Legendary

Пеппер стояла у окна, невидящим взглядом наблюдая за бухтой Монте-Карло с её роскошным яхтами и катерами. Солнечная погода на улице, к сожалению, не прибавляла ей хорошего настроения. Наоборот, она пребывала в мрачной задумчивости. Последние 36 часов казались ей сущим адом. Она не могла припомнить, когда ещё находилась в такой растерянности. Наверное, в последний раз это состояние преследовало её, когда Тони пропал без вести. Такое же ощущение беспомощности и отчаяния. Она точно могла определить это свое состояние. У неё раскалывалась голова, но это было естественно после того количества успокоительного, которым её накачали в скорой по приезде сначала в больницу, а затем в отель. Она проспала как минимум двенадцать часов, прежде чем действие лекарств ослабло и она смогла хоть как-то соображать головой. Тело отказывалось ее слушать, настолько велико было эмоциональное напряжение и настолько сильной была усталость. Стоило ей вспомнить о том, что случилось на треке, и руки начинали бесконтрольно трястись. Она волновалась о том, что Тони свернет себе шею в той машине, но чуть не погиб он по абсолютно другой причине. В такие моменты всё его бесконтрольное поведение, все взбалмошные поступки отходили на второй план. Его поведение с окружающими и с ней в том числе было одним, но его жизнь и безопасность были совершенно другим вопросом. Вместо всего этого его чуть не убил какой-то психопат с наэлектризованными хлыстами. Если бы они с Хэппи не успели вовремя, если бы не передали ему тот чемодан… Она не хотела думать, что было бы тогда. Неужели так будет всегда? Теперь, когда все знают о «Железном человеке». Неужели теперь он постоянно будет подвергаться опасности из-за всех этих психов? Каждый раз, когда он будет выходить на улицу или на какое-то мероприятие, будет риск покушения. Ее руки снова бесконтрольно затряслись. Она горько ухмыльнулась своим мыслям. Она действительно была мазохисткой. Майкл, муж ее сестры, был прав. У неё было необратимое и не поддающееся логике желание находиться поблизости с Тони Старком. Даже если это губило ее саму, даже если это выжимало из нее все её жизненные соки. Она просто не могла оставить этого мужчину позади. И в глубине души она знала почему. Ответ был настолько прост и настолько лежал на поверхности, что она и её мозг старательно обходили эту тему стороной. Она никогда не говорила об этом вслух. Ни с кем. Потому что боялась, что как только она произнесет эти слова громко, окончательно сойдёт с ума. Она была влюблена в Тони Старка. Безоговорочно, безумно, отчаянно, настолько сильно, что ей было плевать на то, что будет с ее собственным эмоциональным состоянием. Даже сейчас, когда она сказала об этом мысленно, её начало трясти. И что самое страшное, она была влюблена в самого неподходящего, неправильного для себя мужчину. В мужчину, который по всей видимости рассматривал её лишь как объект своего сексуального влечения и больше никак. На короткое мгновение ей показалось, что это не так, но он быстро заставил ее спуститься с небес на землю. Иначе как ещё можно было объяснить то, что он делал все эти месяцы. Казалось, он всеми силами старался сделать так, чтобы она как можно сильнее разочаровалась в нем. И даже сексуальное влечение, о котором она думала раньше, сошло на нет. В последнее время он никак не выказывал к ней того интереса, что был раньше. Напротив, кажется, он старался как можно сильнее отгородиться от неё, был отчужденным и отдаленным. Как будто он хотел отдалить её от себя как можно дальше. Она не могла понять его. То он делает все для того, чтобы она рассталась с Девидом, то говорит о том, как сильно её хочет, то действует абсолютно противоположно и становится абсолютно равнодушным. Он извинился за тот случай на вечеринке в честь годовщины Ри и Мурата. Сказал, что выпил слишком много и позволил себе лишнего. Говорил, что не помнит половины из того, что делал тем вечером, но просит прощения за то, в какое положение поставил ее своими выходками. Она сделала вид, что это было недоразумение и ничего страшного не произошло, решив умолчать о том, что случилось в саду. Она на секунду закрыла глаза. Он даже не помнил, что говорил ей в тот вечер, не подозревал, что именно взволновали в ней его слова. Господи, какой же она была дурой! Идиотка! На сколько её ещё хватит? Что еще он должен был сделать, чтобы она нашла в себе силы наконец разорвать этот порочный круг? Стук в дверь прервал её размышления. — Входите, — бессмысленно отозвалась девушка, даже не подумав отойти от окна. Объект её размышлений зашёл в номер и плотно закрыл за собой дверь. — Войдите? — его голос звучал насмешливо. — А если бы это был не я, а какой-нибудь урод, который ворвался бы сюда и изнасиловал тебя? — Глупости, — отозвалась Пеппер, продолжая смотреть в окно. — Отель кишит спецслужбами, вдобавок ты поставил целый рой охраны у моей двери. Даже врач, который приходил осмотреть меня, не мог зайти внутрь полчаса. Хэппи проверил всю его подноготную вплоть до родственных связей. — И правильно сделал, — послышалось со стороны. Она знала, что он приближается к ней. — После того, что случилось, охраны станет больше. Мы слишком халатно ко всему относились в последнее время. — Ты хочешь сказать, Я слишком халатно ко всему относилась. Это ведь моя работа — обеспечить охрану, — скептически отозвалась Пеппер. — Нет, это Я слишком халатно относился к вопросам Твоей безопасности. И Хэппи. С ним у меня уже был разговор… — Не трогай Хэппи, — прервала его девушка. — Ему хорошенько досталось. — Тебя… — она видела боковым зрением, как он остановился совсем рядом. Тони повернулся вполоборота и теперь пристально смотрел на неё, — …не должно было быть там. И Хэппи это должен был знать, а если он забыл об этом, я ему любезно об этом напомнил. — Не будь там меня, ты был бы уже мертв, — холодно отозвалась девушка, повернув к нему голову. Она впервые смотрела на его лицо с того момента, как увидела его на трассе в последний раз. Он выглядел… неплохо. Тони переоделся в мягкие трикотажные брюки и кожаную куртку, из-под которой виднелось что-то чёрное. Наверное, футболка. Она сразу же просканировала его на предметы увечий и, не обнаружив особо серьёзных, облегченно вздохнула. Только синяк над левой бровью и небольшая царапина на шее. Но от нее не укрылась тень усталости под его глазами, которые, несмотря на всё, излучали мягкий карий цвет. Наверняка, он не сомкнул глаз этой ночью. Она была уверена в этом. Глядя на его лицо, ярость Пеппер тут же сошла на нет, уступив место беспокойству. Она снова мысленно прокляла себя. Что бы ни случилось, что бы он ни сделал, она просто не могла на него долго злиться. Она волновалась, поспал ли он, поел ли он, не поранился ли. Господи, ей действительно необходим сеанс психотерапии. — Прости, — тут же извинилась девушка. — Я перенервничала. Она снова отвернулась к окну, не в силах больше смотреть на него. — Я не хочу, чтобы ты делала нечто подобное ещё раз, — тихо произнёс он. Она знала, что он по-прежнему смотрит на неё. — Никогда больше так не делай. Ты не должна была быть в той машине. Пеппер промолчала, поджав губы. Совершенно неожиданно для себя она почувствовала, как к горлу подступает комок. Не хватало еще ей заплакать. — Пеппер, ты меня слышала? — серьёзно повторил Тони. — Больше не делай такого. — Да, — это все, что она смогла выдавить из себя, чтобы голос не дрожал. — Я хочу домой, — прошептала девушка после нескольких минут молчания, когда нашла в себе достаточно сил снова говорить без дрожи в голосе. — Мы поедем домой. Самолёт уже готовят, — мягко пообещал Тони, отходя в сторону. Он подошел к графину, что стоял на антикварном столе, и налил себе немного виски. — Где ты был? — спросила Пеппер, отвлекаясь от вида из окна. В любое другое время она неодобрительно посмотрела бы на то, что он пьёт среди белого дня, но сейчас волнение от всего, что они пережили, было слишком сильным. — Я был в полицейском участке. Наведывался к нашему новому знакомому, — задумчиво ответил Тони, крутя перед собой резной стакан с виски. — Познакомился с ним поближе. Волна беспокойства и тревоги снова прошла по позвоночнику Пеппер. Он ходил к тому сумасшедшему. Зачем? Что если бы он что-то сделал с ним? Если бы напал? Зачем было говорить с ним? — И что он сказал? — пытаясь совладать с эмоциями, спросила она. — Много интересных вещей, Пеп, — по голосу Тони невозможно было определить то, о чем он думал. — Например? — Например, что скорее всего мой отец может преподносить мне подарки даже с того света, — угрюмо рассмеялся мужчина, отпив еще глоток. Пеппер молчала, позволяя продолжить его рассказ, зная, что это был не весь разговор. — Этот парень, — начал Тони, — он назвал мою семью ворами и убийцами. Сказал, что эта технология досталась ему от его отца — Антона Ванко, — на секунду он замолчал. — Он сказал, что я жив благодаря его отцу, — он указал на свою грудь в то место, где находился реактор. — И что это значит? — не понимая, спросила Пеппер, присаживаясь в кресло напротив. — Я не знаю, — Тони рассматривал напротив солнца золотистую жидкость в своём стакане. — Но я обязательно это выясню, — решительно дополнил он, залпом допивая свой напиток. Пеппер слепо наблюдала, как Тони поднимается со своего места, ставит стакан на столик. Значит, этот парень не был обычным террористом, он целенаправленно хотел убить именно Тони. И как это связано с его отцом? Что такого мог сделать Говард Старк из-за чего его сына хотели убить? — Что будешь делать? Пеппер все еще сидела в кресле, когда Тони поравнялся с ней. Ей пришлось поднять голову вверх, чтобы посмотреть на него. — Займусь этим дома, — он мягко улыбнулся ей, как будто пытаясь унять её напряжённость. Пеппер как в тумане видела его руку, протянутую к пряди её рыжих волос. Он взял прядь между большим и указательным пальцем и с нежной улыбкой покрутил её в руках. Пеппер пробила дрожь. Простое прикосновение, но оно произвело на нее неизгладимое впечатление. В один момент она будто забыла, как дышать, тысячи мелких иголок нежно покалывали ее в самых неожиданных местах. Раньше он никогда такого не делал. Он мог говорить ей все что угодно словами, ведь они день за днем флиртовали друг с другом, но прикосновения… это было чем-то совершенно другим. Запретная территория для Тони. Поэтому он мог позволить себе вольности такого рода, лишь находясь в состоянии алкогольного опьянения. Точнее, когда вообще не соображал, что делает. За все время их знакомства он позволял себе нечто подобное лишь несколько раз. Он несколько секунд крутил её рыжую прядь между пальцами и вдруг резко отпустил, будто обжегся. — Не думай об этом. В любом случае, этот парень сгниет в тюрьме и больше нас не побеспокоит. Тони ласково подмигнул ей и направился ко входной двери. — Самолёт готов взлететь, как только ты захочешь, — бросил он напоследок и тихо закрыл за собой дверь.

***

— Уволься немедленно! — гневно прорычала в трубку Ханна. Голос сестры был так резок и громок, что Пеппер пришлось отодвинуть трубку в сторону. — Я хочу, чтобы ты прямо сейчас написала заявление об отставке и швырнула ему в лицо!— продолжала кричать сестра. — Я не могу, я сейчас в самолёте, в десяти километрах над землёй, — ласково попыталась успокоить сестру рыжая, но в глубине души знала, что это тщетно. Ханна ненавидела Тони всеми фибрами своего существования. Естественно, то, что произошло в Монако, было в каждом телевизоре и газете. Ханна, которая так сильно переживала за сестру, взбесилась еще сильнее, чем каждый раз до этого. — Значит, когда ты спуститишься с трапа этого долбаного самолёта, — прошипела девушка. — Сейчас не время и не место обсуждать это, дорогая, — Пеппер пыталась рассеять гнев сестры, но, казалось, её ласковые и нежные слова заводили ту с ещё большей силой. — Время и место. Что ещё должно случиться, чтобы ты, наконец, нашла в себе силы и сделала это? Ты должна умереть?! — взвизгнула Ханна и Пеппер снова убрала трубку в сторону. Тони пропадал в хвостовой части самолёта последние три часа, и она искренне надеялась, что он не слышит ни единого слова из её телефонного разговора. — Хочу разъяснить тебе, Джи, что в том случае ты уже не сможешь никогда и ничего написать и твоя квартира в Нью-Йорке тебе не пригодится! — свирепствовала Ханна. — Господи, я ненавижу этого человека! Мало того, что он пренебрегает твоими чувствами, твоим спокойствием и твоими нервами, теперь он позволил себе пренебречь твоей безопасностью. Помоги мне Боже, если я ещё когда-нибудь встречусь с ним. Нужно было убить его, когда он появился в моем доме в прошлый раз. Несмотря на всю серьёзность их разговора, Пеппер едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в ответ на эту тираду. Знал бы Тони, как сильно ненавидит его её сестра. — Послушай, ведь я цела, правда? — снова нежно и спокойно произнесла Пеппер, взяв со стола пульт от телевизора. — Цела? Тебя едва не убили! — закричала Ханна. Пеппер бездумно нажимала на кнопки, пока не наткнулась на новостной канал. После нескольких секунд раздумий, она положила пульт на подлокотник своего кресла. — Дорогая, сейчас не время и не место обсуждать эту тему, — снова повторила Пеппер. Она пыталась быть терпеливой с сестрой. — Ты уже говорила это, — процедила Ханна. — Послушай, дорогая, я знаю, что ты неравнодушна к нему, что ты влю… — А вот эту тему тем более сейчас не нужно обсуждать, — теперь была очередь Пеппер быть раздраженной. — Дорогая, я просто хочу сказать… Пеппер заметила, как на экране появилось лицо сенатора Стерна. Бегущая строка заголовка и написанное крупными буквами «Железный человек» привлекли её внимание. Кажется, сенатор Стерн имел свои собственные мысли по поводу того, что произошло в Монако. И судя по тому, как Тони вёл себя с ним на заседании комитета Конгресса, слова, которые говорил сенатор, ничего хорошего ни для Тони, ни для «Старк Индастриз» сейчас не сулили. — Поговорим, когда я буду дома, дорогая. Я люблю тебя, — бездумно сказала Пеппер, делая звук на экране погромче. — И я тебя, — устало объявила Ханна и положила трубку. Кажется, она окончательно отчаялась достучаться до младшей сестры. Пеппер положила телефонную трубку рядом с пультом от телевизора и прислушалась к тому, что говорил сенатор. — …он считает, что «Железный человек» не оружие, а игрушка. Я вёл слушание, где мистер Старк доказывал весьма пылко, что такие костюмы нельзя сделать где-нибудь ещё и не сможет сделать кто-либо ещё лет 5-10, и вдруг Монако… Ооо… </i> — Без звука… — раздался за её спиной голос Тони, и девушка рассеянно вздохнула. Очевидно, что он не хотел слушать Стерна. А вот она бы с удовольствием послушала последнего, чтобы знать, с чем ей придётся столкнуться в офисе и вне его, когда они приземлятся. Тони обошёл её кресло и сел напротив, перед этим поставив перед ней тарелку и набор столовых приборов. — Что это? Пеппер окинула взглядом нечто, что лежало на тарелке. Бесформенная, наполовину чёрная масса. Кажется, это были яйца, и ещё она отчетливо заметила шпинат в блюде. — Это твой бортовой ужин, — рассеянно изрек Тони, облокачиваясь в своём кресле. Пеппер задохнулась. Она несколько раз переводила взгляд с еды на мужчину и не смогла удержаться от нежной улыбки. — Стой, ты… ты сам это приготовил? — А где я по твоему пропадал три часа? Хотелось встать со своего места и расцеловать его. Тони был особенным мужчиной и «жесты» у него тоже были особенными. Неважно, что омлет ужасно выглядел, наполовину сгорел или был пересолен. Он сам его сделал для неё. Она прекрасно знала, что так он хотел извиниться за все, что произошло в Монако. Чувство нежности и теплоты снова затопило её сердце, когда она всматривалась в карие глаза, которые сейчас казались ей самыми печальными на свете. Он улыбнулся ей и тут же отвернулся к окну, будто размышляя о чем-то. Впервые за многое время она заметила его глубокую задумчивость. Даже по сравнению с тем, каким он был в Монако еще пару часов назад, не было ни веселья, ни юмора. Только глубокая печаль и обеспокоенность о чем-то. — Тони? — Ммм… — Что ты от меня скрываешь? Он повернул к ней голову и внимательно посмотрел на неё. Он будто размышлял, нужно ли говорить ей о чем-то или нет. Пеппер вдруг нервно сжала пальцы, пытаясь успокоиться. Такое поведение было совсем не свойственным для него, и это её пугало. Хотя она и пыталась действовать спокойно, внутри все бушевало от переполнявших её эмоций. А вдруг он не захочет ей отвечать? А если ответит, то что скажет? Может быть он болен или его тревожит что-то другое? Сейчас она с сожалением вспомнила о своём назначении, ведь не могла больше проводить с ним столько времени, как раньше. Будь она все еще его личным ассистентом, она бы больше знала о причине такого поведения. — Домой не хочу, совсем, — наконец ответил он, и Пеппер почувствовала небывалое облегчение. Её тело мгновенно расслабились, выпуская накопившееся напряжение. — Отменим вечеринку в честь моего Дня Рождения, — предложил Тони. — Полетим в Венецию, отель «Джиприани». Помнишь? — О, да! — быстро ответила Пеппер, вспоминая то короткое приключение в Венеции почти четыре года назад, когда им пришлось разыгрывать из себя влюбленную парочку перед её старой школьной знакомой. Все из-за Тони, кстати. — Это прекрасное место, где можно… подлечиться, — заметил миллиардер. — Знаешь, я думаю, сейчас не лучшее время. У нас кругом неразбериха, — нерешительно отозвалась девушка. Это было правдой, за все время их совместной работы последние несколько недель были возможно самыми напряженным для нее и для компании в целом. Вещи принимали совершенно неожиданный оборот, и она понятия не имела, как вернуть все в нормальное русло. — Так давай от всего этого сбежим, — вдруг предложил Тони с лукавыми искорками в глазах. — Ну, я считаю, как гендиректор я должна появиться, — с улыбкой ответила Пеппер. — Ну, как гендиректор ты вполне можешь устроить себе… отгул, — продолжал упорствовать Тони. — Отгул? Сейчас, когда все разваливается? Она не могла понять его. Неужели его совсем не заботило то, что происходит вокруг, внутри его собственной компании? Неужели именно сейчас нужно было бросить все и пустить все на самотек? Это было так похоже на прежнего Тони и не похоже на Тони теперешнего. — Мы могли бы перезарядить батарейки и во всем разобраться. — Далеко не все живут на батарейках, Тони. Он мягко улыбнулся её реплике и опять повернулся к иллюминатору, всматриваясь в картину за окном. — Ты уже купила мне подарок на День Рождения? — вдруг спросил он, меняя тему их разговора. — Почему ты спрашиваешь? — удивилась Пеппер. — Если не покупала, то не стоит, — отозвался он, продолжая смотреть в окно, — просто приходи на вечеринку и все. Без подарка. Пеппер в задумчивости подняла брови. Это было так несвойственно для него. Обычно он начинал утомлять её вопросами о том, что она купила ему в качестве подарка, за несколько недель до праздника, и вот теперь говорит не приносить ничего. Почему же он вёл себя так странно? Неужели это была депрессия перед праздником? Тони никогда этим не страдал. Все эти разговоры о том, что он стал на год старше, а значит стареет и все такое, были совершенно не похожи на него. Тони исполнялось 38, вряд ли это был повод для депрессии. — А если я его уже купила? — вкрадчиво осведомилась девушка. Впервые за все время их знакомства она пыталась поднять ему настроение, а не он ей. Он моментально понял, что она хотела сделать, и, будто прочитав её мысли, лениво улыбнулся. — Тогда я буду ждать с нетерпением, чтобы развернуть его, Пеп, — его голос был тихим, томным, заставлявшим по телу пробежать горы мурашек. — Ты точно в порядке? Если наш разговор в номере тебя… — Просто хандра перед праздником, — перебил её Тони. — Годы идут, а я ведь не молодею, становлюсь менее привлекательным с каждым годом. Верно? — усмехнулся он, потрепав себя по голове. — Тебе ещё нет семидесяти, Тони, — улыбнулась Пеппер, мысленно удивляясь, что он, как и все, всё же был подвержен депрессии перед Днём Рождения. — Так я стану для тебя не привлекательным лишь когда мне исполнится семьдесят, да? Пеппер фыркнула и закатила глаза. Ну вот, всё снова встало на круги своя. Он начал флиртовать. Она хотела бы сказать, что он будет для неё привлекательным даже без руки или ноги, в любом возрасте, но вместо этого произнесла совершенно другое. — Ты привлекателен для меня тогда, когда не заставляешь меня нервничать. Он громко рассмеялся, взяв вилку. Он уверенно наколол кусок сгоревшего омлета и отправил его себе в рот. — Тогда статистика не в мою пользу, если подумать. Он прожевал свой кулинарный шедевр и через несколько секунд его лицо превратилось в гримасу отвращения. — И вряд ли я смогу исправить статистику, если ты попробуешь «это», — он указал на омлет и, взяв тарелку, встал со своего места. — Принесу тебе чай, чтобы хоть как-то исправить свое положение. С тарелкой в руках миллиардер двинулся в хвост самолета, оставив Пеппер наедине со своими мыслями. Она улыбнулась, вспомнив их разговор, но так и не смогла весь оставшийся полет отделаться от мысли, что с ним происходит что-то странное. Комментарий от автора: Привет, мои крошки ❤️ Глава из серии «Пропущенная сцена») Знаю, она не такая объемная, как вы привыкли, но, тем не менее, я довольна тем, какая она получилась) Мы потихоньку движемся к развязке второго фильма) По моим подсчетам, еще главы четыре и мы закончим со вторым Железным человеком) Кстати, я прямо сейчас пишу «ту самую» главу) ну если вы, конечно, понимаете о чем я)) Я поймала себя на мысли, что мне просто необходимо начать пересматривать те фильмы из вселенной Марвел, которые идут после первых Мстителей, просто чтобы у нас не было невнятных сюжетных поворотов) потому что, признаюсь честно, смотрела я далеко не все)