Венец принцессы Тьмы

На самом деле за ночь (условную, потому что в Подземелье не было световой смены времени суток) Ланга успела не только немного отдохнуть, но и телепортациями посетить ещё две крепости и заглянуть на остров Горн. Она и осталась-то в Гранитной только потому, что опасалась ещё каких-нибудь происшествий и предпочла быть ближе к месту возможных жарких событий. Так что когда наступило условное утро, она уже была полна энергии, деловита и в меру сердита, отдавала новые приказы гвардейцам, параллельно выслушивая свежие доклады от местной стражи. Надо было сделать очень многое, а сами местные управляющие ни до чего додуматься не могли – впрочем, они раньше с таким и не сталкивались. Нужно было, во-первых, пресечь разгорающееся в крепости мародёрство, устроенное людьми по бывшим квартирам, домам и казармам каббаров. Во-вторых, подготовить всё для расселения будущих новых жителей-людей и обдумать их занятость. Впрочем, начинать надо было с того, что некому было командовать и некому было наводить порядок: стража здесь раньше состояла в основном из каббаров, а они теперь ушли, да ещё и комендант был арестован, и его помощники лишены должностей. Кому можно доверять, а кто снова будет мутить воду – неизвестно абсолютно. В общем, полный хаос, который надо было разгрести самым срочным образом. Эльг с острова Горн должен был прилететь сегодня к полудню и привезти с собой нескольких более-менее надёжных людей (ключевое слово – людей), но его ещё надо было дождаться, а хаос был уже сейчас и набирал обороты. Ланга ругалась, злилась, нервничала, и голова у неё шла кругом от нахлынувших проблем. Увидев, что в дверь кабинета осторожно заглядывают Аларм и Дональд, она даже не нашла в себе сил обрадоваться возможной помощи – тем более вряд ли эти двое окажут помощь в данном случае. Аларм тут не знает никого, Дональд не лучше. К тому же на Дональда Ланга до сих пор немного злилась – да и не доверяла ему так уж сильно. Сейчас снова хвостом вильнёт и ускачет к Коринушке. Даже помощи его просить противно. Предатель! Так что она им молча кивнула и продолжила спорить с местным стражником, который вроде как взял на себя функцию командира остатков здешнего отряда. - Если ты думаешь, что с уходом каббаров вам теперь всё можно, то глубоко заблуждаешься! – полыхала она праведным гневом. – И если хоть слово пикнешь из разряда «против своих не пойду», отправишься вслед за бывшим комендантом! Под дворцом Пакира тюрьма большая! Места всем хватит! А в крепости должен быть порядок! И учти, если мне понадобится посадить всю крепость на военное положение – я это сделаю, и сюда придут независимые от вас войска! Не хотите по-хорошему – будет по-плохому! - А я что могу сделать, если у меня мало людей? – оправдывался стражник. – Часть вообще ничего не хотят делать. - Набирай новых! – отрубила Ланга. – Или этим должна заниматься я? Наконец, разбор полётов был окончен. Ланга совсем не элегантно плюхнулась в кресло и потёрла руками лицо. - Скорее бы Эльг прилетел, - проговорила она. – Ну почему я постоянно должна грозить им тюрьмой и казнями, почему они по-другому не понимают? А самое печальное знаете что? Если я буду только грозить, но не исполню ни разу, они решат, что это действительно пустые угрозы, и можно и дальше творить беспредел. - Но в тюрьму ты их действительно отправляешь, - заметил Аларм. - А потом не знаю, что с ними делать, - устало отозвалась Ланга. – А если так и дальше пойдёт, то рано или поздно в тюрьме всё-таки не хватит места. Пакир решал эту задачу просто – казнил засидевшихся… - Слушай, Ланга, - нерешительно приблизился к ней Дональд, - ты ведь могла бы мне что-то поручать. Помнишь, я мог договариваться с рудокопами на острове Горн. У меня неплохо получалось. Они меня вполне слушались. Ланга посмотрела на него долгим взглядом и неторопливо встала. - Тебе поручать, говоришь, - обманчиво спокойно сказала она. Аларм заволновался. - Эй, слушайте, давайте не будем… - попытался встрять он, но Ланга его перебила всё с тем же нарочитым спокойствием: - Аларм, ты не мог бы выйти ненадолго? - Не мог бы, - твёрдо сказал Аларм. – Вы тут друг друга поубиваете. Ланга фыркнула. - Да ладно! Обещаю, что мы будем вести исключительно мирную светскую беседу. Например, какая сегодня погода в Голубой стране? Солнечная? Или грозовая? – внезапно она резко вскинула руку – и в угол кабинета полетела молния. Оставила внушительное пятно копоти и, к счастью, погасла моментально. – Аларм, выйди! – рявкнула Ланга. Аларм решил не искушать судьбу. Понадеялся, что Дональда Ланга не искалечит и не убьёт – всё-таки живой он и впрямь принесёт больше пользы. Дональд остался. Вжав голову в плечи, на Лангу он смотрел с опаской. - А теперь поговорим, - резко обернулась к нему Ланга. – Тебе поручать, говоришь? Её трясло от нервного напряжения – и выходило разрядкой в виде новых лиловых молний. Вторая полетела в противоположный угол – мимо уха Дональда. Ну, не по Дональду же бить. - И что я могу тебе поручить? – сорвалась на крик Ланга. – Да ещё чтоб оно ни в коем случае не задело твоё больное самолюбие?! - Ланга, Ланга, - зачастил Дональд, выставив вперёд ладони в защитном жесте. – Пожалуйста, меня не убивай, а? Слушай, ну прости! Ну, я же вернулся… всё-таки, - последнюю фразу он добавил шёпотом, с резким вдохом уклоняясь от третьей молнии. Молния попала в кресло, оно отлетело к стене, но почему-то не загорелось. Хотя могло бы. - «Ну прости»?! Это всё, что ты можешь сказать?!! Ланга позволила себе окончательно отпустить пружину, которая сдерживала в её душе боль и гнев. Она так много хотела бы сейчас сказать – но даже не знала, с чего начать. Просто били фонтаном эмоции, внезапно прорвавшиеся между хаосом всех этих государственных проблем, которые она тут решала. - Хочешь, я на колени перед тобой встану, - брякнул Дональд. Ланга отшатнулась брезгливо. - Ах, на колени? Конечно, становись! – её начало пробивать на издевательства. – Ты же больше ни на что не способен! Ну почему ты такая тряпка, Дональд? Почему тебя любая может захомутать, и ты даже ножками дрыгать не будешь? Ты – и с Кориной! Я тебе верила! Ланге хотелось что-нибудь разбить, швырнуть, кого-нибудь поколотить. Но проще всего было шарахнуть очередной молнией. Что Ланга и сделала от всей души – снова мимо Дональда, в окно. Дональд аж подпрыгнул. Хотя калечить его в планы Ланги не входило. - Ты что, не знал, что она за дрянь? – исступлённо то кричала, то шептала Ланга. – Ты же предал меня! Я на тебя надеялась! Но тебе было дороже твоё больное самолюбие! О, конечно, Коринушка тебя пригрела! Во всех смыслах! И после всего того, что у вас с ней было, ты так спокойно снова являешься ко мне и говоришь «ну прости»?! - Да я давно хотел вернуться, - попытался оправдаться Дональд, но Ланга только издевательски расхохоталась. - Ах, хотел? Что ж не вернулся? Коринушка ошейник надела и на цепочку посадила? - внезапно она успокоилась. – Ты её любишь? – с горечью поинтересовалась почти нормальным тоном. Без крика, без отчаяния. - Нет, - быстро ответил Дональд. - Вот как, - слабо усмехнулась Ланга. – Что-то не верится. Судя по вашим страстным объятиям. - А ты подглядывала! – возмутился Дональд. Ланга снова взвилась, швырнув очередную молнию. Пожалуй, наиболее удобный способ снятия нервного напряжения – а что? Пошвырялась молниями, и на душе полегчало. Раз уж плакать не можешь… - Уж извини, что случайно влезла в вашу интимную жизнь! – срывающимся фальцетом крикнула она. – Предатель! Почему ты всё время предаёшь, Дональд? Почему ты так неустойчив? Почему ты такой… такой… А, иди ты в Пакирову Бездну! – она резко отвернулась. Толкнула рукой стол. Стол с грохотом опрокинулся – Ланга приложила его ещё и магией, не обращая внимания на разлившиеся чернила и рассыпавшиеся бумаги. – Знаешь, - она снова вдруг заговорила нормальным голосом, - сейчас в Подземной стране трудно. Сам видишь. Поэтому, если хочешь, можешь вернуться наверх, а можешь оставаться здесь сколько угодно. Я тебя не неволю. Но если рассчитываешь, что я буду относиться к тебе по-старому – можешь даже не надеяться. Понятно? - Ну… понятно, - осторожно проговорил Дональд. - Так что, - усмехнулась Ланга, снова чуть поворачиваясь, - все твои мечты о том, что твоя особая дружба со мной даст тебе какие-то привилегии, пошли прахом. Никакой дружбы больше не будет, слышишь, Дональд? Ни-ка-кой! Вообще! Ты – воин, я – принцесса. Я, к счастью, умею извлекать уроки из жизни. Твоя привязанность и симпатия мне больше не нужна, - она говорила, а сама чувствовала, что будто обрубает в себе что-то хорошее. И это было болезненно. Но надо было терпеть. Никаких привязанностей ей и вправду в Подземелье не надо. Дональд покорно опустил голову. - Но тебе же нужна помощь, - заметил он. – А я могу быть полезен. Ланга обошла последнее неупавшее кресло и опёрлась руками на его спинку. - Полезен, - с горькой иронией вздохнула она. – Знаешь, Дональд, ты, конечно, неплохо понимаешь, как и чем можешь тут принести пользу. В конце концов, ты в Подземелье научился неплохо ориентироваться, и местные нравы примерно знаешь. И у меня будет одна просьба. Дональд с готовностью кивнул. - Постарайся сделать так, чтобы мы с тобой поменьше общались, - сделала последний удар топором по струнам своей души Ланга. Произнесла она это максимально спокойно, а так хотелось заплакать – если бы умела… - И поменьше виделись. Дональд опустил голову. - Ты очень на меня злишься? - А что, не видно? – резко спросила Ланга. Дональд вздрогнул. – Да нет, знаешь, мне как-то безразлично, - тут же заявила Ланга максимально равнодушно. – У меня было так много дел, что о тебе я очень редко вспоминала. - А-а… - только и выдал коротко Дональд и умолк. Ланга ещё некоторое время смотрела на него. На неё накатило какое-то опустошение и безмерная усталость. А уставать сейчас было нельзя. Надо держать себя в рабочей форме. Надо быть сильной правительницей… В дверь осторожно постучали. - Аларм, заходи, - бросила Ланга равнодушно. Аларм осторожно заглянул в дверь. - Вы тут ещё живы? - Что нам сделается, - дёрнула плечом Ланга. – Значит, так. Дональд остаётся здесь и ждёт Эльга – наводите тут порядок. Аларм, если я могу рассчитывать на твою помощь – приглашаю тебя лететь со мной в соседнюю крепость. Мне пригодится под рукой рыцарь с веским титулом и хорошими боевыми навыками. - Хорошо, - кивнул Аларм. Ланга неопределённо махнула рукой – то ли с Дональдом попрощалась, то ли Аларма позвала за собой, - и вышла. Аларм задержался. - Ну что? – быстрым шёпотом спросил он у Дональда. – Нет, я и так всё слышал. Слишком уж громко было. Ты-то как? - А что я, - буркнул Дональд. – Что я-то теперь могу сделать? Раз она меня даже видеть не хочет… Аларм слегка хлопнул его по плечу. - Просто не предавай её больше. Если, конечно, она тебе действительно дорога. - Тебе-то хорошо, - снова проворчал Дональд. – У тебя Элли есть. Аларм закатил глаза. - Так я с Элли и не поступаю как… как… ну ты понял, - он так и не смог подобрать нужное слово. Чтобы и честно, и Дональд не оскорбился. – В общем, давай, набирайся ответственности. - Слушай, Аларм, а тебе сколько лет? – почему-то спросил Дональд. - Да мы с тобой вообще-то ровесники, - сказал Аларм. - Тогда почему ты такой умный в отношении девушек, а я такой тупой? – с долей здравой самоиронии поинтересовался Дональд. Аларм не сдержал смешка. - Насчёт девушек не знаю, но я вообще в любых жизненных вопросах стараюсь быть честным и ответственным, - сказал он слегка сочувственно. Чтобы Дональд не обиделся. В конце концов, девушки тут и правда ни при чём, отношения – всего лишь часть жизни, к тому же не самая обязательная. А жизнь – это не количество лет.