление о сообщении.       Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.       Это определённо не её мама, если только кто-нибудь не научился воскрешать людей. К тому же, зачем всё это? Джози приходилась сталкивать с большими трудностями, чем парень, пытающийся пригласить её на свидание.       Она всё равно хватает телефон, молясь, чтобы Лэндон не вспомнил о смерти её мамы. Джози читает текст сообщения и обнаруживает, что это Хоуп, которая спрашивает, не хочет ли она прийти на поле, чтобы посмотреть остаток тренировки. Джози соглашается и пытается выглядеть невозмутимой, чтобы не привлекать лишние взгляды от сестры и Лэндона.       -Разве твоя мама не..? – неловко спрашивает Лэндон, дёргая рукой, словно он хотел что-то ею сделать, но передумал.       -Постоянно опаздывает? – заканчивает за него Джози, хотя он явно хотел спросить о другом. – Ага, подожду её на поле.       Кажется, это немного отпугивает Лэндона. Пока радостная Джози уходит, он продолжает стоять там, исказив лицо от замешательства, видимо, пытаясь вспомнить что-нибудь о матери Джози.       Плевать, что он там вспомнит. По крайней мере пока что. Главное, что Джози удаётся быстро и достаточно легко сбежать от него, устроившись на трибуне с блокнотом в руке. Джози понимает, что ей хочется научиться рисовать так же хорошо, как Хоуп. Вот бы у неё была возможность пофотографировать команду, не выглядя при этом жуткой сталкершей.       Джози тут же видит в своей голове заголовки газет:       «Ученица умерла от стыда, фотографируя команду поддержки»       Джози вздыхает и решает никого не фотографировать, как бы сильно ей этого не хотелось. Она возвращает внимание к Хоуп и понимает, что наблюдать за ней во время чирлидинга по-настоящему потрясающе. Она такая крошечная, что команда без труда подбрасывает её в воздух и легко ловит.       Прыжок, полёт, приземление.       Лёгкий ветер дует Джози в лицо, охлаждая её кожу. Девушка рада изменению температуры, наслаждаясь тем, как прохладный воздух снимает с её тела напряжение. В библиотеке было слишком душно - как из-за жары, так и из-за развернувшейся там драмы.       Прыжок, полёт, приземление.       Джози ложится на трибуну, благодаря небеса за эти минуты спокойствия. Она запрокидывает голову, устремляя взгляд в небо. На некоторое время она задумывается, размышляя, на кого ближайшее облако похоже больше, на дракона или кролика.       -Джози! – внезапно раздаётся голос Лэндона.       Чёрт. Серьёзно?       Джози выпрямляется. К ней в голову приходит мысль, что это единственная общая черта Лэндона и Хоуп – они оба не привыкли к отказам. Но в Лэндоне это раздражает больше, чем в Хоуп. Джози старается не кривиться и изображает на лице вежливое приветствие, оглядывая поле в поисках парня.       Прыжок, полёт…       Взгляд Джози останавливается на Хоуп и только на Хоуп.       Прыжок, полёт, падение.