Как никогда холодно
20 августа 2021 г., 17:16
Боша ненавидела холод.
Она чувствовала его всю свою жизнь. Ведьма промёрзла до костей ещё в детстве, бродя по мрачным и пустым коридорам семейного менора в поисках тепла.
Это был инстинкт, примитивный инстинкт, её тело автоматически искало тепло, такое, как тепло солнца попадающее ей на кожу, или кипящий чай, обжигающий язык, или горячее тело её возлюбленной.
Холодными ночами тепло от Уиллоу, говорило Боше гораздо больше, чем любые слова. Она не одинока и ей не придётся больше блуждать в темноте одной.
Боша искала тепло всю свою жизнь, вот что она говорила самой себе в оправдание, когда почувствовала холодный ужас на своей коже - ветер гулял по коридорам замка.
Ведьма глубоко вдохнула, заполняя лёгкие затхлым и сырым воздухом. Закрыла на секунду глаза, позволяя себе этот момент паники, страха, беспомощности и ярости, прежде чем, выгнать их одним выдохом.
Боша прислушалась, и туман, застилавший её разум, рассеялся. Она слышала громоподобные шаги стражников, проходящих по соседнему коридору, и по-прежнему напряжённые фигуры её воинов позади возлагали большие надежды на спасение.
Ведьма медленно кивнула, успокаивая себя, чувствуя, как девушка на её плече, вздохнула, и мягко улыбнулась с облегчением.
— Я знала, что вы нас не бросите, — прошептала Скара, одной рукой опираясь на Бошу, а другой, прикрывая небольшую рану на рёбрах.
— Даже если Блайт была против, то я всё равно пришла бы за тобой. — Также тихо ответила девушка и крепче обхватила командира второго отряда.
Они шли вдоль каменной стены по узкому коридору. Проход был заброшенным и самым безопасным во всём замке.
Это место выглядело довольно зловеще. Мрачная атмосфера тяжёлым туманом нависала над ними, нервные ощущения в пальцах, желание начертить спасительное заклятие света, чтобы разогнать тьму. Однако императорские псы могли учуять любое проявление чужой магии в стенах замка.
И вот они достигли самого опасного прохода. Требовалось только незаметно проскочить охраняемую область.
Но вдруг раздался пронзительный звон колокола. И сердца молодых революционеров пропустили пару ударов.
— Вот чёрт! — Боша сделала шаг в сторону, осторожно выглядывая из их укрытия. — Кажется, что они заметили ваше отсутствие раньше, чем я планировала.
— Что же нам теперь делать? — Шёпотом спросила Скара, и Боша услышала панику в её голосе.
— У нас есть десять минут, прежде чем охранники выпустят поисковых демонов и закроют все выходы, ещё пять, прежде чем они досконально начнут обыскивать замок, — она замолкает, и командир шпионов видит, как формируется план в её голубых глазах, — Вам придётся бежать сломя голову к обговоренному выходу. А я отвлеку их.
— Что ты сделаешь?! — Скара поднимает бровь в недоумении.
— … просто доверься мне. — Боша подзывает Браксуса и кратко, но четко описывает ему нужный маршрут, затем кивает остальным воинам, напоминая о готовности.
— Но, капитан… — грубым голосом шепчет парень, пытаясь вернуть её внимание.
— Браксус! — Боша потрясла демона за плечи. Она видела, что этот парнишка не в себе от непредвиденных обстоятельств, но сейчас было не время для этого, — Ты был на каждой репетиции, на каждом собрании, на каждой тренировке. Ты знаешь наш план наизусть, вспомни, чему тебя учила Ида. Ты знаешь, что делать.
Маг решительно кивнул: — Да, Капитан!
Боша восхищённо улыбнулась ему. Браксус будет отличным капитаном.
И только потом ведьма снова смогла повернуться к Скаре. — Этот малой выведет вас из замка, а там встретитесь с остальной частью отряда. Они доставят вас в лагерь Сопротивления. — Проговорила она, снимая с себя маскирующий плащ и накидывая его на подругу.
— Ты не ответила на мой вопрос! — Грозно произнесла девушка. — Боша!? Это же не то, о чём я думаю?!
— Скара... у меня есть план. Сейчас важнее всего - вытащить из замка как можно больше диких ведьм... — Триклоп, пытаясь избежать пронзительный взгляд барда, прочертила в воздухе магический круг, и перед ней возник посох. Боша, сжав его в ладонях, почувствовала под подушечками пальцев знакомую древесину, засечки и вмятинки в некоторых местах, которые остались не только на рукоятке, но и в подкорке её мозга, она невесомо погладила застывший палисман, обжигаясь от скорой разлуки. И всё же протянула посох командиру второго отряда. — Я не могу допустить, чтобы она досталась Белосу.
Не успела Скара выплеснуть все свои возмущения о верной гибели, как палисман в её руках ожил и большими клешнями схватился за рукава своей хозяйки. Майя не хотела терять хозяина, только не снова.
Боша лишь улыбнулась. Маленький крабик выбрал её, из-за стремлений и духа соперничества, и ведьма постоянно подсознательно боялась увидеть разочарование в маленьких черных глазках. Однако, даже когда она потеряла свой главный ориентир, крабик осталась с ней.
Она слишком сильно привязалась к своему палисману, но ведьма понимала, что так будет лучше.
— Майя, — мягко начала Боша, поглаживая одну красную клешню, — Я не прощаюсь с тобой. Просто хочу дать тебе специальное задание. Ну что, выслушаешь меня? — Палисман медленно разжала клешни, освобождая руки ведьмы. Триклоп выпрямилась и продолжила, — Хорошая девочка. Я хочу, чтобы ты присмотрела за Уиллоу, пока меня не будет.
В ответ послышался гармоничный клацающий звук, и крабик снова стала недвижимой фигуркой на посохе. Скара убрала её за пазуху, не находя теперь смысла спорить с этим решением. Только...
— Ты точно справишься?
— Да. Это же как играть в граджби: бей и беги. А в этом я профи. — Боша взмахнула рукой, заметив промелькнувшую улыбку на лице подруги, и это придало ей уверенности, которой как раз не хватало. — Ладно, тогда по сигналу со всех ног направляйтесь к точке. Не обращайте внимание на количество стражников, для вас первостепенная задача - выбраться из замка.
Однако Боша чувствовала, как время искажается, чувствовала, как неровно бьётся сердце. Оно то замирало, то бешено билось. Пространство, расстояние, запах, обзор – всё сливалось.
И все застыли в ожидании сигнала, который должна была дать командир.
***
В её словах была правда, бесчисленные имперцы бежали за беглецами. Три солдата, среди которых был молодой Браксус, всем по очереди раздали по зелью невидимости, которыми снабдили их зельевары. Он в последний раз окинул взглядом широкую залу, которая была последним препятствием на их пути из замка. Они находились у огромного окна, осталось только спуститься по гниющим лозам и встретиться с остальными. Его взгляд зацепился за напряжённую фигуру в центре комнаты. — Будьте осторожны, командир. — Сказал он и вылил на себя зелье, следуя за товарищами. Боша смогла выдохнуть с облегчением, когда её солдаты смогли выбраться, и достала из своих карманов пару колб взрывного зелья. И когда же в поле её зрения возникли стражники в белых капюшонах, она им крикнула что есть сил: — Ну что, имперские псы?! Поиграем?! — После этого ведьма сразу же кинула склянки в вооруженную толпу. Раздался взрыв, потом ещё один, горящие ведьмы и маги, их крики, и непрерывный гул оглушали, но Боша, пока её не задела взрывная волна, успела рвануть в совершенно противоположный от спасительного окна холл. У девушки не было времени проверять масштабы повреждений, так как она увидела, как кто-то метнул в неё огненный шар. Боша еле успела уклониться. Чавкающий скрежет, вонзившейся в стену магической стрелы, рядом с ней, заставил понять, что преследователи не отстают от неё ни на шаг. Ещё одна пролетела в сантиметре от лица, лишь оставив царапину у неё на лбу. Сердце подскочило к горлу, и Боша перекатилась по полу, затем схватила ещё один пузырек, и единственным верным решением было бросить его вверх. Она попала в потолочный свод, разрушение которого повлекло за собой падение верхнего этажа. Ведьма проскользнула под обломками и направилась к лестнице ведущей в другое крыло, тихое, тёмное и пыльное. Кровь из раны на голове, текла ей на лицо, мешая обзору. Боша, быстро вытерев её, спокойно встала и глубоко вдохнула. Она заставила своё сердце успокоиться, пока её глаза пытались осмотреться. Она оказалась в небольшом помещении, заваленном старыми папирусами и книгами. У неё есть только пара минут. Ведьма открыла маленькое окошко, посмотрела вниз и увидела внизу пропасть. Прыжок в усыпанный каменными шипами ров. Верная встреча со Смертью. Боша сглотнула, но по другой причине. Она услышала шаги где-то за дверью, и поняла, что ей придётся прыгнуть, и чем быстрее, тем лучше. Ведьма оставалась так долго в живых только благодаря тому, что она постоянно была начеку. Всегда. Признаваясь самой себе, она могла бы сказать, что это было утомительно, всегда оглядываться, где бы она ни была. Девушка уже была готова соскочить с подоконника, как её правую лодыжку что-то мокрое схватило и потянуло назад. Боша свалилась на пол, и мерзкие путы начали обвивать другую ногу и руки, пока её тело не оказалось полностью во власти мерзопакости. Ведьму подняли над полом, и единственное что она смогла рассмотреть - огромную грязеобразную массу, закрывающую единственный источник света, что находился в коридоре. Затем послышался хлопок, будто кто-то спрыгнул с небольшой высоты. Маленькая помощница Белоса сделала несколько шагов вперёд, одарив дикую ведьму холодным взглядом, и проговорила: — Боша, какая приятная встреча! Неужели наконец-то решила вернуться под крыло Императора? — Боюсь, мой отказ вас расстроит, Кикимора. — Боша, обездвиженная и напуганная, нашла в себе силы не показывать это, она оскалилась, — Я всё же предпочту остаться верной своей дикой природе. Демоница в одно мгновение подскочила к ведьме и вцепилась когтями в лицо той. Девушка только и могла, что кривиться от острой боли и горячих струек крови, что стекали по шее и пропитывали её любимую рубаху. — Какая жалость, что повторное заклинание подчинения на тебя не сработает. Не хотелось бы терять такого способного воина, но ничего уже не поделаешь. — Кикимора сильнее вдавила когти, упиваясь страданиями дезертира. — Твоя статуя будет прекрасно смотреться на лицевой стене замка. Можешь не беспокоиться, твои дикие друзья тоже скоро будут рядом с тобой. Грозный огонёк сверкнул в глазах Боши. Она этого точно не допустит. И ведьма плюнула в лицо демону, та отскочила и, в ярости повернувшись к столпившимся за мерзостью стражникам, криком отдала приказ: — Бросьте эту грязную предательницу в темницу. Тщательный допрос проводить буду я.***
Всё пошло не так, как хотела Боша, она разочаровано вздохнула. Она устала, ей нужен отдых. Кикимора изощрялась над ней всю ночь, в попытке выудить хоть каплю информации о местоположении Сопротивления. Демоница, не брезгуя, испытывала на ней новые заклинания для поля боя, больше похожие на пытки, хотя это и были самые настоящие пытки. Вот только, сколько бы правая рука Императора не резала, не била, не сдавливала дикую ведьму, Боша и словом не обмолвилась. И когда же безрезультатный допрос был окончен, её бил озноб, а слабость была такая, что девушке казалось, что она даже не сможет поднять свою самую маленькую склянку. А сейчас, когда до её казни оставалось совсем немного времени, Боша могла только сидеть и ждать собственной смерти. Она шумно переводила дыхание, пытаясь хотя бы перестать дрожать, но ничего не получалось. С каждым мгновением ей становилось хуже. Камера у неё была мрачная и промерзлая, ни единого признака на столь желанное тепло. Она привалилась к стене около решетчатой двери в коридор, и просто отдыхала, пока могла. Сквозь небольшое окошко под самым потолком камеры она слышала, что идут приготовления. Слышала шум толпы и крики стражи. Иногда сильный шквальный ветер, который разыгрался сегодня во дворце, заносил в её камеру пыль и запах крови. Боша смотрела в стенку и представляла, как погибнет. Как об этом узнает Уиллоу, и ее глаза станут стеклянными от горя. Она подвела ее. Уже подвела. Её сердцебиение замедлилось. Она сфокусировалась на окружении, когда в коридорах вдруг стало тихо. Боша вспомнила про один экстракт, что припрятала на самый крайний случай. Все её зелья и магические предметы забрали. Все, кроме одного. Ведьма подняла дрожащие руки в антимагических кандалах к своей голове, она распустила уже потрёпанный пучок розовых волос и достала оттуда круглый стеклянный сосуд дюйма два в диаметре. Девушка снова завязала волосы, но сил хватило только на низкий хвост. Неидеально, но тоже сойдёт. Боша покрутила в руках небольшую склянку. Темно-красная жидкость слегка тягуче обволакивала стенки и грела через них замёрзшие пальцы. В другую же секунду она окрашивалась в искристый жёлтый, словно карманное солнышко. Внутри взрывались фейерверки. Это был самый мощный экстракт из сока цветка Игни, который ей удалось создать. Обычно, из трети такого флакона получалось около трёх сотен достаточно сильных взрывных зелий. Однако ведьма понятия не имела, что произойдет, если использовать его неразбавленным. Боша понимала - это её последний шанс, если не выбраться, то хотя бы заставить Императора понервничать. Когда время пришло, и стражи пришли за ней, зелье было надёжно спрятано в рукаве, а сама ведьма нацепила на своё лицо маску спокойствия и отрешённости. Будто это не её грубо ведут под недовольное бурчание толпы. Будто не она поднимается на свой будущий постамент. Будто не она сейчас будет подвержена окаменению. Боша видела солнце, которое пыталось пробиться к ней сквозь серые и плотные тучи, и внезапно в её мыслях появились темные волосы. Дрожь пробежала по телу и она сжала пузырек сильнее. Бессильная и дезориентированная она подняла глаза на только что подошедшего к ней Императора. — Дитя мое, я дарую тебе последний шанс передумать и присоединиться ко мне. Боша ненавидела холод. Ветер заморозил её кости, когда его голос достиг её. У неё было такое раньше. В те моменты, когда ей казалось, что она теряет рассудок. Когда она чувствовала, что застряла посреди того, где её тело умирало от холода, а её душа протестовала в голове. Становилось всё труднее и труднее удерживать себя. — Я воюю не за себя, а за тех кто желает свободы. — Что-то давит на грудь. Неоднократно. Ритм её сердца заикается. Боша резко выдыхает от тяжёлой пощёчины и чувствует, как безмолвные хрипы выходят из её рта. Белос отвернулся от грешницы и громко сказал: — Дикая магия овладевает слабыми. И нам предстоит бороться с ней, сколько бы это времени не заняло. Мы освободим Кипящие Острова от этой заразы! — И взбудораженная толпа согласно завопила в такт его словам. А Боше нужно было просто ощущение чьего-то тепла, чтобы успокоить свой разум. Этого было достаточно, чтобы прогнать безжизненные глаза и тьму вцепившуюся в неё. Мягкая улыбка. Она всегда чувствовала тягу к свету Уиллоу, даже в тёмные времена, даже когда они стояли на противоположных сторонах поля боя. И ведьма больше всего в жизни желала, чтобы возлюбленная была в безопасности. Боша держалась за это тепло, как за спасательный круг, когда на неё направили огромный механизм. Осталось совсем чуть-чуть, только сделать последнее усилие над собой. Ведьма поднялась в устойчивое положение, сфокусировала взгляд трёх глаз на машину и задержала дыхание. Это тоже самое, что игра в граджби... Просто попасть в ворота, и победа твоя. Боша сделала толчок, и маленькая колба полетела прямо в цель. Раздался взрыв. Почва задрожала и приподнялась немного под камнями, и некоторые из них подскочили, а другие просто покатились в сторону. Всех кто находился рядом либо завалило ошмётками замка, либо отбросило очень далеко от эпицентра. И весь этот клубок грохота, пыли, высоких надрывающихся воплей, топота испуганных демонов, дребезжания барьеров и взвизгивания раненых Боша не слышала, потому что она не могла дышать. Она не могла… ...не могла двигаться. Её ноги постепенно дюйм за дюймом начали каменеть, и ведьма застонала от ужаса. Вот и всё, подумала триклоп. Её работа выполнена. Она отчаянно вдыхала запах дыма и крови, слушала крики разносящиеся по площади, ветром. Тело, которое никогда не подводило её всё больше и больше начало покрываться каменной крошкой. Боша почувствовала вкус смерти во рту. Её дыхание становится поверхностным. Что-то дёргает её внутри, внутренности сдавливает. Девушка пытается дышать, но воздуха нет. Ей так холодно, так холодно. Последняя мысль, которая успевает промелькнуть у неё в голове прежде, чем высвободившееся заклятие дошло до её макушки, отзывается острой виной в её окаменелом сердце. Прости, Дорогая, но кажется я осталась такой же эгоисткой, как и была. Как её желание поиска тепла привело к тому, что ей стало ещё холоднее?
