Anywhere the heart goes

27 июля, 1973 г. Вечерний выпуск

НЕВЕРОЯТНЫЕ события всколыхнули сегодня весь ЛЕДБЕРИ, где одна из самых пронзительных и громких историй прошлого десятилетия наконец получила свой финал. Многие из вас вспомнят март 1965 г. как время, полное потрясений, переживаний и страха. Одна трагедия сплотила сердца жителей всего города, когда Уильям и Малден Толбриджи погибли в автокатастрофе неподалеку от Харлоу, графства Эссекс, на пути домой (больше о событиях вы можете прочесть в архивном номере “Ледбери Репортер” от 19 марта 1965 г., №.14, стр. 4, доступном в библиотеке города). Однако несмотря на ужасающее происшествие, главным – и не отвеченным до сегодняшнего дня – вопросом было: где же их дочь Эмма? Девочка, которой на момент событий было всего 12 лет, считалась пропавшей без вести после 72-х часов отсутствия, шести недель действия официальных поисковых групп и многих месяцев организованной волонтерской активности. Сегодня мы, наконец, можем дать ответ, на который надеялись всем сердцем: Эмма вернулась домой. Вот, как развивались события. Вечером 19 июля Джеффри Малкин, ведущий воскресной литературной колонки, связался с главным редактором газеты Артуром Дэвисом по вопросу, который он сам охарактеризовал как “чрезвычайно срочный”. Как оказалось, господин Малкин получил по почте необычный манускрипт. “В редакцию приходят десятки писем от начинающих писателей и всех желающих попасть в колонку, – объясняет он. – Авторам, которые уже у нас публиковались, я доверяю больше, и потому разбираю их работы в первую очередь. Этот случай был как раз из таких. В газете уже печатались две-три работы этого автора, только на этот раз, кроме привычного псевдонима, в подписи стояло имя Эммы Толбридж. Оно показалось мне смутно знакомым, так что я навел справки… Поверьте, моей первой мыслью было, что это чей-то нелепый розыгрыш”. О случившемся полицию известил главный редактор Артур Дэвис. “У меня не было права самостоятельно судить о том, правда это или ложь, – объясняет он свое решение, – и тем более игнорировать такой инцидент. В любом случае, это несло за собой определенные последствия”. Констебль Райан Уолли, возглавлявший поиски пропавшего ребенка в 65-ом, также был подключен к расследованию. По его словам, что был “глубоко потрясен”, услышав, что его помощь требуется в связи с нераскрытым делом восьмилетней давности. “Стоило им назвать имя, как внутри все оборвалось, – признается он. – Естественно, я его не забыл”. Судя по полицейским протоколам, утром 21 июля Уолли со своим напарником Мэтью Далласом нанесли визит в поместье Толбриджей. И хотя от дальнейших комментариев оба отказались, факты говорят сами за себя: на обратном пути в машине сидело трое. На данный момент достоверно известно следующее: 1. Полиции действительно удалось подтвердить личность 20-летней Эммы Толбридж, тем самым закрыв одно из самых громких дел об исчезновении в истории города, если не графства. 2. Полицейские психологи оценивают ее состояние как “нормальное” и “не демонстрирующее отклонений”. 3. В настоящее время Эмма Толбридж все еще находится в участке. С ней же в отделении находится Энтони Хэлперт-младший, однако его роль в этой запутанной истории пока не разглашается. Оба примут участие в пресс-конференции, назначенной на полдень 28 июля, и ответят на вопросы репортеров. 4. По сообщениям официальных лиц, единственной просьбой Эммы было связаться с неким Ричардом Ридом, адвокатом и поверенным ее родителей, по поводу их завещаний, находящихся на хранении у его фирмы. Причиной просьбы выступило желание мисс Толбридж по праву наследства перейти в официальное владение семейным особняком, где, судя по всему, она и жила более восьми лет. Почему она не связалась ни с кем раньше? Где она была в первые дни после трагедии? Как маленькая девочка смогла выжить в полном одиночестве без средств к существованию, еды и поддержки? Что она делала все это время одна в пустом доме? В этой истории еще много белых пятен, и, хотя вопросы вызывают неподдельные мурашки, ответы на них могут оказаться еще более пронзительными и душераздирающими. Ну а пока мы ждем подробностей, остается только поблагодарить провидение за то, что молитвы Ледбери не остались без внимания. Спустя восемь лет, четыре месяца и три дня Эмма Толбридж, без вести пропавшая в возрасте двенадцати лет, наконец вернулась домой.